***
«Доброе утро» по-гномьи — это когда кто-то не в меру громко гаркнет, что на дворе огромный человек рубит дрова, а потом ещё и споткнётся о твои ноги, пробегая мимо. С жалобным стоном Рия поднялась из вороха сена, в который закопалась её куртка. Потянувшись, она почувствовала лёгкое облегчение: давление в груди стало меньше, хоть и не пропало вовсе. Оглянувшись, девушка нашла Гэндальфа мирно пускающим колечки дыма перед окном. — Пора бы познакомиться, Олорин? — она подошла к нему, принюхиваясь и изменяясь во взгляде. — Ты что это куришь, шельмец?! — Не суй свой нос в мои дела… — пробурчал волшебник, спешно убирая трубку в трость. Рия возликовала. Во-первых, ей удалось смутить невозмутимого Гэндальфа Серого. Во-вторых, она, чёрт возьми, наконец, узнала, куда этот пройдоха прячет трубку! В-третьих, она застукала его за курением совершенно точно не табака... — Так вот куда ты её… — уловив настроение девушки, Гэндальф легонько стукнул её посохом, проходя мимо. — Бильбо! Ты со мной и Рией пойдёшь первым из компании… Остальным выходить по команде. По двое! — он оглядел всех. — Кроме тебя, Бомбур. Ты за двоих сойдёшь… Покряхтев, пока Торин выпихивал хоббита, Гэндальф подтолкнул девушку и полурослика вперёд, выходя за ними. Беорн оглянулся на странную троицу и продолжил колоть дрова. Откашлявшись, волшебник поблагодарил Беорна за приют и сообщил, кто они и куда держат путь. Великан вскинул топор на плечо, поворачиваясь к волшебнику с лицом крайне недовольным. Пытаясь объяснить, что к гоблинам они сунулись совершенно случайно, Гэндальф в порыве чувств взмахнул рукой. Гномы приняли это за сигнал и начали выходить. Беорн мгновенно подобрался и рычаще осведомился о гномах в компании волшебника. — По правде сказать, в нашем отряде есть несколько гномов… — уклончиво ответил старик. Гномы продолжали выходить, а оборотень — свирепеть. Последним на пороге показался Торин. Услышав его имя, Беорн не смягчился, но задумался, а потом пригласил всех позавтракать и поговорить. Рассевшись за высоким столом, гномы насыщались сыром, маслом, мёдом, молоком, медовыми лепёшками и хлебом. — Значит, Азог здесь рыщет по ваши души? — Беорн налил себе и Торину медовухи. — Ты знаешь Азога? — гном мгновенно подобрался, пристально смотря на оборотня. — Откуда? Отряд замер, слушая короткий, но крайне трагичный рассказ об орочей жестокости. Рия угрюмо жевала краешек лепёшки, враз потерявшей свой вкус. Когда еда на столе почти закончилась, она принялась постукивать грецким орехом по столу, пытаясь расколоть крепкую скорлупу. Орех не поддавался. Недовольно насупившись, девушка пихнула сидящего рядом Бифура в бок и кивнула ему на причину своего недовольства. Не говоря не слова гном хлопнул по ореху кулаком и продолжил жевать огромный бутерброд с сыром и мёдом. Удовлетворённая результатом, Рия отобрала скорлупу и соскребла со стола остатки грецкого порошка, насыпала к себе в тарелку, перемешивая с мёдом и маслом. Ухмыльнувшись удивлённому взгляду Фили, сидящему аккурат через стол от неё, Рия намазала получившуюся пасту на кусок лепёшки и, с крайне довольным видом, съела свой бутерброд. — Откуда у тебя эти шрамы? — Беорн уставился на Рию прямо и без опаски. — Они свежие. — Осквернитель наградил… — отрешённо буркнула она. Эту тему обычно никто не поднимал. По крайней мере, в присутствии девушки. — Вы пришли за помощью, но, знаете, я не люблю гномов, — вдруг сказал оборотень. — Они алчны и слепы… — он обвёл всех тяжёлым взглядом. — Но орков я не люблю больше. Чем вам помочь? — Дай нам два дня отдыха и помоги добраться до Лихолесья, — отчеканил Торин. Рия впилась в его лицо удивлённым взглядом. — Но мы ведь спешим… — Я сказал два дня, — властно и грубо ответил гном. Спорить с ним на глазах у всего отряда, да ещё и Беорна, девушка не стала. Хватит и её прилюдного сомнения. — Будет вам отдых и провизия… — протянул оборотень, залпом допив свою медовуху.***
