Череполом.

ВРЕМЯ: 2201 ГОД. СИСТЕМА: СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. ПЛАНЕТА: ЗЕМЛЯ. СПУТНИК: ЛУНА, ТЕРРАФОРМИРОВАННАЯ. МЕСТО: МОРЕ СПОКОЙСТВИЯ. ЖИЛОЙ КОМПЛЕКС «ВЕЙЛАНД-ЮТАНИ», ВКЛЮЧАЮЩИЙ В СЕБЯ: ДЕЛОВЫЕ, ТОРГОВЫЕ, ПРОМЫШЛЕННЫЕ, СПАЛЬНЫЕ РАЙОНЫ И ПАРКИ. Мужчина с уродливым шрамом на лице скинул с плеча увесистую сумку, расстегнул её и начал доставать содержимое: два крупнокалиберных пистолета M4A4, помповый дробовик S-12, пистолет пулемёт МАК-15, а так же патроны, несколько зажигательных и дымовых гранат плюс наноуглеродную взрывчатку. Распределил арсенал на двоих. Помог напарнице надеть бронежилет. Мягко похлопал по плечу. — Сегодня они за всё ответят, Эллен. — Я не сомневаюсь, Дуэйн. — Тогда за дело.

***

Проникнуть в систему канализации промышленного комплекса оказалось плёвым делом — достаточно было закоротить пару проводов и узкая дверца любезно открылась. Дальше надо было найти укромное место, где можно экипироваться и начать действовать. И с этим тоже проблем не возникло — камер и каких-либо систем безопасности в клоаке никто никогда не ставил — крысы бы всё равно покоя не дали. Говоря о промышленном комплексе — это ряд зданий, соединенных в единое строение, выполненное в светлых тонах, так, чтобы любому обывателю показалось очередной хай-тек лабораторией, где жужжали роботы и собиралась микроэлектроника. Впрочем, по большей части так оно и было. За тем лишь исключением, что местный конвейер создавал отнюдь не микросхемы, а яйца космических паразитов, известных в узких кругах, как ксеноморфы. Разумеется, информация о содержимом комплекса строго охранялась и знала о ней только пара человек из верхушки корпорации, да работающий на месте персонал. Но ведь персонал — тоже люди. Кто после работы не заскочит в бар для того, чтобы пропустить пару рюмок? Особенно после увиденного. А люди-то все разные… и одинаковые — как крепко язык не держи, а после пятой-десятой всякое может вырваться. У Дуэйна Хикса, бывшего капрала Колониальной Пехоты уже были намётки на этот комплекс и пара походов в местный бар дали ему веские доказательства. Конечно, кто будет верить подвыпившему человеку? Но человеку рассказывающему о том, что никто кроме тебя самого не видел, да ещё в таких подробностях… Сомнений быть просто не могло.

