Здравствуйте, Мама.

Грей, по обыкновению своему, проснулся раньше. А виной всему солнечные лучи, которые так нагло били по глазам, выдергивая из плена сна. В последнее время он непозволительно долго копался в себе. Раньше времени на это почти не было, да и сам Фулбастер не задумывался о том чувстве, которое всё время преследовало его. Он просто запрятал его вглубь себя. А сейчас, смотря на ставшие такими родными черты лица, он ощущал себя идиотом. Он, гениальный детектив, который раскрывал всю подноготную лишь посмотрев на человека, не смог понять себя. Он машина, коей его привыкли считать. Он не боится ужасного вида трупов, он не боится направленного на него ствола, он не боится смерти – риск и адреналин дают глоток воздуха. Он не боится ничего: он знает, что Слезула и Леон могут себя защитить. Но он боится за Эльзу. Хотя она и военврач, и навряд ли слабее той же старшей сестры. Он давно понял, что стоит тучам появиться над головой Эльзы, он стремглав помчится к ней. Потому, что так правильно. Потому, что она ему нужна. Потому, что она – его, чёрт возьми! Фулбастер улыбнулся, вспомнив тот поцелуй. Может, всё-таки не зря мамуля приехала. Эльза открыла глаза и посмотрела на брюнета, что спокойно и с нежностью (?) её разглядывал. - Доброе утро, - прошептала девушка куда-то в ключицу, поправляя на его плече серую футболку. - Доброе. Первая в душ пойдёшь? - Ага, - Скарлет потянулась и улыбнулась, после чего поцеловала парня в щёку, не отдавая себе в этом отчёта. А когда поняла, что сделала, то тут же покраснела. И выскочила из комнаты. Детектив же спокойно улыбался, наблюдая за такой детской непосредственностью. И тут его взгляд привлёк какой-то металлический отблеск. Грей повернулся к комоду и увидел на нём армейский жетон на грубой, длинной, крепкой цепочке. Он знал, что многие военные после таких вот действий носят свой армейский жетон в качестве талисмана. И Эльза делала так же. Грубая цепочка смотрелась неуместно на женской, изящной шее со светлой кожей, через которую даже вены просвечивают. Этот жетон Грей видит во второй раз в своей жизни. В первый раз он увидел его спустя месяц знакомства, случайно. Нет, он видел грубую цепочку, и знал, что там армейский жетон, но сам до этого момента не видел его. Длинными пальцами Грей откидывает верхний жетон, и он съезжает по цепочке с неприятным звуком. Второй – полная копия верхнего жетона, только выглядит чуть новее. Это не аксессуар, не для красоты. Elza Scarlet 753-264-005-186 Positive A Catholic Короткие четыре строчки. Две из них, чтобы опознать. Одна, чтобы спасти. Последняя, чтобы похоронить. Фулбастер хмурится и вертит вещь в руках, прикусывая тонкие губы. От жетона веет смертью солдат, горем и отчаянием. И Эльза продолжает его носить. «Это талисман, Грей, только и всего. Напоминание о том, что я выжила. И какой ценой» - объяснила один раз Скарлет на его вопрос. Она не должна носить на шее вещь, которая относится к смерти. Не она. Эльза светлая для этого, живая, тёплая. - Грей? – парень даже не отвлёкся, всё ещё рассматривая грубую цепочку. – Зачем ты взял жетон? Эй, ты меня слышишь? Ау! - Второй раз его вижу, - хмыкнул брюнет, поднимая глаза на Эльзу, которая уже приняла душ и успела переодеться в чёрные зауженные брюки и белую блузку. - Не удивительно. Обычно он под одеждой. Давай сюда, - улыбнулась аловолосая и взяла жетон из руки Фулбастера. Он ещё раз кинул взгляд на хрупкую, по его мнению, шею, на которой теперь висела массивная и ничуть не женственная цепочка. А рядом висела тонкая, золотая. – А знаешь, - задумалась вдруг Эльза. - Обычно такие жетоны после войны считают талисманами, носят наудачу. А иногда отдают людям, которых…любят, чтобы теперь они оберегали их, а не нас. Девушка задержала дыхание, понимая, что Грею чужды такие сантименты. И вообще, зря она всё это задумала. Зря! И всё же… - Ты веришь в это? - Ну, не просто же так я хочу тебе его подарить, - как можно непринуждённее ответила Эльза, снимая медальон с шеи и надевая его на шею соседа. Тот же, в свою очередь, находился в странном удивлённо-потерянном состоянии. Он тупо уставился на цепочку, и, Эльза была готова поклясться, что он её сейчас снимет. Однако Грей снова откинул верхний жетон, смотря на надпись. И после перевёл нечитаемый взгляд на Скарлет. Он шагнул вперёд и наклонился к ней, поцеловав в уголок губ, а после обнял, зарывшись носом в волосы, и шепнул на ухо: - Спасибо… Сердце пустилось вскачь, и почувствовалось какое-то облегчение. Она не понимала, что сейчас чувствует Грей, но слышала искренность в его голосе. И считает себя идиоткой. Хотя бы потому, что так долго не могла признаться себе, что любит несносного соседа. Даже себе. - Мне скоро на работу, - тихо напомнила Эльза, убирая руки с торса детектива. Тот нехотя выпустил врача и кивнул. Скарлет вышла из комнаты на кухню, застав там уже бодрую и весёлую Ул. - Доброе утро, милая! - Доброе утро, мама, - Эльза спокойно улыбнулась, убирая отросшую чёлку за ухо. - Как спалось? – женщина быстро разливала по кружкам чай. - Спасибо, хорошо. А как Вам? - Очень удобно. Эльзочка, ты же сегодня только до обеда работаешь? – спросила миссис Фулбастер, получив в ответ кивок. – Может, выберем шторы в вашу гостиную? - Эм. Да. Наверное, можно, - растерялась Скарлет. – Миссис Фулбастер – не перебивайте, пожалуйста, - я хочу Вам кое в чём признаться. Женщина наклонила голову вбок, показывая тем самым свою озадаченность, но после всё-таки перебила: - Эльзочка, я прекрасно знаю всё! – женщина улыбалась. - Знаете? – Эльза поперхнулась воздухом, чудом удержав чашку с чаем в руках. А Ул нахмурилась. - Ну, конечно! Вы думали, что сможете скрыть это? – миссис Фулбастер шутливо погрозила пальчиком. - И что теперь будет с Греем? – почему-то мысль о скорой женитьбе детектива омрачила всё утреннее хорошее настроение. - Да что с ним станется? Получит нагоняй за такое поведение, и заставим его покупать новый холодильник, - Ул подмигнула. - Холодильник? - Да! Нечего там реактивы хранить! Поэтому я готовила только из тех продуктов, которые покупала и привозила Шерри. Правда же она чудо? - Да, чудо… - прошелестела Эльза, чувствуя, как с плеч гора исчезла. Она не могла подставить Грея, Леона и Слезулу, но самое главное, она не могла разочаровать Ул. Она просто лучилась счастьем, когда видела их вместе. Конечно, потом Грей скажет, что они «расстались», но это будет потом. А сейчас Ул просто светилась изнутри. И смотрела с такой надеждой и лаской, что Эльза просто не смела сказать правду, проклиная себя за трусость. - Знаешь, милая. А ведь мой сын действительно тебя любит. Он чаще улыбается, когда ты рядом, как только ты появляешься на пороге, он тут же отвлекается от любых дел, он не допекает тебя, доверяет тебе. Он тебя очень бережёт. А ты бы видела его глаза, когда он на тебя смотрит, Эльза. Это не влюблённого человека, это глаза человека, который по-настоящему любит. Женщина говорила спокойно, ровно, доверительно. А Скарлет на этот момент просто перестала дышать. Она слушала, едва не раскрыв рот. И что это было, чёрт возьми? Ул Фулбастер только что призналась ей в любви своего сына? Мысли хаотично разлетались, не давая уцепить даже одну, щёки просто пылали. - Ой, чёрт! Я же опаздываю! – кивнув взгляд на часы, вскочила со стула Эльза. – Спасибо за завтрак, мама! Я побегу. - Хорошего дня, дорогая моя!

