Туманный Альбион

- Чёрт побери! - оперевшись на двуручный меч, Гранберия громко выругалась и вышла из облака пыли от разрушенной стены. Благодаря своей природе дракона она не получила существенного урона, но всё равно чувствовала себя крайне паршиво из-за очередного поражения и кому? Какой-то железной девке! - Ты же не станешь бросаться сломя голову за Альбионом, верно? Мы ведь даже не знаем куда они телепортировались, - отряхивая плащ от прилипших каменных крошек, подметила Альма Эльма, раздражая и без того взведённую мечницу. - И что ты предлагаешь?! Просто сидеть на месте и ничего не делать?! Я знаю, что мы их не догоним, но всё же!.. - больше не найдя подходящих слов, девушка замолчала и покосилась на усеянное телами поле боя. - Нужно помочь раненным и укрепить нашу оборону, - моментально среагировала Тамамо, подобрав для мечницы наиболее приемлемый сценарий дальнейших действий. Только так можно было её успокоить и не дать умереть на пустом месте, пустившись в неравный бой. «На войне нельзя торопиться или медлить, иначе погибнешь бесславной смертью. Нужно соблюдать темп. Она должна это понимать.» Подумала про себя девятихвостая, принюхиваясь к двум странным запахам, которые отдавали чем-то неуловимо знакомым и тревожным. Уделив всё своё внимание необычному феномену, Тамамо пошла в их направлении, но, достигнув источника, ничего не увидела. Пока она изучала пространство перед собой, пространство изучало любопытную лису, которая суёт нос не в своё дело. - Серас, как давно ты принимала ванную? - насмешливо поинтересовался демон в розовом пиджаке у суккуба, которого обнюхивали буквально со всех сторон. - Это не смешно... - сдавленный ответ вызвал у собеседника лишь тёплый смешок, но другого девушка и не ожидала. Хоть этот вопрос и вызывал массу негативных эмоций, его целью было не угнетение и без того несчастного суккуба. Обычно такими глупыми шутками разбрасывался лишь её возлюбленный, мысль о котором помогла Серас очнуться от вялого состояния и вспомнить о долге, который она так и не выполнила. - Малышка Тамамо, что это ты там делаешь? - поинтересовалась Альма Эльма, заметив странное и неуместное поведение подруги в столь ответственное время. - Сера. Здесь почему-то очень сильный запах серы, - сморщившись, Тамамо раскрыла свой веер и несколько раз им взмахнула, чтобы проверить не принёс ли этот запах простой ветер. - Это так важно? - Альма Эльма ещё ни разу не видела девятихвостую в таком неопределённом состоянии, поэтому начинала понемногу за неё волноваться. Раньше она всегда была самой собранной из всех Небесных Рыцарей, а теперь сама не своя. - Нет. Извините. Давайте займёмся работой, - решив проигнорировать странный запах, кицуне развернулась в сторону Эрубети, чтобы поручить ей транспортировку раненных, но в последний момент осеклась. Запах начал удаляться от неё. - С тобой всё в порядке? - почти безэмоционально поинтересовалась Эрубети, пытаясь почувствовать хоть какое-то магическое воздействие, которое смогло бы так воздействовать на одного из сильнейших монстров мира. *ВЖУХ* - Эй! - невольно возмутилась мечница, когда двуручный меч буквально вырвали из рук одной лишь грубой силой. - Этот меч тебе не принадлежит, - услышав незнакомый голос почти над самым ухом, Гранберия невольно вздрогнула и попыталась с помощью безмятежного разума прочитать потоки мира, среди которых был один едва различимый точно перед ней. Он был настолько естественным, что мечница даже на мгновение усомнилась в своих ощущениях, но шестое чувство её не обманывало. Это не иллюзия. - Гранберия, ты научилась новому фокусу? - усмехнулась Альма Эльма, для которой меч драконессы просто взлетел