Cause it's the way to divide

Джейсон ушло дернулся, подался вперед, задевая Грейсона ногой и попытался не свалиться. Бэткрыло пошатнуло и сбоку что-то противно заскрипело. Буран наконец оставался позади и можно было бы расслабиться, но что-то продолжало терзать Джея изнутри, словно все это только начало. Впрочем, так оно и было, не стоило даже питать призрачных надежд на то, что демон оставит их в покое. Дик сидит напротив, обеспокоенно следит за Тоддом — наверное думает, что зря ввязался в этот кошмар, а Джейсон слегка кривит губы в подобии отвращения к самому себе, но замечает, как Найтвинг легко подмигивает ему. Эйс лежит в дальнем конце салона без сознания, а Аксель с любопытством разглядывает корабль изнутри. — Все будет хорошо, Джей, — заверяет Грейсон, когда в его зрачках пляшут красные блики от лучей Супермена за бортом. Бэткрыло опасно и резко накренилось и Джейсон все же скатывается в сторону Дика, буквально накрывая его собой. Тот крепко ловит его, смущенно улыбаясь в шею, а затем крупно вздрагивает, когда слышит громкий скрежет сверху, означающий только одно — что-то или кто-то яростно пытается сорвать обшивку корабля. Джейсон спешно оборачивается, слегка поднимаясь на руках и завороженно следит за чернеющим пятном, стремительно нарастающем на пластине сверху. Холодный поток воздуха врывается в салон вместе с искрами и плотным смоляным дымом, принимающим незамысловатые формы. Красная вспышка сверху пронзает сгусток материи и та вроде как растворяется, но остатки тьмы, словно жижа, стекают по стенам, оседая на пол. Джейсон отталкивает Дика к пилоту и сам едва успевает отскочить от вязких черных линий, подкравшихся максимально близко, почти прикасаясь к кончикам его пальцев. — Черт, — рычит Колпак, когда спина упирается в преграду позади. Материя витиевато ползет к нему, словно испытывает и играет с его терпением, а затем резко останавливается и устремляется к Дику, плавно паря в воздухе и принимая иглообразную форму. — Ах ты тварь! — Джейсон не думая бросается к Найтвингу и буквально сминает плотную тьму в руках за секунду до того, как она нападет, резко размозжив об пол корабля, навалившись всем своим весом. Она не сдается, нагло пытается впиться ему под кожу и разорвать мышцы изнутри, сжечь, но Джейсон яростно продолжает душить визжащую субстанцию, рискуя выломать себе пальцы и оборванно кричит, чувствую сильное жжение на руках. Кожа начинает вздуваться, дымиться и обугливаться, оставляя характерный запах, но Тодд не пытается вырваться из раскаленного захвата, все яростнее сжимая сгусток в пальцах. — Джейсон! Черт, Джей! Отпусти это! — Дик мгновенно появляется рядом, пытаясь оттащить брата от неизвестной угрозы, и тут же хватается за шею, когда тонкая черная игла вырывается на волю и впивается ему под кожу. Он сдавленно шипит, закатывая глаза, но все же успевает изъять хрупкую тьму, отшвырнув в сторону. Колпак всхлипывает и оборачивается, оценивая ситуацию — Дик отмахивается нервно, поднимается и снова ползет к Тодду, затем Джейсон возвращает взгляд на бьющийся в истерике сгусток у него в руках. Улыбается, словно видит что-то, и закрывает глаза. Рисунок на теле легко мерцает белесым сиянием, разрастаясь и набирая яркость, плавные линии света устремляются к пальцам Колпака, сливаясь с черной пляской и Бэткрыло заполняется плотной вспышкой света. А затем они падают вниз, и Джейсон, наконец выпуская рассыпающуюся тьму из рук, теряет сознание и заваливается назад, уклоняясь от последней попытки быть убитым: черное со свистом пролетает возле его головы, разрезая левую часть лица вдоль и с визгом исчезает. Дик спешно оказывается позади Тодда, не давая ему расшибиться при падении и смягчает приземление собой, с ужасом наблюдая за тем, как кровь заливает левую часть лица. Словно тот проклятый сон становится реальностью. — Бэтмен! — кричит Найтвинг, когда осознание того, что корабль снова выравнивается, отдается обманчивой легкостью. Темный Рыцарь спустя мгновение появляется в поле зрения, и Дик отмечает тонкие ожоги на лице ментора. Тот резко оборачивается, глядя на пробоину в корпусе, затем бросает мимолетный взгляд на чужаков и снова возвращается к сыновьям. Дик дрожащими руками пытается развернуть лицо Тодда к наставнику, но тот лишь отрицательно качает головой, присаживаясь. Супермен парит рядом, поддерживая поврежденный корабль, и уже наконец можно сказать, что преследование прекратилось. — Черт… постарайся не двигать его. — Брюс осторожно запускает пальцы в волосы Колпака, стараясь выровнять тяжелое дыхание и массирует висок. — Альф, это я! — шипит он в коммуникатор, не отнимая взгляда от воспитанников. — Ты слышишь меня? — Разумеется, мастер Брюс, — раздается взволнованный