***
Когда я очнулся, повсюду была темнота. Впрочем, это понятно, ведь моя голова укрыта плотной тканью. Страшнее было другое. Я услышал звук двигателя. Меня похитили! Я стал барабанить ногами по сиденьям. - Эй, сученок, ну-ка успокойся, не то я прострелю тебе ногу! - крикнул один из сидевших впереди людей. Я перестал барабанить и стал размышлять. Однако никак не мог сосредоточиться, сердце грозило выпрыгнуть, нарастала паника. Что они со мной сделают? Будут пытать? Изнасилуют? Убьют?! От этих мыслей стало только хуже. На этот раз я не стал барабанить по сиденьям, уж очень не хотелось иметь пулю в ноге. Поэтому я постарался выкинуть все мысли из головы и сосредоточиться на том, как мне сбежать. Но ничего надумать так и не успел. Машина остановилась. Люди открыли двери и вышли. Мне снова стало страшно. Что же они все-таки хотят? Я услышал, как повернулся ключ, багажник открылся. Потом кто-то достал пистолет. Выстрелят? Нет. Он просто снова ударил на меня голове. Я стал терять сознание. Ну сколько можно? Я снова очнулся. Мешок все еще был на моей голове. Только теперь я не лежал, а сидел на стуле. Мои руки и ноги были привязаны к его опорам верёвками. Я пошевелил головой. - Смотрите, очнулся наконец-то, - прокаркал чей-то голос. - Ну что, парень, время снять с тебя маску. Джек, сними с него этот головной убор. Послышались шаги, и в следующее мгновенье с меня сорвали ненавистную ткань. Передо мной предстала маленькая, грязная комнатка. Ее мрак пронизывал лишь одинокий лучик света, исходящий от еле горящей лампочки, свисающей с потолка. Я сидел на стуле, а напротив меня, образуя круг, сидело еще человек шесть. Около двери стояли двое людей. На них были очки и балаклавы, в руках Галилы**. Человек, стоявший передо мной, имел своеобразную внешность. Худой и низкий, лицо осунувшееся, щетина почти превратилась в бороду, да и большее количество шрамов его не красило. Он быстрым движением содрал с моего рта скотч. - Чего вы от меня хотите? У меня есть деньги! - вскрикнул я. Раздался смех. Мужчина сел на место. Когда смех утих, ко мне обратились: - Послушай, Томас. Сначала я не мог разобрать, кто говорит, но потом он сам подался вперед. Это был мужчина лет пятидесяти. У него не было какой-нибудь повязки на глазу, как бывает у типичных злодеев из фильмов. Нет, это был просто лысый мужчина, сгорбившийся под тяжестью своих лет, однако еще не потерявший форму. Мускулистые руки лежали на подлокотниках стула. На поясе виднелся пистолет. - Нам не нужны ни деньги, ни твоя жизнь, Томас. - Я не понимаю, - произнес я. - Тогда что вам нужно? Мужчина помолчал, а затем ответил: - Твой отец никогда не рассказывал тебе о его прошлом? Я помотал головой. - Это долгая история, Томас. Я не буду рассказывать ее тебе здесь. Времени нет. Расскажу лишь часть. Девятнадцать лет назад мы были грозой Хьюстона, Сан-Антонио и других крупных городов Техаса. В тот роковой день мы наметили большое ограбление. Это был самый крупный банк штатов. Его охраняли ФБР, ЦРУ, Интерпол, разве что не сам бог. Все было проработано до самых мелочей. Мы ворвались, отключили сигнализацию, нейтрализовали охрану. Но все пошло не так, как мы ожидали. В команде была крыса. Он вызвал агентов, федералов, в общем, всех, кого только можно. Завязалась перестрелка. В ней полегли почти все люди из нашей команды. Меня сильно ранили. У Джона была аптечка. Я окрикнул твоего отца. У него на плече лежала большая часть денег. Я просил его помочь мне. Он долго боролся со своими чувствами. Однако зло взяло вверх. Он бросил нас умирать, Томас, а сам ушел с