Оружие корабля "Глада Миллениум"

— Я принёс тебе еды. Дзаарха поставил поднос на панель управления перед Ацахой. — Поешь. Ацаха не отрывал воспалённого взгляда от мониторов: — Сейчас, закончу небольшую таблицу… Без Филларда я словно без рук. Он делал основную часть работы, а я просто подменял его на время сна. — Ему реже нужно было делать расчёт для автопилота, — поправил его Дзаарха. — Может, научишь меня азам, и я буду тебя подстраховывать? Капитан только фыркнул. — Ещё пара недель, и я привыкну. Разленился. Дзаарха постукивал когтем по панели. Ему не нравилось такое положение дел. Целыми днями Ацаха был на капитанском мостике, осуществляя выбор пункта назначения, расчёт расстояния, программируя автопилот на ночь. Несколько часов он спал. Затем — всё заново. Дзаарха теперь числился в составе, как помощник капитана, но какой из него мог быть помощник? Он выполнял некоторые поручения Ацаха, на этом его обязанности заканчивались. В остальном ему было совершенно нечего делать. Дзаар проводил свои дни здесь, слушая, как когти Ацаха касаются клавиш. Он вычислил все удобные позы в местном кресле и, не стесняясь, дремал по несколько часов в сутки прямо в нём. Потом он стал читать на информе разнообразную литературу. Суррогаты они пили здесь же: Дзаарха — в кресле, Ацаха — над панелью. Разговоры их свелись к минимуму. В таком ритме прошло несколько недель, пока, наконец, они не сели на планету, где можно было доработать шахты. Здесь они пробудут, по меньшей мере, неделю, а не день–два, как при обычном сборе металлолома. После высадки Ацаха не выходил из своего отсека два дня, он просто спал, ел, лежал в полудрёме на постели, отдыхая от постоянного сидения перед приборами. Когда он всё же вышел вечером встретить смену с буровой установки, его нашёл Дзаар. Вид у Ацаха был плачевный: опух от долгого сна и общей усталости. — Тебе нужны пилоты, — сказал Дзаарха. Капитан неопределённо качнул головой. — Подожди меня в моём отсеке? Я сделаю обход по «Глада». Нет, со мной не нужно. Дзаар понимающе удалился. Ацаха брёл по кораблю с затуманенной головой, опрашивая диагностов, как «Глада» пережила очередную посадку. Сила трения и гравитация могут привнести свою лепту в работу судна. Но всё было обыкновенно: отказали гравидатчики, которые и так уже были в очереди на ремонт, взбрыкнули системы самоочистки и вентиляции — мелочи. Ацаха, хоть и был удовлетворён таким положением дел, но чувствовал необъяснимую нехватку чего-то. Событий? Возможно. Ему надоели программы расчётов. Новые судна последнего десятилетия — цельные организмы, их автопилот не требует тщательного программирования, корабль сам среагирует практически на любую мелочь и изменит курс, внесёт коррективы. Его же «Глада» таким арсеналом технического оснащения не обладала, и мало того, имеющееся в распоряжении вечно давало сбои. В результате в душу капитана закрадывался страх, что он не заметит серьёзной поломки. Кто, кроме него самого, будет проверять каждый узел системы? Никто. Никому «Глада» не была домом, она лишь временное пристанище и способ заработать для остальных. Но такое расписание жизни с непривычки сводило Ацаха с ума. Дзаар поднял голову, услышав писк электронного замка. Капитан вошёл, что-то жуя, с пакетом и парой суррогатов. — Сладости, — сказал он, поставив пакетик на стол. — Что-то вдруг захотелось. Ацаха с усилием изображал дежурную улыбку, на что Дзаар сказал: — Прекрати выдавливать из себя это «нормальное состояние». Ты хоть немного выспался? Глаза капитана совсем потухли. — Пожалуй. Он скрючился в кресле, подперев рукой голову. Дзаарха смотрел на него и вдруг понял, почему Ацаха при первых встречах казался ему таким довольным и счастливым: он был полон сил. С Филлардом ему удалось сделать глоток свежего воздуха, попробовать на вкус свободу, которой был лишён. — Я не имею права говорить это тебе, но… Дзаар, я так устал. Наконец-то высадка, но это не планета, а сплошь каменная пустыня, прогуляться негде, взгляду некуда упасть. У меня руки опускаются. Отвык быть на пределе, расслабился, не