А как хотелось жить

- Луиз! Это ваших рук дело? - Кларк ворвалась в аудиторию, размахивая анкетой над своей головой, но неожиданно осеклась, заметив, как женщина разговаривает с каким-то незнакомым ей преподавателем. - Простите, я зайду позже. - смущенно пробормотала блондинка, обильно краснея и понимая, что позволила себе назвать собственную учительницу по имени, будто бы раскрывая их близкие отношения перед другими. - Подожди, - мисс Вуд была невозмутима, хотя едва заметный румянец все-таки выступил на ее щеках, - Стив уже уходит, так что проходи. Мужчина действительно удалился практически моментально, и Кларк всем сердцем понадеялась, что ее реплика никак не скажется на репутации Луиз. Чего блондинка боялась по-настоящему, так это того, чтобы их внеурочное общение с преподавателем не было понято неправильно, чтобы в их сторону не было глупых предположений и сплетен, ведь между Вуд и Гриффин были сугубо дружеские отношения. Да, возможно, со стороны это казалось безумием, как двадцатиоднолетняя девушка могла дружить с тридцативосьмилетней женщиной? Что их могло связывать, о чем они могли разговаривать? Однако, для Кларк мисс Вуд стала практически заменой матери, мудрой наставницей и личным психологом. Она сама иногда не понимала, как быстротечно и приятно проходит время с преподавательницей, особенно сидя в ее любимом малюсеньком кафе в квартале от университета, за чашкой любимого черничного чая. Вот и сейчас, рыжеволосая женщина смотрела на нее, кивая головой, будто бы обвиняя Кларк в том, что она не следит за выражениями и ставит их в щекотливые ситуации. - Может, лучше в кафе? Садиться в машину к преподавателю всегда неловко, и Кларк в очередной раз чувствует себя почему-то уязвимо. В машине мисс Вуд всегда играет какая-то спокойная лирика, иногда английские песни разбавляют другие языки, и тогда Гриффин наслаждается музыкой в полную меру, смакуя на слух красивые и неизвестные ей слова. Луиз радуется, как подросток, осознавая, что блондинка разделяет ее любовь к музыке и музыкальный вкус, что весьма важно для нее. Женщина в которой раз замечает, как тушуется Кларк, когда та не позволяет ей оплачивать любимый чай и несколько десертов как дополнительную радость к хорошему вечеру. Кларк всегда против того, чтобы за нее кто-то платил, она чувствует стыд за то, что некоторые вещи ей не по карману, хотя это абсолютно нормально. Абсолютно нормально, что Кларк пытается выживать, довольствуясь в жизни совсем малым, но все-таки своим. - Так что у тебя стряслось? - спрашивает Луиз, аккуратно ломая ложечкой пирожное и поднимая глаза к девушке. - Ты сходила на презентацию, о которой я говорила тебе? - О ней я и хотела поговорить! - Гриффин тут же спохватилась, ловко залезая одной рукой в сумочку и доставая из нее аккуратно сложенную анкету. - Сначала какой-то мужчина наотрез отказался брать меня, сказав о том, что я могу попробовать свои силы лишь в следующем году. Я была так расстроена и рассержена, я имею ввиду, мне даже не дали шанс, - эмоции Кларк стремительно сменялись на ее лице, при этом она активно жестикулировала, что всегда особенно умиляло Луиз, - и я вышла из аудитории так быстро, что совсем забыла о своей сумке, - легонько шлепнув себя по голове, блондинка вызвала искренний смех мисс Вуд, чему заулыбалась сама, - и затем меня нагнала женщина... черт... я снова забыла ее имя! Она представилась директором Chill Out, отдала мою сумку и вручила анкету, давая мне шанс соревноваться со всеми, но она упомянула о том, что кто-то говорил, будто бы я уникальная... я имею ввиду, значит, она знала обо мне? Но откуда.. и я подумала, что может, это Вы... Рыжеволосая женщина улыбалась, слушая Кларк и завидуя ее живой энергии. Все действительно становится лучше, пронеслось в ее голове, заметив, как горят светлые глаза напротив, какая возбужденность и энтузиазм переполняют это тело, Кларк действительно это было нужно. - Та женщина, имя которой ты забыла, - Вуд вновь усмехнулась, прокручивая нелепую фразу Гриффин в своей голове, - Лекса Грин. Мы знакомы несколько лет, с тех пор, как наш университет стал сотрудничать с ее журналом. Через своего знакомого я вышла на нее, когда она только начинала, но мой друг был убежден, что это сотрудничество принесет обеим сторонам много хорошего, так что... вот так мы и познакомились. - Кажется, Лекса ценит ваше мнение. - блондинка смущенно улыбнулась, делая маленький глоток чая и опуская глаза. - И что такого Вы рассказали ей обо мне? - Ничего особенного. Я только сказала ей о том, что она не пожалеет, если возьмет тебя. Кларк была смущена, она чувствовала, как кровь тут же приливает к ее лицу, показывая все эмоции, однако внутри, девушка ликовала. Она была безумно счастлива от того, что женщина, которая никем не приходилась ей в жизни, которая не была ее матерью, не имела с Гриффин никаких родственных связей, никаких обязательств - помогала ей во всем, поддерживала и заботилась о здоровье Кларк, как самый близкий человек. - И почему Вы это сделали? - тихо спросила девчонка, глядя в лицо напротив и мысленно восхищаясь тем, как красиво падает свет от заходящего солнца на эту рыжеволосую женщину, делая ее самым прекрасным человеком на земле. - А кто если не я? Никто...

