Пятнадцатый участник похода

Скайон продвигался недалеко от берега озера. Хоть обозримая округа и была спокойной, десантник держал оружие наготове, все-таки он был в непосредственной близости вражеской территории. Хоть гора и виднелась, будто до нее можно было дотянутся рукой, но по соображением десантника ему понадобиться несколько дней для того, чтобы достигнуть места встречи с гномами и Гэндальфом, в основном из-за того что придется идти в обход довольно большого озера. Гномам и хоббиту в этом плане было легче, их переправят прямо в город, откуда они смогут достигнуть места назначения куда быстрее. Какое-то время гномы потратят на пополнение запасов. Главное чтобы они снова не влипли в неприятности, кои притягивали как магнит. «Сколько я уже тут?» — Размышлял десантник. «Более половины стандартного терранского года. И скоро я достигну цели моей миссии — горы и монстра, что в наглости своей, посмел причинить вред людям. Но ничего, скоро он заплатит за это. Но когда я принесу правосудие Императора, что дальше? Понятие не имею, когда же до этой планеты дойдет Великий Крестовый Поход. Возможно корабли одного из экспедиционных флотов выйдут на орбиту уже завтра, а возможно пройдут годы и годы. Возможно стоит связаться с местными лидерами и начать рассказывать им о Императоре, Великом Крестовом Походе, Имперских Истинах и Согласии. Не хотелось, что бы этот девственный и красивый мир, познал Согласие через пламя. Непростительной ошибкой будет уродовать и коверкать эту красоту войной. Только местных недоэльдар надо будет приструнить. Как их там называли гномы? Эльфы? Сначала я подумал что это одни из экзодитов, что мы встречали. Но сейчас я в этом не уверен. Даже у тех отшельников были технологии и вооружение присущие всем эльдар, у этих же только примитивное оружие, впрочем как и у всех в этом мире. Может они тоже регрессировали?» Еще множество мыслей посещало голову десантника — как же он все-таки попал сюда, о том как ведут себя его подопечные и о том, что он уже много недель не проводил ритуалы для поддержания оружия и доспехов в порядке. Нет, конечно Ривальд чистил болтер и те части доспехов, до которых мог дотянуться, но узнай их ротный технодесантник, что на этом процедуры и заканчиваются, Скайона бы ждала часовая лекция о том, что это не приемлемо и что духи машины могут обидеться на него и взбунтоваться в самый неожиданный момент. А может его бы и вовсе схватил сердечный приступ, за такое халатное отношение к снаряжению, обоих сердец, между прочим. Улыбнувшись под шлемом последней мысли, Скайон начал присматривать место для привала. Хотя Астартес мог обходиться без сна дни и недели, но солдатская практика подсказывала ему, что надо использовать каждую возможность на сон и отдых, ибо неизвестно, когда еще выдастся такой случай.

***

В таком ключе — размышлениях, любованием пейзажами и привалами — прошло еще два дня. На третий день десантник уже обогнул берег озера и сейчас его путь лежал прямо. Громада Эребора возвышалась перед ним и теперь каждый шаг приближал десантника к его цели. Звезда в небе приближалась к своему зениту, когда внимание десантника привлек легкий шум за его спиной. Вдалеке он увидел несколько десятков фигур гуманоидов. Одетые в зеленоватые плащи, с луками в руках, они довольно быстро приближались. Авточувства шлема приблизили фигуры и Скайон с раздражением узнал лесных эльфов. Конечно десантник мог попытаться спрятаться, но яркий пурпур его брони Скайона мало этому способствовал, а уж о бегстве и речи быть не могло. Десантник бы не простил себе то, что показал спину врагу. Особенно так сильно напоминающих треклятых эльдар, и с таким примитивным вооружением. Так что десантник просто встал лицом к эльфам, проверил крепления оружия, устроился поудобнее и стал ждать. Быстрое приближение эльфов замедлилось. Видимо они не ожидали что их заметят и еще более были удивленны когда Скайон просто остановился и стал ждать их. Вскоре, эльфы, окружили десантника. Опасаясь такого загадочного человека, эльфы остановились на почтительном расстоянии, нацелив на него десятки натянутых луков. Десятков пять ксеносов насчитал десантник. Видимо он всерьез разозлил их, если они отправили по его следу столько лучников, учитывая известные ему от Гендальфа сведения о их малой численности. Вперед вышла фигура, обернутая в плащ и с капюшоном скрывающим лицо, Скайону не потребовалось много времени ,чтобы догадаться кто это.  — Ну снова здравствуй, принц. И что же тебя привело так далеко от ваших обожаемых деревьев и королевства?  — Ты знаешь что! — Резко ответил Леголас и скинул капюшон, синяки и ссадины за эти три дня полностью проявились и эльф выглядел так, будто неделю провел на арене для боев. — Я пришел чтобы заставить тебя ответить за преступления! Ты посмел нанести мне оскорбление в моем доме, взял наследного принца в заложники, напал на моих подданых, ты и твои гномы замышляли недоброе против нас! Я не знаю, куда делись остальные заговорщики, но будь уверен, и их мы скоро найдем. К тому же, отец заинтересовался тобой, ты предстанешь перед ним и ответишь на все вопросы, а потом тебя ждет суд. Советую тебе сдаться. Сложи оружие и следуй с нами. Не усугубляй ситуацию.  — Слишком вы высокого мнения о себе, уж больно гордые. — Десантник на секунду задумался, это было похоже на его Легион. — И преступление? Разве просто идти по лесу - преступление?  — Это наш лес! Наш дом! Мы не давали право прохода.  — Что-то я не помню предупреждающего знака на входе, только нарисованный глаз на древней статуе. Или это у вас международный знак «Стой. Прохода нет. Злые эльфы!» ?  — Что за глаз? — Невольно переспросил Леголас.  — Самый обычный, нарисованный то ли красной краской, то ли кровью. Хотя серому псай… волшебнику, он пришелся не по нутру.  — Серому волшебнику? — Тихо прошептал Леголас и стал сосредоточенно вспоминать о ком мог говорить Астартес. — Что значит это слово — ксенос? Ты уже не первый раз употребляешь его в отношении меня? Оскорбление на твоем языке?  — Если уж совсем просто, это значит — не человек.  — Ты тоже не похож на человека. Во всяком случае, тех что видел я.  — Я рожден чистокровным человеком, ксенос. Только очень серьезно усовершенствован. Если хочешь уйти отсюда на своих ногах, тебе лучше перестать сомневаться в моей человечности! Сказать такое в лицо одному из Астартес - признак слабоумия или суицидальных наклонностей. — Резко ответил десантник, отчего Леголас сделал шаг назад.  — Я так понимаю вы идете к Эребору... Зачем? — Видя что десантник сегодня довольно разговорчив, Леголас решил вытянуть из него столько информации сколько можно. Ведь в том, что они приведут его во дворец и допросят там, эльф немного сомневался, хотя здесь и было пять десятков его лучших воинов.  — Правильно понимаешь. Гномы идут ,чтобы вернуть себе дом. Хоббит... Не знаю, потянуло на приключения? Ну,а я иду туда чтобы изничтожить одну ящерицу-переростка, что в наглости своей посмела причинить вред человечеству, причинить вред подданным Императора. Леголас не знал что сказать. Этот, с позволения сказать, человек, только что выдал им тайну, которую так ревностно должны были охранять гномы. Принц слышал слухи что старого Смауга не видели уже многие годы. Возможно он издох или отправился куда-то в другое место, а значит в горе лежат огромные горы сокровищ, которые ждут, пока кто-нибудь придет и заберет их. Многие этого бы хотели и один из них  — Трандуил. Но слова десантника… Что-то в этом все непросто, символ глаза, серый волшебник, откровение десантника. Почему он сказал что хочет убить дракона? Дракона! Да всем гномам Эребора это не удалось.  — Ты хочешь убить Смауга? Человек, ты явно обезумел. Тысячам гномов это было не под силу, а ты думаешь, что сможешь один? — Искренне удивился Леголас.  — Всего лишь очередной враг на моем пути. — Десантник пожал плечами, из-за наплечных пластин, этот жест, выглядел немного комично.  — Тогда еще один вопрос. Почему ты рассказываешь нам это? Я так подозреваю, твои маленькие друзья хранили это в строжайшей тайне.  — Я уже в шаге от своей цели. — Ответил десантник. — Уже никто не в силах мне помешать. А если ты думаешь ,что сможете вы, — десантник в мгновение ока вернул болтер на бедро, в магнитное крепление и вытащил клинки Лаэран, чьи лезвия «заиграли» на полуденном свете, — то сильно ошибаешся. На вас даже жаль тратить боезапас. И не стоит думать, что если я пощадил вас в лесу, то поступлю так и сейчас. Нападете на меня и не уйдете отсюда. Все, до последнего! Гордый принц Лесного Королевства больше не мог терпеть оскорбления от, как он думал, простолюдина.  — Ты сам сделал выбор. Убейте его. С дюжина воинов, стоящих рядом с принцем, моментально натянули свои луки. Миг и эльфийские стрелы полетели в десантника, все они были нацелены в голову или грудь. К удивлению Леголаса и других эльфов, противник развернулся с невиданной для человека скоростью, особенно для такого огромного и в доспехах. Почти все снаряды угодили в подставленный наплечник, даже не оцарапав его. Те немногие что попали в шлем и нагрудную пластину, не нанесли абсолютно никаких повреждений.  — Профессиональная привычка. — Тихо проговорил десантник, будто сам себе и уже громче добавил. — Разве вы еще там, в лесу, не поняли, что ваше примитивное оружие бесполезно против меня?  — У каждого есть слабое место! — Гневно выкрикнул Леголас. — Если стрелы для тебя нипочем, то наши клинки найдут брешь в твоей броне! Двое эльфов, видимо самых храбрых, плавно убрали луки и, выхватив по два клинка каждый, бросились на десантника. Они быстро приближались, заходя к десантнику с противоположных сторон. Но его рост плюс длина клинков лаэран, давали астартес большое преимущество в зоне атаки. Когда эльфы были еще далеко, десантник взмахнул клинками описывая ими широкую дугу. Но эльфы не зря славились своей ловкостью, первый остроухий успел отпрыгнуть назад, сохраняя свою голову на плечах, второй же, предпочел другой вариант. Нырнув под клинок, эльф проскользнул вперед, надеясь рубануть Ривальда по ногам в месте сочленения доспехов. Его встретило колено десантника, пришедшее прямо в лицо. Раздался хруст костей, которые эльфы благодаря чуткому слуху прекрасно слышали и тело эльфийского воина отлетело назад, на добрый десяток метров. С гулким звуком эльф приземлился и больше не встал, даже не шевелился. Леголас и его сородичи с удивлением и страхом смотрели на это. Странный человек снова проявил чудеса ловкости, не уступающие эльфам и невероятную силу.  — Минус один. — Послышалось от десантника. И прежде чем ксеносы опомнились, бросился ко второму эльфу, что осмелился напасть на него. Крестовым ударом обоих мечей, Скайон отсек голову эльфийскому воину, тот успел лишь удивленно моргнуть. — Минус два.  — Ничтожный смертный! — Зло прошипел Леголас.- Ты точно встретишь здесь свой конец.  — Каждый Астартес знает что умрет в бою. Но для меня это будет не здесь и не сейчас и уж тем более не от таких как ты. — Скайон пару раз взмахнул клинками, словно приглашая эльфов продолжить. Остальные эльфы тоже не смогли это стерпеть. Половина снова послала в десантника стрелы, которые он просто проигнорировал, а другая кинулась в ближний бой, надеясь что численность позволит им взять верх над человеком. Скайон не стал ждать когда ксеносы приблизятся и сам бросился вперед. Численность эльфов сыграла против них, они отпрыгнули в разные стороны от несущегося на них десантника, но двое замешкались просто не видя места куда можно отпрыгнуть и не врезаться в своих собратьев. В одного десантник врезался всей массой, отправляя очередного эльфа в полет, ломая ему кости и повреждая внутренние органы. Эльф