А как хотелось жить

Очень-очень надеюсь, что вам понравится эта глава, так что оооочень-очень жду ваши комментарии♥

***

— Лекса, звонил Коллинс, уточнял насчет вашего ужина в пятницу, тебе подходит в семь? Эд приоткрыл дверь в кабинет Грин, заставая ту залипающую в одну точку. Шатенка не двигалась, будто бы была в глубокой медитации, не слыша посторонних звуков, не отвлекаясь ни на кого. Всю прошедшую неделю она была ужасно занята, так что почти не появлялась в офисе. Она никак не могла найти себе место, нехотя осознавая тот факт, что прошла практически неделя с тех пор, как она нагрубила Кларк, которая, вероятней всего, уже и забыла о случившемся, но Лекса все никак не могла выкинуть произошедшее из головы. Она была очень озадаченным человеком, в том плане, что если ее что-то смущало, или не устраивало, или беспокоило, она терзала себя этими мыслями до последнего. Они не были близки с Кларк, Грин не знала о ней ровным счетом ничего, кроме того, что та довольно настойчива и имеет определенный талант в написании статей, но на этом все. Несмотря на это, Лекса чувствовала, что Гриффин хороший человек, излучающий мягкость, спокойствие и добро, может быть, именно поэтому шатенка не могла найти себе покоя, пока не извинится. — Лекса-а-а? — чуть громче протягивает Финч, замечая, как женщина вздрагивает. — А? Коллинс? Да… Колиннс, — бормочет та, заглядывая в свой ежедневник, — я буду свободна, хорошо. Спасибо, что предупредил. Грин аккуратно вписывает мужчину в назначенное время, пытаясь отвлечься в своих мыслях и понимая, что это какое-то ребячество. Ей определенно нужно просто выйти из кабинета, найти Кларк и поставить все на свои места. Она не хочет чувствовать себя так угнетенно из-за дурацкого настроения, которое было в тот день, когда она позволила себе сказать грубость. Вообще, Лекса никогда не срывалась на оскорбления или грубые слова, она не была одним из тех типов начальников, которые устраивают истерики на весь офис, однако, в нужную минуту женщина всегда могла сказать жестче и увереннее, не переходя на крик, чтобы ее услышали. — Слушай, я знаю, что это не касается работы, но у тебя все в порядке? Ты выглядишь какой-то потерянной. Искренняя забота Эда заставила улыбнуться Лексу. Она отложила ежедневник в сторону, глядя в лицо мужчины. — Все хорошо, я просто задумалась. Эта неделя была сложной, так что иногда тебе просто нужна минутка, чтобы все осмыслить, верно? Финч кивнул, и пожелав начальнице приятного обеденного перерыва, вышел из кабинета. Дело клонилось к вечеру, а Лекса все никак не могла взять себя в руки. Какой вздор, думала она, бродя туда-обратно по кабинету и думая над тем, почему ей так тяжело просто побороть себя и пойти извиниться? В конце концов, гордость ее от этого не треснет, а непроницаемая стена не надломится. Понимая, что другого выхода нет, женщина резко вышла из кабинета, уверенно находя глазами рабочее место Кларк, где она как раз и находилась, уставившись в монитор и даже не наблюдая за закатом. Это странно, но Грин несколько раз замечала девушку, сидящую на своем месте и наблюдающую за закатом. Казалось бы, она была так увлечена этим процессом, что не замечала ничего вокруг, будто бы весь посторонний мир переставал существовать на какое-то время. Лекса находила это романтичным. Она была уже почти рядом с Гриффин, когда та неожиданно обернулась, и светлые глаза испуганно уставились в зеленые. Директор замялась, чувствуя, что какое-то необъяснимое волнение вновь завладевает ею, мешая сосредоточиться. Ей просто нужно извиниться. Просто попросить прощения за свою грубость, пояснить, что она не имела ввиду ничего плохого, что эти мысли мешают ей жить… и Кларк, казалось бы, смотрела на нее, ожидая именно этого, чуть приподняв голову и осознавая, как это лично — держать так долго зрительный контакт. Лекса выдохнула, отводя взгляд первой и мельком смотря на закат. — Я пришла сказать, что почитала твои статьи, которые мне занесли позавчера. Не было времени проверить. — Грин засунула руки в карманы, покачиваясь на пятках и чувствуя себя крайне неуверенно. — Стало намного лучше, прогресс налицо, так что я думаю, мы сможем разместить эту статью в новом выпуске. — Спасибо. — Кларк едва улыбнулась кончиками губ, наблюдая за женщиной, которая, казалось, не находила себе места. Возникла неловкая пауза, и Лекса еще никогда прежде не чувствовала себя такой идиоткой, находясь в собственном офисе. Могла ли она считать за извинение сделанный ею комплимент? Едва ли. Хотя, если поразмыслить, это определенно подняло настроение Гриффин или, по крайней мере, заставило ее чувствовать себя чуточку увереннее в себе.