***

"Удиви меня, Кларк" Гриффин прокручивала эти слова в своей голове, казалось бы, бесконечно, сидя над заполненной анкетой, где последним пунктом стояло задание написать вольную статью на любую тему. Кларк совершенно не знала о чем писать, все банальные темы типа любви, политики, моды, сериалов, возвышенных чувств, мечт и прочей ерунды - сразу отметались. Ей хотелось зацепить, хотелось, чтобы Лекса, читая эту работу, не прошлась глазами по первым двум предложениям и, внезапно заскучав, отложила бумагу, переходя к следующей анкете. Кларк задумалась, вновь вспоминая все то, что давно улеглось на дно, но возобновление эмоций и переживаний могло помочь ей в написании. Устроившись поудобней на кровати, блондинка взяла в руки блокнот и ручку, начав постепенно записывать... "...когда мне было 15 лет, я представляла этот мир как витраж из цветного стекла, через которое светит солнце, все казалось таким теплым, родным, воодушевляющим, что я не могла дышать от эйфории жизни, но когда это произошло - возникло ощущение, что картинка разлетается на куски. Как будто в секунду кто-то выключил свет, прекратил воспроизведение всех звуков, и остались тотальная пустота и темнота. Мне было страшно, я была парализована и едва не впала в кому от осознания того, что не чувствую ничего. Совершенно ничего, кроме опустошения. Мне было тяжело дышать, вдох стоял в горле, и я не знала, как выживу. Дальше все развивалось по традиционному сценарию - одиночество, глобальное одиночество в мире, где на каждом шагу тебя окружают люди, но не способны понять, затем, поглощало чувство вины, заставляя подрываться ночью в приступах истерики и слезах, а как хотелось жить..." Кларк сама не заметила, как слезы лихорадочно скатывались по щекам, а руки, держащие ручку, мелко дрожали. Она прикусывала губы, стараясь не разрыдаться в голос и успокоиться так быстро, как только это может быть возможно. Она ненавидела вспоминать это, она ненавидела, когда кто-то поднимал эту тему, она ненавидела слышать о ней извне, но это то, что могло бы зацепить других, что заставило бы других задуматься, в конце концов, это одна история из миллиона подобных, о которых молчат и не придают огласке. Кларк хотелось бы, чтобы люди не чувствовали себя одинокими, те, кто чувствовал тот же тотальный страх, как и она, однако, рыдания не прекращались, и единственным человеком, способным утешить ее, была женщина, которая не имела ничего общего с Гриффин... "Луиз, кажется, я написала статью для Chill Out", быстро набирают пальцы сообщение, отправляя его точно по адресу.