могу войти в ритм. А ведь во время первых полётов моя команда состояла всего из шести близариев помимо меня. Шесть против нынешних тридцати с лишним, понимаешь? — В то время, предполагаю, тебе нужно было заработать, вот ты и лез из кожи вон. Похвально, но ведь так не может всё время продолжаться, ты устал. Найди пилотов, лучше двух. Они прекрасно и без тебя справятся, будешь только контролировать. Ацаха задумчиво подплетал концы кос. — До Ха так далеко. Вряд ли есть смысл лететь туда сейчас за пилотом. — Зачем тебе именно Ха? На ближайших базах должны быть желающие. — Инорасы? — Почему нет? Взял бы энергетов, они в любой технике сильны, будь то корабль или автомат с суррогатами. Крогурейцы, к примеру, те ещё смышлёныши. — Может, ты и прав. — Ты сам знаешь. Тебе тяжело. Пискнул информ. Дзаарха с удивлением скосил на него глаза: — Интересно, как могло прийти сообщение в такой глуши? — Да, странно, что кто-то здесь летает. Видимо, корабль таких же искателей, как и мы, ретранслировал сигнал. Дзаар прочитал сообщение и фыркнул. Ацаха вопросительно взглянул на него. — Это отец. Пишет, что прознал про то, что я служу на неизвестном корыте, и интересуется, долго ли я буду заниматься подобной ерундой. — А он знает толк в карьере, не то, что ты. — Просто лезет не в своё дело. — О-о, плохие отношения с родителем? — Ацаха оживился, заметив, что Дзаар чем-то недоволен. — А что, у кого-то они хорошие? — проворчал тот. — Может ты в ладах с отцом? — Я не могу быть с ним в плохих отношениях. Он погиб, когда мне было пятнадцать. Капитан, как ни в чём не бывало, включил информ и сел на постель. — Я не знал. Извини. — Не забивай голову, — ответил Ацаха и запил сладкое суррогатом. — Это произошло так давно, что мне уже всё равно. Так что там с твоим отцом? — Всё как у всех: он занимает высокую, как ему кажется, должность, и я не должен позорить его. — Логично, разве нет? — Он дерьмовый отец, без разницы, что здесь логично. — Семейные неурядицы? — Ацаха отвернулся от информа и целиком обратил своё внимание на Дзаарха. — Рассказывай! — Нечего рассказывать. Я — его первый отпрыск, сейчас у него другая семья и двое детей. Его периодические вспышки родительской заботы не вызывают у меня одобрения. — Вот как. Ты будешь ему отвечать? — Отвечу только потому, что проигнорировать его было бы неэтично. Капитан посмотрел на него с интересом. Он никогда не испытывал подобной антипатии к родителям. Через пару циклов хорошего сна Ацаха, наконец, стал чувствовать себя намного лучше. Он бродил по кораблю и следил за диагностированием систем, по вечерам смеялся с Дзааром в столовой. За очередным разговором обо всём в капитанском отсеке они были заняты передвижением фишек и верчением юлы — эта близерийская игра носила название мода́р. На фоне вещал информ, в репортаже говорилось, что в соседней от Ха системе кто-то застал след корабля расы накт-группы. — Ты когда-нибудь видел судна нактов? — спросил Ацаха. — Только на фотографиях, если им можно верить. — Знаешь, несмотря на разность гио-групп, наши технологии в какой-то мере схожи. А от кораблей накт-групп прямо веет чужеродностью. — Ты их и вправду видел? Твой ход. — Как-то раз пролетал мимо один. Судно инкуунов. Не слышал о них? Их родные планеты далеко отсюда, но они появлялись несколько раз в близости десяти–пятнадцати систем от Ха. Они летают по вселенной, и посылают на планеты странные посылки, а после ждут на орбите. Из их «посылки» на поверхности планеты вырастает нечто пористое, губчатое, диаметром в две–три тысячи лодов. Говорят, напоминает что-то вроде гриба. Когда он разрастается до максимального размера, то держится пару дней, а потом начинает разлагаться. Затем они снижаются, стоят некоторое время и улетают. Всё. Никаких последствий для планеты или её обитателей. Никто не знает, зачем они это делают. — Жутковато. — Так вот, их корабли. Это будто огромные морские твари, обросшие растениями. Они совершенно точно имеют органику в своей структуре. Мы летели далеко от них, но камеры смогли передать изображение. Меня не