Последний фараон

— Готов, Гарри? — спросил его грубым голосом Апис. Последний фараон уверенно кивнул и встал в оборонительную позу. Апис махнул рукой и отошел — огромные двери распахнулись, выпуская на свет любимых им глиняных великанов.  С ревом они кинулись на Гарри. Тот выкрикнул: «Сила Египтуса!» — и обрел свои доспехи. Великаны были большими, и ему пришлось на крыльях взлететь в воздух, давая себе немного времени на раздумья — как же их все же победить.  Переключив браслет на силу огня, он выстрелил огненными шарами в два мини-бассейна, превращая воду в пар и туман. Великаны слепо замотались из стороны в сторону. Он пролетел над одним — тот заметил его и, не обратив внимание на соседей, рванулся и наткнулся на другого. Тот в долгу не остался и врезал ему. И от сильного удара он распался на глиняные камни. Минус один. Гарри, летая над ними очень низко, задел крыльями еще двоих, и они столкнулись. Оба упали на песок камнями. Еще минус два. С четвертым пришлось повозиться. Туман от пара уже рассеялся, и тот едва не ловил низко летающего Гарри своими ручищами. Гарри применил силу воды прямо на лету — сильная, мощная струя как из брандспойта ударила в верзилу, размывая его. Ведь глина легко поддается воде. У четвертого не было никаких шансов. Гарри устало приземлился на песок. Апис подошел к нему: — Превосходно справился.  Мальчик, поджав губы, молча кивнул. Сам он собой доволен особо не был.  За почти четыре года обучения бою и наукам, он, конечно, достиг немалых результатов, но ему казалось это недостаточным. Осирис научил его оказывать медицинскую помощь, различать травы, яды, готовить некоторые виды противоядий и лекарства. Маат учила понимать законы и кодексы Египтуса, учила политике. Исида взяла на себя правила поведения, вежливости, танцам и обучила некоторым приемам боя. Сет обучал обычаям и грамотному принятию решений, стратегии и тактике. Бес помогал мальчику с разъяснением иероглифических письмен, рассказывал разные истории из жизни Египтуса, случаи и решения разных сложившихся ситуаций.  Но мальчик больше всего любил Кефера. Он стал ему словно одновременно отцом и старшим братом в одном лице. Тот учил его владению мечом, научил плавать, не бояться воды, и езды на лошадях. Да и Кефер привязался к мальчику — своих наследников у него пока не было, и Гарри стал для него почти родным. Последний фараон, с необычными для воина Египтуса способностями силы Духа, делился с Кефером (и иногда с Исидой) своими проблемами и переживаниям. Кефер давал ему дельные советы и как мог помогал парню. Шрама на лбу больше не было — Осирис смог вытащить зловредную сущность и уничтожить ее. Гор учил Гарри летать на крыльях; Гиксос тренировал его метанию копья, а Ка — метанию диска (к сожалению, Гарри понимал, что к этому у него мало способностей, у него не было столько физических сил); Апис — стрелять из лука без промаха и умение применять свои силы Египтуса вовремя и грамотно, оценивать ситуацию.  Но пока он нечасто применял свою силу — его отправляли для поддержания формы на городскую стену, к Нейт, которая была только рада нахождению на стене еще одного воина Золотой пирамиды.  С разной периодичностью на них нападали мумии. Эксатону все хотелось трона и власти над Египтусом. Пару раз Гарри пришлось даже лететь за подмогой — поток безголовых мумий был рассчитан явно не на двух охранников стены.  Иногда на пару месяцев было затишье, и войско Темной пирамиды не нападало на город. Но иногда осада Эксатона городских стен длилась неделями. Они отражали одну атаку за другой, сменяя друг друга, не ведая отдыха и сна. Потом, изрядно поредевшее войско фараона Темной пирамиды скрывалось в закате. До следующего раза.  Мальчик старался, но сам понимал что пока не дотягивал до необходимого уровня. Кефер на это всегда смеялся, и говорил о том, что все дело в юном возрасте, что все придет, и он еще себя покажет в полной мере. Но физически мальчик стал сильнее, выносливее и здоровее.  — … следующим будет испытание силой воздуха. Иди за мной.  Идя за быком-человеком, Гарри с тоской разглядывал пустые трибуны. Но вдруг взгляд зацепился за темную фигуру, одиноко сидящую вдалеке. Кефер! Он обещал, что придет и все же пришел, несмотря на большое количество дел в Египтусе! Мальчику стало теплее на душе, и он пошел с Аписом более весело.  *** — Итак, — прокричал Апис вниз, в колодец. В самом-самом низу стоял, переминаясь с ноги на ногу Гарри, который, задрав голову вверх, слушал его, — ты должен вылететь сюда. Это твоя задача на втором испытании.  Подошедший Кефер помахал Последнему фараону. Гарри тепло улыбнулся, распахивая перламутровые, полупрозрачные крылья, и взмывая по узкому туннелю. Но у Аписа без сюрпризов не обходится. С боков всплыли круглые платформы, которые начали стрелять лазерными лучами в движущуюся мишень. Но у них были и слабые места. Лучи били из середины. И просто в некоторые места не доставали. Например, не били по стенкам.  Гарри прыгнул на стену и выпустил свои когти, при этом сложив крылья так, чтобы они прикрывали ему спину. Когти хорошо впивались в зазоры и он, почти полностью прислонившись к стенке, слившись с ней, лез вверх. Лучи пролетали мимо. Иногда луч попадал на другую платформу, лежащую ниже, и та взрывалась, опадая вниз кучей механизмов и пылью. Гарри пару раз кашлял от пыли, забивающейся в рот и в нос, и заслонялся от летящих прямо на него обломков.  Юноша вылез из колодца примерно спустя минут пятнадцать- двадцать с начала испытания.  Апис подошел к отряхивающему от пыли свои доспехи Гарри. Тот, не удержавшись, чихнул ему прямо в лицо. Кефер фыркнул в сторону.  — Прости, Апис, — Гарри закашлялся, — не смог сдержать самого себя.  — Ничего. — Быкочеловек заглянул в колодец. Сморщился. — Ты прошел испытание. Теперь третье… Он снял лук с плеч. Гарри внутренне напрягся. И Апис вытащил из колчана стрелу.  Первая стрела вонзилась в песок — секундой ранее Гарри взмыл резко вверх.  Потом в него выпустили еще две стрелы. И пришлось лететь на скорости в небеса. Но те словно были заколдованными — не отставали от мальчика. Судя по всему (Гарри этих стрел в действии еще ни разу не видел), это были специальные стрелы. Тот летел, прорезая облака, но они следовали за ним на высокой скорости как два верных пса.  Юноша нырнул вниз, ныряя в пустыню. Стрелы вильнули за ним.  Одну он все-таки смог вонзить в бархан. Другая не справилась со скалой. Расщелина, в какую умудрился запихнуться Гарри, была слишком узка, а стрела, тупо нырнув за ним, угодила в мягкую горную породу. Тяжело дышащий Гарри, едва не сваливающийся с ног от усталости, снова налег на крылья.  *** Апис ждал его с луком в руках. И со стрелой на тетиве. Впрочем, ничего Последний фараон хорошего и не ждал. Стрела сорвалась с тетивы, и через минуту сначала раздвоилась, а потом стрел неожиданно стало четыре…  Гарри, понимая, что не дотянет до Аписа, резко снизился, завис над землей и, дождавшись подлета четырех стрел, произвел свой «фирменный» удар.  — Удар гарпии!  Вытянувшиеся по мысленному приказу Гарри перья из крыльев, стали жесткие, отливать серебром и они, повинуясь его словам, вырвались из крыльев, которые начали напоминать кости, и полетели навстречу четырем стрелам, сбивая их и заставляя вонзиться в песок вместе с ними. Перья, вонзившиеся в песок, были бронзовыми и очень острыми. Апис прикрылся большим щитом — его тоже осыпало градом перьев — и они дробно застучали по его поверхности.  Сам Гарри с трудом сел (отсутствие перьев мешало) на песок на стадионе — пока не выросли новые перья взамен утерянных. Они отрастают обычно за пятнадцать-двадцать минут, и только после он снова становится крылатым и опасным.  — Отлично, фараон, — обратился к нему Апис. — Ты прошел испытание. — Знаешь… Апис… давай… больше, — Гарри не хватало воздуха, и он старался выдохнуть; впрочем, он согнул спину и смог это сделать, — не наводи, пожалуйста, на меня своих стрел. Я не могу так часто менять перья.  Апис засмеялся хрипловатым смехом. Кефер подошел к запыхавшемуся юноше: — Держи. — И протянул парню живительную влагу.  — Ох, спасибо, — Гарри жадно присосался к бутылочному горлышку. — Вот это лучше всего! — Я тобой доволен, юный фараон Земли. Идемте все во дворец, там гораздо прохладнее, чем здесь… *** Надо сказать, в Египтусе наступило очередное лето. В смысле — когда в пустыне наступало лето, солнце жгло просто нестерпимо, и все люди старались больше времени проводить в тени. Даже Эксатон не рисковал нападать летом — дикая жара делала бои в доспехах с братом невыносимыми. Армии просто не могли сражаться друг с другом — больше времени у них уходило на то, чтобы стерпеть выступающий на лбу пот. Было такое  ощущение, что если жара и солнце хоть немного еще посветят, то все дома, улицы и люди превратятся в пепел. Трава (если не была у воды) выгорала, цветы вяли. Ветра не было, а если и был, то только удушающе горячий, как из печи, жар.  В этом году оно было особенно жарким. Только у больших фонтанов и бассейнов шла жизнь. Золотое воинство (кроме дежурившей на городских стенах Нейт) в полном составе отдыхало у самого большого фонтана во дворце Кефера. К ним присоединились и все члены Совета.  Осирис притащил со своей лаборатории вентилятор с громадными лопастями, и сейчас тот гонял свежий воздух у фонтана.  Гиксос и Ка хитро переглядывались — они набрали в горсти воды и ждали,  пока Рамзес, изнывающий от жары, отвернется от аппарата — вентилятор работал от поставленного воздушного мотоцикла. От мотоцикла шли проводки, соединяющие его с этим самым вентилятором. Проверив все, Рамзес пошел было ровным шагом к бортику фонтана Египтуса, но его мгновенно облили с двух сторон.  Еще через секунду от Рамзеса удирал во всю прыть Гиксос. Его длинная фигура скрылась где-то в глубине сада. Ка, ухохатываясь, выбирался из фонтана вплавь, куда мгновением позже он, при помощи силы Египтуса примененной Рамзесом, был заброшен.  Маат явно спрятала улыбку, Осирис покачал головой, а Исида так же обрызгала Гора, своего крылатого сына. Тот с благодарностью посмотрел на свою мать — то, что он был наполовину птицей, его от жары не спасало. Все они нежились под струями ветра, исходящего от машины.  — Все полегче, — улыбнулась женщина. Гор поцеловал матери ладонь.  В парке были сделаны навесы, и сейчас все под ними и отдыхали. Стражу Кефер тоже загнал под них, жалея — чтобы они не получили солнечный удар. Сам он уселся на переносной трон. Гарри, отдыхая всем телом, рад был бы полежать на траве, но сейчас трава была острой, лишенной влаги, и резала кожу как осока.  Новые отросшие крылья (за то время, что они шли со стадиона вместе с Аписом), зудели и чесались, как и обычно при смене перьев. Гарри с удовольствием распрямил их и потянулся сам всем телом, вставая на цыпочки и разминая мышцы. Солнечные лучи упали на его крылья; свет заиграл, переливаясь и вынуждая некоторых прикрыть глаза — очень ярко и сильно в них играл свет.  Очень хотелось освежиться. Он сильно вспотел — по дороге со стадиона сюда им не встретилось ни одного дерева и нечем было покрыть голову, которую припекало. — Очень жарко, фараон, — пробасил Апис. Его эта жара тоже явно напрягала. Сет как раз что-то пил из своего кубка. Судя по удовольствию, прямо-таки написанному на морде, холодное.  — Да, погода в этом году не очень хорошая, — согласился с ним Кефер. — Мало дождей. Вода испаряется больше необходимого… реки, озера мелеют… Все вянет и сгорает на таком солнцепеке.  — У нас когда эта пора, то сразу ограничивают потребление воды, и спасаются под кондиционерами в домах — это такие механические штуки, что делают прохладным воздух, — встрял в разговор Гарри. — Но жар обычно бывает не долго… Пара-тройка недель и все.  — Везет вам, — проговорил Рамзес, обмахиваясь взятым у Исиды веером. От беготни за Гиксосом ему стало жарче, чем было изначально.  — Зато у вас зимы не бывает и снега. Ты уже видел ведь нашу зиму, правда Рамзес? — улыбнулся одними губами Гарри, вспоминая как отогревал чаем замершего воина Египтуса. И все из-за того, что тот не послушал его и пришел через портал в легкой одежке, которую привык носить в Золотом городе. А шел снег и на улице был мороз…  — Да уж, — воин с такой же улыбкой кивнул мальчику. — Такого у нас еще не было…   — Ты завтра возвращаешься на Землю? — спросил у Гарри Кефер.  — Сегодня вечером. — Поправил его мальчик.  — Ладно. Тогда запомни, что твои тренировки переносятся на вечернее время, конечно если не спадет жара — заниматься физической нагрузкой с напекшей головой под столь жарким солнцем просто невозможно. — Предупредил его Золотой фараон.   — Бес меня предупредит, — уверенно проговорил Гарри глядя на низкого и круглого, полноватого и бородатого распорядителя. Тот, поймав его взгляд кивнул. — Или Осирис… — Да, — Маат вертела в руках свой жезл, — и у меня много дел в Совете, так что пока наши с тобой занятия подождут…  Гарри молча поклонился ей, принимая слова к сведению. Он послушно сел прямо на широкий мраморный бортик фонтана под навесом и завернулся в свои крылья, обхватив колени руками — они странным образом охлаждали все тело и не нагревались. Зуд прошел, и мальчика начало клонить ко сну со страшной силой. Голова его клонилась все ниже и ниже, пока… — Вот черт! — вскочил рывком одновременно злой и мокрый с ног до головы Гарри Джеймс Поттер, оглядываясь по сторонам. Рамзес, стоя рядом с ним, громко смеялся. Но его одежда не была мокрой. Судя по всему, его разбудил именно Кефер: тот со слабой улыбкой прятал свой меч в ножнах. Применив слабую форму удара «царский шторм», он облил задремавшего паренька водой, воспользовавшись ситуацией.  — Смотрю, — мрачно и с обидой проговорил парень, встряхивая мокрыми волосами и выжимая одежду на себе. Все вокруг смеялись, — что здесь мне не рады. Пойду обратно… Злые вы!  И прежде чем кто-то что-либо смог сделать, он создал портал и скрылся в нем.  — Он обиделся, фараон, — возразил Гор.  — Да ладно, — беспечно ответил Кефер. — Это тоже урок. Никогда не надо терять бдительности… Даже сейчас. *** Гарри устроился теперь и в земной жизни так же неплохо. Теперь он чаще бывал не дома, а в филиале музея, занимающегося раскопками и Древним Египтом.  Рамзес с Осирисом помогли и здесь. Гарри ходил теперь на бесплатные (и выходные) курсы с такими же как он детьми. Впервые тут над ним не издевались, не ругали, а наоборот было очень интересно заниматься. Всякие лекции, показы изделий из Египта (мальчик про себя даже посмеивался — Египтус хоть и исчез с Земли, оставил хорошее «наследство»), рассказывали об обычаях, традициях, египетских богах, занимались расшифровкой иероглифов.  Юноша, в дальнейшем, даже решил стать историком, специализированным, по истории Египта. С огромным удовольствием он проводил почти целый день в здании, корпя над черепками, свитками из папируса и слушая истории приходящих к ним путешественников, историков, ученых- исследователей.  А потом возвращался домой пешком. Благо было очень близко идти.  Дурсли постоянно находились под действием амулета, и только очень редко вспоминали про него. Мальчик стал более предоставлен сам себе; Дадли цеплялся теперь к нему только в школе (сила от амулета слабела на расстоянии, но потом, снова попадая под его действие, Дадли забывал о кузене на сутки-другие), и то не часто. Жизнь стала проще и спокойнее.  Хлопнув дверью, мальчик обратил внимание на письма, валяющиеся прямо под ногами. Перебирая конверты, он заметил странный конверт, который выбивался из всех — из пергаментной бумаги. Изумрудными чернилами было написано, что данное письмо: «Мистеру Г. Поттеру, графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, чулан под лестницей». Гарри перевернул конверт и увидел, что он запечатан пурпурной восковой печатью, украшенной гербом, на гербе были изображены лев, орёл, барсук и змея, а в середине — большая буква «X». — Ну, здравствуй моя новая школа, — вздохнул Гарри, — вот мы и наконец-то поучимся магии… Официально.  *** — Значит, — Рамзес шагал широкими шагами по кухне, — вот то, что мы ждали. Ты уедешь учиться туда.   — Да, — Гарри потер лоб. — Меня тревожат слова в приложении к письму: «…Ждём вашу сову не позднее 31 июля…» — очевидно, они кого-нибудь за мной пришлют — у меня нет никаких странных сов! Тем более, я не знаю точного адреса школы… И не могу сообщить.  — Ну, значит они точно пришлют за тобой кого-нибудь.  — Да… Но как же быть с вами? Я не знаю вообще, сможет ли браслет переместить меня к вам оттуда! — Гарри прикусил губу. — Я еще не пробовал смешивать свою магию с силой Египтуса… — Там и опробуешь. — Рамзес успокоил его. — Давай я сделаю копию — Гиксос и Осирис как раз смогли вместе сделать специальный прибор. Они прочитают, и вынесут свое мнение по данному вопросу. Одно знаю — пока в Египтус ты перемещаться не должен. Есть риск что тот, кто придет, не обнаружит тебя дома.  — Не хочу оставаться здесь надолго, но придется… — поморщился Гарри.