Туманный Альбион

«До чего же у него жуткий вопль…» Невольно промелькнуло в голове у Илиас, и она невольно раскрыла глаза. «Что такое?..» Быстро поднявшись на ноги, богиня осмотрелась по сторонам. Альбиона не было рядом, как, впрочем, и ангелов. Не было и небесных растений, созданных Илиас, и зданий, которые возводились ангелами на протяжении долгих лет. Не было ни намёка на то, что это место хоть когда-то было обитаемо. «Этого не может быть…» Слёзы уже успели навернуться на глазах богини, но она всё равно с остервенением схватилась за магическую сферу, с помощью которой всегда могла наблюдать за обитателями поверхности. Но на поверхности голого куска камня ничего не было. Ни растений, ни людей, ни животных, ни даже монстров. Как, впрочем, и всегда… Вот уже на протяжении миллиардов лет Илиас была одна в этом мире. Единственным её занятием был сон. Обычно он длился недолго, всего несколько часов, но лишь он хоть как-то сглаживал её бессмертное существование. Однако последний сон был настолько реальным… настолько интересным и захватывающим, что богиня на секунду даже поверила, что он был реален. В нём она была настоящей богиней, и люди ей поклонялись. И Илиас уже не была одинока. Ей служили ангелы и герои, а против неё выступала армия монстров во главе с почти равной по силе Владыкой Монстров. Это было так захватывающе! Каждый день она могла наблюдать за героями и направлять их, смеяться над их шутками или чувствовать гордость, когда случалось помогать им в борьбе с неравными противниками. И в конце в её сон пришёл тот, кто был ей неподвластен. Альбион. Добрый и безумный герой, который, казалось, понял её печаль и от всего сердца хотел помочь ей. Но увы… Это был всего лишь сон забытой всеми богини. Её судьба — быть здесь в гордом одиночестве до скончания веков. - А-а-аха-а-а!!! – упав на колени, богиня горько заплакала, закрывшись белоснежными крыльями. Этот мир был для неё особенным, не таким как все прошлые. В нём она была той, кем всегда мечтала быть — настоящей богиней, которую любили и почитали! И этот мир исчез навсегда. Она так и останется навсегда одинока и бездарна. Если бы ей только хватало умения создавать жизнь!.. Если бы она только знала зачем она здесь!.. Если бы только не было её самой… Было бы намного лучше. - Почему ты плачешь? – неожиданно сквозь свой плач Илиас услышала знакомый голос. Подняв голову, она увидела в конце чёрного тоннеля прямо перед собой того самого героя. Укутанного в бинты и с живым огнём в глазах... она бы никогда не смогла забыть это лицо! *ШМЫГ* Утерев слёзы неожиданно грязным рукавом порванного платья, Илиас собралась с силами и поднялась на ноги. - Альбион!!! – как богиня и думала, у него было очень твёрдое и тёплое тело, которое скрывалось под одними лишь бинтами. Крепко вцепившись в него, как в спасительную тростинку, Илиас даже и не подумала раскрывать слипшиеся от слёз глаза, боясь вновь увидеть перед собой безжизненный Рай. Или готового к бою насмерть возлюбленного героя... Она больше ничего не хотела видеть перед собой, кроме этой согревающей улыбки и израненного в неравном бою тела. - Кто это ещё такая? – справа раздался рычащий недовольный голос, и девушка наконец-то раскрыла глаза, всё равно не отпуская своего героя ни на секунду. Рядом с Альбионом стояла легендарная монстр-мечница, Гранберия, у которой в руках взамен меча были большие мешки с покупками. Меньше всего сейчас Илиас хотела видеть именно монстров... Особенно столь близких её герою. - Не знаю, - усмехнулся Альбион, гладя некогда прекрасные светлые волосы, которые сейчас покрывал солидный слой грязи и пыли. - Но она так забавно бросилась ко мне. Эй, я не тот смазливый красавчик Лука, который нравится девушкам, - рассмеявшись, юноша убрал солидную часть бинтов с лица, оголяя безобразные ожоги и шрамы, полученные им как раз во время боя с Гранберией. - Тебе есть куда идти? - поняв, что девушка его не отпустит, Альбион задал вопрос, который прошиб Илиас словно молния. Действительно, есть ли у неё место, куда она может пойти? Она, бездомная и бездарная девушка, которой нигде не было места. Даже родители не смогли ей помочь. Они скончались слишком быстро, чтобы маленькая Илиас хоть чему-то научилась. Потом она попала в дурную компанию, её напоили алкоголем и, обыграв в карты, вышвырнули из дома. По пути она несколько раз попадалась монстрам, но даже те насмехались над ней и отпускали, лишь немного поиграв. Илиас ходила от города к городу, но нигде не могла прижиться из-за неуклюжести и сложного характера. Так она прослонялась по миру до самых двадцати лет, пока наконец-то не дошла до деревни Магестиа, где по слухам жил один из двух величайших героев, который положил конец войне между монстрами и людьми. Девушка не ела несколько недель, поэтому упала в обморок прямо в переулке, не дойдя до главной улицы всего несколько метров. В отключке она видела сон, в котором стала богиней этого мира... И даже в нём она была совершенно одна, и нигде ей не было