Туманный Альбион

- Забудь всё, что ты видел! - прижав меня к стене штаб-квартиры Бремени Илиас, громко бормотала Алиса, глядя мне прямо в глаза. Не скажу, что такая близость мне не нравится, но... *ВСПЫХ* После десятой вспышки мне начало казаться, что мир на самом деле раза в два светлее, чем я привык его видеть в самый разгар дня!! Не думаю, что здесь есть окулист, так что пора заканчивать это светопредставление, пока я не начал слепнуть! - Хватит меня слепить, сумасшедшая! Это всё равно не работает! - сколько бы я ни пытался вырваться из её хватки, она не ослабевала, словно меня держал десяток толстых змеиных хвостов, а не один единственный! Мотивация просто творит чудеса! За время нашей пробежки она так и не смогла остыть и успокоиться, хотя бегали мы всю ночь. Я был чуточку быстрее, а она летала, я почти сливался с окружением, а она обладала отличным обонянием, я хотел жить, а она хотела стереть этот величайший позор своей жизни из моей памяти... Одним словом, занимательная у нас получилась игра в кошки-мышки, но в конечном счёте она меня-таки поймала, выбив землю из-под ног с помощью какой-то магии. - Мне и самому неприятно осознавать, что нас кто-то видел, но ничего не поделаешь... На Альбиона твоя магия не действует. Придётся просто с этим смириться, - Лука более или менее отошёл от сну-сну, поэтому сейчас выглядел намного лучше, чем вчера после разговора с Лазарем. Я очень за него рад! Потому что он единственный, кто может образумить Алису! - Смириться?! Ты и вправду идиот!!!.. - Алису в пору теперь было звать ”Розовые Щёчки” за краснеющее при одном только взгляде на меня лицо. «И всё же есть в ней что-то привлекательное. Какой-то свой королевский шарм.» - А ты прекращай на меня пялиться! У нас, между прочим, ещё есть работа! - распустив свои кольца, Владыка Монстров отпустила меня и спешно уползла внутрь зданий, стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону. Это так на неё похоже... - Она права. Мы уже здесь и так засиделись, - поправив бинты на груди и проверив висящий на спине чёрный меч, я наравне с Лукой отправился вслед за Розовыми Щёчками. Всё же эта кличка к ней приклеится надолго... *Спустя несколько минут* Здание Бремени Илиас со вчерашнего дня пустовало, но даже так отсюда не выветрился запах дешёвого пива... Пренеприятное место, как ни взгляни, но мы сюда не жить пришли. Пора разбудить Гаруду и двинуться дальше. Достав из рюкзака все сферы, мы разложили их точно вокруг яйца. Они в ту же секунду засияли мягким насыщенным светом, знаменуя начало процесса пробуждения. Но не похоже, что один только этот карнавал красок особо впечатлил яйцо... - Теперь нужно провести ритуал вылупления. Нужны двое, чтобы прочитать заклинание... - в этот момент Алиса почему-то сильно напряглась и будто на секунду запаниковала. - Я только сейчас вспомнила, что церемония требует магической силы двух монстров!.. - а я как на зло не взял из Сабасы ни одного монстра... - Что будет, если вторым участником станет человек? - на полном серьёзе поинтересовался я, оценивая взглядом громадину, которая вот-вот должна раскрыться. Интерес разъедал меня, но в то же время я чувствовал некоторое беспокойство, потому что ЭТО придётся чем-то кормить. И не дай бог оно питается тем же, чем и все остальные монстры! - Откуда мне знать?! Скорее всего ничего не выйдет, - отведя взгляд в сторону, Розовые Щёчки прикрикнули на меня и оглянулись по сторонам в поисках какого-нибудь монстра под скамейкой. Но ничего подобного и в помине не было. Здесь бы даже тараканы передохли... - Тогда давай хотя бы попробуем. Уж лучше проверить все варианты прежде, чем кидаться на поиски другого дружелюбного монстра, - размяв шею, я встал напротив яйца близ Алисы, которая наверняка предвидела такое предложение, иначе бы моментально осыпала упрёками. Или она просто всё ещё стесняется со мной разговаривать? - Тогда повторяй за мной. Посмотрим, монстр ты на самом деле или человек, - загадочно улыбаясь, буркнула Владыка Монстров, закрывая глаза, словно для неё это безынтересно. - Услышь, дитя священной птицы, чей черёд настал родиться. Та, чьи крылья, полные свободны, рассекут небесной глади своды, - синхронно начали читать мы с Алисой текст, словно молитву, и яйцо запульсировало, наполняясь жизнью. Яркий свет от сфер залил всё помещение, а потом начал стремительно тухнуть, словно передавая всего себя пробуждению монстра. - Проснись же, Гаруда! - громко выкрикнули мы, и свет сфер полностью угас. *ТРЕСК* Через несколько секунд на яйце начали появляться трещины, из которых заструился яркий свет. У меня сложилось очень нехорошее предчувствие... *ВСПЫХ* «За что?! Бедные мои глаза!» Схватившись за лицо, я с болезненным шипением согнулся, но уже через секунду пришёл в норму. Боль в глазах утихла, и я смог оценить взглядом огромную девушку-птицу*, у которой вместо головы была верхняя часть молодой девушки. (Гаруда: http://vignette3.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/c/c9/Garuda.jpg/revision/latest?cb=20120401002647) - Ого!! Она огромна... - восторженно воскликнул Лука, и, нужно признать, я разделял его удивление! Хотя мы с ним и ожидали появления кого-то огромного, это зрелище всё равно... впечатляло... - Она вылупилась без всяких проблем?! Ты что, и вправду монстр?! - едва не кинулась на меня Алиса после нашего успеха. Я даже демонстративно на всякий случай проверил что там под бинтами, а то мало ли!.. Обратился там... Вот бы для Гранберии сюрприз был. - Милая, в моих жилах течёт чёрная кровь. Конечно я не могу быть обычным человеком! - по-актёрски заметил я, оценивая отцовским взглядом огромного новорождённого монстра, который выглядел весьма дружелюбно по отношению к нам. - Скви-и-и! - лицо Гаруды расплылось детской счастливой ухмылкой, и меня сгребли в охапку, прижимая к груди. - Похоже, она видит в нас своих родителей. Так она сделает всё, о чём мы её попросим, - пояснила мне Алиса то, что я и так знал, ведь это естественный инстинкт — считать первых людей в жизни своими родителями. - Тогда не будем медлить! Полетели на Хеллгондо! - Лука аж воспылал от успеха, но Гаруда не обратила на него даже толики внимания, нежась в моих объятиях. Вместо рук у неё были крылья, так что обнимать её было не так уж и легко, как могло показаться на первый взгляд, но я старался... Весьма странное чувство, быть чьим-то отцом... Особенно отцом для птицы, которая бы с лёгкостью подняла в небо корабль. «Вот бы приёмные родители удивились, узнав чьим я стал папочкой...» - Давай отправимся на Хеллгондо, Галда! Все вместе, - окинув ”мамочку” и друга взглядом, я невольно усмехнулся, отчего-то испытывая грусть и в то же время радость. Наше долгое приключение подходит к концу... Печально, что такие прекрасные вещи не длятся вечно. Я впервые в жизни чувствовал себя по-настоящему свободным и вольным делать всё, что захочу! И это прекрасное время заканчивается сегодня... Потом меня ждёт семейная жизнь и рутина ничегонеделания... А я бы ещё с таким удовольствием продолжил гулять по мирам в образе героя! Но раз выдался такой шанс, лучше не отказывать себе в семейном счастье. Как-никак не во всех мирах драконы будут такими милыми. - Скво-ох!!! - обрадовавшись новому имени, ”дочурка” поставила меня на землю и протянула крыло, словно трап, чтобы все смогли без проблем забраться к ней на спину. Благодаря тому, что вход в зал был довольно большим, мы без проблем выбрались на поверхность и стремительно набрали огромную высоту. Когда тело начало спихивать вниз потоками ветра, я от страха невольно вцепился в перья мёртвой хваткой, как, собственно, и Лука. После падения с высоты в пару сотен метров уже никакая медитация и чёрная кровь не спасёт... А вот Алиса нашего испуга почему-то не разделяла! Для неё это, похоже, было не страшнее прогулки по парку. «Завидую я её спокойствию...» Когда мы набрали необходимую высоту, полёт стал довольно плавным, и я бы даже сказал спокойным. Немного отойдя от шока, мы с Лукой отпустили перья Гаруды, осмотрелись по сторонам и буквально обомлели от красоты, раскинувшейся перед глазами. Чистое голубое небо над головой, со всех сторон океан, вдалеке виднеется континент монстров, а позади — Золотой Порт и весь континент Сентора как на ладони. Я, конечно, летал на самолётах, но по сравнению с ними это словно небо и земля! Я буквально чувствовал себя частью этого мира и даже чуть-чуть большим... Я стал настоящим героем, каким всегда хотел быть. Жестоким, но милосердным, с верными друзьями и местом, куда всегда смогу вернуться. Разве можно просить о чём-то большем? - Ты выглядишь таким счастливым, - улыбнулась Алиса, присаживаясь между мной и Лукой, чтобы разделить с нами уже наверняка привычный для неё пейзаж. - Этот мир и вправду прекрасен, под каким углом на него ни посмотри... Мне ещё никогда так не хотелось жить, как сейчас... - взгляд невольно затуманился слезами, но я даже не попытался вытереть их. Я знал, что если сделаю это, только испорчу Алисе причину в очередной раз надо мной посмеяться. - Всё же ты такой ребёнок... - вместо насмешек Алиса обняла меня за плечо и притянула поближе к себе, просто сияя радостью. Обняв её в ответ, я устроился поудобнее и просто стал наслаждаться видом, периодически переводя взгляд на Владыку Монстров, которая потом просто свернулась вокруг меня в спираль, уложив мою голову себе на грудь. Кто-нибудь вроде Луки сразу бы начал ёрзать и возмущаться, но я просто смирился со своим положением и взял Алису за руки. Она была похожа на заботливую старшую сестру, которой иногда можно было позволить потискать себя... Так мы и летели весь следующий час, пока на горизонте не показался континент монстров. Как я и думал, Хеллгондо безжизненный лишь на первый взгляд. На самом же деле он кипит жизнью и растительностью. Но вот ближе к скалам всё было словно выжжено... Безжизненная гряда похожа на огромный шрам, оставленный кем-то в назидание. У меня от этого зрелища невольно сжались кулаки, но к счастью ламия была достаточно сильна, чтобы просто проигнорировать мою железную хватку. - Эй, Алиса, а что это там? - недоверчиво поинтересовался Лука, буравя взглядом пурпурный купол, который уж слишком сильно выделялся на фоне общего зелёного пейзажа. Я думал зайти туда ещё разок, как только всё уляжется, но если у малыша появится желание исследовать барьер прямо сейчас, я буду только рад сделать небольшой крюк. - Это Тюрьма Грешника... Как-то раз, когда я ещё была маленькой, мама отвела меня туда и рассказала то же, что ей когда-то рассказывала её мама. ”Говорят, это место создала Илиас, чтобы запирать там души худших из преступников, но на самом деле этот барьер существовал всегда. И никто не знает о его настоящем происхождении или о том, что скрыто внутри. Лишь тот, кто прочтёт символы на монолите, сможет найти ответы на все вопросы” - так она рассказывала. У меня от этого места мурашки по коже, но можем заглянуть туда, если хотите, - прямо сказать о том, что ей тоже грустно прерывать наше путешествие, Алисе просто не позволила гордость. И поэтому она решила увильнуть от прямого ”давайте ещё немного погуляем на свободе”. - Может у меня получится прочитать письмена на монолите? Хотя я никогда не слышал ни о каких других языках, кроме нашего... - Лука погрузился в раздумья, в то время как я всё думал как бы помягче донести до этих двоих, что я уже смог спокойно прочитать написанное... - Галда, отнеси нас к той фиолетовой полусфере, - погромче обратился я к монстру, который, судя по виду, совершенно не возражал, что на его спине катаются люди. Хотя, что для неё пара человек, если она может таскать корабли? - Кво-ох! - радостно пропев что-то на своём языке, Гаруда сменила вектор направления и начала снижаться, постепенно уменьшая скорость, чтобы мы не слетели с неё. Уже через несколько минут мы оказались на земле перед барьером, который всё так же манил меня своим цветом и загадочностью. Как и в прошлый раз при приближении к этому месту меня сразу же охватило странное чувство, словно из него на меня кто-то смотрел, но это не вызывало неприязни... Напротив, я чувствовал себя в полной безопасности рядом с этим местом. Словно где-то в подсознании я знал что скрыто под магической пеленой, но откуда?.. - И я не могу это прочитать... Альбион, может ты попробуешь? - почесав