Закрой глаза и смотри

Выплеснуть гнев и досаду Крис смог себе позволить, лишь удалившись на приличное расстояние, когда тёмно-коричневая дверь офисного кабинета исчезла за поворотом: — Сил моих больше нет, эта жара меня доконает. — Жара ли? — Винс, семенивший рядом, решил уточнить очевидное, что тоже добавило раздражения. Бета замер и сурово посмотрел на друга, поправив сползшие очки: — Жара! Какие ещё могут быть варианты? -Ну… — омега ковырнул пальцем жалюзи, делая вид, что его очень интересует залитая солнцем площадь, — какой-нибудь там альфа или омега, накачанный и упругопопый, чтобы «ух» и «огонь»! — Я бета, родной мой, и все эти ваши попы… — Крис решительно устремился вперёд, и омеге тоже пришлось увеличить скорость, — Мне решительно ни к чему. Ненавижу это место, ненавижу эту работу и вообще, всё ненавижу! Хочу праздника! Новый год хочу! — Это через три недели. — Винс поудобнее перехватил папку-скоросшиватель, больно коловшую уголком в бок, и грустно вздохнул, — не видать нам праздничных каникул, если не успеем закрыть все сроки. Так что придётся праздновать здесь, а не дома. Я родню уже полгода не видел. Вот как выдали нам неделю, пока совет директоров переживал суровый баттл, так и всё. Но мы и тут отпразднуем, не переживай, я уже и подарок тебе присмотрел! — Праздновать здесь? Если этот упырь не подпишет нам хотя бы три дня за свой счёт перед новым годом, клянусь своим тубусом, он весь следующий год будет фейерверки из своей упругой альфьей задницы доставать и радоваться, что легко отделался. — Ой, — содрогнулся Винс, не уверенный, что это пустая угроза, — а может, не надо так радикально? Он же всё-таки новенький тут ещё, негуманно как-то… — А как гуманно-то? — Крис дёрнул плечом, — пахать двадцать четыре на семь под неусыпным контролем этого ирода, да ещё и корпоратив этот дурацкий на пляже. Меня уволят — я плакать не буду! И, смею напомнить, это из-за тебя мы ввязались во всё это, вспомни, что ты мне пел, пока мы чемоданы паковали? Годик поработаем, аквапарк отгрохаем, ценная строчка в резюме и сразу на повышение, да ещё и денег срубим, начальство милейшее и прочие ля-ля-ля! Милейшее? — Бета усилил громкость, — Милейшее? Было милейшее, было, да сплыло! А уж что приплыло на смену… Хотя ладно, — Крис решил сменить гнев на милость, входя в зону опен-спейса, — я сам, дурак, поддался на твои уговоры. Мог бы сейчас ёлку дома наряжать, слушать рождественские гимны по радио и варить глинтвейн, а не вот это вот всё! Крис прекрасно понимал, что ругать кого-либо в сложившейся ситуации бессмысленно, их начальник, одинокий омега, давно перешагнувший рубеж сорока лет, на острове вдруг оживился и лихо поженился с местным аборигеном, радостно уйдя в декрет и бросив «Эклектику» на растерзание совету директоров, тут же назначивших на вакантное место новое руководство — господина Ориса, чьи костюмы-тройки ввергали Криса в уныние. Бета костюмы носить не умел и лишних финансовых трат себе не позволял, откладывая львиную долю жалованья на счёт и планируя купить ещё одну квартирку для обеспечения собственной старости. — Но мы же всё-таки отпразднуем, да? Корпоратив же будет? — Винс лучился непонятным счастьем, словно задача украсить офис и выбрать двух жертв для раздачи благотворительных обедов воспринималась им как подарок. Снисходительно посмотрев на омегу, Крис преувеличенно дружелюбно закивал, сдаваясь перед белокурыми кудряшками друга: — Конечно, и прямо сейчас мы начнём готовиться, украшать офис и создавать праздничное настроение. Хорошего настроения у Криса не было уже недели две, а новогоднего вообще не предвиделось, голова пухла от обилия поставленных руководством задач и разгильдяйства сотрудников уже расслабившихся в преддверии праздников. — Знаешь, я пока не определился, кого боюсь больше, тебя или нашего упыря. — Винс положил папку на стойку администратора и помахал коллегам, выглядывавшим из-за своих ноутбуков. — И, сдаётся мне… — И что же тебе сдаётся? — Голос Криса приобрёл вкрадчивость. — Слушаю тебя внимательно. — Может кому-то не хватает секса? Ну, знаешь, хорошего-хорошего секса… — Отступив назад, Винс уткнулся задом в чужой рабочий стол и, видимо, понял, что сболтнул немного лишнего. — То есть, наш упырь такой злой, потому что у него этот, как его… Недолюбленный он, в общем, вот! -Хм-м-м… — Крис почесал кончик носа, сдвинув очки на бок, в словах омеги сквозила правда, но взгляд намекал на что-то другое. — Сдаётся мне, хитришь ты, мой милый друг. — Не, не, да как я могу? — Честный взгляд голубых глаз, должен был убедить Криса в словах омеги, — он сутками на работе или в спортзале, какие могут быть варианты? Когда и где он может найти своё счастье? А тут и новый год на носу. Семейный праздник и все дела… Вот он и зверствует. С этой точки зрения Крис, будучи бетой, вопрос зверствований начальства не рассматривал. — Рациональное