добычей. Всех, кто уцелел, посадили в тюрьму. Вскоре там развязался бунт. Мне и еще трем ребятам удалось сбежать. Мы скрывались в Юте пять лет. После этого копы просто забили на нас. Мы смогли жить спокойно. Последующие десять лет мы искали Джона. То крушение устроили мы, Томас. Однако этого не достаточно, чтобы искупить его предательство. Мужчина замолчал. Я сидел, переваривая услышанное. - И теперь вы убьете меня, так? - спросил я. Не хотелось показывать, что я боюсь, но дрожь в голосе выдавала страх. - О, нет, все не так просто, - ухмыльнулся мужчина. - Это испытание, Томас. Пока мы разговариваем, наш агент вносит тебя и твоих друзей в список самых опасных преступников Штатов. - Нет! - вскрикнул я. - Мои друзья ни в чем не виноваты, за что вы уничтожаете их жизнь? Мужчина улыбнулся. - Командная работа, Томас, командная работа. Я хотел ему сказать много вещей, но не успел. - Пора тебе обратно, - сказал он и кивнул своим товарищам. - А нельзя без удара? У меня тут уже синяк образовался, - попросил я. Мужчина пожал плечами, мол, как скажешь. Помощник убрал пистолет в кобуру и достал шприц. Он подошел ко мне воткнул в вену на шее. Секундная боль, и я теряю сознание...***
Я с трудом разлепляю глаза и понимаю, что лежу в проулке. Развязан. Я кое-как поднимаюсь на колени. Рядом никого. Рюкзака тоже как не бывало. Впрочем, это не сильно меня волновало. Мне нужно было срочно попасть в школу, плевать, что начнут спрашивать, где я был. Надо найти троих моих друзей. Я встаю на ногу и выхожу на улицу. Та же пустынная улица, на которой меня похитили. Я потянулся к заднему карману. Нож на месте. Ну, хоть что-то. Я бегом направился к школе. Вот и школа. Я встал, переводя дыхание. Достаю телефон из кармана и смотрю на время. Полпервого. Значит, сейчас урок. Ладно, так даже лучше. Вхожу в школу. Охранник ворчит, вот мол, какого черта я явился к пятому уроку, но пропускает. Я иду к кабинету химии. Входить нельзя, не хватало мне проблем. Я встаю около двери в кабинет и думаю, как вызволить своих друзей с урока. Внезапно приходит мысль. Достаю телефон и набираю сообщение. Томас -Чувак, выйди из кабинета типа в туалет и скажи Кэти и Брайсону сделать то же самое с разницей примерно в полторы минуты. Скотт -Томас, где ты, черт возьми? Уже пятый урок! Томас -Никаких вопросов сейчас, делай, что говорю. Скотт -Ладно, но потом все расскажешь! Томас -Не сомневайся. Через полминуты вышел Скотт - мой лучший друг уже как двенадцать лет. - Что за херня, чувак?! Где ты пропадал? - шепотом спросил он. - Сейчас, только дождемся Брайсона и Кэти, - сказал я. Еще через полминуты вышел Брайсон. Затем Кэти. Не дав им сказать ни слова, я прошептал: - У нас мало времени. Вопросы потом. За мной. Шмотки вы вряд ли заберете. Я повел друзей в кладовку. Там нет шансов, что нас кто-то подслушает. Мы дошли до кладовки, и я запер ее на ключ, забытый уборщицей. - Теперь можно задавать вопросы? - нетерпеливо спросил Скотт. - Нет, - ответил я. - У нас двадцать минут. Сейчас все расскажу, Брайсон, не перебивай. Я начал рассказывать историю сегодняшнего дня. С того момента, как меня похитили. Про разговор с похитителями. Мне трудно говорить, но я должен сказать им. - Это связано не только со мной. - В каком смысле, Том? - спросила Кэти. Я собрался с мыслями и сказал: - Вы тоже в розыске. Мы четверо. Кэти вскрикнула, Скотт и Брайсон побледнели. - То есть, - пробормотал Скотт. - Они убьют и наших родителей? - Я не знаю, Скотт, но мы все в опасности. Прошлая жизнь позади. Я не думаю, что это розыгрыш. Их пушки выглядели вполне