затылок и поняв, что он не избранный, маленький герой уступил мне почётное место переводчика. Честно говоря, я не очень хотел читать что там написано, потому что... это просто казалось мне неправильным! - Почему ты смотришь на этот кусок камня как на врага народа? Неужели смог прочитать что на нём написано?! - заметно испугавшись моего помрачневшего лица, Алиса сильно напряглась и покосилась на монолит, словно готовясь в любую секунду обратить его в пыль. - Эх... - мой язык словно завязали в узел. Я не смог даже слова сказать в ответ на подозрения спутницы. - Кто же ты? - подойдя к фиолетовому барьеру, я положил на него ладонь и попытался всмотреться внутрь сквозь дымку. Но никто так и не показался, уже не говоря об ответе на мой тихий риторический вопрос. - Альбион!!! - неожиданно громко выкрикнула Алиса, обращая мой взгляд на себя. Точнее я хотел обернуться в её сторону, но край глаза зацепился за что-то блестящее, несущееся на огромной скорости прямо ко мне. В этот момент время вокруг словно остановилось. Испуганный взгляд Алисы и метнувшийся в мою сторону змеиный хвост, схватившийся за Сияние Ангела Лука, блестящее лезвие огромной косы и вся моя жизнь до последней секунды — эта картина стальным клином застряла в моём работающем на полную катушку разуме перед самой смертью... «Чёрт...» Пронеслось у меня в голове, когда лезвие было в каких-то нескольких сантиметрах от шеи. Хоть у меня и была чёрная кровь, хоть я и знал, что Гнома сможет довести моё тело до состояния гранита... От этой косы веяло неминуемой смертью любого, кого она настигнет. Возможно, это была коса Смерти, которая пришла за мной... *ВЖУХ* Время вернуло свой естественный ход, и холодок пробежал по всему моему телу, но никто так и не сдвинулся с места. Я боялся даже опустить взгляд на оружие или хотя бы вздохнуть, чтобы случайно не разрушить эту иллюзию, что предстала перед моим взглядом. Возможно, именно так мертвецы и запоминали свои последние мгновения жизни?.. Как застывшую картину с крохотной надеждой на спасение. *ТУХ* Остановившаяся коса упала на землю, а следом за ней и я, не в силах больше стоять на ногах. В голове словно опустело, я даже не мог понять что только что произошло... А точнее чего НЕ произошло! Похоже, что я до сих пор был жив! - Альбион! - синхронно выкрикнули Лука с Алисой, подбегая ко мне и пытаясь привести в чувство, тряся за плечи. «Я едва не умер... » - Зачем ты только подошёл к этому барьеру?! Помереть вздумал?! Я чуть было не постарела лет на двести! Ещё раз так сделаешь — я тебя сама придушу!!! - если бы я не знал Алису, то подумал бы, что она испугалась даже больше моего, а я ведь был от этого лезвия всего в паре сантиметров!.. - Но что это было?.. Охранник? И почему он остановился? - после серии глупых вопросов от Луки я тут же отошёл от шока и с остервенелым взглядом уставился на этого идиота, которому внезапно не понравилось, что меня не прикончили! - Я не это имел в виду! Я несказанно рад, что ты остался жив, правда!!! Но всё же это странно... Что-то остановило его, - поддев косу ногой, маленький герой опасливо откинул её в сторону и поспешил подать мне руку помощи, чтобы поскорее убраться от этого барьера, который, кажется, начал тускнеть. *ДУ-У-У* А вот барьер исчез, и нам всем неожиданно захотелось испариться куда-нибудь подальше... Однако это наваждение было недолгим, потому как ничего особенного в этом барьере не было. Лишь стоящее на коленях с огромным мечом в спине тело... Если бы не двухметровое оружие, мужчина наверняка бы упал на землю, но вонзившийся в землю наконечник меча крепко удерживал свою жертву в этом положении. Мы не видели его лица из-за длинных красных волос, свисающих до самой земли, но складывалось такое ощущение, что мужчина был не готов к столь внезапной смерти. По крайней мере потому, что он стоял точно передо мной, а его руки были сложены на земле вместе, будто ещё совсем недавно в них было оружие, которое самым наглым образом вырвали и отбросили ногой в сторону... *ГЛОТЬ* Сейчас я был как никогда солидарен с Лукой, потому что зрелище было и вправду жутким... Красноволосого убили вот только что, с меча обильно стекала красная кровь, но кто это сделал?.. И где он? «Это он!.. Это Пожиратель Душ! Теперь он наш!» Неожиданно ожил Бладривер, без всяких команд создавая дополнительные руки и с остервенением хватаясь за рукоять клинка. Впервые моя кровь действовала по собственной воле, и мне это очень не понравилось! Словно она нашла что-то, что важнее моих приказов и меня самого. - Что ты делаешь?! Он может быть проклят! - попыталась отдёрнуть меня Алиса, но я больше не мог контролировать Бладривер! Она действовала по собственной воле! «Наше наследие! Наконец-то оно в наших руках! Благословлённое отцом оружие!.. Бич монархов, тень давних времён, жадность чья бы весь мир пожрала!» Восторгу Бладривер просто не было предела, и я даже понял что послужило тому причиной, наполняясь уверенностью и решимостью не препятствовать ей. «Если это оружие знакомо Бладривер, значит это и есть та самая ниточка, которая может привести меня к моим родителям!» - Не молчи, чёрт побери! - видя, что я впал в транс, Алиса замахнулась на меня хвостом, и в этот момент я почувствовал, как кто-то нежно обнял меня со спины, медленно уводя назад. *ВЖУХ* Моё тело само по себе плавно отлетело на несколько метров и рефлекторно твёрдо встало на ноги. «Странностей всё больше и больше... Неужели я тихо схожу с ума?..» Даже после того, как я опустился на землю, я не перестал ощущать на своей груди мягкие, тёплые и заботливые руки. Это ощущение было так мне знакомо... «Страж королевской семьи... Мы помним её! Мы помним её клятву! Забери этот меч, наше оружие и наш мастер! Оно принадлежит нашей семье по праву крови!» Чёрные руки перехватили меч, словно преподнося мне оружие. Почти без мысленных команд моя правая рука потянулась к рукояти огромного меча, который по ужасному дизайну* мог соперничать даже с Сиянием Ангела и крепко ухватилась за рукоять. - Альбион?.. - не опуская Сияние Ангела, опасливо обратился ко мне маленький герой. Похоже, я сильно пугаю этих двоих своим молчанием. Всё же эта игра в зомбированного слишком затянулась, пора бы уже успокоить бедняг, которые уже не знают бросаться на меня или от меня! - Всё в порядке. Просто этот меч убил во мне всякого любителя эстетики! - ухватившись за меч покрепче, я взмахнул им и чуть с непривычки не выпустил из рук. Всё же он был невероятно тяжёлым! Особенно по сравнению с Бладривер, чей вес я даже не чувствовал. - Нет, не всё в порядке!.. Ещё как не в порядке!!! Вокруг тебя теперь крутится чья-то жизненная энергия! Это призрак!!! - если бы Алиса не была седой, то точно бы сейчас поседела от ужаса, который в полной мере выразила её милая мордашка. - Может это один из героев, заточённых сюда Илиас? Ведь он защитил меня от твоего удара, - я знал, что это была чистейшая ложь, но... почему-то я даже и подумать не мог о том, что этот так называемый ”призрак” желает мне зла. Эти тёплые руки просто не могут принадлежать злому существу. - Но разве здесь не заточались лишь худшие из преступников? К примеру те, кто... - на мгновение маленький герой задумался и, будто что-то поняв, опустил взгляд на землю. - Здесь должны были заточаться лишь те, кто восставал против богини, - после слов Луки я просто не смог сдержать внутри циничный смешок. - То есть ты да я окажемся там в конце жизни? Задумайся, мы ведь идём против Илиас, пытаясь положить конец войне на уничтожение. Разве мы после этого для неё не самые отъявленные преступники?.. Либо мы с ней, либо против неё. Хоть мне этот расклад и не очень нравится... - не думаю, что последнее предложение хоть кто-то расслышал, но тем лучше. Не хочется мне, чтобы эти двое сомневались в моём решении относительно Илиас, ведь тогда я буду выглядеть совсем как Лука, который до сих пор молится перед сном. - В чём-то ты прав, но всё же... Впрочем забудь. Я не думаю, что мы при всём желании сможем хоть что-то сделать душе, которую даже не можем увидеть, - почесав затылок, Лука перевёл взгляд на Алису, которая на всех парах неслась к Гаруде. - Я не собираюсь задерживаться в этом месте ни секундой дольше! Альбион, ты идёшь пешком... И оставь своего нового друга с собой... - великую и ужасную Владыку Монстров от страха била сильная дрожь, а руки были сложены на груди от распирающей гордости, которую пришлось собрать в кучу, чтобы оставить меня на земле посреди континента монстров. Как старшая, она очень любила командовать нами, но это требовало от неё определённых и немалых усилий воли... - Вообще-то я ещё хотел вместе со всеми осмотреть Ремину... А если мы разделимся, то застрянем здесь ещё на несколько дней. Алиса, не упрямься! Может это очередная девушка-призрак! И она настолько слаба, что даже не может проявиться! - хоть я ничего и не понял, но Алиса, кажется, успокоилась... «Так Алиса не боится монстров призрачного типа, но боится призраков?.. Что, простите?.. Разве это не одно и то же?!» - Ну, скорее всего так и есть... При большом скоплении душ появление девушки-призрака, наверное, не такое уж удивительное событие, - с заумным видом пробубнила Алиса, пытаясь унять дрожь в хвосте. Вот же удивительная дурёха... Боится призраков, но не боится монстров-призраков, будто между ними есть хоть какая-то разница. Но если ей принципиально... - Тогда давайте посмотрим на то, что осталось от Ремины после резни тридцатилетней давности, - мне не очень хотелось гулять по месту великой трагедии, но раз Лука хотел собственными глазами на всё взглянуть... По слухам, которые доносились до моих ушей, Ремина была небольшим городом, где люди и монстры жили в мире до одного рокового случая. Люди говорили, что монстры в один момент собрались и перебили всех людей, но что-то мне слабо верится в такую простую легенду. Если уж мирная жизнь устаканилась, то зачем было всё рушить, когда приток людей стабилен и можно питаться сколько душе угодно? Даже самые глупые монстры не стали бы портить себе шведский стол. «Неспроста то место вымерло, ох неспроста...» *Спустя десять минут* - Вау... - выразил наши общие мысли Лука, стоило нам только окинуть взглядом огромные заброшенные руины, среди которых лежали кости тысяч живых существ. Люди и монстры, большие и маленькие — все были мертвы. - Здесь кто-то есть! - быстро предупредила меня Алиса, когда тень в соседнем здании почти незаметно переметнулась в соседнюю комнату. И в следующее же мгновение из окна к нам выпрыгнуло странное создание, стоящее на четырёх лапах: двух передних от льва и двух задних от... страуса?.. Размером чуть больше человека, со странным массивным хвостом-трубочкой, с четырьмя полуметровыми языками из рта, крыльями гарпии на мохнатой спине и рогами: один от оленя, а второй принадлежал, похоже, носорогу. Я никогда прежде не встречал подобного мордоворота... Разве что только... - Алиса... Дай ей команду ”сидеть”, - отшутился я, рассчитывая по крайней мере узнать на нашей стороне эта гадина или нет. Если послушается свою Владыку — друг, в противном случае пойдёт на фарш. - Я не узнаю этот тип монстра... Не думаю, что она станет меня слушать, - если даже Владыка Монстров не знала что это был за монстр, значит эта тварь была не от мира сего. - Не думал, что когда-нибудь встречу настоящую живую химеру. Встретил эту тварь — жди беды! Лука, Алиса, приготовьтесь! - командирским тоном выпалил я, и все приняли боевую стойку, готовясь к драке. - Люди... Монстр... Устранить, - загребя под себя землю лапой, химера совершила невероятный по скорости рывок и чуть было не оторвала малышу Луке голову! Благо он был готов к атаке и смог уклониться, попутно контратаковав и разорвав дистанцию. - Ты что-то знаешь об этих монстрах? - обратилась ко мне Алиса, обращая взгляд назад, на ещё одну такую же химеру. Нас постепенно окружали... - Читал о них в своём мире... Раз ты никогда не слышала о них, значит это продукт экспериментов. Искусственно созданная форма жизни. Хм-м... А может будет правильнее назвать это гомункулом? - ещё минуту назад в этом месте была тишь да гладь, а теперь оно просто кишмя кишело этими тварями. Штамповали их, похоже, по одной и той же форме... И с одними и теми же стилями драки. *ВЖУХ* Над головой пронеслась звериная лапа с острейшими когтями. Даже