В одном шаге от счастья: Gone with the wind

— Не грусти, — сказала Алиса. — Рано или поздно всё станет понятно, всё станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем всё было нужно, потому что всё будет правильно». «Алиса в стране чудес»

Я лениво потянулась, привольно развалив свои крылья по барной стойке. Крылья жопно ныли — давно я на них не летала, и то, что ослабленная благодать послужила причиной тяжести обычных полётов, стало неприятным сюрпризом. В конце концов, когда я была человеком и благодати во мне было кот наплакал, летала я гораздо свободнее. А тут на тебе… — Тебе вообще там как, нормально? — злая как чёрт и мокрая как цуцик Беатрис смерила меня грозным взглядом. — А что, вполне привольно, — я смачно соснула из километровой трубочки (наклоняться лень) Лонг-Айленд и окинула взглядом свои сегодняшние хоромы. Рассерженный взгляд сменился каким-то… сочувствующим, что ли? Я подобралась, пытаясь сообразить, где прокололась, но разумных объяснений внезапно смягчившейся сестры так и не нашла. — Ну конечно, одна я тут жопу рву, чтоб всё по-чесноку было, — проворчала старшая Сингер. Мимо с визгливым «у-и-и-и-и!» пронёсся с горки Мефистофель. В поворот демон не вошёл, и алые плавки в весёленький помидор сорвало к чертям. — А ну надел трусы обратно! — рявкнула Трис, отчаянно размахивая руками. — Не желаю смотреть на твои голые булки! — Да ты расслабься, — посоветовала я, вновь растекаясь по стойке. — Детский сад, блять! — разорялась сестра, нарочито отворачиваясь, когда черноглазый, сияя, как начищенная монета, выбрался из бассейна и упёр руки в бока, с нарочитым вниманием оглядывая аквапарк на предмет покинувших его труселей. — Сколько можно, каждую горку одно и тоже! Немногочисленный персонал WaTiki Indoor, что в Рапид-Сити, запертый волею Судьбы сегодня в аквапарке, побелев, вжался в закрытые двери. Я потрясла крыльями, стряхивая с них воду, выплеснувшуюся из горки стараниями Мефистофеля, и пожала плечами. — Что ты психуешь? — я искренне не понимала. Вечер, по-моему, отвечает стандартам отдыха на Гавайях. По эквиваленту охотников, конечно; аквапарк не самый продвинутый, но много шикарней виденных мною российских, к примеру. И уж никак не вписывается в отдых среднестатистического охотника. Беатрис страдальчески одёрнула мокрую насквозь кофту (зачем она оставалась в одежде, ведь неподалёку лежал замечательный купальник, я не знала) и с размаху опустилась лицом в моё левое крыло. — Ты хоть представляешь, — зашипела она вполголоса, когда Мефистофель с радостным «ага!» обнаружил свои плавки на голове бариста, скулящей от страха недалеко от запертых выходов из помещения. — Как сложно удерживать свои моральные принципы, когда этот чёрт, чтоб его, выводит тебя уже третью неделю? — А, — разулыбалась я. — Так у тебя недотрах? Беатрис окатила меня свирепым взглядом, но в следующую секунду весь её гонор спал, и лицо вновь перекосило то странное, почти жалостливое выражение. — Елена, — уже более серьёзно заявила она. — Какого хера? — Что? — глупо похлопала глазками я, поправив лямку своего чёрного купальника в черепок. Трис смерила меня пристальным взглядом, отпихнула моё крыло и уселась рядом, уже без кривляний наблюдая, как демон играючи щёлкает пальцами по носу полуобморочной бариста и натягивает на себя плавки. — То, — сестра смешала себе «Кровавую Мэри» и опрокинула рюмку в рот. — Что ты здесь, в оккупированном демоном аквапарке. Здесь люди, подыхающие от страха перед