Череполом.

Тяжёлый восьмиколёсный грузовик EDF остановился рядом с двумя такими же у берега небольшого озера. Вокруг кишел разношёрстный народ. Рипли и Хикс спрыгнули на землю и в сопровождении высокого темнокожего человека с нашивками полковника прошли сквозь охранный кордон. — Чтобы ты без меня делал? — широко улыбнулся человек. — Спасибо, Осборн, — покачал головой Хикс. — Ха-ха-ха, ну и шумиху ты вчера устроил в жилом комплексе корпорации. — Там располагался не жилой комплекс. — Теперь мы это знаем, — серьёзно ответил Осборн. — Эти ублюдки ответят за всё. — Они же скользкие как… — Не в этот раз. Всё население Моря Спокойствия подаёт на них коллективный иск, есть неоспоримые свидетельства, плюс, уничтоженный ими наш конвертоплан EDF. Ты себе это представляешь? Мы, конечно, догадывались, что корпорации вертят Колониальной Пехотой, как хотят, но чтобы так нагло напасть на EDF. Им конец, — последняя фраза прозвучала в устах Осборна, как уже свершившийся факт. Наконец, они пришли. Перед взором людей, на берегу озера лежало отливающее металлической синевой громадное тело королевы ксеноморфов. То тут, то там виднелись различные увечья — оторванные нагрудные руки, сломанная и просто болтавшаяся на сухожилиях задняя лапа, множественные глубокие раны по всему телу. Без сомнения — тварь была мертва. И самым наглядным подтверждением этому служила разорванная голова, которая будто взорвалась изнутри. — Что с ней произошло? Не похоже, чтобы её подстрелили, — заметил Хикс. — Это Марк! — раздался позади писклявый голос. Все обернулись и увидели того самого азиатского учёного. Он подошёл к телу королевы и осмотрел отверстие в её голове. — Сверхпарасит! — А, доктор Ишимура. Мы вас ждали, — улыбнулся ему Осборн и пояснил. — Это он вчера с нами связался, всё рассказал и предложил свою помощь. — Постой, погоди, — выставил руку вперёд Дуэйн. — Кто такой Марк и что значит сверхпаразит? — Сперхпарасит — это парасит, который параситирует на других параситах. А Марк — это нас сотрудник, я только снать, сто он проводить какой-то опасный операсия под прикрытием на какой-то далёкий планета. Марк говорить, сто насёл несто крайность интересное. Недавно он вернуться на Луну. Когда прибыть, у Марк постоянно болеть голова и сея. Врати просто выписать ему таблетки и советовать отдохнуть. Однако нотью Марк умер. Я не снать, как это происосло — нас не пустить к его офис. Но я видеть тело. Недолго, — учёный отдышался после тирады и продолжил. — У него в голове была дыра и все мосг наруса. Я срасу понять на сто это похосе. Но голова… — Учёный ещё раз осмотрел тело королевы чужих. — Так, что вы думаете, профессор Ишимура? — обратился Осборн к доктору. — Я думать, что Марк был слутайной сертвой. Этот органисм испольсовал Марк не как инкубатор, но как переностик. Его настоясяя цель — ксеноморф. И он только сто её достиг. — Да, мои люди сообщили, что в пещере нашли ещё одно тело. По видимому, ксеноморфа, но какого-то щуплого и маленького. В любом случае не понимаю, как он смог уместиться и вырасти в голове этой твари, — он кивнул на королеву. — А тем более в человеческой. — Ооо… вы очень мало снать о парасит. Они самые удивительные сусества! Они способны претерпевать десятки метамор… метаморфос, пока добраться до своего конетного хосяина. А сверпарасит — это есё более исобретательный органисм. — И, что будет когда он доберется до своего конечного хозяина? — спросила Рипли, хотя уже знала ответ. — Он претерпеть финальный метаморфос и… натать расмносаться! — ученый обхватил голову руками. — Отлично! Просто великолепно, — хмыкнул Хикс. — А они ведь скоры на это дело. — Да… — согласился Ишимура. — Я полагать, сто у нас есть не более сутки. В идеале 12 тасов, пресде, тем оно вырастет и натнёт репродукция цикл. В этот момент Осборн уже строил своих людей и отдавал приказы. — Найти и уничтожить за 8 часов. Использовать любые средства. Мобилизовать все отряды. Объявить карантин на всей Луне. Задержать и допросить всех сотрудников и шишек «Вейланд-Ютани». — Ого, а он деловой, твой друг, — кивнула в сторону полковника Рипли. — Да, вертится, крутится, вечно суетится… — Хикс почесал свою щетину. — Именно поэтому он полковник, а я капрал. Бывший. Через пару минут к ним подскочил Осборн и приказал забираться в конвертоплан: — Я должен вам кое-что показать.