я смог уклониться от настолько очевидного и идентичного предыдущему удара! Они совершенно не умеют сражаться, но если навалятся кучей, нам несдобровать... - Вопи, Бладривер! - двуручный меч в руках покрылся чёрными прожилками и завибрировал, начиная издавать весьма странный нарастающий писк... *Парализующий души вопль* - ГЬЯ-Я-Я-Я!!! - на все руины раздался пронзительный и пронизывающий до глубины души вопль, от которого даже у меня кровь застыла в жилах! Если бы меня попросили сравнить этот вопль с чем-нибудь, я бы без сомнений намекнул на вопль баньши, который убьёт любого, кто его услышит! Неужели этот меч усиливал вопль Бладривер аж до такого состояния?! - Умолкни! - я никогда прежде не приказывал Бладривер закончить вопль посреди боя, но сейчас даже мне было жутко! Этот крик был до ужаса похож на стенания мёртвых душ! Я не могу его слушать! - Это всё из-за твоих сомнений в нас?.. Тем двоим ты доверил даже больше чем свою жизнь... Мы больше не намерены быть инструментом в неумелых руках! Мы были частью тебя с первых секунд твоей жизни! Почему ты отвергаешь нас?! - мне на секунду показалось, что со мной заговорил меч, но то был Бладривер, вибрирующий с такой силой, что я едва удерживал клинок в руках. - Заткнись и делай что я тебе говорю... Я не относился к тебе по-особенному именно потому, что ты — часть меня! Я не нарцисс, чёрт тебя побери! Мне не за что любить себя больше необходимого! И у тебя даже нет физического тела, чтобы я считал тебя чем-то особенным! Самовлюблённое создание, тебе что, внимания не хватает?! Если ты и вправду часть меня, заткнись и делай то, что делал бы я! - хоть я и не мог перекричать Бладривер, я точно знал, что кровь меня прекрасно слышит. - Нет физического тела?.. - донеслось до моих ушей, и кровь начала стремительно стекаться в область спины, вызывая просто адскую боль, даже не сравнимую с той, когда из меня в первый раз вырвались руки из чёрной крови. - КШ-Ш-Х... - у меня даже не было сил закричать, меня всего сковало болью, словно все мои мышцы разом натянули подобно струнам. *ТРЕСК-ХРУСТЬ* Даже среди этого вопля я прекрасно расслышал как что-то на моей спине трещит и разрывается, разливая по телу смехотворные колебания боли, которые никак нельзя было даже сравнить с той агонией, в которую меня вогнала Бладривер! *Ш-Ш-Ш-Ш-Ш* Словно под напором, кровь возвысилась над полем боя чернильным фонтаном. Все смотрели на меня с ужасом в глазах, а я боялся даже повернуть голову, чтобы не увидеть нечто, что может всколыхнуть мой рассудок до самого основания... - Так лучше?! - на мою голову легла большая рука с длинными заострёнными пальцами, и вопль утих. Всё поле боя погрузилось в гробовую тишину... - Что с тобой, Альбион? Кажется, ты хотел нас видеть! - насмешливо обратилось ко мне создание из крови, стуча мне по голове костяшками. Когда я смог набраться храбрости и обернуться, я увидел нечто ужасное... Переливающееся алым и чёрным, создание из чистой крови с ядовитой ухмылкой изучало меня безглазым лицом. Казалось, оно упивается моим страхом... Нет, так оно и было... Бладривер насмехался над моим страхом и моей слабостью перед лицом правды. Если это создание было одним из тех, кто защищал меня, то кем были остальные?.. Они такие же монстры, от одного вида которых бросает в дрожь?.. И неужели я такой же?.. (Бладривер: http://vignette4.wikia.nocookie.net/marvelcrossroads/images/7/72/Carnage_(Symbiote)_(4126).jpg/revision/latest?cb=20130208034846) - Страх — естественная реакция на что-то неизвестное, но разве ты нас не узнаёшь? Мы жили с тобой с самого детства, но ты боишься нас? Тщедушный... Среди людей ты вырос слишком тщедушным и трусливым... Нужно избавиться от этой ноши, - Бладривер повернула голову в сторону Луки и создала несколько щупов из чёрной крови. Лука в таком состоянии просто не сможет уклониться... Неважно насколько сильна Сильфа, без желания Луки она ничего не сможет сделать. - Это и есть та самая причина, по которой я так люблю Гному и Ундину и доверил Луке с Алисой свою жизнь. Я тебя презираю!.. Ты слишком слаба, чтобы хоть что-то на себя брать! Как я, чёрт побери, могу тебе доверять?! - схватив собственную кровь за руку, я крепко сдавил её в надежде причинить хоть какую-то боль. Смехотворные потуги, ну и что с того?! - Вот тот сильный взгляд, который никогда не должен затухать!!! Если они так тебе дороги, сражайся несмотря ни на что!!! Иначе мы убьём их всех, чтобы жить без сожалений!!! Мой мастер и моё оружие, мы будем сражаться на твоей стороне покуда в этих глазах будет гореть огонь непоколебимой силы!!! - щупальца Бладривер поднялись в воздух и закрутились, сливаясь воедино, чтобы стать двумя орудиями массовых убийств — тесаком мясника и двуручным мечом, цвайхандером. - Уничтожим их всех!!! - замахнувшись длинной чёрной рукой, Блидривер одним ударом перерубила химеру надвое. Этим убийством она словно вновь запустила ленту времени на нашем поле боя. Лука и Алиса помотали головами, чтобы отойти от шока, а химеры хаотично заметались из стороны в сторону, чтобы выбрать более выгодное для атаки направление и окончательно взять нас в кольцо. - Алиса! Лука! Если вы здесь помрёте, я надругаюсь над вашими трупами, честное слово!!! - подняв утихший двуручный меч в боевое положение, я пошёл в атаку на целый рой химер, которые теперь опасались меня даже больше, чем Владыку Монстров. - А ещё чего хочешь?! Может хвостом по голове получить?! Или огненным шаром?! - Алиса так взбеленилась, что попавших ей под хвост химер теперь никакими ложками от стен не отскребёшь... - Да-а, при взгляде на тебя я невольно задумываюсь, есть ли в этом мире хоть что-то страшнее?! - а мальчишка с перепугу весь страх потерял, как бы смешно это ни прозвучало! Ох, я ему после этой потасовки зад-то надеру! - Цель выбрана. Самец неизвестного вида. Качество генов... Исключительное, - неожиданно выдала одна из химер, нападая на нас с Бладривер сбоку на бреющем полёте. - Генов хочешь?! Жри, не подавись!!! - азартно выкрикнула Бладривер, швыряя тесак в химеру, которую прорубило до самого хвоста. *Трупный взрыв* Мёртвое тело по инерции покатилось по земле и подозрительно вздулось, покрываясь чёрными пузырями. *ШМЯК* С характерным звуком ломающихся костей и лопающихся органов тело химеры разорвалось на множество маленьких кусочков, покрытых чёрной кровью. Думаю, не стоит даже считать количество поражённых химер в нашей-то туче, где их под две сотни, а то и больше... «Денёк обещает быть о-очень долгим!!!» *Спустя час* - Они наконец-то закончились?.. - падая от усталости, поинтересовался у нас с Алисой Лука. Видел бы он ещё на что садится... Хотя, после такого изнурительного боя и на труп присядешь, тем более что они ещё тёплые и мягкие... - Ещё нет... - раздражённо пробубнила Алиса, обращая взгляд на дальнюю часть улицы, откуда к нам медленно ковыляла ещё одна химера. На этот раз она была растительного типа и совмещала в себе добрую десятку всевозможных хищных или ядовитых растений. Похоже, она опоздала на вечеринку... - Назойливые мошки!!! - вот уж у кого-кого, а у Бладривер энергия била фонтаном... Мне больше нравились времена, когда она молчала и тихо выполняла мои команды... *Кровавое копьё* Когда по улице понёсся огромный конус из чёрной крови, я невольно задался вопросом: ”А много ли во мне осталось крови?..” Потому что это не первый гигантский снаряд, которым можно сбить даже Гаруду! А от этой растительной химеры только ручки да ножки остались... И из какого только мира такие монстры, как я, берутся?! Сжечь напалмом! - Хм, что это?.. - словно чтобы развеять повисшее молчание, вслух поинтересовался маленький герой, подцепляя Сиянием Ангела пучок плюща на ближайшей колонне и доставая из него чистейшее белое перо. - Это перо... - Алиса с каким-то нетерпением вырвала найденную вещицу из рук Луки и начала крутить его в руке, словно проверяя какую-то догадку в своей голове. - Это перо ангела, - мрачно подтвердила ламия, и я сразу же понял, кто был на самом деле виновен в этой резне. - Ясненько... Тогда уходим отсюда, пока не нагрянуло ещё больше проблем, - я специально не уточнил что за проблемы могут свалиться нам на голову и подозвал Галду, которая всё это время парила высоко в небе. Угнаться за ней химерам не по силам, уже не говоря об огромной, недостижимой для них высоте, так что она должна была быть в полном порядке. - Но мы ведь так ничего и не узнали, - всё же как бы Лука ни развивался, он оставался самим собой до самого конца... Впрочем, его наивность и тупость нам даже на руку. Он сможет неосознанно подыграть нам, не отсвечивая в сторону богини, которая была не очень рада нашему приходу сюда. Илиас явно не хотела, чтобы мы здесь ошивались, иначе кто ещё мог создать и послать в нашу сторону этих существ? Прогресс людей этого мира не ушёл дальше пушек, а вот у небесных обитателей... Откуда появились те компьютеры, направленные на подавление монстров, о которых самые выдающиеся учёные ни сном ни духом? Не происки ли это богини? Свистнуть пару технологий из чужих миров не так уж и сложно, если уже умеешь призывать оттуда ”героев”. Странно всё это... И чертовски опасно. Мне остаётся только надеяться, что я сильно ошибаюсь, иначе стоит только зажечь спичку, и наша пороховая бочка в лучшем случае бабахнет на весь континент. - Сконцентрируйся на своей настоящей цели, чтобы люди и монстры в будущем могли жить в мире и покое. С этим мы можем и потом разобраться, - подталкивая окровавленным хвостом маленького героя в нужном направлении, Алиса обратила свой тяжёлый взгляд на меня, словно спрашивая понимаю ли я ситуацию. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и, положив меч на плечо, отправиться к крылу Галды. - На этом я с вами прощаюсь... Не положено мне, Владыке Монстров, сопровождать героев при осаде собственного замка, - бросила Алиса, когда мы с Лукой уже уселись на Гаруду. Не скажу, что это было неожиданное заявление, но я надеялся за её счёт избежать драк с монстрами-охранниками... - Тогда скоро увидимся! - выпалил Лука, и мы начали набирать высоту, не отрывая взгляд от окровавленной с макушки до кончика хвоста Алисы. Она тоже не отводила от нас понимающих глаз, пока мы не скрылись за перьями Галды и не отправились прямиком в ”Цитадель Зла”, где меня уже ждала нагая Гранберия, похотливая Альма Эльма, угрюмая Эрубети и ребячливая, но жестокая Тамамо. Полёт занял не больше часа, но он мог бы продлиться и меньше, если бы я не решил сначала повнимательнее осмотреть весь замок с высоты птичьего полёта. Честно признаюсь, я ожидал чего-то мрачного и страшного, но всё было как у людей, цивильно! Всё строение было выполнено из белого камня с синими орнаментами и пристройками в виде башен. Красивое место, кто бы что ни говорил! В таком и жить не стыдно! А что самое плохое, было невозможно определить где тронный зал, поэтому пришлось заходить с парадного входа. - Вы никуда не пройдёте, мальчики... - мы даже за арку главных ворот пройти не успели, а нас уже встречал монстр. Суккуб, кажется. С мертвецки фиолетовой кожей... - Если не будете сопротивляться, - на этом моменте я просто грубо отпихнул её с нашего пути и продолжил идти как ни в чём не бывало. - Эй... Я что, пустое место?.. - выпавшим из реальности тоном, тихо спросила у нас девушка, не решаясь бросаться за нами вслед. Вероятно, ей просто гордость не позволяет опускаться до уровня ”постойте, если вы дадите мне попробовать, я вас не разочарую!” - Если хочешь перейти дорогу мужу Гранберии, я остановлюсь. Но будь уверена, тебе не понравится наше времяпрепровождение... Я порублю тебя на куски, - будничным тоном заверил я незнакомку, как бы невзначай поворачивая лезвие здоровенного двухметрового меча вокруг его оси. *ГЛОТЬ* Судя по всему, она меня поняла. Вот и чудно. Не хотелось бы мне применять силу к слабым монстрам, вроде суккубов... Единственное их оружие — соблазнение, и именно поэтому в лобовом столкновении с сильным мечником у них нет и шанса. Эта драка просто бы обратилась в избиение младенца, а оно мне не надо прямо на пороге у дома Гранберии и остальной Четвёрки Небесных Рыцарей!! Вступятся ещё за неё, а мне потом отдуваться... - Как думаешь, это верная дорога?.. Я имею в виду, что совершенно не чувствую присутствия Небесных Рыцарей, - так же игнорируя суккуба, завёл