***
— Глупая курица! — разорялся Темный Жрец на Тенебрис, которая забилась в угол и тряслась от страха. — Что ты мне притащила?! — Это то, что вы просили, повелитель, — еле слышно шептала женщина, сильнее вжимаясь в холодные стены. — Это жалкая подделка! — орал Жрец, брызгая слюной во все стороны. — Ты настолько тупа, что не смогла отличить настоящий амулет от копии?! — Я не… Я не… — бормотала Тенебрис, даже не смея поднять взгляд на своего господина. — Пошла вон! — рявкнул Жрец, и женщина моментально испарилась в черном облачке. — Что за идиоты. Мужчина спустился в подземелье, рассекая воздух своей черной мантией. Тяжелая дверь ударилась о камень, и маленькая комнатка озарилась светом факела, загоревшегося на одной из стен. Посреди комнаты стоял столб, к которому железными цепями был привязан пленник. Жрец вплотную подошел к своему гостю и язвительно улыбнулся прямо ему в лицо, показывая свои острые белоснежные клыки. — Ты подумал о том, что я тебе сказал в прошлый раз? — начал разговор Жрец. Пленник молча смотрел в сияющие яростью глаза Жреца. — Знаешь, что это? Это подделка. Где настоящий амулет? — Глаза пленника сузились, а губы поджались. — Ты ведь понимаешь, что я все равно его найду. Он ведь у Эммы? Верно? — при упоминании имени девушки, глаза пленника злобно сверкнули. — Не переживай за нее. У девчонки лишь два варианта: присоединиться ко мне или умереть. Жрец отошел от пленника и повернулся к нему спиной, крутя в руках поддельную подвеску. Он ожидал подобного поворота, но промах его помощницы испортил весь настрой. Как Тенебрис могла не заметить обмана? — Почему твои верные товарищи не спешат спасать тебя? — Жрец снова повернулся к пленнику лицом и пристально посмотрел в его мудрые и уставшие глаза. — Как думаешь, может, они и вовсе про тебя забыли? Я не удивлюсь. Знал бы ты, что за вакханалия творится в мире. Каждый наконец-то нашел свое наслаждение. Понимаешь, — Жрец убрал подвеску в карман мантии и начал прохаживать перед своим пленником, — у каждого волшебника есть темнота в душе. И стоит лишь приоткрыть ее, как потайные желания вырываются наружу. Мне даже не пришлось прилагать усилий. Представляешь? Они сами все сделали. Пленник внимательно следил за каждым шагом Темного Жреца. По его щеке катилась слеза, но он не мог ее смахнуть. Все тело было скованным, обездвиженным. Он мог только вертеть глазами и следить за Жрецом. — Ваш мир болен, — с омерзением произнес Жрец. — Вы хотите простых наслаждений, развлечений и вам совершенно не хочется работать. Жажда получить все просто за красивые глаза, — Жрец остановился и цокнул. — Как же легко было вытащить ваши пороки наружу. Многие их даже не скрывали. Еда, алкоголь, секс, золото, безрассудное волшебство… Вы забыли, для чего мы существуем. Вы забыли про свою силу. Вы стали слабыми. — Жрец в очередной раз остановился и вздохнул. — Разве имеете вы теперь право на жизнь? Жрец опять вплотную подошел к пленнику и схватил его за голову, притягивая ближе к себе. Глаза пленника сузились и наполнились отчаянием. Он не знал, чего ожидать от Темного Жреца. — Нет, — прошипел Жрец. — Вы не достойны жизни. Все, на что вы можете рассчитывать — лишь жалкое существование в роли бездушных рабов, прислуживающих таким, как я, — он отпустил голову пленника и отошел к стене, сжимая и разжимая кулак. — Я знаю, что моя дочь возвращает души. Я знаю, что они собирают армию. Я знаю каждый их шаг наперед, — пленник яростно поджал губы и тяжело выдохнул скопившийся в груди воздух ноздрями, словно дракон. — Я знаю все. Мантия Жреца переливалась ярко-красными и бледно-желтыми оттенками от пламени факела. Его тяжелые каблуки громко стучали не только по полу камеры, но и отдавались болью в висках пленника. Чьи силы были на исходе. — Они хотят войны, и они ее получат, — Жрец пристально посмотрел в тускнеющие глаза пленника. — Надеюсь, ты доживешь до моей полной победы. И не смей сомневаться в ней, старик. Ты же не такой наивный и глупый, чтобы верить в то, что маленькая, безмозглая и импульсивная девчонка может одержать надо мной верх? — камера наполнилась ужасающим, гортанным смехом. — Я даю тебе последнюю возможность передумать, Дамблдор.СУ 7. Пленник
22 марта 2017 г. в 13:58
Эмма рассказала Гермионе и своим друзьям все: про подвеску и ее копию, про Джереми, про Тенебрис. Выслушав рассказ, профессор Грейнджер наклонила голову и пристально посмотрела на Эмму.