этим самым демоном, не могущие покинуть место работы и обязанные смотреть, как демон развлекается. Ладно, признаю, ты вполне могла бы сама впереться сюда после закрытия и творить анархию, но здесь же люди, которые боятся и, вполне возможно, находятся в опасности. Ну я и спрашиваю — тебе как, нормально? Я опустила глаза, почувствовав неожиданный укол в груди. Но больше — ничего. — Я не позволю ему навредить им, — подумав, сообщила я. — Но я не вижу ничего особенного. Мы просто… развлекаемся. Беатрис с сомнением оглядела меня с головы до ног. — Плохо было? Грудь сковала глыба льда, и я выпустила изо рта соломинку; та сделала дугу в воздухе и благополучно упала на пол. Я с некоторым сожалением проводила её взглядом, страшась поднимать голову. Ад во мне горел слишком ярко, и я боялась, что прочитать его в глазах будет до смешного легко. Но, в принципе, тем, кто знал меня, ничего не стоило найти во мне этот Ад и без вещественных доказательств — я действительно не помнила, как бы отреагировала на подобную «развлекуху» раньше. Страх людей казался мне сейчас… ничего не значащим мгновением на полотне жизни. — Плохо, — я пожала плечами. — А каким ещё мог быть Ад, хорошим? — Да, действительно, — Беатрис качнула ногой. — Знаешь, а я ведь нравственными принципами обременена меньше, чем была ты. К чёрту, — она скинула мокрую кофту, сбросила лифчик и быстро натянула верх от купальника. — Ну наконе-е-ец, — заунывно пропел Мефистофель, подкатывая к нам. — Беатрис Сингер засветила сиськи! Чтоб ты знала, — он заговорщически опёрся локтем о барную стойку, и блики от ламп отразились в его полностью чёрных глазах. — Обычно девки сдаются на третий день максимум. — Я тебе не девка! — рявкнула Трис. — …а тут я из кожи вылез, но даже на грудь её попялиться не сумел, — демон значимо кивнул. — Никогда так не напрягался. А ведь я даже о постели ещё разговор не заводил! — Ты заводишь разговор о постели каждый второй час, — прорычала сестра. — Я считала. — Так вот, — продолжил Мефистофель. — Три недели, Елена! Три! И только в предполагающем для сего аквапарке я добился, чтобы она хоть кофту с себя сняла! — он задумчиво поднял глаза к потолку. — Это заводит, — сделал вывод демон. — Все вы, Сингеры, такие? — Могу поспорить, нашего отца ты даже кофту снять не заставишь, — хмыкнула я. — Да Люцифер упаси! — открестился черноглазый. — Хотя я и парней совращал, что уж там. И опять же — максимум три дня! — Пшёл нахер, вот что, — заявила Беатрис и пошлёпала по мокрому полу в сторону горок. — Тьфу ты, пять часов уже здесь, а я из-за тебя даже покататься не смогла. Елена, задержи его, а? — Хер там плавал! — Мефистофель потёр ручками и уже нырнул было вслед за старшей Сингер, но я успела схватить его за плавки. — А? — Погодь, — я похлопала по барному стулу рядом со стойкой. — Вопросец есть. Мефистофель почти с печалью посмотрел в сторону полуголой Беатрис и вздохнул так тяжело, будто Ад закрыли на ремонт. — Я делаю тебе вот такенное, — он развёл руки в стороны. — Одолжение, так что вопросец должен быть ну оч-чень интересным. Я с любопытством проследила, как по голой мужской груди скатилась капелька воды, затерявшаяся где-то в плавках, и кивнула. — Думаю, так и есть, — я подождала, когда Мефистофель усядется, и поёрзала, не зная, с чего начать. — Ты что-нибудь знаешь о том, почему Люцифер зол на Вельзевула? — О-о-о-о, — растёкся солёной карамелью демон. — …и о том, почему Михаил запер Князей в Аду? — О-о-о-о-о-о-о! — черноглазый