зерно, возможно, в этом и есть. — Бета снова обвёл офис суровым взглядом и коллеги нырнули обратно за крышки ноутбуков, стремясь слиться с обивкой собственных рабочих кресел, — если упырище будет иметь мой мозг не три раза в день, а хотя бы раз, то я сочту это приятным подарком на праздник. — А вот обратил бы внимание на одного милого подчинённого, нашёл бы своё счастье! — радостно изрёк омега, — и сразу бы понял, что на хрен заказчику досрочное закрытие договора под новый год не упёрлось! Никто еще две недели после каникул работать не станет, а мы дома недельку побудем, потом вернёмся и быстренько всё доделаем, отдохнувшие и похорошевшие! — И кого же это ты в пару нашему упругоягодичному руководству пророчишь? — Бета присел на краешек стола, чуть сдвинув макет гостиничного комплекса в сторону, и наградив омегу очередным суровым взглядом. От этого генератора дурацких идей можно было ожидать чего угодно. — Да я вообще про Джорджа, нашего ландшафтника. Симпатичненький, умненький и тихий, легкая придурковатость в нём тоже чувствуется, идеальный тип для таких, как наш упырь, сам подумай. И поговорить можно, и потискаться приятно, да и не всегда понимаешь чего он там выкинуть может, а там, где некая неизвестность, там всегда интересно. Настоящее сокровище для одинокого упыря. — Омега решительно дёрнул бровью в сторону копошившегося у стола долговязого омеги, попавшего под раздачу. Словно услышав друзей, Джордж, посыпавший макет, стоящий в центре зала, каким-то зелёным порошком, испуганно выронил пластиковое ведёрко из рук и шарахнулся в сторону запасного выхода. — Кстати, меня всё-таки очень интересует техническое решение насчёт пальм и кактусов у главного бассейна. — Бета поманил озеленителя к себе, вернувшись мыслями к работе, — все эти служебные романы… — Я на всё готов, лишь бы домой отпустили на новогодние каникулы. — Омега вздохнул, поправив футболку. — Давай быстренько разработаем план, как свести их вместе, и я закажу себе билеты? И ты сможешь со мной домой съездить. Крис попытался представить высокого долговязого Джорджа рядом с крепким накачанным господином Орисом и скептически покачал головой: — Не думаю, что у нас получится. Ну, сам посуди, если бы им было надо… — Да всем всегда надо, только одним стыдно, и они сублимируют в работу, дрюкая подчинённых, а другие робко молчат и жрут трафик порнушкой! Это я тебе как краевед говорю! Так что нам нужен какой-нибудь хороший план, и я уверяю тебя, уже через неделю мы будем сидеть в самолёте и пить шампанское, а в наушниках у нас будут бренчать новогодние колокольчики! Крис прекрасно видел, что за последние месяцы, под чутким руководством нового начальства офис заметно погрузился в печаль по поводу премиальных и отпускных, не говоря уже об оплаченных фирмой билетах туда и обратно. — План? Вот и придумай план, но предупреждаю, твой план потерпит неудачу. А теперь давай вернёмся к делу. Так, все сюда, слушаем меня! — Голос беты обрёл зычность и властность. — Джордж, раздай всем зелёный картон и ножницы, тех, кто будет отлынивать — оставим тут ещё на год в авторском надзоре, задача, которую я ставлю перед вами, сложна, и в тоже время необычайно проста, нам нужна ёлка! — Но тут принято наряжать пальму. — Один из наиболее смелых коллег решил подать голос, заработав суровый взгляд Криса. — И вы таки хотите, чтобы у нас в офисе стояла пальма, обвитая флажками из папиросной бумаги? Хотите водить вокруг неё хороводы, а на стол шваркнем бадью кокосового супа с изюмом? Хотите нарядиться в пальмовые юбчонки и нацепить бусы из ракушек, набив татушки на задницах? Мало вам местного колорита? Вы его ещё не накушались? Работники «Эклектики» дружно нырнули в ящики своих столов за канцеляркой, и Крис удовлетворённо кивнул, когда толстая пачка картона была извлечена администратором из-за стойки. — Я могу вырезать снежинки. Красивые. И Джорджа научу. — Винс взялся за ножницы. — Если как в позапрошлом году, твои снежинки будут похожи, на сам знаешь что, ко мне лучше даже и не подходи и Джорджа непотребствам не учи. — Бета неодобрительно мотнул головой, — и, кстати, вам сооружать ёлку, она станет центральным украшением, так сказать, сердцем офиса. — Кому салатовый, кому зелёный? И где у нас коробка с ножницами? — Винс принялся имитировать бурную деятельность, явно намереваясь усыпить бдительность беты. — Домой когда? Что слышно? — коллеги стали подтягиваться к свободному столу, надеясь услышать добрые вести. — Нам за свой счёт недельку дадут? — Да со мной муж скоро разведётся, у нас уже почти год секс по интернету. Проще порно посмотреть, чем так супружеский долг отдавать! — Пухленький омега яростно набросился на картон, недовольно хмуря тонкие брови. — Да какой смысл в этих украшениях? — Возмутился накачанный Лука, с ожесточением клацая по клавиатуре в поисках новогодних картинок, — какой смысл