***
Утром в понедельник Розали встала пораньше и, усевшись перед зеркалом, достала увесистую косметичку. Она предпочитала более легкий и натуральный макияж, но различных косметических средств в её арсенале насчитывалось немало. Взглянув на своё отражение в зеркале, Хейл с горечью отметила, что за три дня, что она находилась дома, царапины и ссадины приобрели более светлый оттенок, но совсем невидимыми не стали. Наложив на лицо плотный слой тонального средства, она постаралась замазать все следы от когтей сбрендившей Босоножки. Придирчиво оглядев себя ещё раз, она решила, что с распущенными волосами будет лучше. Неожиданно на столе завибрировал её «новый» телефон. — Да ты издеваешься?! — раздражённо прошипела Розали и уже намного громче прокричала: — Пошёл в жопу, Джаспер! Его голова тут же показалась из-за двери. — Я просто хотел сказать, что нам пора выходить, — с хитрой улыбкой и деланно простоватым тоном произнёс он. — Иди, я сейчас спущусь. И не смей звонить мне в школе, иначе я убью тебя! Ты слышал, Джаспер?! — но тот уже скрылся за дверью. Нехотя она бросила ненавистную пикалку в свой рюкзак. Потеря телефона для современного подростка равноценна потере руки или ноги. В телефоне Роуз была вся её жизнь, фотографии, контакты, Инстаграмм, Фейсбук и другие важные приложения. Остаться без телефона означало выпасть из всей социальной жизни на неопределённое время. Когда Хейлы заехали на школьную парковку, Розали замялась, не торопясь выходить из машины. — В школе, наверно, только мою драку с новенькой и обсуждают? — нерешительно спросила она. — Брось, Рози, никто и не знает, что это была ты! Никому нет дела, что там произошло, — уверенным тоном ответил Джастин. Но Розали показалось, что он слукавил, желая её успокоить. Под маской безразличия к чужому мнению она прятала свои страхи и комплексы. На самом деле, Роуз было важно, что подумают другие, и перестать казаться идеальной было для неё равносильно смерти. Да, она была высокомерной и надменной, но особой жестокости или агрессии никогда не проявляла. Инициатором всех издевательств в их компании обычно была Платт. Новенькая просто оказалась не в то время и не в том месте. В другом случае она заметила бы её появление в конце учебного года, а может и вовсе не заметила. Но то, что Брендон выставила её тупой перед классом и испортила дорогой для неё подарок, вызвало выплеск злости и накопленного негатива. Находясь в коридоре среди разношёрстных подростков, Розали поняла, что ещё никогда не чувствовала себя в школе так неуютно. — Привет, — послышался звонкий голос подруги, — погодка сегодня отстой, — она раздраженно пригладила копну рыжих волос. У Хейл не было желания разговаривать с Викторией и, проигнорировав её появление, она продолжила доставать книги из шкафчика. Но Платт, ничего не замечая, непринужденно болтала. — Мне кажется, с моей машиной что-то не так. Она странно заводится, издаёт какие-то звуки. Может, Джаспер глянет на неё? — она наконец замолкла, внимательно посмотрев на подругу. — Ты что, правда обиделась? — Правда обиделась? — возмущённо переспросила Розали. — Нет, мне было приятно слушать твои насмешки! — Прости, я не хотела тебя обидеть, — неожиданно извинилась Платт, но тут же саркастично добавила: — Не думала, что ты такая ранимая! — А я не думала, что ты такая чёрствая сука! — взорвалась Роуз. — Я ждала от тебя поддержки, а ты позвонила поржать в трубку! — Ну хватит, Роуз, я же извинилась! — Я не нуждаюсь в твоих извинениях. Хейл захлопнула дверцу шкафчика и пошла вдоль по коридору, давая понять, что разговор окончен, но Вики не отставала и, взяв подругу под руку и склонив голову к её плечу примирительно промурлыкала: — Хочешь я буду месяц заезжать за тобой в школу и обещаю, не опаздывать! И ещё, — она сделала короткую паузу, — теперь я возьму на себя твою босоножку. — Не смеши меня, опаздывать и не выполнять обещания — два главных принципа твоей жизни, — проворчала Розали. — Не утруждайся, с новенькой я разберусь сама. Неожиданно в её кармане завибрировал телефон. — Что за