Розоволосый шторм

За день до нашего первого настоящего задания зарядил жуткий ливень. Мысль о последней тренировке перед уходом из деревни канула в лету - я уныло смотрела на залитую лужами улицу через окно, едва различая сквозь огромные струи воды человеческие силуэты и очертания соседних балконов. Улицы быстро опустели, небо окутали серые грузные тучи и в час дня казалось, будто уже глубокий вечер, не хватало лишь луны и звёзд. Мне оставалось только гадать, был ли это плохой знак или просто внезапное погодное явление, которое пусть и свойственно летнему периоду. Даю голову на отсечение, что по сюжету путь в Страну Волн был жаркий, солнечный, но новости погоды по телевизору твердят, что не видать нам в ближайшие дни тепла и солнца. Не сказала бы, что меня это сильно расстроило, но Йоши из своего террариума вообще не вылезает, даже мне на руку не садится. Это могло бы создать проблемы в пути: во-первых, так как Йоши не переносит повышенную влажность, мне пришлось бы тащить террариум в руках, а в случае битвы опасно оставлять её даже просто под деревом, а во-вторых, её не запечатать в свиток, как простые вещи, ибо живые существа в сжатом измерении долго не протянут. Я долго думала, что же мне делать, пока в конце концов не пришла к одному выводу: оставить моего паука на родителей. Уговаривать их пришлось долго, даже несмотря на то, что они сидели дома (никто в магазин в такую погоду не ходит, выручки нет), но у них и выбора-то не было. Предчувствуя её линьку, пришлось разориться на кокосовый наполнитель и умилительную игрушку в виде жабки. Отступные, так сказать. Но сейчас её нежелательно вообще трогать. Чёрные глаза паучихи блестели обидой, но к игрушке, размером не превышающей её, она подошла и спрятала под субстратом, а потом при мне разорвала её челюстями. Жестоко, да. Мама с лёгким испугом проследила за этим действом, а отцу так вообще всё равно. Слова гордости о том, что их дочь впервые отправляется на серьёзную миссию С-ранга вызвали у меня скупую, натянутую улыбку и напряжение во всём теле. Знали бы они, чем обернётся нашей команде восемь такое задание. Чужой кровью на руках. Первым убийством. Окончательным осознанием того, что в этом мире сдохнуть проще, чем существовать. Могла бы - зарылась бы в одеяло с головой и не высовывалась до конца своих дней. Бесполезная сейчас Ями недовольно скрипит зубами и посылает на меня проклятия - я лишаю её удовольствия убивать, занимая это тело своей "жалкой душонкой, неспособной на элементарную жестокость". Честно? Я бы рада дать ей контроль над телом для того, чтобы она убивала, лишь бы не становиться убийцей, но она мне его обратно не вернёт. Я это знаю. Мне кажется, единственное, что может хоть как-то держать её в узде - Хатаке. При упоминании о нём она либо теряется и мямлит, либо бросает пошлые шутки. Я очень рада, что я её не вижу, но сам факт, что я её слышу, оптимизма не прибавляет ни на грамм. Ощущение, что я мало-помалу схожу с ума, возникает всё чаще. Само общение с ней доставляет дискомфорт, и я даже думать не хочу о том, что она сейчас, возможно, потихоньку рушит блок Яманака, добираясь до моей души. Кто знает, на что она способна. До "запечатывания" она вполне успешно сводила меня с ума иллюзиями и кошмарами, оставалось лишь поставить венок своей убитой психике с ленточкой "за мужество". Моя тёмная сущность души может хранить в себе такие секреты, которые лучше оставить томиться в пыли, чем, любопытствуя, пробовать на себе. Везде и всегда есть риск, даже в самой устойчивой ситуации, и я в этом убедилась тогда, когда нашу вчерашнюю тренировку прервал злосчастный ливень - тренируя чакру молнии с бо, меня едва не ударило током, а если бы я успела намокнуть полностью, то, может, и убило бы. Я скрылась в своей комнате и собирала на завтра вещи. К этому делу нужно подойти со всей ответственностью - всё-таки, я не знаю, что нас будет ожидать в недолгом пути. Так. Два комплекта одежды - пара штанов, футболок, бельё, запасные сандалии и ветровка, - средства гигиены, расчёску запечатываю в небольшой свиток тёмно-синего цвета - его очень удобно хранить в отсеке походного рюкзака. Кобура забита десятком кунаев, подсумок - десятком сюрикенов, километровым мотком чакро-лески, свежей пачкой взрыв-печатей. В пространственном кармане подсумка лежат парочка фуин-печатей авторства Наруто (по словам лисёныша, после того, как мы украли свиток Первого, Сарутоби внезапно проявил щедрость и одарил его двумя фуин-свитками с пояснениями к лёгким барьерам от прослушивания и сокрытия, которые тот вскоре опробовал и дал мне и Саске, на всякий случай, но я в душе не ебу, как ими пользоваться, вот честно), шарики с усыпляющим и ядом, первая половина которых были куплены мною давным-давно, вторую же половину я создала сама по книгам, на пробу. Из коробок под кроватью я извлекла несколько приготовленных баночек с мазями от ссадин и ушибов - брала только те, которыми пользовалась ранее - все они были напитаны долей моей чакры, так что имели укреплённый эффект лечения. Может, для моих товарищей с их регенерацией это пустяк, зато для меня очень нужные средства. Я понимала, что по книгам обычную чакру (синюю) в медицинскую (зелёную) не смогу преобразовать, но и этого для лечебных примочек было достаточно. Пачка из полсотни сенбонов завернута в тёмный футляр из фетра на бечевой верёвке - присаживаюсь за своё рабочее место, раскрываю футляр и извлекаю половину метательного оружия, отливающего металлом. На столе - первая проба яда (с материалом моего паука), свойства