***

Поднявшись по ступенькам, Хикс выглянул сквозь маленькое окошко в белоснежный коридор — никого. Только пара камер с противоположных концов. Основной план вторжения начинался с открытия этой двери. Как только камеры засекут их — сразу поднимется тревога, набежит охрана и наверняка начнётся перестрелка. Но без этого никак. Содержимое комплекса должно быть уничтожено любой ценой. — Эллен, я открываю. На счёт три. — Давай. — ТРИ! Дверь, ведущая из подвальных помещений распахивается в коридор влетает грузный мужчина. Метким выстрелом он уничтожает камеру. Следом, почти одновременно, так же быстро выскакивает Рипли и стреляет в другую. Раздалась пара хлопков и осколки оборудования разлетелись по окрестностям. — Куда теперь? — Направо, Эллен. Резко открыв дверь, Рипли едва не столкнулась с грузным мужчиной в синей форме с нашивкой W-Y. Но прежде, чем тот успел сделать хоть что-то, нанесла ему удар прямо в нос, раздался жуткий ХРУП, после чего женщина вырубила опешившего охранника ударом по затылку. — Возьми его шокер, — посоветовал Хикс. Они продвигались дальше, по белоснежным коридорам промышленного комплекса. Везде были запертые двери от различных офисов и кладовок, кое-где пустовали комнаты отдыха. Ничто не указывало на то, что здесь располагается лаборатория по выращиванию чужеродной паразитической формы жизни. Пробегая мимо одной из дверей, Хикс остановился: — Эллен, постой. — Что там такое? — бежавшая впереди женщина обернулась и уставилась на задумавшегося бойца. — Помещение опечатано. Смотри — знак биологической опасности, — указал тот на жёлтые ленточки с характерным рисунком, висящие по всей двери. — Но ведь это простой офис, что там может быть такое? — Или что там было такое. Дай шокер. Установив мощность на 50 вольт, Хикс прислонил его к электронному замку и выстрелил. От замка разлетелся сноп искр и пошёл едкий дымок. Сорвав жёлтые предостерегающие ленточки и дёрнув ручку, мужчина выставил дробовик перед собой, включил подствольный фонарик и осмотрел помещение. Простое офисное помещение: стол, кипы бумаг, компьютер и факс, кучи шкафчиков с пронумерованными ящиками. Ничего необычного... за исключением кровавого пятна и каких—то волокнистых ошмётков на стене и потолке, а так же длинного пенисто-слизистого красного следа на полу. След огибал столик и ряд шкафчиков и уходил вверх по стене в потолочную вентиляцию. — Я думаю — тут всё ясно, — кивнул на этот ужас Хикс. — Как давно это произошло? — Не знаю, думаю вчера, иначе бы тут всё быстренько прибрали. Тело—то уже унесли. — И всё—таки что—то здесь не так. Не могу сказать, что именно не так… — Не волнуйся, Эллен, — Хикс легко приобнял женщину. — Скоро мы здесь всё уничтожим. — А если нет, Дуэйн? Если это не единственный подобный инцидент? И тварь вырвалась в город? — всё ещё сомневалась Рипли. Какое-то непонятное предчувствие поселилось в её душе. — Тогда мы найдём и её. И потом уничтожим, — успокоил её Хикс. — Да, ты прав. Прости. Надо взять себя в руки. Наша цель всё ещё не достигнута. И тут зазвучал сигнал тревоги. Мгновенно включилось аварийное освещение. А все двери и шахты вентиляции автоматически заблокировались. — Долго они что-то… — почесал свою щетину мужчина. — Это нам на руку. Поспешим! Закрытая дверь не оказалась помехой. На ходу расстреляв замок, Хикс ударом ноги вышиб её и тут же сделал предупредительный выстрел. Несколько учёных, находившихся в комнате отдыха присели на пол, закрыв руками головы. — Посалюста, не стриляете, мы всего-лись проводить диагностика оборудование, — тут же начал песенку один из работников азиатской внешности. — Посалюста, я говорить правду. — Где вы держите паразитов?! ГОВОРИ! — Рипли схватила его за шиворот. — ЖИВО! Если мозги дороги! — Я не понимать вас. Какие—такие паразит? — Играть со мной вздумал? Раз проверяешь технику, значит и там тоже бываешь. Говори, где вы держите ксеноморфов. Где королева, яйца, взрослые особи? Где инкубатор?! — Я-я… не моть скасать, — учёный скосил глаза. — У меня договор. Вы долсны понять. — Ах ты, жадная сволочь! — в сердцах, Рипли отшвырнула его так, что работник отлетел на стул и опрокинув его, завалился без движения. Меж тем, женщина оглядела остальных — Кто будет более сговорчивым? И тут, видимо поджидая подходящего момента, из подсобки выскочил охранник и направил пистолет на Хикса: — Брось оружие! Я буду стрелять! — Да неужели? — слабо улыбнулся Дуэйн. — Давай лучше — это сделаешь ты? В коридоре уже слышался топот множества ног. Видимо вся охрана бежала сюда. Хитрый жук, пока прятался, вызвал подмогу. — Я СКАЗАЛ БРОСИТЬ ОРУЖИЕ! Вы! Вы терр… — раздался выстрел и в голове охранника образовалось сквозное отверстие. Закатив глаза, тело пошатнулось и упало на спину. По полу стало растекаться кровавое пятно. — Никогда не называй меня так. Я всегда защищал людей. Делаю это и сейчас, — выдохнул Хикс. — Чёрт… — Хииии… — завопила одна из сотрудниц и рванула к дверям, прямо на встречу приближающейся охране. — СЮДААААА! ОНИ ЗДЕЕЕ… Автоматная очередь прервала её речь. Тело со множеством пулевых ранений прокрутилось вокруг своей оси и с бессмысленным взглядом упало поперёк коридора. — Эллен, это было не обязательно, — Хикс обернулся на труп. «Но это не я…» — хотела было сказать Рипли, но вместо этого у неё вырвалось: — ЛОЖИСЬ! В этот момент там, где только что стоял Хикс, пронеслась автоматная очередь, следом ударила вторая. Рипли еле успела отпрыгнуть за стол, когда третья очередь прошила сидевшего на полу учёного. — Какого чёрта? — опешила женщина. — Эллен, выбей замок на другой двери, — крикнул ей Хикс и пока та стреляла, сам кинул под ноги охране дымовую шашку. — БЕЖИМ! Они выбежали в коридор с противоположной стороны комнаты отдыха, но и тут их уже поджидали. Немедля ни секунды Хикс взорвал голову одному из охранников выстрелом из своего дробовика, а второму задвинул в челюсть так, что она хрустнула и неестественно вылезла. Третий охранник превратился в решето после того, как Рипли от души нафаршировала его свинцом. — Кажется, что это не обычные охранники, — высказал догадку Хикс. — Да, похоже, что это наёмники корпорации. И они проводят тут массовую зачистку. — Зачем? Ну вот зачем им убивать своих же работников? — негодовал мужчина. — У меня только одно предположение — мы выбрали очень плохой день для атаки, — на бегу поясняла Эллен. — Наверняка это как—то связанно с тем, что было в опечатанной комнате. — Думаешь, они боятся распространения ксено? И потому тут вырезают всех под чистую? Это безумие. Им известно, как происходит заражение. Даже если один такой случай и вышел из под контроля — это ещё не значит, что тут каждый второй носит у себя в груди пришельца. — Нет, Дуэйн, я думаю, тут что-то другое. Неизвестное нам. И меня это неприятное чувство с той комнаты — что-то там было не так. Не как было на Ностромо или в Надежде Хадли… — Плостите! — раздался сзади писклявый голос. Хикс и Рипли разом обернулись и увидели азиата, который бежал за ними. — Такое в договоре не быть. Я помось вам! Покасать дорога.