— Джереми — анимаг? — с недоверием спросила женщина.
— Да, — нахмурившись, ответила студентка. — Вы разве не знали? Дамблдор ничего не говорил?
— Нет, — прищурившись, ответила профессор. Женщина нервно кусала губы и крутила волшебную палочку в руках. Что-то явно было не так, но Эмма никак не могла понять что.
— Профессор, — озадаченно спросила Свон, — что случилось?
— Анимаги, как и другие мифические существа, не подвластны похищению душ, — тяжело вздохнув, пояснила Гермиона. — Я не уверена, что мы можем доверять Джереми.
— Вы думаете, — тихо начала Белль, — он мог обмануть Эмму и подсунуть ей проклятый амулет?
— Темный Жрец наверняка предусмотрел тот факт, что волшебные твари не примкнут к нему, — задумчиво ответила Гермиона.
— Давайте проверим, — с энтузиазмом отозвалась Эмма, вытаскивая амулет из-под рубашки. Теперь девушка носила цепочку так, чтобы никто ее не видел.
Никто не успел остановить Свон, как студентка обхватила подвеску ладонью, закрыла глаза и три раза произнесла «мама». В кабинете вспыхнула яркая вспышка. Белль, Килиан и Грейнджер зажмурились, отворачивая голову к стене.
Белые искры рассыпались по полу, растворяясь и оставляя после себя молочную дымку. Когда Свон открыла глаза, по ее лицу расплылась довольная улыбка. Девушка смотрела в глаза своей матери, блестевшие добром и теплотой.
— Светлая Жрица, — одновременно прошептали Белль и Гермиона.
— Мачту мне в подштанники, — ошарашенный Килиан словно прилип к стене.
— Мама, — Эма протянула руку к матери, как тогда в саду. Светлая Жрица протянула руку в ответ, но сейчас вместо бесплотного фантома, студентка почувствовала живое тепло материнской руки. Девушка от неожиданности дернулась, но в следующий момент уже крепко обнимала женщину. — Ты настоящая, — шептала Эмма Жрице на ухо.
— Ты меня задушишь, — ласково произнесла женщина, взяла девушку за плечи, немного отстранила и нежно посмотрела ей в глаза. — Какая ты взрослая.
— Значит, ты здесь? Ты нам поможешь? — с надеждой в глазах торопливо спросила Свон.
— Эмма, — Жрица тяжело вздохнула. — Меня нет ни в одном из миров.
— Что это значит? — Свон непонимающе уставилась на мать. Гермиона продолжала сидеть в своем кресле и просто таращилась на саму Светлую Жрицу. Белль в оцепенении стояла у стены и тоже не сводила глаз с величайшей волшебницы всех времен и народов. Один Килиан переминался с ноги на ногу и почесывал затылок крюком.
— Я лишь отражение твоей силы и веры. В амулете была заключена часть меня. Я не могу воскреснуть или заново возродиться.
— Но я держу тебя за руку, — запротивилась студентка. — Я чувствую твои прикосновения.
— Это временный эффект, — спокойно объясняла Жрица. — Через десять минут я исчезну. Поэтому вам лучше начать задавать вопросы, чтобы не терять времени даром.
— Кхм, — Гермиона встала со стула. — Приветствую вас, Светлая Жрица, — мама Эммы почтительно кивнула. — Каким образом нам вернуть души волшебников?
— В подземелье Темного Жреца осталась энергия портала, через который он возродился. Вам нужно заманить его обратно. Только тогда все души вернутся к волшебникам и колдунам, и настанет мир.