которого приходилось мужественно проверить на себе, благо, антидот был. Так как у меня паук-птицеед, то у неё несильный яд, но, если так подумать, даже от её волосков меня в течении месяца нехило так колбасило, обостряя восприимчивость к жарким температурам. Но, раз по словам Какаши-сенсея, она может быть призывом (а это мне вскоре предстоит подтвердить или опровергнуть), то она определённо должна быть сильнее - спишем это пока на возраст и не до конца изученные мною способности. Открывая баночку с ядом, стоило удивиться, что он слегка пах травами, как лечебная настойка, - кто бы мог предположить, что, смочив кончики длинных игл этим ядом, человека можно усыпить за полторы-две минуты на часа три, ещё и с откатом в виде повышенной температуры и ломоты в теле. Да-да, наука требовала от меня испытать мою сыворотку, и я это сделала, пусть и провела потом день в состоянии амёбы. И кто бы мог подумать, что с тем же компонентом - волосками и каплей яда - можно приготовить успокоительное, причём, ничуть не хуже валерьянки. Удовлетворённо улыбаюсь, кладу сенбоны обратно, в футляр, и запечатываю. Всё. В пространственном кармане больше нет места, но, вроде бы, больше и не надо. Так как у меня было только два свитка для запечатывания и один уже был почти заполнен вещами личного пользования, то второй я забила спальным мешком, шестью коробками бенто с мясом, пирогом с грибами (спасибо маме), овощами, тремя литрами воды в литровых пластиковых бутылках, пустой флягой, запасом спичек, зажигалкой, недочитанной книгой, методичкой с рецептами ядов - я лелеяла надежду найти за границей деревни парочку полезных медицинских трав, - пачкой лёгких сигарет.. Да-да, я курю. В прошлом мире я курила ещё лет с девятнадцати, но особенно часто на работе, после проведения операций, - не важно, хорошо они прошли или плохо, - так как это неимоверно успокаивало, пусть и пальцы потом пахли табаком. Когда-то эта пагубная привычка чуть не стоила мне жизни - когда под моим скальпелем погиб пациент (кровоизлияние в мозг; я даже не успела ничего сделать, кроме как пялиться на ещё не остывшее тело и давить в себе порыв зарыдать на месте), я на нервах скурила всю пачку за раз и слегла на прочистку лёгких. Может, это и жутко вредно, но я вполне разумно считаю, что это теперь абсолютно моё тело - в нём лишь отголоски эмоций девочки-Сакуры и Ями, тело которой я не отдам. Может, это и эгоистично - портить детские лёгкие, но я-то давно не ребёнок. Влившись в детский коллектив, я не стала ребёнком и не собираюсь бояться мнимых истерик от матери, если она вдруг учует табак. Что странно, я больше боюсь реакции своих друзей - увидеть осуждение в их глазах для меня было бы гораздо больнее, но, с другой стороны, не им решать, как мне распоряжаться своим здоровьем. За этими мыслями едва пропустила момент, когда в мою балконную дверь начали откровенно долбить не то кулаками, не то ногами. Вздрогнув, перевожу взгляд на источник шума, скрытый лёгким светлым тюлем. Глядя на синюю одежду, так сразу и не понять, Наруто это или Саске. Но у Нара и штаны синие, и на куртке капюшон есть. - Сакура-чан, открывай! - кричал лисёныш. Подорвавшись, я резко распахнула дверь, из-за чего блондин едва не стукнул меня кулаком по лбу, благо, вовремя оправился и со скоростью ветра залетел в помещение. Мне оставалось закрыть за ним дверь, рывком впуская в комнату прохладу и косые капли дождя, и уныло проследить за тем, как голубоглазый сидит на моём кресле и обтекает дождевыми каплями на мой стул и сухой пол. - Спасибо хоть по ковру не прошёл, - пробубнила я, шлёпая в ванную за тряпкой. Устранив влажные следы, еле заставила гостя снять мокрую куртку, чтобы она хоть чуть-чуть просохла на вешалке. - Чего пришёл-то? - Как "чего", даттебайо? - удивился товарищ. - Саске-теме бесит меня, Шикамару-нии целый день дрыхнет, мать заставляет убираться в комнате. Ну, я и сбежал. - Понятно, - хмыкнула я. - К миссии подготовился? - Не, мне лень, завтра займусь, - отмахнулся, сложив руки за головой. Н-да, узнаю манеры, присущие Нара. - А ты? - Только что этим озаботилась, - положила второй свиток в рюкзак, с удовлетворением понимая, что ноша моя довольно лёгкая. Хотя, бутылочку воды и куртку я туда всё-таки положу, чтобы сразу достать при необходимости. - Может, в картишки сыграем? - поиграл бровями бывший Узумаки, выуживая из кармана штанов новенькую колоду. Ну, вообще-то, в мои планы входил обед, медитация до самого вечера и интересный приключенческий роман, но лисёныш не дал мне и шанса на отказ. Нара несомненно скрасил мой унылый вечер дома, попрощавшись со мной практически в девять часов. Небо, кстати, немного прояснилось и кое-где даже мелькали звёзды, но мелкий дождь продолжал моросить. Дома мне почему-то не сиделось. Я натянула на себя болотные штаны, сетчатую футболку и бордовую куртку (собственно, мой завтрашний наряд), взяла пачку сигарет из свитка и выскочила на улицу привычным образом - через балкон, проветрить тело, мысли, ну, и комнату заодно. Для себя я здраво решила - на миссии ходить в простых сандалиях шиноби, ибо бежать и ходить на дальние дистанции в разы удобнее и во время бега по деревьям (или не дай Ками, битвы) не выскользнут. А ещё гэта лучше всего смотрелись в сочетании с кимоно или юкатой, а я редко такое носила, будучи ребёнком, а теперь же хочу себя немного приучать к красоте - пригодится, уверена. Шлёпая серыми сандалиями по лужам и подставляя лицо мелким каплям, я чувствовала необычное умиротворение, обволакивающее тело мягкой, незаметной