разговор Лука, чтобы хоть как-то скрасить наше тихое и весьма неуместно мирное шествие. Мы даже не орём, что пришли за головой Владыки Монстров! А стоило бы... Алиса бы своим криком ”Вы, два идиота, идите быстрее сюда!!!” точно указала бы нам верное направление! - Все Небесные Рыцари ждут вас в самой глубине замка. Если продолжите идти в этом направлении, обязательно выйдете на них, - из ответвления тоннеля в нашу сторону вышла девушка японской наружности с рыжими волосами, шерстью, лисьими ушками на макушке и огромными лапами вместо рук ниже локтя. Симпатичная по-своему хвостатая, но какие у неё клыки во рту... Уж лучше к дракону в рот залезть, чем к ней... - Ты же... - и именно в тот самый момент, когда должен был всплыть момент с отбытием на последнем корабле, Лука почему-то умолк... Да-а, бросить меня на произвол судьбы, не удосужившись даже проверить жив я или мёртв — это тот ещё нож в спину! Лучше бы Луке о нём вообще не упоминать. - Меня зовут Яо. Я - правая рука Тамамо и самый сильный воин расы Кицуне. После Тамамо, разумеется, - довольно властным и в то же время сдержанным тоном представилась красношёрстная, пристально осматривая меня с ног до головы своими прищуренными глазами, которые на первый взгляд даже кажутся закрытыми. Впрочем, только это и поддерживает в ней образ относительно миролюбивой кицуне, потому что раскрой она глаза, все окружающие сразу бы поняли, что она тот ещё хищник с повадками садиста. Я видел её с широко раскрытыми глазами... Не самое приятное воспоминание, нужно признать! - Думаю, нам нет смысла представляться, ведь вы все и так всё о нас знаете. Поэтому давай сразу пропустим эту глупую сцену в стиле ”ты не пройдёшь!” Сама ведь знаешь, что мы сюда не драться пришли, - не скажу, что Яо вызывает у меня какие-то тёплые или хотя бы дружественные чувства, но вредить ей зазря всё равно не хотелось. Немного пожив в этом мире, я уже успел понять, что насилие — хоть и универсальный, но всё же невероятно глупый выход из ситуаций. Когда тебе просто не могут дать отпор... Нет, даже не так. Когда тебе даже не хотят вредить, а ты дерёшься с намерением убить — это просто омерзительное зрелище!!! Больше половины монстров, с которыми я встречался, - мирные создания. Хоть и преисполненные похоти, они были готовы заботиться об избраннике и защищать его даже ценой собственной жизни. Каждый раз поднимая руку на таких монстров, я невольно задумываюсь, а чем я лучше Кассандры, той девушки-пиявки или паучихи с острова Илиас? Они всё решали силой, всегда брали верх над своими противниками и с упоением избавлялись от них, и что с ними случилось? Их раздавили без всякой жалости и обратили это в подвиг. Жалкая участь, что ни говори. - Хочешь сказать, что у тебя нет желания сражаться со мной? - прикрыв нижнюю часть лица ладонью, Яо, наверное, неслышно рассмеялась надо мной. - Даже после того, как мы чуть не убили тебя... Ты первый и последний, кому я это скажу, - опустив руку, Яо приняла более серьёзный вид (хоть её ухмылка так с лица и не стёрлась). - Стань моим мужем, - из-под век показались маленькие красные радужки, а из-за растянувшихся губ сверкнули белоснежные клыки. (Яо: http://vignette4.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/c/cb/Yao.png/revision/20120313224816) - Победишь Гранберию — я над этим подумаю, - к счастью, этого никогда не случится, поэтому я могу быть спокоен за своё будущее. Очень бы не хотелось оказаться с кицуне в одном доме во время их линьки... А если учесть, что хвостатые лисицы живут общинами, Яо в доме ещё и будет не одна! Там целый клан будет линять! И ещё пытаться меня совратить, но это уже мелочи жизни... - А не слишком ли ты самоуверен? Думаешь, сможешь победить меня? Тот трюк, который ты использовал на континенте Илиас, больше не сработает, - сжав лапы в кулаки, Яо приняла свою бойцовскую стойку и азартно оскалилась, сверля меня алыми глазами. *БУХ-БУХ-БУХ-БУХ* Из дальнего конца длиннющего тоннеля раздалось что-то похожее на топот. Судя по смутившейся реакции Яо, это что-то очень нехорошее... - Не нужно было использовать Это, госпожа Тамамо... - пробубнила себе под нос восьмихвостая, терпеливо ожидая прибытия Этого. От одного только звука и трясущегося пола мне неожиданно стало не по себе! К нам приближается что-то очень большое! - К нам приближается что-то огромное, - на всякий случай прочитал мои мысли вслух Лука, не то для собственного успокоения, не то от нетерпения увидеть насколько же этот монстр будет страшным. Когда Это приблизилось достаточно близко, у меня сложилось весьма смутное ощущение, что оно было немного похоже на встреченных днём химер. Хоть это Нечто и не было слеплено из тел разных монстров, выглядело оно поистине монструозно*!!! Один только рост в два с лишним метра чего стоил, а ведь оно даже не на задних ногах стояло! Единственным фактором, который меня сильно смутил, была маленькая Тамамо, которая ребячилась на её спине... (Ох уж этот юмор Санса... Что он у меня забыл?!) (Тамамо верхом на орудии Гиганто: http://vignette1.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/0/03/Tamamo_and_Giganto.jpg/revision/latest?cb=20140107002948) - Ва-ва-ва! Она взбесилась! - смеясь звонким детским смехом, прокричала Тамамо своей подчинённой, чтобы та поскорее убралась с пути несущегося прямо на неё монстра. - Госпожа Тамамо, не было нужды использовать ”это”... Я бы и сама могла с ними справиться! - окончательно потеряв всякое желание махать кулаками, Яо сделала длинный прыжок назад, приземляясь точно за спиной этого живого тарана, который теперь был нацелен на нас. - Глупости. Эти двое слишком слаженно работают, чтобы ты смогла их хотя бы измотать! - словно и не замечая того, что нас вот-вот растопчут, Тамамо продолжила свой разговор с ”правой рукой”. - Ты знаешь что делать! - схватив трясущегося мальчишку за шкирку и пояс от штанов, я поднял его над полом и с помощью силы земли подбросил вверх метров на пять. Потолки здесь, кстати, просто ахринеть какие высокие... Метров десять было, не меньше... - Хм? Мне даже интересно, что ты собираешься делать, - усмехнулась Тамамо, наверное, мысленно исключив возможность поймать этот удар голыми руками. Расставив ноги пошире, я напряг всё своё тело и вытянул вперёд полусогнутые руки. «Гнома, я рассчитываю на твою поддержку!.. Ох, и да, Бладривер, подбери свою царскую задницу и помоги мне тоже! Тебе же нужно особое приглашение?!» Честно говоря, было страшновато вставать на пути у этой машины смерти, но что поделать? Я хочу, чтобы Тамамо поняла всю прелесть инерции! «...» Гнома, как и всегда, просто промолчала, вверяя мне всю свою силу и немую поддержку. «Дерзишь!..» Азартно прошипел Бладривер, и я почувствовал как вдоль позвоночника к ногам начинает струиться густая горячая чёрная кровь. Теперь я чувствовал её как никогда ясно, и это придавало мне решимости! *ГРАХ* - Кья-я!!! - маленькое тело Тамамо пулей полетело в сторону выхода, но монстр так и не остановился, продолжая вдавливать меня в разбившийся каменный пол, который едва держался. - Госпожа Тамамо!.. - от шока Яо даже с места не сдвинулась, а вот я в глубине души упивался победой! Нечего было меня недооценивать!! - Орудие Гиганто было остановлено голыми руками... - и вот я наконец-то узнал что именно остановил одной только грубой силой! «Её даже в шутку ”орудием” прозвали? Конечно, девочка большая, в руках не удержишь, но такое прозвище — это уже слишком!» *ШУРХ* Я даже съязвить не успел, как мне кто-то вырубил свет! «Хм, пахнет как жаренное тофу...» С трудом стряхнув с головы кусок ткани, я с немалым удивлением обнаружил, что это было кимоно Тамамо... Её так сильно запустило, что по пути сорвало одежду! «Трое из четырёх рыцарей теперь ходят голыми, и что самое смешное, в одежде осталась только самая похотливая, Альма Эльма!.. Хм, можно ли это считать вызовом?..» А пока я раздумывал над этой странной ситуацией, Гиганто окончательно остановилась, глядя на меня каким-то снисходительным взглядом сверху вниз. Но ей бы стоило смотреть не на меня... *Испепеляющий клинок звезды хаоса* Пламя тут же окружило тело монстра и закрутилось смерчем ударов со всех сторон. Если бы у Луки в руках был настоящий меч, он бы точно убил своего противника, но так он лишь очень быстро её запечатает, пока я удерживаю её на одном месте. Хотя я ли её удерживаю — очень хороший вопрос... Если присмотреться и несколько расслабить мышцы, можно заметить, что Гиганто почти не двигается вперёд, хотя видно, что силы прилагает к этому немалые. Её словно кто-то держит помимо меня! И у этого кого-то невероятно много сил. - ПОЛУЧЕНЫ СИЛЬНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ. ИСПОЛЬЗУЮ ШОКОВЫЙ РАЗРЯД, - похоже, мы загнали Гиганто в угол, раз она решила прибегнуть к какой-то особой технике! «Хм, меня никогда раньше не било током. Я слышал, это больно...» Мне нельзя было отпускать эту махину, иначе она нас просто размажет по стенам, как когда-то сделала Яматаро но Орочи! У меня просто не хватит вёрткости избежать её ударов, так что нельзя давать ей двигаться!.. *БАБАХ* По моим ушам ударил громкий взрыв, и туша весом, наверное, в тонну, словно получив невидимый удар, взлетела под самый потолок. *ГРАХ* Поправочка, она не просто взлетела под потолок, она его собой пробила... Глаза округлились даже у Яо!!! «АХУ... АХТУНГ!!!» У меня от этого зрелища аж ноги подкосились, и я просто шлёпнулся на разбитый каменный пол в ожидании рассудка, который теперь летал рядом с Гиганто. *БАБАХ* Звучного приземления на землю стоило ожидать, но даже так я невольно вздрогнул и сглотнул, не представляя какую силу нужно приложить, чтобы отправить эту зверюгу в полёт! У меня-то мощностей едва хватило, чтобы остановить Гиганто, и это только с помощью Гномы и Бладривер... «Что за чертовщина здесь вообще происходит?..» Как бы там ни было, монстр так и не поднялся. Это было и не удивительно, ведь на брюхе виднелась огромная вмятина, словно что-то туда выстрелило. Но ни ядра, ни какого-либо другого снаряда я и в помине не видел. И при этом даже шкура не порвалась, то есть снаряд, если он и был, остался где-то снаружи! Но ведь обломков не так уж и много, и ядра нигде не видно! Значит в неё ничем не стреляли? И ведь версия с силой Сильфы отпадает, потому что Лука сам был в жутком шоке, и это явно не восторг! Да и силёнок бы у него ни за что не хватило на подобный удар... Он, конечно, гений по части обучения, но это уже перебор! - Альбион... Это ты сделал?.. - отстранёно поинтересовался у меня Лука, пока я думал что делать со всей этой ситуацией. - Не я... Пойдём дальше, окей?.. - с трудом поднявшись на отнявшиеся ноги, мы в полном ауте прошли мимо Яо и тихим ходом отправились вглубь замка. Вся эта сцена проходила в такой гнетущей тишине, что если бы с потолка упал камень, мы бы дали такого дёру!!!.. Со скоростью в два Люптона* — это точно... (Кто не понял шутки, Альбион решил взять скорость бега Люптона за условную единицу.) Мы так и шли в тишине весь остаток пути. Каждый думал о чём-то своём и в то же время об одном — о том монстре Гиганто, и что с ней произошло. Просто уму непостижимо, чтобы у кого-то хватило сил швырнуть такую ”девочку”! Я даже мог поклясться, что видел на месте удара след от чьей-то ноги... Продолжая свой ход в той же гробовой тишине и раздумьях, мы спустя какое-то время вышли в большой зал, в центре которого виднелись два ряда колонн, а между ними лежала красная ковровая дорожка. - Наконец-то ты пришёл. Я уже устала тебя ждать! - стоя близ колонны, к которой прислонён меч, Гранберия старательно прикрывала все самые интересные части своего тела. Она так и не смогла найти какой-нибудь хитроумный выход из этой голой ситуации... Хоть что-то поднимает мне настроение! - А я-то думала, что придётся идти на поиски своего кимоно. Спасибо, что принёс его! - вот уж чего-чего я не ожидал, так это голой Тамамо, которая бесцеремонно сиганула мне на спину и начала рыться в сумке! Я даже не заметил её присутствия! Хотя, она же такая маленькая, что это, наверное, и неудивительно... - Так всё же, Альбион, что ты такого сделал с нашей Гранберией, что она наотрез отказалась одеваться до вашей следующей встречи? - с ехидной ухмылкой на лице из-за соседней колонны вышла Альма Эльма и тут же принялась осматривать меня с ног до