вообще новогоднюю атмосферу создавать, если праздновать нас в итоге всё равно в «Рыбацкую хижину» сошлют? Надоело, надоело это место хуже пареной редьки! — Репы, — поправил его Джеймс, большеголовый омега в рубашке пестрой расцветки. — Но согласен, этот ресторан и этот пляж уже в печенках сидят. Все дни рождения — там, день строителя — там, день независимости — там, технадзор спаивали там. Да нас раза два за месяц туда ссылают, надоело! Хочу макарошек с сосисончиками, и какао! Видеть уже не могу этот кокосовый супец с изюмом. — Точно, этот изюм прямо как тараканы плавает в кастрюле. — Лука вздрогнул всем телом, вспомнив последний праздник на пляже, когда именно на него уронили кастрюлю и изюм забился ему в нос и уши. — Ты про это еще погромче поори, и наш упыреныш самолично тебе кокос на черепушечку наденет, для лучшей ассимиляции к местным реалиям, — фыркнул Крис. — По бубенчикам прилетит всем, если договора до нового года не закроем. Банкет будет на пляже и это не обсуждается. Мне ещё торт этот дурацкий заказывать. — Бета покачал головой, глядя на то, как Винс, высунув кончик языка и запихнув снятые кроссовки под стол, выдирал одну за другой салфетки из салфетницы. — Сейчас наша задача — украшение офиса, завтра общее собрание, упырь проверит, как мы с вами тут расстарались. — Крис злобно громыхнул наконец-то попавшимся под руку дыроколом и коллеги закивали, изображая полную боевую готовность. — И каким же бризом его на наши головы принесло? — Джордж поправил испачканный манжет белой рубашки и взялся за ручку швабры, — Нам нужен ствол для ёлочки. Подойдёт? — А премия будет? — Пожилой бета сверился с уже кем-то вырезанным шаблоном еловой ветки. — Я бы на такую роскошь не рассчитывал. Как говорит наш упырь, у нас тут бесплатные пляжи, бесплатное солнце, организованное питание и… — Океан любви! — Стройным хором закончили коллеги, демонстрируя отработанную за полгода слаженность. — Вот и молодцы. — Крис направился к лестнице на второй этаж, — Через два часа всё должно быть готово. — Когда у него так глаз дёргается, лучше не отсвечивать, это я вам как краевед говорю. Веточки ровнее вырезаем, Джордж, ровнее, кто будет красить ручку швабры? — Винс сел на краешек стола и проверил, все ли дыроколы исчезли из зоны видимости. — Я тут подумал, — Лука лизнул кончик карандаша, поморщился, и принялся обводить трафарет снежинки, — не один упырь то у нас тут зверствует. — Да-да, — Джеймс помахал куском картона на манер веера, разгоняя вокруг коллег горячий воздух, — ему бы кого найти и посекситься, чтобы дышал через раз пару недель после нового года. Винс, вот взял бы на себя эту задачу, и нам хорошо, и вам обоим приятно, вы всё равно как два неразлучника. — Именно так, нашему Крису не хватает… — коллега старательно скатал гипсовый шарик, — не хватает… чего там бетам не хватает? Душевного тепла и телесной близости? — После нового года у нас экологическая экспертиза, а если Крис будет дышать через раз, то загружать все доки и отбрыкиваться от замечаний будете вы оба. — Винс крутанулся в кресле и встал. — Надо куда-то все-таки впихнуть три лишние пальмы. По взглядам коллег омега понял, какие могут быть предложения насчет месторасположения и быстренько ретировался к своему столу, чтобы спустя два часа деликатно постучать костяшками пальцев по тонкому стеклу, привлекая внимание беты: — Всё готово и омела тоже. И я тебе так скажу, Джорджа надо пристраивать срочно. И ему будет хорошо, и боссу полезно, и для нас надежда забрезжит. Куда лепим твою порцию снежинок? — Омега достал из коробки изрезанную салфетку и повертел её перед носом Криса, чтобы убедить в красоте образца. — Слушай, друг мой, я тебя огорчать не хочу, но на снежинку это мало похоже. Ну да ладно, а омела из чего? — Крис двумя пальцами приподнял венок, — а, ясно, пакля. Молодцы, креативно. Вешаем прямо над входом и, кстати, Винс, кокосовый суп разливать придётся кому-то из наших. Твои предложения? Нужны двое. — Значит упырь и Джордж, — омега снова засиял улыбкой. — Ну, посмотри, как всё хорошо складывается. Сейчас мы разграфим листочек, напечатаем всего два имени и какую бы бумажку не вытянул наш администратор, эти двое будут вместе ворочать половниками. — А если вытянет два одинаковых имени? — Крис угрожающе щёлкнул дыроколом. — Так я одно имя на красной бумаге, второе на синей напечатаю. Огнина будет! Ладно, админа в долю возьмём, он тоже домой хочет. Так что свернёт нам в рулончики и забросит в коробень, а потом и вытащит нужное! — Сдаётся мне, времени свободного у тебя много, если планы коварные в голове твоей копошатся. — Крис отрезал кусочек скотча и прилепил снежинку на крышку своего ноутбука. — Как мы этих двоих под омелу запихнём? — Так всё просто, — омега беззаботно налепил очередную снежинку на стекло, — завтра общее собрание, ты упырю зубы заговоришь, а я Джорджа подтащу к омеле