***

— Это записи операции, предоставленной Колониальной Пехотой, — в тёмном помещении, в окружении пяти членов EDF и двух членов КП, а также Хикса, Рипли и Ишимуры ярко светился экран на котором то и дело мелькало изображение. [...12.04.2200. Исследовательская экспедиция «Вейланд-Ютани» спускается на планету BG-1056. Планета не терраформирована человеком, однако имеет атмосферу и флору, состоящую преимущественно из гигантских лиственных деревьев и папоротников. Фауна развита слабо и представлена в основном небольшими членистоногими и пресмыкающимися. Все виды до сих пор не встречались в науке… ...26.06.2200. Посреди густого леса обнаружено сооружение, принадлежавшее неизвестной внеземной цивилизации. Команда археологов отправившаяся внутрь, вернулась с триумфом — хотя существ, построивших эту базу найти и не удалось, были найдены многочисленные тела ксеноморфов. Множество из них учёные классифицировали, как неизвестных представителей этого древнего вида. К сожалению, все существа были мертвы. Похоже, что их головы просто взорвались. Тем не менее, несколько тел были доставлены на орбитальную станцию для исследования… ...27.06.2200. Среди доставленных тел обнаружились несколько целых экземпляров. С неповрежденной головой. Лаборанты тут же приступили к вскрытию, чтобы узнать об этих существах как можно больше и в особенности — что погубило их собратьев. В головах двух вскрытых тел были обнаружены аномальные образования, занимающие почти треть черепа и часть шеи. Выдвинуто предположение, что ксеноморфы заразились каким-то паразитом, что с их физиологией и защитным механизмом в виде кислоты представляется маловероятным… ...28.06.2200. Аномальные образования были извлечены. Препарация одного из них показала, что это и в самом деле был некий паразит. Физиологически напоминающий ксеноморфа, но имеющий пару отличий. Может ли существовать другой вид ксеноморфов паразитирующий на своих дальних родственниках? Или же это последствия неизвестно эксперимента древней цивилизации по созданию биологического оружия паразитарного типа против ксеноморфов, которые сами по себе являются паразитами… ...01.07.2200. На орбитальной станции объявлен карантин. Несколько целых особей ксеноморфов были найдены с разорванными головами. Подозревается вылупление паразитов в связи с изменением температурного фона… ...05.07.2200. На станции идёт борьба за выживание. Несколько сотрудников пропали… ...14.07.2200. 90% персонала погибли, — их убили бегающие по станции твари ростом 1,5 метра. Неизвестно почему, но они не создают гнёзд, не кладут яйца и не занимаются заражением оставшихся людей — просто убивают их при встрече. Как будто после вылупления они потеряли свою цель и теперь чего-то ждут… ...10.9.2200. Прибытие флота Колониальной Пехоты. После получения автоматических отчётов со станции и записей с камер наблюдения, было принято решение уничтожить станцию при помощи корабельных орудий… ...12.9.2200. Снаряженные боевыми экзоскелетами, отряды колониальной пехоты спустились на поверхность планеты в саму чащу леса и, добравшись до древнего сооружения, уничтожили его… ...10.10.2200. Исследовав планету на наличие других подобных сооружений и подтвердив их отсутствие, флот Колониальной Пехоты возвращается…] — Вот се Марк! — воскликнул Ишимура. — Так значит он притащил эту гадость сюда и никто об этом не узнал? — спросил Хикс у окружающих. Важные шишки даже не повернулись в его сторону. — Он был агентом W-Y. Ясное дело, что ему обеспечили прикрытие. — Но как? — недоумевал вслух Ишимура. — Потему люди на станции были просто убиты, а Марк сарасён… Я не понимать. — Доктор Ишимура, вы же сами сказали, что паразиты очень изобретательные существа… — обратился к нему Осборн. — Особенно, с инопланетной физиологией, о которой нам ничего не известно. — Ладно, проехали, — встряла Рипли. — Как теперь найдём и уничтожим тварь? — Я снаю, где мы смосем поймать её! — воскликнул профессор. — И где же? — Ну… — замялся Ишимура. — У W-Y здесь есть склад с хранящийся ксеноморф. — Вы же сказали, что их нет на Луне! Никаких — только яйца и королева, да и те уничтожены! — Это не совсем ксеноморфы… Скорее продукт полученные методом их переработка. Это очень специфичный вещество и хранится на специальном складе. Тварь вполне могла их утюять и подумать, что это ксеноморфы. — Где это место?! — Настойчиво произнёс Осборн.

