В моих венах.

Несмотря на вспышку энтузиазма после разговора с той черноволосой девочкой, Минако вернулась домой расстроенная и поникшая. Мичиру сразу же поняла, что случилось что-то не то, едва девочка вошла в квартиру. Она вообще умела читать эмоции Минако, как книгу. Мина всё рассказала, не упустив ни одной детали, и увидела, как прищурила глаза Мичиру. — Знаешь что? Та девочка ведь была права — не стоит он твоих слёз. — Но он мне так нравится! — надула губы Минако. — Я понимаю. Но дело видишь ли в чем — люди всегда смотрят на оболочку. То, что видят их глаза, влияет на восприятие. — Но я ведь такая уродина! — Минако ещё больше расстроилась после слов женщины, которая стала ей ближе матери. — Ну, это всё потому, что у тебя волосы обрезаны. Но ведь они отрастут. Просто ты должна понять одну вещь, Минако: никому нет дела, что у тебя чистое сердце и открытая душа. Они видят просто забитую девочку с неудачной прической. — Я понимаю, — Минако опустила голову и стала рассматривать свои обкусанные ногти. — Но ведь ты не такая! — Когда-то и я была поверхностной, — пожала плечами Мичиру. — Но если ты хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьёз, нужно немного над собой поработать. — Я хочу стать самой лучшей! — уже тогда, в двенадцать лет, Минако не хотела довольствоваться малым. Уж если стараться, пробовать, бороться, то только за наивысший результат. — Я хочу быть идеальной. Мичиру понимала, что, возможно, толкнула девочку не на ту дорожку. Но женщина знала — Минако слишком чувствительна и умна, чтобы стать просто красивой оберткой. До окончания учебного года оставалось не так много времени, и Айно знала, что не сможет измениться так скоро. В конце концов, волосы не растут со скоростью мысли. Но терпения девочке было не занимать. Она с интересом наблюдала, как Мичиру накладывает макияж, как делает маникюр и наносит на бархатистую кожу разные кремы, как она ухаживает за своими красивыми, шелковистыми волосами и делает красивые укладки, как тщательно подбирает одежду и бережно вешает её в шкаф в конце рабочего дня. У этой женщины Минако было чему поучиться, а она была способной ученицей. Девочка стала следить за своей осанкой, жестами и походкой. Нет, Минако не копировала свою учительницу. Она впитывала только лучшее и придавала каждому движению свой характер и стиль. Но Минако не хотела быть просто красавицей. Ей нужно было стать лучшей во всём — и в учёбе, и в спорте. Она взялась за уроки, и к окончанию учебного года стала одной из лучших по успеваемости в классе. Но пока что она не была первой. Встреч с Ятеном она избегала как могла. И если раньше он отводил глаза, завидев Минако в коридоре, то теперь лишь с издёвкой вскидывал бровь или ухмылялся. Коу не уставал потешаться над Минако, но теперь это её не трогало. У неё была цель. И она шла к ней маленькими шажками, но терпеливо и уверенно. Минако знала, что придёт день, и зелёные глаза Ятена Иендо зажгутся при виде неё. Летние каникулы Минако провела усердно трудясь над своим новым имиджем. Скромный бюджет, что был у них на двоих с Мичиру, не позволял ей мечтать о дорогих платьях. Но Мичиру учила Минако управляться с ниткой и иголкой, а через некоторое время разрешила ей сесть за швейную машинку. Мичиру поделилась с ней так же и секретным адресом магазина, где она покупала одежду. Это был спрятанный во дворах, обоснованный в старом подвальчике секонд-хэнд. Но там можно было отыскать практически новую брендовую вещь за смешные деньги. По утрам Минако отправлялась с Мичиру на пробежку. Поначалу, задыхаясь, она едва ли не падала через пару сотен метров. Но со временем стала более выносливой и могла пробегать довольно большие дистанции. План «идеальная девушка» был в силе. И он постепенно набирал обороты. Перед началом учебного года Минако решилась пойти в парикмахерскую. Волосы у неё отросли и теперь доставали до подбородка. В салоне ей сделали красивую воздушную стрижку с длинной челкой. Утро первого сентября у Минако началось в шесть часов утра. Она впервые самостоятельно делала укладку феном под руководством Мичиру. Красила теперь уже аккуратные ноготки светло-бежевым лаком. Надевала красивое платье с логотипом «Томми Хильфигер», купленное в том самом подвальчике. На шее — тонкая цепочка с маленьким камушком. На запястье небольшие часики. Стройные ножки обуты в чёрные замшевые туфельки на невысокой тонкой шпильке. Сейчас в ней было сложно узнать ту скованную, печальную девочку с платком на голове. Благодаря стараниям Мичиру Минако преобразилась, в ней появились уверенность и грация. Айно была готова начать свое восхождение на школьный Олимп. Нет, она не произвела небывалый фурор на своих одноклассников. Минако знала, что ещё не время, ещё многое нужно сделать. Но девочка стала общаться в одноклассниками, смеялась, рассказывала какие-то шутки на переменах. Налаживала контакт. Да, она помнила, как они обижали её. Этого Минако не забывала. Но её целью было завоевать популярность, а тут было не место обидам. Первым пунктом стояла учёба. Стать лучшей по всем предметам. Это было не так-то просто. Не все предметы