голос старика в наушнике. — Я нашел их, нужно чтобы ты прибыл в «Дом Д»[1]. — Я не ослышался? — С нами еще люди. Они ранены. И возьми с собой Красного Робина. Конец связи. Золотые глаза с нескрываемым удовольствием смотрят вслед стремительно удаляющемуся черному кораблю и демон наклоняет голову в бок, паря вокруг брошенного копья. Проводит когтистыми пальцами по рукоятке глефы и медленным, прозрачным движением, дергает на себя, освобождая из оков земли. Плотная материя позади его рук словно рваная ткань медленно двигается в такт движению, оставляя за собой легкую дымку, и существо оборачивается к горящему особняку. *** — Осторожно, — бормочет взволнованно Дик порхая рядом как ужаленный, открывая двери и пропуская вперед Брюса, несущего на руках бессознательного Тодда. За ним опасливо следует Аксель, поддерживающий своего командира в полувисящем положении, но уже пытающемся координировать свои действия. Внутри поместье встречает их пустотой и прохладной заброшенностью, и техник отмечает, что большая часть мебели покрыта белыми простынями, что создает впечатление дома для призраков из страшных киношек, которые он иногда смотрел краем глаза. А идущий перед ним мужик в черном плаще отдаленно напоминал Дракулу, и Аксель на миг задумался о том, не залезет ли он к нему ночью, когда тот будет спать? Хмыкнув и тряхнув головой, он смотрит на Эйса и улыбается — не время для шуточек, да? — Я думал, что опоздал! — из большой белой двери выходит старик в черном костюме. — Мастер Джейсон… о мой Бог! Он быстро раскрывает створки двери и помогает Бэтмену пройти в просторное светлое помещение, которое как раз таки отличалось от всего остального своим жизнеобеспечением — больничная палата. У панели приборов кружится невысокий паренек в красной помятой рубашке и с такими же помятыми волосами. Видимо, его сорвали внезапно, не дав возможности привести себя в порядок, так и приехал, в чем был. Он удивленно распахивает глаза и с откровенным ужасом пялится на обугленные по локоть руки Джейсона. — Помоги мне, — командует Бэтмен, мягко и аккуратно опуская Джейсона на операционный стол. Тим отмирает спустя пару секунд и дрожащими пальцами пытается поддеть ткань рубашки на груди Тодда, чтобы расстегнуть залипшие в крови пуговицы, а затем наконец осмеливается поднять взгляд на уродливое месиво, которое было сейчас у Джейсона вместо левой половины лица. К горлу резко подступает тошнота и кровь приливает к мозгу, закипая от увиденного. — Сосредоточься, — шумит рядом Брюс, стаскивая с себя плащ и небрежно кидая его снующему рядом Дику. Осторожно приподнимает Джейсона, позволяя подростку наконец стянуть рубашку с тела и наклоняется над его лицом, снимая перчатки. — Посмотри, что с остальными, — обращается он к Дику и тот спешно складывает плащ на стул рядом, направляясь к чужакам. Брюс и Альфред знают что делать, поэтому не стоит мешаться у них под ногами. Да и смотреть на такого Джейсона слишком больно, именно потому Дик переключает свое внимание на «гостей». Эйс стоит почти ровно, пытается самостоятельно прийти в себя, но судя по кровавым пятнам на подбородке и куртке, получается у него не очень удачно. — Ну ладно, — вздыхает Грейсон и помогает Акселю перевалить на себя ношу, отходя к небольшой койке рядом. Усаживает сероглазого и вертит его тяжелую голову в руках, обращаясь к парнишке рядом. — Что с ним? Аксель немного запинается, словно не хочет говорить, но все же набирает немного воздуха в легкие и выдавливает, слегка сомневаясь в правильности своих действий: — Ну, он болеет… скажем так. Это последствия мутации, вернее — использования мутации. После частого телепорта его вот так вот не здорово плющит. Поэтому я захватил это, — он достает из кармана знакомые металлические шарики с капсулами. — Лекарство? Оно помогает ему? — Дик легко уложил мужчину на койку и потянулся к баночкам на столике, стоящем рядом. — В некотором роде. Если только мы доживем до утра, — парень скептически смотрит на фигуру Темного Рыцаря, склонившуюся над телом человека, который внес в их и без того опасную жизнь новое разнообразие. Грейсон прослеживает его взгляд и нервно заверяет: — Не бойся. Здесь вы в безопасности. Никто не будет вас пытать. Аксель скептически улыбается, вспоминая о том, как они встретили Дика немного ранее. Эйс в это время лениво отмахивается от чужих рук и вскакивает, едва не врезаясь в Найтвинга, когда палату заполняет жуткий крик. Джейсон опасно бьется в судорогах, пытаясь отбиться от людей, стоящих рядом с ним, и если бы не вовремя подоспевший Дик, то старик мог бы сильно пострадать от размашистых ударов Колпака. Тим старается уложить его обратно давя на плечи, а Брюс спешно ловит окровавленные руки и прижимает над