Бумажный веер

      …Неделя за неделей скитаний, и постоянных требований со стороны группировки. Пока они вели какие-то игры, по последним данным одного из детей уже отправили на смерть. Харпер был готова просить о помощи кого угодно.       Она прибывала в этой душной стране уже несколько недель, и любые попытки выйти на того, кто может ей помочь были безуспешными. Пока, наконец, каким-то невероятным чудом, кто-то из местных наконец-то смог сказать, что похожий на этого человека мужчина, был здесь совсем недавно, но всего лишь пару раз. Эва обрадовалась. Значит, она находилась в правильном месте. Вот только сидеть и бесконечно ждать, когда же он появится снова, она не могла. Вместо этого Харпер вновь вступила в игру. Простое правило: даже на дне, любой преступник не откажется от своей деятельности. Вероятнее всего, здесь работать было просто. Одна из самых коррумпированных стран, никто и глазом не моргнет, если какой-то фаранг будет проворачивать тут свои дела.       За время своих скитаний, Харпер очень легко, но не без опасений, смогла опуститься на самое дно жизни в этом городе. Благо, ее подготовка и опыт это позволял. Город ее принял, и она, запасшись терпением, поплыла по течению, словно одна из тех лодок, что плыла по каналам. Прошло еще несколько дней, прежде чем она снова смогла увидеть нить, которая от нее постоянно ускользала. Мужчина не прятался, он лишь умело скрывал свое существование, но сегодня она наконец-то смогла его вычислить. Найдя то место, где именно сегодня он, возможно, будет, Харпер с нескрываемым страхом решила показать ему, что она существует.       Мужчина, в свою очередь, прекрасно знал, что кто-то его ищет. Не знал только, кто и сколько, зачем и для чего. Но его люди давно поговаривали о том, что о нем спрашивали. Он не чувствовал опасности. Разве что, некое любопытство: зачем мог кому-то понадобиться.       По началу, мужчина интересовался человеком, но тот ускользал от него по мере того, как он к нему приближался. Словно кто-то затеял игру. Кошки-мышки. Так по-детски глупо. Возможно тот, кто его искал, попросту боялся явиться вот так просто. Или передумал, боясь последствий. И это немного интриговало.       Шоу пытался представить, кто бы это мог быть. Кто-то из бывших сослуживцев? Напарники, крысы, или клиент? В любом случае, совсем скоро стало ясно, что человек не подавал ему никаких знаков, а после и вовсе исчез из его жизни, но не из головы. Слишком хорошо мужчина был подкован, чтобы понимать, что хвост так просто от него не отвяжется. Шоу был предельно осторожен, но не прятался, провоцируя преследователя, давая возможность тому показать себя во всей красе.       Вот и сейчас, сидя за столом возле стены, он делал вид, что читал книгу, но на самом деле, осматривался. На случай, если его найдут, у него было заготовлено два пути отхода. Первый - устроить здесь концерт. Второй - тихо уйти через служебный вход. Владелец заведения был давним знакомым Шоу. Вариант устроить пальбу по людям нравился Оуэну больше, но второй вариант казался разумней.       Мужчина вытянул ноги под столом, показывая, что расслаблен. На его столике стояла банка пива, и лежала початая пачка сигарет. Он словно никуда не торопился. Каждый раз, когда дверь этого заведения открывалась, он не поднимал головы, продолжая делать вид, что читает. Шоу потребовалось много усилий чтобы не показывать, что ему любопытно, но того требовала игра.       В помещение было душно, и все пропахло тайской едой. Где-то за столиком у окна громко рассмеялась девушка, весело взвизгнув. С кухни раздался лязг ножа. У кого-то зазвонил телефон. Вокруг было шумно. Оуэн напряг слух. На случай, если кто-то захочет подойти незаметно. Он не отрывал взгляд от книги, хотя знал ее наизусть. Было видно, что она не новая. Но книга была в идеальном порядке, что многое говорило о ее хозяине. Некоторые особо важные высказывания великого полководца были выделены уже выцветшим маркером. Следовало бы взять что-то другое, но с другой стороны, мудрость, заключенная в этой книге, всегда его успокаивала.       