***

Кларк, впервые за долгое время, чувствовала себя влюбленной, однако, определенная настойчивость Томаса немного настораживала, хотя на это были свои причины. Меньше всего на свете девушка хотела бы повторить тот опыт, который был у нее еще в подростковом возрасте. Портер выглядел хорошим парнем, заботливым, даже немного подхалимым, он, казалось бы, был тем самым сказочным принцем, существование которого у всех под огромным сомнением. Разве такое могло бы случиться, что на ее голову свалился славный, даже идеальный парень? Но несмотря на пережитое, Кларк все-таки была мечтательницей, она была с открытым сердцем, с переполняющими ее эмоциями, она верила в светлое будущее и хороших людей. Гриффин практически молилась на ту мысль, что жизнь — это лишь проекция твоего внутреннего мира, и если ты сам наполнен чистыми мыслями и любовью, то все вокруг выстраивается таким же образом. Исходя из этого, Кларк могла считать Томаса практически подарком судьбы. Единственное, что как-то смущало Кларк — это публичность, а точнее публичное приставание, публичные поцелуи. Для Гриффин это было таким интимным, что она никак не хотела, чтобы кто-то знал об этом, она не хотела смущать других людей, понимая, что все показушные чувства и отношения должны оставаться лишь вдали от чужих глаз. Кого должно волновать, что между вами двумя происходит? По крайней мере, они спокойно могли бы воздержаться от поцелуев. Первая неловкая ситуация произошла прямо в офисе. Кларк встретилась с Томасом немного раньше, еще до начала рабочего дня, чтобы успеть пройтись по парку и выпить по стаканчику кофе, а затем вместе отправиться в офис. Как только двери лифта закрылись, удачно скрывая их двоих от чужих глаз, Портер притянул девушку к себе, нетерпеливо накрывая ее губы, и сквозь тихий протестующий стон прошелся языком по ее губам, стараясь углубить поцелуй. Руки Кларк тут же легли на его плечи, держа вынужденное расстояние и будто бы контролируя ситуацию, в случае чего — можно оттолкнуть. Вот только Томас держал ее за талию сильнее, и когда двери лифта распахнулись на нужном этаже, Гриффин отстранилась практически применяя силу, тут же чувствуя, как краснеет ее лицо, когда напротив оказалась пара знакомых лиц, в том числе Лексы и мистера Финча. Сдавленно поздоровавшись, блондинка буквально вылетела из лифта, ощущая невероятный стыд за произошедшее, после чего закатила серьезный разговор Томасу по поводу публичного выражения чувств. Тот нехотя закивал, вроде бы соглашаясь с Гриффин, и обещая больше не возвращаться к этому вопросу.