реалистичными, поверьте. И, если, они сказали правду, мы в списке одних из самых опасных преступников Калифорнии. - Они убьют наших родителей... - лишь отозвался Скотт. Все трое друзей сидели, словно зомбированные. - Мне жаль, чувак, очень жаль, но ты в опасности. Сначала ты должен спасти свою жизнь, а затем жизнь родителей. Да послушай же меня, Скотт! - в отчаянии вскрикнул я. Друг медленно поднял на меня глаза. - Я знаю, что такое смерть родных! Мои родители погибли два года назад. Я знаю как вам всем тяжко, но, прошу вас, не впадайте в депрессию! Вы нужны мне, как никогда! В одиночку мы не спасемся, понимаете? Друзья кивнули. - Ладно, Томас, какой план? Они на моей стороне. Они побороли отчаяние. У меня словно камень с души свалился. - Как можно быстрее идем ко мне, дядя оставил мне несколько пушек. А они нам понадобятся. А дальше посмотрим. Знаю, дерьмо план, но ничего лучше я не придумал. Есть другие идеи? Ребята покачали головами. - Отлично. Наше время истекло. Выходим из школы тихо, не вызывая подозрений. За мной. Я отпер дверь в кладовку. Мы тихо вышли и направились к выходу. Все шло как по маслу. Когда до холла оставалось пройти всего пару поворотов, Кэти вдруг резко остановила меня. - Послушай, Том, ты ведь говорил, что мы в списке преступников... - Самых опасных преступников, - вставил Брайсон. - Неважно, - отмахнулась Кэти. - Мы в списке, так? Я кивнул головой. - И этот список могут видеть копы, так? Я еще раз кивнул головой. - А охранники за копов считаются? До меня не сразу дошло, о чем она говорит, но как только Брайсон вдруг в ужасе раскрыл глаза, я все понял. - Вот черт, скорее, через черный ход! - шепотом проговорил я. Но не успели мы сделать и шагу, как раздался звук шагов и щелчок затвора. И я понял, что этот самый охранник стоит позади нас. И дуло его пистолета направлено прямо в наши затылки. - Куда это вы собрались? - произнес знакомый голос. - Поднимите руки так, чтобы я видел и повернитесь ко мне лицом. Мы медленно развернулись к охраннику. Я не ошибся. Он стоял, держа в руках пистолет. - Мы давно знакомы, ребятки. Но никак я не ожидал от вас такого. Жестоко вырезать семью мэра со всеми его детьми. Кто же мог подумать, что это сделают четыре подростка. Что, Томас, не хватило смерти собственных родителей? Во мне стал разгораться гнев. Так вот что сделали эти ублюдки. Да как он смеет так говорить о моей семье?! Хотелось броситься на него, но, к счастью, в такие моменты здравый смысл не покидал меня. Охранник наверняка проверит нас на наличие оружия, тогда и можно будет его оглушить. - Что вы тут-то забыли, ребятки? Еще кого-то вырезать собрались, а? Нам всем хватало ума молчать. - Так-с, сейчас я быстро проверю вас на наличие оружия, а затем вы смирно пойдете со мной в участок. И без глупостей. Охранник стал медленно подходить, все еще держа в руке пистолет, направленный на меня. Когда он подошел на расстояние согнутый руки и стал обыскивать меня, я резким движением схватил его руку, держащую оружие и вывернул ее. Охранник был не из слабых и пистолет не выронил. Но я рассчитывал не на это. Секундное замешательство охранника позволило мне свободной рукой ударить его по лицу. Он отшатнулся, и я ногой ударил его в живот. Охранник сначала пытался поймать баланс на одной ноге, но в итоге грохнулся на пол. Я подобрал пистолет. - Томас, ты же не... - Я не стану его убивать, - сказал я. Затем наклонился к охраннику и сказал ему: - Мне жаль. У меня нет другого выхода. Я перехватил пистолет за дуло, и прежде, чем замахнуться прошептал ему на ухо: - Мы не убивали семью