головой. — Черт! Дик! — зовет Бэтмен, когда Альфред, сосредоточившись, сгребает ноги Джейсона на раскачивающийся операционный стол. Грейсон хватает шприц и звенит склянками в поисках успокоительного, быстро набирает лекарство. Приборы визжат как сумасшедшие до тех пор, пока Колпак не срывает датчики со своего тела, все так же пытаясь освободиться. Дик пробирается через тела, окружающие брата и подносит шприц к шее Джейсона, и тот сразу замирает на мгновение, затем все ощущают толчок и невидимая ударная волна раскидывает людей в разные стороны. Тим закрывает собой старика от повторной атаки, но Тодд безвольной куклой лежит на столе, широко раскрыв глаза и смотрит в потолок, что-то неразборчиво нашептывая. Эйс осторожно подходит к нему и наклоняется, следом подходит Бэтмен, недоверчиво изучая незнакомца. — Эй, приятель? — зовет он тихо и Брюс видит, как дергаются зеленые глаза в поиске, отпуская задержавшуюся прозрачную слезу. — Ты должен успокоиться, помнишь? Джейсон хмыкает и поворачивает голову в сторону Бэтмена, дергается всем телом, словно тот пугает его и снова начинает крупно вздрагивать. — Он боится тебя, — понимает МакКейган и Брюс недовольно смотрит в ответ, возмущенный таким замечанием, но невольно подчиняется просьбе, которую никто не озвучивал — если это поможет Джейсону, он сделает так, как требуется. Дик рядом помогает Альфреду и Тиму подняться, привести себя в порядок, смотрит испуганно на брата, который неспешно пытается успокоиться, хватая ртом воздух. — Отец… — шепчет Тодд искусанными губами и Брюс тут же оказывается рядом, осторожно прикасаясь к голове юноши, так чтобы не причинить боль. Эйс удивленно следит взглядом за этим движением и осознание само настигает его через несколько секунд. — Сними маску, — просит он между делом и видит как Бэтмен хмурится, не отрывая взгляд от пляски теней из-под опущенных ресниц на бледной коже. — Он всегда зовет отца, когда находится в таком состоянии. Бэтмен оборачивается к Эйсу, словно изучая, и быстро думает, раскладывая все по полочкам, а затем уверенно поддевает маску двумя пальцами и тянет вверх. Тим прикасается к его плечу, словно пытается остановить, но Темный Рыцарь одобрительно кивает, мол, не стоит беспокоиться об этом, и наконец обнажает лицо, наклоняясь к Джейсону. Брюнет только болезненно стонет, пытаясь сфокусировать взгляд на человеке перед ним и тянет руку вверх, будто не верит и хочет потрогать образ. Уэйн наклоняется ближе, позволяя прикоснуться к своему лицу, чувствует как кровь размазывается по щеке, думает о том, что испытывает Джейсон сейчас, наплевав на боль и гладит того по слипшимся от крови черным вихрам. — Я проверил, все чисто. Слежки не… — Супермен возникает в двери и замирает, глядя на открывшуюся картину: вещи в палате и техника разбросаны, будто прошел ураган, все с замиранием наблюдают за двумя людьми, чьи позы сейчас транслируют лишь боль и отчаяние. Джейсон медленно расслабляется и наконец позволяет себе отключиться, а тонкие линии вен маняще начинают мерцать, скользя по телу и ища поврежденные участки тканей: сперва затягиваются маленькие, незначительные раны, затем свет переплывает к рукам и загораются ярче, когда Бэтмен незаметно вздрагивает, словно хотят показать ему, что волноваться не стоит и дарят успокаивающий дурман самому Темному Рыцарю. Затем свет полностью покрывает лицо Тодда, а Дик осторожно подходит ближе, чтобы лучше рассмотреть. — Что с ним? — спрашивает он у Эйса, который теперь расслабленно опирается на край стола, опустив голову. — Латает себя. Очевидно же, — улыбается мужчина и неторопливо возвращается на свою лежанку. Спустя несколько часов, когда опасность отступает, Тим подкрадывается к мирно спящему Джейсону и с любопытством рассматривает его. Лапает щеки, нос, очерчивает указательным пальцем четкую изящную линию бровей, спускается к порозовевшим губам. — Смотри, Дик, — шепчет мальчишка, оборачиваясь к Грейсону, который заглядывает ему через плечо, и легко подхватывает челку Тодда. — Его прядь, смотри! Дик подходит ближе, щурясь на свет от ламп, отмечая, что белая прядь стала гораздо меньше, чем прежде. — Как думаешь — это навсегда? — тянет Тим и возвращается к Джейсону, кладя подбородок ему на грудь, продолжая рассматривать лицо, перебирая пальцами шелковистые волосы. — И подпалины исчезли. А тут, — он прикасается к виску, — был маленький шрам, я помню. — М? — Грейсон устало падает на стул рядом, упираясь локтями в кровать. — Ну, однажды мы… хм, повздорили и я заехал ему шестом по лбу. Попал сюда, — с этими словами подросток проводит кончиками пальцев по виску Тодда, вспоминая. — Но я не хотел. А теперь и шрама даже не осталось. Знаешь, как сильно он втащил мне в ответ? Подумаешь… задел! Дик