и пусть чпока… — под укоризненным взглядом беты Винс поперхнулся, — то есть, чмокаются себе на здоровье. Всем хорошо и нам праздник. — Не вышло бы нам всё это боком. Вечно я иду у тебя на поводу… — Крис дёрнул за шнур жалюзи и поморщился от рванувшего в кабинет солнечного света. — Морозца бы, запаха хвои и глинтвейна, на ананасы уже смотреть не хочу, об овсянке мечтаю как о шедевре кулинарного творчества. Где был мой мозг, когда я согласился на твои уговоры? — А ты меня не слушай. — Винс налепил очередную снежинку и ойкнул, увидев, что стоит на полу в одних носках. — Вот сейчас подобреет наше начальство, улетим домой и неделю будем по колено в снегу бродить, бодренькие рождественские песенки из каждого утюга слушать, а не эти заунывные островные гимны. — У меня есть бутылочка красного в нижнем ящике стола, можно подогреть в микроволновке и представить, что это зимний напиток. — Крис решил, что сегодня вечером можно позволить себе немного расслабиться. — И обсудить наш план. — Последнюю снежинку омега налепил на ягодицу беты, обтянутую джинсами, пока Крис закрывал жалюзи. — Джордж мне как-то рассказывал, что у него слабость к деловым костюмам. А наш упырь только в них и ходит, троечка, с жилеточкой, в такую жару. Всё складывается на редкость удачно. Сам посуди, упырь тут всего ничего, а нам житья вообще уже нет, планы да графики, сроки да поправки, явно не от хорошей жизни он так зверствует. — Но ты же не зверствуешь. — Бета закрыл крышку ноутбука и отлепил снежинку с джинсов, приклеив её незаметно омеге на спину, — вот почему ты не зверствуешь? — А на меня ты благотворно воздействуешь. Где я кроссы свои забыл? Пойдём. Рабочий день закончен, ёлочку тебе покажу. Джордж лично палку от швабры красил в зелёный, сокровище, а не омежка! Спустившись вниз, бета молча обошёл вокруг палки, оклеенной криво вырезанными из зелёного картона ветками, и тяжко вздохнул: — Я очень хочу домой, поэтому не буду спрашивать, как вы вообще смогли устроиться на работу с такими-то талантами. Всех отпускаю, все свободны до завтрашнего дня и не опаздывайте на собрание. — Погодите, омелу повесить надо. — Винс потряс венком из пакли, с которого начали отваливаться гипсовые ягодки. — Куда припендюрим? — Над дверью и повесим, Джордж, ты у нас тут самый высокий, так что обойдёмся без стремянки. — Крис протянул омеге скотч. — Крепи намертво. Потом нам спасибо скажешь. В успех предприятия Винса Крис не особо верил, но что в нём может быть плохого — представлял довольно смутно, а значит, можно было позволить омеге порезвиться, если был шанс провести новогодние праздники дома, в собственной квартире, а не в маленьком номере, снятом компанией для своих сотрудников в дешёвом отеле. — У нас кондей накрывается или что? — Винс обмахнулся оставшейся картонной веткой и утёр выступивший пот со лба. — Этого нам только не хватало. — Криса снова охватило раздражение. — Мы здесь сваримся же завтра. Вызывайте техников. Администратор взялся за телефон, а Винс, вцепившись в руку Криса, горячо зашептал в самое ухо, обдавая ароматом ирисов: — Я всё обдумал, нам не только премию выпишут и билеты оплатят, нас ещё и повысят. Крис не знал, почему он всегда покупался на идеи омеги, но, глядя на Джорджа, вешавшего венок из омелы над дверью, и сверкавшего полоской на удивление незагорелого тела между рубашкой и брюками, согласно кивнул, понимая, что его втянули в очередную авантюру: — Если нас уволят — виноват будешь ты и я выжру тебе мозг похлеще упыря. Ты меня знаешь. Отмахнувшись, омега ткнул пальцем в сторону Джорджа: — Кто сможет устоять перед таким милашкой, а? Это же омега мечты! Наш упырь его в свою секту фитоняш затащит, в спортзале прокачает и вообще глаз будет не оторвать! Ты, кстати, не знаешь, чем начальство лысину свою мажет? Я подозреваю, что кокосовым маслом. Крис представил долговязого и тощего коллегу накаченным и помотал головой, отгоняя непрошенные картинки секса между ландшафтным дизайнером и руководством, и именно в этот момент омега мечты опасно покачнулся, а гипсовые ягоды посыпались с венка из пакли на пол, заставив Джорджа виновато улыбнуться. — Кондеи придут чинить только завтра, какие-то проблемы в центральной системе, не у нас одних они накрылись, так что просто ждём. — Администратор повесил трубку и засобирался домой. — Завтра мы тут сваримся все. — Веера можно сделать, из бумаги, я вас научу. — Винс подхватил свой рюкзачок со стула у входа, — давайте все домой. Крис счёл нужным одобрительно похлопать, грустно рассматривавшего венок Джорджа, по плечу: — Это был опытный образец, не переживай, доработаешь и повесим новый. Винс остановился под омелой и посмотрел на Криса: — Я как бы жду. Будем первопроходцами. Можешь поцеловать меня куда хочешь. Подадим пример остальным. Вздохнув, Крис поцеловал друга в щеку, чуть задержавшись на мгновение и вдыхая знакомый