Когда завтрак был закончен, девушка пулей вылетела из дома, пытаясь не встретиться нигде с Торином. Обойдя большие владения оборотня, обнесённые высоким забором, девушка уселась на траву в тени высокого дуба. Мимо пролетел огромный шмель, толстый и пушистый. Презрительно изогнув губы, девушка вернулась к дому, находя там хозяина. — Беорн, у вас не найдётся лишней рубахи? На время. И кадки, где можно постирать одежду, — обрывисто добавляя каждое предложение, Рия смущённо подёргивала края своей грязной одежды. Оборотень усмехнулся, обещая всё вынести во двор. Кивнув, Рия испарилась в указанное направление. Через несколько минут Беорн вынес всё, что просила девушка, добавив к этому иглу и несколько мотков ниток. Поблагодарив его, девушка удалилась за дом, в поисках места, где можно переодеться. Найдя таковое и разложив на траве свёрток с одеждой, девушка обнаружила там вовсе не то, что ожидала. Перед ней лежало длинное женское платье из двух частей: белого нижнего платья с рукавом до локтя и коричневого верхнего с грубой шнуровкой от талии до груди. Прикинув вещи на себя, Рия присвистнула и начала переодеваться. Собрав грязные вещи в клубок, девушка подхватила сапоги и босиком отправилась к кадке, в которой к этому времени появились вода и мыло. Между двух ближайших деревьев она заприметила натянутую верёвку, которой ещё полчаса назад там совершенно точно не было. Радуясь неожиданной заботе, девушка слегка закатала рукава, застирывая рубаху и штаны. «Хорошо, что рукава только на нижнем платье, да ещё и короткие» — пронеслось в её мыслях, когда она в последний раз полоскала рубаху. Разомлев от непростой, но приятной работы, Рия задорно окликнула проходящего мимо Глоина, спрашивая, не нужно ли ему чего постирать. Рассмеявшись, гном окинул девушку одобряющим взглядом и удалился в дом, где тут же сообщил друзьям, что храброе сердце Рии способно растаять только от чистоты или нового платья. Воодушевлённые Кили, Фили и Ори вышли на улицу проверить новость. Девушка премило улыбалась, а заметив гномов, повторила своё предложение постирать их вещи. Смущённый Ори мгновенно испарился обратно в дом, но Кили с нехорошим огоньком в глазах стал стягивать с себя рубаху. Закатив глаза, Фили отвесил ему подзатыльник и тоже вернулся в дом. Принимая вещь и осматривая на предмет сильных повреждений, Рия даже не заметила, что молодой гном как бы ненароком поигрывает мышцами на руках и груди. Зато Торин заметил и грозно окликнул племянника на кхуздуле. Кили, робко глянув на встрепенувшуюся девушку, просеменил в дом под угрюмым голубым взглядом. Аккуратно зашив, а потом тщательно выстирав предложенную вещь, Рия пошла вешать рубаху, аккуратно ступая босыми ногами по траве, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь пчелу, и тихо напевая песню. — О чём ты поёшь? — Беорн возник прямо позади девушки, перепугав ту до чёртиков, пока она расправляла рубашку на верёвке. — Это колыбельная, — ответила она, восстановив дыхание. — Спой ещё раз, — он не двинулся с места, когда девушка обошла его. Припоминая, как Беорн разделался с прошлым своим «гостем», Рия решила ни в чём с оборотнем не спорить. — Обернусь я белой кошкой да залезу в колыбель, я к тебе мой милый крошка, буду я твой менестрель…* — наблюдая за реакцией Беорна, она запела громче, чем вызвала волну гномьего интереса. Первым из дома вышел Кили, следом за ним показались Фили и