Апокалипсис сегодня. Завтра. И всегда...

Утро после грозы выдалось свежим и прохладным. Добив всех ходячих, застрявших среди поваленных деревьев, София с Кэрол и Тарой вернулись обратно в сарай. Было довольно тихо, все уже собирались дальше в путь, а потому сосредоточенно чистили ружья, только Рик пытался хоть как-то укачать изголодавшуюся Джудит. Их утренние приготовления были прерваны неуверенным голосом Мегги: - Ребят? - послышалось через секунду после скрипа тяжелой двери. - Познакомьтесь. Это Аарон. Все резко вскочили, и бедный гость тут же был взят под прицел. Дэрил сорвался с места, и оттесняя назад Софию, которая теперь находилась ближе всех к чужаку, стал ощупывать его карманы. После чего лишь удовлетворительно кивнул шерифу. Мужчина без опаски обратился к ним. Он рассказывал про какой-то лагерь, в который они набирают людей, что он считает, будто их группа могла бы присоединиться. И с каждым его словом внутри Софии будто расцветала надежда. Ей хотелось верить этому странному парню и, когда он начал рассказывать про стену, с восторгом перевела взгляд на охотника. Он и дальше оставался невозмутимым и суровым, как и ее мать. Аарону не дали продолжить, Рик грубо вырубил его, после чего просто приказал обыскать его вещи. София была не единственной расстроенной таким поведением, однако понимала, что другого выхода не было, он мог быть опасен. Очнувшись, Аарона начали допрашивать, чем больше Рик напирал, тем яснее становилось, что они никуда не поедут, потому что он считает, будто этот лагерь - просто очередная ловушка. София уже хотела было впрячься за чужака, ей хотелось верить, что он говорит правду. Но Мишонн ее опередила. Она, Мегги, Гленн, Абрахам и Розита собирались на шоссе, проверить действительно ли там стоят те машины, о которых толковал их гость. - Я тоже пойду вместе с ними. - девушка выступила вперед. - Нет. - хором ответили Дэрил и Кэрол. - Я пойду. - София собрала в своем взгляде всю суровость, на которую только была способна. - Хорошо. - просто ответил Рик. - Тогда и я. - произнес Дэрил. - Вы с Кэрол нужны мне здесь. - пояснил шериф, вызывая почти осязаемую волну негодования, шедшую от охотника и ее матери, но они не стали спорить. София вышла из сарая сразу же за Абрахамом и чувствовала, как два серых глаза буравят ее спину.

***

Этот парень не обманул, через пол часа к старому сараю подкатил большой фургон и легковая машина, оставленные Аараном и его пропавшим напарником на шоссе. София, широко улыбнувшись, подбежала к Кэрол и что-то пропела про возможность вернуться к обычной жизни. Дэрил, наблюдавший эту картину только презрительно фыркнул. Когда он увидел, как ее хрупкая фигура выбирается из белого Кадилака, он, конечно, выдохнул спокойно, но верить этому блондинчику все равно не хотелось. И его раздражала эта глупая слепая уверенность Софии. Он все еще был зол, что она, не раздумывая, одна двинулась непонятно куда, несмотря на их уговор - держаться вместе, который, впрочем, сам Диксон в последнее время не раз нарушал. - Почему ты все еще думаешь, что он лжет? Зачем ему это? - сложив руки на груди, девушка вопросительно взглянула на него. - А зачем ему кучка сумасшедших? - Дэрил, ты не прав, так больше продолжаться не может, нужно снова научиться доверять людям. Я уверена, что он хороший человек. Серьезно! - она умоляюще взглянула в глаза охотника. - Нам это нужно, понимаешь! Нам всем! Шанс снова жить нормально. Диксон только одарил ее холодным взглядом и двинулся внутрь сарая, где их ждал Рик с пленником. Он не знал, как поступить. Мишонн была настроена решительно, она считала единственным правильным решением - пойти вместе с ним. Шериф упорно не соглашался с ней. Кэрол и Гленн выражали свой нейтралитет относительно этой затеи, значит, мнение охотника будет решающим. Момент настал, и вот Рик перевел вопросительный взгляд в его сторону. - Ну, не знаю, - пожал плечами Дэрил и огляделся вокруг. - здесь лошадиным говном воняет. Наверное, она права, ей нужен шанс на нормальную жизнь.

***

Самым непривычным для нее после начала ЗА оставалась темнота, которая теперь царила в городах и на шоссе, везде. Раньше полный бесконечных огней мир теперь погрузился в кромешную темноту. Они мчались по шоссе на старом грузовике и София не могла отвести глаз от идущей впереди машины, возможно, отчасти потому, что только ее и было видно в свете фонарей фургона, а, возможно, несмотря на то, что она всей душой верила Аарону, жизнь показала, что живые люди сейчас бывают гораздо опаснее ходячих. Абрахам ехал медленно и немного отставал от Рика, так что тот вскоре потерялся из виду, позже они увидели причину - влетели прямо в огромное стадо ходячих. Офицер сразу дал по тормозам и девушка чуть не улетела в лобовое стекло. - Черт. - прошелестел подлетевший к ним Дэрил. - Давай назад! Они некоторое время простояли у въезда на шоссе, в надежде, что Гленн повернет обратно. Было решено вернуться к сараю и подождать остальных там. Двинулись в путь. - Абрахам стой! - прокричала София и, как только машина затормозила, выскочила наружу. Пятеро ходячих толпились возле старого Форда, под которым теперь лежал молодой человек и безуспешно пытался дотянуться до большого желтого пистолета - ракетницы. - София! - через долю секунды из автобуса выбежал Дэрил, а за ним Кэрол и Абрахам, когда небо прорезала желтая яркая стрела, сигнал. Ходячие ненадолго засмотрелись на симпатичный салют среди звездного неба и отвлеклись от своего занятия. Этого как раз хватило, чтобы успеть их перебить. Они втащили мужчину внутрь. Это оказался Эрик, единственный сопровождающий Аарона, тот, про кого он говорил. У него была сломана лодыжка. По его словам, недалеко отсюда были заброшенные склады, где они могли бы переждать и куда Аарон повел бы остальных. Эти чужаки снова не соврали. Склады пустовали, а вскоре к ним действительно присоединилась другая часть группы. Теперь сомнений не осталось ни у кого - они поедут в Александрию.

***

Возня с арбалетом всегда отвлекала и успокаивала Дэрила. Там чуть подтянуть тетиву, здесь немного поправить сбитый прицел, вытереть пятна крови. Вот и сейчас, он не мог уснуть перед предстоящей поездкой. Это место, которое он даже еще не видел, пугало его. Дверь, ведущая из комнаты, где все уже давно спали, слегка отворилась, и на лестничную площадку вышла София. - Не спится? - произнесла она, присаживаясь рядом. Очевидный ответ не последовал. - Что-то случилось? - попыталась выяснить девушка, которая уже терялась в догадках, ответа не последовало. Шестеренки в ее голове уже активно завертелись, подбирая возможные варианты, коих было предостаточно. "Дэрил злиться из-за ее поступка сегодня днем? Он не хочет ехать в Александрию? Может он все еще переживает из-за Бет?" - решила она, вспоминая их недавние посиделки в лесу. И вот снова это странное неприятное чувство. София разозлилась и, решив, что как-нибудь переживет этот игнор с его стороны, поднялась и направилась обратно к двери. - Завтра, - охотник отвлекся от арбалета. - когда мы все-таки доедем до их лагеря, не отходи далеко. - Хорошо. - прошептала девушка.