места, в котором она была бы счастлива. - У меня ничего нет... - тихо пробормотала бывшая богиня, ещё крепче стискивая Альбиона в объятиях. - Если у тебя есть время причитать, значит есть время и добиваться чего-то. Не надейся, что без труда сможешь хоть что-то получить, - жестокие слова Гранберии задели Илиас за живое, но она впервые в жизни смолчала. Сейчас она была не в том положении, чтобы ругаться с женой героя, которую он сам выбрал. - Не будь такой жестокой, милая. Ты ведь тоже бросила наши образовательные тренировки, и решила заняться тем, что тебе нравится. Может эта девушка просто не нашла своё призвание, - при упоминании так называемых ”образовательных тренировок” мечница тихо зарычала и скорчила неприязненную мину, которая сказала Илиас об очень многом. - Быть может, ей понравится быть няней? Всё же вскоре на свет появится ещё пять детишек, и за всеми ними нужен присмотр. Лишняя пара глаз не повредит. Уже не говоря о том, что Лили тяжело в одиночку поддерживать особняк в чистоте, - услышав о столь изнурительной работе, Илиас невольно вздрогнула. Где-то в глубине души она догадывалась, что ей не позволят быть нахлебницей, но... реальность всё равно болезненно ударила по затылку. - Да ты не бойся, Орион очень спокойный! С ним проблем не будет, так что как раз успеешь ко всему привыкнуть! - эти слова немного успокоили Илиас, но ей всё равно было немного страшно вступать в обитель монстров. Особенно если там были их дети, которые даже в столь нежном возрасте могли ей сильно навредить. - Я попробую... - но даже если её там убьют, Илиас не будет ни о чём жалеть, ведь она наконец-то встретилась со своим кумиром. Он был единственным человеком, которого беспрекословно слушались монстры, словно второго Владыку Монстров... Альбион в её глазах был едва ли не божеством. И даже если ей судьбой было уготовано умереть в этом особняке, она ни о чём не будет жалеть, ведь в этот момент рядом с ней будет Он. - Вот и отлично! Сейчас заберём продукты из Сабасы и отправимся в особняк, - услышав слова героя, Илиас заметно дрогнула, но потом вспомнила о слухах, ходивших среди людей этого региона. Им не придётся ехать в Сабасу, как могло показаться на первый взгляд, продукты приходят сюда вместе с огромным песчаным червём. Его отправляли сюда раз в неделю, чтобы герою не приходилось ходить под палящим солнцем целые дни напролёт для обеспечения семьи. Всё же в этом особняке жило целых четырнадцать человек! И вскоре их должно было стать ещё больше. Поэтому и еды должно было быть соответствующе, причём самого разного сорта от самых обычных фруктов и до лучшего мяса из Гранголда. Как они всё это будут тащить, Илиас просто не представляла, особенно если учесть, что она прямо сейчас готова была упасть на землю. Благо, её поддерживал герой и этот жгучий взгляд монстра, который был очень недоволен такой близостью к своему мужу какой-то незнакомки. - О, а вот и вы! Как и всегда быстро. Мы даже не успели проверить, всё ли соответствует вашему запросу, - несколько солдат спрыгнули с огромной повозки, под завязку набитой бочками и ящиками, и разошлись в сторону, давая дорогу герою. - Да ничего. Спасибо за работу, - усадив Илиас и Гранберию на край повозки, Альбион впрягся вместо лошади и потащил её с такой лёгкостью, что вымышленная богиня невольно задумалась, а правда ли он человек? - Удачной дороги, господин герой! - выкрикнули на прощание солдаты, провожая уезжающую вдаль повозку несколько сконфуженными взглядами. Всё же каждый мечтал хотя бы раз в жизни встретиться с живой легендой, вроде легендарного героя, но какого же было удивление людей, когда они видели перед собой не двухметровую гору мышц, а слабосильного мальчишку восемнадцати лет?! В это просто невозможно поверить, не столкнувшись с его силой, которая по-настоящему ошеломляла! Но даже не видя грубой демонстрации, несложно догадаться насколько Альбион был силён. Его взгляд всегда оставался спокоен и весел, но в то же время в нём читалось подавляющее превосходство, совсем как у монстра. Словно юноша мог убить человека, не моргнув и глазом. Но об этой чёрной тени, которую он отбрасывал, можно было сказать лишь лично столкнувшись с ним. Для остальных людей он оставался воплощением идеала. Но для Илиас эта иллюзия идеального героя даже не стала прозрачнее. Она всё так же восхищалась им, как и прежде. - Хм, кстати, ты ведь так и не представилась! Это весьма невежливо, - неожиданно выдал безумный герой, открывая ногой большие решётчатые ворота. Илиас, пребывая в небольшом бреду, сначала хотела возмутиться о том, что герой не знает имени своей богини, но потом вовремя опомнилась. - Илиас. Пожалуйста, зови меня Илиас, - прошептала девушка, в глубине души смеясь над самой собой. Какая из такой неумехи богиня?.. Пожалуй разве что, самая жалкая. Даже в своём собственном сне она ничего не смогла противопоставить герою... - Тогда, Илиас, добро пожаловать в наш дом! Перед тем как я тебя со всеми познакомлю, давай для начала