Clintonized!

      …Каскада посмотрела на свою забинтованную руку и вздохнула. Теперь ей придется обходиться одной левой. - Прости, я должен был предусмотреть, - виновато сказал Клинтон, открывая девушке дверь в темно-зеленый джип Гранд Чероки. После нападения жеребца хорсмен отвез ее в ближайший медпункт, где девушке сделали рентген. К счастью, кости были целы, но кожный покров и мышечная ткань сильно пострадали от зубов жеребца. Кес ничего не ответила. У нее из головы никак не выходили испуганные глаза Джириаля. Наказали ли его тренера, продолжили ли работу? Сев в машину, она отвернулась и уставилась в окно. Она была подавлена, а рука ужасно болела даже после обезболивающего. - Ты в порядке? - спросил Клинтон, пытаясь привлечь внимание девушки. Каскада молча кивнула и хорсмен решил больше не пытаться. В любое другое время Кес бы ликовала, оказавшись наедине с кумиром, но сейчас она не чувствовала радости. В тишине они доехали до ранчо. Чероки проехал по узким дорожкам прямо к гостевому дому. Клинтон разрешил девушке не посещать практические занятия, пока рука не восстановится, но это было сомнительной привилегией.       Было достаточно одного дня, чтобы понять, что как бы не хотелось Каскаде лично принимать участие во всех тренировках, ей это не удавалось. Работать с Твиксом вызвался Люк, а с Джириалем Клинтон работал сам, Кес оставалось только наблюдать. С рыжим жеребцом все было в порядке, он отошел от испуга и по-прежнему был агрессивен и свободолюбив. Но что-то изменилось. Конь больше не делал попыток броситься на Кес. Свой гнев он вымещал на всех остальных. Хорсмен жестко пресекал эти попытки, но прекратить их все еще не мог.       Через две недели ничего не изменилось. Это была последняя неделя перед двухнедельным перерывом и Каскада поняла, что если она не заставит себя взяться за Джириаля сейчас, то конь обречен.       Следующее утро у студентов было свободным от занятий и Каскада пошла в конюшню. Попытаться стоило. Девушка вошла в пустынный проход, удивившись, куда все подевались. Все лошади стояли в денниках, лениво жуя сено. Кес подошла к деннику Джириаля, который встретил ее уже привычной крысой – ноздри раздуты, а уши плотно прижаты к затылку. Ну, по крайней мере, убить ее он больше не пытался с тех пор. Каскада решила сменить тактику. Достав из кармана пару кусочков сахара, девушка вкинула их в кормушку, а следом за ними – пару небольших яблок, лежащих в ящике в проходе. Араб удивленно фыркнул, засунув нос в кормушку, но продолжал жать уши. Он злился, но уже сам не знал на что. Пока жеребец жевал, девушка взяла недоуздок и чомбур, открыла денник и накинула ему роуп на шею. Джириаль дернулся и огрызнулся, но Кес равнодушно продолжала собирать коня. Вот уже и недоуздок был застегнут на карабин – Каскада решила использовать обычный нейлоновый, а не веревочный. Ее тактика состояла в том, чтобы максимально смягчить команды коню, а не увеличивать их жесткость и интенсивность, как они с Клинтоном делали до этого. Девушка осторожно взяла за роуп и вывела коня в проход, остановила и похвалила голосом, не решаясь пока к нему дотрагиваться. Жеребец держался отстраненно, с недоверием косясь на хозяйку.       Они вышли из конюшни и направились к пастбищам. Сейчас там никого не было и Кес решила отпустить Джириаля погулять. Пастбище было огромным, но огороженным по периметру, так что если жеребец решит сбежать, они его найдут. Каскада распустила роуп, чтобы дать коню возможность двигаться. Джириаль остановился. Он не знал, как себя вести. Его никогда не выпускали гулять в такой огромной леваде. Дома его выгоняли в маленький паддок у конюшни, где за жеребцом всегда могли следить работники ранчо. Рыжий осмотрелся по сторонам, шумно выдохнул и звонко заржал. Кес улыбнулась и осторожно отстегнула карабин. Чего и следовало ожидать – араб тут же подпрыгнул, копнул копытом землю и пружинистым галопом ускакал прочь. Девушка вздохнула и присела на землю, скрестив ноги и положив рядом роуп. Она достала телефон, проверила сообщения. Ей снова писала Керри. Подруга порадовала новостью, что они с Фрэнком собираются к ней в гости, а на ранчо останется Коул с помощниками. Ему зачем-то понадобился рейнинговый грунт. Что ж, это прекрасная новость, Кес почувствовала, как ее настроение постепенно улучшалось. Она сфотографировала пастбище и отправила Керри, получив в ответ плачущий смайлик. Да, у Каскады на ранчо пастбища зарастали с переменным успехом. Девушка засмотрелась вдаль. Прямо за забором пастбища начинался сад. Вдруг на его фоне она увидела движущуюся фигуру. Присмотревшись, она увидела Джириаля, скачущего обратно. Сердце Каскады учащенно забилось. Он вернулся! Девушка отвела от него взгляд и постаралась расслабиться. Она слышала приближающийся топот копыт. Джириаль резко затормозил прямо перед Кес, заставив ее испуганно вздрогнуть. Каскада продолжала смотреть в землю. Жеребец наклонил голову, фыркнул и вдруг дотронулся носом до ее головы. Девушка посмотрела на рыжего и медленно встала. Конь тут же недоверчиво попятился. Если он захотел бы, он мог бы убить