аромат, а затем придал ему ускорение, слегка шлёпнув по попе: — Ох, не берите с нас пример, не надо. Кстати, желающие помахать благотворительным половником среди вас есть? Нет? Я так и думал. Под аплодисменты коллег оба вышли из офиса, а за ними следом потянулись и остальные, обмениваясь короткими поцелуями в щеки, под криво висящей омелой, с которой осыпались красные гипсовые ягодки, заставляя Джорджа нервно вздрагивать, закрывая двери и сдавая ключи на вахте. В глубине души Крис надеялся, что технику в офисе починить успеют, но на следующее утро, ещё на пороге администратор вручил ему бумажный веер и сглотнул, посмотрев на двух загорелых и высоких альф в рабочих комбинезонах, чинивших три сломавшихся кондея, и вызывавших у омег повышенное слюноотделение и усиление ароматов. — Вот этот, который справа — ух! — Винс чихнул, обмахиваясь папкой, едва собрание, где влетело всем присутствующим, закончилось. — А я говорил, что не надо врубать на полную мощь по всему зданию, они и так едва дышали. Ты посмотри, какие бугры мышц, так бы и эх! Я бы его, а он меня! А потом мы бы друг друга! — Тише, — шикнул Крис, — упырь и так на нас недобро косится. Твоя задача затащить его под омелу, и удержать там хотя бы пару минут, пока я приволоку Джорджа. Альфа в дорогом сером костюме, стоявший возле макета, чуть настороженно посмотрел в их сторону, когда Винс, умильно улыбаясь, направился к нему. — Господин Орис, могу я отнять у вас две минуты вашего времени? Это насчёт благотворительной раздачи супца на ярмарке. Сами понимаете, черпать половником всем надоевший кокосовый суп — желающих мало. И на изюм скоро аллергия у каждого будет. Винс ловко увлёк руководство к двери, а Крис поискал взглядом Джорджа, в тайне надеясь на то, что задача не увенчается успехом. Не то чтобы он был против плана друга, спустя почти год в адовой жаре на одном из островов, бета был готов практически на всё, лишь бы уже вернуться домой в сырость и пасмурность, но в успех затеянного ему не позволял поверить опыт прожитых лет. Джордж нашёлся у главного макета аквапарка, где омега расставлял ёлочки возле проектируемого гостиничного комплекса и негромко мурлыкал себе под нос. — Раз иголка, два иголка, ёлочка зажгись… — Пойдём со мной, чего покажу… — Крис подхватил омегу под локоть и решительно поволок его за собой к дверям, над которыми красовалась омела. — Я где-то накосячил? — Джордж поправил ремень перекинутой через плечо сумки и обдал бету запахом переспелого авокадо, начав нервничать. — С омелы почти все ягодки обвалились, надо пересчитать остатки и налепить новых! — Крис поискал взглядом Винса и прибавил шагу. — Я могу сделать новую. — Да, лишняя не помешает, повесим у моего кабинета, и кто проштрафится — будет целоваться со мной. В наказание. — Но… — В наказание, я же говорю, а не для удовольствия, потому что вы совсем… Крис не успел договорить и замер, заставив омегу ткнуться ему в спину, когда господин Орис, вдруг посмотрев наверх, потёр собственную лысину рукой и неловко поцеловал Винса в щеку, сразу же после этого выскочив в коридор. — Эва как… — Джордж вынырнул из-за спины беты, — опасное место теперь, входная дверь, может, мы ограничимся одним веночком? Паклю сэкономим. — Пять штук мне сделай к вечеру. По всем углам развесим и в столовой тоже! — Крис прижал к себе обалдевшего Винса и утешительно погладил его белокурые кудряшки. — Не плачь, крошка моя, теперь тебе точно дадут отпуск и премию. — Он… Он просто взял и… нет, ну прикинь? Я не успел подготовиться, предупреждать же надо! — Винс возмущённо засопел и ткнулся в плечо Криса. — Какая бесцеремонность! Наглость! Он же меня… — Тебе понравилось? — Администратор завистливо вздохнул, обмахиваясь веером и строя глазки рабочим на стремянке. — Я не понял. — Честно признался омега и сел на подвинутый стул, — всё произошло так внезапно! Я только успел подумать, будут ли отражаться ёлочные шарики на его лысине, как вдруг… не, пускай меня лучше Крис целует, я уже привычный. А тут такое… он… меня и вдруг! — Как вдруг он коварно набросился на тебя. — Крис не смог удержаться от нервного смеха, ощущая какое-то неприятное и смутное чувство в районе груди, заставляя себя переключиться. — Так, нашу ёлку надо украсить, ананасы вешать не предлагать, от одного их вида у меня идиосинкразия! У вас, думаю, уже тоже. — Я умею гирлянды из бумаги клеить. — Джордж тоже утешающе погладил Винса по плечу. — Могу научить. — Я буду шарики из бумаги катать, — Винс начал приходить в себя, — есть одно видео, я вам сейчас покажу… Крис посмотрел на омелу, а затем подошёл к окну, из которого открывался вид на пляж, внимание его привлекла пара рыбаков, стоящих на пирсе с удочками. — Винс, иди-ка сюда. Посмотри, что ты видишь? — Он приобнял друга за плечи, выдавая направление. — Загорелых мускулистых спасателей в красных плавочках. Ух и огонь! — Винс прилип