Ори. А там уже и остальные гномы потянулись, по большинству своему выглядывая из широких дверей и замирая на месте. Во время песни оборотень ни разу не отвёл взгляда от девичьего лица, а после первой, сразу потребовал вторую. Хитро улыбнувшись, Рия пробарабанила по корыту первые удары «Оборотня»**, поднялась со своего места у кадки и запела, однако, вместо того, чтобы остаться, она медленно, поигрывая плечами, направилась в дом. Гномы уступили ей дорогу. Всунув Кили моток ниток с иглой со словами «ненавистен княжий терем», она буквально перепрыгнула через порог, оборачиваясь и ловя полубезумный взгляд оборотня. Беорн, будто зачарованный, шёл за ней по пятам. Рия пела громко и без опаски, кружась, обходя колонны и бочки. Беорн вслед за ней обходил всё тоже, что и девушка, внимая каждому театрально-показушному жесту и вскакивающей интонации, а услышав «медвежонок звался ты, вырос – вышел лютый зверь» оборотень зарычал, оборачиваясь в медведя прямо в доме и грозно надвигаясь на не только не испугавшуюся, а на вскочившую на стол Рию, которая продолжила петь ещё громче. Опираясь передними лапами на лавку, исполинский медведь замер перед столом. По-волчьи взвывшую в стиле песни девушку заглушил громкий рёв с едва различимым в нём «ещё». Обомлевшие гномы не смогли бы даже добраться до своего оружия, когда девушка замолчала. Её лицо оказалось аккурат напротив медвежьей морды. Пугающая пауза длилась недолго. — Ла-ла-ла-ла-а-а-ла-ла-ла-ла-ла-а… — она обеими руками взялась за морду оборотня, спев последний раз «выпей, может выйдет толк» и щёлкнула зверя но носу. Чего не ожидал никто, так это того, что медведь, взревев, ткнётся мордой девушке в живот, подкидывая её на свою спину, и, удовлетворённо порыкивая, потащит прочь из дома. Заливаясь смехом, Рия едва удержалась на двигающемся огромном звере, вцепившись в чёрную шерсть и пытаясь опустить задравшееся до бёдер платье. — А ну, быстро спускай меня! Издав разочарованный рёв-стон, Беорн покрутился на месте, расталкивая не на шутку перепуганных гномов, но всё же опустил девушку, угрюмо выходя из дома. На Рию смотрели онемевшие гномы во главе с отчего-то злым Торином. Хихикнув, девушка умильно покраснела. Двалин и Торин сурово переглянулись и вышли из дома, по пути едва не задев Рию плечами. — Ты в порядке? — Фили чуть не сел на перевёрнутую Беорном лавку. — Это выглядело… внушительно… Пожав плечами, девушка вполне спокойно приблизилась к столу, налила себе полкружки медовухи и в три больших глотка всё выпила. Поморщившись, она кивнула: — Вот теперь я точно в полном порядке! — блестящими глазами Рия осмотрела хмурых гномов, подходящих ближе. — Да что вы как на муравейник сели? — Не вертела бы ты хвостом перед оборотнем, мы были бы спокойны и радостны… — нравоучительным тоном заявил Балин. — Чем?! — она задохнулась негодованием. — Он оборотень. А ты ведёшь себя слишком импульсивно! Это могло не кончиться добром, — продолжил Балин. Рия хватилась было отвечать, но гном хлопнул по столу, по-отечески строго глядя на девушку. — Не перебивай старших! — не отрывая сурового взора, Балин встал перед девушкой. — Прошлых своих гостей он порвал в клочья. Ты лишь чудом избежала подобной участи, — под тяжёлым взглядом пожилого гнома Рия невольно сжалась, живо вспоминая, как её отчитывали в детстве. — Ты хочешь казаться взрослой и сознательной, но ведёшь себя как неразумное дитя, нуждающееся в няньке! Это безрассудно! Если тебе не важна твоя жизнь — это твоё право. Но не забывай, ты не одна, — Балин указал на окружающих их гномов и ещё раз ткнул в сторону девушки пальцем. — Наша сила в единстве. В том, что каждый готов прикрыть друга. А что