странный звук? Ты это слышишь? — Не знаю, мне пора на урок, — соврала Розали и тихо добавила: — А заодно и братоубийство совершить. Попрощавшись после уроков с девчонками, Розали нехотя поплелась к кабинету в котором ученики отбывали свое наказание. Зайдя внутрь, она не глядя по сторонам, присела за парту. — Мисс Хейл, вы ничего не забыли? — услышала она вкрадчивый голос учительницы, присматривающей сегодня за наказанными. Подняв глаза на педагога, Роуз увидела, что та указывает на коробку, в которой ученики оставляли свои смартфоны при входе в класс. — Нет. — Не обманывайте, мисс Хейл! — Вы можете обыскать меня, — дерзко сказала она и тут же добавила более спокойно: — Он сломался, временно я без телефона. «Зачем тебе лишние проблемы!» — мысленно укорила себя за резкость Розали. — Хорошо, я вам верю, — кивнула учительница Украдкой Розали оглядела класс. Больше половины парт пустовало. В первые две недели учебы накосячить умудрились всего пять человек. Она была тут единственной девушкой. И заметив на себе четыре любопытных взгляда, она сразу отвернулась и достала книгу. Ей был неприятен повышенный интерес этих хулиганов. Прочитав пару страниц первого тома «Истории Соединённых штатов от Колумба до настоящих дней», она поняла, что совсем не вникала в написанное, её мысли крутились вокруг загадочного случая, произошедшего сегодня в кафетерии. Во время обеденного перерыва Розали как обычно болтала с подругами, стараясь не обращать внимания на Брендон. Как вдруг одна из девчонок толкнула её локтём и прошептала: «Смотрите!» Обожаемый всеми девчонками новенький подошёл к столику Босоножки, но та резко задвинула стул и отвернулась. Розали задумалась, кто эти двое были друг другу. Появление нового ученика в выпускном классе, конечно, произвело фурор среди учеников. Ведь школьники без острой необходимости никогда не переводились в новую школу в последний год учебы. Брендон Розали в прошлом году не видела, но она вполне могла быть девятиклассницей и это её первый год в старшей школе. Может он хотел сесть к ней просто потому что у нее было свободное место? У них разные фамилии, да и внешнего сходства не наблюдается. Но все-таки его слова на вечеринке вместе с сегодняшним случаем в кафетерии наталкивали на определенные мысли. «Надо за ними понаблюдать и тогда все станет ясно», — решила она. Вернувшись в реальность, Роуз со вздохом откинулась на спинку стула и посмотрела в окно. Будто специально окна кабинета выходили на зеленую лужайку, где радостные школьники болтали и смеялись, не спеша расходится по домам. Она уставилась в книгу и попыталась сосредоточиться на содержании, ведь вечером ей предстояло изложить прочитанное отцу. Как только время наказания вышло, Розали одной из первых выскочила из кабинета, торопясь оказаться подальше от этого места. Сальный взгляд одного из парней внушал определенные опасения. — Крошка Ли! — Хейл обернулась на знакомый голос. — Что ты тут делаешь? МакКарти, как обычно с легким румянцем и влажными волосами после тренировки спускался со второго этажа. — Привет, — с её губ соскользнула еле заметная улыбка, — я жду Джаспера. — Он задержался, сегодня его очередь убирать инвентарь, — между ними повисла пауза. — Как ты? — Эмметт неловко нарушил молчание. — Виктория рассказала, что произошло. — Кто бы сомневался, — хмыкнула Роуз. — Прости, мне нужно идти, — она развернулась, намереваясь уйти. — Розали! — Эмметт аккуратно придержал её за руку. — Что-то не так? — Всё так, Эмметт, просто я не хочу об этом разговаривать, — её глаза покраснели, она тут же отвернулась. — Прости, я идиот, — МакКарти раскрыл руки, призывая Розали в объятия. Замешкавшись на секунду, Розали все же прильнула к его широкой груди. Обхватив могучий торс, она уткнулась в него лбом. Сколько раз она мечтала оказаться в его объятиях, прижаться щекой, почувствовать его дыхание. Ей хотелось задержаться в его объятиях ещё немного, ещё чуть-чуть. Поэтому, набрав в легкие воздуха, она всхлипнула. — Тише-тише, — пробормотал Эмметт, проведя рукой по её волосам. В его руках