оболочкой. Дышать влажным воздухом было очень приятно. Я бы могла, конечно, погулять так и в ливень, но велика вероятность промокнуть и подхватить простуду, если не воспаление лёгких, а перед такой ответственной миссией это было бы слишком.. безответственно и глупо. Не знаю, что меня будет ждать завтра. Но умирать я точно не собираюсь, да. Спрятавшись под козырьком закрытого магазина, зажигаю тонкую сигарету, слабо вдохнув аромат табака, смешанный с влагой воздуха. Волосы пропахнуть не успеют, но - тут же сделала для себя заметку - стоит прихватить с собой в дорогу флакончик цитрусовых духов. Сразу же после первой затяжки руки дрожат чуть меньше, а вдохи получаются менее рваными. Хорошо-о... Чьи-то медленные шаги выводят меня из задумчивого состояния; странно, что за свою прогулку я не встретила ни одного прохожего, только мелькавших по крышам шиноби. Я отошла лишь на пару кварталов от дома и главной улицы, а фонари уже работают кое-где. Мой кусок территории ограждён мягкой темнотой, зато я могу легко проследить за тем, кто шагает, освещенный блёклым светом лампочки. Прищурившись от едкого дыма перед глазами, почти в упор разглядывала незнакомца. Или знакомца?.. Растрепанные каштановые волосы, бледно-лиловые глаза, потемневшая от дождя светлая кофта. Неджи. Хм, ну и какого чёрта он гуляет тут в такое время? Как и я, со скуки? Хотя, нет. Костяшки сбиты в кровь, ноги обвязаны растрёпанным бинтом, да и выглядит он чересчур уж потрёпанным - если приглядеться, то на кофте можно заметить следы грязи и крови, их только отстирывать. Неужели тренировался в такую погоду?.. Когда он прошёл мимо меня, даже не глядя по сторонам, я выкинула сигарету в близ стоящую урну и последовала за ним и, лишь приблизившись, заметила его часто вздымающуюся грудь. Одышка после тренировки. - Ну и чего гуляем в дождь, Неджи-сан? Услышав голос, он чуть вздрогнул, скосив взгляд светлых глазищ на меня. При таком освещении его глаза казались какими-то мистически-пугающими, ненатуральными. Я поравнялась с ним, играясь пальцами с зажигалкой в кармане. Н-да. Ну и какого хрена я вообще подошла к нему? Ожидаемо, он хмыкнул (так по-учиховски, если честно) и промолчал. Я громко вздохнула. - ..У меня к тебе один вопрос: ты когда-нибудь убивал? Видимо, я его удивила. - С чего вдруг тебе это интересно? - не понравилось мне это "тебе". Такое ощущение, что меня незаметно так унизили. - У меня завтра первая миссия за воротами деревни. Но у меня плохое предчувствие, - эх, ну, приврала чутка, нет у меня никакого предчувствия, просто я знаю канон. Мне стало интересно: всегда гордый и сильный гений клана Хьюга, от которого за версту несёт пафосом и мощной аурой, уже испытал чувство власти над чужими жизнями? Сила заставляет задирать нос - небезосновательно, я скажу, - но всё-таки горечь оседает на душе осадком потемнее, чем от выкуренной сигареты. - ..Доводилось, - спустя минуты три молчания ответил Хьюга, когда я уже и не надеялась услышать ответ. Всё-таки, к людям, заведомо слабее него (тем более, бесклановым) он относился с видимым пренебрежением. Возможно, вырубив неадекватного Ли, я заслужила хоть каплю его внимания, но не более этого. А тем временем мы всё ближе подходили к кварталу Хьюга, оставалось лишь три поворота. Становилось всё темнее - фонарей было всё меньше; я уже гуляла затемно, поэтому не боялась потеряться. Наше молчание было почти напряженным, но, наверное, моё умиротворённое состояние не давало особого намёка на тяжесть. Думаю, со стороны это выглядело так, будто я проводила своего парня до дома. Осознав дебильность своей мимолётной мысли, тихо хихикнула, ловя непонятный взгляд, как бы говорящий: "Отбитая, что ли?" Частично, да. Может, именно поэтому я закурила вторую сигарету прямо при нём. - Ты куришь?.. - прозвучало немного удивлённо, впрочем, сильнее это удивление отразилось в элегантно вздёрнутой брови. - А кто мне запретит? - усмехаюсь, пустив дым через нос. - Своим здоровьем распоряжаюсь, как хочу, - стало немного странно от своих слов - не хотела я показаться перед ним в неприглядном свете, но и не сказать ведь, что одна дурная привычка может в корне изменить отношение к человеку. - Хн, - может, мне показалось, но я уловила нотки неодобрения. Не один Саске, оказывается, простым хмыканьем может выражать свои эмоции. Протягиваю сигарету ему, предлагая. - Попробуй, очень расслабляет. Хьюга, хмурясь, берёт сигарету и ломает её пополам. - Не советую тебе продолжать. - Ты не мой парень, чтобы проявлять такую заботу, - цыкнула я. - Может, скажешь, что мне ещё детей рожать? - мне почему-то стало очень весело, но я лишь усмехнулась уголком губ. - Если захочешь вдруг выговориться, найдёшь меня, - круто развернувшись на пятках, пошлёпала домой. Не знаю, зачем я это сказала - просто хотелось наладить связи с ним и его командой. (Но только не с Ли, я его побаиваюсь, если честно). Хьюга - очень интересный персонаж, правда, с короткой жизнью, оборванной, как по мне, по-глупому: защищая Хинату, которая защищала Наруто, он умер от смертельных ран. А ведь, сколько не напрягай память, я даже не могу вспомнить, от чего конкретно. Помню лишь кровь, его последнюю улыбку, предназначенную Наруто, и как с его лба исчезает особая метка. По сути, глупо было защищать того, кто готов был умереть, тем более, за свою любовь. Мне было его жаль, а теперь, когда я вижу этого мальчика наяву, просто не хочу быть свидетелем его смерти в будущем. Что бы там ни было, я постараюсь его спасти. ..И почему-то мне очень польстил его жест. Эдакая полу-забота.