головы. - А ты стал заметно сильнее с нашей последней встречи. И ты, Лука, тоже вырос. Стал ещё милее, - а теперь к её ухмылке добавилось несколько очков обольщения и нескрываемой похоти... Альма Эльма всегда оставалась Альма Эльмой... - Ах это. Я загадал ей загадку и за каждый неверный ответ забирал какой-то элемент одежды, - было вполне ожидаемо, что и лиса, и суккуб тоже захотят услышать головоломку, которая оставила Гранберию голой, поэтому я сразу же рассказал загадку и им. - Они ведь были в мокрой броне, верно? - с какой-то долей насмешки уже через несколько секунд выдала верный ответ Альма Эльма. «Чего и следовало ожидать от её гибкого ума.» - И то верно. Это единственно верный ответ при такой трактовке загадки, если учесть, что о самом классе брони можно только гадать, - поддакнула Тамамо, выказывая всем своим видом понимание того, на чём запоролась её боевая подруга. Хоть девятихвостая и выглядит лет на одиннадцать, мудрости в ней вагон и тележка... Странно это. - Что?.. В мокрой?.. Но ведь вопрос был!.. Гх! - из стиснутых зубов вырвалось несколько языков пламени, и Гранберия миленько надулась, прожигая взглядом во мне дыру. - Ясно, ты решил воспользоваться прямолинейностью Гранберии против неё же самой. Умный ход, малыш. Я тебя недооценила! Может у тебя ещё есть шанс стать моим мужем, - на удивление непринуждённо заявила Тамамо, всё ещё сидя голышом на моей спине. - Кстати об этом, - натянув на лицо ехидную ухмылку Альма Эльмы, я показал тыльную сторону ладони правой руки, на которой сияла драконья печать. - Это же!.. Так ты прошёл Испытание Драконьей Печати, - перестав на меня дуться, Гранберия ободряюще улыбнулась и с неким вызовом посмотрела мне в глаза. - И что ты будешь делать теперь? - если во время моего первого предложения о женитьбе Гранберия полнилась снисходительностью и тёплой дружеской насмешкой, то теперь драконесса была серьёзна на все сто процентов. Для неё это шанс продолжить род с тем, кто её достоин. Такое событие у сильнейших монстров — целое событие! Если я сейчас с усмешкой откажу ей, Гранберия меня возненавидит, а среди остальных монстров я заимею ту ещё репутацию... Наверное. - Ты же знаешь, по какой причине я решил сразиться с тобой в Илиасбурге и заработать все эти шрамы, - несмотря на весьма неудобное положение с Тамамо на спине, я всё же решил сблизиться с Гранберией на расстояние всего в несколько шагов. - Гранберия, ты... - в тот самый момент, когда я собирался с мыслями и остатками красноречия, из пола под моими ногами показалась голубая жидкость, и я тут же отскочил назад. - Хватит уже разговоров. Ты пришёл сюда за собственной смертью, так что не заставляй её ждать, - если бы Гранберия и Эрубети не были союзниками, кого-то бы сейчас порубили на маленькие кубики желе. - Мы пришли сюда не просто драться с вами. Мы просто хотим, чтобы вы перестали изводить и тревожить людей по всему миру, - как бы смешно это ни прозвучало, обстоятельства были таковы... Как бы я ни смотрел на этих четверых, нужно признать, что они довольно часто наводили шороху в людских городах. Раз в пару месяцев — точно. И это были не простые ”будете буянить — по лбу дадим”. Рыцари выводили из строя не один корпус солдат и рушили не по одному зданию, если люди из того или иного региона слишком много себе позволяли по части охоты на монстров. А если жили тихо-мирно, эта четвёрка просто проходила мимо, пуская слухи о своём присутствии, чтобы помнили об угрозе. Без их запугиваний, монстров бы вырезали повсеместно для последующего заселения территорий. И три монстра из четырёх подтвердили это, по очереди ответив Луке. - И ты говоришь это после всех тех пыток, которым люди подвергли нас? - одна только Эрубети нагнетала обстановку... Вот её позицию я понять при всём желании не могу, но оно мне разве надо? План по убалтыванию этих четверых был разработан уже давным давно. - Значит нам придётся заставить вас, воспользовавшись правом сильного, - Лука медленно вытянул меч из ножен и направил его на Альма Эльму. Неудивительно, что первый противник именно она, ведь стихия Альма Эльмы — ветер, та же что и у малыша. Это наиболее подходящий ему противник из возможных. Как бы странно это ни прозвучало, мне нужно было взять на себя троих Небесных Рыцарей, и на то были свои причины: Тамамо благодаря силе земли просто не почувствует комариных укусов Луки, Эрубети разделится на части и задавит его количеством, а Гранберия... она овладела “безмятежным разумом”, поэтому скорость Луки просто сведут на нет, как и его навыки мечника. «Правду говорили: ”Человека слишком просто ранить и слишком просто убить. Люди — слабаки”.» Иронично, конечно, но после всего случившегося я перестал считать себя человеком. Если рассуждать рационально, я слишком сильно отличался от людей. Сила, ловкость, живучесть, невосприимчивость к магии, близость к стихийным духам и ещё это странное нарастающее чувство в груди... Хотя нет, это обед Луки, который он явно не дожарил... - Что ж, я буду твоим первым противником, - Альма Эльма наклонилась к Луке и игриво улыбнулась, словно её сейчас ждёт увлекательная постельная сцена, а не битва до полного изнеможения. - Гранберия, хочешь партию в шахматы? - на всякий случай поинтересовался я, чтобы убедиться, что она усвоила прошлый урок. - Нет, - отведя взгляд в сторону, Гранберия снова пустила в воздух струйку огня из рта и выжидательно уставилась на меня. - Ты вернёшь мне мою одежду? - нетерпеливо потребовала драконесса, похоже, испытывая некоторый дискомфорт от наготы. А мне она такой нравилась больше! - Пока не дашь свой ответ, она побудет у меня, - уверен, Тамамо уже обнаружила полный комплект её одежды на дне сумки, но даже не притронулась к ней. Когда я всерьёз задумался над этой хвостатой, я неожиданно для себя понял, что в какой-то степени уважаю её... Вроде ребячится, но в то же время понимает суть взрослых игр. - Да. Да, я согласна, - стиснув от смущения зубы, Гранберия наконец-то дала свой долгожданный ответ! - Отлично! Минус одна. Тама, у нас же уже был бой на острове Илиас? Давай занесём его результат в общий зачёт, - через плечо обратился я к едва сдерживающей смех лисе, которая, наверное, поняла всю тупиковость ситуации, в которой оказалась Гранберия. - Что?! Я не отказывалась от поединка с тобой! - взорвалась негодованием мечница, округляя и без того большие и красивые глаза. - Но я не могу драться со своей женой... Только не сейчас. Если захочешь потом потренироваться, я с радостью составлю тебе компанию, но пока... Я не могу поднять руку на жёнушку, которая даже не стала мамой. Или с таким раскладом ты не хочешь быть моей женой? - в этот момент нужно было видеть поражённое лицо Гранберии, это просто незабываемо!!! Бедняжка угодила прямо в мою ловушку. Попробует настоять на драке, где может сильно пострадать — выставит себя плохой матерью, то есть станет посмешищем для всех монстров мира. А если уступит — признает, что проиграла и этот бой. - Аха-ха-ха, чёртов седой лис! Где твои уши и хвост?! Аха-ха-ха-ха!!! Ой не могу!! Гранберия, тебя снова обвели вокруг пальца!!! - смеясь звонким детским смехом, Тамамо свесилась вниз головой, держась руками за живот, а за меня - одними ногами. - Гхр-р-р!.. Ты!.. - нужно было взять себе на заметку, что драконы при желании умеют устрашающе рычать, хотя даже это выглядит очень мило в исполнении Гранберии. - Ночью ”сразимся”, милая. А пока — насущные проблемы... - обернувшись назад, я подхватил маленькое тело девятихвостой и продолжил воплощать в жизнь план по устранению Небесных Рыцарей. - Кья-ха-ха-ха-ха-ха!!! Что ты делаешь?! Ха-ха-ха-ха!!! Пре!.. Ха-ха-ха!.. Прекра-ха-ха-ха-ха!!!.. Ох... - и вот Тамамо оказалась вымотана щекоткой уже спустя несколько минут безудержного смеха. Девятихвостая просто осела на землю и осталась тихо лежать, пытаясь прийти в себя и отдышаться, но, думаю, боль в животе покинет бедняжку ещё не скоро. - Ара? Какой ты жестокий. Вывел из игры двоих из нас, даже не вступив с ними в драку, - похвалила меня Альма Эльма в промежутке между бесконечными рывками и уворотами от меча Луки, который тем не менее весьма успешно нагонял её. - Думаешь, можешь разобраться со всем, не пролив и капли крови? Но на меня тебе нечем воздействовать, - наивная... наивная Эрубети даже не подозревает о том, какой сюрприз её ждёт через несколько секунд! - Взгляни на это, - достав из маленького кармашка сумки небольшой свёрток, я протянул его Королеве Слизи, и та, уже позабыв о прошлых психологических атаках, начала внимательно вчитываться в написанное. - Это новый свод законов региона Ноа. С этого момента будут ежемесячно выделяться миллионы золотых на создание особых регионов для твоей расы и на очистку загрязнённых источников, пока они не затронули и людей. Конечно, можешь не верить этому документу, но хоть сейчас смотайся в Великий Ноа и спроси у любой девушки-слизи о положении дел. Все в один голос ответят, что работа идёт полным ходом. Об этой проблеме загрязнения уже извещены и остальные правители регионов, однако что будут делать они — я не знаю. Но раз там стоит моя подпись, думаю, кто-нибудь да прислушается, - у Эрубети был такой вид, словно она хотела одновременно и обматерить меня, и отблагодарить. Или задать свой очередной вопрос ”Почему я должна тебе верить?” - Всего-то и нужно было попросить аудиенции у королевы и обсудить с ней проблему, о которой никто, кроме дикой слизи и не знает! Городские вот спокойно себе плещутся в фонтанах и горя не знают, - по выражению лица Королевы Слизи было сложно сказать о чём она думает, но, кажется, это далеко не битва насмерть. - И даже к Эрубети ты нашёл подход, почти её не зная?.. Мне даже страшно представить, что ты подготовил для меня? - заинтриговано хихикнула Альма Эльма, не отрывая взгляда от своего противника. Я, кстати, как-то прощёлкал тот момент, когда она разделась... Что у них там происходило, пока я ”усмирял” остальных Небесных Рыцарей? - Для тебя я подготовил Луку, - издевательски подметил я, натягивая на лицо гаденькую ухмылку. Альма Эльма любит сражения и милых мальчиков, поэтому Лука — самый лучший оппонент для неё. - А с остальными я с радостью сражусь, но не сейчас. Не в тот момент, когда под вопросом находится вопрос сосуществования людей и монстров. Если мы в пылу драки убьём друг друга, что это и кому докажет? И в придачу я не хочу потерять никого из вас. Хоть мы с вами и почти не знакомы, всё же я считаю всех вас особенными. Как там сказала Алиса? ”Золотой век монстров”? Было бы жаль потерять хоть одного Небесного Рыцаря, ведь в каждой из вас есть огромный потенциал. Хоть это и звучит дерзко, для меня ненароком убить кого-то — пара пустяков... Здесь нечем гордиться. Я просто хочу, чтобы вы поняли из-за чего я избежал битвы, которой можно было избежать. Можете потом наказать меня за эту выходку, но сейчас... просто сложите оружие. Если в будущем появятся проблемы с охотниками на монстров или людей, я сам со всеми ними разберусь, а вы... вы достойны лучшей репутации, нежели страшилки для и без того напуганных людей, - чтобы послушать меня, Альма Эльма и Лука даже остановили бой. И правильно, а то я словно только с избранными общаюсь! - То есть ты хочешь в одиночку заниматься тем, чем занимались мы вчетвером? С чего ты взял, что у тебя это получится лучше, чем у нас?! - на полном серьёзе спросила Гранберия за всех Небесных Рыцарей, которые, судя по виду, были с ней чуть более чем полностью согласны. - Я умею убивать так, чтобы больше ни у кого не возникало желания повторять ошибки смертника. Мне ничего не стоит публично замучить до смерти человека или монстра, как бы слёзно он ни молил меня о пощаде. Этим мы с вами и различаемся. Вы привыкли убивать быстро или с удовольствием для жертвы, но кого это и чему научит? Что в случае чего смерть будет безболезненной, а может даже и приятной? Но вот если бы людей потрошили как рыбёшку и подвешивали посреди площади на его же... - заметив, как на меня все смотрят, я спешно свернул сочинение на тему ”как я должен был провести это лето по планам Илиас”. - В общем, не умеете вы правильно наводить ужас! А я умею! Давайте лучше свернём этот монолог, а то мне неловко как-то стало... - не скажу, что хоть у кого-то из монстров возникло желание упрекать меня за такие планы, но отношение ко мне