Снова открылась дверь, но он не поднял головы. В глаза мужчине бросилась цитата, которую он невольно прочел: «Если ты узнал, что у тебя появился шпион противника и следит за тобой, обязательно воздействуй на него выгодой; введи его к себе и помести его у себя. Ибо ты сможешь приобрести обратного шпиона и пользоваться им». [1]       Она дрожала, и этому не было оправданий. На улице дождь? Что ж всего лишь теплый. Манговый дождь. Она не успела промокнуть сев в тук-тук. Ее дрожь была вызвана не холодом, а страхом.       Заметив мужчину возле самого дальнего столика, девушка направилась к нему, думая, что чем дольше она будет тянуть, тем будет только хуже. Во всяком случае, как считала Харпер, у нее было два пути. Или он ее убьет сразу, или позже. Но это был ее единственный шанс все исправить. Не то, чтобы она хотела этой встречи, просто все остальные ей отказали. К некоторым она даже приезжала в тюрьму, обещая помочь. Но все как один говорили, что не хотят или ничего не знают. Один из мужчин посоветовал искать среди тех, кто лично варился в таком мире и, в данный момент, находился на свободе.       Список Интерпола длинный, но почти всех было слишком тяжело найти. Трусы, которые спрятались, или же те, кто никак не мог ей помочь. Выбор был очевиден. Пусть глупо, пусть лишено всякого смысла. Харпер и сама не верила, что такое возможно. Она тщетно отгоняла мысли о том, что через несколько минут внутри нее будет пуля. Или нож.       Живот скрутило от страха. Эва машинально дотронулась до шрама. Она остановилась напротив мужчины, и присев за столик, бесшумно открыла и закрыла рот, боясь издать хотя бы звук. Почувствовав, что кто-то сел напротив, Шоу медленно опустил книгу.       Если бы он верил в то, что Иисус существует, он был бы готов поклясться, что ждал бы скорее его, нежели ту, кто сел напротив него. Ему на секунду показалось, что он спятил. Но с другой стороны, она никогда ему не снилась. Ему вообще никогда не приходили во сне все те, кого он убил.       Мужчина на мгновение замер, и когда девушка моргнула, тут же потянулся к пистолету, но она лишь качнула головой, будто прося его повременить. Ему бы хотелось, чтобы Эва сказал ему хоть слово, чтобы он понял, что она существует. Чтобы понять, что с его головой все нормально.       Но она молчала.       - Интересно, - не теряя самообладания, спокойно произнес Шоу, - видимо, теряю навыки убийцы, - мужчина пристально посмотрел девушке в глаза, пытаясь понять, что было у нее на уме.       Но та продолжала упорно молчать.       - Личная вендетта? - Оуэн решил ответить за нее сам.- Или пытаешься выслужиться, поймав опасного преступника?       - Ни… ни то, ни другое, - запинаясь проговорила Эва.       Ей было тяжело видеть того, кто пару лет назад практически лишил ее жизни, и сломал довольно-таки успешную карьеру. Но она не могла не отметить про себя, что мужчина очень хорошо выглядел. К тому же, загар, который шел в комплекте с местом, где он сейчас обитал, явно был ему к лицу.       Харпер поправила почти прозрачную футболку, в которой ей было жарко. Она впервые двинулась с места, и Шоу был готов поклясться, что если бы она сделала это резче, он бы выстрелил ей в голову. Не задумываясь, на рефлексе.       - Интересно, - снова проговорил Оуэн, удивленно приподняв бровь. - Хотя, нет, не интересно.       