молчит, слушая шутливое бормотание младшего брата, за которым скрывается нервозность и думает, чего он только что мог лишиться навсегда. Невольно прокрутил пару раз возможные последствия, представил очередную могильную плиту с именем «Джейсон Тодд» и зажмурился, прогоняя колкий образ. Джейсон не хотел, что бы его снова хоронили в земле. Это было бы не правильно. *** — Не переживай, — отмахивается Эйс, наблюдая как Бэтмен вместе с Суперменом о чем-то перешептываются. — Я не трепло. Тайна твоей личности меня не касается, Брюс Уэйн. Так что можешь не беспокоиться о конспирации. — Почему я должен верить тебе? — Бэтмен прослеживает за тем, как Кларк выходит из старого кабинета, желая проверить парней. — Не должен. Просто мне это не выгодно. И не интересно, — честно признается МакКейган и шарит по карманам в поисках сигарет. — Ты же вроде как крутой парень, который борется за справедливость. И я не злодей. Так что можно считать, что я не заинтересован в том, что бы такой как ты — защитник — ушел в тень. Ты занимаешься своими делами — я своими. — Какие же это дела? — Брюс кладет перчатки на столик и проводит пальцами по поверхности, собирая слой многолетней пыли. Эйс закуривает и выжидательно смотрит на мужчину напротив. Ухмыляется. — А вы похожи, — выдыхает он. — Джейсон старший. Лицо Бэтмена не выражает никаких эмоций, но Эйс способен разглядеть их в глубине глаз, и сейчас он видит, что это каким-то образом задевает Уэйна. — Твоих рук дело? — О, нет, — отрицательно машет сигаретой сероглазый, категорически не соглашаясь с начальным выводом. — Я может и мудак, но подвергать незнакомых людей таким испытаниям не могу. — Тогда каким образом Джейсон оказался у тебя? И что это за существо, преследовавшее вас? Эйс слегка прокашливается и снова затягивается сигаретой. — Ты хочешь знать все и сразу, но так не получится, детектив. Я могу предложить тебе сделку. — И с чего ты решил, что я соглашусь на нее? МакКейган намекающе кивает в сторону палаты и улыбается. — Потому что твой детеныш сейчас на грани. И ты хочешь вытащить его, но не знаешь, с чем столкнулся. Он некоторое время молчит, прослеживая мыслительный процесс на лице детектива, затем продолжает. — У меня есть достаточно информации, по камням, по ублюдку, который сделал это с твоим сыном. Исследования. Все, что возможно сможет помочь тебе избавить его от этой заразы. — Условия? — Я прошу о сотрудничестве. И мне нужен Джейсон. Эйс внезапно заходится кашлем и отворачивается, упираясь руками в стол. Бэтмен некоторое время молча наблюдает за ним, взвешивая все «за» и «против» и делает шаг вперед. — Зачем? — Он получил то, что сможет помочь мне решить мою проблему. — Ты тоже поражен. - Все, что успел сообщить ему Кент, просканировав организм МакКейгана, требовало подтверждений, т.к рентгеновское зрение отчего-то не дало точных результатов. Супермен отметил, что вокруг камня плотная преграда, которую даже он не в силах обойти. — Наблюдательность — твое второе имя? — снова раздражает кашлем горло Эйс. — У тебя рак, — даже не вопрос. Просто сухая констатация и Эйс расслабленно опускает голову. — Это тебе твой единомышленник по плащам рассказал уже? Я знаю, он умеет делать все эти странные штучки со зрением. — И за что ты расплачиваешься? Эйс коротко смеется, оборачиваясь. — Телепорт. И возможность некоторое время блокировать «поисковую систему» демона, напавшего на нас. Поэтому я не сдох раньше времени. — Джейсон тоже? — слова холодным камнем ударяют в самое сердце, когда Темный Рыцарь выдавливает их из себя. — Нет, — быстро отвечает Эйс. — Не думаю. Ты сам все видел. С такой способностью сложно будет умереть. — Есть еще что-то, что нам нужно обсудить, прежде чем я дам ответ? — Джейсон будет рядом со мной. То есть, я понимаю, что он принадлежит тебе и твоей семье, но я должен быть уверен в том, что смогу в любой момент контактировать с ним. В конечном счете — мы оба заинтересованы в том, что бы он был в безопасности. Брюс задумчиво смотрит в окно и считает, что идет на риск. Но то, что говорит незнакомец, вполне логично. Помощь в исследованиях будет колоссальной. Практически большая часть неизведанного сейчас доступна для него, остается только дать ответ. Бросает взгляд на МакКейгана, изучая с ног до головы, и вздыхает. — Я просто обычный человек, который пытается сделать свою жизнь нормальной, — устало произносит Эйс, сминая сигарету. — Я хочу избавиться от этого кошмара. И защитить своих людей. — Хорошо, — резко отвечает Брюс. — Я согласен. Эйс улыбается легко и искренне, подходит к защитнику Готэма и протягивает смуглую руку. Бэтмен уверенно хватает ее — рискованный договор скреплен. — Ты можешь остаться здесь, со своим человеком, до тех