***

Слезула сидела напротив мужа за длинным стеклянным столом, и смотрела только в тарелку, медленно разрезая яичницу. - Рад, что ты вернулась, Ула, - послышался мужской, тихий голос. Молодая женщина подняла глаза, встречаясь взглядом с алыми глазами. Дорогая рубашка подчёркивала атлетическое телосложение, пшеничные волосы были идеально уложены. - Сколько можно повторять, Занкроу. Я Слезула. Ул – моя мать. - Ты так холодна ко мне, - хмыкнул мужчина, рассматривая супругу через бокал с водой. Та тихо хмыкнула, но ничего не сказала. - Не стану отрицать. - Простите, пожалуйста, я опоздала! – в столовую влетела – а по-другому и не скажешь – высокая красивая фигуристая девушка лет восемнадцати с нежно-розовыми волосами и с лучистыми зелёными глазами. Она, увидев Занкроу, замерла и сделала спокойное, неподвижное лицо. И едва заметно улыбнулась Слезуле, присаживаясь за стол. - Где ты была, Мелди? – спокойно спросил Занкроу, однако в его голосе послышались угрожающие нотки. Мелди спокойно посмотрела на мужчину и пожала плечами. - Я проспала. - А в институт тебе уже не надо? – недовольно проворчал Занкроу. - Хватит к ней цепляться, - нахмурилась Слезула, откладывая вилку и нож. - Мы оба… - Нет, Занкроу. Это я удочерила Мелди. А так как я её полноправный опекун, то имею полное право хоть вообще её в институт не пускать. - Слезула, - угрожающе протянул блондин, ударяя ладонью по столу. Мелди вздрогнула, однако выражение лица не изменилось. Слезула же приподняла бровь и наклонила голову вбок. - Вставай, Мелди. Позавтракаешь в ресторане. Идём. Милкович поднялась со своего места, взяв кашемировое дорогое пальто со спинки стула, и, подождав девушку, вышла с ней из столовой. - Слезула, заканчивай этот цирк! – прикрикнул бизнесмен, но супруга даже плечом не повела, закрыв большие двери. Через несколько секунд в дверь прилетела тарелка. Уже сидя в такси Мелди нарушила молчание, кашлянув. Она даже заплестись не успела, и была одета сейчас только в домашние штаны и растянутую футболку. Уж явно не в таким виде в ресторан ездить. - Прости, Ул. - Я не Ул, - терпеливо произнесла женщина, поправляя «ракушку» на голове. – И за что ты извиняешься? - Ты стала часто ругаться с Занкроу. И в больше степени из-за меня. - Мы просто цепляемся друг к другу, Мелди. - Почему? – поразилась девушка. - Потому, что я измен не прощаю. И Занкроу тоже, - туманно ответила брюнетка, смотря на вид за тонированным стеклом. Мелди молчала, уставившись в свои туфли. Она совершенно не понимала ничего. И если семейная жизнь такова, то она вообще никогда замуж не выйдет! - Мелди, может, поедем к маме или Леону? Они тебя давно не видели. Мама соскучилась, - Слезула потрепала девчушку по голове, замечая радостную, но такую редкую улыбку. – А если хочешь, то я отвезу тебя к Дождии. - Нет, думаю, лучше навестить тётушку Ул. - Вот и чудно!