расплылся в широченной улыбке и активно закивал. Я склонила голову набок; кажется, источник информации я выбрала верный — Мефистофелю только подкинь какую-нибудь тему для адских сплетен. Конечно, если ты никак не связан с Преисподней, то не видать тебе ответов, как своих ушей, но что-то мне подсказывает, что я доверие заслужила. В конце концов, не Михаил ли говорил, что я изначально падшая? — Я не всё знаю, — заговорщически начал демон. — Но начнём, пожалуй, со второго вопроса. Только сначала, — его лицо вдруг стало серьёзным. — Пообещай, что не проговоришься. Никому. — Никому, — согласилась я. — Так вот, — моментально вернулся Мефа к образу главной сплетницы на районе. — Протеже нашего Папочки. С заточением всё очень просто: Князья, главным образом в составе Вельзевула, Асмодея и Астарота — Велиар обычно под раздачу попадает за компанию, он у них там олицетворение Серьёзности на четверых, — всегда палки в колёса Небес ставили, но тут наговнили по полной: чуть не сорвали всю эпопею с Иисусом. — Как? — отчего-то преисполнившаяся весельем, поинтересовалась я. — Марию совращали? — И Марию совращали, — кивнул Мефистофель. — Почти ведь получилось, черти. Да и что уж там, самого Иисуса чуть вокруг пальца не провели. Да, в том смысле, — глаза демона чуть ли ностальгией не наполнились. — Золотые времена. В общем, взялись за эту их «святую миссию» так, что чуть не сорвалась вся. Вот Михаил и бомбанул — провёл мощный ритуал, и всё, хана: ни апостолов споить, ни деву Марию по дорожке в Ад не спровадить. — М-да, — протянула я. — Разве Михаил не настолько уверен в своих силах, чтобы такое наказание за совращение святых применить? — Да в том-то и дело, — глаза Мефистофеля подёрнулись пеленой воспоминаний, и демон хмыкнул. На мгновение его взгляд скосился на Беатрис, с сосредоточенным выражением лица взбирающуюся на самую высокую горку, но тут же вновь вернулся ко мне. — Этот квартет лучше всех нас гадил Небесам, да и причин у них больше, чем у нас; уверен, не запри Михаил их в Аду, они бы добились своего. А Архистратиг, если что и задумал, то всё должно пойти по плану. Ваших Винчестеров ещё тогда не встречал. Хотя… — черноглазый выпятил подбородок и снова кивнул. — С Винчестерами испокон веков у пернатых проблемы. Во всяком случае, насчёт второй части вопроса… Михаил оставил им лазейку: освободить Князей из Ада могла благодать Люцифера. — Это я знаю, — ввернула я. — А ты знаешь, что у Люцифера была непрозрачная такая возможность вылезти из Клетки на две тысячи лет раньше? — прищурился Мефистофель. Я моргнула. — Да-а… Вот тут и вся загвоздка, — его аж подбросило от восторга. — Раньше-то были проходы к Клетке, и демоны спокойно могли, кхм, «навещать» Люцифера. Не все, конечно. Когда Михаил запер Князей, то и проходы все замуровал. В общем, оставил лишь один вариант — тот, из-за которого Люцифер теперь готов три шкуры с Вельза спустить. — И почему не сработало? — я не заметила, как почти упёрлась носом в лицо Мефистофеля. Тот испустил придушенный смех. — Ситуация тогда чем-то напоминала ту, что произошла у вас два года назад, — пояснил демон. — Всё точно не знаю, меня к работе не привлекали, да и то, о чём я в курсе — чистая случайность, распространяться об этом никто не спешил. В общем, вся работа висела в основном на Вельзевуле; он нашёл способ открыть Клетку, он же должен был обеспечить Люциферу сосуд и всё такое… Подробности не знаю, — Мефистофель поскрёб в затылке. — Но знаю, что