сейчас устроила ты? Сгорбившись, Рия исподлобья глянула на гнома. От прежнего веселья не осталось ни следа. Лишь голова начинала кружиться от крепкой медовухи. — Я не подумала… — тихий голос утонул в продолжившейся тираде. — Естественно, не подумала! Ты вообще ни к чему не относишься серьёзно. Думаешь, мы здесь на прогулке? Или вокруг все друзья и только рады нам помочь? — уткнувшись взглядом в пол, она не заметила, как в дом вернулись Двалин с Торином. — Надеюсь, в следующий раз ты будешь осмотрительнее. Низко опустив голову, она кивнула, сгорая от стыда и не зная куда податься. — Кили, отведи Рию умыться, — пробасил Торин. Не поднимая взгляда, девушка вышла во двор вслед за молодым гномом. Полуденная жара спала и под деревьями появилась прохладная тень. Кили указал на дерево почти у высокого забора. — Посидим там? Угугнув, хотя гном в согласии девушки и не нуждался, Рия поплелась в указанном направлении. Усевшись под деревом и нехотя расправив юбки, девушка подпёрла голову руками, локтями упираясь в колени. Кили молча сел рядом, опираясь спиной о ствол и вытянув ноги. Мимо просеменила важного вида курица. Задержавшись на секунду, она, словно оценивающе, двинула шеей вперёд, а затем продолжила свой путь. Кили хмыкнул, изобразив, как подстреливает упитанную птицу из лука. Кашлянув, Рия выпрямилась рядом с гномом. — Мда… Такого наш переменчивый хозяин точно бы не оценил… — тускло прокомментировала девушка. — Да ладно тебе! — подмигнув, Кили «подстрелил» курицу ещё раз, вызывая у девушки улыбку. Однако дальше разговор никак не клеился. Ребята, поглощённые своими мыслями, сидели мрачные и одинокие. Лишь через несколько часов Фили, показавшись из дверей, позвал всех обедать.***
Гэндальф, исчезнувший сразу после завтрака, вернулся к ужину, незадолго до хозяина дома, который не почтил гномов своим присутствием, сразу скрывшись в своей комнате. Скомандовав ложиться всем спать, Торин вышел из дома. Поёжившись, Рия уселась на свой стог сена, на котором к этому времени появилась пара одеял и даже, вроде как, подушка. Покрутив истрепавшийся предмет с жёсткими комками вместо набивки, Рия отбросила его обратно в сено и вышла вслед за Торином. Вдохнув прохладный воздух, напитанный сладкими ароматами цветов из сада Беорна, девушка огляделась в поисках гнома. С первого взгляда он не нашёлся, а потому девушка медленно двинулась вдоль дома. Спустя пару кругов, Рия заметила едва различимый огонёк трубки у живой изгороди. Подойдя ближе, она различила в темноте кряжистую фигуру гнома. Тот стоял, прислонившись плечом к высокому дубу, и задумчиво разглядывал девушку из темноты. — Ты вчера говорил про повязку, — нерешительно начала она. — Принесла бинт? — он выпустил густое облако дыма. Рия мысленно влепила себе оплеуху. — Нет… Гном хмыкнул, кивая на почти вросшую в землю скамеечку. — На землю, лицом к скамье. Кивнув, Рия уже хотела было сесть, но вместо этого выругалась. Громко и со страстью. — Мне нужно переодеться. Торин выжидательно выгнул бровь. Девушка спешно удалилась в сторону веревки с постиранными вещами. В надежде ощупав рубашку, Рия повторно выругалась. Горловина и подол были насквозь мокрыми. Закрыв лицо руками, она раздражённо выдохнула, проводя пальцами по собранным в хвост волосам. Смирившись с фактом своей невезучести, девушка понуро вернулась к Торину, не сдвинувшемуся со своего места. — Ты мог бы превратить меня в мумию завтра? Он нахмурился. — Повязку завтра можно сделать? — перефразировала она. — Можно конечно… — Рия развернулась, собираясь уходить... — Но тогда твои рёбра могут вновь сдвинуться из-за верховой езды. А это грозит костяными обломками, воспалениями и