ее прямо сейчас – на нем был только недоуздок. Каскада смотрела на Джириаля, а он смотрел прямо на нее, немного повернув голову в сторону, чтобы лучше видеть. Его уши были направлены назад, но не прижаты, а хвостом араб бил себя по бокам. Кес протянула руку к нему, ту же, за которую жеребец укусил девушку пару недель назад. Рыжий согнул шею и потянулся носом к руке Каскады и шумно выдохнул ей в ладонь. Девушка улыбнулась, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Она не слышала, что говорит ей лошадь. И во всем винила дурной нрав. А ведь все было так просто и очевидно. Джириаль сам подсказывал им, но они не хотели понимать. Метод рано или поздно сломал бы коня, а не спас его. И вот сейчас, когда рука Каскады лежала на носу рыжего «чудовища», девушка впервые заговорила с ним: - Прости меня, - тихо сказала Кес, подходя ближе к коню. Джириаль не дал ей приблизиться, отступив на полшага. - Ладно, не буду, - слабо улыбнулась девушка. Сколько же времени ей потребуется, чтобы вернуть его доверие?       Араб опустил голову и начал щипать траву. Каскада отошла от него и присела на изгородь. Сейчас рыжий был похож на обычную лошадь. В пасущемся жеребце невозможно было узнать монстра, бросающегося на людей и лошадей. Шаги сзади заставили Джириаля оторваться от травы и злобно прищурится. Кес обернулась и увидела Клинтона. - Стой! – поспешила она остановить его, поглядывая на коня, который уже готовился отогнать незваного гостя. Клинтон удивленно остановился, непонимающе глядя на девушку. Каскада спрыгнула с заборчика, на котором сидела и с загадочной улыбкой подошла к хорсмену. - Тебе больше не нужно с ним заниматься, - сказала она, - Метод ему не подходит. - Что за глупость? Метод подходит всем, - твердым тоном заявил Клинтон, недоверчиво глядя, как рыжий араб вернулся и продолжил пастись. - Нет, не всем, - стояла на своем Каскада, - Точнее, не полностью. Она ужасно волновалась, делая подобное заявление в лицо Клинтону, но не могла продолжать ломать Джириаля. - Тогда веди его в бочку, - бросил Клинтон, собираясь уходить, но Кес невольно схватила его за руку. - Подожди. Смотри, - тихо сказала девушка и снова вернулась к жеребцу.       Клинтон вздохнул и подошел к забору. Джириаль отреагировал на него резким взмахом хвоста. Каскада медленно подошла к коню и окликнула его. Рыжий поднял голову. Девушка причмокнула и пошла вдоль забора. Конь пошел за ней. Она остановилась - остановился он. Кес развернулась и пошла навстречу арабу - он сделал несколько маленьких шагов назад. Она обходила жеребца вокруг, а он не сводил с нее глаз. - Ты хочешь сказать, что он работает только на свободе? – хорсмен не сводил глаз с коня, который весь месяц пытался его ежедневно убивать, - Предлагаешь лечить мягкими методиками коня, которому место на колбасе? Каскада возмущенно вскинула голову и с вызовом посмотрела на Клинтона. Что он вообще себе возомнил? Никто не имеет права говорить такое про ее лошадь, даже Клинтон Андерсон. Где-то в душе девушка чувствовала, что он прав, но признавать этого не собиралась. Она использует все шансы сделать Джириаля нормальным, поможет ей в этом Клинтон или нет. - Его заездили в полтора года и отправили в скачки. Пять лет над ним издевались дикари, посмотри на него! – резко сказала девушка, проведя рукой по рыжей шкуре, усеянной старыми шрамами. Клинтон видел вызывающий блеск в ее глазах. Хорсмен не считал, что сказал что-то лишнее или бестактное. В конце-концов, студенты знали, куда едут. Ранимым душам тут не место. - У меня будет одна просьба, - уже более мирным тоном сказала Каскада. - Ну что еще? - добродушно пробурчал хорсмен. - У тебя не найдется лишнего денника с паддоком? Я не верну его в конюшню, - решительно заявила девушка. - Найдем, - кивнул Клинтон, - Не проблема. Каскада счастливо улыбнулась и почесала Джириаля по холке. - Кес, - вдруг серьезно позвал ее Клинтон. - А? – девушка сразу не взлюбила этот его деловой тон. - Ты же понимаешь, что по правилам Академии обе лошади должны работать по Методу… «К чему это он клонит?» - не поняла Каскада. - Я не хочу делать то, о чем буду потом жалеть. Но правила одни для всех, - он сделал тяжелую паузу, - Тебе придется заменить Джириаля другой лошадью. Либо я не смогу допустить тебя к дальнейшему обучению - Ты хотел сказать «либо я тебя исключу», - закончила за него Каскада. Ситуация становилась весьма напряженной. - Таковы правила, - добавил хорсмен.       Каскада оперлась на забор и сняла шляпу. У нее не было возможности оплатить здесь постой третьей лошади. А вернуть Джириаля домой означало снова запереть его в деннике среди людей, которые его боятся. Но, в то же время, вылет из Академии был бы самым большим разочарованием в ее жизни. Девушка посмотрела на Клинтона. Она знала, что как бы он ни хотел, исключений делать не может, иначе вся программа полетит к чертям. - Я поняла. Дай мне полдня на подумать, - сказала Каскада, после чего кивнула хорсмену, пролезла между жердями изгороди и вернулась к Джириалю.       Девушка села на траву, а жеребец подошел к ней и уткнулся носом ей в колено.