***
— Как думаешь, они вернуться? — Конечно, Эдвард с Алом ведь столько путешествуют по заданиям и каждый раз возвращались! — заверила её Кейт. — И в этот раз они не одни, — уже тише сказала она. Уинри посмотрела в окно, будто ожидая, что парни появятся из-за угла, но не увидев желанного, вернулась к готовке. Скоро должна прийти бабуля, а у них почти ничего не готово. — Ты ведь веришь в Энви? — спросила девушка осторожно. Кейт на секунду отвлеклась от дел. — Конечно верю, этот идиот сможет кого угодно победить, а своего Отца и подавно, — нервничая ответила она, — А на крайний случай, надеюсь, он сообразит сбежать. — Тогда нам не о чем волноваться, — попыталась улыбнуться Уинри. — Не о чем, — вторила ей девушка, тут же снимая маску счастья. Ещё как приходилось волноваться. Кейт нервно перекручивала кольцо на пальце, она стала всматриваться в мелкого уробороса, девушке вспомнились старые дни, это заставило её улыбнуться. Пальцами она поглаживала его по загривку и перед лицом предстало некогда довольная физиономия гомункула, когда он с гордостью говорил о своём подарочке. — Это тебе Энви подарил? — Ворвалась в мысли Уинри. — Да, когда-то. — Мило с его стороны, и неожиданно, — блондинка прокручивала пальцами свои серёжки и улыбнулась. — Они вернутся, не переживай, — последняя попытка успокоить себя и подругу по волнениям. — Будем ждать.***
— Ублюдок! Я убью тебя! — Крикнул парень, после очередной попытки проткнуть Фюрера. Этот старик оказался непростым противником, он уже успел убить многих своих же людей, не моргнув глазом, чем больше злил Линга. Но самое больное — старик Фу. Хоть он и был слугой принца, но Яо считал его своим дедом, всегда рядом и помогал, за короткий срок он вместе с Лан Фан стали ему семьей. Благодаря Бакканиру его жертва не стала напрасной. Бредли умело лавировал сквозь пули, ранение затормозило его. Мужчина был разозлён и уже не хотел долго церемониться с принцем. Подойдя вплотную, гомункул отразил атаку Грида, на что тот рыкнул, снова собираясь в атаку. Парень был остановлен сильной рукой и переброшен через край моста. Благодаря страху и своей цепкости Жадность смог ухватится за край, но Расс был на то и Гневом с острым взглядом и реакцией, чтоб зацепиться за руку всё ещё своего брата по крови. Грид не выдержал такого веса и стал падать, подумав, обречён ли он, или же удастся закончить схватку внизу; гомункул не успел испытать страха падения, как был подхвачен. Подняв голову, он закричал: — Брось меня! Твоя броня не выдержит тяжести! — Нет, мы пообещали хранить господина, — еле слышна произнесла Лан Фан. — Лучше помоги старику! — Уже слишком поздно, — принц замер, на его лицо стали капать слёзы девушки, она слишком долго их сдерживала, но смерть дедушки пробудила их. Солдаты Бригса стали отстреливать Фюрера, точно попадая в цель, они не стали жалеть своего предводителя. Поняв, что долго он так не продержится, мужчина отпустил руку падая в воду. Линг поднялся как можно скорее, чудом ни обо что не споткнувшись. — Есть врач?! У меня есть философский камень! В этой стране ведь столько алхимиков, тут никого нет?! — парень ходил вокруг людей всё громче выкрикивая слова. — Почему?***
— Думаю, смерить твоего любимого подчинённого заставила тебя открыть Врата. Лейтенант пыталась что-то прошептать, но рана на шее отрезала все возможности. Сильнее прижав руку, Лиза подарила свой суровый взгляд полковнику. Она и не могла подумать о том, как Мустанг опускается пред её мёртвым телом и из последних сил, пытаясь не упасть, рисует круг преобразования человека, как за ним наблюдают эти гиены, улыбаясь от чужой боли. Все свои эмоции девушка вложила в свой взгляд и, кажется, начальник всё понял. — Я понял, — коротко произнёс мужчина, врач с золотым зубом заулыбался. — Тогда начнём… — Я понял тебя, старший лейтенант. Я не стану преобразовывать человека. — Как жестоко. — Сказал тот, кто использует людей для