приведём тебя в порядок. Я покажу где находится ванная комната. Гранберри, скажи Курому, чтобы притаранила сюда своих кукол! Пускай от них хоть польза будет, а то только место занимают в подвале! И не вздумай сама этим заниматься! Лучше помоги Цербер или тем недотёпам в казармах Сабасы, - отдав указания собственной жене, герой оставил повозку с продуктами посреди двора и отправился прямиком ко входу в особняк. Хоть Илиас и испытывала некоторый дискомфорт от одного только взгляда на это место, ей всё же пришлось послушно последовать за ним. Теперь ей наконец-то стала ясна причина, по которой именно этот человек стал героем. Дело было не только в подавляющей силе, но ещё и в своеобразном характере, который по-настоящему подчинял. И это касалось не только людей, но и монстров. Однако их это даже устраивало. В кои-то веки они смогли почувствовать какого это, быть на месте мужчин, которых они насиловали. *Спустя несколько часов* Купальня особняка была на удивление большой, поэтому на разогрев воды потребовалось около получаса, но это того определённо стоило. За всё время своих скитаний Илиас уже успела позабыть каково это, просто лежать и расслабляться в горячей воде. Однако, ей нельзя было задерживаться, потому что вскоре должен был быть готов обед, на котором её и представят всем жителям этого поместья. Если она будет выглядеть неподобающим образом перед монстрами королевского класса, её просто поднимут на смех и будут изо дня в день издеваться, считая необразованной грязной бродяжкой. Поэтому Илиас пришлось убить около двадцати минут только на то, чтобы привести свои прекрасные светлые волосы в идеальный порядок. Затем ей нужно было смыть с себя запах пота и толстый слой грязи, отчистить ногти и навести скромный марафет с помощью оставленной в купальне косметики. За то время, что Илиас была в купальне, Альбион успел откопать среди одежды Лили единственное платье, которое могло подойти Илиас по размеру. Так как Небесные Рыцари носили слишком специфичную одежду, а другие обитатели дома не подходили по комплекции, либо имели только один набор одежды на всю жизнь, альтернатив больше не было. Илиас пришлось надевать на себя белоснежное платье, которое Лили однажды купила для себя в надежде выйти замуж. Но так как она уже из него выросла, и в целом шансов у старой девы не осталось, Альбион решил, что его можно отдать новенькой. Ей он шёл даже больше, чем ведьме, потому как подчёркивал бледную, почти белую кожу и длинные светлые волосы. Взглянув на неё сейчас, никто бы не узнал в ней ту самую неопрятную бродяжку, которой она была всего час назад. - Только не говори мне, что тебе нас мало, - с ехидной миной на лице поприветствовала Илиас и Альбиона Королева Суккубов, которую лжебогиня так себе и представляла. Насмешливая и до неприличия красивая особа, при одном только взгляде на которую девушкам из высшего общества остаётся лишь кусать локти и стыдиться своей внешности. - Очень смешно. У нас скоро не будет хватать рук и глаз, так что веди себя прилично и не приставай к ней. Это относится ко всем, - взяв со стола два подноса, Альбион сразу же направился на выход, всем своим видом показывая, что на этом его работа окончена. Дальше Илиас придётся справляться самой. - Так значит Альбион решил нанять горничную? Да ещё и нарядил тебя в моё платье... Он всегда делает что захочет, - недовольно бурча себе под нос, мимо Илиас прошла бывшая хозяйка этого особняка, ведьма Лили. Говорят, до прихода Альбиона она занималась опасными опытами над жителями деревни, чем изрядно разозлила героя. Но он не убил её, а отдал на суд жителям деревни, которые после уговоров второго героя, Луки, всё же сохранили ей жизнь. Однако к тому времени безумный герой уже успел привыкнуть к роскоши этого места и объявил его своим. Так как уже на тот момент Альбион был весьма прославленным путешественником, Лили ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что он теперь живёт в её доме. А чтобы он разрешил ей жить в её собственном доме, ведьме пришлось зарекомендовать себя как умелую хозяйку. Это странное происшествие шокировало всех, даже живущих здесь Небесных Рыцарей. Но кто и что мог сказать спасителю мира? Тем более что с пришествием Альбиона достаток Лили и всей деревни лишь увеличился, как и безопасность ближайших территорий. Монстры просто боялись жить под боком у героя и его учёных, которые с большой радостью поставят на них свои эксперименты, будь то проверка очередной боевой куклы или препарата. Конечно, сам герой об этом даже не догадывался, как и Четвёрка Небесных Рыцарей, которые сейчас были слишком заняты своими обязанностями. Уже не говоря о том, что у них началась полноценная семейная жизнь, которая их интересовала куда больше нескольких жалующихся монстров. - Вы выглядите истощённой. Возьмите! - пока Илиас силилась вспомнить все ходящие в народе слухи, к ней сзади подкрался полупрозрачный человеческий силуэт из слизи. В его руках был поднос с домашней кухней Лили, которой она