Профессор Салазар Локхарт

      Время начинало бежать всё быстрее и быстрее, череда событий сливалась в одну сплошную, равномерно окрашенную полосу. Таковой, по крайней мере, она начала казаться Салазару. В течение своей жизни он очень много путешествовал, занимался наукой, писал книги и знакомился с людьми. В общем-то, вся его тысячелетняя жизнь была весьма разнообразна и увлекательна. Здесь же, в Хогвартсе, он был вынужден сидеть на месте под зорким оком Дамблдора. Для него уже стали рутиной лекции, проверки эссе и даже натянуто-дружеские посиделки со Снейпом по вечерам. Не сказать, что это сильно угнетало Слизерина, однако было слегка непривычно… И потому сегодня он планировал вылазку в его, по-настоящему его кабинет. Кабинет в Тайной Комнате.       Увы и ах, этому желанию не суждено было сбыться. Прямо сквозь дверь его покоев просочилась нежно-голубая светящаяся птица, смутно напоминавшая то ли курицу, то ли павлина, и голосом Дамблдора взволнованно произнесла: «Больничное крыло. Срочно, Гилдерой». Гадая, какого кривозубого лешего директору понадобилось от его ручного писателя в полвторого ночи, Слизерин неспешно направился к назначенному месту встречи.       Дамблдор ждал его не один, так что бредовую (или не очень, учитывая знаменитую ориентацию Альбуса) мысль о свидании при свете луны и при запахе Костероста Салазар отмёл сразу. И лишь подойдя вплотную, становясь между мадам Помфри и Снейпом, Слизерин увидел вышеупомянутого «лешего». Ребёнка. Колина Криви с первого курса Гриффиндора. Сердце болезненно сжалось. Ситуация до жути напоминала его последний день с Ровеной. Только у маленького гриффиндорца, в отличии от леди Равенкло, была надежда. На Колина Криви сквозь призму колдоаппарата взглянул василиск. Слизерину не нужно было проводить дополнительные исследования. Ему хватило взгляда, ведь он, как никак, был экспертом.