давались девочке легко, но усердия было ей не занимать. Минако занималась допоздна, иногда засыпая за столом. Айно записалась на несколько кружков и спортивных секций. У неё всегда были хорошие взаимоотношения с мячом, и девочка хотела попасть хотя бы в одну спортивную команду. От Ятена Минако больше не скрывалась, и от его друзей тоже. Она мило улыбалась ему при встрече, а потом отводила глаза. Коу пытался как-то разыграть с ней прежнюю шутку про лопоухость, но у него ничего не вышло. Теперь одноклассники Минако над ней не смеялись. Ятен с интересом разглядывал девочку, когда они обедали в столовой. Минако старалась больше смеяться, больше шутить, чтобы он видел, что она находится в центре внимания. Айно было очень непросто справиться со всеми задачами, что она на себя возложила. Иногда, уставшая и вымотанная, Минако жаловалась Мичиру. Женщина гладила её по голове и варила уже обязательный в таких случаях горячий шоколад. О матери и прошлой жизни Минако не вспоминала. Она запретила себе думать об этом, ведь воспоминания больно её ранят и она потеряет свой позитивный настрой надолго. В конце октября Минако исполнилось тринадцать, и Мичиру повела её на день рождения в картинную галерею, где она работала. Девочка была очень взволнована и рада провести день среди знаменитых картин и насладиться живописью. Потом это станет их традицией — на день рождения одной из них обязательно отправляться в картинную галерею вместе. Однажды, прогуливаясь по школе в перерыве между уроками и занятием в спортивной секции, Минако наткнулась на стенд с фотографиями выпускников. Раньше она редко появлялась рядом с учительской, поэтому его не замечала. На стенде были вывешены фотографии только тех учеников, которые были в той или иной степени гордостью школы. Среди множества имен и фамилий Минако заметила одну знакомую — Иендо. На фотографии был парень с такими же светлыми волосами, что и у Ятена, и девочка узнала в нём его старшего брата, который каждый вечер приходил за ним в старшую школу. — Да, Кунсайт — гордость нашей прекрасной школы, — как-то саркастично-надменно произнёс Ятен у Минако над ухом, и она от неожиданности вздрогнула. — А я и не подозревала! — сказала девочка. — Да, он был капитаном команды по волейболу и лучшим по успеваемости. — А ты? — Вот вечно у всех один и тот же вопрос! — закатил глаза Ятен. — На фоне брата мои успехи кажутся неважными. — Ты им очень гордишься? — поинтересовалась девочка. Это был их первый разговор за долгое время, и она удивилась такой непринуждённости, с которой Ятен говорил о брате. — Конечно! — с жаром подтвердил он. — Он для меня пример во всём! — Уверена, ты его не разочаруешь! — подбодрила его Минако и улыбнулась. Парень улыбнулся ей в ответ. — Эй, Иендо! — по коридору к ним мчался Сейя. — Ты собираешься на тренировку, или нет? Тренер уже пришёл. — Да, я уже иду, — спохватился блондин. — А что ты тут забыл? — Коу затормозил в нескольких сантиметрах от Минако и присвистнул. — А, у тебя тут свидание с твоей Джульеттой! — Ой, заткнись! — закатил глаза Ятен и ушёл не попрощавшись. — Хм, — Сейя удивленно посмотрел на Минако, — не знаю, что это у него за перепады настроения. Может, я чего ляпнул? — Ты всегда что-то ляпаешь! — рассмеялась блондинка. О да, она помнила все его обидные подшучивания, до единого. — Ну ладно, до скорого, Айно! — и он умчался вслед за Ятеном. Минако вскинула бровь. Вот как? Теперь она уже Айно, а не Лопоухая? Да, Минако двигалась определенно в правильном направлении. В день святого Валентина в этот раз Айно не написала ни одной открытки. Она гордо протопала мимо стола, у которого стояли два «купидона», и даже не обернулась, когда Коу позвал её. Конечно, ей до ужаса хотелось написать ещё одну открытку Ятену, но теперь кинуть её в общий ящик. Но помня о прошлогодней неудаче, Минако сдержалась. Увлеченная погоней за хорошими отметками и результатами в спорте, девочка отвлекалась от романтических и сентиментальных мыслей. Но это был период затишья, ведь пока что Минако была девочкой, а не девушкой с играющими гормонами и обостренными чувствами. На удивление, Минако получила даже несколько Валентинок. Все они, конечно, были анонимными. Но чего только стоило выражение лица Ятена, когда Сейя вручал ей открытки в столовой во время перемены! Брови блондина потерялись под серебристой чёлкой от удивления. К концу года Минако уступала только лишь заядлому ботанику класса в успеваемости. Девочки часто просили её помощи в учебе, а иногда и мальчишки. Это ей несказанно нравилось и льстило. Но помогала она им не из тщеславия, а потому, что у неё была такая натура, любящая отдавать, а не брать. Волосы уже доставали до плеч, и Минако завязывала красную ленту на макушке, убрав непослушные золотистые пряди от лица. Ятен с ней больше не разговаривал, но порой он первый здоровался с ней в коридоре. Коу периодически заводил с ней ничего не значащие беседы, или закидывал в рюкзак Минако скомканные тетрадные листы с карикатурами на учителей. Да, успехи Минако были небольшими, но они не были ощутимыми. Это придавало ей больше энтузиазма к действиям.