весьма и весьма гордилась. - С-спасибо, - несколько скривившись от неприязни, девушка приняла поднос и повнимательнее осмотрела монстра нового поколения, как его сейчас называли. - Моё имя Орион. Приятно с вами познакомиться! Надеюсь, вы останетесь с нами надолго! - несмотря на всю свою неприязнь к монстрам, Илиас, сама не понимая почему, приободрилась после столь добрых слов. Всё же ей очень давно никто не уделял столько внимания... - Ма-ам, можно я поиграю в лесу? Лайм очень хотела показать мне свою коллекцию жуков, - хоть Ориону по слухам и было не больше нескольких месяцев, он вёл себя как образцовый ребёнок. Увидев это собственными глазами, Илиас облегчённо выдохнула. Всё же ей не придётся ухаживать за монстром, который может съесть её по первому зову желудка... - Конечно. Только возвращайся к ужину. Если хочешь, можешь пригласить Лайм к нам домой, - мамой маленького монстра нового поколения, конечно, была Королева Слизи Эрубети. Её тёплая улыбка и успокаивающая аура окончательно развеяли страхи Илиас. Теперь перед ней не подчинённые Владыки Монстров, а самые обычные жёны великого героя, которые получили от жизни всё, что хотели. - Хорошо! - сохраняя человеческую форму, Орион выпрыгнул в открытое окно второго этажа, а потом уже в аморфной форме попрыгал в сторону леса. Увидев это необычное зрелище, Илиас расплылась в глупой улыбке, почему-то видя в этом отвратительном комке слизи что-то привлекательное, что было у каждого человеческого ребёнка. Он был таким же искренним и добрым, без всякой грязи в сердце... - Орион не успел вырасти, но уже научился красть женские сердца, - услышав ехидный комментарий от Королевы Суккубов, Илиас тут же вернула своему лицу привычное недружелюбное выражение. Всё же не у всех в этом особняке был тихий и спокойный характер... - Ты слышала, что сказал Альбион. Оставь её, - встав из-за стола, Эрубети втянула в своё тело грязную посуду и не спеша начала растворять остатки еды. Выглядело это чуть более чем странно и тут же отбивало всякий аппетит, но лжебогине уже было всё равно из какой посуды есть. Главное, что она наконец-то сможет восполнить силы после столь изнурительного путешествия. - Какая ты стала послушная! Прислушиваешься ко всему, что он говорит, - продолжила хихикать Альма Эльма, но в их беседе не чувствовалось ни капли враждебности. Словно у них эта тема всплывала каждый день. - А Кьюба навсегда ушла на покой, и даже без его слов, - парировала Эрубети, складывая едва ли не блестящую от чистоты посуду в шкафчики. Пока эти двое разбирались между собой, Илиас решила приступить к долгожданному обеду, пока он не до конца остыл. Еда была и правда очень вкусной, но в полной мере насладиться ей мешал диалог двух королев, который просто невозможно было пропустить мимо ушей. Проигнорировать можно было любую тему их беседы, кроме той, над которой сейчас эти двое смеялись. Их приручили — вот и вся шутка, над которой Небесные Рыцари смеялись с самого начала их совместной жизни с Альбионом. Конечно, герой ничего им не запрещал и ничего не требовал, но монстры словно слушались его и без слов. И причина была ясна как день — ночью каждая жена хотела урвать кусок побольше. Хоть они уже и определились с порядком по дням недели, но теперь для них стал важен сам процесс, нежели результат. Впервые человек в кровати был наравне с монстрами королевского уровня, и это отзывалось жгучим интересом у всех Небесных Рыцарей. Поэтому каждая старалась как можно сильнее угодить ему, что было для гордых монстров весьма нехарактерно и даже забавно. Но таковы уж были их искренние чувства. Поэтому им только и оставалось, что смеяться друг над другом и самими собой. Сразу же после обеда Лили взяла на себя обязанность ввести Илиас в курс дела от строения особняка и до её новых обязанностей. Так как она была новенькой и в придачу не обладала огромной выносливостью, как монстры, список её обязанностей ограничивался лишь поддержанием порядка, чисткой и нарезкой продуктов, стиркой и редкой помощью обитателям дома. Так как сейчас многие монстры находились в несколько нетрудовом положении, в основном помощь была нужна именно им. Конечно, они бы и сами запросто о себе позаботились, но кто донесёт эту мысль до героя, считавшего себя сейчас пупом семейства?.. Сразу же после инструктажа длиной в несколько часов Илиас повели знакомиться с обитателями особняка, чтобы её случайно никто не принял за воровку или ”подопытный образец”. Конечно, самыми опасными были именно учёные, которые заняли весь подвал, выбросив на свалку всех железных дев, все клетки, несколько стен и пару тонн земли, потому что было ”мало места для оборудования”. Под чутким руководством Промештейн было создано две рабочие зоны, одна для неё, а другая для некромантки Курому. Обе они торчали здесь целые дни напролёт, и было сложно сказать кто из них фанатичнее другой. Промештейн вовсю изучала клетки Альбиона, пытаясь разгадать все их загадки, а Курому билась над куклой, которая была бы хотя