— Но как нам это сделать? — встрял Килиан. — Мы же не можем просто на чай его туда пригласить, — Белль цикнула на парня, а Жрица лишь улыбнулась краешком рта.
— Готовьтесь к войне. Собирайте войска. Жрец не станет сдаваться без боя. И он не посмотрит на то, что ты его дочь, Эмма, — женщина пристально посмотрела на девушку. — Будь настороже. Он может попытаться переманить тебя на свою сторону. Его речи слишком сладкие и заманчивые.
— Но как же нам… — начала Эмма, но мать перебила ее.
Собирайте войска. Сейчас это единственное, что в ваших силах.
На этих словах Светлая Жрица начала исчезать. Свон попыталась схватить ее, но в ладони осталась лишь белая дымка. Гермиона села обратно в кресло и серьезно задумалась над тем, как же им собирать армию против Темного Жреца. Студенты еще слишком молоды для войны, а волшебники по всему магическому миру сейчас придаются плотским утехам.
Белль подошла к подруге и крепко обняла ее за плечи. По щеке Эммы стекла слезинка. Ей никогда не обрести семью. Студентка мотнула головой, улыбнулась подруге и повернулась к профессору Грейнджер.
— Какой у нас план?
— Я поговорю со студентами, объясню, что происходит, и к чему нам стоит готовиться. Игнис и Сильфа вернули еще несколько профессоров, так что мы начнем тренировать учеников, — Гермиона с волнением посмотрела на Эмму. — А вам нужно искать сторонников.
— Вы говорите, что волшебные существа не поддаются Темному Жрецу, верно? — уточнила Свон. Гермиона кивнула. — Значит, стоит попробовать поискать Руби. Хотя, на моем дне рождении она вела себя так, словно ее душа давно улетела в далекую страну наслаждений. — Эмму передернуло от воспоминаний с праздника. Как она могла не заметить еще тогда, что происходит что-то ужасное?
— Хорошая мысль, Эмма, — одобрительно склонила голову профессор Грейнджер. — Начните поиск у Сириуса. Я уверена, в его баре вы сможете узнать много полезного.
— Кто-то собирается навестить старину Сириуса? — в кабинет вошла Реджина. Все затихли. Профессор Грейнджер хоть и любила подругу, но ясно дала понять, что обсуждать свои планы при других не стоит. Никто не знает, кто является глазами и ушами Темного Жреца.
— Что ты здесь делаешь? — сквозь зубы процедила Эмма, с пренебрежением смотря на Реджину, которая опять облачилась в развратный наряд и щеголяла перед всей Академией с неприлично глубоким декольте.
— Я? — небрежно подняв брови в фальшивом удивлении, переспросила Миллс. — Я зашла узнать, все ли у нас готово к пятничному празднику.
— Да, — спокойно ответила Гермиона. Очередная вечеринка. Очередная попойка. Очередное бесконтрольное веселье. — Это все? — нетерпеливо спросила Гермиона, в желании поскорее избавиться от Реджины.
— Нет, — женщина надула губки и лукаво посмотрела на Свон. — Пожалуй, я пойду к Сириусу вместе с вами.
— Зачем это? — опешила Эмма.
— Все тебе расскажи, — игриво подмигнув, Реджина направилась к двери, кинув через плечо: — Отправляемся через полчаса.
— Что это было? — Килиан непонимающе уставился на дверь, за которой только что скрылась профессор Миллс.
— Я не знаю, — в замешательстве ответила Эмма.
Реджина ждала студентов в своем кабинете. Все взялись за руки, и Миллс взмахнула левой рукой, окутывая их фиолетовым туманом.
Бар был пустым. Запах кислятины сразу ударил в нос гостям. На полу валялись бутылки, осколки, чьи-то внутренности. Стулья и столы перевернуты, будто здесь шла борьба не на жизнь, а на смерть. Эмма огляделась и тяжело вздохнула. «Что же это происходит», пронеслось у девушки в голове. Только Свон перестанет винить себя в случившемся, как новая волна самобичевания накатывает на нее с головой.
Из-за барной стойки показалась голова. Блестящие черные глазки моргнули и уставились на ребят.
— Вы одни? — шепотом спросил Сириус.
