Чёрное и Белое

– Надо же, опаздывает уже на полчаса! Раньше за Пашкой такого не наблюдалось. – Артём снова посмотрел на часы. – Как бы наш столик не заняли, – обеспокоилась его спутница. – Не переживай. Мы ведь уже заходили, подтвердили своё присутствие. Трое молодых людей и три девушки стояли у входа в ресторан и поджидали своего друга. Все нарядные, готовые к празднику в честь Дня рождения Артёма. И все на лёгком нетерпении от долгого ожидания недостающего участника предстоящего праздничного обеда. – Может, его колымага где-то заглохла? – предположил Максим. – Я всё же надеюсь, что он её сменил на что-то более приличное, – ответил Артём. – Ты его спрашивал, он выполнил наши условия? – Спрашивал. Ответа не последовало. Но он обещал прийти, а Павел своё слово держит. – Значит, придёт. И судя по опозданию, придёт пешком. – Может, внутрь зайдём? Я пить хочу, – закапризничала жена Алексея. – Нет. Мы хотим лично увидеть, на чём Пашка приедет, – отказал ей супруг. – Чтоб сразу пресечь все его отговорки и оправдания. – А если он не выполнит ваши условия? Лично я не помню, чтоб Павел вам что-то обещал. – И я не помню, – поддержала благоверная Максима. – Ну и что? В конце концов, должен же Пашок когда-то начать повышать свой жизненный статус! – вдруг воскликнул Артём. – А кто, как не мы, его друзья, должны подтолкнуть его к этому! И так уже слишком долго толкаем. Благородный порыв дружбы был поддержан всеобщим торжественным молчанием. – Может, позвоним ему? – предложил Максим. Но ответ не успел даже сформироваться. К кафе подъехал тёмно-синий «Фольксваген», обтекаемый солнечными бликами, и своим сиянием отвлёк компанию от разговора. Автомобиль припарковался, щёлкнул замок, открылась дверца. С видом успешно завершившего важную миссию агента из автомобиля вышел высокий молодой мужчина в лёгком костюме цвета какао; на ногах начищенные туфли из коричневой кожи, застёгнутый воротничок белоснежной рубашки обхвачен короткой золотой цепочкой; модная стрижка уложила тёмные волосы в стильном беспорядке. Захлопнув дверцу, мужчина улыбнулся оторопевшей компании и направился в их сторону, протягивая руку для приветствия. На безымянном пальце блеснуло золотое кольцо. – Извините, друзья, я опоздал. С Днём рождения, Артём! Первое рукопожатие Павла состоялось с именинником, после он поздоровался с остальными. – Это твоя бибика? – уточнил Максим, кивнув в сторону припаркованного «Фольксвагена». – Моя, – кивнул Павел. – Какая красивая, – ахнула одна из девушек. – Да и сам Пашенька сегодня настоящий красавчик! – подхватила восторги её подружка. Павел сам себе подивился, – комплименты его совсем не смущали. Напротив, похвала друзей приятно ласкало самолюбие. – Да уж, Пашок, выглядишь отлично, – оценил Артём. – Разбогател? Или тебя настигло долгожданное повышение по службе с прилагающимся окладом? – Ты угадал, настигло повышение, – признался Павел. – Мой проект завершён, его приняли в производство. А на меня взвалили работу с Чешскими компаньонами. – О! Даже не знаю, за кого сейчас пить: за меня любимого или за тебя успешного? – Естественно, за тебя! За себя я потом как-нибудь проставлюсь. – Ты поэтому не хвастал успехами, чтобы вот так эффектно нас подивить своим новым имиджем? – поинтересовался Алексей. – Да, как сказать… – неуверенно пожал плечами Павел. – Так и скажи. Ведь ты для эффектности опоздал? – Нет. Просто так получилось… – Просто его девушка слишком долго собиралась, да, Паш? – С хитрой улыбочкой Артём похлопал друга по плечу. – Что-то мне подсказывает, что в автомобиле находится шикарная белокурая красотка. Да и колечко не простое на пальце! Я угадал? На этот раз Павел смутился и очень. Его покрасневшие щёки и спрятанный под ресницами оробевший взгляд вызвали у друзей восторженно-весёлый возглас. – Я угадал! Угадал! – возликовал Артём. – У тебя появилась невеста? – Ну… можно сказать и так… – Так давай, показывай её скорее! – нетерпеливо призвал Максим. – Кто эта счастливица? – Обратите внимание, Пашок не позвал её сразу, – высказал Алексей. – Не иначе нас ждёт очередной шок. Это известная актриса? Или королева красоты? – Нет, ни то, ни другое… – Павел заметно занервничал. – Но… – Что? Что? Твой выбор отличается особой оригинальностью? – В общем, да. И надеюсь, что