***

Грузовики EDF подкатили к одинокому тёмному зданию, возвышающемуся на склоне Моря Спокойствия. — Он точно здесь? — ещё раз спросил Осборн. — Осибка быть не мосет! — Хорошо, отряд Альфа — начать проникновение через главный вход, отряд Браво — начать проникновение через склад, отряд Дельта — начать штурм через крышу, отряд Чарли — охраняйте водосток. Сразу после отданных команд, военные пошли на штурм. Альфа пробежал под жёлто-белой эмблемой W-Y и скрылся в здании. Браво и Чарли обогнули здание с двух сторон. Прилетел конвертоплан и высадил Дельта на крышу. Несколько минут всё были тихо, пока рация наконец не зашипела и командующие отрядами не отчитались: — Всё чисто. — Пусть отряды спуск в подвал — там основной отделы, — посоветовал Ишимура. Ввиду того, что само здание оказалось чистым, Осборн отдал приказ на проверку и зачистку подвальных помещений. Через несколько минут в рации раздалось шипение. — Что это такое? — полковник обратился к учёному. — Экранировать покрытие. Компания не хотеть, стобы кто-то смог полутить их секреты. Прошло пятнадцать минут и внезапно раздалась череда выстрелов. Темп стрельбы всё нарастал, послышалась пара взрывов. Одна из раций затрещала и ожила: — Оно здесь! — Доложите ситуацию. — Альфа, Мейсон. У нас потери. Мы обнаружили тварь. Пули его не берут! Запрашиваю подкрепление. — Подкрепление скоро будет. Держитесь, — Осборн щёлкнул рацией, встал со своего места и прошёлся внутри грузовика, после чего взглянул на сидевших рядом с мониторами Хикса и Рипли. — Нет ничего такого с чем бы не справились мои отряды, — то ли для них, то ли для себя проговорил Осборн. — Пожалуй, мы пойдём внутрь. — Шутите? Оно вас убьёт. — Я не могу ждать, пока тварь сожрёт ваших солдат и сбежит в другое место! — резко встала Рипли. — Я иду туда. — Я не могу этого позволить, — твёрдо стоял на своём Осборн. — Я же сказал мои люди справятся! — И где ваши люди? — женщина указала на безмолвную рацию. — Это военная операция! — Ну так, я тоже военный, — вслед за Рипли поднялся Хикс. — И в отличие от ваших салаг я уже встречался с этими существами. — Но это не тот самый ксеноморф! Вы слышали Ишимуру! — Плевать, — Рипли сорвала со стойки огнемёт и кинула в сумку пару гранат. — Я сказал — стоять! Лейтенант — задержите ииихх… Договорить Осборн не успел. Мощный кулак Хикса прилетел ему прямо в челюсть, отчего не ожидавший такого поворота событий, полковник крутанулся и напоровшись на стул грохнулся на пол. Рипли уже выскочила из грузовика, а следом за ней и Хикс, прихвативший импульсную винтовку и дробовик. Вдвоем они бросились в здание. — Эллен, это всё конечно хорошо, но ты же слышала — пули не берут этого мутанта. — Ну… — заговорщицки улыбнулась женщина. — У меня ещё осталась наноуглеродная взрывчатка… — В последнее время я в ней разочаровался, — Хикс выскочил в холл и огляделся. Где-то впереди прозвучали выстрели. — Туда! На полу коридора лежало мёртвое тело Альфы с рацией в руке и глубокими ранами на спине. Двое человек бросились дальше по тёмному коридору, прямо туда, где скрывался страшный монстр и гибли солдаты EDF. Раздался вскрик, очередь и перед Хиксом выскочил солдат EDF. Полностью покрытый стальной бронёй, напоминающей скафандр, солдат дал очередь в темноту. После чего сделал пару шагов назад и осел, прижимая руку к порванной, словно лист бумаги броне. Из бреши хлестала кровь. Немедля ни секунды, Хикс рванул туда, откуда только что выскочил солдат, следом забежала Рипли. Они спустились по лестнице и вышли в перерабатывающий комплекс — всюду лежали