***
Три часа спустя, когда Кара сделала все звонки и со скоростью пули раскидала все письма, — для этого потребовалось немного супернавыков печатания, — Кэт вызвала её к себе наклоном головы, который девяносто девять человек из ста ни за что не заметили бы. Когда она вошла в святая святых, Кэт кивком указала на большую коробку, которую недавно принёс курьер. — Примерь это. Плащ в комплекте не шёл, но должно подойти. — Э, прямо тут? — Кара оглянулась на стеклянные стены кабинета. — Возьми коробку куда-нибудь. Только не в телефонную будку, а то вычту услуги химчистки из зарплаты, — Кэт придирчиво рассматривала новый макет. Раздавая указания, она не удостоила её и взглядом. — Вам не нравится эта рубашка или… — Каре ещё ни разу не говорили переодеться, хотя её гардероб от Forever 21 был явно не во вкусе Кэт. — Она абсолютно нейтральная, практически безликая, — ответила Кэт, откладывая макет в сторону. — Однако не подходит для официального мероприятия, на которое мы отправимся в восемь. — Мы… Я… Что? — Как ты заметила, если я появлюсь там с кем-то, это заткнёт людям рты. Ты ближе всего, и твоё присутствие даст мне дополнительное преимущество в виде выполненной работы — в то время, которое в ином случае было бы потрачено впустую. — Нет, я поняла. Просто… — У тебя были планы? По спасению города? — Ну, вообще-то нет, прямо сейчас спасать нечего. Я думала, может, нам стоит поговорить о прошлой ночи и обо всём, что вы знаете, но… — Платье, — Кэт неопределённо махнула рукой. — У нас не так много времени, а ещё нужно сделать что-то приемлемое с этими волосами. Серхио будет здесь с минуты на минуту. — Я не назначала ему визит… — Я отправила ему сообщение, когда решила, что ты идёшь со мной. Я не полностью завишу от тебя и к тому же надеялась избежать этого заикания и нерешительности. В последний раз спрашиваю: ты можешь переодеться по-быстрому? — Конечно. Кара схватила коробку и направилась в уборную. Чтобы коробка выглядела тяжёлой, она несла её на кончике пальца.***
Ну что же. То ли у Кэт Грант действительно был намётанный глаз, то ли такая вещь оказалась бы к лицу кому угодно. Счёт лежал в коробке, а ценник с тёмно-синего платья был аккуратно удалён. Оно стоило больше, чем Кара зарабатывала за три месяца, а оттенок слишком походил на цвет костюма Супергёрл — разумеется, не что иное, как очередная поддёвка. Кара порадовалась, что хотя бы туфли не красные — для полноты картины. Зато шпильки были такой высоты, что даже с её исключительным чувством равновесия требовалось немного практики. Слава богу, офис уже почти опустел. Уинн, погружённый в какую-то задачу по восстановлению сетевого экрана, поднял взгляд и посмотрел на неё с открытым ртом. Кара нервно улыбнулась ему и прошагала в пустой кабинет Кэт. Который, впрочем, оставался пустым недолго. Кэт появилась из своей личной ванной комнаты, за ней по пятам семенил Серхио. Он возился с чем-то вроде клипсы, которой были заколоты её волосы. С волосами такой длины это было в принципе невозможно, но Кэт недаром называла этого человека волшебником. Кара засмотрелась на волосы, на несколько отдельных непослушных локонов, на руки Серхио, и это помогло ей самой не разинуть рот от изумления. Платье Кэт было чёрным, как сама ночь, а высокий разрез на бедре — столь же опасным. Оно было без бретелек и подчёркивало красивые ключицы и точёные плечи. Кара часто восхищалась тем, как сидят на Кэт её наряды, думая, что линии выглядят так правильно благодаря дорогой ткани. Теперь же, во флуоресцентном свете офиса, она увидела, что в этом целиком и полностью заслуга Кэт. Все занятия пилатесом, втискивать которые в рабочее расписание было настоящей головной болью Кары, совершенно точно оправдывали себя. — Кара! — Серхио перестал колдовать над Кэт и поприветствовал её как старого друга. Они редко виделись лично, но Кара несколько раз покрывала его, позволяя бронировать билеты от своего имени, чтобы его знаменитые клиенты были довольны, а ей самой не пришлось искать нового стилиста для Кэт. Серхио был почти таким же высоким, как Джеймс, хотя гораздо более хрупкого телосложения. Его смуглая кожа сияла при любом освещении и с любого расстояния, и от этого зрелища Кара со стыдом вспоминала, сколько раз она едва не забывала умыться перед сном. — Я слышал, сегодня Золушка отправится на бал! Он принялся за её волосы, не ожидая приглашения. Развязал тугой хвост и что-то недовольно забормотал. Кэт вставила свою ремарку: — Только не делай из меня злую мачеху. — Разумеется, нет, мисс Грант, — спокойно ответил Серхио, чему Кара