шанс был один на миллион. — И? — страстно дыша демону в скулу, допытывалась я. Интересно было уже до почесухи. — И Вельз сачканул, — радостно поделился Мефистофель. Повисла тишина, прерываемая лишь шумом текущей воды и неопределёнными «бульк», с какими врезалась в воду моя сестра. — Почему? — искренне изумившись, спросила я. — Баба, — с улыбкой до ушей изрёк демон. — Баба? — сердце, усиленно колотившееся о рёбра, казалось, остановилось на целую минуту. Такого исхода я никак не предполагала. Уж чего-чего, а какой-то левой женщине в этом рассказе, вроде бы, совсем не место. — Знаю, не комильфо, — продолжал весело вещать Мефистофель. — Казалось бы, предполагаемый Апокалипсис, дружбана из Клетки вызволять, а тут баба. Всех подробностей сам до сих пор не знаю, но в решающий момент, когда всё должно было уже произойти, Вельз, так сказать, отвлёкся. Понимаешь ли, когда они с этой девкой познакомились, Князья ещё были свободны, а вот когда произошло то, что должно было произойти с открытием Клетки, Вельзевул и остальные уже были заперты в Аду. У нашего Высшего была одна лазейка: он мог наблюдать за землёй через выбранного человека, как бы… вселяясь в него прямо из Преисподней. Способность крайне неустойчивая, применять свои силы через человека он не мог, но наблюдать и управлять телом был способен, — демон внезапно посерьёзнел и задумчиво приложил пальцы к подбородку. Его взгляд расфокусировался. — Уж не знаю, что там такого могло произойти, раз Вельз аж свою деятельность прервал, — он удивлённо пожал плечами. — Даже если забить на дружбана в Клетке, нафига ему эта девка сдалась? Нафига он свободой своей поступился — ведь, освободив Люцифера, он и своё собственное заточение прервал бы. У нас, конечно, своё виденье времени — Люцифер прозябал в Клетке тысячи и тысячи лет, и каких-то два тысячелетия для него — раз плюнуть, но зол он бы-ыл… просто адски, — Мефистофель перевёл взгляд на мою познавшую бытие физиономию и снова пожал плечами. — Да-а, такой себе рассказ вышел. Сам не знаю всего, да и не понимаю, что там такое произошло с этой бабой. Как так, а? Может, ты мне объяснишь, какого чёрта Вельза так перекосоёбило? — Она не объяснит, — послышался знакомый голос из-за спины Мефистофиля, и в следующую секунду демон уже болтался в полуметре от пола. — Твою ж… — крякнул черноглазый, отчаянно размахивая ногами. — Ну какого хера, а? — Скоро узнаешь, — холодно сообщил Вельзевул, сжимая пальцы на шее младшего демона крепче. Выглядел он почти спокойным, только глаза сверкали электрическим лиловым. Я запоздало ойкнула и выронила стакан, наполненный новой порцией коктейля. — Рот на замок, — быстро пообещала я. — Не сомневаюсь, — премило улыбнулся Вельзевул улыбкой, которой обычно награждают маньяки жертву за секунду до того, как особо жестоким образом её убить. — Тебе прошлого раза было мало, Меффи? — зашипел он на черноглазого, встряхнув для верности пару раз. — Соскучился по моей Красной комнате? — Да не то, чтобы очень… — вернул Мефистофель улыбку. — Десять лет? — Двадцать пять, — отрезал Высший. — И моли, чтоб не тридцать, — он щёлкнул пальцами, и младший демон испарился. Тяжёлый взгляд опустился на меня. — Не советую тебе напрягать голову тем, о чём болтал тут Мефистофель, Елена, — вкрадчиво посоветовали мне. — Дела давно минувшие и не заслуживающие пристального внимания. И несмотря на то, что со мной явно не хотели делиться чем-то таким; что буквально прямым текстом указали, чтобы я