***

      А на следующее утро, следуя своей собственной традиции, в кабинет злого и невыспавшегося Локхарта, занятого полировкой ногтей перед уроками, ворвался не менее злой и невыспавшийся Снейп. — В приличном обществе перед тем, как зайти, стучат... — заметил Салазар, не отрываясь от полировки ногтей. — Утихомирьте своего питомца, Слизерин, — злобно прошипел Северус. — Не я разбудил, не мне и успокаивать, — флегматично ответил тот, по-прежнему полируя ногти. — Но только Вы ведь можете! — Да я и не против подобной самодеятельности, — всё-таки отложил пилку в сторону Салазар и лениво зевнул. — Хорошо бы только василиск наследника не съел. Очень уж он у меня поспать любит, а тот его снова разбудил... — Я знаю, о чём вы думали прошлой ночью, — проигнорировал подобное заявление Северус. — Правда? И о чём же? — У лорда Малфоя шикарная библиотека. В ней водятся жизнеописания известных людей, датированные одиннадцатым-двенадцатым веком. Учитывая то, что в то время известных людей было ещё не так и много, там есть кое-что и про вас… — Ближе к сути, Снейп. Я зол, не выспался и потрясающе проклинаю людей. — … А также про леди Равенкло… Или всё-таки леди Слизерин? Она брала вашу фамилию? — Нет. Её дочь на тот момент уже погибла, и Ровена хотела, чтобы наши потенциальные дети носили её фамилию. Я не возражал. Вы так и не приблизились к сути, Снейп. — Так вот. Есть источники, говорящие о её смерти. Её нечаянно отравил на зельеварении магглорождённый ученик, и она мгновенно упала без сознания. Когда вы примчались, студенты полукругом стояли вокруг неё, загораживая вам вид, а потом, заметив, расступились. Совсем как прошлым вечером, не правда ли, Слизерин? Вы ведь думали это, я чувствовал. Чувствовал, как колыхнулась магия, как пошатнулись ваши щиты… Вы ведь на секунду подумали, что Криви мёртв. — Ни секунды не сомневался. Но вы удивительно проницательны, — одобрительно хмыкнул Салазар. — Плачу вам вашей же монетой, Основатель. — У вас неплохо получается, — негромко ответил Слизерин. — Усмирите своего питомца. Иначе к концу года его усмирит Дамблдор или, что куда более вероятно, его ручной герой. — Вы представляете себя тысячелетнего василиска, Снейп? Вы можете на коленке прикинуть шансы Гарри против него? Я могу. Они нулевые. — Вы и правда думаете, что ему не помогут? – скептически усмехнулся Снейп. — Тогда всё, что о вас известно, – ложь. Вы – самонадеянный идиот. — Вы забываетесь, Северус, — резко ответил Основатель, легким взмахом руки посылая в того несильное заклинание, просто чтобы напомнить, с кем он имеет дело. Зельевар резким движением палочки его развеял, но Салазар успел заметить мелькнувшую на его лице нервозность. — Мне жаль редкое существо, Слизерин. Если вам – нет… Что же, тогда я буду сожалеть в одиночестве. — Вам не придётся, Снейп, —усмехнулся Салазар, когда профессор зельеварения развернулся и собрался было покинуть кабинет. — Когда придёт время, Гарри Поттер позовёт меня в наблюдатели. И тогда я расскажу ему. И, пожалуй, сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. — Какое предложение? — заинтересованно взглянул на него Северус. Проследил за взглядом Слизерина. Легонько дотронулся до верхних слоёв памяти и с удивлением и священным ужасом произнёс, — Вы так шутите? — Отнюдь нет. — Он бездарный, ленивый и посредственный мальчишка! — Не думаю, что вы правы, Северус. Он похож на своего отца внешне, но это не значит, что он унаследовал его характер. Дайте ему шанс. — Не знал, что вы записались в ряды почитателей Дамблдора, Основатель. У него тоже бесконечное «дайте шанс!», «вам что, жалко, Северус?», «ну ещё один!». Вы не представляете, как это раздражает! — Я не Альбус, — хмыкнул Салазар, аж подавившись от такого сравнения. — Но его почитатель, — съехидничал Снейп, но быстро сообразил, что, пожалуй, не стоит столь целенаправленно бесить тысячелетнего могущественного мага. — В любом случае, Поттер – это ваша забота, раз уж вы собрались заключить с ним ученический контракт. Чему вы собираетесь его учить? — Говорят, Поттеры всегда были талантливыми артефакторами и зельеварами, — начал Салазар и заметил, как Северус недоверчиво хмыкнул. Но в этот раз решил не начинать спор сначала и продолжил, — этому в первую очередь. Дальше – посмотрим. Зависит от того, что он сам захочет. Снейп с полминуты внимательно и неверяще наблюдал за ним, а потом отрицательно покачал головой. — Вам ведь не Гарри нужен, не правда ли, Основатель? Ему двенадцать… В четырнадцать раньше многие уже получали первое мастерство. Сейчас гораздо реже, но вам нужен именно такой вариант. Поттер – сильный волшебник из-за матери, но вам нужен маг исключительно сильный. Вы научите Гарри многому, но вы не собираетесь вложить в его голову столько, сколько в голову его потенциального сына, не так ли? — Общение со мной идёт вам на пользу, Северус! — весело рассмеялся Основатель. — Скоро вы станете мастером дедукции.

***

      Когда Минерве Макгонагалл было одиннадцать лет (Мерлин, как давно это было!), и она, как и все первокурсники проходила церемонию распределения, Шляпа всерьёз предлагала ей факультет Равенкло. Правда, в итоге всё-таки отправила на Гриффиндор, но думала аж целых шестнадцать минут! Рекорд, Мордред побери. Сейчас же, с высоты прожитых лет, профессор Макгонагалл считала, что размышление длилось слишком долго. Ведь она была гораздо храбрей, отважней и самоотверженней своих коллег Снейпа и Флитвика, с которыми в своё время у Шляпы тоже возникли трудности в Распределении. Филиус мог попасть на Гриффиндор и Равенкло, Северус же (побивший все рекорды по количеству перспектив) – на Слизерин, Равенкло и Гриффиндор. Взять хотя бы учительское собрание, состоявшееся сегодня в кабинете Альбуса: он предложил ввести ночные патрули. Снейп, Локхарт и Флитвик фыркнули в унисон и также в унисон задали вопрос: директор и правда думает, что они поодиночке смогут остановить чудовище из Тайной Комнаты?       Такое поведение возмутило Минерву до глубины души. Вот она, не задавая вопросов, готова до последней капли крови сражаться, чтобы защитить своих львят. Она даже готова бороться за воронов и змей, раз уж тем так не повезло с деканами. Дети есть дети.       Так, в общем-то и вышло, что Минерва Макгонагалл этой ночью в одиночку патрулировала коридоры и снова прокручивала ситуацию в голове. Что-то не сходилось, но пока она не могла понять что. Что-то было неправильно во всей этой сценке со Снейпом, Локхартом и Флитвиком. Мысль настойчиво царапалась у неё в голове.       Внезапно острый кошачий слух Минервы уловил шорох. Она напряглась и уже схватилась за палочку во внутреннем кармане мантии, когда прямо в лоб ей прилетело мощное оглушающее заклинание.