***

Рабочий день был в разгаре, Томас сидел рядом с Кларк, что-то оживленно объясняя, касающееся статей, время от времени делая маленькие глотки кофе. Гриффин была словно под гипнозом, она не понимала, почему так реагирует и почему практически ничего не слушает, глядя на привлекательное лицо парня. Все было так, будто бы он каким-то чудесным образом вскружил ей голову, влюбил в себя, а затем пользовался этим вниманием и только наслаждался им. Подняв голову, парень легонько коснулся указательным пальцем носика блондинки. — Ты меня совсем не слушаешь… — Заслушиваюсь просто. — засмеялась Кларк, внезапно ощущая дикое желание поцеловать парня. — Ты так очаровательна, Кларк. — тихо пробормотал он, лаская пальцами ее кожу. — Не могу дождаться выходных, когда мы засядем за фильм и приготовим ужин. — Может, лучше сходим куда-нибудь или прогуляемся? Эд и Лекса наблюдали за этой картиной со стороны, приближаясь к воркующей парочке, и если Финч открыто выражал свое умиление, говоря о том, как это мило и трогательно, то Грин рассудительно молчала. Она никак не одобряла служебных романов, тем более в рабочее время. Все бы, вероятно, так и продолжалось, если бы не упавший на стол журнал, с последующим радостным возгласом: «Поздравляем!». Кларк почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, ясно осознавая, что перед ней лежит первый выпуск журнала с ее статьями. Схватив журнал в руки, она лихорадочно стала просматривать страницы, даже не оборачиваясь назад, откуда был слышен голос Эда. — Думаю, это отличный повод пригласить вас на обед, — протянул мистер Финч, глядя на ребят, — просто обеденный перерыв, но в другой обстановке. Что скажете? Томас радостно повернулся на стуле, глядя на начальство, даже всегда серьезная Лекса чуть улыбалась. — Мы согласны! — тут же ответил парень, положив руку на плечо блондинки и заглядывая на секунду в журнал, пока Гриффин перечитывала свою статью, словно видела ее впервые. Шатенка напряглась, отчего-то чувствуя неприятное раздражение, вызванное тем, как этот мальчишка ответил за них двоих, будто бы Кларк не могла говорить сама за себя. Но та была так увлечена процессом, что, казалось бы, не участвовала в окружающей ее жизни. — А Кларк уже не может ответить за себя? — неожиданно и ехидно спросила Грин, усмехаясь. Девушка застыла, в какой-то момент отрываясь от статьи и, обернувшись, молча посмотрела на директора, заглядывая в зеленые насмешливые глаза. Она не понимала, чем вызван этот укол в ее сторону, но язвить ей не хотелось, к тому же, кто она такая, чтобы так отвечать начальству. Выдержав паузу, Кларк отвела взгляд от Лексы, оборачиваясь к Томасу. — Мы согласны.