разорванные на части, изувеченные и просто раздавленные в кашу солдаты. Внезапно, перед Дуэйном появилась громадная коричневая нога, а затем мощный удар откинул его на несколько метров. А Рипли своими глазами увидела сверхпаразита — трёхметровое коричневое существо, отдалённо напоминающее ксеноморфа. Оно тоже заметило женщину и двинулось к ней, когда Рипли выстрелила из огнемёта прямо в лицо твари. Существо завопило и отшатнувшись, попыталось достать женщину хвостом, но в этот момент раздалась автоматная очередь, а следом взрыв подствольной гранаты. Чудовище зарычало и нырнуло куда-то в систему труб. — Что будем делать, Эллен? — тяжело дыша спросил Хикс. — Кажется пара рёбер сломаны... — У меня есть идея, — ответила Рипли и взглянула на устройство переработки отходов и объяснила свой план. После чего мужчина пошёл по тёмным коридорам, а женщина в рубку управления. — Иди сюда, сюда, — Хикс вглядывался в тёмные провалы между трубами и контейнерами. — Где же ты… — он пнул что-то покатившееся по полу, а когда присмотрелся, то обнаружил выдранную с позвоночником голову. Полураздавленное тело обнаружилось втиснутым между трубами. В этом время Рипли дёрнула тумблер и запустила генератор, после чего щелкнула консоль управления, приводя оборудование в движение. — Где же ты… — договорить Хикс не успел, но только вовремя увернулся, когда на то место, где он только что стоял опустился массивный хвост, а следом откуда-то с потолка спустился и сам монстр сжимая в лапах чьё-то прожёванное туловище. Отступая в соответствии с планом, мужчина огрызался короткими очередями. Главное привлекать внимание, но и не вспугнуть. — Давай, давай же! — Проговорил Хикс выходя на платформу, нависавшую над всем подземным комплексом. За его спиной опустилось нечто гигантское. — Давай! — Дуэйн, БЕГИ! — крикнула из рубки Рипли и мужчина бросив оружие прыгнул к лестнице и просто заскользил по ней на дно комплекса. Монстр сделал ещё пару шагов, чтобы взглянуть, на исчезающего человека, когда раздался взрыв заложенных Рипли гранат и ударная волна столкнула чудовище в массивный железный котёл, вовремя подкативший к краю платформы. Наблюдая из рубки, женщина дёрнула за рычаг и сверху опустился пресс, закрыв собой выход ещё до того, как ксеноморф смог выскочить. Через несколько секунд, громадный, гидравлический пресс без проблем достиг дна чана, о чём сообщила контрольная панель. Эллен развернулась и посмотрела на Хикса, который стоял далеко внизу и махал ей. Наконец, он поднял руку и показал большой палец и тут же замахал рукой призывая её спускаться. Когда Рипли подошла к Хиксу, то увидела, что дно чана оплавилось от кислоты и из него торчали деформированные останки чудовища. — Похоже, что дело сделано. — Похоже, что так, — согласился Дуэйн. — Взрывчатка так и не пригодилась, — расслабленно улыбнувшись, женщина достала из сумки заряд. — Ну почему же… — Хикс почесал голову и, взяв у неё взрывчатку, постановил на таймер. После чего установил рядом с останками. — Уходим. Спустя несколько секунд после того, как они покинули здание, раздался глухой взрыв и грохот рушащейся конструкции из бетона и железа. — Температура такова, что даже если не сожжёт останки, то расплавит железо и бетон, которые потом смешаются с затвердеют. Накрыв плотной массой эту мерзость. — Кажется, я поняла, зачем ты это сделал, — кивнула Рипли. — Что корпорация, что армия — от изучения чужеродного организма никто бы не отказался, несмотря на риск… Они ещё какое-то время глядели на руины, после чего развернулись и пошли в город.