***

Сердце Кларк билось как сумасшедшее, когда она относила анкету в назначенный срок в ту самую аудиторию, где ранее проходила презентация. Лексы в этот раз не было, и блондинка даже на секунду засомневалась в том, будет ли это читать действительно Грин? Для того, чтобы принять кого-то на работу, совсем не обязательно поручать все рутинные проверки главе компании, ведь так? Прочитать анкеты и оценить статьи вполне мог ведущий журналист в офисе, почему нет? Кларк занервничала еще больше, глядя на то, как смотрит на нее мужчина в аудитории, тот самый, который не хотел идти ей на уступки и давать шанс, и стоило девушке подойти к нему ближе, протягивая анкету, как тот усмехнулся: - Твоя взяла? Гриффин пожала плечами, стараясь не смотреть тому в глаза. - Когда ожидать результаты? - Через два дня, до полудня. Мы свяжемся с прошедшими к нам студентами по электронной почте, ты ведь указала ее, верно? - мужчина заглянул в анкету, проверяя данные. - Указала. Ладно, тогда через два дня... Кларк сказала это скорее себе, чем брюнету, и уже развернулась к выходу, как внезапно, мужчина окликнул ее. - А зачем тебе так нужна эта работа, Кларк Гриффин? Блондинка тут же обернулась, отвечая без колебаний, словно ждала именно этого вопроса, тщательно готовясь к нему: - Чтобы чувствовать себя значимой.

***

Эти два дня стали самыми невыносимыми для Кларк, она старалась не думать об этом, но разве можно не думать о перспективах, которые светят ей - получи она эту работу. Пытаясь загрузить себя по полной, девушка больше уделяла времени предметам в университете, и два дня бегала по несколько часов перед сном, чтобы, вернувшись домой, откинуться без задних ног и тут же заснуть. При одном лишь упоминании о том, что скоро все решится, ее сердце колотилось так громко, что пульсация отдавалась по всему телу. "Кларк, тебе нужно успокоиться. Ты сделала все, что было в твоих силах, нет нужны переживать теперь", писала ей мисс Вуд, когда Кларк, ненавидя себя, строчила ночью смс о том, что у нее бессонница. Луиз знала, что блондинке некому писать, разве что Джеку, который просто-напросто отключал на ночь телефон, ругаясь на Гриффин за то, что та имеет идиотскую привычку будить своими сообщениями посреди ночи. Луиз всегда была терпелива, она не злилась, прекрасно понимая, что Кларк нужна поддержка... ...Жаль, что мать Кларк не понимала этого, когда шесть лет назад выставила ее полной идиоткой, перевернув ситуацию с ног на голову и заставив пятнадцатилетнюю девчонку замкнуться в себе окончательно. С тех пор для Кларк не существовало мамы. Она была сама у себя, наедине со своими мыслями и страхами, оставляя позади многочисленных врачей, которые не смогли сказать ей ничего, что могло бы помочь, и только Луиз стала лучиком яркого света в том месте, где когда-то стояло витражное стекло.

***

- Ты можешь перестать дергать ногами? У меня создается впечатление, что на Америку обрушилось землетрясение. - уже чуть раздражительней повторяет Джек, едва наступая ногой на ногу Кларк. - И прекрати обновлять почту каждую секунду, у тебя стоят оповещения. - Я просто нервничаю, уже три часа, а до сих пор ничего не пришло! Кларк сидела с другом в их любимой забегаловке, ожидая ответа на ее работу. Любимым это место стало лишь потому, что всего за четыре доллара они могли полноценно наесться, разве не это ли счастье для вечно голодных студентов? В кафе всегда было немноголюдно, но именно за это, ну и еще за потрясающий интерьер, Гриффин обожала это место. Типичные красные кожаные диванчики с небольшими столиками, мигающие фразочки на стенах и доисторический магнитофон на барной стойке, из которого играет всякая попсовая музыка. Это место вдохновляло и наталкивало на мысли, поэтому, блондинка часто приходила сюда и писала какие-то заметки, пребывая в перевозбужденном и окрыленном состоянии. - Подумаешь, три часа. Только идиоты отсчитывают минуты, это тебе не Новый Год, чтобы вести отсчет! - А что, если я пролетела? - Кажется, мы разговаривали на эту тему, Кларк, - шатен нахмурился и, оторвавшись от блокнота с эскизами, взглянул в лицо подруги, - мысли материализуются, и тебе пора бы начать думать в другом русле. А если серьезно, даже если так, то что? Это первая работа, на которую ты заполнила анкету, нет ничего страшного в отказах, и жизнь на этом не заканчивается. - Не заканчивается, - согласно бурчит девчонка, откладывая телефон в сторону, - но это именно то место, где бы я хотела работать. Да, я не была у них внутри, я не знаю никаких тонкостей, но даже слушая их рассказы, глядя на то, как кипит жизнь в офисе... - Кларк восхищенно вздохнула, - в конце концов, туда приглашают, чтобы писать, а это то, от чего я в полнейшем восторге! Тёрнер улыбнулся, и его зеленые глаза улыбнулись в ответ. Протянув руки к Кларк, он аккуратно обхватил ее сжатые кулачки, и, нагибаясь чуть вперед, протянул: - Я верю в тебя, Кларк Гриффин. Несмотря на эту работу, возьмут тебя или нет, была бы ты лучшей студенткой или худшей, я знаю, чего ты стоишь, и я хочу, чтобы это знала и ты. - Придурок, не подбивай меня на слезы, - блондинка засмеялась, чувствуя, как ее глаза стремительно наполняются слезами от сентиментальности момента, - за это я и люблю тебя. - И все? - уточнил парень, приподнимая бровь. - Ну, и за то, что чинишь мой ноут. - Засранка!