покидало ощущение, что я вижу огромный организм, а сам сижу в консервной банке. — Мне вообще всё, связанное с накт-группами кажется странным. В голове не укладывается: разумные высокоразвитые расы, но неконтактные. Все гио-группы общаются в пределах их политики или соглашений. А у нактов даже между собой не зарегистрировано никаких дружеских отношений. Я слышал про поглощения, но не про союзы. Ацаха с улыбкой запустил юлу: — А ещё, говорят, что когда в космосе пропадают корабли, то это накты забирают на изучение. — Совсем жуть нагнетаешь, — проворчал Дзаар, — мне они сниться будут. Капитан смахнул последнюю фишку с доски: — Партия! Как раз время для сна. — Ты, как всегда, побеждаешь, — без тени обиды ответил Дзаар. — Ну, я пойду. Ацаха складывал фишки и кости. Не поднимая головы, он сказал: — Не уходи. Поболтаем, пока не заснём. Дзаарха собрал всю волю в кулак: — Я не смогу уснуть рядом с тобой. — Ну и что, тебе всё равно ни к чему рано вставать. — Ты просишь меня? — Да. Останься. Ацаха приглушил свет и вернулся в постель. Дзаар разделся и вытянулся рядом по стойке смирно, но Ацаха придвинулся и коснулся его рукой. — Это неправильно, — заключил Дзаарха, но раскрыл объятья навстречу Ацахе. Впервые за долгое время он прижал его к себе и поглаживал светлые плечи, осознавая, как сильно ему хотелось этого. Вопросы о природе симпатии к Ацахе его больше не занимали, он принял её наличие за данность. Дзаару нужно было нежничать и ласкаться, это желание кружило голову. — Ты в последнее время настолько занят, что у меня нет никакого шанса приблизиться к тебе. Я скучаю, нэ́я. Ацаха почувствовал, как дёрнулись его собственные косы. Нэя — родной. — Зачем ты так говоришь? Дзаар оставил его без ответа. Ацаха через некоторое время начал дремать, ощущая размеренные прикосновения к своей спине. — Ацу? — Да? — Я только сейчас понял, что даже не знаю, какое у тебя имя рода. — Ты что, лежал и думал об этом? — А вдруг мне придётся тебя искать когда-нибудь. — О каких глупостях ты размышляешь. Ра́йше. А ты? — Дзаарха Шика́на. — Теперь сможешь спокойно уснуть? — Можно я тебя поцелую? К удивлению Дзаарха Ацаха добродушно рассмеялся: — Дзаар, у тебя же никогда не было подобного желания к мужчине? — Спрашиваешь ещё. — Тогда почему я? Я настолько привлекателен, что ты не устоял, несмотря на пол? — Может быть, — Дзаарха обнял его крепче, и они некоторое время лежали молча. — Почему не поинтересуешься, как обстоят дела с мужчинами у меня? — Не хочу знать. По крайней мере, не сейчас. — Ты ведь хочешь меня? Дзаарха не знал ответа на этот вопрос. С одной стороны, ему уже было плевать, тело Ацаха было таким знакомым и желанным. С другой, он не мог себе представить как это: делать приятно другому мужчине? Сможет ли он? Или остановится так же, как и с Гевлит? Ему нужно было время. — Тебе не кажется, что ты с одного на другое перескакиваешь? — Просто ответь. — Я не думал об этом. — Не ври мне. — Ацу, ты мне нравишься. Мне хорошо лежать рядом с тобой, обнимать тебя, ощущать, что ты рядом. Больше я ни о чём не думаю. — Ладно. Тогда, если скажешь, что хочешь меня, — поцелуй будет. Если нет, то сам понимаешь, — с азартом выдал Ацаха. — Зачем тебе это? — Хочу знать, насколько далеко ты можешь зайти. — Ты проверяешь меня? — устало спросил Дзаар и улёгся поудобнее, готовясь ко сну. Ацахе даже стало немного стыдно. И вправду, что это на него нашло? Но тут же — а почему бы и нет? Почему нельзя поставить этого творящего неизвестно что близария хотя бы в какое-то затруднительное положение? Он сам не знает, чего хочет на самом деле и хочет ли вообще, это злило. Кто к кому первый начал руки тянуть, в конце концов. Эти игры продолжаются уже долгое время, и Ацаха желал близости, у него давно никого не было. Неожиданно он почувствовал лёгкое прикосновение пальцев к своей руке. — Прости, что не могу тебе сказать что-то определённое. Мне и самому нужно понять, чего я хочу, нужно выговориться, но я ещё не знаю, в какие слова должен обратить свои мысли. Дзаар услышал, как Ацаха разочарованно вздохнул.