теперь наверняка будет весьма двоякое. Как к душе компании, которая без зазрений совести придушит влезшего в форточку вора. - Тогда тебя все будут бояться. Ты будешь ничем не лучше монстра, - Эрубети неожиданно обеспокоилась моей репутацией, но и этот случай я предусмотрел! - Если бы я был обычным человеком — да. Но разве я не герой, который положит конец вражде между монстрами и людьми? - вероятность стать одновременно и чёрным и белым была весьма невелика, но кто не рискует, тот не идёт драться на мечах с лучшей мечницей этого мира, которая в одиночку почти захватила целую столицу! - Если ты и вправду решил стать демоном ради сохранения мира между людьми и монстрами... Я не стану вставать у тебя на пути, - дала своё добро Тамамо, наконец-то отойдя от смеха и одевшись в кимоно, которое ей весьма шло... Если бы она ещё не носила его, оголив плечи. - Если в уме каждого человека укоренится понимание, что они не должны относиться к нам несерьёзно, я прекращу свои нападения, - второй согласившейся к моему удивлению стала Эрубети, которая теперь смотрела на меня иначе. Даже не знаю, хороший это взгляд или плохой, но враждебностью от него не веет, а это уже прогресс! - Если я соглашусь, ты ведь не запретишь мне посещать Колизей, м-м-м? - словно девушка, выпрашивающая подарок подороже, Альма Эльма обольстительно улыбнулась и прижалась к моей руке. - Как хочешь, - что же с ней ещё поделаешь, с этой беззаботной, словно ветер, девушкой? Если я запрещу ей посещать любимое место, она же на мне отрываться начнёт в качестве компенсации! - Хм... Я против угнетения слабых, - единственная проблема — железная воля нашей непреклонной леди-дракона... - Но если наши методы были неэффективны, быть может пора сменить политику? Я надеюсь, ты не станешь злоупотреблять своей силой и будешь наказывать виновных в соответствии с их проступками, - скрестив руки на груди, Гранберия всё же приняла мою точку зрения! - Мне бы очень не хотелось применять силу даже к самым худшим... - заметив мой скептический взгляд, Лука умолк и сдавленно продолжил, - Впрочем отрицать, что некоторые заслуживают смерти, и вправду весьма глупо, - вот это было по-нашему! Взрослый взгляд на вещи без геройской лабуды про ”мир, любовь, исправление злодеев через запечатывание”! *БАБАХ* В тот самый момент, когда мы уже должны были начать строить меню для пиршества, весь замок неожиданно всколыхнулся, и зал заполнило странное давящее на плечи чувство, словно поблизости появился монстр уровня Небесного Рыцаря, который настроен если не враждебно, то очень и очень серьёзно. Все тут же развернулись в сторону огромной двери, ведущей в тронный зал, откуда и исходила эта сила. - Её Величество?.. - непонимающе пробубнила Альма Эльма, словно для неё это было огромным сюрпризом. Алиса же здесь живёт, разве нет?.. Чего так удивляться? - Алифиса?.. Она вернулась?! - а как Гранберия-то удивилась явлению Владыки Монстров в собственном замке! «Нет, серьёзно, почему все выглядят такими поражёнными?! Я чего-то не понимаю?!» - Добро пожаловать, герои, одолевшие Четвёрку небесных Рыцарей, - я аж вздрогнул, когда холодный и усиленный голос Алисы пронёсся по всему залу! - Теперь же явитесь передо мной! Владыкой Монстров, что правит царством монстров! - помотав головой, я попытался проснуться, но этот цирк наотрез отказывался уезжать! - Она что, головой ударилась по пути сюда? Тамамо, не принесёшь лёд и смирительную рубашку? У Алисы, кажется, шарики за ролики заехали, - ошалевшим тоном обратился я к девятихвостой, на чьём лице читались дискомфорт и неприязнь. Оно и понятно, ведь ни один нормальный Князь Тьмы так не представляется после двух месяцев путешествия с этими самыми героями!!! *СКРИ-И-ИП* Массивная дверь позади Четвёрки Небесных Рыцарей медленно распахнулась и открыла нам проход в длинный коридор, в конце которого виднелся тронный зал с троном в виде пьедестала с огромной подушкой наверху, чтобы каждой Владыке Монстров вне зависимости от вида было там комфортно. Почесав репы, мы с Лукой неуверенным шагом поковыляли к Алисе, которая, возможно, что-то репетировала или в очередной раз неудачно шутила. У каждой девушки свои заскоки. - Герои... Вы хорошо постарались, раз смогли добраться сюда. Я Владыка Монстров, Алифиса Шестнадцатая, - Алиса представлялась так, словно мы видимся в первый раз и являемся теми, кого из себя строим. Она — хладнокровная Владыка Монстров, а мы — храбрые герои, пришедшие за её головой. Ну да, аж десять раз! - Вы пришли, чтобы сразить меня, не так ли? Вознесите же свои мечи, герои! И пусть могущество Владыки Монстров будет выжжено прямо в ваших глазах! - словно и не замечая выражения наших лиц, Розовые Щёчки продолжили нести какую-то пургу... - Тамамо, тащи лёд и валерьянку! Алиса реально чокнулась! - погромче выкрикнул я в коридор, но ответа не последовало. Надеюсь, девятихвостая поторопится, потому что случай, похоже, очень серьёзный!! - Алиса, ты... Ты что, собираешься пожертвовать собой, как это сделала твоя мать?! - неожиданно выдал Лука, вводя меня в какое-то двоякое состояние шока и неистового гнева! Он знает что-то о чём не знаю я?! - Лука... Альбион... Я — Владыка Монстров, а вы — герои. Ваша судьба — убить меня, а моя — умереть ради мира между людьми и монстрами. Чтобы раз и навсегда положить конец этой войне, необходима, так сказать, особая церемония. Народу нужна будет лёгкая и понятная история, чтобы передавать её друг другу. Лёгкая и простая история про то, как герои убивают злобную Владыку Монстров. Это старая традиция... Способ покончить старую эру и дать всем зрить в будущее... - отодвинув на задний план свою карнавальную роль, Алиса в очередной раз начала что-то нам разжёвывать как глупым детям. - Так ты... Неужели ты обучила меня всем тем приёмам только ради того, чтобы я мог ими убить тебя?! И мы собирали силу духов только ради твоего убийства?.. - Лука был готов буквально взорваться от злости и обиды в то время как я... было так смешно слышать подобную чушь от того, кто сам ругал нас за глупость! - Без козла отпущения люди не смогут по-настоящему двинуться вперёд. Ты ведь не ребёнок, так что должен это понимать. Альбион... ты ведь понимаешь о чём я, - скрестив руки на груди, Алиса, как и всегда, терпеливо объясняла нам что, да почему, да как... Это было так на неё похоже... На протяжении всего нашего путешествия она наставляла нас и обучала всему, что знала сама. Хоть она и сама знала не так много! Но даже так я всегда внимательно слушал то, что она говорила, и прислушивался. Однако, это был совершенно другой случай. - В отличие от твоей матери тебе некому передать трон, Алиса. Это самая большая загвоздка твоего ”гениального” плана. Но даже если бы и был кто-то, кому бы ты смогла передать своё наследие, твоя история бы просто повторилась, а потом ещё и ещё раз. Кстати, ещё одно, ты допустила роковую ошибку, став нашим товарищем и другом. Люди очень сильно привязываются к тем, кто их понимает, и скорее погибнут сами, чем поднимут руку на дорогого им человека. Тебе бы стоило знать об этом, если уж решила совершить самоубийство нашими руками, - как бы я ни смотрел на её задумку, я не находил ни одной положительной стороны. Даже наоборот, это бы только обозлило всех монстров, которые любят нынешнюю Владыку Монстров! А те, кто ненавидят, только получат волю делать всё, что им заблагорассудится! - Даже ты, безжалостный убийца, - Розовые Щёчки даже льстить мне начали? Всё, Алиса снова стала Алисой! - не станешь поднимать на меня меч?.. Идиоты. Вы ведь прекрасно знаете, что без этой красивой легенды будет очень сложно склонить людей к сосуществованию! - если мы что-то вдолбили в свои головы, спорить с нами двумя было бесполезно. Никто не одолеет нашу силу тупых! - То есть простая история о том, что герои и Владыка Монстров после продолжительной и безрезультатной битвы заключили перемирие, тебя не устраивает? Да, не так пафосно, но если приукрасить словами ” без устали сражались два дня и две ночи”, то сойдёт за типичную присказку о героях. Даже со счастливым концом, который понравится детям обеих рас. И разве мы куда-то торопимся с миром во всём мире? Мне будет дико скучно, если все сразу возьмутся за руку и станут похожи вот на это! - с привычной издевательской усмешкой я ткнул пальцем в Луку, но тот даже не ответил, хотя должен был! Или его настолько успокоила быстрая капитуляция Алисы, что он язык проглотил, думая, как бы не расплакаться от радости, что нашу любимую занозу в заднице не придётся убивать? Хотя, для кого-то она уже успела стать и первой девушкой в жизни... - То есть в вашей милой розовой сказочке найдётся место для такой Владыки Монстров, как я? - проигравшим тоном усмехнулась Алифиса, смотря на нас как на двух балбесов, с которыми уже ничего не сделаешь. «Вот оно! Это та самая Алиса, которую я помню!» - Конечно. Давайте снова все вместе отправимся в какое-нибудь путешествие, когда в мире настанет покой и гармония, - и Лука как всегда предложил что-то глупое! Как можно не любить нашу дружную компанию?! - А то! Алиса ведь ещё не всех объела, я не всех напугал, а ты не всех достал! Будет чем заняться после тихой семейной жизни, - я просто не смог удержаться, чтобы не поддакнуть этому пареньку, в котором до сих пор живёт верящий в светлое будущее наивный ребёнок. - О храбрые герои... Вы избрали самый безрассудный путь, - по спине от неожиданности пробежался табун мурашек, и весь зал заполнил мягкий свет. В замок Владыки Монстров снизошла богиня... Не в самом лучшем смысле этих слов... - Случилось именно то, чего я боялась превыше всего... Совращённые монстрами, вы сдались нечистой воле... Потерпеть такое предательство после того, как я так долго присматривала за вами... Особенно ты, Альбион. Я не в силах сдержать моё в тебе разочарование, - при всех своих словах Илиас продолжала держаться образа доброй и очень ранимой Создательницы и благодетельницы. - Вы недостойны быть героями, - со словами полными сожалений вынесла нам свой вердикт богиня. - Вообще-то я антигерой, Лука - балбес, а вместе мы — Дуэт Демонических Мечников! Так что оставьте свой титул ”псевдогероев” при себе, - я ещё месяц назад понял, что мы не сможем найти общий язык с этой монстроненавистницей, поэтому больше нет смысла как-то выказывать своё уважение или покорность. - Илиас, ответь мне вот на что, пожалуйста... - неожиданно Лука взял слово. - Действительно ли монстры — такие уж злобные и порочные существа? - мне было чертовски интересно чего он добивался, но если я сейчас всё испорчу, возможно, он сделает неправильный вывод. Так что пусть говорит и думает сам. - Неужели людям и монстрам суждено вечно воевать? - все слова были тщательно взвешены от смысла и до интонации, но ради чего?.. - Несомненно. Монстры — грязные и отвратительные существа, лишь развращающие и портящие людей. Все без исключений, - словно само собой разумеющееся ответила Илиас, и в этот самый момент я понял то же, что и Лука. - Ты — главная помеха мирного сосуществования людей и монстров, - синхронно два героя дали свой ответ и достали мечи, направляя их лезвия на богиню, что смотрела на всех монстров свысока. - Хм? Направляете свои мечи на богиню? Тяжкий, тяжкий грех вы совершаете, - когда Илиас упёрла руку в бок и надела на лицо лицемерную маску*, я чуть было не выронил клинок из рук... В высшей степени неожиданная трансформация, вот честно! В жизни бы не подумал, что с такой внешностью можно корчить козьи рожи не хуже моего! (Илиас: http://images6.fanpop.com/image/photos/39100000/Goddess-Ilias-monster-girl-quest-39155053-900-506.jpg) - Примите же свою божественную кару, - Илиас вознесла руку к небу, и у меня сложилось смутное ощущение приближающейся задницы божественного масштаба... *Гром правосудия!