***

Сейчас, когда мы шли вместе с мостостроителем в Нами но Куни, моросящий дождь лишь нагонял уныние. Хотя поначалу всё было вполне нормально: переступив за ворота деревни и уходя дальше от тренировочного поля, от речки, с осознанием того, что на какое-то время родные дома и запахи потеряются в новизне ощущений, мы с сокомандниками испытали искреннюю детскую радость, такую, когда ребёнку родители покупают именно то, что он так долго выпрашивал. Наше любопытство и нежелание сидеть на месте, в принципе, понять было можно, и сей святой интерес я выразила в особой мере - уж больно не хотелось со своим топографическим кретинизмом отойти "по делам" куда-то в кустики и потеряться. В голове тут же предстала такая картина, и я приложила ладонь к лицу, отгоняя вспыхнувшее чувство стыда. Да-а, это что-то новенькое. "- Вы уже выполнили достаточное количество D-ранговых миссий, и Какаши попросил подыскать вам задание посерьёзнее, - монотонным голосом вещал старик Третий, перебирая на рабочем столе кучу бумаг и свитков. Я же, до этого незаметно пялившаяся на задницу Хатаке (как всё-таки хорошо было стоять позади него), бегло облизнула губы, проследив за самым обычным движением - перемещением веса с двух на правую ногу, при котором вид получился ещё выгоднее (Ями так разрыв сердца заработает, и я вместе с ней), перевела немного мутный и ошарашенный взгляд на Хирузена. Какаши-сенсей сам попросил для нас миссию? Ками-сама, какой-такой зверь в лесу скопытился, что он сам это предложил? Судя по опешившим лицам моих сокомандников, они тоже этого не ожидали. Неудивительно, что первым из транса выпал Наруто, сверкая зубастой улыбкой, и довольно прошептал на грани слышимости: "Ну наконец-то, даттебайо!" Я же сцепила за спиной пальцы в замок и напряжённо думала, сверкнув взглядом на недовольного Ируку-сана, который что-то увлечённо втолковывал Хокаге. Будет ли это миссия с охраной мостостроителя? А если нет, и она досталась команде Куренай? Они-то теперь команда семь. Или это не влияет на сюжет? А в чём тогда смысл изменять номер команды?.. Я прикусила губу, давным-давно потеряв нить беседы о предстоящем задании. Да кого я обманываю? Сюжет и так повернулся от того, что здесь жив Шисуи, Какаши проявляет к нам всем какой-никакой интерес, а Наруто-то так вообще усыновлен кланом Нара. Неясно, как миссия в Стране Волн повлияет на ребят и на меня.. Я вместе со всеми обернулась, ловя взглядом покачивающуюся и немного сутулую фигуру плечистого старика, чёрные глаза которого пьяно блестели под стёклами запотевших очков. ..Но выжить там будет явно непросто." Я этого бухающего старика не уважала и повода уважать не видела. Денег на миссию Нами но Куни выделила мало, - даже можно сказать, еле-еле наскребла, - поэтому хватило лишь на команду генинов, но при всём этом на пару-тройку бутылок дешёвого сакэ Тазуне вполне хватало денег. Нет, я не говорю, что он обязан был все свои сбережения вывалить на оплату миссии (тем более, возросла бы сумма - миссии нам этой не видать), но вёл бы он себя при детях хоть чуточку достойнее. Ещё известным архитектором себя называет. Пф-ф. В гробу таких уважаемых людей я видала. Он когда посмотрел на нас тогда, в кабинете, взгляд так и сквозил недовольством и пренебрежением. Наверное, будь Наруто несдержаннее, то на грубость из отряда "глупо выглядишь, малец, ты вообще шиноби?" ответил бы криками и кулаками, но, видимо, житьё в клане ленивых гениев его закалило - он лишь презрительно скривил губы и сказал, что мнение каких-то алкоголиков его, генина Конохагакуре но Сато, вообще не трогает. И вообще, с чего вдруг из-за смазливого личика и красивых голубых глаз Нара глупо выглядел?.. Мы были в пути всего полдня, отправившись в путь ровно в восемь утра, но окружающие меня деревья, уныло свесившие свои ветки под напором вчерашнего дождя, уже приносили раздражение. Мне, конечно, нравятся бесконечная зелень, прохлада, леса и вода, но это немного перебор, тем более, когда я осознала, что ночевать действительно придётся на улице, на сырой земле. Поздно же до меня доходит.. А ещё я соскучилась по Йоши. Ну и что, что у неё линька и её на руки не возьмёшь? Это же должно скоро пройти, и будет моя паучиха ещё взрослее, и, надеюсь, сильнее. Резко захотелось в пустыню, в назойливую жару, к Гааре на ручки.. Кхм. К такому Гааре, который сейчас, на ручки не попадёшь, даже если с неба свалишься: во-первых, песок поймает раньше, чем он даже обратит на меня внимание, во-вторых, песок моментально раздавит мою тушку и похоронит под неприметным песчаным барханом.. Фе-е, ну и фантазия. Под пальцами сандалий противно месилась грязь, но у меня хватало терпения не прерывать путь из-за такого пустяка. Всё равно дальше дорога не будет суше, а в луже сандалии мыть как-то не эстетично. Голова была очаровательно пустой, желудок был пуст не меньше, и мне оставалось лишь молча достать из кармана куртки вишневый чупа-чупс, долгие пять минут борясь с обёрткой, и прогонять голод. Для привала ещё рано, да и места выгодного не найти. Не помешала бы мне сейчас полу-забота от Учихи - я шла позади Тазуны и перегаром от того несло знатно, а брюнет, шедший позади меня, лишь ухмылялся. То ли ещё обижен за свой день рождения (ну и что, что при всех скинула его в реку вниз головой, всего в торте и без футболки? Он же выжил), то ли просто радуется своему положению. Скотина шаринганистая. Наруто получил от меня вкусную конфетку, а он больше вообще ничего не получит, даже готовить ему не буду. Мальчики, к слову, вообще плохо готовили. Наруто в детстве питался лишь заварным раменом и чаем, а теперь ему с любовью готовила Ёшино-сан и проблема как бы отпала сама собой, а Саске с Шисуи жили вдвоём и по большей мере питались моей стряпнёй. Я заходила к ним в квартал не слишком часто, чтобы не казаться назойливой, преимущественно из-за тренировок, но если у них и были какие-то продукты в холодильнике, то они от греха подальше их не трогали, предоставляя мне кухню и полную свободу действий. Как ни странно, Саске куховарил лучше Шисуи: он мог пожарить яичницу, сделать свой любимый помидорный салат и лёгкий суп, но делал это лишь в крайнем случае, когда оставался дома один и наготовленной мною жратвы уже не оставалось. Всё-таки, его покойная мать, Микото, не учила его готовке и экспериментировать он и сам не хотел, опасаясь за сохранность кухни, но больше меня поражал Шисуи. Здоровый двадцатилетний лоб, а кроме чая (кстати, вкуснейшего из всех, что я пила, не преувеличиваю) ничего не умеет. Пусть он как капитан Анбу и пропадал