вы, как мои лучшие друзья поддержите меня в этом выборе. Все были озадачены. Что за необычную особу выбрал Павел? Посыпались разные предположения: – Она не красива? Полненькая? Очень полненькая? Выше тебя ростом? У неё четверо детей? Намного старше тебя? А что тогда? Она другой веры? Мусульманка в парандже? Азиатка? Или негритянка? Стоп, негритянки не бывают блондинками. А может, она волосы покрасила? – Ладно, Паш, не томи. Показывай уже своё чудо. Мы поддержим тебя. Да, поддержим. Ты же наш друг. В конце концов, не нам же с ней жить! Смиримся уж с твоим оригинальным выбором. – Ну… раз вы обещаете… – Павел так нервничал, будто готовился к великому испытанию. – Там Царевна Лягушка? – Да тихо ты, сейчас узнаем. Набравшись наконец мужества, Павел вернулся к своему автомобилю. Открыл заднюю дверцу, подал руку пассажиру. На тротуар из салона легко выпорхнул молодой стройный парень в брюках беж и рубашке цвета лазури, почти тон в тон совпадающего с его небесно-голубыми глазами. Машинально поправив чёлочку светлых густых волос и коснувшись тонким пальцем капельки бирюзы в мочке уха, он с плохо скрываемой застенчивостью улыбнулся шести застывшим истуканам у входа в ресторан. – Ничего себе… – выдохнул один из истуканов. – Да уж… оригинально… – оживал второй. Павел захлопнул дверцу автомобиля, включил сигнализацию, затем приобнял спутника за плечо и повёл к своим друзьям. – Знакомьтесь, это Олег. Великолепный человечек, с которым я делю свою жизнь и намерен делить до самого её конца. – Добрый вечер, – поздоровался с виду скромный милый паренёк. – Мне Павел много рассказывал обо всех вас, какие вы у него замечательные. Очень рад познакомиться, и буду счастлив, если примите меня в свой круг. Все шесть пар глаз молчаливой толпы были устремлены на Павла и его спутника. Никто не переглядывался, не перешёптывался, но в воздухе, будто плотным туманом, повисло общая задумчивость над ситуацией и её разрешением. – А что, Паш, тогда… те слухи… значит, были не пустыми? – решился нарушить молчание Алексей. – Да, не были, – признал Павел. – В таком случае, ты виртуозно маскировался, – похвалил Артём. – Ой, что ж это я! – встрепенулся Олег и протянул имениннику небольшую коробочку с праздничным бантиком, которую до сих пор держал в руках. – С Днём рождения, Артём. Это лично от меня с наилучшими пожеланиями. Виновник великого собрания поглядел на сияющего парня, на коробочку. – Спасибо, – принял он подарок, задумчиво повертел его в руках. – Ой, Тём, а можно я открою? – потянулась к коробочке девушка именинника. – Обожаю открывать подарки! – Вообще-то, он мой, – отстранил парень любопытную особу. – Ну дай. Я твоя жена, мне можно. Артём не мог долго сопротивляться и отдал подарок своей девушке, которая в мгновение сорвала бантик и открыла крышку коробочки. – Ох, какая прелесть! На возглас восхищения немедленно слетелись не менее любопытные подружки. Впрочем, и друзья тоже. В коробочке оказалось шёлковое кашне оттенка бронзы. Женские пальчики потянулись потрогать на ощупь переливающуюся ткань. – Какая нежность. Будто не шёлк, а крем. И цвет прям к твоим глазам, Артём! А пахнет, чувствуешь? Такой необычный аромат… Но среди наших нет такого. Одна из девушек обернулась и вгляделась в блондина. Предположения быстро сформировались в решение, а решение – в действие. Отставив лицезрение подарка, девушка уверенно шагнула к Олегу и принюхалась к исходящему от него едва уловимому аромату. – Так я и думала, – выдала она вердикт, ещё ближе приблизив нос к слегка опешившему парню. – Это от него так пахнет! Услыхав очередной призыв, любопытство погнало подруг к новому интересному объекту. – Это туалетная вода? – нюхали женские носики. – Или шампунь? Вкусно. Рубашка классная. Хочу платье из такой ткани. Знакомый запах… не пойму… Какой-то крем используешь? – Особый крем с маслом ветивера, – охотно открыл тайну Олег. – Делает кожу нежной, как бархат. – Ничего себе! И правда приятна на ощупь. – Женские пальчики принялись поглаживать кожу на тыльной стороне ладони и на запястье парня. – Дорогой крем? Для всего тела? Где покупаешь? Я тоже такой хочу. А это что? – Девушки наткнулись на золотое гладкое колечко на безымянном пальце. – Обручальное? Да ладно! Павел сделал тебе предложение? – Да, – снова