***

Ресторан был поистине шикарным, невероятно просторным и уютным, по всему залу затейливыми узорами путались живые растения, на каждом столе стояли небольшие букеты свежих цветов, а белый цвет, преобладавший внутри, создавал ощущение чего-то роскошного. Кларк почувствовала себя будто бы в сказке, присаживаясь за стул и искоса поглядывая на Лексу, которая практически на лету заказала бутылку шампанского. Первый же бокал был поднят за Кларк и Томаса, Эд даже произнес небольшую речь, расхваливая стажеров и благодаря их за шикарную работу. Финч, в отличие от Грин, заметно расслабляется во время обеда, он будто бы беседует с друзьями, обсуждая прошедшие выходные, у него это получается так легко, что Кларк на секунду даже завидует. Лекса же не покидает своего привычного состояния холодности и практически безразличия, во всяком случае, экспрессивных эмоций на ее лице видеть не приходилось, она коротко кивала головой, коротко вставляла какие-то фразочки в разговор, якобы поддерживая его, но в остальном — все осталось по-прежнему, и Кларк будто бы физически ощущала непробиваемую стену вокруг шатенки. Однако, это было объяснимо: то, что в журнале были хорошие стажеры и они выпустили свои первые статьи, это еще не делало их закадычными друзьями, Грин даже не думала об этом, она не позволяла себе смешивать работу и личные отношения, и даже если бы они и были, то только вне стен офиса, где она — начальник, а остальные — ее подчиненные. Кларк могла понять это, она мельком поглядывала на женщину, которая практически не участвовала в разговоре, и улыбалась своим мыслям. Эд был очень болтлив, а может, просто хотел скрасить угнетающую неловкость, которая обязательно бы случилась, если бы он замолчал. -…И тогда Лекса взяла меня к себе в офис, за что я до сих пор благодарен ей, — он обернулся к шатенке, мягко улыбаясь ей в лицо и выражая все свое уважение к этой женщине, — я никогда прежде не видел таких начальниц, женщин-начальниц. Казалось бы, хрупкая и тихая с виду девушка, а держит на своих плечах более трех сотен подчиненных, четко руководит всеми подразделениями, да я даже за все это время не помню такого момента, чтобы она поступила неправильно. — Эд, прекрати… — Лекса легонько толкнула Финча в бок, и Кларк услышала, как рядом усмехается Томас. Это выглядело так, будто бы Грин смущена, но блондинке на секунду показалось нечто другое. Возможно, она накручивала или придумывала какие-то истории у себя в голове, но… — Нет, я серьезно! Ты же знаешь, как сильно я уважаю тебя и восхищаюсь твоим руководством, у этого журнала просто не может быть директора лучше, чем ты. Я работал в многих компаниях, — Эд вновь обернулся к ребятам, продолжая рассказывать истории из жизни, — но ни в одной из них я не видел такой атмосферы. Я не говорю о нашем шикарном офисе, а в целом о коллективе. Везде, где я работал, был будто бы слет сплетников, которые обмывали косточки друг другу, отделы между собой постоянно собачились, начальники были то психически неуравновешенными кретинами, то безразличными оболтусами, которые даже и в офисе-то не появлялись, но затем… появилась Она. — Финч улыбается Лексе, делая глоток шампанского. — Я бы на вашем месте, ребятки, молился на это место. Кларк была очарована, она почти запоем слушала Эда и невольно думала о том, а не влюблен ли тот в Грин? Он говорил о ней… так одержимо, так восхищенно, так искренне, что девушка никак не могла перестать думать о том, что у него есть какие-то чувства. Она прокручивала в голове слова Джека о том, какие симптомы бывают, когда человек влюблен в тебя, и это, отчасти, подходило. В какой-то момент Гриффин, совершенно не вовремя размышляя на эту тему, осознала, что Лекса смотрит прямо ей в глаза. Отчего-то смутившись, будто бы Грин могла прочитать ее мысли, Кларк отвернулась, решив, что пора бы перестать думать и просто послушать Томаса. Томас легко находил общий язык со всеми, он схватывал тему на лету, добавляя свою лепту, и за счет этого всегда выезжал в обществе. Язык у него был подвешен, ничего не скажешь. Казалось бы, он мог заговорить любого человека, навешать ему такой лапши на уши с таким серьезным лицом, что тот даже не заметит, а если к его болтовне подключить и прекрасное обаяние, то все пропало. Все покупались на это, и Томас Портер был в этом гуру. Он знал свои таланты и сильные стороны, что позволяло пользоваться этим в любой удобный момент. Поедая изысканные блюда в этом шикарном ресторане, парень рассказывал о том, как сложно ему приходилось на прошлый работах и как он надеялся, что сможет попасть в Chill Out, как долго думал над статьей и решил написать про вечную тему — любовь. Кларк безмолвно фыркнула про себя, отмечая, как это банально и пошло — выбрать тему про любовь, самую избитую тему из всех, что придумала вселенная. Она была несколько разочарована, наконец узнав, из-за какой статьи Томас попал сюда. Вероятно, это было нечто особенное, раз Лекса выбрала его, быть может, он очаровал ту своими представлениями о любви? Однако, сидя напротив Гриффин, женщина не выглядела очарованной, слушая рассказы парниши, она лишь наблюдала, впитывала в себя информацию и отмалчивалась, чтобы потом, спустя какое-то время, когда Портер закончил, повернуться к блондинке. — Ну, а ты, Кларк, чем похвастаешься? Гриффин задумалась. Она не планировала рассказывать истории про свою жизнь, продлевая обеденный перерыв до вечера, она не хотела делиться своими переживаниями, которые стали главной составляющей ее жизни, преследуя в течение многих лет. Ей просто хотелось спокойствия, которое она получала сейчас, слушая других. Ей был необходим опыт других. — Моя жизнь далека от восхищения. — пожала плечами Кларк. — Я больше люблю слушать, на самом деле. Лекса едва кивнула, улыбаясь кончиками губ и отмечая про себя, будто бы девушка закрытая книга, прочесть которую могут только избранные. Хотя и сама Грин не была самым открытым человеком на планете, она чувствовала какое-то уважение к Гриффин за то, что она позволяет далеко не всем людям войти в ее жизнь.