Харпер промолчала, стараясь подобрать слова, но на ум ни шло ничего из того, что она заранее заготовила. Девушка вообще не ожидала, что дело будет идти именно так. В глубине души, она думала, что все закончится только одним взглядом, за которым последует пуля. Эва даже хотела надеть бронежилет, но вскоре поняла, что это было бы глупо, да и прятать его было не под чем. Одевать в такую жару на себя больше вещей, чем, например, футболка, выглядело бы подозрительно.       Мужчина явно собирался уйти. Он достал из заднего кармана джинсов кошелек, и, бросив несколько купюр на стол, сгреб «Искусство войны», и поднялся из-за стола. Эва дрогнула, когда его руки коснулись книги, и тут же заторопилась и сама. Это был последний шанс быть выслушанной.       - Пожалуйста, - голос девушки был умоляющим, а глаза ее были полны слез, - пожалуйста… Мне нужна твоя помощь…       Харпер услышала, как ее голос дрожит, но ей было наплевать. Во всяком случае, это показывало, насколько сильно она отчаялась.       - Интересно, - это слово явно застряло у мужчины в горле.       Крыса, которую, как Оуэн думал, он убил два года назад, пришла к нему, и просит у него помощи…       Мужчина сел на место, и снова внимательно посмотрел девушке в глаза:       - Ну, предположим, слушаю…       Эва снова вздрогнула. Он удивлял ее каждую минуту.       - Мой брат служит… - Эва осеклась, - служил в подразделении Дельта Форс, - начала свой рассказ девушка. - Я думаю, ты знаешь, кто они такие, - мужчина кивнул. - В общем, они накрыли довольно-таки крупную террористическую группировку…       Шоу усмехнулся – ему было известно об этом из заголовков газет. Только вот он не знал, что это сделал брат его бывшей работницы, а, по-совместительству, еще и секс-рабыни. Да и знакомо ему такое было не понаслышке. Сам таким занимался. Правда, очень давно.       - Все было отлично, - продолжила Харпер, - повышение, отпуск…       - Ближе к делу, - перебил Эву Оуэн.       Его совершенно не интересовали глупые подробности о жизни среднестатистического дельтовца.       Харпер встрепенулась, и на мгновение принялась что-то мямлить, пока вновь не заговорила окрепшим голосом:       - Друзья, коллеги… Не знаю, как вы друг друга называете? - девушка вопросительно посмотрела на Шоу, но тот только ухмыльнулся. - В общем, они отомстили… Убили моего брата и его отряд, а детей взяли в заложники…       - Типично, - презрительно проговорил Оуэн. - Таких ничего не останавливает.       Харпер вздохнула, но получилось это с хрипом, от чего сидевшая за столиком девушка кинула на нее недоумевающий взгляд. Бармен вопросительно взглянул на парочку, по всему ожидая, что будет скандал. Со стороны невозможно было понять, о чем говорят эти двое. Наверняка, каждый думал о том, что мужчина бросил девушку, и та вот-вот разрыдается.       - Но дети… - словно в подтверждение повисшей между ними псевдоатмосферы, Харпер неожиданно громко всхлипнула, - они ведь ни в чем не виноваты… - ее руки сжались в кулаки, - среди них мой племянник… Он всего лишь ребенок, - губы Эвы задрожали.       Оуэн был готов заткнуть ее, потому как на ее громкий всхлип снова все обернулись. Но, последние слова все же заставили мужчину задать вопрос:       - Что требуется от меня? - он был убийцей, бандитом, сволочью, но детей никогда не трогал. - И почему больше никто не может тебе помочь? Как же твои коллеги? Хоббс? – произнося фамилию оперативника, Шоу невольно стиснул зубы, от подступившей злости на этого человека, которая все еще сидела у него в голове.       - Найди моего племянника, - выпалила девушка. - Никто не хочет мне помогать… Все говорят, найди того, кто там варился… Всем плевать, у них там свои игры, - Харпер умышленно не стала говорить о том, что ее бывший начальник теперь калека.       Хотя, возможно, Шоу и так об этом знал, и этот вопрос был всего лишь издевкой. Этого она не поняла. Да и не пыталась. Он мог растоптать ее прямо здесь, и она была готова поклясться, что сделает все, если мужчина согласиться ей помочь. Харпер взглянула ему в глаза.       - Я не искала тебя. Я искала другие варианты, но вскоре поняла одно. Ты единственный, кто может мне помочь, - девушка наклонилась вперед. - Я готова на все, что угодно… Все, что я могу для тебя сделать, я сделаю… Пожалуйста… - ее тон снова стал умоляющим.       Шоу скривился, словно в воздухе дурно запахло, он терпеть не мог женских истерик. И ему не нравилось то, что девушка, которая однажды показалась мужчине интересной как раз потому, что не устраивала их, теперь усердно полоскала ему мозги, давя на жалость. То самое чувство, о котором он забыл уже очень давно.       Оуэн ненадолго задумался. Стоит ли ему ввязываться в дерьмо из-за неожиданно воскресшей крысы и ее племянника, на которого ему было чихать с высокой горы? Стоит ли ворошить осиное гнездо группировки, которая могла устроить ему массу проблем? И что такого эта чертова шлюха могла предложить ему в качестве оплаты?..       - Оуэн… прошу, - голос Харпер вывел мужчину из раздумий. - Ты последний к кому я бы обратилась. Но у меня больше не осталось вариантов…       Она снова всхлипнула, чем заставила его резко на нее посмотреть. На них уже давно зыркали люди, которые сидели в баре, и это было для него слишком опасно. Мужчина думал о том, что ему следовало бы выволочь эту идиотку на улицу, и, пустив ей пулю в лоб, быстро ретироваться с места событий. Вместо этого он почему-то все еще продолжал слушать эту девушку.       - Я подумаю, - он снова уставился на Эву, не понимая, зачем он согласился. - Над тем, смогу ли я тебе помочь, и над тем, что мне от тебя нужно…       Эва открыла рот от удивления, и тут же охнула, словно ей сделали предложение. Девушка за столиком хмыкнула, и отвернулась, видимо решив, что ничего интересного не будет.       - Спасибо, - девушка благодарно улыбнулась, и попыталась стереть слезы, но руки ее дрожали, словно после удара током.       К ним подошел официант, чем прервал их беседу. Шоу проигнорировал мужчину, а Эва сделала заказ. Пиво. Только себе. Они молчали до тех пор, пока ей не принесли бутылку, и, когда они вновь остались одни, Харпер взглянула на Оуэна.       - Я бы не когда, я бы не...       - Рано радуешься. Я еще ничего не решил, - Шоу никак не мог взять в толк, почему она просит о помощи именно его. - Оставь мне визитку из мотеля, где ты остановилась, и, когда я что-нибудь выясню, я нанесу тебе визит.       Харпер снова вздрогнула. Кажется, любой его ответ пугал ее до усрачки. Она тут же закопошилась.       - Сейчас, - девушка кивнула, и полезла в сумочку. - Вот, - она протянула мужчине желтоватый прямоугольник с адресом мотеля.       Но мужчина даже не взял из ее руки листок, и лишь кивнул.       - Напиши на ней номер своей комнаты и контактный телефон, - скомандовал Шоу.       Девушка снова полезла в сумочку в поисках ручки. Оуэн хмыкнул. И все-то у них есть в этих сумках! Она достала ручку, и принялась буквально царапать контакты, все еще всхлипывая. Ее грудь постоянно вздымалась вверх из-за тяжелого дыхания.       Оуэн смотрел на нее, и не узнавал. Харпер явно была сломлена. Но что именно ее подкосило, то ли то, что он с ней сделал, то ли похищение племянника… Или все вместе. На этот вопрос мужчина не знал ответа. Да и это его совершенно не касалось.       Выполнив просьбу Шоу, девушка подняла на него свои глаза. Мужчина машинально отметил про себя, что ее белки были красноватыми. Бессонница?.. Алкоголь?..       Взяв из рук Эвы визитку, Оуэн сунул ее в карман джинсов, и встал из-за стола.       - Интересно, - снова проговорил Шоу, и недовольно усмехнулся своим мыслям. - Через пару дней увидимся… Может быть, - лукаво добавил мужчина, и пошел прочь из бара.       Эва смотрела ему в след, и дрожала. Она осталась жива.       Пока… ____________________________________ [1] (с) Сунь Цзы, «Искусство войны»