не совала нос не в свои дела, меня вдруг посетило умиротворение. — Конечно, Вельз, — губы сами собой расползлись в почему-то отдающей горечью улыбке. — Я бы хотела заслужить доверие не так. И я заслужу. — Не сомневаюсь, — повторил Вельзевул и, вдруг фыркнув, исчез. Я невидяще уставилась на людей, что всё так же сидели у закрытых дверей и пялились на меня ошалевшими взглядами, и не шевелилась до тех пор, пока меня не тронули за плечо. — Что произошло? — Я подняла взгляд, рассматривая немного взволнованную Беатрис. — Кто это был? И куда делся Мефистофель? Забавно. Кажется, моя сестра немного, но беспокоится за него. «Го шипперить?» — с ноги влетел в любимую тему голос, и я мысленно показала ему средний палец. И хоть и меня посетило такое желание, это было совсем не к месту и нечестно по отношению к Трис: Мефистофель противоположен человеческим эмоциям и ничего не смыслит в них, и сводить собственную сестру с подобным кадром… — Он рассказал мне то, что, видимо, я не должна была знать, — задумчиво ответила я. — И главный герой рассказа забрал его ненадолго в Ад. Кажется, у тебя есть двухмесячная передышка. На лице Трис отразилось смятение. «Дела плохи», — радостно сообщил внутренний голос. — Ну… ладно? — она поёжилась. — Грустишь? — Что? Нет, — тут же отмахнулась сестра. — Просто… — Он тебе нравится, — благослови пельмень женскую часть семейства Сингер и их всратую способность привязываться к сомнительным мужикам. — Да упаси боже, — с некоторой неуверенностью отрезала Беатрис и повернулась, ища взглядом полотенце. — Он же полная дрянь. Уж если я когда-нибудь и положу глаз на мужика, то это стопроцентно будет не грёбаный демон с полным отсутствием такта, эмпатии и совести. Не неси чепухи, сеструха. Ну да, вяло подумала я. Ну да… Неужели Вельзевул мог привязаться к человеку? К женщине? И если даже так, как он мог предпочесть её освобождению давнего друга из Клетки? Теперь ясно, почему Люцифер так зол — даже я бы, мягко говоря, удивилась, столкнувшись с такой… ситуёвиной. Нет, тут определённо есть что-то ещё; не мог Вельз, Князь Ада, тупо забить на давнего друга ради интрижки. И даже если не интрижки, а чего-то большего, хоть это никак не вяжется с, мать его, Высшим демоном, отчего-то мне казалось, что Вельзевул бы никогда не отвернулся от Люцифера. Я кивнула самой себе и установила свой байк рядом с небольшим баром по дороге к Саммерсету. От Рапид-Сити досюда всего полчаса пути, и намёк Беатрис был весьма недвусмысленный — я знала, что найду их здесь. Причём вдвоём. Причём не в том виде, в котором хотела бы видеть обеих. — Нет, это гули, — девочка постучала пальцем по книге и перевернула страницу. — А настоящие вампиры имеют два ряда выдвижных клыков, а не по два на каждой челюсти. Ты же говорила, что прочитаешь? — Прочитала, — ворчливо отозвалась девушка, копошась в набитой книгами сумке. — И, видимо, зря забивала себе голову. Кто же знал, что есть целая библиотека левой информации? — Ты знала, — девочка, улыбаясь, подобрала стакан с молочным коктейлем. — Сама сказала, что будешь по сайтам смотреть, там инфа хоть сжатая и по существу обычно. — Ну а вот того, что меня так затянет читать всю эту ерунду, я не знала. — Могу предположить, — лениво протянула я, незаметно нависнув над головами перешёптывающихся. — Что я должна быть рада хотя бы тому, что ты привычку охотников глушить алкашку галлонами не переняла, Скарлетт. Обе подняли головы и раскрыли в изумлении рты. Это показалось