было так спокойно, время остановилось, всё ушло на второй план. Роуз будто спряталась от окружающей действительности. Был только он, и она в его объятиях. Его тепло, его запах, крепкие и в то же время нежные руки, он был такой большой и сильный, так близко, но такой недоступный, запретный. Эмметт взял её за плечи, немного отстранив, чтобы заглянуть в глаза. — Я могу тебе чем-то помочь? — Нет, всё нормально, — Розали замотала головой, — правда. Она нехотя сделала шаг назад. Ей хотелось прильнуть к нему обратно, прижаться и постоять с ним, ещё чуть-чуть, но Хейл взяла себя в руки. Он парень её лучшей подруги. Телефон снова зазвонил, она потеряла счёт количеству издевательских звонков, поступивших сегодня от брата. На этот раз Роуз не выдержала и, выхватив мобильник из кармашка рюкзака, приняла вызов: — Я убью тебя, Джаспер! Чертов клоун, мудак, тупая обезьяна! Сколько ты ещё будешь мне названивать? — Я… — из трубки послышался растерянный голос, — хотел сказать, что жду тебя на парковке. Ты едешь домой? — А предыдущие тридцать раз? — Успокойся, это всего лишь шутка, — спокойно проговорил Хейл, — я жду тебя у машины. Положив трубку, она увидела недоумевающее лицо МакКарти. Он с улыбкой наблюдал за происходящим. — Что? — с вызовом бросила Роуз. — Давай, шути, но предупреждаю, варианты про музейный экспонат, пульт от кондиционера и слепых пенсионеров уже были. Эмметт примирительно поднял руки, признавая себя побеждённым. — Не хочу рисковать своим здоровьем. Боюсь ты выцарапаешь мне глаза, и я буду обречён пользоваться телефоном с такими же огромными кнопками! — Дурак, — Розали рассмеялась, шутливо ударив Эмметта кулаком в живот. Тот согнулся с притворным стоном, наигранно корчась от боли. — Если серьёзно, что случилось с твоим телефоном? — Упал, экран вдребезги, — со вздохом призналась Роуз, — ещё и глючить стал. — Печально, — произнёс МакКарти, — у меня есть знакомые, кто занимается ремонтом. Я как раз еду через пару дней в Порт Анджелес, хочешь отвезу твой телефон? — Правда? — обрадовалась Хейл сложив ладошки вместе. — Будет здорово!***
До первого урока оставалось ещё пятнадцать минут. Школьный холл был заполнен учениками, когда Эдвард зашёл внутрь. Он сразу увидел компанию своих приятелей, ребята что-то громко обсуждали. Подходя, Мейсон услышал обрывки фраз. — Я видел её в столовой, брюнетка с большими сиськами, — один из парней жестами продемонстрировал внушительный размер груди. — Нет, это не она! Ракель ходит на факультатив с моей сестрой, она рыжая, но сиськи у неё правда что надо. — Кого вы так бурно обсуждаете? — поинтересовался Эдвард, видя их жаркие споры. — Выясняем, кто такая Ракель, — пояснил МакКарти, — Оскар хочет пригласить её на бал. — И не он один, — послышался чей-то голос. Мейсон, пытаясь вникнуть в спор, вдруг почувствовал толчок в спину. Повернувшись, он увидел Бена Чейни, пялившегося в экран своего телефона и не обращающего внимание ни на что вокруг. Тот, пробурчав что-то невнятное, пошёл дальше. Джаспер, стоявший всё это время в стороне и не принимавший участие в спорах, схватил Бена за рюкзак. — Оторвись от телефона! — грубо произнёс он. — Зачем тебе очки, если нихрена не видишь? Под смех друзей Джаспер надел очки Бена себе на нос — Действительно, нихрена не видно! — удивился Хейл. Чейни выхватил свои очки, что-то бормоча про хорошее зрение Джаспера. Пока ребята были заняты очками, Эмметт, незаметно подойдя к Бену, выхватил у того смартфон. — Что это у тебя тут такое интересное, что ты не видишь ничего вокруг? — с любопытством глядя на экран, спросил МакКарти. — Ааа, переписка! С кем же? — Отдай! — закричал Бен, бросаясь к нему. — Анжела Вебер? — недоуменно прочитал он. — Это кто? — Что же она пишет? — со смехом спросил кто-то из ребят. Эмметт, одной рукой отталкивая Бена от себя, а другой держа телефон, стал зачитывать переписку. — Как спалось, малышка? — передразнивая голос Бена, прочитал МакКарти и тоненьким голоском продолжил: — Я еле дождалась утра, чтобы увидеть тебя в школе! Чейни, наконец, удалось схватить руку