тут же позавидовала. — Думаю, нас спасут свободно спадающие локоны. Кара, через тридцать секунд я вернусь к тебе со щипцами для завивки. Предупреждаю, потому что ты явно не видела их раньше, дорогая. Потом Кару оглушило пшиканье и окутал запах лака для волос. Она едва не закашлялась, но вовремя сдержалась и увидела, что Кэт сняла свои серьги и надела вместо них длинные золотые нити, которые переливались и отражали свет под всеми углами. Потом взяла в руки колье толщиной со средний канат, попыталась застегнуть его на ощупь и негромко выругалась. И прежде чем Кара успела предложить свою помощь, неуверенная, уместно ли это вообще, Кэт направилась к ней через весь кабинет, встала напротив и повернулась спиной. — Колье, — рявкнула она. И пояснила, пока Кара не решалась пошевелиться: — Руки свободны только у тебя. Это было правдой. Серхио уже вовсю обматывал пряди её волос вокруг чего-то горячего. Кара громко сглотнула — так, что её услышали бы люди за десять комнат отсюда, — и взяла края застёжки из рук Кэт, чуть задев её пальцы. И стало ясно, как будто током ударило: случилось именно то, чего Кара всегда боялась. Втрескалась по уши. Точно так же она сходила с ума в присутствии Джеймса, но в этот раз никакой надежды на утешительную дружбу не было. — Нормально? — спросила Кара, после того как, чудо из чудес, застегнула колье с первой попытки. — Ты мне скажи, — ответила Кэт, волчком поворачиваясь к ней, — этому движению позавидовал бы даже Кларк. — Так быстрее, чем в зеркале. — Выглядит здорово, — выдохнула Кара, призывая всю свою суперсилу, чтобы не показать два больших пальца. — Серхио, ты всё-таки волшебник, — сказала Кэт, кивнув. — Даже недоделанное выглядит значительно лучше. — Если не возражаете, мисс Грант, — Серхио взбил локоны на затылке, — ты и до этого была очень хорошенькой, Кара. А с моей помощью произведёшь больший фурор, чем Супергёрл. В воздухе повисло напряжение. Серхио продолжил завивать волосы, как ни в чём не бывало, а Кара и Кэт натянуто улыбнулись. — У тебя три письма, чтобы закончить, — объявила Кэт, возвращаясь за свой стол и яростно стуча пальцами по экрану айфона. Движения Серхио стали быстрее, он тихо бормотал что-то на испанском. Кара поморщилась: острые носы туфель начинали жать. Серхио отпустил последний локон, и как раз в этот момент её телефон просигналил о том, что водитель ждёт внизу. Сегодня это был Кеван, и Кара порадовалась хотя бы этому. Кеван нравился ей гораздо больше, чем все остальные. Он не включал музыку и не имел привычки тормозить с визгом. Никто не знает, к чему станет придираться Кэт по мере приближения к музею, так что Каре понадобится любая помощь. Она не ожидала, что её кивком позовут в частный лифт, однако взяла себя в руки и вошла туда, не споткнувшись. В зеркалах на каждой стенке отразилось волшебство, которое Серхио сотворил с её волосами. Вместе с платьем смотрелось просто сногсшибательно. Кара выглядела красивее, чем когда-либо в жизни, в том числе на свадьбе в роли подружки невесты и на выпускном балу. — Неплохо, — произнесла Кэт, поднимая глаза от телефона, когда двери закрылись и лифт начал движение. — Но нужно это, — она извлекла из сумочки губную помаду в золотом тюбике и протянула Каре. Та захихикала. — Я не могу. — У нас с тобой один цветовой тип, тебе подойдёт. И без краски на лице платье тебя подавляет. — Вы отлично в этом разбираетесь, — вздохнула Кара в ответ. — Но, думаю, будет как-то странно. Странно уже то, что вы одели меня как Барби. В смысле, не хотела вас оскорбить… — О, ради бога… Не умеешь наносить помаду? Порой Кара сомневалась, у кого из них двоих рентгеновское зрение. Способность Кэт задевать за живое и скрывать правду всегда выбивала из колеи, когда дело касалось самой Кары. — Иногда я пользуюсь блеском… — Иди сюда, — Кэт прижала клатч рукой (загорелой, обнажённой, с красиво очерченным бицепсом). Сняла колпачок и повернула тюбик. Другой рукой сжала подбородок Кары — не особенно нежно. — Хватит корчиться, не то пропущу половину. Кара попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса. Кэт ловко нанесла слой на её губы. У помады был лёгкий запах, который очень понравился Каре. Он мгновенно напомнил ей о Кэт, хотя она точно никогда не была так близко, чтобы уловить его. Наверное, это просто был запах денег, и идеального внешнего вида, и ощущения, что этот внешний вид не стоил хозяйке никаких усилий. Кэт отступила в сторону, убрала помаду в сумочку и с искренней улыбкой протянула Каре салфетку. — Промокни, — скомандовала она, вне всякого сомнения, довольная