носом к стеклу. — Доставщик пиццы тоже ничего такой, накачанный. — А если мы веночек на дверь руководства налепим? На рыбака и акула плывёт. — Попахивает самоубийством. Неужели ты достиг такой степени отчаяния в этом райском месте? Сам подумай, куча народу мечтает оказаться в этом месте на халяву. А нам ещё и зарплату платят! — Ты омега, он — альфа, ты должен знать чем его пронять. — Красные плавочки, но я сомневаюсь, что мы сумеем убедить Джорджа в необходимости их надеть. Он, конечно, омега сговорчивый, но не настолько. — Эй, народ, — администратор вышел из-за стойки, обмахиваясь скоросшивателем, — техники сказали, что запчасти приедут самое раннее, через три дня, так что добро пожаловать в ад! — Мы должны выбраться из этого места хотя бы на новогоднюю неделю. — Крис вздохнул, глядя на площадь, залитую солнцем и утыканную фургончиками с едой и напитками, — настал тот момент, когда я готов на всё! — Чудненько. — Винс довольно потёр ладошки. — Вот скажи мне, какие положительные качества есть у нашего упыря? Крису пришлось немного подумать, прежде чем сказать правду: — Он… умный, умеет добиваться своего, прёт как танк, не видя преград, трудолюбивый, и лысину натирает чем-то приятным. — Кокосовым маслом с добавками, точно тебе говорю. — Винс притянул к себе Джорджа, пытавшегося проскочить мимо. — Мы тут обсуждаем положительные качества руководства. Тебе есть, что добавить к услышанному? — Нет, то есть, да! У него красивые глаза, улыбка, широкие плечи, он следит за собой. Крис прав! — Кстати, — Бета снова вернулся к работе, — надо сделать перерасчёт, я скинул смету на общую почту. Убираем половину пальм, про кактусы вообще забываем, и куда-то впихиваем два газона, Винс, система орошения, само собой, тоже меняет место расположения. — Никогда такого не было и вот опять! — Омега открыл окно, впустив в офис жару и морской воздух, — снова переработки, которые нам не оплатят. — Кто запустил на печать через старый принтер? Я его зачем в угол-то передвигал? Сказал же, он чернила жрёт как не в себя! — Администратор офиса полыхал возмущением, — Снова придётся вызывать техника! А на него очередь в две недели! — Это моё! Не трогай! Это личное! — Винс рванул к принтеру, а Крис направился к своему кабинету, правда, сперва убедившись, что Джордж заботливо рвёт паклю для венков, а его друг не навернулся по дороге. Ближе к концу рабочего дня Винс вытащил на стол коробку из-под бумаги для принтера и похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание сотрудников, толпящихся у макета аквапарка. — Настал момент истины, сейчас наш уважаемый администратор вытащит две бумажки разного цвета и эти везунчики отправятся разливать кокосовый суп по мискам в качестве акта доброй воли. Джордж, вруби нам запись фанфар, что ли. Под гробовое молчание коллег, администратор вытащил две бумажки и развернул сперва одну, а затем вторую, обрадованно рассмеявшись после прочтения имён. — Итак, кто эти два везунчика? — Винс лучился счастьем, предвкушая успех своей затеи. — Так вы оба. — Администратор протянул бумажки Крису. — Вот спасибо, а мы за ваше здоровье выпьем. — В смысле? — Винс запустил руку в коробку, вытащил ещё одну бумажку, быстро развернул её, а затем, подхватив коробку, виновато посмотрел на Криса, который начал ощущать близящийся крах всех планов и надежд. Дёргая верёвку жалюзи в кабинете беты, омега виновато пытался оправдаться: — Да откуда ж мне было знать, что этот хитрожопик решит нам отомстить за прошлую жеребьёвку? Ну подумаешь, всего вечерок, а нам плюсик в карму, помощь малоимущим слоям населения, ярмарка, фестиваль и прочие веселухи. Супчика на халяву поедим. — Голос омеги становился всё тише, по мере того как взгляд беты становился всё суровее, — кокосового… — Мне стоило отказать тебе в тот день, когда ты попросил разрешения сесть за мой столик в кафетерии. И тогда, скорее всего, сейчас я бы сидел дома, на своём диване, потягивая херес и глядя на снег за окном. — Крис устало махнул рукой. — В наказание сам поедешь в пекарню и закажешь торт, для корпоративного банкета. — Конечно. — Винс вскочил со стула, — закажу твой любимый, с чизкремом и черешенками. Я тут подумал, завтра же у вас совещание, так может, ты Джорджа похвалишь перед упырём, а? Расскажешь какой омега молодец, какой пользуется популярностью и вообще. И что в плане озеленения мы достигли необычайных успехов! Конкуренты хватаются за сердце, увидев его дизайн и выстраиваются стройными рядами к нему на мастер класс. А альфы так вообще, теряют разум и бегают за ним табунами, но он не такой, о нет, он только о работушке любимой и радеет! Это же должно упыря заинтересовать, как считаешь? — Я считаю, что от твоих креативных планов только хуже становится. Нам в выходной теперь из-за тебя стоять на кухне и вдыхать ароматы распаренного изюма. — Изыди. — Крис снова махнул рукой, отпуская