собственных целей. — Я спас их, нашёл и выкормил, а сейчас они добровольно отплачивают мне, — мужчина улыбнулся ещё шире. Он зашатался на ногах, затрясся и попытался оглядеться, но у него ничего не вышло, в следующую секунду врач исчез из поля зрения. Его куклы забеспокоено задёргались, одному из них на голову упала скляночка с жидким философским камнем. Солдаты синхронно подняли голову. На потолке был их создатель, проткнутый зелёной рукой. На остальных спрыгнули Джерсо, Шрам, Зампано и Мэй Чан. Элемент неожиданности сыграл им на руки, это позволило без проблем перебить всех возможных Фюреров. Во время схватки Мэй Чан удалось перехватить желанный эликсир бессмертия. Она хотела тут же бежать, ведь ей, такой маленькой принцессе, нужно спасать свою страну, но услышав мольбы мужчины, она не смогла бросить их. Она остановилась и пыталась разглядеть удобный путь, девчушка не заметила, как была перехвачена. Её держали одной рукой, будто бы она совсем ничего не весила. Подняв тяжёлый взгляд, Мэй ужаснулась. Он так и сквозил энергией чужих душ. — Чш, — он подставил палец ко рту, когда девчушка хотела закричать. Что странно, она послушно замолчала. Парень будто не представлял опасности, он держал её за руки, сжатые в кулаки. Гомункул подхватил Мэй на руки и быстро преодолел расстояние до Мустанга. Чан смотрела на него с лёгким восторгом. Гомункул встал на их сторону, это поражало юного алхимика. — Прости, крошка, но ты слишком мала для меня, и к тому же я занят, — поймав её взгляд сказал Энви. — Лучше подлечи её. — Я помогу ей! — выкрикнула Мэй спрыгивая с рук гомункула. Полковник застыл в ожидании. Он не произнёс ни слова, когда Энви присел рядом, явно заинтересовавшийся судьбой старшего лейтенанта, ни когда Мэй быстро совершила преобразование, он ждал, пока Лиза откроет глаза. — Спасибо, — тихо произнесла она. — Кровь я остановила, но ей всё ещё нужна медицинская помощь. — Старший лейтенант, — Мустанг прижал девушку к себе, — спасибо. — Спасибо, что поняли мой взгляд, — улыбнулась Хоукай. — Не зря же мы работаем вместе. Твой взгляд означал: «Только попробуй преобразовать человека и ты умрёшь, как щенок». Лейтенант мирно улыбнулась. — Спасибо, Энви, — негромко сказал полковник вставая. — Спасибо вам всем, что пришли на помощь. Мэй вспомнила про философский камень и начала искать его глазами. А когда наткнулась на него, то спряталась за недавно нёсшего её гомункула. Энви закатил глаза и посмотрел на склянку, поняв, что увидела девочка, парень сглотнул, предчувствуя неприятности. — Бредли! — Я думал, если на твоих глазах будет умирать дорогой тебе человек — ты без колебания преобразуешь его. — Я бы так и поступил, но теперь рядом со мной те, кто способен остановить меня, когда это нужно. — Ты поразил меня, теперь мне снова придется пересматривать взгляды насчет людей, неужели вы можете так быстро меняться? И забирать чужих товарищей. Энви почувствовал напряжение, повисшее в помещении. — Я сбежал, потому что надоело Отцовское отношение, я не дерьмо, которое можно посылать на задания и не жалеть, если умру. — Женщины нас с ума сводят, — улыбнулся Фюрер, заставляя всех занервничать, будто были пойманы с поличным. — Но хватит болтовни. «Какого чёрта Расс пришёл сюда, они не доверяют своим подчинённым? Или же у них просто не осталось времени. Но если Бредли тут, может быть и…» — Бегите! — Прокричал Энви. Увидев, что это не возымело никакого эффекта, он повторил — Да бегите вы! Здесь может быть ещё один гомункул! Теперь все зашевелились, химеры подхватили ослабленных и начали делать ноги, когда путь им преградили тени. — Не думал, что ты меня выдашь, братик, — Прайд медленно спускался с дыры в потолке, с серьёзным детским лицом, без тени улыбки, что несомненно пугало всех ещё больше. — Уходи, — тихо повторил Энви, державшейся позади него Мэй. Девочка послушалась его, добежала до химер и облегченно выдохнула. Мустанг передал