пор, пока мы не решим проблему. — разрывает рукопожатие Уэйн. — Вы должны привести себя в порядок. Отдохнуть и обдумать все. Затем сообщишь мне, что нужно для исследований. Я вернусь утром и мы обсудим дальнейшие действия. — Как скажешь, детектив. Только вот… я не один. Бэтмен оборачивается, практически выходя за дверь и вопросительно смотрит на нового партнера. — Моя сестра… я должен сообщить ей, что с нами все в порядке и привезти ее сюда. Я не хочу, чтобы она оставалась в опасности где-то. — Пусть будет так, — неохотно соглашается Уэйн и выходит, пропуская дворецкого в кабинет. — Альфред покажет, где вы сможете расположиться. *** — Обалдеть! — приятный женский голос разносится по просторному холлу и девушка спешно поднимается по главной лестнице, стуча каблучками. — А здесь очень мило! Эйс улыбается, глядя на то, как сестра восторженно осматривает поместье. — Это еще кто такая?! — возникает из ниоткуда маленький голубоглазый мальчишка, с ведром и шваброй в руках. Выглядел он, по меньшей мере, потешно: сердитый, с розовыми щеками и пронзительным взглядом, которым буравит незнакомку, на голове платок повязан, как у Акселя, и синий фартук. — О! А ты значит — защитник чистоты и порядка? — девушка спускается к подростку и протягивает руку в знак приветствия. — Я Скарлет. Дэмиен раздраженно отмахивается, угрожая шваброй и скрипит зубами, глядя на хихикающего Эйса. — Че ты ржешь там, говнюк?! — лает он и хмурится, смущенно переключая внимание на мужчину. — Дэмиен, — укоризненно раздается рядом голос Грейсона и мальчик делает шаг назад. — Гостей так не встречают. — А мне никто и не сказал, что у нас будут еще подкидыши! — огрызнулся ребенок, звонко ставя ведро на пол, разливая часть воды. Скарлет прыснула в кулак и наклонилась к чертенку. — Ну что же, малыш. Я уже в предвкушении дальнейшего знакомства. — Пф, я не буду с тобой знакомиться. — Ты очень милый, — улыбается девушка и поворачивается к Дику так же вежливо протягивая руку. — Скарлет, очень приятно. — Дик. Взаимно, — Грейсон мило улыбается, пожимая нежную руку. — Я провожу Вас, если позволите. Эйс, убедившись, что сестра в относительной безопасности от швабры и мокрой тряпки, довольно хмыкает, провожая взглядом удаляющегося Грейсона и возвращается к Дэмиену. — Понравилась? — смеется он и едва уклоняется, когда нога Робина проносится мимо его колена. — Отвали. Я терплю твое присутствие здесь только по просьбе отца! — ворчит мальчик и тарахтит ведром, направляясь на кухню. — Джейсон младший! — кричит ему в след МакКейган и гогочет, когда тряпка все же врезается рядом с ним, сползая по стене, и шлепается об пол. — Что за фигня?! — рассерженно бросает Дэмиен, ставя орудия труда в угол и снимая фартук. Тим удивленно моргает, отрываясь от уборки кухонной плиты. — Привели еще и девку какую-то! Притон странных, чужих чуваков! Куда смотрит отец?! — Прекрати, Дэми. Это временные меры. Я же тебе говорил — они помогут Джейсону и Брюсу. — Лучше бы себе помогли. Я вот например не хочу, что бы и это поместье спалили вместе с нами, когда за их задницами припрется долбанный пришелец! — мальчик шумно уселся на стул, укладываясь на стол и застонал в рукав. — Сплошное разочарование! — Да брось, — улыбается Тим, возвращаясь к уборке. — Это ради Джейсона, ты же помнишь? Дэмиен только глухо хлопает ладонью по столу и замолкает. *** Прошло три дня с тех пор, как Эйс и его команда поселились на условиях сотрудничества в новом доме. Скарлет мило улыбалась и помогала по дому, приводя его в порядок. Спокойно рассказывала Брюсу и Кларку о своих медицинских исследованиях, продолжала изучать анализы и работала над лекарством. Аксель часто зависал с Тимом, с удовольствием обсуждая технологии и оружие. Джейсон несколько раз приходил в себя, большую часть времени проводя в состоянии сна, а Дик крутился рядом, наблюдая за малейшими изменениями. Эйс несколько раз выбирался в город вместе с Бэтменом, к своим тайникам, и восстанавливал сгоревшие данные. — Всегда делай копии, — улыбается он, вертя в руках флешку с данными. Брюс коротко бросает на него взгляд и проходит в просторный чистый кабинет, полностью обустроенный для работы. — Здесь, — Эйс вставляет флешку в компьютер и запускает архив с информацией. - Все, что я смог нарыть по делу о камнях. Плюс — мои исследования. С чего ты хотел бы начать? Уэйн задумчиво смотрит на список и садится на подоконник, подставляя спину под теплые лучи солнца. Историю о том, как Джейсон оказался не в том месте и не в тот час, Эйс освятил вскользь, явно что-то преднамеренно выкидывая из контекста. Об этом они поговорят немного позже. Сейчас же хотелось узнать первопричину их новых проблем. — Хм, я поверхностно ознакомлен с информацией о