на долгих и трудных миссиях, на которых голодать доводилось чуть ли не неделю (он говорил, что его рекорд - четыре с половиной дня, но после такой цифры и представить трудно, как он не завалился в обморок на обратном пути), но дома он потом сметал с холодильника абсолютно всё, до чего дотягивался. Что поделать, питательные пилюли из стандартной аптечки могут только притупить голод, но откат от них чреват общим ухудшением состояния, заторможенностью и проблемами с желудком. Кто-то скажет, что это слишком уж жестко, но это ещё мелочи. Шисуи, в общем-то, редко появлялся дома, а если и появлялся, то занят был латанием ран, ибо больницы он ненавидит, бесконечными отчётами за прохождение миссий и нашими тренировками. Почему он решил тренировать меня и Наруто, останется для меня загадкой. Зато я ему очень благодарна. Итачи, например, я видела от силы раза три, и его скупая улыбка, подаренная брату, сильно меркла на фоне улыбчивого почти всегда Шисуи, который всегда мог поднять настроение и утешить. Может, это и маска, какая была у канонного Наруто Узумаки, но он носит её, не снимая, и своими способностями заслуживает уважения. Его дикий аппетит уважения заслуживал не меньше. Я периодически захаживала к Учихам и готовила как минимум дня на три, но если старший был дома, то съедалось всё дня за полтора, а Саске потом с усмешкой шипел, что его "Шисуи-нии-сан" скоро в дверь перестанет пролазить. Иногда он заходил ко мне домой поесть - родители всегда были на работе и даже и не знали, что я дружу со старшим Учиха, но смысла говорить им это я не видела. Могла бы, конечно, возмутиться за такие набеги на мой холодильник, но мысленно давала себе пинка - всё-таки, для многих шиноби готовка-но-дзюцу относится к ряду запретных и я с этим поделать ничего не могу. А мужиков учить - только нервы себе портить. ..При очередном напоминании о еде живот заинтересованно забурчал, но, думаю, из-за хлюпающих по земле шагов этого было неслышно. Я задрала голову к небу, страдальчески прикрыла глаза и резко сморгнула, когда внезапно дождь перестал третировать мои щёки и плечи. На земле была видна сухая полоса, нетронутая влагой, и ходить по твёрдой поверхности поначалу даже как неудобно было. - Жарковато, - спустя час недовольно заворчал Наруто впереди и, судя по звуку молнии, расстегнул куртку. Слегка нахмурившись, я последовала его примеру, точно так же повязав ветровку на талии. Такое ощущение, что мы в пустыне оказались, настолько резким мне показался перепад температур. Либо парит на дождь, либо тут что-то не так.

***

Летние дожди наступили совсем не вовремя. Какаши, прося у Хокаге для своей команды миссию за границей деревни, вдруг явственно почувствовал, что с ума сходит. То ли погода на него так действовала, то ли неугомонные подростки. Сарутоби если и удивился этому внезапному порыву, абсолютно не свойственному бывшему Анбу, то виду не подал, привычно затягиваясь трубкой и перебирая подходящие варианты заданий для генинов. Дети пусть и не были довольны заказчиком, зато поблагодарили Какаши за то, что впервые у них будет серьёзная миссия. Ну, для них серьёзная. Сам Хатаке испытывал смешанные чувства по отношению к Тазуне и решил немного проследить за ним. Он явно что-то скрывал. К его сожалению, старик дальше алкогольного магазина и дешёвого номера гостиницы нигде не бродил, но своим зажатым видом всё равно вызывал подозрения. В окне виднелась лишь сутулая фигура, опустошающая бутылку сакэ и источающая страх напополам с унынием. Гай, встретивший его по дороге домой, с большим оптимизмом посмотрел на посеревшее небо и сказал, что соревнование под дождём поднимет его, "вечного соперника", дух. Да, очень обнадёживающе. Хатаке еле отмазался от надоедливого товарища, таки уломавшего его на игру "Камень-Ножницы-Бумага", победил и с чувством лёгкого удовлетворения озвучил: "Сорок девять - сорок восемь в мою пользу", перед тем как торжественно свалить в закат перед расстроенным Майто. Впервые ему не хотелось идти к могиле Обито. И читать "Ича-Ича" тоже. Копирующий сидел в пустой кухне своей холостяцкой квартиры, в которой домашней едой не пахло уже много лет, и испытывал странные ощущения. В руках покоилась фотография его, Какаши, команды. Проводя с ними и его покойными друзьями параллели, Хатаке не понимал, почему сближается с ними. Почему он старается ради них, почему впервые помогает кому-то просто так, чтобы увидеть блеск благодарности в глазах. По идее, то, что напоминает о плохом прошлом, должно отталкивать, но.. Он привязался к детям и отказаться от них с каждым днём становится невозможно. Он ходил к Хокаге, просил заменить им сенсея. Ему, естественно, отказали. Он должен следить за джинчуурики и юнцом Учиха, и, как выразился Третий, Какаши - идеальная кандидатура для этого. Бред. Полный бред. Но оставалось лишь покорно кивнуть и удалиться. Мысль о том, что он даже не попытался намекнуть на кандидатуру того же Генмы или Югао, пришла поздно. Дети на следующий день ловили Тору. Он бы всё отдал, чтобы ловить эту кошку тогда со своей командой, но война... Детям было весело. Хатаке в своё время не знал, что такое веселье. Джонин по большей мере прятался за своей книгой, но украдкой посматривал на них, расцарапанных, но довольных. Они просили очередную тренировку, просили направлять, подсказать, подкорректировать. Обижались друг на друга (Сакура сумела скрасить день рождения Саске, бесспорно), ссорились, дрались, мирились.. Живые. Они были живыми. Хатаке не собирался особо на задание, захватив лишь спальник, бенто и привычный запас оружия, но что-то ему подсказывало, что задание ранга-С простым не будет. А казалось бы... Он в этом убедился тогда, когда почувствовал два слабых очага чакры, принадлежащих слабым чунинам. Если бы Тазуна осознавал, во что он ввязал простую команду генинов, то Какаши наплевал бы на миссию и с удовольствием свернул тому голову, но нельзя. Всё, что ему оставалось - спросить детей, готовы ли они продолжить это задание, принявшее неожиданный поворот. Первое убийство далось Сакуре непросто, и она кивнула последней, украдкой посматривая на лужу крови в пяти метрах. Трупы Хатаке запечатал так быстро, как мог. Саске пусть и виду не подавал, но тоже был порядком...напуган? Хотел проверить их, Хатаке? Проверил, молодец. Такое ощущение, что ему дано всё портить и рушить. Детскую психику например. Будто он не мог выбрать одно из двух зол: игнорирование или забота. В любом случае ему придётся защищать этих детей даже ценой своей жизни. Он это понимал и, как ни странно, был готов.