мэра. И ударил рукояткой оружия по затылку точно так же, как меня сегодняшним утром. Эффект это произвело тот же - охранник, валяющийся на полу без сознания. В эту же секунду раздался звонок. - Быстро, прячьте его! - крикнул я. Мы с трудом подняли тяжёлое тело и потащили его в уборную. К счастью, она была открыта. Впрочем, как всегда. Хоть бы запирали иногда для разнообразия. Сейчас это было на руку. Мы положили тело сторожа в уборную и захлопнули дверь. - Быстро, уходим! - теперь громко сказал я. - Он мог вызвать копов. Мы рванули к выходу. Из кабинетов высыпали школьники. Не став переобуваться, мы выбежали из школы. Пистолет я постарался убрать под майку так, чтобы его не было видно. Полицейских машин я к тому времени ещё не заметил. Может, сторож еще не успел вызвать их? Неизвестно. - Так, ладно, - обратился я к друзьям. - Сейчас идем ко мне самым быстрым путем. Я повел в сторону восточных районов - туда, где я шел утром. Мы шли, опустив головы и не разговаривая, не привлекая внимания, в общем. Однако, не успели мы пройти и одного квартала, как услышали вой сирен. Это заставило нас переглянуться. В следующую секунду улицу пересекли две полицейские машины. Первая мысль в голове - бежать, но не тут-то было. На другой стороне уже стояли пара машин. Мы в ловушке. - Бежим! - скомандовал я. Мы кинулись в ближайший переулок. - Стойте, глупцы! - услышали мы вслед, когда оказались на следующей улице. Но и здесь нас ждала засада. Я в панике осмотрелся. - ПО ЛЕСТНИЦЕ, ЖИВО! - крикнул вдруг Скотт и бросился прочь. Мы с Кэти и Брайсоном ринулись за другом. Из машин вышли копы. Внезапно полицейские вытащили пушки. Двое с дробовиками, двое с пистолетами. - Стойте или мы выстрелим! - крикнул офицер. Я соображал, что делать. Идея пришла сама собой. Я рывком вытащил пистолет и начал обстрел их машин. Копы спрятались за дверьми, пытаясь спрятаться от пуль, пролетавших в сантиметрах от их голов. - БЕЖИМ!!! - завопил я. Мы ринулись снова вверх по лестнице. Раздавались выстрелы, пули чудом не задели нас. Очередь ходить перешла к нашим противникам, но их атака нас в восторг не приводила. - Я прикрою, давайте живей! - заверил я друзей. Двое из них уже были на крыше невысокого гаража, Кэти взбиралась третьей. Внезапно, откуда ни возьмись появился ещё один коп. Дуло дробовика уставилось куда-то мне в лоб. - Стойте! - приказал он властным тоном. В ответ я направил на него ствол. - Ты не выстрелишь, парень... - Правда? - тихо спросил я. - Я психически неуравновешен, мужик. Во взгляде копа промелькнуло сомнение. Кэти забралась на крышу. Оставался я. - Извини. Так нужно, - сказал я и выстрелил. Пуля прилетела чётко сквозь плоть руки. Полицейский выругался сквозь зубы, терпя боль. Оружие выскользнуло из пальцев. Я вскарабкался по лестнице, оказавшись на крыше. Друзья отбежали на расстояние, куда не достала бы пуля. - Быстрее, уходим, - выдохнул я. Мы решили пробираться по крышам небольших домиков и гаражей. Слышался вой сирен. Однако вскоре я услышал звук пострашнее. Звук лопастей. Я обернулся. Вертолет был в нескольких километрах от нас и быстро надвигался. - Прибавьте темп, за нами погоня! - в панике произнёс я, чувствуя, как учащается моё сердцебиение. Друзья поспешно обернулись. На их лицах отразился ужас и испуг. Ведь не каждый день за тобой гонится полиция, а тем более, когда ты ни в чём не виноват. - Нам нужен автомобиль! - высказался в ответ Брайсон. Я молча согласился, скомандовав: - Спускаемся! - Меня послушались, мы слезли с крыши на дорогу, изрядно набив себе ссадин и шишек. - Берем любую