***

День выдался невероятно тяжелым, работы было невпроворот, и Кларк уже молилась на то, чтобы поскорее закончить работу. Офис почти опустел, а солнце опустилось за горизонт, предупреждая о завершении дня. Приятная усталость наполняло тело, заставляя Гриффин практически засыпать на рабочем месте, пока холодные ладони не обняли ее за плечи, а затем чье-то тело прижалось ближе. — Томас, — девушка обернулась, чтобы убедиться, что это действительно он, — у тебя руки холодные. — Зато какая ты горячая. — ухмыляется тот и нагибается для легкого поцелуя в щеку. Уголки губ Кларк ползут выше, и парень решает, что это одобрение. Губы тут же сползают ниже, к шее, настойчивей целуя кожу и вдыхая чужой парфюм как можно глубже, словно пытаясь уловить нотки, которые прежде не получалось разобрать. Блондинка была в смятении. Не смотря на то, что офис почти опустел, она не хотела привлекать к себе внимания и, к тому же проявлять какие-то свои чувства на работе, но Томас не останавливался. — Детка, ты так прекрасно пахнешь, — руки поглаживали предплечья, спускаясь ниже, и Кларк отчетливо слышала, как сбивается дыхание Портера, — я бы с удовольствием съел тебя. — Томас, вокруг люди, прекрати. — Кларк старательно отклонялась, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, однако, тот даже и не думал останавливаться, вжимаясь со спины ближе и осыпая шею поцелуями. Руки уже начинали поглаживать живот, грозясь залезть под ткань и пойти дальше. Тогда Гриффин впервые за долгое время охватила паническая атака. Сердце забилось с удвоенной силой, а чувство страха накрыло с головой, она чувствовала, как кружится ее голова, как ее подташнивает, а все состояние в целом ухудшается. — Томас! — Громче произнесла та, отпихивая его руки. — Ты слышишь меня? Портер, наконец, услышал, нехотя убирая руки и выпрямляясь в спине. По всему его виду можно было сказать, что он не был в восторге от того, что его прервали, однако, Кларк это нисколько не волновало. Скорее напротив, ее заботило внезапно изменившееся поведение парня. Конечно, она могла понять человеческую природу и желание, возникающее рядом с предметом твоего обожания, но Гриффин отлично помнила свою просьбу, чтобы не спешить в развитии их отношений, и Томас дал утвердительный ответ. — А что ты нервничаешь сразу? — Буркнул он и, резко развернувшись, поплелся к своему рабочему месту. Кларк не могла прийти в себя, продолжая переваривать ситуацию и залипая в одну точку, пока кто-то не коснулся ее плеча снова. Вздрогнув, девушка инстинктивно дернула плечом, не желая, чтобы к ней прикасались, но, обернувшись, заметила виноватый и изумленный взгляд Лексы. — Извини, я звала тебя, но ты не отзывалась. Думала, ты в наушниках. — Грин виновато улыбнулась. — Извини, если напугала. — Ничего, все в порядке. — блондинка перевела дыхание и, поправив сбившееся волосы, спросила. — Вы что-то хотели? — Да, — присев рядом, женщина внимательно посмотрела на Кларк, которая выглядела весьма взволнованно, однако, она решила не акцентировать на этом внимание, — на следующей неделе я еду на конференцию, куда меня пригласили как представителя журнала. Конференция посвящена феминизму и правам