в воздух и начал лететь сам по себе. - Прислушайся к своему ветру получше! Здесь есть ещё кто-то кроме нас! - схватив меч, который выронила валькирия, Гранберия приняла боевую стойку и направила остриё прямо на Серас, которую даже не видела. - Да?.. Ты права, здесь кто-то есть. Не хочешь показаться нам? - вслушавшись в новый голос ветра, Альма Эльма без труда нашла того, о ком говорила мечница. - Я бы настоятельно посоветовал вам уйти с её дороги, а не задавать глупые вопросы, - вопреки ожиданиям вместо окружённого незваного гостя из ниоткуда появился ещё один, мужской, тут же привлёкший к себе всеобщее внимание. *ВЖУХ* На несколько секунд в зале поднялся ураган из пыли и осколков камня. Когда всё стихло, Альма Эльма незадачливо почесала затылок и нервно усмехнулась, никак не рассчитывая, что у кого-то хватит скорости, чтобы вот так вот запросто обойти её. Та химера-гарпия тоже была быстрой, но по сравнению с только что ушедшим монстром она была медленнее улитки... нет, почти не двигалась. - Айн, цвай, драй, - нараспев отсчитал демон, и поставил кружку в форме черепа на подлокотник, складывая средний и большой пальцы вместе. *ЩЁЛК* По залу разнёсся звучный щелчок пальцев, и в дальнем конце зала вспыхнула красная пентаграмма, телепортируя мужчину из замка Владыки Монстров. Это шоу изрядно его повеселило, то было лишь прелюдией перед настоящим спектаклем! Пришла пора выводить главного актёра на сцену. - Хм-м... У меня плохое предчувствие, - задумчиво пробормотала себе под нос Тамамо, больше не чувствуя запаха серы и ауры ангелов, которые словно просто исчезли с пути невидимого существа. «Сначала великий дядя с девятью хвостами, теперь это... Мы словно не у дел.» Сложив веер, девятихвостая повернулась к остальным Небесным Рыцарям и наспех раздала указания по укреплению защиты замка и помощи раненным товарищам. Хоть Тамамо и знала, что в усилении обороны не было нужды, необходимо было хоть чем-то занять голову и руки, иначе она просто сойдёт с ума от раздумий о том, что же такое Альбион. *Подземная лаборатория Промештейн* - Ну как вам мой товар? Впечатляет, не так ли? - расположившись на большом белом кожаном кресле из ламии, по-деловому поинтересовался мужчина в абсолютно белом костюме, обращаясь к только что вернувшейся девушке во врачебном халате. - Он доставил мне даже больше проблем, чем я рассчитывала, - приветливо улыбнувшись, Промештейн оценила взглядом удобное кресло, которое стояло прямо посреди главного коридора, ведущего в лабораторию. Этот жест был понятен даже дураку — мужчина хотел о чём-то поговорить, и это дело не терпело отлагательств. Впрочем, теперь у ангела было много свободного времени, так что она была не против и поболтать. - Тем не менее он оказался для вас весьма ценным экземпляром. Хотя, лишь дурак бы усомнился в его уникальности, - как само собой разумеющееся подметил торговец, обводя взглядом столпившихся за спиной профессора химер. - Я помню про оплату, - понимающе кивнула девушка, ни секунды не сомневаясь в намерениях этого человека, ведь он был чем-то даже похож на неё саму. Торговец был так же увлечён выгодными сделками, как Промештейн — исследованиями всего сущего. - Тогда... Я, пожалуй, возьму вашу последнюю разработку. ”Белый Кролик”, кажется? - заметив сбитый с толку взгляд, в котором читалась враждебность, Лис лишь усмехнулся и закинул ногу на ногу, зная, что это лишь начало их торгов. - Если вам кажется это неприемлемым, я могу компенсировать небольшую разницу в цене любой интересующей вас информацией. Я в любом случае заберу вашего ”Белого Кролика”, так что спрашивайте вдумчиво. В вашем распоряжении два вопроса, - несмотря на явную