Эмметта, в которой был телефон, но тот со смехом перекинул гаджет Джасперу. Хейл, ловко поймав предмет, всмотрелся в экран, но тут же уныло произнёс: — Ну и скукота! Давайте-ка поищем что-то погорячее! Джаспер, уворачиваясь от подбежавшего к нему Бена, стал листать переписку и зачитывать фрагменты. — Так-с… Что ты делаешь сегодня вечером? — зачитал он и женским голосом продолжил: — Ничего. Хотела позвать Беллу, почитать комиксы, но она занята своей новой подружкой. И как же бесит МакКарти, тупой качок. Услышав последнюю фразу, Бен выкрикнул: — Она этого не писала! — Не переживай, — рассмеялся Джаспер, — это я от себя добавил. О, вот я и нашёл. Сделав драматичную паузу, он проникновенным голосом произнёс: — Ты уверена, что готова? — оглядев слушателей торжествующим взглядом, он писклявым голосом продолжил: — Да, это произойдёт, когда мои родители поедут на конференцию. Под всеобщее гоготание он перебросил телефон Эдварду, не в силах больше уворачиваться от Чейни. Эдвард немного растерялся, ситуация была веселой, но ему показалось, что парни зашли слишком далеко. Вдруг телефон резко выдернули у него из рук и, повернувшись, он увидел Беллу. Та полоснув Эдварда гневным взглядом, подхватила Бена под руку и ни на кого не глядя потянула в смежный коридор. — Ну, вот! Всё веселье обломала! — послышалось из толпы. Глядя вслед Свон и Чейни, Эдвард вдруг наткнулся на взгляд сестры. «Вот только этого не хватало!» — с досадой подумал он. Элис смотрела на него, так будто это он затеял эту забаву и лично зачитывал переписку приятелям. Мейсон хотел подойти к ней, что-то сказать, но она резко развернулась и ушла прочь. — Какой у тебя урок, Эд? — спросил кто-то из парней. — Биология, — хмуро ответил Мейсон, закинув на плечо рюкзак, и поплёлся в сторону кабинета. Странное чувство преследовало его в этот момент, будто его осудили в том, в чём он не виноват. Помещение было полностью заполнено учениками, когда он вошёл в класс. Свон сидела за партой, сосредоточенно листая учебник. — Привет, — поприветствовал он её. Та, не проронив ни слова, бросила на него презрительный взгляд. — В чём дело, Белла? — Эдвард чувствовал себя неловко. Свон продолжала молчать, игнорируя его присутствие. Он сел за парту, чувствуя напряжение, исходящее от неё. Поняв, что она не собирается общаться с ним, он решил сосредоточиться на уроке, но учитель задерживался, и в классе стоял шум и болтовня. — Ты стал таким же как они, — Белла неожиданно прервала молчание. — Что? О чём ты говоришь? — недоумевал Эдвард. — О ваших издевательствах над Беном. То, что вы сделали, это отвратительно! — Издевательства? Это безобидная шутка, в которой я даже не принимал участие, — оправдывался Мейсон. — По-моему от шутки должно быть смешно, а не унизительно! Эдвард хотел ответить, что он считал произошедшее просто забавной шуткой и ничем более, но в дверях класса появился учитель. Мейсон не понимал, почему она так взъелась. Неужели одно его присутствие уже делало его виноватым. Да и как он должен был поступить, кидаться на парней, отбирая телефон, во имя призрачной справедливости? И чем бы это закончилось? Новые друзья его бы точно не поняли. И стало бы одним изгоем больше. На протяжении всего урока Белла бросала сердитые взгляды и игнорировала его попытки завести разговор, и к концу занятия Эдвард оставил идею помириться с ней и сосредоточился на рассказе учителя. Объявление преподавателя о совместной лабораторной работе с соседом по парте заставило Мейсона предпринять ещё одну попытку прийти к миру. — Давай не будем ссориться, нам ещё предстоит лабораторную делать вместе, — примирительно произнёс Эдвард. К его удивлению Белла согласно кивнула. На большой перемене Мейсон как и большинство школьников устремился в столовую, чтобы пообедать и немного отдохнуть. Увидев Хейла и МакКарти, он как обычно присоединился к ним. После того памятного случая Эдвард больше не предпринимал попыток сесть с сестрой за один столик. — Что это было? Дочка шерифа чуть руку тебе не вырвала! — со смехом спросил Эмметт. — Между