Апокалипсис сегодня. Завтра. И всегда...

- Я пойду поищу воду. - произнес Диксон и начал медленно сходить с дороги. - Можно мне с тобой? - с тревогой крикнула Кэрол ему вслед, в ответ получив лишь отрицательный кивок. - Я пойду за ним. - тихо сказала София, и, подождав пока охотник скроется за стволами деревьев, двинулась в чащу. В последнее время сумасбродство и желание покончить со своей жизнью стало естественным для многих членов их группы; Саши, Мегги, Дэрила... Их было опасно оставлять одних, но если за Мегги следил Гленн, а Мишонн за Сашей, то "следить" за Дэрилом оставалось невозможным. Он продолжал держаться обособленно, также как и вначале, когда они с Мерлом только появились в их лагере. Постоянно убегал один в лес, не позволяя никому идти следом, лез к ходячим, не заботясь о безопасности. Он жутко изменился. Кэрол пыталась с ним поговорить и не раз, она была единственной, кроме Рика, который, кстати, тоже медленно продолжал сходить с ума, кто мог помочь ему, кого он слушал. Это неудивительно, она всегда воспринимала его, как еще одного ребенка, иногда доходило до абсурда; София вспомнила, как та не выпускала их осенью на очередную охоту, только потому что Дэрил надел слишком тонкую, по ее мнению, куртку. Но сейчас, его не особо заботило ее мнение, что уже говорить про мнение Софии. Ее задачей оставалось тихонько следить за ним, чтобы он не попытался себе навредить. Это получалось хорошо, несмотря на острое чутье, охотнику никогда не получалось разгадать, что она рядом. Ученик превзошел своего учителя, он должен ей гордиться. Девушка продолжала красться по лесу за мужчиной, когда он вдруг остановился возле какого-то сарая и осел, опираясь на ствол старой ели. Из-за спины не было понятно, что он делает, но ветер донес горький запах сигарет. Какое-то время, он сидел просто так, поджигая сигареты одна за одной, когда София заметила, что тушит он их о свои руки. В очередной раз прислоняя раскаленный уголек к огрубевшей коже, его плечи вдруг странно задергались, он заплакал. Правильнее было бы уйти, у всех были веские причины для слез, а у Дэрила особенно, она даже где-то была рада, что он наконец-то выпустил все свои чувства наружу, однако тактично отвернуться и уйти все равно не получалось. Вдруг тоже резко захотелось заплакать, разделить его печаль, ведь они всегда всем делились. Она аккуратно и неуверенно двинулась вперед, даже тише обычного кралась, словно он был каким-то зверьем и она боялась его спугнуть. Хрустнула ветка, а это означало, что действовать нужно было быстро. В считанные секунды Дэрил резко повернулся у уставил на нее заряженный арбалет, тогда как она просто отвела его немного в сторону и быстро упала, обняв охотника и не давая тому подумать, не давая времени прогнать ее. Сработало, он медленно положил тяжелое оружие на песок и притянул похудевшие плечи ближе к своей груди, после чего его снова стало трясти от рыданий, на этот раз в такт хрупкой девушке, что одной рукой обняла его за шею и уткнулась в тяжелое плечо. Обоих словно прорвало. В эти слезы была вложена вся боль, весь страх, все что они успели испытать с тех пор, как ушли из теплой и гостеприимной тюрьмы. Весь кошмар и ужас. Перед глазами Софии стояла смерть Микки, ее бездыханное тело со вспоротым животом. Она ведь была такой хорошей, доброй девочкой, много чего знала, всю дорогу до того злосчастного дома рассказывала про дурацкие ягоды. А Лиззи? Выстрел... А потом все полетело, как на карусели; эти нелюди, твари из Терминуса, Боб... Больница в Атланте, ее мама на инвалидном кресле, Бет, которая ее спасла. Бет... Затем Тайриз... И еще десятки людей, которые жили, которые любили, которые были дороги ей, всем, которых они потеряли. Сколько же они потеряли... Дэрил уже успокоился и просто тихо водил ладонью по спине, шумно выдыхая горячий воздух в рыжие волосы. - Ты же знаешь, что не виноват в ее смерти. - тихонько уткнувшись в покрытую сажей шею, прошептала София. Но ответа не последовало. Тогда она слегка отстранилась и заглянула в потухшие глаза. - Больше ничего не будет, как по-старому. Но нам нужно идти дальше. - она уперлась двумя руками ему в плечи и, толкнув еще раз, повторила. - Мы должны идти дальше. Дэрил, по всей видимости, восприняв ее слова буквально, молча поднялся и двинулся в сторону дороги, София последовала за ним. Обида снова уколола ее сердце, да, он не прогнал ее сейчас. Но ведь он все равно с ней не заговорил, так и не заговорил. От силы после смерти Бет, в ее сторону было брошена одна или две фразы, и София не понимала, чем заслужила такое обращение. Возможно, потому что она не Бет, а он сильно скучает. Эта мысль казалась дикой.. Девушка никогда не замечала повышенного внимания к маленькой блондинке со стороны своего друга, но кто знает, они больше недели были вместе. Возможно, Дэрил влюбился в нее, может он всегда любил ее, а София просто не замечала. Если это было так, то становилось ясно, почему он так сильно грустит. Ведь даже из-за Мерла он так сильно не переживал. Смерть брата он перенес стойко, и никто, кроме нее не знал о его тоске... В те времена они часто надолго уходили из тюрьмы и просто сидели, глядя в никуда. И даже тогда, даже тогда он не скрывал от нее свои чувства! Что поменялось сейчас? Они шли дальше из леса, и от осознания того, что у Дэрила могли быть какие-то недружеские чувства к погибшей девушке, Софии стало как-то неприятно. Странное ощущение еще долго не покидало, казалось, будто ее предали. Нет, Бет всегда ей нравилась, и она искренне относилась к ней со всей теплотой; фермерская дочь была безумно доброй и веселой, на нее всегда можно было положится, и Софии было приятно проводить с ней время. Но что-то внутри взрывалось при мысли о ней и Дэриле.