своей работой. Лифт остановился, и они прошагали через холл. Кара ощущала такую же уверенность, как во время своего первого полёта в костюме. Она выбросила использованную салфетку в урну и вдруг решила обогнать Кэт и открыть ей дверь вместо Кевана, который ещё не успел вылезти из машины. Если Кэт и подумала что-то о замене, то не подала вида. Кара разместила себя вместе с платьем на другой стороне сиденья, и машина плавно тронулась с места. Кеван встретился с ней глазами в зеркале заднего вида и кивнул, заметив новый образ. — Всё время будь рядом со мной, — сказала Кэт, когда молчание растянулось до крайнего предела. — И следи, чтобы между мной и моей матерью находилась как минимум ты. Другие амортизаторы приветствуются, так что работай над этим. — Поняла. — Ты дала ему указание насчёт тридцати минут? — Да, — Кара бросила на Кевана извиняющийся взгляд. Тот улыбнулся и пожал плечами. — Значит, едва вы пройдёте по дорожке, я прилипну к вам, как клей. — Звучит чересчур… липко. — Извините. — Кара посмотрела сквозь затемнённое стекло на проносящийся мимо них Нэшнл-Сити, на кляксы неона и последний закатный свет. — И прояви инициативу, Кира. Думаешь, я позволю тебе оставаться в стороне в этом платье? Войдёшь вместе со мной. Это значит — без очков. — Но… — Да. Кара почувствовала, как внутри закипает злость. — Вы ведь не меня, свою ассистентку, ведёте на торжество. Так? — Она шлёпнула по кнопке, поднимая перегородку между ними и водителем. — Вы ведёте Супергёрл. — Я думала, если попрошу об этом, ты откажешься. Как там? «Проще добиться прощения, чем разрешения». Если я появлюсь со своей невзрачной ассистенткой, никто об этом не заговорит. Появлюсь с Супергёрл — и это станет главной новостью. Выкуси, мама. — Я не соглашалась на такое, — испугалась Кара. Она беспокоилась, что роскошный образ уничтожит всю маскировку Кары Дэнверс. А если её притащат на мероприятие как Супергёрл и объявят об этом во всеуслышание… Плохая идея, очень плохая. Алекс хватит удар, как только она закончит присматривать за выздоравливающим Хэнком. — Я хочу домой. — Думаю, ты и без меня знаешь, что тебя ничто не остановит, — Кэт повернулась к ней. — Ты одолеешь и меня, и любой замок на дверях машины. Выйти на полном ходу — тоже вряд ли проблема. Но я прошу тебя оказать мне эту услугу. — И вы будете должны мне? — И я никому не раскрою, что у Супергёрл есть альтер эго. Вроде бы честно, да? У меня будет доступ к Супергёрл в обмен на то, что больше никто не получит такого доступа. — Видимо, у меня нет выбора, — сдавленно ответила Кара. — А вас не беспокоит, что люди станут считать вас, ну, лесбиянкой? И Супергёрл тоже, по умолчанию. — Люди вольны считать, как им заблагорассудится. По крайней мере, в моём случае они будут наполовину правы. А если ты не хочешь, чтобы люди думали, что тебе нравятся женщины, — наверное, тебе стоит меньше таращиться на них. Ты правда думала, что женщина, которая разоблачила Супергёрл, не заметит с двадцати шагов маленькую безобидную влюблённость? — Я, ну, я… — Утешает, что это бормочущее недоразумение не всегда такое, — вздохнула Кэт. — Хотя выглядит, к несчастью, довольно привлекательно. И всё равно соглашение исключительно деловое. Не нужно даже держаться за руки. Гетеронормативная история Супергёрл доживёт до следующего дня. Я прослежу, чтобы в новостных репортажах ты выглядела ровно такой же натуралкой, какой всегда притворяешься. — Моя жизнь и так выставлена на всеобщее обозрение, — защищалась Кара. — И я даже не знаю, что делать с… этим. Нужно броситься к волкам? — жалобы помогали ей отвлечься от того, что Кэт призналась в собственной бисексуальности. — Не забывай, что я одна из этих волков. Возможно, даже вожак стаи. Однако ты и сама знаешь, что даже намёк может многое сделать для людей, вынужденных оставаться в шкафу. Настоящий каминг-аут вовсе не обязателен. Но, как я сказала, у нас деловое соглашение. Ты в безопасности, Супергёрл. Только если сама не изменишь решение, — закончила Кэт, когда они остановились в веренице автомобилей, доставляющих людей к красной дорожке. На этот раз дверь открыл Кеван. Кэт вышла первой, и вспышки камер тут же обстреляли её со всех сторон, как космические лучи. Кара знала, что может остаться в машине, знала, что может открыть дверь и сбежать с другой стороны и никто даже не заметит. Но Кэт ждала, и у неё было время подумать. Разумеется, Кэт протянула ей руку. Это приглашение выглядело как угроза — и в то же время, наверное, как шанс. Кара сделала глубокий вдох, глубже, чем долины Кандора, и приняла решение.