омегу, — мне надо к совещанию подготовиться. Винс, виновато пыхтя, поплелся к двери, как внезапно на него сошло озарение: — Погоди-ка, мы ведь ещё можем это в нашу пользу повернуть! Крис скептически поглядел на друга: — Что еще могло прийти в твою блондинистую черепушку мне на погибель? — Нам не придется супец разливать, мы притворимся больными! Скажем, оба траванулись кальмаровым салатом, ты попросишь Джорджа тебя подменить — он исполнительный и тебя побаивается, не откажет. А я упырю на жалость и чувство долга надавлю — и наша парочка снова вместе! Крис задумчиво почесал подбородок линейкой: — Ну, в принципе может и сработать, по крайней мере, не вижу, как от этого ситуация может стать хуже, вроде бы хуже и так уже некуда. Ладно, давай попробуем, только не кальмаровый салат, его многие наши тоже берут, надо что-то такое, что никто больше не ест. — Суфле из морских гребешков! — Радостно выкрикнул омега и моментально стушевался, вспомнив неаппетитное месиво. — Ну-у-у-у, нам же не обязательно это действительно есть, закажем у всех на виду, сделаем вид, что едим, а потом аккуратненько выбросим! Идёт? — Бежит, — недовольно вздохнул бета, — ладно, будь по-твоему. — А про Джорджа упырю удочку закинешь? — Да закину, закину, иди уже, у меня времени перед совещанием почти нет, а еще с нашим омегой мечты газоны куда-то пихать! Винс открыл дверь кабинета и недовольно посмотрел наверх, где болтался очередной венок: — Может, из пластилина надо было ягоды накрутить? Джордж, Лукас, заходите, теперь ваша очередь получать люлей. — Мы под омелой. — Альфа смущённо потоптался на пороге. — Ладно, целуй скорее куда хочешь. — Винс ткнул себя в щёку пальцем, краем глаза посматривая на недовольно хмурящегося Криса, водящего пальцем по экрану планшета. — Что там с пальмами? Куда втыкаем два газона? — Крис решил, что тратить рабочее время на всякую ерунду в виде поцелуев сейчас не самое разумное решение. — И орошение! Орошение! Всю систему переделывать и оправдываться за сроки перед руководством. И хватит уже лобызаться то на сегодня! Винс хихикнул, и даже чуть подпрыгнул, явно лелея какую-то очередную коварную мыслишку, а бета вспомнил мягкость щеки друга и помотал головой. Пока Джордж переставлял на доске, прибитой к стене, магнитики с пальмами и газонами, Крис скептически рассматривал омегу, пытаясь представить его с Орисом. Джордж был действительно беспроблемным сотрудником, хорошим работником, вот на это и надо делать упор при разговоре с упырём, можно ещё упомянуть обходительность с коллегами, воспитанность и не жадность, а ещё неоднократно скидывался на общий стол, не злоупотребляя халявой. — И если система орошения будет включаться в пять утра, то мы… — Джордж, ты сейчас ни с кем не встречаешься? — Крис решил всё-таки сперва уточнить статус омеги. — На корпоратив можно будет привести свою пару. Омега отрицательно помотал головой, и передвинул очередную пальму, а бета щёлкнул дыроколом, стоявшим под рукой: — Думаю, мы застрянем здесь ещё на полгода как минимум. — И нам не подпишут увольнительные? — Тебя ждут родственники? — бета имел весьма смутное представление о семейном положении Джорджа. — Старший брат. — Джордж отошёл на шаг, рассматривая магнитную доску, — я всегда праздную новогодние праздники с ним, но в этом году, видимо, не удастся. Так что выйду на городскую площадь в праздничную ночь, надену пробковый шлем, обвяжу гирлянду из флажков вокруг пальмы, и загадаю желание вернуться домой как можно скорее. — Сдаётся мне, соберёмся мы вокруг этой пальмы всем составом «Эклектики». — Ладно, я понёс отчёт, а вы разберитесь с системой орошения согласно новым поправкам. Вышагивая по длинному коридору, Крис с отвращением смотрел на роскошные пейзажи за окнами, где некоторые пальмы уже были украшены разноцветными флажками, а люди в минимуме одежды поедали мороженое и облизывали замёрзший фруктовый и овощной сок на палочках. Больше всего на свете ему хотелось разгребать снег ногами в тяжёлых ботинках, вдыхать морозный воздух и отогревать пальцы в карманах тёплого пуховика, но никак не плавиться от жары и жмуриться от ярчайшего солнца. А ещё не хотелось услышать от руководства о том, что премия и новогодние отгулы переходят из разряда ожидаемых, в область фантастики. У кабинета бета чуть помедлил, а потом решительно прилепил широким куском скотча венок повыше, надеясь, что ягодки, душевно скатанные из пластилина умелыми руками Джорджа, не настучат начальству по лысине. Бете хватило одного взгляда на начальника, чтобы в очередной раз убедиться, что прозвище «Упырь», выданное Винсом господину Орису, как нельзя лучше отображает характер альфы, сидящего за огромным столом и бесстрастно взиравшего на Криса. — И прошу вас уделить особое внимание организации корпоратива. Сейчас, когда сотрудники вряд ли отправятся домой, нам важно поддерживать в них желание