женщин, там также обсуждают всякие дискриминирующие истории, ну и все в таком духе, так что я бы хотела взять тебя с собой, чтобы ты выступила как спикер… Гриффин отчего-то почувствовала нереальную гордость, ведь быть приглашенной на такое мероприятие — это ничто иное, как понимание. Понимание того, каких взглядов она придерживается, за что переживает и за что хотела бы бороться. С благодарностью во взгляде она посмотрела на Лексу, которая ждала ее ответа, однако, Кларк не спешила. Ее интересовало, почему именно она? В офисе было полно девушек, и среди них блондинка точно знала парочку тех, кто был явно похож на феминистку. — Это очень лестно для меня, мисс Грин, — улыбнулась она, стараясь не держать слишком долго зрительный контакт, — но могу я поинтересоваться, почему именно я? — А разве ты услышала что-то более рассудительное на том собрании, когда мы решали тему для следующего номера? — Лекса выглядела немного разочарованно, будто не ожидала от своих сотрудников услышать какой-то негатив в сторону феминизма. — Лично я, нет. Кларк пожала плечами, искоса наблюдая за тем, как Томас смотрит на нее и Грин, явно заинтересованный разговором. Мерзкое ощущение все еще не проходило, однако, девушка старалась не думать об этом. Предложение Лексы было действительно чудесным, и у Кларк не хватило бы наглости отказаться от него, понимая, насколько это важно и интересно. В конце концов, она просто не хотела подводить или расстраивать свое начальство, ясно осознавая, насколько Лексе важна ее компания. — Хорошо, конечно, я поеду с Вами, — кивнула та, глядя на то, как директор улыбается ей в ответ, — на какую тему я должна подготовить речь? — Хочешь рассказать о том, о чем ты писала первую статью, когда… — Нет. — Кларк резко прервала Грин, ставя на этом окончательную точку и показывая, что данная тема ей крайне неприятна. Шатенка нахмурилась, а ее брови стянулись у переносицы. Лекса не хотела лезть не в свое дело, но теперь ей стало лишь интересней, что такого произошло у Кларк, что ее реакция была настолько категоричной. Так или иначе, это было не самое подходящее время для того, чтобы докапываться до этого, женщина лишь коротко кивнула, понимая ту и предлагая альтернативный вариант. — Ты можешь поговорить на любую интересующую тебя тему, касающуюся феминизма, я не стану настаивать, но завтра просто сообщи мне о ней, чтобы я могла подать заявку и предупредить организаторов. Идет? — Отлично. — Кларк кивнула, начиная собирать вещи с рабочего стола. Работа на сегодня была закончена, и весь офис почти опустел, за исключением некоторых людей. Даже Кейт уже успела попрощаться и уточнить, не нужна ли она больше мисс Грин, чтобы со спокойной душой уйти домой. Грин не вставала и не уходила, будто бы хотела сказать что-то еще, и из-за этого блондинка чувствовала себя действительно неловко, не понимая в чем дело. — Кларк, мне тебя ждать? — неожиданно подал голос Томас, стоя у своего рабочего места уже с собранными вещами. Девушка мельком взглянула на директора, словно сомневаясь, словно та должна была что-то сказать, чтобы остановить ее, но Лекса лишь стремительно встала со стула, объявляя, что та может быть свободна.