смешным, и я хмыкнула, не спеша присоединяться к «кружку йуных охотников». — Мне ещё рано, — хрипло сообщила девочка и привстала. — А нечисть гонять, видимо, нет, — я задумчиво подняла глаза к потолку. Минуты две за столом стояла тишина, а потом Скарлетт странно взвизгнула и повисла на моей шее. — Елена! — Скарлетт! — передразнила я, неуверенная, что готова сменить гнев на милость. — Какого оладья мне сообщают, что ты не мальчиков-девочек в школе клеишь, а за нечистью бегаешь, а? — Кто сообщает? Странно, но она почти не изменилась с тех пор, как я видела её в последний раз. Скарлетт, эта «девочка из сказки» с огромными зелёными глазами и длинными светлыми волосами никак не вязалась с определением «охотник» и казалась абсолютно неуместной здесь, в типичном байкерском притоне, какие я так любила. Но, тем не менее, ей на удивление шёл такой же «типичный» для охотников прикид — ангельское личико прикольно контрастировало с клетчатой рубашкой, узкими джинсами, армейскими ботинками и большим охотничьим ножом на поясе. А вот на сидящей рядом Хейзел подобная униформа казалась чрезвычайно чуждой. — Так кто сообщает? — с хитринкой в глазах повторила вопрос Скарлетт, когда Хейзел очнулась и тоже повисла на моей шее, чуть ли ножками не дрыгая. — Елена, ты где была? — чуть ли не заорала моя несостоявшаяся подопечная, тычась носом куда-то в мою шею. — Я так волновалась! Встретила твою сестру, представляешь?! — Сестру-перевёртыша, — ввернула Скарлетт. — Как так получилось? — Папаше моему на выпускных поменьше Дон Жуанить следует, — проворчала я, усаживая Хейзел на стул и пододвигая к столу третий. — Она мне и сказала, что вы у неё на хвосте постоянно ошиваетесь. Что, думаете, получится её убить? — Нет, — легко отозвалась Оберлин. — Ты — мой светоч в охотничьем деле, что я, Джоффри какой недоделанный, чтобы твою родню преследовать? Просто подумала, что ты наверняка к ней вернёшься, тут и мы тогда объявимся. — Насчёт этого, — я сурово указала на неё пальцем. — Тебе тринадцать, какого хрена? Бытие недодемоном тебе мало было? А ты, — обернулась я к Хейзел. — Тебя-то что потянуло? — О, — лицо сердечком аж порозовело. — Помнишь, ты меня во второй раз спасла от демона? А потом, когда мы со Скарлетт в одном кафе работали, там же тоже демон был. Меф… Мефистофель, верно? Ну я и подумала, что меня преследует всякая такая чертовщина. Со Скарлетт мы были в хороших отношениях, вот я и решила… — Слушайте, — перебила я. — Я же надеялась, что спасла вас. Что у вас будет нормальная жизнь. Ты должна была вернуться в школу, Скарлетт, и жить обычной, спокойной жизнью. А ты, Хейзел? Я же перевела тебе деньги — могла бы начать путешествие! — А я и хожу в школу, — значимо кивнула Скарлетт. — Удалённо. Но после того, как погибла моя мать, думаешь, я могла спокойно жить в этом мире? Отца у меня нет, вот я и вернулась к тёте. Шэрон О`Коннел, может, знаешь? — Твою мать, — обречённо вздохнула я. — Ага, — почти весело отозвалась Оберлин. Шэрон О`Коннел — довольно известная охотница, занимающая почётную строчку на первой страничке в справочнике Бобби по охотникам, и с которой он по молодости крутил полевой роман. Пару недель, конечно, но так обычно и происходит в охотничьем кругу. Я устало покачала головой и махнула рукой официанту. Разговор предстоял долгий. Скарлетт, как только я тогда, на вулкане, вернула её домой, тут же тёте и позвонила. Первые пару месяцев никто из них друг друга в свои дела не посвящал, но потом Скарлетт