* *ГРАХ* Пробив потолок, с неба в зал ударило две молнии. Но одна промахнулась, а вторая лишь породила чёрный дымок из рта. - Теперь я точно знаю, что все паразиты в моём теле мертвы, - меня на мгновение словно пронизали иглой, а потом я почувствовал то самое чувство, когда что-то отлежал. Только у меня это покалывание было по всему телу, включая те места, которые отлежать в принципе невозможно! - Что такое, Илиас? Слишком привыкла судить лишь тех, кто не может дать отпор, да? - когда Лука выдал эту фразу, я чуть было не засмеялся в голос на пару с Алисой! Это же надо было так умело опустить богиню, которой ещё недавно поклонялся! - Намереваешься идти против меня до последнего? Видимо, я и вправду не смогла очистить ту грязную кровь, что в тебе течёт, - на мгновение на лице Илиас показалась невыразимая скорбь, и давящая аура начала понемногу ослабевать. *ВДУ-У* А потом лицо богини так исказилось, что ни словом сказать, ни матом выразить*! И в придачу на место давящей святой ауры пришло ощущение чёрной ярости, которая была ничуть не слабее предыдущей! (Илиас с искажённым лицом: http://vignette4.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/2/24/Iliascuckoo.PNG/revision/latest?cb=20120803020420) - Давайте сделаем из этого замка вторую Ремину. Будьте же истреблены со всеми этими монстрами, которых вы так обожаете... Развращённые падшие герои, - если бы не наше положение, я бы точно пошутил про то, что у Илиас просто давно мужика не было. Но что-то мне подсказывало, мы и так влипли по самые уши. *БАБАХ* В следующий же миг после исчезновения Илиас весь замок Владыки Монстров затрясло! Если Илиас способна создавать стихийные бедствия, мы крупно влипли... - Это... - глаза Алисы широко распахнулись, и каждый смог прочитать в них ужас и тревогу, словно мои догадки подтвердились. Или всё было даже хуже... - Доклад, Ваше Величество. Армия ангелов вместе с группой странных монстров прорывается в замок. Мы уже приступили к перехвату, но их численность намного превосходит нашу, - весьма своевременно Эрубети доставила нам всю необходимую информацию, чтобы я мог более или менее расслабиться. Если против нас не весь мир, значит ещё можно побороться! - Нащипаю себе перьев на целый матрац! - преисполненный боевым духом, я побежал в сторону зала, где мы ещё совсем недавно ”сражались” с Четвёркой Небесных Рыцарей. Когда я прибыл на место, перед моими глазами развернулась картина полномасштабной войны между ангелами и монстрами. Если людей монстры старались не калечить, то от химер оставались только рожки да ножки... Впрочем, среди монстров тоже было не без потерь, о чём свидетельствовали бездыханные тела на земле. - Я не отступлю! Ты здесь не пройдёшь! - два монстра высшего уровня, вампир и Бегемот сражались с химерами, но тех было явно больше. И в придачу им помогали ангелы, которых ну никак скромными не назовёшь... Хоть одежда и была, и она даже закрывала весомую часть тела, но... Я ни за что не поверю, что в это бы оделись приличные представители Града Света! - Ощутите на себе божественное правосудие, грязные отродья... - отряд ангелов, которых ещё даже не поцарапали, вёл битву наравне с химерами с помощью мечей и луков. Какое-то уж слишком обычное оружие для тех, кто умеет создавать химер и компьютеры... - Проклятая тварь! - яростно взревев, девушка-Бегемот общим ростом в два с лишним метра совершила мощный рывок через строй противника и замахнулась кулаком на миниатюрного ангела с луком. *ГРАХ* Но удар прошёл сквозь тело, не нанеся ей даже крупицы урона. «Что, чёрт побери, произошло?.. Она уклонилась?» - А-ха-ха-ха, вы что, не знали? Ни люди, ни монстры не могут коснуться ангела! - задорно смеясь, девушка с луком отлетела в сторону и осыпала Бегемота стрелами, которые без всяких проблем касались монстра и наносили ему урон. «Ясно... Вот в чём фишка армии Илиас.» - Неприкосновенные ангелы и смертные химеры... Илиас постаралась на славу, давая нам призрачную надежду на победу, - невольно вырвалось у меня от нетерпения и обиды на все те сказки, которые я читал. Ещё бы всё было так просто, как там описывалось! - Это не так. Химеры — моя работа, - я и не заметил, что чуть поодаль от меня спокойно стоит и наблюдает за развернувшейся битвой девушка в лабораторном халате... - Меня зовут Промештейн, я искатель мудрости и та, кто дал людям огонь, - вытерев кровь от лопнувших барабанных перепонок, я окинул взглядом нашего профессора. Чёрные колготки, чёрная юбка, синяя рубашка, серый свитер поверх и лабораторный белый халат — ну точно из двадцать первого века сбежала! - Я удивлена, что кто-то знает о химерах, - не обращая внимание на развернувшуюся баталию, девушка продолжила неуместный разговор. (Промештейн: http://vignette2.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/f/fc/Promestein_Human.png/revision/latest?cb=20120609002524) - Недолго тебе удивляться, если эти химеры — твоя разработка, - пробурчал я, разминая шею перед рывком. Я разрублю её надвое, и дело с концом. Не стоило ей приходить сюда лично... - Ты так думаешь? - усмехнулась Проме-мать-твою-за-ногу-мои-бедные-уши-Штейн, и мне по плечу кто-то постучал, причём с такой силой, что даже проколол кожу. *ВЖУХ* Ухватившись покрепче за меч, я резко развернулся и рубанул по существу, что стояло за моей спиной. *ДЗИНЬ* Но удар так и не достиг цели, застряв в древовидном оружии, которое мне было известно даже слишком хорошо. Мечелом. - Какой ты медленный, - усмехнулось нечто похожее на насекомое, блокируя лезвие вторым мечеломом. Хоть мне и удалось сдвинуть с места эту механизированную химеру, не похоже, что я нанёс хоть какой-то урон. А ведь у неё ещё были небольшие щиты для парирования... У меня смутное ощущение подставы... *ВЖУХ* - Гх!.. - неожиданно мимо меня на огромной скорости пронеслась чья-то тень и впечаталась в стену с таким грохотом, что даже мне стало не по себе. - Это и есть сильнейшая мечница среди всех монстров, Гранберия? Неужто это и вправду вся твоя сила? - химера, которая бросила её в стену, медленно вышагивала вперёд, демонстрируя всем своим видом, что её противнику будет не до смеха над её огромными ногами. (Арк-Эн-Сиэль: http://vignette1.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/4/45/Arc-En-Ciel.png/revision/latest?cb=20120417041804) «Дрянь!..» *ГРАХ* - Ай-яй! Это было больно... - рядом с Гранберией в стену впечаталась ещё одна фигура. На этот раз под раздачу попала Альма Эльма?! - У твоего ветра просто никчёмная скорость. Ты словно стоишь на месте, - насмехалась над суккубом ещё одна механизированная химера, по виду напоминающая гарпию. (Хайнувиель: http://vignette3.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/c/cd/Hainuwele_00.jpg/revision/latest?cb=20130702184134) «Они все... Это же просто совпадение?..» - Ну и ну... Какое разочарование. Неужели нас действительно создали лишь затем, чтобы мы расправились с такими жалкими монстрами, - странные монстры всё прибывали и прибывали. (Амфисбена: http://vignette2.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/3/3d/Amphisbaena_00.jpg/revision/latest?cb=20130702184452) Похоже, все они были созданы лишь с одной целью — победить сильнейших монстров этого поколения. - Сегодня ночью будет полнолуние... Но я никак не могу взбодриться перед таким пиршеством... - и вот вышла последняя химера. Ровно пять. Четверо созданы для уничтожения Небесных Рыцарей и одна — special for me. Хотя, ещё ведь оставались Алиса и Лука... Наверняка и для них у Илиас найдётся туз в рукаве. (Цукуёми: http://vignette2.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/6/62/Tsukuyomi_00.jpg/revision/latest?cb=20130702184720) - Ха-ха-ха, ну что ж поделать! Всё потому, что это монстры старого поколения! Они не идут ни в какое сравнение со следующим поколением, - рассмеялась химера с мечеломами, не отпуская мой новый двуручный меч из своих клешней. Её я убить хочу больше всего!.. А потом займусь той мразью, которая посмела так грубо швырнуть мою жену!!! - Альбион! Вечно ты рвёшься вперёд! - Алиса наконец-то нагнала меня и одним мощным ударом хвоста отогнала назойливую муху подальше от меня. Мне даже удалось удержать двуручник, но хорошего в этом не так уж и много... Если все мои тяжёлые удары смогут блокировать и парировать, то толку от него?.. - Сначала нужно устранить их лидера, - поняв по направлению моего взгляда кто за всем этим стоит, Алиса, не медля ни секунды, начала создавать в руках мощный сгусток энергии. Даже мне, незнакомому с магией этого мира человеку, сразу стало ясно, что лучше у этого снаряда на пути не вставать! - Как забавно. Ты испытаешь ту же судьбу, что испытали Шесть Предков и Тёмное Божество, - Промештейн самоуверенно усмехнулась, и сфера Алисы тут же развеялась, а саму Владыку Монстров окутало странное свечение. «Алиса?!» Под ламией через несколько секунд вспыхнул белый магический круг, и весь воздух словно зарядили электричеством. Если хоть сколько-нибудь верить писателям фэнтези, ничем хорошим это не кончится! *ВСПЫХ* Даже несмотря на яркую вспышку я не отвёл взгляд в сторону от того места, где ещё секунду назад стояла Алиса. Она просто взяла и исчезла... Без следа. - Что случилось с Алисой?! - подорвался парализованный до этого Лука, но что я мог ему ответить?.. Или он снова надеялся на длинный язык нашего врага?! - Это была сильнейшая из запечатывающих магических печатей. Точно такой же мы раньше запечатали Королеву Муравьёв в Гранголде, но то был лишь слабый прототип. Сейчас же Владыка монстров попала под воздействие Великой Печати Шести Предтеч. Это печать абсолютной мощи, которой и была запечатана Тёмное Божество Алифиза вместе с Шестью Предтечами. Чтобы воспроизвести её, потребовались сотни лет исследований и изучений. Если даже прародительница всех Владык Монстров была запечатана ей, то у нынешней Алифисы не было и крупицы возможности противостоять ей, - вот стоим мы посреди зала и слушаем сочинение на тему ”как я провёл последние несколько сотен лет” от профессора с тошнотворным именем и внешностью, которая ну никак не соответствует средневековой! Это лучшая трата времени, которую я когда-либо совершал за свою жизнь. - Очень мило с твоей стороны рассказать нам об этом, но будь так добра, продолжай! Мы ещё не дошли до части как освободить Алису и где ключ от твоего сейфа. И лучше бы тебе прислушаться к моему совету, иначе придётся просить громче, - всё моё тело напряглось, и кровь начала стекаться к спине, образовывая тело Бладривер, которая, я не сомневаюсь, тоже хотела принять участие в нашем телешоу ”Всех-В-Фарш 2: Найди свою жертву”. - Хм. Неужели ты и вправду думаешь, что Рапунцель — единственная контрмера против тебя?.. Против вас обоих. Глобальная печать, запуск! - скомандовала Промештейн, но ни спустя секунду, ни спустя пять ничего не произошло. - Хороший блеф, - усмехнулся я, напрягая мышцы рук, чтобы начинающий крениться меч не упал на землю. Бладривер там что, увлеклась, забирая мою кровь?! - Ничего не произошло? - не поверил своим глазам Лука, уже приготовившись к худшему из вариантов, что нас запечатает так же, как и Алису. - Вы ничего не замечаете? Кое-чего необычного в своих телах, - Промештейн расплылась в очень, очень нехорошей улыбке... *ПЛЕСЬ* На пол словно свалилась огромная капля воды, и мои ноги окатила маленькая волна красной крови, которая стремительно растекалась по полу во все стороны. «Бладривер?..» *POV 3-е лицо* - Сильфа, что не так?! - взволнованно выкрикнул маленький герой, но никто так ему и не ответил. - Саламандра! - безуспешные попытки воззвать к духам заставили руки маленького героя дрожать как никогда прежде, ведь теперь он был ничуть не сильнее обычного человека. - Альбион?.. - заметив, что и его друг застыл на месте, Лука обеспокоился ещё больше, начиная тормошить того за плечо. - Неужели тот дух отвечал за его разум? Какой неожиданный побочный эффект от запечатывания. Я и не думала, что маленькая модификация печати Четырёх Элементов приведёт к таким последствиям. Впрочем, это нам только на руку. Теперь вы не более чем хорошо знакомый с мечом мальчуган и юноша, близкий к состоянию овоща, - каждое слово Промештейн было наполнено усмешкой и жалостью к несчастным героям, которые теперь просто не могли дать отпор ни одной из химер. - Овощ? Малышка Серас, это она про третье поколение? - сидя на большом мягком кресле, поинтересовался высокий мужчина в розовом костюме с цилиндром на голове у стоящей неподалёку девушки. Её взгляд был преисполнен печалью и жалостью, но она была направлена отнюдь не на замершего героя. - Мой принц... Молю вас, не дайте Этому поглотить вас, - тихо прошептала Серас, сложив руки на груди в молитвенном жесте. - Хе... - тихо раздалось в зале, и все посторонние звуки затихли, словно чтобы получше расслышать зарождающийся смех. - Хе-хе... Хе-хе-хе... - выпрямившись во весь