***

Ещё один час ходьбы окончательно вымотал меня. Казалось, что я надышалась парами алкоголя и сама уже пьянела - мотыляло меня не хуже, чем Тазуну, я скажу. Во время очередной такой "тряски" я вздрогнула, наступив на огромную лужу посреди пыльной дороги. Оп-па. Кажется, сейчас будет весело. Я рвано вздохнула, чувствуя табун мурашек, пробежавших по спине и рукам, и мёртвой хваткой вцепилась в кобуру, медленно подцепляя указательным пальцем кунай за кольцо. Надеюсь, Саске мой жест заметил и приготовится тоже. Хотя, наверняка он всё заметил ещё до меня, как и Какаши-сенсей. А Наруто.. У него так вообще реакция лучшая, его даже внезапность нападения не удивит - как ни крути, его в клане Нара тоже кой-чему научили. И вот - Какаши проходил в нашей процессии самым последним, за что и "поплатился": шиноби, буквально вылезшие из той безобидной на вид лужи, отнюдь не с добрыми помыслами обернули Какаши цепями, резко дёргая мощными руками в стороны. Цепи натянулись, прочно обвив джонина. - Первый есть! - синхронно просипели.. братья, да? Тело разлетелось на куски, как и моё сознание после крика Ями: "- Ублюдки! - горланила она, судя по посторонним звукам, царапая прутья клетки. - Я уверена, что он успел применить Каварими, но, блять, какого хуя!?" "- Не мешай мне сосредоточиться!" - взвизгнула я, в реальности лишь крепче сжав в ладони кунай. Наруто за моей спиной озадаченно уставился на ошмётки джонина, но, быстро оправившись, вызвал клонов и увёл испуганно замершего Тазуну в сторону. Тем временем Саске, мразь такая, куда-то смылся, видимо, решив либо напасть на них внезапно со спины, либо оставил их на меня, ибо они сейчас в открытую мчались именно на меня, посчитав за лёгкую жертву. Стало немного обидно. Ями злобно шепнула: "Дура, раз меня не выпускаешь, отомсти сучатам сама." Не могу ей отказать. Не целясь особо, швыряю одному из шиноби кунай в голову. Оба легко взмахивают руками - правой и левой каждый, так как цепь у них общая - и кунай, так и не выполнив своего предназначения, отлетает куда-то в кусты. Прочная же эта железная цепь, даже не оцарапалась, хотя я вложила немного чакры. Но думать долго об этом я не могла. Бегу напролом, в обеих руках по кунаю, заправленные чакрой раза в три больше. Они снова замахиваются, но я понимаю, что уж слишком они самоуверенны. Тот же приём. Та же стойка. Те же ухмылки. А у меня бешено гоняет в крови адреналин и сердце стучит так, как будто оно где-то у горла. Почему-то именно сейчас я уже не боюсь, потому что понимаю, какую сильную они ошибку допустили. Недооценивать противника нельзя. Никогда. Я тому доказательство. Жутко скрипит металл, закладывая уши. Кунаем, напитанным чакрой молнии, я попала прямо в отверстие, соединяющее цепи. С громким скрежетом они разлетелись, разбрызгивая в разные стороны жидкий яд грязно-зелёного цвета, но на меня он, вроде бы, не попал. Пришлось подпрыгнуть в воздухе и пнуть одного из них в живот чакрой, оттолкнувшись ногами и сальто возвращаясь обратно в стоящее положение. Он отлетел метров на пять назад, и боковым зрением я смогла увидеть довольно напряжённого Учиху, который, вопреки всему, скалясь, складывал печати для Сети молнии. Земля заискрилась, сковывая шиноби. Он бился в судорогах, пока молнии искрились по всему его телу, но я не могла долго смотреть и считать его последние секунды жизни. Да, надо попросить Учиху научить меня... За спиной оставшегося противника, который на секунду замер, ошарашенный произошедшим, материализовался Наруто с горящими глазами. - Наш сенсей точно не проиграл таким придуркам, как вы, даттебайо! - безжалостный пинок ногой прямо в спину заставил нукенина вскрикнуть от боли, - видимо, сломано несколько позвонков, - а потом и напороться горлом на мой кунай, выставленный перед грудью в целях обороны. Наруто что, специально это сделал или просто не увидел, что я вновь достала оружие?.. В любом случае, избить его, как Нара планировал, уже не получится. Я, признаюсь, заорала. Руки резко опустились вдоль тела, а кунай так и остался торчать у него в глотке. Глаза его бешено метались туда-сюда, он что-то пытался прохрипеть, пока багровая кровь рывками сочилась из горла, а потом, закатив глаза, упал прямо передо мной лицом вниз. Я подавилась вдохом. Хлюпающий звук от падения только усилился - кунай от соприкосновения с землёй проник ещё глубже. Я видела торчащий из затылка кончик острия. - А?.. - изо рта вылетел невнятный свист. Я отошла от ещё тёплого трупа на один шаг, с отвращением и страхом подметив, что его кровь попала мне на ногу. "С боевым крещением!" - до омерзения весёлым голосом пропела Ями, и у меня резко свело живот. - На..