камнях. Для начала расскажи мне о скрижали. Эйс кивает и указывает на изображение реликвии. — Джан`анин — древний артефакт, по легенде, созданный тремя титанами из галактики Сертэй[2], которые так же были основоположниками, зародившими древнюю цивилизацию, задолго до появления Солнечной системы и ее обитателей. Скрижаль содержала в себе все их знания и таинства, формулы и прочую составляющую материй, ныне существующих в наших мирах. Перемещения в пространстве, времени, вообще — весь спектр наворотов, которые в нашем мире считают сверхъестественными. Твой дружок в синих лосинах наверняка знаком с этим. Его народ получил некоторую часть знаний благодаря этой скрижали. В итоге мы получили то, что есть — Супермен, как показательный пример. Я полагаю, ты в курсе, что она была утеряна? — Угу, — урчит Брюс, наслаждаясь теплом на спине и затылке. — Ее раскололи и отправили на черный рынок в целях наживы. — О, нет, — хмыкает Эйс и открывает фотографии с титанами. Брюс хмурится, когда видит на экране знакомые очертания. — Она была разбита в ходе сражения между титанами. Их было трое: Ак`хрис, Скретчес и Г`эйдж. Имена максимально приближены с человеческим звукам, так что возможны неточности в произношении. Не суть, — поправляет МакКейган сам себя и продирает горло, продолжая. — Как ты можешь заметить, ауры вокруг них имеют одинаковое состояние — белое сияние, такое же, как у Джейсона и иногда у меня. Но Скретчес, поддавшись темным желаниям, поглотил часть ауры собратьев и воспользовался силой скрижали в своих целях. Что категорически недопустимо в их кругу общения, как я понимаю. Сменил свет на тьму и научился управлять ею. Первое, что приходит мне на ум, когда я вижу, как работает этот урод — черная дыра. Близкое к оному. Он поглощает все, что пожелает, полностью разрушая объекты на клеточном уровне. Два других титана сразились с ним и о их судьбе я узнал совсем немного: один бесследно исчез, а второй, вероятно, погиб. Но самое ужасное то, что галактика была полностью уничтожена, вместе со всеми цивилизациями, успевшими развиться к тому времени. Возможно, кому-то удалось спастись бегством, но это только слухи. В ходе сражения скрижаль была разбита титанами целенаправленно, чтобы Скретчес не смог окончательно завладеть всеми силами и разбросана по вселенной. — Любопытно узнать, где ты нашел всю эту информацию? — Когда я получил камень и пребывал в состоянии, похожим на то, в котором сейчас находится Джейсон, я видел… послания? Наверное, так будет правильно — послания. Информация, содержащаяся в моем фрагменте указывала на быстрое перемещение, изменение массы и прочие примочки для возможности к телепортации. Так я научился управлять своей способностью. Спустя некоторое время стал видеть сны, сопровождающиеся вспышками видений о конструкциях, очень сильно напоминающих пирамиды. Затем видения стали отчетливей, и я уже мог смотреть на то, как происходил процесс создания подобных сооружений на разных планетах. На Земле — это достояния Египта. Возможно, именно благодаря знаниям о телепортации больших объектов, или же изменении их состояния, помогали древним людям строить такие невероятные шедевры, которые по сей день для нас являются загадками. Все указывало на Египет, позже я отправился туда в поисках ответов и там меня нашел один странный старик… ну… на вид ему около ста лет, если б не труха, сыпавшаяся с его головы, я бы сказал — что он довольно молод, — Эйс ухмыльнулся своей остроте и продолжил. — Он рассказал мне много интересного, а я все сидел тогда и думал, с чего вдруг? Вот правда. Он намекнул на нашу перспективу снова свидеться в ближайшее время, а я проигнорировал это. А потом я встретил Скретчеса. Там же! Я нашел его, он нашел меня. Как я понял тогда — камень притягивает создателя к себе, а тот в свою очередь чувствует это. Когда он приближается, у таких как я начинается приступ неконтролируемой паники. Джейсон столкнулся с этим впервые, в ту злачную ночь. — Почему этот Скретчес так легко отпустил вас? — интересуется Брюс, захвачено слушая рассказ. — Я думаю, он просто в игривой форме напомнил о себе, проверяя потенциальную жертву на прочность. Ему доставляет удовольствие сам процесс охоты. И теперь он в курсе, что оба камня находятся максимально близко друг к другу, что несомненно упрощает ему задачу. Эйс переводит дух, потирая виски, и продолжает. — Только меня вот интересует один момент. Брюс вопросительно смотрит на него и кивает, отворачиваясь к окну. — Во время своих путешествий я сталкивался с пораженными. Жаль, долго пообщаться с ними не задалось. Один из них имел способность к внушению, через слова, и знал все языки мира. — Ну? — Он был простым учителем арабского, но при этом хорошо