***
В восемь десять, когда возле дома прошуршали колеса и протяжно скрипнули тормозные колодки, Райан был уже жутко сердит и выглядывать в окно не стал — по глухим хлопкам с металлическим скрежетом и так было понятно, кто приехал. «Могли бы и не опаздывать!.. Пох. Доставщик пиццы, вон, тоже опаздывает». Подождав немного неизвестно чего, он вышел из комнаты. «Добрый вечер, девочки, проходите. Райан сейчас спустится. Куртки сюда…» — услышал он бабушкин голос, а следом за ним весёлый и в то же время вежливый — Элис: «Здравствуйте, миссис Рочестер! Как у вас дела?» Он спустился в гостиную, бросив «привет», и, сложив руки на груди, устроился в самом углу широкого дивана. Свон тоже прошла в гостиную, скромно присела на край кресла и уставилась в стену, а Элис осталась в прихожей с бабушкой. — Всё хорошо. А у вас как? Как в школе? Как мама? — не унималась бабушка, видимо не собираясь никуда уходить. «Твою ж…» — Райан раздражённо выдохнул, закинул ноги в ботинках на журнальный столик и взялся за пульт, лежащий рядом на диване. — Всё как обычно… — начала Элис, но замолчала. — Кое-кто намекает, что мне пора, — недовольно проворчала бабушка. — Болтайте сколько хотите, — фыркнул Райан, включая телевизор. — Мы подождём. — Убрал быстро ноги со стола! — возмутилась бабушка. Подошла и хлопнула его ладонью по колену. — Это ещё почему? — удивился Райан. — У нас же гости! — бабушка сдвинула брови к переносице. — Гости не против, — усмехнулся Райан, не шелохнувшись. Грозные взгляды на него уже давно не действовали. — Они слишком хорошо воспитаны, чтобы сказать, какой ты невоспитанный мужлан! — Вот и пусть терпят. — Райан! — не унималась бабушка. — Всё в порядке, миссис Рочестер, не беспокойтесь, — Элис с улыбкой села на диван. — Ничего не в порядке, — с тяжёлым вздохом она посмотрела сначала на Элис, а потом на Беллу. — Чувствуете себя как дома, девочки, и не стесняйтесь ставить этого невежу на место. Белла улыбнулась, а Элис рассмеялась: — Ладно. — Всё, бабушка, иди. Я сам разберусь. Она снова вздохнула и молча ушла к себе на второй этаж. Райан выпрямился и уже совсем другим тоном спросил: — Ну так что, вы не передумали насчёт ужасов? — Нет, нет, — едва не хором ответили Элис с Беллой. Райан одобрительно хмыкнул и, отсортировав фильмы по рейтингу, спросил: — Какой? Никаких предпочтений девчонки не высказали, он сам что-то предлагать постеснялся и включил первый попавшийся ужастик с высокими оценками. На экране появились вступительные титры. Райан встал и, бросив взгляд на часы, погасил свет. «Где грёбаный доставщик?!» — с раздражением подумал он и подошёл к окну. Рядом с почтовым ящиком как раз затормозила легковушка с наклейкой «Пасифик Пицца» на боку; с водительского сиденья выскочил парень с коробками и побежал к дому. «Ну, наконец-то!» Дзы-ы-ынь! — А-а-а! — взвизгнула Элис. Райан вздрогнул и тут же прыснул от смеха: — Пха-ха-ха! — Элис, фильм же ещё не начался! — рассмеялась Белла. — Это вовсе не смешно! — воскликнула Элис, вскакивая с дивана. Дзы-ы-ынь! Райан открыл дверь, расплатился с доставщиком и забрал коробки с пиццей. — Ты в норме? — услышал он весёлый голос Беллы. — Извини, я ничего такого не планировал, — улыбнулся он Элис и показал коробки. — Курьер опоздал. — Я в норме, просто не ожидала, — буркнула та, нахохлившись и сложив руки на груди. Немного помолчав, она сердито спросила: — Что у тебя там? — «Пепперони» и «Четыре сыра»… — Ну, ладно, давай сюда свою пиццу, я не обижаюсь, — всё также сердито продолжила она, вздохнула, выпрямилась и другим тоном попросила: — Может, комедию? Я себя переоценила. Райан, всё также улыбаясь, поставил коробки на журнальный столик и взялся за пульт: — Чёрт, пропала моя шутка про подвал! Дальше всё шло весело и непринуждённо. Они болтали, смеялись и шутили. Без оглядки и страха, разрешив себе быть собой. На душе у Райана было спокойно и радостно, как не было уже очень давно. Он и представить не мог, что будет… дружить с младшими по возрасту девчонками. Да ещё и так радоваться общению. Не то чтобы Райан считал, что с девушками нельзя дружить, просто в последние годы о людях в дружеском ключе не думал вообще. Боялся и, не раздумывая, посылал всех и сразу. Пожалуй, Марти была единственным человеком, не обратившим внимание на этот его многолетний принцип. Однако, их общение нельзя было назвать дружеским. Марти сама перешагнула