с готовностью признал Олег. – Пашка такой замечательный, что я не смог отказаться. – Уау! Как интересно! И как это было? Сколько вы знакомы? Тем временем, отойдя в сторонку, четверо парней со смешанным чувством удивления и растерянности наблюдали за щебечущей стайкой. – Мдаааа… – выдохнул Артём, собирая растерявшиеся чувства в одно единое осознание. – Но нашим девчонкам он понравился, – кивнул Максим. – Главное, чтоб понравился именно в качестве подружки, – отметил свои подозрения Алексей. – Он, конечно, не девушка, но знаешь, Лёх… самцом его тоже не назовёшь. – А что говорит твоя мама? И отец? – повернулся Артём к удивившему его другу. – Сначала родители были в шоке, – сказал Павел. – Потом рассудили, что сын есть сын, какими бы причудами он не страдал. Ну а потом… У Олега масса очарования. Одна его улыбка чего стоит! Он без труда пленил сердца моих родителей, особенно матери. – Матери? Она же у тебя очень строгая. – Она любит меня. А теперь любит и Олега. Он прекрасно готовит, обожает садовые дела на даче. Они часами болтают по телефону и при встрече. Олег называет её мамой. – Просто идеальная невестка! – вставил Максим. – Чудеса, – развёл руками Артём. – И всё равно, Паш, никак не могу присоединить к тебе звание гея. Не ассоциируешься ты в моём сознании с этим понятием. Мне всё кажется, что происходящее – шутка. Что ты просто нас разыгрываешь. – Нет, не разыгрываю, – со всей серьёзностью ответил Павел. – Я всегда был таким, только тщательно скрывался. От родителей, от друзей, от мира. Да даже от самого себя. Сидел в своей тёмной берлоге, привыкая к внутреннему одиночеству. С Савкой у нас было всё серьёзно, он впустил свет в мою берлогу. Но уехал. Бросил. И я снова остался один. Решив измениться и внести коррективы в свою натуру, я женился. Можно сказать, на первой попавшейся девушке. Но ни к чему хорошему этот эксперимент не привёл. Не считая, конечно, дочки Иришки. Олег не просто осветил мою берлогу, он меня из неё вывел, дал мне почувствовать себя нормальным, нужным, любимым. Он – моё солнце, мой воздух, моё всё. – Ну надо же… – всплеснул Алексей. – Да уж, Пашок, сколько нового мы сегодня в тебе открыли, – покивал Артём. – И должно быть, разочаровались во мне? – Я бы больше разочаровался, если бы ты приехал в своей старой колымаге, – высказал Максим. – Вот именно, – поддержал Алексей. – В своём старом костюме и в одиночестве. – Да ещё и в статусе младшего сотрудника, – добавил Артём. – Напротив, мы рады, что твоя жизнь взяла курс на подъём, правда, пацаны? – Да, да, конечно. Да ещё и по всем направлениям! – А вы и в самом деле поженились? – кивнул Артём на золотое кольцо на пальце Павла. – Конечно, не официально. Но здесь, – Павел положил руку себе на грудь, – в наших сердцах, да. – Это правильно. Если любите, значит, нужно быть вместе. – Я знал, что вы меня поймёте, друзья. Олег замечательный. Вам он тоже понравится. – Да он уже стал частью нашей компании! – заметил Максим. – Смотри, как парень увлёк наших девчонок. Болтает с ними, словно давние подружки. Быстро они нашли общие темы. Даже про обед забыли. – Точно! Обед! – всполошился Артём. – Мы-то сами чего стоим? Совсем Пашка нам голову задурил своей лирикой. Эй, девушки! Может, хватит болтать? Ещё пара минут, и наш стол займут. – Ох, да, да! И правда! – засуетились болтушки. – Пойдёмте в зал скорее! Давайте вместе сядем. Олег, ты обещал нам рассказать. Да, сейчас выпьем, закусим, и расскажешь. Дружная компания потихоньку просачивалась через дверь в помещение ресторана. Одна пара, вторая, третья… На пороге Олег задержал Павла. – Ну как? Что они сказали? – Сказали, что ты красавчик. – Паш, я серьёзно. – Поздравили меня. – С чем? – С новой должностью, с новым автомобилем, с новой женой. С новой жизнью. И надеются, что ты не станешь меня к ним ревновать. – Да как тебя ревновать, если ты ни на кого даже не смотришь? Это ты меня не ревнуй. Ты обещал, когда надевал мне это колечко. Помнишь? – А ты помнишь, что поклялся мне в верности? – В отличие от тебя, я уже давно исправился. Зануда. – Не зануда, а любимый муж. – Да-да, самый любимый. Пошли, нас ждут. – Ты сегодня самая очаровательная, жёнушка. – Правда? Самая лучшая? – Без сомнений. – Мы вообще красивая пара! – И счастливая. – Точно.