быструю! - крикнул Скотт. Первый на дороге в глаза бросался довольно потертый "Порше". Я подбежал к нему и с помощью рукоятки оставшегося от охраны оружия выбил стекло. Сработала сигнализация, которую отключить было нереально. Открыв дверь, я спешно приказал друзьям: - Залезайте! Скотт сел на пассажирское сиденье, Кэти и Брайсон разместились на задних. Вертолет был совсем близко, его шум давил на уши. Я запрыгнул в машину и, склонившись, стал шарить под рулём в поисках нужных проводов. К счастью, с этим удалось справиться довольно быстро. Короткое замыкание - и машина завелась. Из ближайшей кафешки высунулся мужчина. - Эй, что за..?! - воскликнул он. Я дал по газам. Двигатель зарычал, и машина сорвалась с места. - За нами вертолет! - напомнил Брайсон. Я сильнее вдавил ногу в педаль. Спидометр показывал максимальную скорость. - Супер! - воскликнул Скотт. - Теперь нас осудят за угон дорогущей тачки и покушение на копа! - А то что мы преступники государственного уровня тебя не беспокоит, а?! - прокричал я. - Мог и не палить по копам! - Если бы я не палил по ним, твоя задница сейчас была бы в отделении полиции, а через неделю нас всех ждал электрический стул***!!! - осадил я Скотта. Тот отвернулся, ничего не сказав. Вдруг Брайсон похлопал меня по плечу. - Чувак, за нами погоня. Как минимум пять машин... - уже обречённо продекламировал он. Я обернулся, отвлёкшись от дороги. Действительно, за нами гнался настоящий полицейский наряд. Я достал из-за пояса пистолет и через плечо передал Брайсону. - Чувак... - Стреляй по колесам, - приказал я. Брайсон колебался. - Ну не знаю, Томас.. - пробормотал он. - Стреляй по колесам! - рявкнул я, не желая слушать его возражений. В любом случае, хуже уже не будет. Он медлил. - Стреляй по колесам, кому сказал?! Все равно медлит. - ТВОЮ МАТЬ, БРАЙСОН, ТЫ МУЖИК ИЛИ НЕТ, СТРЕЛЯЙ ПО ЭТИМ ЧЕРТОВЫМ КОЛЕСАМ!!! - во все горло крикнул я. Это подстегнуло Брайсона. Он открыл окно и высунулся наружу. Раздались выстрелы. Мы почти пересекли границы Лос-Анджелеса и направлялись в небольшой городок Игл-Рок. Там я и собирался скрыться. То и дело, по нам палили копы из своих автомобилей. - Вот черт! - выругался Брайсон. - Сложно по ним попасть-то... - Дай-ка мне! - воскликнула Кэти и вырвала пистолет из рук Брайсона. - Уж я-то не промахнусь. Кэти высунулась из окна и снова начала пальбу. Она рассказывала, что её отец был военным в Афганистане, но после травмы они переехали в Лос-Анджелес. Отец часто водил Кэти в тир, из-за чего она стала превосходным стрелком. Тренировки ее не подвели. Через минуту она сказала: - Одной машиной меньше. И снова высунулась. Однако вдруг снова почему-то вернулась в салон. Ее лицо было бледно. - Томас, - с испугом в голосе сказала она. - Там федералы. - О не-е-ет, - простонал я. Только ФБР нам не хватало. Моя нога практически срослась с педалью газа, машина мчалась на максимальных скоростях. Вот мы пересекли Лос-Анджелес и въехали в Игл-Рок. Люди испуганно таращились на нашу машину. Когда появился боевой вертолет, кто-то вскрикнул, краем глаза я заметил, как какой-то старк упал в обморок. Пришлось сбавить скорость и заехать в переулок. - Черт побери, ты чего творишь? - спросил Скотт. - Нам надо немного сбить их со следа. Потом мы устроим имитацию аварии. Лучше всего, чтобы машина вообще взорвалась, - объяснил я. - Чувак, мы-то не Супермены, огонь мы не выдержим, - с сарказмом ответил Скотт. - Включил бы мозги, понял бы, что мы выпрыгнем, - огрызнулся я. - Копы не заметят, подумают, что это прохожие, которых чуть не сбила машина. Пока копы будут