вами что-то есть? — вставил Джаспер, не дав Эдварду даже рта раскрыть. — Осторожно, у её бати есть пистолет! И лицензия на убийство! — Мы просто общаемся, у нас пара совместных уроков, — пожав плечами, равнодушно ответил Мейсон. После биологии он был не в настроении веселиться. — Будь осторожен, мы её не трогаем, раз она дочка шерифа. Если бы не отец, думаю участи новенькой она бы не миновала. Наконец, Эдварду представилась возможность как-то защитить Элис, сказать, что он её брат, и чтобы её больше не трогали, но он промолчал. Он не был уверен, что его послушают. А возможно его слова привели бы к ещё худшим последствиям для Элис и для него самого. Откуда ни возьмись рядом с их столиком появились две девушки. МакКарти с Платт как обычно слились в страстном поцелуе, вызывая отвращение у одних учеников и отбивая аппетит у других. Вторая девушка, присев за стол, с преувеличенным вниманием стала изучать содержимое своего подноса. — Фу, запритесь уже где-нибудь в сортире и предавайтесь страсти вдали от чужих глаз, — скорчив брезгливую гримасу, предложил парочке Джаспер. — Кто бы говорил, Джас, — парировал МакКарти, — не ты ли рукоблудил за последней партой с малышкой Холли во время урока?! — Не понимаю, о чём ты говоришь, Эмметт, — оскорбился Хейл и перевел тему, задав вопрос Розали: — В этом году планируешь стать флаером? — Какой из неё флаер?! — засмеявшись, вставила Виктория и, не давая ответить подруге, добавила: — Ты видел её задницу? — Видел, — нахмурившись, ответил Хейл, — уж никак не толще твоей! Тебя же как-то поднимают, с твоим раздутым самомнением. Розали улыбнулась, с теплотой посмотрев на брата, чем вызвала у Мейсона непонятное чувство злости и неприязни. Его раздражали эти девицы, даже сидеть с ними за одним столом не хотелось. — Школа уже который день обсуждает какую-то Ракель. Вы в курсе, кто это? — Да, я знаю её! Злая высокомерная сука, считающая себя выше других. Кстати, у вас с ней есть что-то общее! — резко выпалил Эдвард, с неприязнью глядя на блондинку. Немая пауза повисла над столиком ребят, никто не ожидал услышать что-то подобное. Мейсон схватив рюкзак и поднос, буркнул, что ему пора, и тут же ретировался. Пока он шёл к кабинету, злость и гнев постепенно отступили, и Эдвард уже жалел, что поддался сиюминутному порыву. Было глупо с его стороны действовать так открыто, тем более когда рядом находился её брат. Ему вдруг захотелось причинить Роуз такие же страдания, унизить её так же, как она унизила Элис, чтобы она на своей шкуре почувствовала всю боль, которую испытала его сестра.***
Джаспер посмотрел на часы. Еще тридцать одна минута. Он вздохнул. Учительница монотонно вещала про какую-то алую букву, было скучно, вникать не хотелось, и мыслями он уже был далеко. Урок литературы был последним, дополнительных занятий сегодня не было, и Джаспер с нетерпением ждал звонка. Неожиданное замечание учительницы вернуло его обратно в класс: — Я вижу, мистер Хейл, вам неинтересно. Может вы расскажете мне, о чём вы задумались? — Я думал, кто такой Адюльтер, — ляпнул Джаспер первое, что пришло ему в голову. Класс захохотал, а учительница, покачав головой, печально проговорила: — Я так понимаю вы и в этом семестре не рассчитываете на хорошую оценку. — Я этого и не скрываю, — пожав плечами, ответил тот. Джаспер действительно не хотел учиться. Копаться в машинах и играть в футбол ему нравилось гораздо больше, чем корпеть над учебниками. Но он так и не собрался с духом, чтобы сказать отцу, что не собирается поступать в колледж. Вместо тренировки сегодня было назначено собрание по обсуждению стратегии и тактики игр предстоящего сезона. Впереди по коридору Джаспер заметил высокую фигуру своего друга. Он стоял, прислонившись спиной к стене, устремив взгляд в экран своего смартфона, на лице Эмметта играла хорошо знакомая Хейлу улыбочка. — С Вики переписываешься? — с усмешкой уточнил Джаспер. — С чего ты взял? — удивился МакКарти. — У тебя всегда идиотская улыбка, когда ты с ней общаешься, — ответил тот. — Это называется любовь, — воодушевленно