проговорилась о своём участии в гибели сестры тёти, и пошла потеха — Шэрон племянницу поднатаскала, обучила, чему могла, и даже брала её на лёгкую охоту по выходным. А потом случилось несчастье — тётя потеряла на охоте ведущую руку и левую ногу. Ей пришлось осесть дома; первое время ей удавалось заставлять Скарлетт исправно посещать школу и не соваться на охоту, но однажды девочка позвонила приятелю Шэрон и, удостоверившись, что тёте не нужна помощь, сбежала охотиться с ним — и ведь этому самому «приятелю», чтоб его, не причесалось охотиться с двенадцатилеткой. Хорошо хоть, что Скарлетт, вроде как, действительно продолжает учиться удалённо, да и начитанности её можно только позавидовать. Дэвид, тот «приятель», ради Шэрон всё же следит за этой стороной вопроса. Как-никак, но, видимо, охота у неё действительно в крови. Да и, если честно, довольно трудно вернуться к обычной жизни после того, как тебя почти превратили в демона и убили на твоих глазах родную мать. Конечно не то, чтобы я подобное одобряла. — Но ты-то что? — допытывалась я у Хейзел. — Тебя-то куда понесло? Девушка помялась, рассеянно пуская салфетку, лежащую рядом с кружкой безалкогольного пива, на конфетти. Пальцы её подрагивали. — Мне это интересно, — медленно начала она. — И мне нравится Скарлетт, и ты, и этот дух… Я не говорю, что стану хорошей охотницей, но я могу быть на связи. Могу помогать. Как твой отец. Я моргнула. — Я знаю Бобби Сингера, — подняла руку Скарлетт. — И Шэрон, и Дэвид рассказывали мне о нём. Так я и о тебе узнала больше, Елена, — в её зелёных глазах мелькнуло что-то совсем недетское. — Ты действительно стала Ангелом? — я раздосадовано кивнула. — Слухи идут уже давно. Слушай, — она потянулась ко мне через стол. — Не вини себя. И я, и Хейзел сами выбрали свой путь. Кстати, раз уж ты Ангел, ты можешь приглядывать за нами. И это, по-моему, весьма иронично, — девочка хихикнула. — Если принять во внимание то, как мы познакомились. Одна мысль, которая преследовала меня уже достаточно давно и только закрепилась после встречи с Джо и Элен в Аду, внезапно зацвела новыми красками. Раньше это было просто мечтой, такой… среднестатистической и не вписывающейся в общую картину моего мира, но почему бы не попробовать воплотить её? — Слушайте, — я распласталась на столе, и лицо само собой поплыло дурацкой улыбкой. — Как насчёт бара? — Чего? — одновременно спросили девушки. — Бар, — я от наплыва чувств ударила кулаками в столешницу. — Скарлетт, не слышала ничего про «Дом у дороги» Элен и Джо Харвелл? — Слышала, — задумчиво протянула та. — Но что ты… — Хочу воссоздать нечто подобное, — выдохнула я с чувством. — Конечно, не берусь говорить, что выйдет хорошо, да и место это для меня значило очень многое, хоть я так и не побывала там… — Скарлетт и Хейзел удивлённо заморгали. — Но я хочу сделать бар, в моей любимой атмосфере, в котором могли бы собираться охотники, который стал бы связующим местом… И, раз уж вы обе такие все из себя пышите охотничьим духом, вы могли бы помочь мне с этим. — Как? — хором поинтересовались юные охотницы, и я весело крякнула. — Если тебе, Хейзел, некуда идти, — обратилась я к своей подопечной. — То ты могла бы стать со-владельцем, — может, и плагиат, в конце концов, это совсем не тот дух, дух Харвеллов, но почему бы не вдохнуть в эту идею новую жизнь? Не уверена, почему, но идея приводила меня в восторг. От неё пахло моими любимыми дорогами и ветром. — Могла бы изучать там мир