***

Пошел дождь. Дождь. Дождь. Он смыл все и влил чуть больше воли к жизни в их сердца. Дождь.

***

Сарай, в котором они сидели пропах конным навозом и гнилью. Дэрил стругал из набранных веток новые стрелы и слушал воодушевляющую речь Рика, которая почему-то сегодня не трогала. Дождь и темнота деревянного домика медленно усыпляла своих посетителей. Повернув голову, он заметил Абрахама тихо хлеставшего виски, недалеко от него, повернувшись ко всем спиной спала Мегги, а совсем рядом София. На ее еще совсем юном лице играли оранжевые блики костра, пухлые щеки впали от бесконечного голода, а на бронзовых волосах виднелась запекшаяся кровь ходячих, которые чуть не убили ее пару дней назад, когда она, никому ничего не сказав, не сказав ему, ушла на поиски водоема. Дерил продолжил дальше разъяренно водить ножом по дереву. Его это злило, все злило. Рик говорит, что они смогут сделать это, что они сейчас ходячие мертвецы, но это не так. Она живая, она здесь, и она живая. Но в один момент она станет тем чудовищем, про которых сейчас говорит шериф. И Дэрил не сможет этому помешать, никогда. Снова потеряет, снова потеряет их всех. Охотник бросил свои стрелы и двинулся на выход из амбара. Гроза еще продолжалась и тяжелые двери продолжали стукаться друг о друга. Мужчина мерил шагами пол, укрытый сеном, про себя готовя план. Во что бы то не стало, он найдет им безопасное место; ей, Кэрол, малышке Джудит, Карлу, Мишонн, всем. Найдет, обязательно найдет. И после того, как будет уверен, что у них все хорошо, он уйдет. Потому что Мерл был прав, потому что ему здесь не место, он должен быть один, так будет проще. Потому что он с самого начала один, а другие лишь мешают, их жизни от него не зависят. Двери стучали все сильней и сильней, лязг цепей разносился под деревянными сводами. Это отвлекло его от мыслей и он с силой потянул металлические ручки на себя, когда сквозь дождь и тучи молний увидел целую стаю ходячих, пришедшую к ним на порог. Быстро намотав цепь на ручки, он что есть силы приложился к хлипким дверям. Снаружи ощутился сильный толчок, сносивший его с места, заставляя пятки скользить во всех направлениях. Он забыл все свои мысли о том, что зависит, что не зависит. Сейчас была только толпа мертвецов снаружи, и самые дорогие люди за его спиной, которых нужно было защитить любой ценой. Проснулась Мегги и поспешила к нему на помощь, теперь он был не один. Затем Саша, Абрахам, Рик, Кэрол, Гленн, Мишонн, Розита, Карл, Ноа, Тара, и вот уже и София подлазит под его широко расставленные руки и всем своим телом вдавливается в хлипкие двери прямо перед ним. Послышался грохот и треск, все стихло. Тусклый рассвет просачивается через щель у входа, весь отряд мирно спит, а ему не сомкнуть и глаз. Снова первой проснулась Мегги и погнала его спать. Ноги затекли, но он поднялся и прошелся вдоль стены, где было раскидано сено. Замерзшая София свернулась калачиком и зарылась в сухую солому. Дэрил немного постоял в нерешительности и устало рухнул рядом, когда мягкая теплая ладонь накрыла его плечо. Здесь, на страже ее снов, он чувствовал себя спокойно, он чувствовал себя на месте, закрыв глаза, он быстро уснул.