эту черту, когда поцеловала его, но и ничего романтического в них тоже не было. Опять же из-за неё самой. «Райан, тебе это не нужно, давай оставим всё как есть. От любви одни проблемы». Райан испугался и больше не пытался сблизиться. Иногда, чтобы почувствовать себя чуть менее одиноким и оторванным от общества людей, приезжал на сходки к «Волкам» — байкерам Порт Анжелеса, с которыми Марти его и познакомила. Он не сразу понял, что за весёлыми улыбками и жаркими спорами о кубатурах и банках она мастерски прячет свои собственные загоны. Райану нужен был друг, а что нужно было Марти, он так и не понял. — О чём задумался? — улыбнулась Элис. Об Элис Райан думал очень много и всегда его мысли о ней окрашивались тёплыми тонами и в груди разгоралась жгучая благодарность. «Какой необычный человек, — думал он, —честный и отважный, но вместе с тем ранимый и наивный, каждый день делает то, на что когда-то давно у меня не хватило сил». Райан улыбнулся в ответ и, повернувшись к ней корпусом, положил руку на спинку дивана. — Дюймовочка, как в тебе уживаются открытая, веселая девчонка и… грозная валькирия? — сегодня он мог позволить себе такой вопрос. Элис вскинула удивлённо брови, развернулась к нему и, скопировав его позу, тоже положила руку на спинку дивана. Совсем рядом с его ладонью. — Так же как в тебе берсерк уживается с… — она чуть помедлила и улыбнулась шире, — задротом… — Каким ещё задротом?! — возмутился Райан. — Ну-у, тем, который прочитал четыре стеллажа книг, может не глядя в учебник дать два определения логарифма и изучает теорию групп в свободное время… Райан рассмеялся и опустил глаза, слегка смутившись. И вовсе он не задрот! Ему просто нравится узнавать новое и много свободного времени. — Наверно… — неуверенно продолжила Элис, и Райан, не удержавшись, взглянул на неё. Она была задумчива и серьёзна. — Чтобы веселая-открытая не сломалась, её нужно кому-то защищать… Как ты всегда готов защищать… — Элис замолчала, внимательно глядя на него, — …себя настоящего. — Почему ты замешкалась… — сдавленно проговорил он. — Что ты хотела сказать? — Испуганного и одинокого мальчика… — осторожно ответила Элис. Райан отвернулся. В глазах вдруг защипало, а поперёк горла встал ком. Откуда она знает? И зачем честно ответила? Ему было бы легче, если бы сейчас она соврала. — Райан, мы ведь с тобой друзья? — Элис накрыла его руку своей. — Друзья, — вполголоса ответил он. — Ты можешь быть со мной настоящим… я не обижу тебя. Обещаю. — Элис легко сжала его пальцы. — Райан? Он замешкался, но повернулся и посмотрел ей в глаза. — А ты не обидишь меня, Райан? — робко спросила Элис. Её отчаянная искренность ещё больше испугала его. Ей тоже очень нужен друг? Но необязательно вот так пронзительно. Или она не умеет по-другому? А может быть это он стал слишком чувствителен и раним? «Нельзя подпускать её так близко, — предупредил внутренний голос. — Почему? — Потому что ты станешь уязвим». Райан повернул руку ладонью вверх и сжал пальцы Элис. — Нет.***
Может и не стоило говорить правду. Но как соврать или промолчать, когда Элис нестерпимо хотелось помочь ему? Да, именно испуганным и одиноким Райан ей и казался. Райан отвернулся и опустил голову. Мужественность и насмешливость из него исчезли. В низко склоненной голове, в развороте поникших плеч проступили беззащитность и мальчишеская трогательность. Надо что-то сделать и скорей. Вдруг она ошиблась? Опять поторопилась? Она не хотела его обижать. Она хотела помочь. Элис накрыла его руку своей. — Райан, мы ведь с тобой друзья?..***
Понедельник — Ты подумал над нашим разговором? — спросил мистер Картер, как только Эдвард вошёл в кабинет. Эдвард замер посреди комнаты и опустил голову ниже. Вроде как кивнул. Разговор с тренером случился после игры, когда, расстроенные проигрышем, койоты расходились по домам. В этот раз Картер не был категоричен и предложил подумать до понедельника. И Эдвард действительно думал. Долго и всерьёз. Поговорил с мамой. Представил, что сказал бы папа. «Тебе нужно быть смелее, сынок. Ты попробовал себя на разных позициях, попробуй и на этой. Пока не попробуешь, не поймёшь. Вдруг это твоё? Ты же любишь футбол». Эдвард и правда любил футбол. А вернее те эмоции, что он дарил. Когда чувствуешь себя частью единого слаженного механизма, чётко знаешь своё место, свою роль. Хат-хат! И разжимается сама собой