***

Все было романтично — небольшой уютный ресторан, мягкие звуки старых кантри песен, которые так любила Кларк, оживленная магистраль за окном, лежащий на тарелке сочный стейк. Что может быть лучше после работы? Она медленно пережевывала мясо, наслаждаясь восхитительным вкусом и параллельно слушая Томаса, который рассказывал о недавнем предложении, которое ему прислали из крупной компании, занимающейся организацией различных выставок. — Они предложили мне работать у них. Кларк сделала глоток воды, удивленно вскидывая брови. — Ты ведь сказал им, что работаешь в Chill Out? — Спросил их условия. — неожиданно отвечает тот, что девушка едва не давится. — Ты ведь не серьезно, правда? Она никак не ожидала, что Томас хотя бы на секунду усомнится в этой работе, ведь здесь ему сулило и повышение, и развитие, здесь были отличные условия, начальство и коллектив в целом. Кларк недоумевала, с чего бы ему даже задумываться о чем-то другом? — Во всем нужно искать выгоду, милая, — философски протягивает тот, — если там будут условия лучше, почему бы мне не попробовать? Гриффин была готова уже, чтобы спросить, а как же она, но вовремя прикусила язык, понимая, насколько это самовлюбленно и абсурдно. Словно читая ее мысли, Портер поспешно добавил: — В конце концов, не делай из этого трагедию, Кларк, я не давал им никакого обещания, и я не собираюсь бросать тебя из-за этого. Это всего лишь перспективное предложение. — Я понимаю, — кивнула девушка, стараясь не выдавать своего разочарования, — я просто боюсь… — Боишься чего? — недоумевающе протянул тот. — Остаться одна. — А ты не останешься. — Томас неожиданно привстал и, перегнувшись через стол, мягко коснулся губ Кларк.