бы приблизительно похожа на оружейную форму героя. При встрече с Илиас никто из них не сказал даже двух предложений, быстро отмахнувшись что сейчас слишком заняты для подобных мелочей. И это было очень хорошо, потому что если бы они ей заинтересовались, Илиас бы проблем не обралась. Следующими по опасности были ”ручные зверушки” Альбиона, среди которых была Сирена, фея Титания и сцилла Эмили. Вся сложность с ними была в том, что они слишком беззаботные и зачастую забываются. Каждый по-своему, но вреда от каждой было примерно одинаковое количество. Сирена могла запросто запеть под хорошее настроение и свести с ума нескольких проходящих мимо особняка мужчин. Титания могла заиграться и всерьёз навредить особняку или человеку, которого решила довести до нервного тика на оба глаза. А Эмили просто была несносна, поэтому к ней нужен был особый подход, при котором она не решит шутки ради ”поиграть” с новенькой служанкой. Одним словом, с ними нужно было держать ухо востро. Последними на очереди, что Илиас почему-то не удивило, была Четвёрка Небесных Рыцарей, Цербер, Мантис и Орион. Монстры Королевского уровня чувствовали себя здесь как дома, поэтому были расслаблены и дружелюбны почти ко всем. Цербер и Мантис и того безобиднее, они почти всё своё свободное время гуляли по окрестностям в сопровождении подруг-монстров. А Орион и вовсе не представлял опасности, даже напротив, он мог стать для Илиас хорошим другом и интересным собеседником. С ними просто нужно было не забываться и не бахвалится. Всё же они хоть и дружелюбны, но всё равно остаются гордыми монстрами с очень своеобразным юмором... После ещё двух часов ходьбы по особняку Илиас просто валилась с ног, поэтому было решено отложить её первую рабочую практику на завтра. Сейчас ей нужно было просто не уснуть за ужином, а потом на собственных ногах добраться до своей комнаты, которую ей показали в первую очередь. Она была на втором этаже в самом конце коридора, поэтому идти было долго, но ради мягкой и чистой кровати лжебогиня была готова буквально на всё. За ужином были все Небесные Рыцари, Цербер, Мантис, Орион и герой. Учёные так и не вышли из своих берлог, а Лили поела заранее, чтобы у неё было время приготовить комнату для Илиас и поверхностно прибраться в остальных до наступления темноты. Лжебогиня думала, что из-за неё за столом будет неловкая и тяжёлая атмосфера, но к её удивлению все были очень разговорчивыми и весёлыми. Они то и дело шутили и подбадривали новенькую, при этом неоднозначно намекая, чтобы она не зазнавалась и не пыталась совратить Альбиона, иначе вместо помощи она только добавит им работы. Илиас и сама не ожидала этого от себя, но ей было совсем не обидно, и она даже получала удовольствие от разговора с этими отвратительными созданиями... Они были очень похожи на людей. Альма Эльма была беззаботной и весёлой, Эрубети - добродушной и невозмутимой, Гранберия - вечно серьёзной и ответственной, а Тамамо — величественной и спокойной. Мантис, девушка-богомол, не говорила, но очень внимательно слушала, лишь изредка отвечая мимикой и жестами. Цербер из всех была самой простой и прямолинейной, поэтому понять о чём она думала было очень просто. Орион с широкой счастливой улыбкой просто слушал разговоры взрослых и растворял в себе всё, что попадалось под руку. Это сильно бросилось в глаза Илиас, потому что для своих размеров он ел непомерно много... Но и приготовлено было с излишком, поэтому такой аппетит для него скорее всего нормален. А главой всего этого застольного веселья, конечно, был герой. Он был центральной темой всех шуток, поэтому ему просто не давали времени поесть. Если кто-то упоминал его или просто намекал на причастность, он тут же отвечал ответным подколом. И всё начиналось с начала. Монстры издевались над героем, а он старался дать им достойный отпор, чтобы не ударить в грязь лицом перед гостьей. Эта семейная идиллия грела душу Илиас, которая уже успела позабыть каково это, быть в хорошей, доброй компании. Сразу же после ужина компания монстров отправилась вместе с Альбионом на вечернюю прогулку, а Илиас - в свою комнату, чтобы как следует отоспаться. Как и ожидалось, ей отдали самую обычную комнату с одной кроватью, одним шкафом, одним зеркалом и одним окном. Но это было не важно, потому что койка была мягкой, одеяло свежим, а ноги уже сами несли уставшую девушку. Она уснула прямо в одежде, даже не заметив этого. *На следующий день* Следующий день для Илиас начался в тот самый момент, когда солнце только показалось на горизонте. И это была не её инициатива. Лжебогиню разбудила Лили, которой не терпелось поделиться своими обязанностями с новенькой домработницей. Конечно, пока она была лишь помощницей, но от этого работы меньше не становилось, потому как ей придётся весь день ходить с ведьмой и учиться делать то же, что и она. В первую очередь это была готовка еды. Казалось бы ничего сложного, но если в доме жило полтора десятка ртов, то одна только подготовка продуктов уже