***

Капитан закончил расчёт автопилота до крупной базы, на которой помимо продовольствия можно было нанять рекрутов. Дзаар был прав: Ацаха так больше не мог. Через пару дней грузовой отсек был полон, и капитан сразу приказал привести все системы в порядок. Он осуществил взлёт ночью, не дожидаясь дня, — настолько ему хотелось избавиться от извечного сидения за панелью управления. Весь недельный полёт Ацаха желал только одного: лишь бы там были пилоты. Находясь на орбите станции, помимо запроса на стыковку, он сразу подал запрос на рекрутов, которые могли бы пилотировать корабль старой модели. Позже, делая закупки концентратов, Ацаха постоянно бросал взгляд на информ: не прислал ли кто заявку. Он благодарил в душе судьбу, так как на момент стыковки ему пришло около пяти заявок, капитан уже пролистал их на несколько раз. Особенно Ацаха заинтересовала одна из них: два брата, энергеты, желают осмотреть блок управления и присоединиться к команде. Он помнил, Дзаар говорил, что энергеты могут справиться с любой техникой, поэтому послал приглашение именно им. Когда они прошли на «Глада», капитан невольно стал их разглядывать. Они братья, но мало того: они близнецы! И, наконец, Ацаха не будет экзотикой: у энергетов белоснежная кожа и светлые волосы как основной признак расы. Они, несомненно, были молоды и блуждали любопытными взглядами вокруг. - Мы — братья Та́рит. Я — Ха́ген, а это — Хэ́йдан. Они говорили на родном языке, а информ переводил капитану на близерийский в наушник на правом ухе, пытаясь скопировать их голоса. Придётся ему привыкать слушать их через информ. Близнецы по очереди энергично пожали Ацахе руку, не близерийский обычай, но довольно распространённый у других рас. — Ацаха Райше, капитан корабля. Я провожу вас на капитанский мостик. Попав туда, Хаген сразу влез в систему управления, а Хэйдан исследовал основные параметры двигателя, предоставленные в виде электронной модели. Они спрашивали у капитана про надстройки, режимы пилотирования, и, вроде бы, были сведущи в этих вопросах. — Сколько лет кораблю? — спросил, кажется, Хаген. — Шестьдесят с хвостом. — Хорошее состояние для такого возраста. Класс грузовой? — Грузопассажирский. Но пассажиров никогда не беру, да и лицензии нет. Братья переглянулись. — Оплата? Ацаха назвал цифру за три месяца. — Сумма на двоих? — Каждому. — Мы согласны. Но есть один нюанс. У нас нет образования. Самоучки. Капитан засомневался. Слишком молодые, да ещё и самоучки. Правда, они энергеты. Стоит ли? — Дайте нам испытательный срок. Два месяца, пятьдесят процентов оклада. Мы себя покажем. Дав Ацахе пищу для размышлений, они снова погрузились в данные системы корабля. Седьмая гио-группа, остальные расы называли её представителей энергетами, хотя каждый маркер, естественно, имел своё название. В данном случае, братья были рождены под маркером P6 — сами себя они называли народом Акла́й. Техническое мышление должно быть у них в крови: энергеты являются одной из старейших техногенных рас, когда близерийские корни только зарождались, энергеты, возможно, уже летали в космос. Капитан посмотрел на затылки с короткими взъерошенными волосами: возле ушей были голубые татуировки. Интересно, можно ли доверять братьям? Или придётся контролировать каждое их действие? Ацаха давно тесно не общался с представителями другой расы, следовало бы обновить знания о них. Если бы у них было образование, он бы знал, что может с них требовать, а что нет. Что брать с самоучек? О чём они знают, а о чём нет? Стоит ли пробовать? На капитанский мостик заглянул Дзаар, и Ацаха жестом пригласил его внутрь. Увидев инорасов, Дзаар достал из информа маленький наушник и прикрепил к ушному хрящу. — Это мой помощник — Дзаарха Шикана, — объяснил капитан братьям. — А это — Хаген и Хэйдан Тарит. Я нанимаю их в качестве пилотов. Они пожали друг другу руки. Для Ацаха это будет первый опыт общения с этим народом. До вылета было ещё четыре часа. За это время команда успела освободить пустующий пассажирский отсек от разного хлама и заставить работать там душ. С братьями в это время были бортинженеры. Капитана всё ещё терзал вопрос денег: аклаям он будет в состоянии платить лишь за счёт того, что жалованье Дзаара существенно уменьшится. Практически до нуля. Но он сам на этом настаивал, разве нет? Вылет с базы осуществлял капитан, но Хаген и Хэйдан ассистировали ему. Пока что они понимали его действия с полуслова, это радовало. Ацаха вводил их в курс дел на корабле: про распорядок