проговорил Эмметт. Ребята двинулись в сторону тренерского кабинета. — Чушь всё это! Никакой любви нет. Это половое влечение, гормоны и всё такое. — Я вижу ты подтянул анатомию, — рассмеялся приятель, — оставь эти речи для училки биологии, может она поставит тебе зачет. Друзья остановились перед дверью в кабинет. Постучавшись и получив разрешение войти, они прошли через кабинет в смежную комнату. Небольшая комната была заставлена стульями, стену занимал телевизор, рядом располагалась большая магнитно-маркерная доска. В комнате ребята были одни, до начала собрания оставалось ещё пятнадцать минут. Выбрав самые удобные места, друзья продолжили беседу. — Ты просто ещё не встретил свою девушку. — Надеюсь и не встречу. Не хочу превращаться в её присутствии в жалкое подобие себя. — Брендон как раз тебе подходит, — рассмеявшись, Эмметт кивнул на окно. Повернувшись, Джаспер увидел двух девушек, Брендон и Свон, идущих по тротуару. А Эмметт продолжил, лукаво подмигнув приятелю: — С виду такая милая, а на деле дерзкая, а? — Да ну! С чего она дерзкая? — удивился Джаспер. — С Розали вон подралась. Хейл задумался. Он встречался и общался со многими девушками. Короткого разговора ему хватало, чтобы понять, стоит ли продолжать общение и приведет ли оно к чему-то большему. Ему нравились девушки уверенные в себе, немного нахальные, с которыми было легко и весело проводить время. Даже если они хотели казаться скромными и милыми, их всё равно выдавали разные мелочи. При общении с Брендон он не заметил ни озорного блеска глаз, ни кокетства, ничего, что говорило бы о её дерзком или взбалмошном характере. При первой встрече она произвела впечатление веселой и общительной девушки, но он даже не запомнил её имени, настолько она была простой и непримечательной. Джаспер вспомнил их последний разговор и фразу, брошенную ею напоследок. Ведь она знала его имя, но намеренно его исказила. Может он всё-таки ошибся на её счет и не разглядел в ней то, о чём говорит Эмметт. «Надо понаблюдать за ней повнимательнее, — решил Джаспер, теперь засомневавшись, вняла ли она его словам, — иначе придётся поговорить с ней снова, но уже по-другому». — Как у тебя, кстати, с оценками? — голос друга отвлек Джаспера от мыслей о новенькой. — Я стараюсь, папочка! — Старайся лучше, — без прежней веселости суровым голосом сказал МакКарти. — Этот год последний, Джаспер, и мне позарез нужна спортивная стипендия в колледже или привет бизнес-школа Леонарда Штерна. Ты знаешь, какое место их команда заняла в студенческом чемпионате? — Какое? — Никакое! — выкрикнул друг. — У них команда по лакросу. — Думаешь, твой старик не передумает? — Сказал, что передумает, только если мы выиграем турнир, — вздохнул Эмметт. — Я, конечно, оптимист, но не идиот. Так что найди уже себе ботана, который будет делать за тебя домашку. Джаспер недовольно закатил глаза, все в команде были в курсе, что за Эмметта лабораторные, практические и домашние задания, взамен на неприкосновенность, делает Бен. А ему было настолько плевать на учёбу, что даже напрягаться с поиском ботаника было лень. — Что думаешь про Мейсона? — оглянувшись на дверь и понизив голос, спросил МакКарти. — Какой-то он странный, но играет классно, — пожав плечами, проговорил Хейл. — А что? — Тренер сказал, что у него талант. — Рад за него, — равнодушно ответил Хейл. — Я бы на твоём месте не радовался, ведь про тебя он такого не говорил, — подколол он друга и грустно добавил: — Да и ни про кого из нас. Комната стала заполняться футболистами, и ребятам пришлось прервать беседу. Почувствовав толчок в плечо, Хейл обернулся. — Эй, Джас, с кем Роуз идет на бал? — А тебе какое дело? — с подозрением глядя на парня, спросил Хейл. — Хотел пригласить, если она свободна, — с деланным равнодушием произнёс тот. — Забудь, Донни, для тебя она всегда занята, — отвернулся Джаспер, даже не дослушав. — Не будешь же ты её до пенсии охранять, — не унимался его приятель. — От таких как ты буду! Небось собрался при первой же возможности ей под юбку залезть! — Брось, Джас, у меня и мыслей