угрозу для жизни мужчина был спокоен и всё так же весел лицом. Он имел дело с такими тварями, которые Промештейн даже в самых жутких кошмарах не приснятся, поэтому для него эта сделка не страшнее похода по собственному чёрному рынку. - А ты наглый, раз ставишь свои условия на нашей территории! - хихикнула химера-гарпия, уже примериваясь крыльями-лезвиями как бы покрасивее снести ему голову. - Тихо, Хайнувиель. У меня и правда есть ряд вопросов, которые не дают мне покоя. Возможно, ответы на них даже сравняются по ценности с ”Белым Кроликом”, - заправив руки в халат, Промештейн ненадолго замолчала, раздумывая какие из всех вопросов имеют наибольшую ценность. - Хорошо, что Альбион такое? - из всех вопросов этот был самым расплывчатым и по скромным прикидкам Промештейн наиболее проигрышным, ведь торговец мог просто отмахнуться простыми определениями, вроде ”человек” или ”монстр”. Тем не менее только так она могла прощупать почву и понять насколько Лис честен в своей же собственной игре. - Хех, я знал, что природа этого юноши будет интересовать вас больше всего... Выражаясь вашим языком, это человекоподобная химера третьего поколения, - без тени издёвки или лжи ответил Лис, следя за тем, как меняется лицо Промештейн*. (Проми немного удивилась: https://pp.vk.me/c622917/v622917179/e878/QzMwBRFGF9s.jpg) - Химера?.. Третье поколение?.. - профессор просто не поверила собственным ушам, ведь среди всех вариантов этот даже не рассматривался. Альбион в её глазах мог быть кем угодно, кроме искусственно выведенной формы жизни. Для неё он выглядел слишком естественно! Особенно в сравнении с её рукотворными химерами, которые были созданы для устранения Четвёрки Небесных Рыцарей. - Его дедушка, как и вы, увлекался химерологией и экспериментировал с различными генами человекоподобных монстров. Методом селекции, генной инженерии и некромантии высшего уровня удалось создать вот такого вот маленького монстра, - как правило, Лис не распространялся о личной информации своих клиентов, но пока Альбион не был официально знаком с торговцем, тот не считал необходимым хоть что-то скрывать. Для межмирового работорговца, чтобы не сорвать сделку, важно правильно подать товар и всю интересующую клиента информацию о нём вне зависимости от её содержания. - Селекционирование и некромантия?.. Я и не думала, что их можно применять для выращивания более сильных химер, - поняв свою ошибку, Промештейн вернула себе самообладание и в душе трижды прокляла себя за глупость, ведь она и сама могла бы додуматься до выращивания более ”плодоносных культур”, если бы задумалась над этим. - Что ж, тогда перейдём к следующему и последнему вопросу... Зачем вы привели Альбиона в этот мир? - привычная легкомысленная улыбка пропала с лиц обоих собеседников. - Прежде чем я отвечу, скажите, что вас так смутило в нашей сделке? - лицо торговца приобрело лисьи черты, а в очках сверкнул жалостливый огонёк, какой обычно бывает у палачей перед самой казнью. - Вы сами сказали, что Альбион будет крайне ценным образцом для любого учёного. На него бы нашлось невероятное количество покупателей, которые были бы готовы предложить в десять раз больше, чем я могу себе позволить. И тем не менее вы выбрали наименее выгодного покупателя, предложив забрать в качестве оплаты то, что сочтёте ценным. Сначала оказать услугу, а потом рассчитывать плату — глупо и невыгодно, - со всезнающим видом объяснила свою точку зрения Промештейн, вызывая у торговца лишь едкую усмешку и расслабленный вздох, словно его худшие опасения даже наполовину не оправдались. - Такая уж у меня политика — сначала я слегка облегчаю жизнь своим клиентам, а потом забираю всё, что