***

Уже через несколько поворотов трое человек вошли в помещение, которое кольцом опоясывало круглый резервуар, где за стеклом сидела, закованная в гидравлические зажимы, такая знакомая Рипли королева. Сквозь динамики было слышно её шумное и прерывистое дыхание. Аппаратура следила за каждым показателем жизнедеятельности этой бестии. Внутри резервуара было несколько ниш, в которых покоились автоматические роботы, которые готовы были помочь королеве в случае его. Похоже, что даже богатейшие люди не удостаивались такого попечения. Учёный, явно понимая, что с ним будет за такие действия, бросился к контрольной панели и закрыл все двери в наблюдательное помещение. — Где яйца, инкубатор и взрослые особи? — сурово спросил у него Хикс. — Яйса вот тут — в соседнем помесении, — учёный махнул рукой на одну из дверей. — Они в стасис, но блиско луцсе не подходить. — А остальное? — Больсе нитего нет. Яйса, двадсать стук находятся там. Мы самороска репродуктивный цикл Матки, иначе он продолсаться бесконечно. Инкубатор на Луне нет. И всрослый особь тосе. — Хорошо, Эллен, я займусь кладкой, а ты с этим типом — уничтожьте королеву. — Хорошо, Дуэйн. Хикс прошёл в соседнее помещение, где очутился на навесном мостике прямо над яйцами ксено, погружёнными в клубящийся пар. Даже наверху чувствовался лёгкий морозец, а перила покрывались лёгким слоем инея. Не говоря ни слова, Дуэйн достал зажигательные гранаты и начал забрасывать помещение. Взрываясь, гранаты рвали оказавшиеся поблизости яйца в клочья, а затем ещё и разбрызгивали во все стороны жидкость, которая при контакте с кислородом воспламенялась до нескольких сот градусов. Не прошло и пары минут, как от кладки не осталось ничего. В это время Рипли вошла в резервуар, в котором тоже было довольно прохладно, и подошла к закреплённой мощными зажимами королеве. Та лишь слабо реагировала на присутствие человека, едва повернув голову. Женщина подошла к монстру и начала закреплять на нём наноуглеродную взрывчатку. Когда всё было закончено, Рипли пошла на выход, но у самой двери обернулась: — Извини, что без лишних слов. Сучка. В дверь неистово барабанили наёмники W-Y, видимо ещё не получив инструкций насчёт взлома, когда все трое собрались в наблюдательном пункте и молча смотрели по ту сторону стекла. Хикс передал взрыватель Рипли и та, в последний раз взглянув на королеву, нажала на детонатор. Раздался оглушительный взрыв, резервуар полностью наполнился пламенем, но стёкла, по заверениям учёного, могли выдержать и не такое. Когда пожарище стало стихать, учёный забеспокоился, забегав вокруг резервуара и осматривая содержимое. Кажется, он начинал входить в панику. — Что-то не так? — Я не видеть Матки. — Брось, она сгорела. Мало что способно выдержать такой жар. — Да, крепления оплавиться, роботы оплавиться, всё внутри оплавиться. Но оставить след! Я не вижу костей и механисмов Матки. — Дым ещё не рассеялся, потер… — внезапный удар по стеклу заставил людей в ужасе отпрянуть. Оставляя глубокие царапины на взрывоустойчивом стекле, куда-то вниз сполз длинный ребристый хвост с шипом на конце. — Оно живо! Эллен! — Я вижу! — женщина стояла с другой стороны резервуара и наблюдала, как метясь в дыму, королева бросается на стену, тараня её головой. И с каждый ударом на стене появлялись всё новые и новые трещины. — Она пытается пробиться наружу! Что там, за этой стеной?! — Складской помесение, где происходить выгруска-отгруска, а срасу са ним — город! — Вот дерьмо! Эллен! С треском стена проломилась, бетон раскрошился, а стальные балки прогнулись. Королева перелезла на склад и взяв разгон, побежала к самой дальней стене. Секунда и мощный взрыв выбил фундамент на мостовую. Крупные осколки падали на машины и распугивали прохожих. А следом, переступая, через пролом, выбралась королева, осмотрела окрестности и побежала в городской парк. — Вот дерьмо. Эллен… — только и повторил Хикс.