таких не было! — Знаю я тебя, слюнявый рукоблуд! — резко развернулся Хейл и, угрожающе глядя на товарища, добавил: — Приглашай, если хочешь пойти на бал на костылях! — Джаспер снова отвернулся, уверенный, что разговор окончен. — С таким братом Роуз останется старой девственницей, — пробубнил себе под нос Донни. — Че ты сказал? — гневно процедил Хейл, разворачиваясь и хватая того за грудки. Своевременное появление тренера спасло Донни от ярости Джаспера, ещё секунда, и бедняга бы недосчитался пары зубов. — Так, — тренер оглядел ребят, — не вижу Абрахама и Мейсона… В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показались двое парней. Извинившись за опоздание, они пробрались на свободные места, и тренер начал перекличку.***
Собрание футбольной команды подходило к концу, тренер обозначил, что в этом году они просто обязаны выйти в плей-офф и что в этом году состав команды силен как никогда. Да, в их лиге много сильных команд, одержать победу над которыми нелегкая задача, но он все же уверен, что вместе с новоприбывшими игроками у них все получится. Тренер отпустил всех, и Эдвард уже собирался уйти, когда услышал оклик Джаспера: — Эй, Мейсон, на пару слов, — Хейл был настроен не очень дружелюбно. — Слушаю… — Это я тебя слушаю, — сурово спросил Хейл, — какого хрена ты устроил в столовой? Эдвард, немного растерявшись, не сразу нашёлся с ответом. — Ты прав, Джас, я вел себя как придурок, — с напускным раскаянием проговорил Мейсон, — не думал, что так сильно обидел Розали. — Обидел, — более спокойным тоном произнес Хейл и добавил: — Не забудь извиниться перед ней. Ребята разошлись, каждый думая о своей сестре.***
С минуты на минуту МакКарти должен был подъехать к её дому за разбитым телефоном. Не понимая зачем, но Роуз провела битый час за прихорашиванием. Уложила волосы, надела любимое платье, подкрасила глаза и губы. «Зачем? Для секундной встречи?» — спрашивала она сама себя, но ничего не могла с собой поделать. За окном послышался гудок, Розали выглянула в окно: огромный белый джип стоял у подъездной дорожки. Схватив телефон и накопленные деньги, она последний раз взглянула в зеркало. — Привет, — Эмметт ждал на улице, облокотившись на крыло автомобиля. В спортивном бомбере и джинсах, он выглядел очень стильно. — Привет, ты один? — Роуз заглянула в пассажирское окно. — Я думала, ты поедешь с Вики. — Нет, у неё свои дела, семейный ужин с предками. Розали понимающе кивнула, протянув другу телефон и деньги. — У меня назрела пара вопросов. Если они не смогут починить телефон, они вернут деньги? И что делать с информацией на нём? Там вся моя жизнь, фото, пароли, документы. Можно ли их как-то достать? Как долго они будут его чинить? Без телефона я как без рук! Он почесал затылок, недоумевая от количества вопросов. — Если ты так переживаешь, можешь поехать со мной и сама всё узнаешь? Отправиться в поездку с ним Роуз и не надеялась. Внутри неё всё ликовало, но она сделала вид, что думает. После продолжительной паузы, натянув маску равнодушия, Хейл произнесла: — Ну ладно. Дай мне пару минут. Мурлыкая себе под нос слова играющей по радио песни, Розали была окрылена мыслью о том, что им предстоит провести наедине как минимум три часа. Улыбка не сходила с её лица. — Зря ты забросила кружок хорового пения, — пошутил МакКарти, бросив на неё лукавый взгляд. — Я не бросала, меня оттуда выперли, — она специально взяла высокую ноту, фальшиво протянув её. Эмметт разразился громким хохотом. Ей нравилось смотреть, как он смеётся, на озорные искорки в его глазах и трогательные ямочки на щеках. Она отчетливо поняла терзающее её чувство. Зависть. Она дико завидовала Платт. Привязанность к Виктории не позволяла ей влезть в их отношения, и даже мысль о попытке увести у подруги парня была для неё омерзительна. За непринужденной болтовней Розали и не заметила, как они проехали полпути. Как бы она хотела, чтобы это была не дружеская поездка, а романтическое приключение. На мгновение она представила, что Эмметт везёт её в парк развлечений, и они проведут оставшийся