пожелаю, - после этих слов у девушки по спине поползли мурашки. Она недооценила этого человека... Слишком сильно недооценила. - Однако вы правы. Этот мир абсолютно бесполезен для рынка, мне просто нечего с вас взять. Мои клетки полнятся лучшими рабами, склады — редчайшими артефактами, а библиотеки — знаниями, по сравнению с которыми ваши ”достижения” просто смехотворны. Даже ваш ”Белый Кролик” без труда встанет на конвейер, если я того захочу, но это будет пустая трата ресурсов, - Лис говорил с полностью разочарованным видом, словно вот-вот собирается уйти, но в то же время Промештейн казалось, что он чего-то ждёт. Он намеренно подталкивал разговор в нужное ему русло, и к сожалению профессору ничего не оставалось, кроме как плыть по течению. - Тогда зачем вы помогли нам?.. Или... - в голове ангела словно что-то щёлкнуло, и без того бледная кожа в момент стала абсолютно белой от ужаса. Она наконец-то поняла в какую сторону всё это время дул ветер. - Хе-хе-хе-хе, она так ничего и не поняла? - позади профессора и химер из красной пентаграммы появилось ещё одно кресло, в котором сидел мужчина в розовом костюме. - Дура, да кому вы нужны?! Вы — всего лишь жертвенные ягнята! Безмозглые горделивые идиоты, упивающиеся собственным превосходством над другими и грезящие о том, что нет в мире никого сильнее, умнее и хитрее их... Мой любимый сорт морских свинок. Вы никогда не убьёте то, что опасно для вас, вы из гордости попытаетесь это ослабить и подчинить... Снова и снова, снова и снова, пока вас всех не перебьют! У вас было столько шансов убить малыша Альбиона, но вы не воспользовались ни одним из них при всей той угрозе, что он излучал! - золотистые глаза с вертикальными зрачками вспыхнули дьявольской силой, и бункер наполнился давящей аурой, которая могла запросто поставить на колени даже Илиас. Если бы химеры не были связаны оковами преданности, они бы наверняка бросили свою хозяйку на произвол судьбы, которая и сама была бы не против прямо сейчас исчезнуть из поля зрения этого существа. - Тогда и эта формула нейтрализации чёрной крови... - неосознанно от шока озвучила собственные мысли Промештейн, только сейчас понимая, что ей манипулировали от начала и до конца. *За неделю до мореплавания Альбиона* - Значит наш мальчик начал выходить из под контроля? - задумчиво протянул мужчина в розовом костюме, внимательно следя за седым героем через хрустальный шар. - Его чёрная кровь — самая настоящая проблема. Если я не найду способа как устранить её, всё может пойти крахом, - крутя в руках пробирку с чёрной жидкостью, пожаловалась Промештейн, так же не отрывая взгляда от героя, сражающегося с очередным монстром. Ещё ни в одном сражении Альбион не был серьёзно ранен, и это пугало. Единственной битвой, в которой Орлеанскому грозила опасность, была битва с Яматаро но Орочи, но Промештейн так и не смогла понять что случилось после того, как герой оказался прижат к земле. Вокруг целой горы на целый час образовался непроницаемый магический купол, а когда он развеялся, всё уже кончилось. От монстра остался лишь фарш, а Дуэт Демонических Мечников не получил даже одного перелома. - Я знаю как нейтрализовать чёрную кровь в малом радиусе с помощью духовных волн, но не будете же вы всё время крутиться рядом с ним, верно? - словно сказав что-то глупое и несуразное, Бегемот усмехнулся и перевёл взгляд на Промештейн, у которой в глазах уже горел огонёк решимости. - Если это единственное препятствие, то нет никаких проблем. У меня уже есть вся необходимая аппаратура для охвата планеты печатью. Если я её модернизирую, смогу подавлять чёрную кровь где бы она ни находилась, - заправив руки в