***

      Салазар был дома. Наверное, это понятие не подходило под картинку, представшую перед его глазами, но это было так. Уже тысячелетие он не чувствовал себя так комфортно, как здесь, в тёмном, холодном и сыром помещении, с невероятно высокими потолками и каменными змеями, что стояли вдоль стен и взирали на человека внизу с громадной высоты своего роста. Впрочем, Слизерин знал, что стоит ему только зашипеть, и эти ужасающие огромные змеи склонятся к его ногам и, быть может, начнут тереться о них, как игривые котята.       Он пришёл сюда не за этим. А потому, с высоко поднятой головой пройдя сквозь зал, он остановился возле маленькой двери, резанул ножом по руке и окропил ручку своей кровью. Даже самую малость не скрипнув, дверь открылась, пропуская Слизерина внутрь.       Комната за ней была поменьше, чем главный зал. Впрочем, возможно, она лишь казалась такой из-за василиска. Он был здесь. Спал очень крепко, бока его практически не вздымались. Он был стар, но оттого не менее красив. Многочисленные яркие перья покрывали его тело там, где не покрывала его чешуя. И всё это великолепие переливалось даже сейчас, при очень тусклом освещении. Ярко-красный гребень украшал его голову, выдавая в нём истинного короля змей. Массивные крылья прикрывали большую часть тела и прятали дверь. Дверь в лабораторию, которая и интересовала Слизерина больше всего. Но чтобы пройти, надо было разбудить василиска, как бы ни хотелось не прерывать его сон. Салазар сделал шаг вперёд и аккуратно положил руку на клюв.       — Привет, Сс-сайша, — тихо прошипел Слизерин, — я вернулс-ссся. — Великий Сс-сссалазз-зар… Я ждал… — Я ззз-знаю, — ответил Основатель. — Мне тебя не хватало. — Мне тож-шше. Где твоя прекрасссная женщщ-щина? — Ты ссс-становиш-шься ссс-стар, Сс-сайша… Она умерла… очч-чень-очень давно. — Сс-сож-шалею, великий Сс-сссалазз-зар. Что я могу ссс-сделать для тебя? — Открыть проххход и ответить на вопросс-сс. — Каков твой вопросссс, Осснователь? — спросил василиск, отодвигаясь от люка, на котором стоял. — Ты помнишш-шь, кто тебя разззбудил? — Призз-ззрак насс-сследника и рыж-жжая девочка. — Призрак, значит… — уже на английском пробормотал Основатель, — интересно. Спасссибо, Сс-сайш-ша. — Пожжж-жалуйсс-ста, С-салазз-зар. З-ззаходи чащ-щще. Вместо ответа Слизерин лишь кивнул, а затем устремился к люку. К своей лаборатории.       Это помещение было гораздо меньше предыдущих двух. Всё, от пола до потолка, было заставлено бесценными книгами. Их не было только на столе и в шкафчике у стены. По простой причине: на столе лежали такие же бесценные свитки, а в шкафчике: непортящиеся ингредиенты для зельеварения, коих в двадцатом веке уже было не найти.       Впрочем, сейчас из всего этого великолепия Слизерина интересовали две самые неприметные вещи: толстая чёрная тетрадь и тонкая, по сравнению с остальными, книга. И когда вышеназванные предметы были найдены, Салазар увеличил карман мантии, вложил их туда, поднялся наверх, с грустью попрощался с Сайшей, попросив его быть осторожным, и вернулся в общедоступную часть Хогвартса. Если… Когда его план полностью осуществится, он сможет чувствовать себя по-настоящему счастливым. По крайней мере, гораздо счастливее, чем сейчас.