***

— Не волнуйся, все пройдет хорошо. — Кларк взволнованно вдохнула, заметив, как рука Лексы, которую она уже протянула, чтобы положить ей на плечо, неожиданно остановилась, не решаясь коснуться Гриффин. Конференция была в самом разгаре, это было что-то типа закрытого клуба, с людьми, которые разбирались в этом, которые переносили проблему сексизма на какой-то новый уровень. Вокруг было столько влиятельных и серьезных людей, что Кларк чувствовала себя белой вороной на фоне остальных. Она без конца поправляла свою блузку, будто бы думала, что с ней что-то не так, залпом выпивала бокалы воды, чтобы утолить раздражительную сухость во рту. Лекса временами отлучалась, ее постоянно прерывали какие-то люди, которые, по всей видимости, были знакомы с ней и горели желанием обсудить какие-то вещи. Кларк было некомфортно и страшно, и только когда Грин возвращалась к ней, подбадривая девушку легкой улыбкой, — все действительно становилось проще. — Вам легко говорить, Вы ведь не выступаете сегодня. — нахмурилась блондинка, обнимая себя руками и пытаясь унять нервную дрожь во всем теле. Женщине почему-то безумно захотелось утешить ее и приободрить, сжать руками ее плечи и сказать, что все получится, но Лекса не была тактильным человеком и трогала людей только в исключительных случаях. Во всем есть личное пространство, нарушать которое — верх невежливости. Поэтому, она лишь ухмыльнулась девчонке, заглядывая в свой ежедневник. — Вообще-то, у меня есть коротенькая речь в одном выступлении. А теперь, — Грин кивнула в сторону небольшой сцены, — твой выход. Все получится. Кларк слабо улыбнулась и поплелась на дрожащих ногах к сцене. Ее речь была небольшой, но вдохновляющей для остальных. Переживая собственный опыт с прошлой работой, когда на нее пялился босс, заведующий кафе, Гриффин не могла оставить это без внимания, заостряя проблему именно на этом. На непозволительных выходках со стороны мужчин-начальников, под которые девушки, как правило, прогибаются, или нагибаются — тут как пойдет. Кларк чувствовала себя в некоторой степени грязной, вспоминая о том, какие фразочки в ее адрес бросал мужчина, какими взглядами на нее смотрел, все это было омерзительно. Выступая на сцене и пытаясь донести важнейшую мысль, Гриффин мельком взглянула на директора, которая не сводила с ее глаз, внимательно слушая все, что та говорит. Более того, Лекса понимала ее, и чувствовала, как ее сердце сжимается с таким сожалением и чувством несправедливости, что это только вдохновило ее на собственную речь. — Кларк, ты отлично выступила. — коротко кивает она, когда блондинка идей ей навстречу. Ей совершенно не хочется показывать все свои эмоции, переполняющую гордость и радость за сотрудницу. Лекса всегда оставалась холодна, даже когда позволяла себе маленькие улыбки. Главное — не давать повод подумать, что теперь вы друзья, в такие моменты все начинает только портится. — Спасибо! — девушка схватилась руками за пылающие щеки. — Это было безумно волнительно, но, надеюсь, я не сильно залажала. — Совсем нет, — Грин чуть прикусила язык, не позволяя себе улыбаться во все лицо, — не сильно. Чуть-чуть. Кларк засмеялась и едва удержала свои руки при себе, чтобы шутливо не толкнуть Лексу в плечо. Ясно осознавая разницу статусов, Гриффин не хотела переходить определенную черту, которую даже не имела права пересекать. Когда держишься определенных границ — все в относительной степени в безопасности, а для Кларк это было едва ли не главным критерием в жизни. Безопасность. Чувство защищенности. Мероприятие постепенно заканчивалось, да и время уже было начало девятого вечера, и учитывая, что девушки были на конференции с самого утра, Лекса предложила покинуть это место. Кларк приехала к назначенному адресу на такси, поэтому, выйдя на улицу, была удивлена там, что ее начальница была на машине. Конечно, в этом не было ничего поразительного, в том факте, что у Грин была машина, но когда шатенка скомандовала залезть в нее, Кларк напряглась. Заметив это, Лекса оторопела: — Ты чего? — Ничего. Иду… Головой Гриффин понимала, что ничего плохого не случится, но память — совершенно гадкая вещь, подкидывающая тебе воспоминания, и зачастую эти воспоминания не самые хорошие. Усевшись на переднем сидении рядом с директором, блондинка пристегнулась, искоса глядя, как за ней наблюдает Лекса, явно не понимая того, почему девушка себя так ведет. Машина мягко тронулась, и женщина уделила все внимание дороге, однако, Кларк почему-то безумно хотелось внести ясность, что ее поведение никак не было вызвано конкретно Грин. — Я… просто. У меня плохие воспоминания, поэтому, я очень насторожена к поездкам в чужих машинах и вообще к компаниям чужих людей… — Ну, ты работаешь у нас уже больше месяца, — Лекса обернулась, озадаченно глядя на Кларк, — ладно… извини, я не хотела тебя смутить этим или доставить какие-то неудобства. Я все понимаю. Надеюсь, сейчас все в порядке? — Да, конечно, — заверила ее девчонка, тут же закивав головой, — это просто первичная реакция. Я доверяю Вам. Грин едва заметно улыбнулась, не отворачиваясь от дороги. Признание Кларк не было на самом деле чем-то откровенным, но заставило сердце женщины дрогнуть. — Я думала поужинать где-нибудь, день был слишком утомительным, может, ты составишь мне компанию? — Лекса уперто не отрывала взгляда, следя за движением машин впереди. — За счет компании, конечно же. Кларк почувствовала, как улыбка ползет по ее лицу, а тело в удобном сидении окончательно расслабляется. — Я бы с радостью.