— Одни, — спокойно ответила Реджина. Эмма заметила перемену в настроении своей любимой женщины. Миллс говорила тихо, глаза ее не блестели похотливым огоньком, губы не разъезжались в лукавой улыбке. Сейчас перед ней стояла та самая Реджина, которую Эмма знала еще на первом курсе Академии.
— Славно, — Сириус вышел из-за стойки и поприветствовал девушек, склонив голову, а Килиану протянул руку.
— Что здесь произошло? — брезгливо спросил пират.
— Орки приходили, — тяжело вздыхая, ответил Сириус. — А мне теперь убираться.
— Давайте я помогу, — улыбнулась Белль и взмахнула волшебной палочкой. В помещении тут же стало светло, столы и стулья возвращались на свои места, вся пыль и грязь выметалась за порог, столы заблестели от чистоты, а мерзкий запах улетучился сквозь открытую дверь.
— Спасибо, — кивнул Сириус.
Эмма не переставала смотреть на Реджину, которая вела себя совершенно иначе, нежели последние несколько месяцев. Куда испарилась та развратная и похотливая Миллс?
— Зачем пожаловали? — спросил хозяин бара, разливая по кружкам горячую настойку можжевельника с брусникой.
— Мы хотели узнать у тебя, что слышно в магическом мире, — объяснил Килиан, присаживаясь на стул и приглашая свою девушку сесть рядом.
— Орки бушуют, гномы терроризируют драконов за их сокровища, гоблины выходят в деревни и разрушают их. Творится черт те что, если честно, — мрачно ответил Сириус. — Реджина, а у вас что слышно?
— Пять профессоров и восемьдесят студентов, — с досадой ответила Миллс, опираясь бедром о край стола. Эмма глазам своим не верила. Реджина была совершенно нормальной. Самой собой. Неужели, она одна это замечает?
— Маловато, — хмыкнул Сириус. — Руби говорит, что оборотни и вервольфы с нами. Ей удалось уговорить девять стай. Но этого все равно мало.
— Мало, — тихо вторила Миллс.
— Да что здесь происходит? — не выдержала Эмма.
— О чем ты? — удивленно спросил Сириус.
— Реджина? Что с тобой? — девушка уставилась на профессора с вызовом, требующим ответа.
— Давай не сейчас, — устало сжимая указательным и большим пальцами переносицу, попросила Реджина.
— Да что значит не сейчас? — взорвалась Свон. Она посмотрела на своих друзей, но те лишь пожали плечами в непонимании. — Мне одной все это кажется странным?
— Эмма, успокойся, — начал Сириус, но девушку уже несло.
— Успокойся? Успокойся?! Да я места себе не находила, каждую секунду думая о том, как вернуть душу Реджины. А она на месте! Еще и армию собираете за моей спиной. Успокойся?! Серьезно?! Это единственное, что вы мне сейчас можете сказать?!
— Свон, — гаркнула Реджина. — Прекрати истерику и выслушай. — Миллс говорила стальным тоном, который пресекал любую попытку перебить ее. — Я хотела тебе рассказать сегодня. Когда я поняла, что происходит, то постаралась создать столько защитных амулетов, сколько смогла. К сожалению, некоторых волшебников я не успела предупредить. Дамблдор отчетливо дал нам понять, что собирать армию нужно в любом случае, даже если Темный Жрец не собирается устраивать кровавое побоище. Драться все равно придется. Так и случилось. Ведь твоя мать именно это сказала?
— Ты и про это в курсе? — прошипела Эмма.
— Я не могла позволить твоему отцу пронюхать, что не все идет по его плану. Я была вынуждена подыгрывать Тенебрис. Иначе нам не собрать армию против них.
— Ты слышишь, что ты вообще несешь? Очередной обман? — Свон никак не могла прийти в себя от услышанного. Ей и так удавалось с трудом доверять, как опять ее окунули в очередной заговор.
— Эмма, правда, чего так разошлась? — попытался утихомирить ее Килиан. Они с Белль пребывали в таком же шоке, но для них это оказалось приятным шоком. — Это же отличная новость. Чем больше волшебников на нашей стороне, тем…
— Не могу… — пробурчала Свон, отходя к двери. — Не могу.
Девушка выбежала на улицу и резко взмахнула рукой, окутывая себя белым туманом.