становилась жуткой рутиной. Даже для Лили, у которой вместо рук были щупальца. И чтобы ускорить этот процесс, Илиас будет ежедневно помогать ведьме с чисткой и нарезкой овощей, фруктов, мяса и рыбы. Саму готовку ей не доверили, поэтому девушка смогла вздохнуть с облегчением. Подготовка продуктов заняла полчаса. Потом нужно было разбудить всех монстров, которые ещё не встали. Как правило, к ним относились Тамамо, Альма Эльма, Цербер, Сирена, Титания и порой Альбион. Их комнаты были разбросаны по всему особняку, поэтому обход занял порядка двадцати минут. После завтрака у Илиас было свободное время до полудня, которое она решила потратить на чтение книг, собранных в огромную библиотеку. В основном все полки были заполнены героическими эпосами и романтическими сочинениями о любви между монстрами и людьми. Отдельно от остальных на подставке стояла книга о приключениях Дуэта Демонических Мечников. Хоть она и была переполнена излишней пафосностью и замысловатыми фигурами речи, эта книга была самой популярной и распространённой на всех трёх континентах. Конечно, она заинтересовала Илиас больше всех остальных, и она без колебаний сняла её с подставки и села в удобное кресло, чтобы в полной мере насладиться чтением. Сразу было видно, что автор куда больше внимания уделял второму герою дуэта, Луке, и его взаимоотношению с нынешней Владыкой Монстров Алифисой Шестнадцатой, но и про Альбиона рассказчик не забывал. Он был обрисован как появившийся из ниоткуда человек с чудовищной силой, непредсказуемым характером и незаурядной внешностью, которая сразу же бросалась в глаза. Их путешествие началось на континенте Илиас, пролегло через все регионы Сенторы и закончилось на Хеллгондо в тронном зале Владыки Монстров, с которой они путешествовали всё это время. Это была очень большая книга с множеством подробностей и комментариев от королей и королев обеих рас, поэтому её прочтение растягивалось на многие дни, но было просто стыдно не знать эту историю. В середине чтения в библиотеку заглянул маленький Орион с целым кувшином горячего чая, который он скорее всего собирался выпить сам, но при виде Илиас не смог не поделиться. Маленькая слизь намеревалась за сегодня дочитать повесть о Дуэте Демонических Мечников, но так как он знал конец из первых уст, Орион уступил книгу и сел читать о приключениях героя Генриха. Для Илиас было весьма непривычно делить одно помещение с монстром, особенно ребёнком, но к её удивлению маленькая слизь даже добавила немного очков уюта в эту пустующую библиотеку. Как только наступил полдень, работа Илиас возобновилась. Ей предстояло вместе с Лили приготовить обед, а это значило, что блюд будет втрое больше чем за завтраком... Лжебогине даже на мгновение показалось, что эти овощи никогда не закончатся, но спустя час с небольшим она наконец-то закончила. Так как остальное было за Лили, Илиас отправили снять высохшее бельё с заднего двора. Его было не то чтобы много, но некоторые элементы одежды одним только своим видом вгоняли лжебогиню в краску. И далеко не всё это принадлежало Королеве Суккубов! Абсолютно прозрачные ночнушки, купальники из тонких ленточек, кружевное бельё с подвязками и многое другое просто не подходило ей по размеру! Это только в очередной раз убедило Илиас, что даже высшие монстры, несмотря на всю свою силу и мудрость, остаются теми ещё извращенками... Бельё с подвязками имело специальный вырез для толстого драконьего хвоста... После того как вся одежда была сложена в корзины, Илиас отправилась обедать вместе с остальными обитателями особняка, которые только начали собираться. На этот раз за столом главной темой обсуждения стали Владыка Монстров и герой Лука, которые остались жить на Хеллгондо в замке. Бедняге герою пришлось целых три дня без перерывов исполнять супружеский долг, поэтому сейчас он отлёживался и восстанавливал силы. Так как эта тема очень быстро себя исчерпала, на семейном собрании начали обсуждать проблемы с монстрами и людьми, которые по-тихому охотились друг на друга, игнорируя пакт о союзе между расами. И Альбион обязался на днях заняться ими... А это значило, что их скорее всего казнят, изобьют до полусмерти или нанесут психологическую травму. Всё будет зависеть от тяжести преступления и мотивов. Такова была роль ”Героя-палача”, судить и наказывать прямо на месте. Так его прозвали в дополнение ко всем другим кличкам, среди которых были: ”Бог Машин”, ”Укротитель монстров”, ”Безумный Герой”, ”Подавитель” и ”Демонический Мечник”. Сам Альбион был не в восторге от подобных прозвищ, но проще заставить Королеву Вампиров ходить на руках, чем выбить из дурных голов людей эти прицепившиеся клички. Поэтому осталось лишь смириться с этим и жить дальше. После обеда Илиас нужно было навести порядок в комнатах, которые не используются. В обитаемых, как правило, убираются либо сами жильцы, либо Лили. В редко посещаемых помещениях уже давным-давно были убраны все легко бьющиеся предметы и ценные вещи, поэтому даже если лжебогиня