Хоукай химерам, попросив сберечь девушку. Кивнул Зависти, прося о том же, и кинулся на Фюрера в надежде, что атаковать первым даст преимущество. Энви даже удивился, некоторое время назад он его бесщадно палил, а сейчас просил уберечь близкого ему человека. Энви кивнул и добежал до девушки, пересекаясь с Рассом, он заметил его горящие глаза, и пожалел, что с таким остервенением гомункул летит не на него. Сейчас хотелось бы хорошей драки. Бредли не дал ни единого шанса Мустангу, сразу повалив его на землю, и воткнул в каждую руку по мечу. Лиза дёрнулась с желанием помочь и защитить, но была быстро успокоена словами химеры. Прайд создал из себя же основной круг вокруг полковника, подобрал ещё живого врача и начинал его поглощать. — Придётся действовать так, а так не хотелось. Если ты не хочешь открыть Врата, мы заставим тебя. — Прайд поглотил алхимика, и теперь его знаний достаточно, чтоб твои желания были забыты. — Выходи, я держу его, — уверенно сказал Прайд, Бредли последовал его словам. Начали проявляться Врата, и все уже кинулись к полковнику, когда их оттолкнул Энви. — Идиоты! Не подходите, иначе вас тоже затянет! — Интересно, что же заберут у тебя, — тем временем маленькие ручки уже появились, начиная забирать алхимика. После вспышки полковник исчез, на его месте осталось круглое существо. Оно было живым, но не похоже ни на одно известное. Увидев озадаченные лица, Фюрер решил осведомить всех. — Не бойтесь, полковник сейчас у Отца, а это то, что стало с профессором после преобразования. Думаю, пора закончить со мной. Кто желает забрать эту честь? — он взял два новых клинка, готовясь к сражению. Шрам первый кинулся в атаку.***
Услышав шум, все подняли головы, ожидая какое ещё несчастье этот звук принесёт. Перед ними предстал Мустанг, он выпал из Врат с высоты и решил отсидеться, прежде чем встать. Следом приземлился Прайд. — Отец, я привёл пятую жертву. — Отлично, но Альфонс всё ещё не с нами. — Полковник! — Эд подбежал к мужчине, чуть не падая. — Вы откуда? — Они, затащили меня в странный мир, где всё белое и большие врата. — Так Вы были у Врат?! — прокричал парень. — Что они у Вас забрали?! — Стальной, где мы? — У Отца, вон он, — он указал на черноту. — Теперь этот хмырь ещё более стрёмный, только взгляните. — Куда? — Да туда же! — Эд повторил действия, чуть повысив голос. — Стальной, тут везде темно. Я ни черта не вижу, как ты можешь что-то разглядеть? Эдвард испуганно уставился в его потемневшие глаза. — Стальной, я… ничего не вижу. Мужчина встал, он хотел попытаться пойти вперёд, но почти сразу споткнулся об один из шлангов. — Так ты ослеп? Такая потеря, ведь ты был одним из сильнейших алхимиком, — с улыбкой сказал Прайд. — Истина жестока, каждый понёс наказание за свой грех, — довольно сказал Отец. Сверху произошёл взрыв, секунда, и перед ними стоит Мэй в боевой готовности. — Так это и есть этот главный бессмертный? — она ещё больше напряглась. — Я чувствовала его иначе. Девчушка заметила Альфонса и подскочила к нему, стала звать и слегка трясти, когда это не сработало, посмотрела на Эда, в надежде, что он ей всё расскажет. Когда парень собрался начать разговор, произошло долгожданное пробуждение. — Ал! — Наконец-то я вернулся! — он начал вставать, оглядываясь. — Где это? Отец, кажется, загорелся в ожидании, глаза стали бегать по телу, а улыбка натянулась ещё шире. — Все в сборе! Прекрасно! Теперь можно начать! — Думаешь, мы так просто сдадимся? — начал Эд. — Да из-за вас полковник ослеп! Отец распространил тени вокруг жертв, очерчивая помещение, преграждая любые попытки побега. — Эй, пучеглазый, ты ведь бессмертный? — Мэй вышла вперёд, давая оглядеть себя. Отец поджал губы, злобно сверля её взглядом, оскорбления он не выносил. — Молчание — знак согласия, ты мой. Парни запаниковали, но Мэй не давала себя отговорить, она уже всё решила — она должна помочь своей стране. — Вы берите на себя гомункула.