карманы, девушка широко улыбнулась собеседнику, уже представляя насколько беспомощным станет кровавый герой без своего главного оружия. - Поскорее бы уже началась резня. Обожаю крики беззащитных существ, - отпив из кружки в виде черепа, Бегемот расплылся в садистской улыбке и закрыл от удовольствия глаза, уже предвкушая муки идиотов, пробудивших Асуру. - Хе-хе-хе, вы очень жестокий, - добродушно подметила появившаяся из ниоткуда девочка в голубом платье, держа в руках плюшевого мишку. - Ты не вовремя, - спокойно пробубнила Промештейн Чёрной Алисе, которая в очередной раз просто не смогла удержаться в стороне. Она ещё не пропустила ни одной встречи с этим демоном, и, кажется, не собиралась начинать. - Юная мисс, не хотите чаю? - вернув себе шутливую улыбку, поинтересовался Бегемот, наливая Восьмой Владыке Монстров ароматный чай. - Конечно! С радостью! *Наше время* - Хоть это и не главная причина, по которой мы привели Альбиона именно сюда... - в отличие от своего партнёра Лис был не настолько возбуждён этим смехотворным спектаклем, который наконец-то дожил до выстрела из ружья. - Он просто должен был открыть одну дверь, и с этой задачей малыш справился на ура. Осталось лишь дождаться момента, когда вас всех перебьют, и можно приступать к следующему этапу плана, - едва сдерживая гнев от собственной глупости, Промештейн заскрежетала зубами, изо всех сил напрягая извилины, чтобы найти выход из этого положения. «У меня всё ещё есть ”Белый Кролик”... Если я воспользуюсь им сейчас, возможно...» Профессор попыталась нащупать желанную сыворотку во внутреннем кармане халата, но пальцы ухватили лишь что-то воздушное и мягкое, как пёрышко. Достав это нечто и раскрыв пальцы, Промештейн чуть было не выругалась благим матом на всю лабораторию, ведь там было светящееся перо, которое могло принадлежать лишь ангелам! - Ты слишком долго копался, Михаель. Неужели поиски иголки в стоге сена всегда занимают у тебя столько времени? - неожиданно усмехнулся демон, обращая взгляд в сторону Арк-Эн-Сиэль, которая держала Альбиона на плече как мешок с картошкой. - Кто же знал, что она держала шприц во внутреннем кармане халата? - невидимая пелена из перьев спала на землю, и посреди химер появился закованный в чёрные латы ангел, чья рука тянулась прямо к бедру кровавого героя. - Зачем же мне ваш ”Белый Кролик”, спрашивали вы, госпожа Промештейн? Чтобы стабилизировать огромное количество негативной энергии за счёт генов Первой Владыки Монстров. Её сила, если верить вашим записям, была наравне с силой Илиас? Идеальное дополнение к генокоду существа, неприспособленного к негативу. Если его тело приспособится к неустойчивой негативной душе, на свет появится новый Бог Безумия! Разве это не чудесно? Такое дополнение к ”Великому Батальону”! И всё благодаря вашему усердию! Я должен поблагодарить вас за сотрудничество! - не в силах больше стоять на ногах, Промештейн осела на землю с пустым взглядом. «Мои исследования... Они всё учли...» - И то верно, эта девочка достойна похвалы. Кто бы мог подумать, что у кого-то ещё, кроме Еретика, хватит дурости настолько безрассудно экспериментировать с чужой ДНК, абсолютно не заботясь о последствиях?! Если такое оружие станет достоянием общественности, мы ведь потом проблем не оберёмся. Впрочем, его уже нет с нами, так что всё в порядке, - встав с кресла будничным движением рук, Бегемот развернулся в сторону ответвления в тоннеле лаборатории, словно приглашая за собой всех остальных участников этого заговора. - Кстати о последствиях, Лис, разве ты только что не солгал, сказав, что ”Белый Кролик” для тебя бесполезен? А как же то проклятие? Хватило ума снять? - выбросив в сторону