наруто-о? - протянула я, дрожа всем телом и чувствуя подходящий к горлу комок. - Сакура-чан, всё хорошо, - он подскочил ко мне, едва не наступив на труп, и сжал в объятиях, позволив уткнуться лбом ему в плечо. - Ты молодец, я верил в тебя... Верил? В меня? И позволил мне убить человека?.. Когда Хатаке выскочил из тени какого-то дерева и быстро запечатал в свиток мёртвые тела, я проследила за его взглядом. Он мельком смотрел на меня, и впервые, наверное, в его взгляде было сочувствие. Я и не заметила, как тихо всхлипывала, намочив плечо друга солёными слезами. Через долгие пять (или даже пятнадцать, я не считала) минут я отлипла от блондина, поймав на слуху его тихое извинение. Саске подошёл ко мне, положил руку на плечо. Взгляд его, судя по приопущенным векам, смотрел на землю или на мои ноги. Он тоже убил человека, но он реагирует на это не так.. явно. Всё-таки, резня в клане и рассказы Шисуи о миссиях по зачистке закалили его крепче, чем я ожидала. Я предпочитала подобное не слушать, мне хватало книг по убийствам. Не знаю, буду ли я теперь проще воспринимать работу хирурга, если в моих руках уже умирал когда-то человек. Можно это прекратить? Всё, что угодно, лишь бы не убивать... "- Уступи мне своё тело и тебя подобные вопросы беспокоить больше не будут." "- Я не хочу покидать этот мир," - странно, но при всём моём страхе я даже в такой ситуации была упрямее осла. "- Разве он тебе не противен?" - почти удивление. " - Мне и мой прошлый мир был противен, но я нашла своё предназначение там. Найду его и здесь." " - Медикам тяжелее, чем остальным. Смотри не разорвись от противоречий. Убивать или лечить." А Тазуна тем временем пускал скупые слёзы и давил в себе талант актёра. Ужас какой. Наруто сначала даже скривился, но монологом проникся. Страну Волн терроризировал некий Гато со своими наёмниками, и в его интересах было помешать строительству моста, который наладил бы торговые связи с ближайшими странами. Ещё бы - проще управлять нищим государством, запугать всех и понемногу тянуть с них деньги. Да и наркодиллером он был, городских в свои сети заманивал. И теперь бедняга-Тазуна должен выполнить долг своей жизни - достроить мост, - и увидеть напоследок своего любимого внучка, Инари.. Когда слушала его, чуть не заснула, до того голос был тихий и жалобный. Саске, вижу, вообще не проникся - стоял истуканом и практически не слушал. Видимо, всё ещё вспоминал убийство. Надо бы мне с ним поговорить. - Вы нас обманули, Тазуна-сан, - заключил джонин таким голосом, что у меня аж поджилки затряслись. - Пусть у вас не было денег на наём чунинов и джонинов, но вы не имели права молчать, когда к вам приставили генинов. Те ребята, - сенсей неопределённо махнул ладонью в сторону кровавой лужи, намекая на убитых братьев Тумана, - Были как минимум чунинами. Если бы мои ученики были менее способными, они могли бы пострадать, и вы вместе с ними. Вот вроде бы и выделил нас, а вроде бы и унизил. "Если бы мы были менее способными..." "Могли бы пострадать..." Пф-ф. Я человека недавно убила! Я уже морально пострадала! - Простите меня, пожалуйста, - поклонился Тазуна. - Но это наш последний шанс вырваться от влияния Гато. Понимаю, я прошу слишком многого, но, пожалуйста, помогите мне! - Какаши-сенсей, давайте ему поможем? - встрял Наруто, вдохновлённый порывом надрать задницу Гато бескорыстно помочь бедному мостостроителю. - После этого вы хотите продолжить задание? - уточнил джонин, вздёрнув бровь. Мы лишь кивнули, и Хатаке с каким-то обреченным вздохом согласился продолжить задание. Я же до последнего не знала, стоило ли мне вообще соглашаться. Чуть не сдохнуть здесь, а потом увидеть Забузу и Хаку, чтобы окончательно скопытиться... Ха, блять, ну вот как можно было не подумать об этом сразу? Остановка на привал метрах в пятидесяти от произошедшей драки не помог мне справится с нервами. Привалившись к дереву и достав из рюкзака бутылку воды, я провела взглядом Наруто, отправившегося в кусты, и подумала, что и мне надо бы сходить. Какаши отправился на разведку, а мы с Саске сторожили Тазуну. То ли у него сакэ закончилось, то ли он для себя решил продолжить путь трезвым, но он тихо сидел рядом, прикрыв глаза, и сохранял молчание. Меня привлёк тихий голос Саске: - Кровь с ноги смой. - А? Да... - я покосилась на кровавое пятно, из-за которого даже пальцев на ноге не было видно. Всё в отвратительном бордовом цвете, даже не знаю, как сандалию отмыть. Пришлось отойти в сторону, снять обувь и промыть водой из бутылки, благо, после питья половина там ещё была. Мерзко. Кровь уже высохла, пришлось отмывать с помощью рук. - И всё-таки это фу, - брезгливо выдохнула я, закончив это дело, и утерла мокрые ладони о свои штаны. Одно дело утирать свою кровь, или, во время операции, быть в стерильных перчатках, а совсем другое убить и быть в крови убитого. Как к этому можно привыкнуть? Меня будто специально пометили, заклеймили. Когда останусь одна, точно покурю. Мне явно не помешало бы успокоиться и привести нервы в порядок. Вернувшись обратно, застала Саске за поеданием своего бенто. Взгляд его бездумно смотрел в одну точку, но, попав в его поле зрения, он сфокусировался на мне. - Ты сам не свой с того момента, Саске. Скажи, это правда было так.. страшно? - Будто бы ты не знаешь, - почти съязвил, если бы не смотрел на меня не с усмешкой, а вполне серьёзно. - Одно дело - случайность, а другое - смертельная техника, - я подсела к нему, даже не глядя в сторону Тазуны, что продолжал сидеть тише воды ниже травы. - Даже не знаю, как меня теперь можно назвать, но я хочу попросить тебя научить меня этой технике - в контроле стихийной чакрой я плоха, сам же знаешь, но пора бы перейти с элементарной напитки оружия к техникам. Он помолчал, поджав губы, и со вздохом выдал: - Это даже больше, чем страшно. Я.. я даже не хотел такого, просто всё вышло на автомате и в следующую секунду я видел, как он бился в конвульсиях полминуты, а потом в его глазах померк свет. А про то, чтобы научить меня, он так и не ответил. - Как же знакомо, - грустная усмешка застыла на лице, и я прикусила нижнюю губу, стараясь подавить вновь налёгшую тоску. - Умом-то я понимаю, что мы с тобой сделали всё правильно - защитили Тазуну, но.. я отмывала кровь того парня и думала, что можно было бы обойтись без.. этого, - я извлекла из кобуры оружие, покрутив в руках и убирая коротким, накрашенным зелёным лаком ногтём, высохшие капли крови. Не получилось. Пришлось взять из рюкзака салфетки. - ..