сверхъестественного и помогать охотникам, могла бы так же находить дела для них. А ты, Скарлетт, имела бы место, куда вернуться, где всегда есть друзья. Могла бы и там подрабатывать, там заниматься… «Могла бы найти место, где тебя подстерегала бы очередная опасность», — ввернул тоненький противный голосок в подсознании. Вся радость мгновенно выветрилась, к груди подступил холод, и я едва успела нацепить на лицо маску, чтобы улыбка не слетела с губ. Рассказывать им о своих недавних достижениях не хотелось. Да и сейчас говорить о баре рано — нельзя было создавать эпицентр охотников, чтобы левиафаны легко могли сконцентрироваться на нём. Или я просто нагнетаю? Подумаешь, бар. «Идея-то сама глупая, — продолжал пищать голосок. — Ты не дотянешь. Да и кто из охотников захочет с тобой якшаться? Скажи спасибо, если они всю твою семью в чёрный список не занесут, освободительница, блять, века». Пришлось свернуть восторги и рассказать охотницам о левиафанах — пусть разнесут весть среди охотников, как смогут. Бобби уже этим занимается, но лучше, если источников инфы будет побольше. Левиафаны… Кажется, идея становится уже навязчивой. — Ты куда? — испуганно спросила Скарлетт, когда я вдруг подскочила в сторону выхода. — Побудь ещё! — Я свяжусь с вами, — улыбка, казалось, приклеилась к лицу и уже сводила скулы. Паника ледяными мурашками прошлась по позвоночнику, и ужасно хотелось на воздух, подышать. — Если что, просто помолитесь… ну, то есть, мысленно меня позовите. Надо вернуться домой, чтобы… чтобы продолжить работу. Вы там тоже не проглядите опасность, — и я пулей вылетела из бара. «Да-а, — протянул внутренний голос, едва я оказалась на улице, тяжело вбирая в себя вечерний воздух. — Мы так не рефлексировали сколько уже? Лет десять без учёта Ада? Пиздец, Лена, иди в аптеку, пора колёса покупать от менталки». Я устало привалилась к стене бара, сверля взглядом свой байк — летать я всё так же опасалась, навернусь ещё где-то по дороге, хотя благодать потихоньку восстанавливалась. Я отстранённо почесала метку под ладонью. Она зудела — где бы ни находился сейчас Люцифер, он явно был зол. Ну вот чего я? В одну минуту радостно рассуждаю насчёт бара, идея чего со мной уже года два по-земному времени, в следующую — активно драпаю, буквально чувствуя, как душа сворачивается в трубочку. Сама ведь Скарлетт с Хейзел искала, едва услышав о них от Беатрис сегодня днём. Надо же! Права была — преодолею, найду. Теперь я смогу приглядывать за ними. Постараюсь, чтобы с девочками всё было хорошо. Что-то зашуршало недалеко от меня, и я подняла взгляд, всматриваясь в тоненькую фигурку, возникшую из теней с правой стороны от бара. Лица её видно не было, но это девушка — невысокая, худенькая, как тростиночка, со светлыми, почти пепельными волосами, что сейчас трепал ветерок. — Привет, Елена. Я напряглась, раздумывая, включать ли ангельские примочки, или дело того не стоит. — Ты искала меня. — Я? — вырвалось у меня, и я почесала висок. Кого я там искала? Если уж и искала, то точно никому не говорила об этом. И уж тем более я не искала никаких девушек, с виду таких неземных, что вот-вот ветром сдует. Незнакомка шагнула вперёд, и у меня засосало под ложечкой. Она была бы красивой — тонкие черты лица, пухлые губы, красивый лоб и выступающие скулы, только вот глаз не было. Вместо них, ровно соответствуя очертаниям черепа, чернели два провала. — Погоди… — внезапное осознание мотнуло меня по направлению к девушке. — Франциска?