что-нибудь испортит, это не нанесёт существенный ущерб. Но даже так Илиас ничего не хотела портить, потому что это был дом героя. Её героя, который отнёсся к абсолютно незнакомому человеку с такой необычайной добротой... что даже становилось смешно. Словно и это тоже было всего лишь очередным сном. Но во сне нельзя почувствовать ни вкуса, ни боли, ни усталости, поэтому никаких сомнений в реальности происходящего не оставалось. Величайший из героев дал ей шанс, Илиас просто не могла ударить в грязь лицом! Но сколько бы усилий девушка ни прикладывала, управиться до вечера у неё не получилось, потому что комнат было уйма, а руки всего две. Тем не менее Лили была очень довольна результатами, а значит скорее всего замолвит за неё слово перед героем, ведь пока это был лишь её испытательный срок. С чувством выполненного долга, жутко гудящей спиной, подгибающимися ногами и ватными руками Илиас отправилась на кухню... Потому что отдых будет потом, сразу после праздничного ужина. Сегодня ночью на свет должен был появиться ещё один монстр, цербер. И по такому случаю даже Промештейн и Курому выбрались из своих лабораторий, чтобы в очередной раз увидеть чудо генетики. К удивлению Илиас к этому событию отнеслись без всякого волнения. На лицах монстров были лишь радость и нетерпение от мысли, что вскоре здесь появится хотя бы один громкий и неугомонный ребёнок, которому будет меньше восемнадцати лет. Потому что Титанию и Эмили, чтобы отшлёпать, нужно было сначала поймать, а бегали они очень быстро... По такому случаю на Илиас возлагалась ответственность за сменные полотенца и подготовку огнеупорной кроватки. Конечно, редкие церберы умели выдыхать огонь, но в случае с ребёнком Альбиона почему-то никто не сомневался, что он будет полыхать не хуже дракона. И по этому же случаю всем посоветовали надеть одежду, которую не жалко испортить, и подготовить несколько вёдер воды для тушения пожара. Для Илиас эта суматоха выглядела очень странно, но её сердце отчего-то билось сильнее, а на душе было легко и спокойно. Словно это и не монстры вовсе, а самые обычные люди, позволившие ей стать полноценной частью их большой дружной семьи. Как и ожидалось, никого в помещение, кроме Альбиона и Тамамо Промештейн просто не пустила и оставила ждать за дверью. За это время все монстры успели по несколько раз обсудить насколько этот монстр будет отличаться от других. Вдруг у него будет необычное количество голов, большой пушистый хвост, огненная шерсть или что-то ещё выходящее за рамки нормального для этой расы?! Но кроме ребёнка Цербер всем было интересно насколько необычными будут и ещё не родившиеся дети. Особенно всех интересовал суккуб мужского пола, если это вообще было возможно. И кем он будет интересоваться, как будет выглядеть, каким характером обладать — всё это было жутко интересно даже для самой Илиас. И она с большим интересом сама раздумывала над тем, как бы могла распорядиться природа, если бы её не ограничивали рамки наследственности... Могли ли на свет появиться ангелы из чистого света или монстры из чистой тьмы?.. Эти мысли позволили Илиас дождаться того долгожданного момента, когда всё наконец-то закончилось, и всему семейству позволили увидеть маленького трёхглавого щенка. Хоть это и не был неписаной силы и внешности монстр, он всё равно вызвал целую бурю радостных эмоций у всех присутствующих. Это и правда был ещё один монстр мужского пола, причём здоровый и без видимых аномалий. Его громкий плач заглушали лишь столпившиеся непроходимой стеной монстры, которые обсуждали как назвать маленького цербера. Но последнее слово, конечно, оставалось за отцом семейства. Во всяком случае так казалось Илиас, но маленький цербер сам выбрал своё имя невнятным, но на удивление громким рычанием. Его назвали Раж. Лжебогине это имя показалось очень странным. Сколько бы она его ни повторяла, оно не становилось лучше, но к её удивлению сама Цербер очень обрадовалась этому имени. Да и Небесные Рыцари не возражали. Возможно, просто со вкусом Илиас было что-то не то... Через полчаса всех посторонних выгнали из комнаты, чтобы Цербер могла побыть наедине с ребёнком. Илиас ничего не осталось, кроме как пойти в свою комнату и с лёгкой душой лечь спать. Но на этот раз царство грёз наотрез отказалось принимать в свою вотчину лжебогиню. Хоть всё её тело и гудело от напряжения, Илиас просто не могла уснуть в такой жаре! Даже открытое нараспашку окно не улучшало положение. Так она промаялась до одиннадцати часов, пока не услышала как на крыше кто-то шумит. Наверняка это был один из местных обитателей, который решил полюбоваться звёздами или тоже не мог уснуть из-за жары, но Илиас всё равно решила на всякий случай проверить и заодно проветриться. Даже если это будет враждебно настроенный монстр, он ничего не сможет ей сделать, не навлекая на себя при этом гнев героя. А в этом мире не осталось настолько глупых монстров, которые бы решились на этот самоубийственный шаг... Но ожидания и опасения Илиас