свой рост, Альбион устремил пустой взгляд на потолок, а потом расплылся в безумно весёлой улыбке, бросая меч на пол. - Мальчишки и девчонки, а также их родители, весёлый апокалипсис увидеть не хотите ли?! Весёлый апокалипсис размажет тебя в фарш, святой цивилизации тотальный демонтаж! Аха-ха-ха-ха!!! - схватившись за живот, юноша громко и безудержно от всей души рассмеялся, вызывая у Промештейн лишь снисходительную ухмылку. (Альбион: http://img15.deviantart.net/ad9f/i/2013/279/7/8/asura_kishin_by_letticiamaer-d6phrmd.jpg) - Ты от бессилия тронулся умом? Какой слабый разум, - беззаботно улыбнувшись, девушка мысленной командой послала к смеющемуся герою двух химер-зверей, которых кровавый герой в прошлом мог убить без всякого труда. - Ах, детишки вы, детишки, не смотрите на людишек, вы, придурки, свысока, - послышался язвительный напев одновременно со всех сторон, и Альбион обратил свой дрожащий взгляд на несущихся на него врагов. - Ведь бывает так, бывает, под молочными зубами... растут острющие клыки! - отведя руки за спину, юноша подогнул ноги и согнул спину, словно готовился принять удар всем своим телом. *ХЛОП* В тот самый момент, когда ладони Альбиона соприкоснулись с головами несущихся химер, тех словно сотрясла невидимая сила. *Двойные копья-потрошители* *ХРЯСЬ* В следующую секунду на полу оказались две кляксы, в которых никто бы не смог узнать монстров, прорвавших оборону замка Владыки Монстров. - Не бегите, не бегите, этим только разозлите... или, может, рассмешите... вы чудовище его, - пронизанный желчью голос подвёл красную черту и утих, нагнетая атмосферу до предела. - Смех Альбиона утих. Игры кончились. Теперь пеняйте на себя, - сомкнув пальцы в замок, демон закинул ногу на ногу и натянул на лицо зловещую улыбку. Заметив, что герой и вправду перестал смеяться и даже улыбаться, все напряглись. - Какой смехотворный козырь! Но какой в нём смысл, если ты не сможешь за мной угнаться?! - химера-гарпия почти в ту же секунду сблизилась с Альбионом и замахнулась механическим крылом, чтобы срубить ему ноги. *Безмятежная душа* *ВЖУХ* Крыло рассекло воздух, так и не достигнув цели, которая уже приземлялась на ноги после сделанного в воздухе колеса. - Хайнувиель, назад! - быстро скомандовала Промештейн точно перед тем, как Альбион начал двигаться. - Хмф, - недовольно выдохнув, химера тут же разорвала дистанцию, хотя Альбион даже и не собирался атаковать. Он лишь закатил рукава из бинтов повыше, скрестил руки на груди и улыбнулся во весь рот, светясь самоуверенностью и вызовом, но не говоря ни слова. - А Пересмешник был прав. Родившись с Этим, малыш успел приспособиться и даже частично подавить негативные побочные эффекты, - наблюдая за всем из тени, демон наслаждался прекрасным зрелищем и напитком в розовой кружке формы черепа. Для него это было весьма и весьма увлекательное шоу, ведь он первый, кто увидел третье поколение химер в действии. - Похоже, у него ещё остались козыри в рукаве. Тогда оставлю это на вас. Измотайте его настолько, насколько сможете, - без доли сомнений Промештейн отдала следующий приказ, который на этот раз адресовался двум ангелам, купидону и валькирии. - Я первая поиграю с ним! - обрадовавшись выдавшемуся шансу, купидон бесстрашно полетела в сторону стоявшего неподвижно героя, чьё лицо теперь закрывали сползшие на лицо бинты, от чего оно казалось ещё более жутким. - Вулф-Вулфз-Вулф-Вулфз, - расставив руки в разные стороны, Альбион начал читать мантру, несколько сбивая с толку несведущую в магических делах девушку-купидона. - Геро-геро-фро-геро, - вокруг ангела начали закручиваться множественные эфирные ленты с математическими формулами. - Подтверждение пространственных координат! - вокруг рук и корпуса заклинателя образовались полупрозрачные зелёные кубы, а в левом глазу вспыхнул магический круг. «Пространственная магия: нейтрализующий куб!» За доли секунды купидон оказался заперт в зелёном прозрачном кубе с замочной скважиной сбоку. - Снейк-нейк-кобубра-кобабра, - от рук Альбиона начали расходиться чёрные стрелы в виде векторов, постепенно окутывая тюрьму и пробираясь внутрь через скважину. - Хи-хи-хи, щекотно! - наконечники векторов впились в грудь купидона, но не нанесли и толики вреда, однако по реакции ангела Промештейн уже поняла, что может произойти, если так всё и продолжится. - Расчёт пространственных координат, - проникнув под невидимую оболочку, благодаря которой ангелы и оставались неосязаемы для людей, векторы начали разрывать её. - Будто я позволю тебе закончить, - скривилась химера с нижней частью лисы, концентрируя в арке над головой магическую энергию для одного единственного мощного выстрела. От обычного человека прямое попадание даже кучки пепла не оставит. *Безмятежная душа* *Кольцо ревущего пламени!* *ДУ-У* Тело Альбиона охватил разъярённый столб пламени, но ритуал так и не был прерван, словно юноша не получил и толики урона. Когда пламя рассеялось, так всё и оказалось на самом деле. Магическая атака не нанесла никакого урона. - Настройся с душой человека на одну волну, и он не сможет навредить тебе ни мечом, ни огнём. Я думал, это просто фигура речи? - задумался демон в розовом пиджаке, в глубине душе глумясь над дураками, решившими выйти против третьего поколения химер, которое сочетало в себе сильнейшие стороны и способности всех, с кем когда-либо контактировало дольше нескольких месяцев. - Вычисление пространственных координат завершено. Отпереть нейтрализующий куб! - перед скважиной появился прозрачный зелёный ключ и точно вошёл в паз. После первого же оборота пространственная магия развеялась, а вместе с ней и векторы, в конечном счёте разорвавшие оболочку купидона. Но в тот же момент, когда векторы исчезли, безотказный щит ангела вернулся к нему, поэтому та даже ничего не поняла. - Что это только что было? Хотя какая разница? Давай лучше поиграем в одну взрослую игру! - подлетев в упор к герою с железной уверенностью в своей неуязвимости, девушка просто проигнорировала рассекающую воздух ладонь. *Пространственный резак* *ШЛЁП* На землю упало располовиненное, наполненное святой аурой тело, и пол залила яркая красная кровь. - Хе-е-е... - протянул Альбион, вопросительно наклоняя голову на бок, словно о чём-то интересуясь у трупа. - Так в этой обёртке красный?.. Где же мой чёрный?! Неужели мы играем в игру?! Я должен найти его, верно?! Аха-ха, верно! Конечно это верно! Иначе и быть не может! Мой чёрный подарок в одной из обёрток?! Какая весёлая игра, аха-ха-ха-ха!!! Я от неё просто без ума! - расставив руки в разные стороны, Альбион начал крутиться на месте, а вместе с ним закрутились и тени у его ног. - Молодой господин... Прошу вас... - жалобно простонала из-за колонны Серас, боясь даже взглянуть на то, во что превращается её последняя надежда на спасение. - Ара? Это нехорошо. Из Альбиона начинает вырываться пугающий ветер, - подметила Альма Эльма, отчего-то боясь даже повысить голос, словно её ещё недавний друг мог в любую секунду броситься даже на неё. - Это плохо... Это очень плохо... - скорчившись от неприязни, маленькая Тамамо бросила опрометчивый взгляд в окно, и в ту же секунду выронила из рук веер, не веря собственным глазам. То, что она там увидела* не поддавалось ни одному разумному описанию, и это пугало в тысячу раз больше, чем какая-то война с ангелами. (Вид за окном: http://img1.joyreactor.cc/pics/post/full/красивые-картинки-песочница-красивых-картинок-безумие-луна-612963.png) - Что происходит? - просочившись сквозь пол, тихо спросила Эрубети, пристально следя за кровавым героем и его безумным танцем теней. - Я не знаю, но это не к добру. И мы до сих пор не знаем на нашей ли он стороне, или нет. Если нападём на него сейчас... Нет, даже если мы навалимся вчетвером, ничего не изменится. Мы просто разделим участь тех химер. С другой стороны стоять в стороне и ничего не делать... - разрываясь между сражением и отступлением, Тамамо начала хаотично размахивать хвостами, ещё никогда прежде не находясь в столь опасной ситуации. Хоть Альбион и не стал намного сильнее, всё её естество било тревогу от одного только вида этой несуразной сцены. - Что ты делаешь, Альбион?! Соберись с мыслями и успокойся! - стряхнув с себя пыль, Гранберия смело вышла вперёд, в очередной раз поражая остальных Небесных Рыцарей своей решимостью и непрошибаемостью. - Делаю?! Что я делаю?! Что делаю я?! Ха-а-а?!... - остановившись, Альбион громко возмутился, а потом неожиданно умолк и перевёл взгляд на невидимых обычному глазу гостей. - А что я делаю? - непонимающе поинтересовался у демона в розовом пиджаке герой, окидывая всех присутствующих взглядом. *Повышение: рыцарь!* Стоило лишь моргнуть, и Альбион уже был напротив валькирии, которая после убийства купидона боялась даже развернуть свою святую ауру. - Ихи?!.. - невольно вскрикнув, ангел попытался отпрыгнуть назад, но девушку на полушаге схватили за волосы и не дали отдалиться даже на полметра. *Диссонанс душ* - А-А-А!!! - между Альбионом и ангелом промелькнула молния, и священное тело начало буквально разрываться на части, покрываясь огромным количеством рваных ран и ожогов. Через несколько секунд пытка прекратилась, и бездыханное изуродованное тело свалилось на землю, чуть не разваливаясь в бесформенную массу. - И в этой обёртке красный подарок! Что за невезение?! Хотя это так весело, ехе-хе-хе-хе!!! - схватившись за живот, обезумевший герой рассмеялся жутким смехом и приложил ладонь к мёртвому ангелу. *Отец мечей* От тела изошёл противный трупный зелёный свет, и в руку Альбиона легла рукоять меча, сотканного из костей и сухожилий. - Ты! Ты-ты-ты-ты-ты!!! - взявшись левой рукой за правую выше локтя, Альбион направил остриё клинка на химеру, созданную для устранения Гранберии. - Я порву тебя на запчасти!!! - описав мечом в воздухе восьмёрку, Альбион исчез со своего места и показался уже в воздухе, всего в двух метрах от Арк-Эн-Сиэль. - Хмф! - благодаря механическим рукам химера тут же приняла удар ответным, ни секунды не сомневаясь в прочности сплавов, из которых были сделаны её руки. *ГРАХ* Забинтованное тело вопреки ожиданиям Четвёрки Небесных Рыцарей и Луки врезалось в колонну и, отпружинив, упало на пол у самых ног Промештейн. - Долго же ты сопротивлялся яду Рапунцель. Я даже на секунду забеспокоилась, что у тебя иммунитет, - обратилась девушка к лежащему без сознания герою, в то время как остальные просто не могли поверить собственным глазам и ушам. - Когда ты успела его отравить?! И что с Альбионом?! - выкрикнул Лука, едва стоя на дрожащих от страха ногах. - Рапунцель ввела яд, когда только постучала по его плечу, чтобы привлечь к себе внимание. Можешь не беспокоится, Альбион в полном порядке. Я бы ни за что не позволила себе упустить этот бесценный образец для исследований! Никто из вас даже вообразить не может, что скрыто в его генах! Фабрика по производству духов по сравнению с одной только чёрной кровью — детский лепет, а это ведь только тысячная часть от его потенциала... Его тело может о стольком мне поведать... - проведя пальцем по щеке героя, Промештейн загадочно улыбнулась и указала жестом Рапунцель подобрать бессознательное тело. - Думаешь, мы так просто отдадим его?! - подхватив лежащий неподалёку двуручный меч, который ещё совсем недавно держал Альбион, Гранберия рванула вперёд. - Ты слишком настырная! - замахнувшись кулаком, Арк-Эн-Сиэль сделала шаг вперёд и нанесла мощный удар, несравнимый ни с одним другим, который бы смогла породить чистая органика. *БАБАХ* Мечницу снова отбросило назад, пробивая стену и вселяя в остальных рыцарей окончательную уверенность, что опрометчиво бросаясь на врага, они ничего не достигнут. - Мы получили всё, за чем пришли, - снисходительно улыбнувшись и бросив последний взгляд на отчаявшегося Луку, Промештейн начала неспешно удаляться прочь, не встречая и доли сопротивления со стороны монстров, потерявших лидера. - Если ты так хочешь помочь своим друзьям, то тебе стоит догнать меня. Если не поторопишься, то больше никогда не увидишь ни Алифису, ни Альбиона, - усмехнувшись, обратилась к маленькому герою профессор, исчезая в яркой вспышке света. - Чёрт... Чёрт! Чтоб тебя!!! - потеряв самообладание, Лука со всей доступной ему скоростью рванул к выходу из замка, не обращая внимание на лежащие у стен бездыханные тела.