владел несколькими другими языками. Был захвачен террористами на Ближнем Востоке и лишен языка перед казнью, но в последний момент на лагерь напали и он сумел сбежать. — И что тебя смущает? — Второй имел способность к управлению водой. В жизни до камня был обычным пловцом, пережившим нападение акулы и потерявший обе ноги. Третий — профессор из Оксфорда, изучавший квантовую физику. Впал в кому после неудачного эксперимента и не совсем удачно вышел из нее, получив дряблое парализованное тело — приобрел способность к управлению твердыми материями и смог кристаллизировать свое тело, сделав его непробиваемым. Четвертый… — К чему ты ведешь? — не выдержал Бэтмен. — Все они что-то потеряли, но при этом обладали выдающимися способностями. Камень помог вернуть им это, восполняя потерю в сотню раз. Джейсон — получил способность к регенерации. Следовательно, в его организме была предрасположенность к восстановлению. Или когда-то он подвергался подобному процессу. Разум поврежден больше всего, об этом свидетельствует амнезия, наступившая после контакта с камнем. Но это все не то. Оно словно… — Эйс задумчиво смотрит в потолок, подбирая слова. — Словно пытается восполнить ему целую жизнь! Это невероятно, понимаешь? Уэйн отвел взгляд, пытаясь унять болезненные воспоминания о смерти воспитанника и это не смогло укрыться от МакКейгана. — Что-то произошло с ним в прошлом, да? Брюс долго молчит. Очень долго. — Да ладно тебе, мужик! — не выдерживает напряжения Эйс. — Что бы помочь ему — нужно понять, что произошло. Я наблюдал за ним все время: каждую, мать его, ночь у него был припадок. Я ему никто и я не могу его контролировать даже! Не могу помочь, не могу успокоить. Он становится опасным для себя и окружающих. Потому что я не понимаю, что его мучает. Камень работает двадцать четыре часа в сутки и я должен знать — почему?! Брюс продолжает упорно молчать, в мыслях желая, чтобы Эйс просто заткнулся. Старается подавить желание вышвырнуть его из поместья, чтобы не ковырял так и не зажившие раны, чтобы не пытался выяснить что-то о жизни Тодда, чтобы, черт возьми, не играл роль защитника и отца! — Мы рассмотрели все возможные для нас варианты, сделали кучу анализов — он постоянно регенерируется, словно все время что-то разрушает его! — Эйс заметно начинал повышать тон. Ему не нравится молчание. — У него постоянно кошмары, какие-то галлюцинации. От этого он долгое время находится в состоянии сна, когда физические раны уже давно исцелены. Это замкнутый круг. С чем он там сражается — я не понимаю, я просто не знаю! Он ненадолго умолкает, следя за тем, как двигаются желваки на скулах Бэтмена и продолжает уже спокойней. — Послушай, Брюс, — пытается достучаться вздыхая он, но тот только дергает бровью и снова пялится в окно. — Я не знаю, что между вами происходит, но ты должен понять, что может помочь Джейсону в борьбе… с этим. — Эйс машет рукой, обводя помещение жестом, словно пытается охватить весь мир. — И времени у нас не так много, как кажется на первый взгляд. — Мы сможем его защитить, — зачем-то бормочет Уэйн, переводя взгляд на мужчину. Эйс растерянно улыбается, словно сильно сомневается в этом. — Ты не сможешь его защитить, — усталость дает о себе знать и сероглазый отрешенно качает головой. Бэтмен недовольно щурится, пытаясь наверное избить своим грозным взглядом правдоруба рядом, но Эйс только мнется на месте, потирая замерзшие руки. — Защитить того, кто не может подпустить тебя к себе — довольно проблематично. Я чужой человек, и меня это не должно волновать, посему просто попытайся разобраться с сыном, прежде чем его смерть заклеймит тебя, в попытках помочь ему. Последние слова звучат как угроза, как напутствие, которое никто никогда не решался выставить Брюсу, как очевидное и это невероятно злит Темного Рыцаря. Эйс еще раз бросает тяжелый взгляд на каменную спину Уэйна, ждет немного, а затем уходит оставляя его наедине с тем, что навалилось. Отойдя на безопасное от готэмского защитника расстояние, Эйс слышит, как в кабинете с грохотом что-то падает на пол, кажется разбивается. Уэйн не кричит, не ругается. Просто крушит все, что попадается под руку. А МакКейган думает, что еще получит свою порцию, немного позже. С кухни доносится шум, болтовня и дурманящий запах виноградных булочек. — Это что такое? — любопытствует Дэмиен, нагло копошась в рюкзаке Акселя. — Эй, малявка! Чужие вещи брать не хорошо! — наигранно возмущается паренек, поправляя бандану и не спеша жует сладкую булочку. — Старик! Это — просто божественно! Альфред легко улыбается, наливая чай. — А я не беру, я посмотреть. — Энефгетифефкий фит, — крошки вылетают из набитого сладостью рта, в попытке произнести фразу. — Чего? Прожуй, болван! — Энергетический