обыскивать машину, мы незаметно улизнем. Понятно? Скотт кивнул. - Кэти, Брайсон? - Да, - хором отозвались они. - Хорошо, тогда как только я найду нужный тупик - крикну вам "Прыгай!". Машина виляла по дорогам этого бедного города. Наконец-то я выехал на небольшой проём меж домами. В одном конце его был тупик, а другой выходил на проезжую часть. Кстати говоря, я заметил, что вертолёт сбился со следа, звука вертящихся лопастей уже не было. - Приготовьтесь, - приказал я и стал заводить машину. Нужно разогнать ее на месте так, чтобы она сорвалась с места на огромной скорости. - Приоткройте двери так, чтобы можно было без проблем выпрыгнуть. Друзья так и сделали. Я вдавил в педаль газа, но не давал машине сорваться с места. Наконец, решив, что скорость подходящая, и убрал ногу с тормоза, что удерживала машину на месте. Машина резко рванула вперед. Стена приближалась с каждой секундой. Когда до нее оставалось примерно пять-шесть метров, я подал голос: - Прыгай! И толкнул дверь, вылетая из машины. Машина на всей скорости врезалась в стену. Ее передняя часть в виде капота и лобового стекла превратилась в груду металла и стекла. Внутри разлился бензин, превращая машину в самовоспламеняющееся средство. Если бы мы не успели вовремя, то превратились бы в фарш. Недалеко выли сирены. Я через боль поднялся с земли. Тело обжигала боль, на всех открытых местах появились ссадины, которые сильно кровоточили, казалось, что внутри что-то сжалось или сломалось. Надо срочно убираться. Я подошёл к Кэти и помог ей подняться. Мы направились к Скотту и Брайсону. - Скорее, в переулки, - сказал я им. Мы со всех ног кинулись в тот проулок, откуда мы выехали. Вверх от машины взвивался дым. Сирены выли уже совсем близко. Вертолет тоже приближался. Мы сворачивали на бесчисленных поворотах, надеясь найти укрытие. Позади послышался взрыв - груда металла и стекла взлетела на воздух. - Смотрите, - какой-то люк, - воскликнул Скотт. - Обычно такие ведут в подвалы складов или погребы. - Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросила Кэти. - Ну, так часто бывает в видеоиграх, - ответил Скотт. Кэти поджала губы. - У нас нет другого варианта. Скоро копы поймут, что нас не было в той машине во время аварии и примутся за поиски. Пан или пропал, - сказал я. Скотт подошел к люку и подергал за ручку. - Заперто, - сообщил он. - Ну, это не проблема, геймер, - сказал Брайсон, тоже подошел к люку и с силой ударил дверце люка. Тот без замедлений открылся. - Вуаля. - Молодец, - похвалил я Брайсона и стал спускаться по лестнице. За мной Скотт и остальные. Спустившись, я первым делом обратился к Кэти. - Кэти, - прошептал я. - Пистолет у тебя? - Да, - Кэти протянула мне пушку. Я ощупал оружие и нашел то, что искал. Нажал на кнопку, и включился свет фонарика. Я посветил им из стороны в сторону. Как и предсказывал Скотт, это оказался склад. - Я же говорил, - гордо сказал Скотт. - Да, ты был прав, - не без уважения сказал я. - А теперь будь добр, закрой люк. Скотт сделал, как я просил, и теперь помещение освещалось лишь с помощью фонарика. - Ну что же, - сказал я. - Здесь мы и укроемся от копов. В любом случае, хотя бы на какое-то время. Остается лишь надеяться, что они не станут обыскивать склады. - И на то, что это склад продуктов, - пробормотал Брайсон. Это была наша первая небольшая победа. Небольшой шаг в сторону того, чтобы разобраться со всей этой несправедливостью. * - В Америке 12 классов, кто не знал. ** - Galil - автомат, разработанный конструктором Исраэлем Галили. *** - Электрический стул - вид казни в Америке.