не оправдались, это был не монстр. Просто Альбион тоже не смог уснуть в такой жаре и с психу вытащил свою кровать на свежий воздух. На крыше и правда было намного лучше, чем в комнате, поэтому с великодушного геройского разрешения лжебогиня присоединилась к нему. Лёжа под одним тонким одеялом, герой и новая домработница обсуждали её первый нелёгкий рабочий день. Хоть и грешно было жаловаться на такой подарок судьбы, Илиас всё равно не смогла удержаться от нескольких болезненных комментариев, которые были восприняты лишь как шутка. Потому что работы будет становиться только больше! Но к тому моменту лжебогиня уже должна была привыкнуть к такому режиму, поэтому не было ничего страшного в том, чтобы уставать первые несколько недель. - Как же всё-таки хорошо, что я встретил тебя! Теперь здесь есть хоть кто-то обычный! А то я уже устал от этих монстрячих заскоков! - беззлобно рассмеялся герой, за что тут же получил от Илиас кулаком по груди. Конечно, такими слабыми руками она не могла даже сделать ему больно, но как ещё показать, что эти слова задели тебя за живое? Каждому будет обидно услышать о себе, что он ”обычный”, даже если это и правда. - И... лиас?.. - неожиданно тихо и болезненно прохрипел Альбион, и Илиас повернула к нему свою голову, всё время до этого наслаждаясь звёздным безоблачным небом. В его груди торчал светящийся кинжал, а из рта начинала сочиться чёрная кровь. - Воины Небес! В атаку! - весь особняк озарился ярким белым светом, и в считанные секунды всё небо заполнили сотни ангелов в блестящих доспехах. В одно мгновенье особняк погрузился в полнейший хаос, но через несколько минут ужаса всё стихло. Всё это время Илиас просто лежала на кровати с пустыми глазами и пыталась понять, что только что произошло. И что сделала она. Как всё так обернулось?! - Ваш приказ исполнен! - гордо ударила кулаком в грудь Эден и склонила голову, держа в руках пику с насаженной на ней головой драконессы-мечницы. Все стоявшие рядом с ней приближённые так же склонили колени и вознесли к небу отрубленные головы монстров. Всех без исключений... Даже маленький цербер не избежал ужасной участи... Илиас почувствовала как к её горлу начал подкатываться тошнотворный ком, а тело забил озноб. - Папа!!! - маленький Орион пробился на самую крышу, но его болезненный фиолетовый цвет и плавящееся прямо на глазах тело не оставляли сомнений, что вскоре и его постигнет та же участь, что и всю семью. - Хм, ты и правда оказался способен подавлять такое большое количество токсина... Я впечатлена, - используя необычный вибрирующий меч, Промештейн без труда разрезала слизистое тело на части. Когда Орион растворялся прямо на глазах, Илиас могла поклясться, что мысленно он из последних сил проклинал её... - Хм, вижу вы тоже здесь закончили. Я в вас не сомневалась, моя богиня, - Промештейн преклонила голову подобно остальным ангелам. Это было последним, что разглядела перед собой богиня, потому что в следующую секунду её взгляд затуманился слезами жалости. Она не хотела, чтобы всё закончилось именно так... Только не сейчас, когда она наконец-то стала счастлива! Пускай она была среди монстров, пускай у неё была тяжёлая работа, пускай над ней даже изредка шутили, Илиас чувствовала, что здесь было её место! И это место только что было уничтожено... Ей самой. «Нет-нет-нет-нет-нет-нет-НЕТ! Это просто сон! Это просто ужасный кошмар! Мне нужно проснуться! Просто нужно открыть глаза!..» Но когда она открыла глаза... Не было ни особняка, ни ангелов, ни деревни. Была лишь огромная гора из тел. И на ней восседала она, вся покрытая кровью и утопающая в отчаянии богиня. Трупы лежали лицами кверху, и на всех них была одна и та же гневная, остервенелая и полная презрения гримаса обвинения. Эден, Промештейн, Альбион, Небесные Рыцари, Алифиса, Лука, Эмили, Сирена, Цербер, здесь даже были маленькие монстры безумного героя... И все они как один обвиняли богиню своими остекленевшими, но полными злобы глазами... - А-А-А-А!!! - не в силах больше сдерживаться, Илиас изо всех сил закричала, закрываясь крыльями от всего мира. «Интересно, каково это, утонуть в собственных кошмарах? Бедная богиня, какие же страхи терзают тебя?» Присев на корточки перед плачущей словно ребёнок богиней, Альбион протянул к ней руку и нежно погладил по голове, прогоняя все нагнанные безумием кошмары. Даже не видя очертаний человека, который к ней прикоснулся, Илиас знала кто это... Это был её герой... Хоть она уже и не помнила отчего ей было так плохо, её голову не покидала мысль, что только Альбион мог спасти её от этого ужаса. Она попыталась поднять руки, чтобы крепко обнять своего спасителя, но сильная дрожь во всём теле позволила лишь наклониться вперёд, поближе к безумному богу. Однако, этот жест был понятен и без слов, поэтому герой сам пододвинулся поближе и обнял несчастную богиню. «Я не дам тебе сгинуть в небытие, моя богиня... Даже если ради этого придётся пытать тебя кошмарами целую вечность... Я останусь рядом с тобой.»