праздника. — Что, простите? — Меньше всего Крис ожидал услышать про праздники и желания, приготовившись отвоёвывать каждый сантиметр у новых газонов. — Я лично узнавал про ель, но всё что мне могли предложить — доставить её самолётом, а это неоправданно высокие расходы, на которые я не могу дать своего согласия. Крис поспешно закивал, пытаясь осознать услышанное, пока Орис наглаживал лысину, находясь в некотором смущении. — И я хотел бы попросить вас лично заняться организацией банкета, что-то кроме традиционного островного угощения. Хотя бы канапе с огурцом, но не этот кокосовый суп! Ненависть, прозвучавшая в голосе начальства, наполнила душу Криса радостью. — Лично за этим прослежу. А если понадобится, сам почищу и нарежу огурцы и разложу угощение по тарелкам. И если речь зашла о праздновании, то мне хотелось бы уточнить сумму, выделенную на подарки сотрудникам в этом году. — Подарков не будет. — Взгляд альфы снова обрёл холодность. — Если мы не закроем договора этим годом, финансовая ситуация будет крайне тяжёлой и тратить лишнее на то, без чего вполне можно обойтись — ненужная роскошь. А теперь мне хотелось бы узнать, как решился вопрос с озеленением территории у бассейна и сувенирного ряда. Из кабинета Крис вышел совершенно опустошенным, и когда красная пластилиновая ягодка глухо стукнулась о его макушку при входе в опен-спейс, бета лишь флегматично пожал плечами, не имея сил ни негодовать, ни злиться. — У нас только один выход, — Винс прислушался к бульканью вина в чайнике, — забастовка. — Он подпихнул кружку поближе к бете, и стряхнул несуществующую пылинку с плеча стоящего рядом коллеги. — Голодовка ещё есть. — Луис одёрнул задравшуюся на животе рубашку попугайской расцветки, — как раз и похудеем к празднику. — Можно его заманить к морю и утопить. — Джордж откусил кусочек крекера и стряхнул крошки с тощих колен. — А ещё я умею хорошо копать. Крис молча посмотрел на коллег, пытаясь найти слова утешения, но сдался и придвинулся к столику, на котором уже были расставлены разномастные кружки. — Сейчас глинтвейнчику глотнём и работать пойдём, в ночное. — Винс принялся разливать ароматную жидкость, придерживая крышку чайника. — Всё успеем, договора закроем, всех осчастливим. Главное — не сдаваться! — Муж со мной разведётся, если я домой на праздники не приеду. И никакая премия не спасёт при отсутствии супружеского секса! — А мы тебе аборигена местного найдём и в декрет отправим. — Винс привычно излучал жизнерадостность, высыпая опостылевший изюм в чью-то пиалу. — И будет нам всем праздник, премия и джингл белс всякие! Не то чтобы Криса напрягала легкомысленность друга, но уже вечером, сидя на балконе и потягивая полусухое белое со льдом, он задумчиво проворчал: — Ты уверен, что в идее с гребешками есть рациональное зерно? — Я тебе даже больше скажу, — Винс потренькал тающими кубиками бокала в своей кружке, — мы эти омелы везде развесим, и не смотри на меня так! Чем больше вариативность — тем вернее результат! Кстати! А чего мы в беднягу Джорджа то упёрлись? Что если… — Омега отставил кружку на столик и многозначительно осмотрел бету с головы до ног, дергая левой бровью. — Я тебе как краевед говорю… Крис слишком хорошо изучил омегу за три года и поэтому взревел фанфарами, заставив чайку тревожно крякнуть ещё на подлете к балкону и срочно сменить курс: — Нет! Даже не надейся! — Ну и ладно, — Винс обиженно надул губы, — но вы бы с ним смотрелись прямо «ух» и «огонь», прикинь? А ещё бы вы могли обсуждать как будете дрюкать коллектив бессонными ночами! Вместе! Ты бы ему лысину натирал кокосовым маслом, а он бы… — Винсент, я тебе какое зло сделал? — Бета устало вытянул ноги, решив, что спорить сейчас он уже не в состоянии. — Только добро причинял, всегда! — Винс рассмеялся, и, ткнул пальцем вверх, — видел, как я украсил твой балкон? С некоторым душевным содроганием Крис посмотрел на очередную омелу и тяжко вздохнул: — Давай я тебя сразу три раза поцелую, в обе щеки и нос, и мы её снимем? — Хо-хо-хо, а как же дух рождества? — Винс обиженно надулся, — нет, если тебе не нравится, я могу притащить пальму! — Мне понравится, если ты уговоришь экологическую экспертизу принять наш проект без правок и замечаний и двойной оклад в виде бонуса от нашего упыря. Омега зевнул, прикрывшись ладошкой: — Наш план — огнина. Точно тебе говорю! План действительно был почти безупречен и необычайно шедеврален, но лишь до тех пор, пока администратор, прижимая трубку к уху, не проорал коллегам, пытающимся утром пробиться к кофемашине: — Столовка закрыта, разбредаемся по кафешкам поблизости! — Огнина. Да. — Бета приобнял друга за плечи. — И ведь не поспоришь! Несколько обескураженный вид омеги заставил Криса утешающе взъерошить пахнущую ирисами макушку друга: — Я попрошу выдать тебе самый большой половник и самую большую кастрюлю супа. И изюма сыпанем от души!