пружина, толкая вперёд и только вперёд. Бегут навстречу защитники. Смять, раздавить, уложить на газон. Но мяч лежит в руке надёжно и нет той силы, что смогла бы остановить и желания останавливаться нет. Разворот, прыжок, обманное движение — сама Вселенная направляет тело. — И? — поторопил его тренер. — Я согласен, — ответил Эдвард, не поднимая головы. Он не знал что именно повлияло на решение, но, выйдя из кабинета тренера, чувствовал, будто по своей собственной воле закапывается в куче дерьма ещё глубже. — Что тренер хотел? — вдруг спросил его Джаспер. Эдвард вскинул голову и растерянно уставился на него: — Э-э-э… — Джаспер, входи, — распахнув дверь, кивнул тренер Хейлу, и тот, окинув Эдвард внимательным взглядом, вошёл в кабинет. Эдвард перевёл дух. Он бы не смог сказать Джасперу о том, на что только что подписался.***
Райан увидел Элис и улыбнулся. Она стояла рядом со стеной шкафчиков, лицом к холлу и, как только увидела его, помахала и улыбнулась. Сердце подскочило в груди, и он заторопился ей навстречу. — Привет… — оживлённо начала она на вдохе и замолчала. Замялась, будто хотела сказать или спросить что-то ещё, но передумала. — Привет, Дюймовочка… — улыбнулся Райан и подтолкнул её: — Что-то хотела спросить? — Ну… да… — смутилась она. — М-м-м… не мог бы ты… помочь мне с биологией? Я… не могу решить задачу по генетике. — Да без проблем. Можем после уроков в библиотеке порешать. — Сейчас. Это домашнее задание... — А, ну давай. Пока Элис доставала тетрадь, Райан убрал куртку и шлем в шкафчик, а рюкзак поставил на пол. — Вот, — протянула Элис раскрытую тетрадь. Он забрал тетрадь, прочёл написанные от руки условия задачи: «Женщина с тёмными волосами и голубыми глазами вышла замуж за мужчину с карими… Какова вероятность, что у них родится ребёнок со светлыми… И какова вероятность… Ответ указать в процентах.» и остановился на решении. — Смотри, — Райан встал рядом с Элис, чтобы ей было удобнее и продолжил: — Ты запуталась с генотипом родителей. По условию задачи, у отца карие глаза и тёмные волосы, но он носитель светлых волос и голубых глаз из-за своего отца, — он показал карандашом на ошибку и начал исправлять, — поэтому его генотип — AaBb, а не AABB. Соответственно, у него будет четыре типа гамет, а не один. У женщины генотип Aabb и два типа гамет. Вот и всё. — Он взглянул на Элис — она тяжело вздохнула, похоже расстроилась. — Дальше сама решишь? Элис забрала тетрадь, сжала пальцами карандаш. — Это оказалось сложнее, чем я думала, — ответила она, глядя на листок. — Наверно, нет. Последнее время я не очень внимательно слушала учителя… — Тогда давай я решу, — не дожидаясь ответа, Райан забрал тетрадь и, приложив её к дверце шкафчика, дописал решение. — Не переживай, это сложная задача. Я тоже раньше путался. После уроков объясню подробнее Элис снова тяжёло вздохнула: — Спасибо. Только… у меня учебника нет. — Так ты до сих пор не нашла замену испорченным? — Приятель Беллы одолжил мне один, по социологии, — и Элис объяснила почему парень оказался таким добрым. — Остальные на «Ебей» нашла, но… мне не хватает… на доставку… — Эм… Я на днях собирался в Порт Анджелес… — замялся Райан. Он уже давно никого никуда вот так по-дружески не звал. — На машине. По делам… Там есть букинистический магазин с отделом с учебниками… Могу вас с… Беллой взять… Элис подняла на него удивлённо распахнутые глаза и растерянно пробормотала: — Хорошо… Я… я спрошу у Беллы… — После уроков, в любой день можем поехать, — выдохнул Райан, мысленно твердя себе, что всё нормально и они друзья. — Да-да, хорошо, я прямо сейчас Белле напишу, — выпалила, вдруг просияв, Элис. От удивления на её лице не осталось и следа. — А сколько до Порт Анджелес ехать? Надолго? Сразу после уроков или домой можно забежать? Я точно поеду! Райан улыбнулся, возликовав про себя. — Так, а сколько время? — спохватилась Элис, доставая телефон из кармана. — Ой, а мне ещё задачу переписать! Спасибо ещё раз. Давай на ленче договорим! Райан кивнул и Элис убежала, скрывшись в потоке учеников. Он проводил её взглядом. Улыбка всё не сходила с его лица. Как хорошо, что теперь у него есть человек, которому он нужен и важен и который важен и нужен ему. Телефонная трель отвлекла Райана от приятных размышлений. Он достал смартфон из кармана рюкзака. Ладони тут же вспотели, а желудок скрутился узлом. На экране светилось «Курт».