дня, вахты (которые пилотов, впрочем, не касались), предупредил, что натуральной пищи практически нет и не будет, сказал об отсутствии оружия, кроме волнового. — По всем возникающим вопросам обращайтесь ко мне или к Дзаарха, если не найдёте ни его, ни меня, тогда сходите в грузовой отсек, мой доверенный механик — Свадл Бе́нет — практически всегда на месте. Они слушали и запоминали. — Хочу спросить, — сказал Хэйдан, — на корабле только близеры? — Да, экипаж состоит из одних близариев по той причине, что в худшие времена корабль летает только в окрестностях двух–трёх систем от Ха. Пока будет прибыль, можем заходить и дальше. Они закивали. Капитан сидел с ними за системами управления ещё около двух с половиной недель: днём он был с ними, а на ночь они на всякий случай всё ещё рассчитывали автопилот. Вскоре Ацаха понял, что зря волнуется. Они были энергетами: схватывали на лету. Его постоянное наблюдение было не к месту. Когда капитан понял это, то сказал им главное, что должны знать пилоты на «Глада Миллениум». Для этого он уличил момент, когда вокруг никто не сновал, и закрыл шлюзовой затвор, отделив капитанский мостик от всего корабля. На настороженные взгляды братьев Ацаха ответил следующее: — Чтобы никто не помешал. Попрошу вашего внимания. Капитан сел перед ними на панель и начал: — Так как вы оба являетесь частью моей команды, тем более, очень значимой частью, я должен вам рассказать о коде безопасности. Как вы знаете, мы совершаем посадки на заброшенные планеты, которые могут оказаться далеко не заброшенными. Везде полно пиратов и существ, которые любят поживиться за чужой счёт. В космосе корабль находится под моим прямым руководством, это ясно. Но, когда мы стоим на поверхности планеты, случиться может всякое. Поэтому у меня есть особое правило: если произойдёт чрезвычайная ситуация, а я в это время буду вне корабля, то я отправлю вам на информы код. Он называется «Старт-ноль». При получении данного кода вы включаете аварийную систему оповещения, а также дополнительные системы корабля, которые позволят взлететь ему за три–четыре минуты. После этого вы берёте курс на ближайшую базу, станцию, космопорт — туда, где есть патрулирование. Там ждёте три месяца, если не получаете от меня сигнала, то в силу вступают мои следующие распоряжения через других лиц. Аклаи выслушали его, но, кажется, хотели о чём-то спросить. — Вопросы? — Мы не должны пытаться спасти вас? Или хотя бы узнать, в чём дело? Вдруг сигнал был выслан по ошибке? — Ошибки быть не может. Сигнал на крайний случай. Если вы получаете старт-ноль, то ваши мысли должны быть направлены на то, чтобы спасти корабль и тех, кто успел на него вернуться. Нет смысла вызволять меня из переделки: эти попытки могут привести к гибели команды и судна. Цель сигнала — быстрый взлёт и спасение той части экипажа, которая оказалась на корабле или возле него в момент происшествия. Братья переглянулись. — Мы поняли. Капитан и не сомневался в этом. Итак, Ацаха снова был предоставлен сам себе, мог полноценно следить за происходящим на «Глада Миллениум» и делать, что ему вздумается в течение дня. За то время, которое капитан успел пообщаться с братьями, он немного разузнал, кто есть кто. Хаген был старшим, Хэйдан — младшим. Они робко выказывали при незнакомцах чувство юмора или любопытства и между собой часто обращали друг к другу взгляды, значение которых понимали только они сами. Ацаха надеялся, что со временем они станут доверять ему и остальным членам команды и расслабятся. Капитан обошёл все участки работ, узнал, какие трудности имеются на корабле. Затем он хотел немного вздремнуть, но провалился в сон на несколько часов. После Ацаха попытался взбодриться суррогатом. На корабле было тихо, только несколько вахтенных работали на своих местах. Наверное, Дзаар был уже у себя. Капитан дошёл до его отсека и, подумав стучать ему или войти так, воспользовался своим информом. В отсеке было темно, но тусклый свет из коридора высветил фигуру на постели. Ацаха сел рядом и прислушался к мерному дыханию: Дзаарха спал. Капитан провёл пару раз рукой по его плечу, но он даже не шевельнулся. Жаль. Ацаха шёл к себе в капитанский, думая о том, что ему хочется близости или хотя бы чего-то отдалённо её напоминающего. Не проблема, конечно, выйти на любой станции и найти партнёра на раз в местных барах, но если уж Дзаар проявляет к нему такое внимание, то более логично было бы сделать это с ним. Дружбы не получилось, может, получится взаимное удовольствие.