***

      На следующее утро школа кипела. Два нападения за последние сутки! И вдобавок, второе не на кошку, и даже не на первокурсника-магглокровку, а на преподавателя. А то, что профессор Макгонагалл уже очнулась, ведь на неё только наложили сильное оглушающее, только подливало масла в огонь. Теории строились самые дикие: наследнику Слизерина надоело зависеть от чудища из Тайной Комнаты, и он сам вышел на тропу войны, их там два (наследника или чудовища, или обоих), у чудовища есть два вида ударов: сокрушительный и не очень, Салазар Слизерин решил показать своему наследничку мастер-класс.       Но абсолютным фаворитом Основателя стала бредовая версия про Снейпа. Суть её заключалась в следующем: профессор Макгонагалл не слышала шагов, зато слышала шелест. Так в школе ходит только летучая мышь. Ну, в смысле, Снейп. — Здравая мысль, — усмехнулся Салазар, услышав первую часть рассказа из уст самого обвиняемого. — Ага. А потом оказывается, что я вдруг вспомнил, что я Наследник Слизерина. И решил отомстить Гриффиндору и Минерве в частности за то, что в прошлом году они отобрали у моего факультета Кубок Школы.       И в течение последующих десяти минут Северус Снейп наблюдал, как Салазар Слизерин, один из четырёх основателей школы Хогвартс, величайший маг своего времени и один из знаменитейших лордов всего мира, совершенно неаристократично ржал.

***

      Для Салазара день выдался не самый лёгкий. Мало того, что этой ночью он снова почти не спал, что весь день его напрягали шёпотки, что у него сегодня было пять пар и что Дамблдор вызвал его на беседу, так вдобавок его сегодня очень активно принялось сверлить взглядом гриффиндорское Золотое Трио. И Слизерин мог поспорить на что угодно: уже завтра к концу их пары у Гарри, Рона и Гермионы созреет просьба, с которой они обратятся к нему. Впрочем, пусть обращаются, лишь бы не смотрели так. Салазар был менталистом, а потому имел повышенную чувствительность к таким взглядам.       А вот предстоящий разговор с Дамблдором неожиданно напрягал меньше всего. Он был нужен ему самому. Даже не столько разговор, сколько получение приглашения к посещению кабинета директора. И возможность осуществить план. Перед тем, как отправиться в гости, он раза три сверился с книгой, вынесенной вчера из Тайной Комнаты. Он уже давно забыл, что можно так нервничать.       Перед горгульей он оказался уже за двадцать минут до встречи. В том, что хозяина нет на месте, Салазар был абсолютно уверен: Дамблдор любил поболтать за ужином с коллегами, а чары Слизерина не дадут ему закончить увлекательную беседу раньше срока. Так что пятнадцать минут в запасе у него уж точно имелось. На колдовство столько времени не требовалось, но заклинание было весьма затратное в плане энергии, а к возвращению Альбуса Слизерин хотел бы быть во всеоружии.       Он без стука вошёл в кабинет и сразу же взглянул на стену, под потолок, где висел портрет Ровены. В этот раз она не делала вид, что читала книгу, а смотрела прямо на него. Слизерин поднял палочку. Непонятно почему, леди Равенкло испугалась и попыталась метаться по тесному портрету. Салазар крепко сжал зубы. — Я ни в жизни, ни после смерти не сделал бы тебе больно, — с горечью прошептал он, а потом наложил простенькую иллюзию на кабинет. Колдун распознает моментально, однако для остальных портретов вполне достаточно. Когда Дамблдор попытается узнать, что случилось, они ничего не вспомнят. По крайней мере, Гилдерой Локхарт просто сидел в кресле и ждал его прихода. Он тут точно не замешан. Слизерин поднял палочку и направил её на портрет Ровены. — Имажинем Портаре!       Вот и всё. Вот и всё… Он ждал тысячу лет. Останется подождать ещё два дня. А потом, возможно, ещё недельку на работу. Но ведь это крошечный срок по сравнению с десятью веками!       Увлекшись размышлениями, Салазар даже не услышал, как вошёл Дамблдор. — А, Гилдерой! Ты уже на месте. А я заболтался с Филиусом, извини старика. — Ничего, Альбус, — придя в себя, натянуто улыбнулся Салазар. — Чем могу быть полезен? — Ты не хочешь поговорить об этом за чашечкой чая? — Не буду против, спасибо, — благодарно кивнул Слизерин. Дамблдор эффектно щёлкнул пальцами и через пару секунд перед ними появились две чашки с ароматным чаем. Подвинув к себе одну, Слизерин снова обратился к Альбусу, — Итак? — Дети напуганы, Гилдерой. Они ещё малы и неопытны, и не слишком хорошо умеют себя защитить. Ты – наш лучший профессор Защиты за последние Мерлин знает сколько лет. Поэтому я хочу попросить тебя о помощи. Ты не мог бы вновь организовать Дуэльный Клуб?       Слизерин невольно закашлялся. — Профессор, вы и правда думаете, что дети, отзанимавшиеся пару выходных в Дуэльном Клубе смогут завалить монстра из Тайной Комнаты, хоть с этим и не справилась профессор Макгонагалл?