вечер за поеданием сладкой ваты и катанием на аттракционах, но тут же одернула себя за глупые мысли. — Ваша команда готова к открытию сезона? — решила спросить Розали, чтобы отвлечься. — Готова как никогда раньше. В этом году состав усилился хорошими игроками. — Ты про Мейсона? — Да, тренер говорит, у этого парня талант. — У этого парня талант по разбиванию сердец. Полшколы по нему сохнет. Не знаешь, встречается он с кем-то? — Насколько я знаю, нет, — пожав плечами, ответил Эмметт. — Что, тоже на него запала? — Нет, рыжих с меня хватит! — Ты так и не садишься за руль? — Нет, Джаспер не доверяет мне машину. Трясётся над ней, пылинки сдувает. — Он ложится под неё чаще чем девчонки под него, — рассмеялся Эмметт. — Фу, МакКарти, — скорчив гримасу отвращения, она хлопнула его по плечу. — Хочешь прокатиться? — неожиданно предложил он. — В смысле? — непонимающе переспросила Роуз. Но Эмметт, не ожидая ответа, притормозил у обочины. — Давай, садись за руль, — приглашающим жестом махнул он рукой. Она пыталась робко протестовать, но он стоял на своём. И ей не оставалось ничего другого, как сесть за руль его машины. — Ты с ума сошёл, МакКарти! — неуверенно произнесла Хейл, оглядев приборную панель. — Я даже не знаю, как ей управлять. У нас совсем другая машина. — Здесь нет ничего сложного, я всё покажу, — успокоил он её, — для начала отрегулируй сидение. Подвинься ближе к рулю и подними его выше. Роуз стала непонимающе озираться по сторонам и ощупывать боковые стороны сидения. — Слева кнопки, — подсказывал Эмметт, но Роуз, нащупав какие-то кнопки, начала двигаться не в ту сторону. — Стой, — рассмеялся Эмметт. — Давай я помогу тебе. Наклонившись к ней почти вплотную, он перекинул через Розали руку. Она почувствовала на своей коже его дыхание, сердце бешено застучало, и мурашки побежали по её телу. Она замерла, не смея пошевелиться. Завершив манипуляции с регулировкой сидения, он отстранился. Хейл сделала глубокий вдох, только сейчас она поняла, что в мгновение его близости забыла как дышать. Эмметт провёл краткий инструктаж, объяснив, где что находится, и что в общем его машина от их ничем не отличается. Руль, педали, коробка передач. — Заводи, поехали. — Подожди, я не могу найти педаль сцепления! — запаниковала Розали. — Это автомат! Тут всего две педали! — на Эмметта снова напал истерический хохот. — Убери левую ногу, она тебе не понадобится, — легонько толкнув её по коленке, Эмметт произнёс: — Нажимай на педали только правой. Несмело заведя машину и выжав педаль тормоза, Роуз дрожащей рукой попыталась переключить передачу, но ничего не вышло. — Давай я помогу, — улыбнулся Эмметт, накрыв своей широкой ладонью её маленькую ручку. По её руке словно пробежал разряд тока. Роуз, направляемая его рукой, послушно сдвинула рычаг и отпустила педаль тормоза. Машина наконец тронулась. — Вот видишь, ничего страшного, — подбодрил её МакКарти. Со временем Хейл смогла побороть волнение, и под его чутким руководством поездка закончилась без привычных для неё происшествий. Розали была в восторге, никогда ещё вождение не приносило ей столько удовольствия, поэтому МакКарти сел за руль только перед въездом в город. — Заедем по моим делам, потом я отвезу тебя в сервис, — предложил Эмметт. Она не часто бывала в Порт Анджелесе и поняла куда они едут, только увидев въезд в порт. МакКарти стал петлять между контейнерами, и Хейл подумала, что за странные дела могут быть у него в таком месте. Наконец, остановившись, он вышел из машины, попросив её остаться внутри. В боковое зеркало Роуз с интересом проследила, куда он пошёл. Перед ней развернулась любопытная картина, к МакКарти вышел мужчина, и, перекинувшись парой слов, они чем-то обменялись и тут же разошлись. Вернувшись в машину, Эмметт как ни в чём не бывало сунул свёрток под водительское сидение и предложил: — Может перекусим? Подкрепившись в одной из кафешек, парочка отвезла телефон Розали в ремонт. Задав все интересующие её вопросы, она оставила предоплату, с горечью подсчитав, что осталась только половина от её сбережений.