мучительной смертью. Замерев, девушка запрокинула голову, тяжело выдохнув, вернулась к гному, заглядывая ему в глаза. — Мне уже устроили замечательную прилюдную выволочку. Хочешь добавить мне унижения и заставить раздеться? — Радуйся, что выволочку тебе устроил Балин, а не я, — ледяным голосом произнёс Торин. — Я бы тебе ещё парочку розг добавил. — Розги. За то, что я помогла спасти тебя от Азога? — прищурившись, едко прошипела Рия. — За это я вправил тебе рёбра и дал два дня отдыха. — Ах, вот как высоко Ваше Высочество оценили мою жизнь? Выпрямившись, Рия упрямо вздёрнула подбородок. Торин выжидательно склонил голову набок, вновь затягиваясь трубкой. Пауза затянулась. — Ты неправильно назвала титул, — наконец произнёс он. — Обращение к королю — Ваше Величество. — А ты ещё не король, господин гном, — отчеканила девушка. Поджав губы, Торин вытряхнул трубку о дерево одним сильным ударом. Рия, с едкой улыбкой, отошла в сторону, сделав неуклюжий реверанс и пропуская гнома, большими шагами направившегося в дом.***
Оставшись одна, девушка расстроилась, укоряя себя в необдуманном поведении. Усевшись на низкую лавку, она с тоской посмотрела на звёзды. «Мне нигде не было места. Не найдётся оно и здесь» — пессимистичные мысли вновь вернулись в детство, когда мать ругала шестилетнюю Дарию за случайно разбитую вазу, а затем на день заперла в кладовке, где не было света, зато полным-полно пауков и пыли. Сзади раздались глухие шаги. Резко обернувшись, Рия болезненно поморщилась, и вскочила с места. Торин протягивал ей длинный шарф, подозрительно похожий на тот, что носил волшебник. — Перевяжись и возвращайся. Оторопело приняв вещь, девушка настороженно всматривалась в лицо гнома. Кажется, он больше не злился. Отойдя за веревку с вещами, Рия расшнуровала верхнее платье, а затем аккуратно спустила нижнее до бёдер, спереди завязав рукава узлом. Накинув шарф на шею и перекрестив его на груди и за лопатками, свободные концы девушка перебросила через плечи на грудь. Спереди получился длинный топ. Придирчиво всё проверив и подобрав непомерно длинный подол, Рия прошаркала обратно к Торину, чинно рассевшемуся на лавке. Усевшись перед гномом на пятки, девушка развела руки в стороны, показывая свою готовность. Торин достал из кармана длинной безрукавки белый моток ткани, отдалённо напоминающий бинт. Раздражённо приподняв свисающие концы шарфа, он, усмехнувшись, повесил их девушке на голову. Возмутившись, Рия попыталась скинуть их, на что Торин лишь рассмеялся. — Они мешают. Отведи руки чуть в сторону и выдохни. Сделав пару витков, Торин выжидательно всмотрелся в лицо девушки. — Ещё выдох. Следующая пара витков заставила Рию поморщиться, и Торин ослабил повязку. Повторив процедуру еще несколько раз, гном удовлетворённо кивнул и закрепил повязку, протащив моток под шарфом наискосок с одной и с другой стороны. — Готово. Кивнув, Рия вернула концы шарфа на место, не спеша подняться и тем самым не давая шанса Торину встать, не задев себя. Неуверенно потирая пальцы, она посмотрела гному в глаза. — Торин, я бы хотела извиниться… — он приподнял брови, немного наклоняясь к ней. — За Беорна утром… Гном хмыкнул, упираясь ладонями в колени. — Я не должна была подвергать вас опасности. Договорив, Рия смущённо и обессиленно опустила голову. Неожиданно, на её макушку опустилась ладонь гнома и его приглушённый, ласковый голос раздался совсем рядом. — Ты не должна была подвергать опасности себя. Давай, — он подал девушке руки, помогая подняться, а затем встал сам. — Тебе нужно отдохнуть. Чувствуя лёгкость, Рия вернулась за платьем, возвращая всё на место и не замечая усталого, но заботливого взгляда Торина.