***

"Джек, уже десять вечера. Они не взяли меня." Кларк строчит смс, чувствуя невероятную обиду за то, что она не смогла. Значит, она не зацепила Лексу своей статьей, значит, не такая она уж особенная. "Не расстраивайся, Кларк, значит, эта работа не для тебя." "Значит, не для меня" "Хочешь, мы подыщем тебе что-то другое, если тебе так хочется работать?" Кларк улыбается, читая сообщения Тёрнера, он всегда был заботливым, и даже если Гриффин отвлекала его от любимых скульптур, он не прекращал думать о ней. "Я в порядке. Может, в следующем году мне повезет..."

***

Прошло еще несколько дней, прежде чем у Кларк была пара по психологии и она смогла встретиться с мисс Вуд. Блондинка не любила писать ей, боясь отвлечь от каких-то важных дел, да и общение в живую доставляло куда больше удовольствия, чем пустой текст, не хранивший в себе эмоций, которые Гриффин могла бы увидеть. Прошло несколько дней, а Кларк все еще чувствовала себя подавленно, по большей части из-за того, что ей даже не удалось узнать про свои возможные ошибки при написании статьи. А что, если Лекса и вовсе не читала ее? Что, если прошлась взглядом по первым двум предложениям, а затем отложила в сторону, посчитав это не убедительным, не захватывающим, не цепляющим? Девушка думала об этом всю пару и невероятно злилась, сжимая несчастную ручку в пальцах и чувствуя, что должна получить ответы на все вопросы. Как только пара закончилась, а все студенты гусеницей вылетели из аудитории, Кларк подошла к Луиз, останавливаясь напротив учительского стола и наблюдая, как кончики губ женщины дружелюбно тянутся вверх. Становилось тепло. Даже если Кларк и не хотела признавать того, ее сердце таяло от спокойствия и рассудительности мисс Вуд, от ее исходящей теплоты и заботы, и в которой раз, блондинка мысленно поблагодарила жизнь за то, что на ее пути встретились Луиз и Джек. Несмотря на то, что женщина чуть улыбалась, голос ее был полон сочувствия и сострадания: - Ты не объявлялась эти дни, что значит, хороших вестей у тебя не было... Губы Кларк дрогнули, и тень улыбки скользнула по ее лицу, понимая, что Вуд знает ее иногда лучше, чем она сама. Луиз знает, что Гриффин всегда делится своими радостями, она, получив положительный ответ, в ту же секунду написала бы преподавательнице о том, что произошло. Она бы писала много и эмоционально, делая ошибки, не стесняясь в выражениях. Так бы все и было, если бы Кларк получила эту работу. - Этого стоило ожидать, - блондинка пожала плечами, переминаясь с ноги на ногу, - не повезло сейчас, значит, в другой раз. - Все в этой жизни происходит закономерно, Кларк, - спокойно объясняет Луиз, складывая руки в замок перед собой, - я знаю, как это может показаться банальным, но всему есть свое время и свое место. Поверь мне, ты вспомнишь еще мои слова...