щит, — повторяет Аксель. — А это? — Штуковина для измерения радиации. — А вот это? — Сканер. Дэмиен достает очередное устройство и вопросительно смотрит на техника, протягивая руку. — Лучше тебе не знать, — ухмыляется Аксель и спешно отнимает прибор, ставя рядом с собой на стол. — Как дела? — в дверях появляется довольный Грейсон и тут же тянет носом воздух, ловя пряный аромат печеностей. — Дэмиен познает технический прогресс, — хохочет Тим, наблюдая за тем, как мальчишка восторженно разглядывает сложные устройства. — Помолчи, Дрейк, а то я расскажу, что познал ты недавно, когда гостил у своей белобрысой подружки! Тим принимает фразу как угрозу, и подпевает песне, доносящейся из динамиков небольшого радио, стоящего на столе. — Cause two can keep a secret, If one of the them is dead [3] — Ц, оой, — тянет скептически Дэмиен и показывает средний палец брату. — Дэми, — Дик как всегда на страже морали. — А ты чего, Грейсон, не сидишь возле своей спящей прынцессы? — между делом интересуется чертенок, плохо скрывая волнение. — Мастеру Дику так же необходим отдых, как и мастеру Джейсону, — улыбается дворецкий и собирает устройства обратно в сумку, ставя ее на окно. — Сегодня вы все очень хорошо потрудились. — М-мм, — вдыхает аромат Дик и притягивает к себе тарелку с вкусностями. — И в награду мы получаем лучшие булочки в мире! Боже, как вкусно! — с наслаждением откусывает огромный кусок Грейсон, закатывая глаза от удовольствия. — Виноградные, Альфред! Старик хитро и тепло улыбается, догадываясь о чем говорит Дик и кивает. — Его любимые, — риторически замечает Тим, слизывая начинку с пальцев. Брюс осторожно открывает дверь в палату Джейсона и тихо проходит. Тот все так же спокойно спит, а мерцающий свет практически потух, оповещая о том, что регенерация скоро будет завершена. Подходит ближе, стараясь ступать как можно тише, все еще считая, что может потревожить сон птенца, а затем присаживается на край кровати, рассматривая бледные руки воспитанника. Осторожно прикасается к коже и проводит пальцами, ощущая здоровую мягкость вместо обугленных ран. Белые линии спокойно и медленно двигаются по телу Колпака, в своем своеобразном танце и одна своевольно отрывается от общего движения и ползет к пальцам Бэтмена, мягко обволакивая их. Брюс улыбается, ощущая приятное прикосновение и поднимает взгляд на Тодда. Белая прядь практически исчезла и смотреть на такого Джейсона становится странно и горько одновременно: Уэйн нередко представлял образ взрослого сына без этих всех отметин смерти и каждый раз мысленно «закрашивал» седину в черной копне. Поэтому непроизвольно потянулся к ней сейчас, словно хотел убедиться, что это не галлюцинации. — Отец… — шепчет Тодд и Брюс одергивает руку, готовясь к объяснениям, но Джейсон продолжает пребывать в царстве Морфея, совершенно не меняясь. Брюс замирает, крепко зажмурившись, а когда реакции не последовало, устало потирает глаза. Хороший сон не помешал бы, особенно перед предстоящим патрулем, но покидать особняк категорически не хотелось. По правде сказать, его «особняк» ограничивался пределами этой палаты, поэтому Уэйн только улыбается, признавая сентиментальное поражение. Аккуратно двигает кресло к изголовью кровати, стараясь быть максимально тихим, бормочет что-то под нос, когда задевает локтем уголок столика, вроде как «детектив, а не можешь тихо перетащить гребаное кресло» и, потягиваясь, падает в него, подпирая голову рукой. Смотрит долго на мирного Джейсона и думает, что самое время подготовиться к предстоящей буре. — Твой новый дружок говорит, что будешь спать еще сутки. Возможно, — ухмыляется Уэйн и тянет руку к воспитаннику. — Так что, я думаю, ты будешь не против, если я побуду здесь, — даже не вопрос, просто неоспоримый факт. — И ты должен знать, что я ему не доверяю. А через пару часов к ним в комнату проскальзывает Дик и улыбается, глядя на скрюченного в неудобной позе, отца. Тихо укрывает его пледом и наклоняется к Тодду. Снова неторопливо и долго рассматривает каждый сантиметр лица, вспоминая отвратительный шрам, проводит теплыми пальцами по гладкой коже и наконец позволяет себе прильнуть к губам Джейсона, пробуя на вкус. Брюс недовольно ворочается и Грейсон отстраняется, разрывая поцелуй, отмечая на задворках сознания момент из сказки про спящую красавицу. Улыбается и тихо покидает комнату, бросая довольный взгляд на сцену позади — это нужно запомнить на всю жизнь. Потому что, возможно, этого никогда больше не повторится. Закрывает за собой дверь, цокая на себя, когда та все же противно скрипит и не слышит, как раненная птица переворачивается на бок, сверля дверь изумрудным взглядом, и переключается на человека в кресле. Джейсон тянется к лицу отца.