пустой шприц, ангел положил на плечо прислонённый к стене двуручный молот и как ни в чём не бывало отправился следом за Бегемотом. - Я и не лгал. Михаель, в последнее время с убавлением обязанностей у тебя начала ухудшаться память? Или ты прослушал часть про ”бесполезен для рынка”? - почесав затылок, Лис тоже покинул своё кресло и отправился вслед за странной парочкой злейших друзей. - Поговори мне здесь ещё, мистер ”расскажу вам всё чуть позже, когда вспомню детали разговора”. Я уже праздновать к тому моменту начал, между прочим! - ткнув торговца в плечо, ангел язвительно усмехнулся и окинул взглядом рукоять перекованного молота, который был даже лучше старого, разбитого вдребезги. - А я думал у вас на Небесах не пьют! - искренне изумился демон, вслушиваясь в странные звуки глухих ударов по металлу, словно кто-то ломился в их сторону грубой силой. - У нас каждый второй умеет воду в вино превращать. Ты вообще о чём? - как само собой разумеющееся заметил Михаель, теперь тоже чувствуя приближение чего-то очень злого и сильного. - Вот бы ещё оно было вкусным и не отдавало благовониями... - протянул Лис, невольно обращая на себя взгляды собеседников, которые уже устали завидовать возможностям этого человека. *ГРАХ* - А вы ещё кто такие?! - пробив змеиным хвостом в металлической двери огромную дыру, выпалила маленькая девочка с фиолетовой кожей и не по-детски горделивым и возмущённым взглядом, словно её кто-то до глубины души оскорбил. - Раздавать пиздюли — это туда! - указав большим пальцем себе за спину, рассмеялся Бегемот и отошёл в сторону, галантно кланяясь малышке, в которой с трудом можно было распознать Шестнадцатую Владыку Монстров. - Когда я до неё доберусь, она у меня узнает почём фунт лиха! - громко ругаясь и продолжая крушить всё на своём пути, Алиса под поражённые взгляды ангела и торговца понеслась в сторону Промештейн. - Когда там Альбион закончит реактивную мутацию? - ехидно поинтересовался Бегемот, едва удерживая в себе наполненный злостью и желчью смех. - С минуты на минуту... - взглянув на часы, ответил Лис, немного не понимая причину, по которой демон так радуется. *ВДУХ* Лабораторию всколыхнул мощный всплеск энергии, и отовсюду начали слышаться шорохи, словно в тенях поселились самые страшные твари, которые только смог породить человеческий разум. - Кья-а-а-а!!! - чуть не сбив Михаеля с ног, мимо троицы на всех парах пронеслась перепуганная до полусмерти Алифиса, за которой ползло нечто напоминающее разноцветного призрачного жука, у которого вместо тела было три летающих вертикальных глаза, а вместо ног — человеческие тонкие ручки. - Обожаю эту семейку. Куда бы её член ни попал, везде начинается цирк с лучшими клоунами, силачами, уродами и огненными шарами, - проводя взглядом Алису за поворот, подметил ангел, и его тело начало окружать новое одеяние из светящихся перьев. - Да, лучше пока не попадаться ему на глаза, - как само собой разумеющееся подтвердил Бегемот, проходя через красную пентаграмму, появившуюся прямо перед ним из пола. - Тогда я рассчитываю на вас. А я пока продолжу собирать информацию о том, что творится в Забвении. Не мог же Война и правда начать Апокалипсис по собственному желанию, - поклонившись на прощание, Лис исчез в яркой вспышке света. - Вот и сказочке конец. Все умрут и всем &№%$#&! - чувствуя накатывающие волны безумия, рассмеялся демон, который ждал этого момента несколько тысячелетий! - Опять ты начинаешь? - подняв молот в боевое положение, стоящий позади ангел начал примериваться как бы так ударить, чтобы Бегемот успокоился если не навсегда, то хотя бы на ближайшую пару часов. А то не ровен час двинется умом от радости.