Когда он захрипел от боли, кровь стала сочиться из его горла ещё сильнее. Лисёныш не виноват, что ударил его и тот напоролся на оружие, мне стоило вообще его не доставать. - ..А знаешь, что я увидел в глазах Наруто, когда подошёл к нему? - Саске задумчиво поднял голову вверх, щурясь от солнца. Я посмотрела на его застывший, как изваяние, профиль. Точеный, с гордо вздёрнутым носом и тонкой линией губ. Красивый, как фарфоровая кукла, но далеко не хрупкий. Всё-таки, Саске тоже, как и я, испытывает ужасные чувства, но он не позволил себе даже губы скривить от недовольства. - Что? - Хладнокровие. Он ни разу не посмотрел на трупы, будто ему до них нет никакого дела. Убиты и убиты. Его интересовала лишь испуганная ты. Он считает себя виноватым перед тобой. - Я не думаю, что Наруто такой.. безразличный, - ну не вязался у меня невинный образ этого голубоглазого блондина с убийцей. Я не могу себе представить, что он уже убивал или посчитал увиденное нормой. - Хотя, знаешь? Мы ведь все понимаем, какая работа нас ждёт в будущем. Все когда-нибудь к этому привыкнем, как бы это паршиво не звучало. - Ты права. Страх пройдёт и это нормально, Шисуи так говорил, хотя он впервые убил лет в шесть, на своей первой миссии. Нии-сан лет в восемь. Даже представлять не хочу, что они чувствовали. Во всяком случае, советую тебе не стоять истуканом перед врагом и не смотреть на него испуганными глазами. Даже случайность может стоить кому-то жизни, и хорошо ещё, что врагу, а не товарищам. На этом разговор мы посчитали законченным, да и Какаши с Наруто вскоре вернулись. Кусок в горло не лез, но я заставила себя поесть. Удивительно, что меня не тянуло на тошноту. Лисёныш сидел рядом со мной, слегка соприкасаясь плечами, и спокойно заедал бенто оставшимся огурцом, умудряясь при этом активно разговаривать. Мне бы такой талант забывать всё плохое.

***

Наруто не знал, как реагировать на смерть врагов. Но тот факт, что он случайно умертвил его руками Сакуры-чан, вернее, её кунаем.. пожалуй, стоило сначала подумать, прежде чем отправлять того в полёт. Бывший Узумаки знал, что смерть - это страшно и больно. Он это прекрасно понимал, особенно, когда то-сан рассказал ему правду о его кровных родителях, на которых он был очень похож и внешностью, и характером. Убитые люди приносят лишь воспоминания, полные боли. Наверное, Саске и Сакура-чан не знают, что Какаши-сенсей постоянно ходит на чью-то могилу и часами стоит перед ней почти неподвижно. В своё время он тоже испытал боль. Был ли убитый его другом? Возможно. Наруто не хотел это знать и предполагать, что когда-то он так же будет стоять над могилой друга. Он видел, как Саске убил шиноби. Он видел, как это сделала Сакура-чан. Может, и в его глазах поселился бы тихий испуг, но.. он ещё с раннего детства знал, что за смертью по пятам следует ненависть. За силой - страх эту силу потерять. В детстве на его глазах в пьяной драке один мужчина случайно ударил другого в висок. Тот мешком рухнул на землю, и Узумаки думал метнуться к телу, растормошить, хоть как-то попытаться помочь, но понимал, что может огрести и сам. Он видел, как мигом протрезвевший мужчина не поднимает тело, не уносит его в больницу, а позорно убегает, оглядываясь по сторонам. Это дало ему понять, что даже самые безобидные на вид люди могут одной случайностью стать кем-то ужаснее, чем хладнокровный ниндзя. Те двое чунинов были братьями, и Нара искренне пожалел, что один из них стал свидетелем смерти другого. Наверное, произойди подобное с Шикамару-нии, Наруто бы в отчаянье сам напоролся на вражеский кунай. Или бы отомстил со всей жестокостью, на которую только был способен. А потом, наверное, отомстили бы ему. И так по кругу. На Наруто с помощью Иноичи-сана, отличного менталиста, нет ментальных закладок и блоков, поставленных старейшинами и - о ужас! - стариком Третьим. На Наруто привычная маска улыбчивого дурачка и он прекрасно понимает, перед кем её не стоит снимать. Он трезво смотрит на мир, но даёт волю характеру своей матери: весёлому, боевому, готовому на любые авантюры. Шикамару-нии-сан может сколько угодно лениться и твердить, что он уж больно подвижный, но это своеобразная дань погибшей матери. Наруто растёт в клане, противоположном его духу, но он любим, и этого достаточно, чтобы ростки спокойствия и лени пустили корни. Шикамару-нии ещё не был на опасной миссии и не видел чужую смерть. Наруто уже видел, но это явно не повод для хвастовства. Его сознание чисто, и именно это позволяет раскрыться характеру и его отца - хладнокровию. За своих друзей Наруто убьёт, не колеблясь, и этой мысли он ничуть не боится. Разве не так должны думать настоящие шиноби? Если он хочет стать Хокаге, как его покойный отец, Намикадзе Минато, ему нужно стать твёрже и умнее. Он оттачивал тайдзюцу и учил техники ветра не ради забавы. К белому кролику, затаившемуся в кустах, младший Нара отнёсся с разумной настороженностью. И не зря.