после полета и приземления еще шевелился, но оставалось жить ему не долго. Второго Скайон достал клинком во время его прыжка, отрубив обе ноги эльфа в коленях. Закричав от боли он безрезультатно пытался зажать полученные раны. Со всех сторон на десантника посыпались десятки ударов, а один из нападающих оттащил раненого сородича и перевязывал ему ноги, чтобы последний не скончался от банальной потери крови. Со стороны, бой десантника и эльфов, был похож на хорошо отрепетированный танец. Зеленные тени мелькали вокруг десантника подходя на дистанцию клинка и нанося два-три удара, которые либо были отбиты клинками лаэран, либо безвредно для десантника приходились на силовую броню, в попытке найти слабое место. Потом эти эльфы отпрыгивали назад, уступая место для своих сородичей, которые проводили все те же действия. Плюс Скайону мешали и другие эльфы, что с точностью снайперов, посылали стрелы в Астартес, целясь в глаза или руки. Но десантник не уступал эльфам, двигаясь так же ловко и быстро, что он отбивал почти все их выпады и почти не обращал внимание на стрелы. А трофейные клинки змееподобных ксеносов и вовсе, казалось, живут своей жизнью. Эльфам, что дрались с десантником, было уже по паре тысяч лет и они все имели боевой опыт, но вот уже долгое время они практически не сражались всерьез, скрещивая клинки только с орками и гоблинами, что забредали в глубь Лесного Королевства. Скайон же, на протяжении ста пятидесяти лет, только и делал что сражался. Если не с врагами Человечества, то против братьев и кузенов, на аренах и боевых площадках, тренируя свои и так смертоносные умения. Поэтому Скайон не чувствовал практически никакого дискомфорта в бою. Десантник выждал момент для контратаки и широко взмахнул клинком. Ловкие эльфы ушли от удара, отпрыгнув или нырнув под клинок, но один решил заблокировать его. Клинок Лаэран прорезал эльфийскую сталь будто это дрянное железо крестьянских инструментов. Следом клинок разрезал пополам и эльфа. Десантник не остановил атаку на этом, превратив в удар колющий, Скайон хотел пронзить грудь следующего эльфа, но тот ловко ушел в сторону и удар пришелся на его плечо. Тем не менее, тот отбросил эльфа на пару метров назад и почти лишил его руки. Его так же почти сразу оттащили подальше родичи.  — Да кто ты такой?! — Вскрикнул один из эльфов. — Человек не может двигаться столь быстро и в Средиземье нет такого оружия и брони! — И ушел от очередного укола.  — А кто сказал что я из Средиземья? — Искренне удивился Астартес. Эльф слегка опешил от такого заявления как и его сородичи, за что и поплатились. В голову говорливого эльфа пришелся удар эфесом меча и тот рухнул с пробитым черепом. Еще один не успел отпрыгнуть на достаточное расстояние и удар что должен был лишить эльфа головы, вскрыл ему горло. Ксенос рухнул на колени, зажимая руками рану, безуспешно пытаясь остановить кровь и заливая ею землю и свою кольчугу.  — Итого минус восемь. — Произнес десантник, еще больше распаляя принца и других эльфов из себя. С новой порцией злобы и ярости, эльфы набросились на десантника. К ближней схватке присоединились и несколько эльфов что до этого стреляли из лука, заменив собой погибших собратьев. Снова начался смертельный «танец» между Скайоном Ривальдом и лесными эльфами. Астартес успел отправить к Валар еще троих эльфов, когда одна из эльфийских стрел все же нашла свою цель. В стык между кирасой и шлемом Ривальда впилась одна стрела и заставила его слегка пошатнуться. Бой остановился. Астартес перевел взгляд на удачного стрелка, им оказался сам принц, что в данный момент победно и надменно улыбался, видимо свято веря что ему все же удалось достать человека. С невозмутимом видом, десантник вытащил стрелу двумя пальцами и ими же переломил древко стрелы и бросил ее под ноги. Эльфы что вели с ним ближний бой отступили на пару шагов назад.  — Удачный выстрел, ксенос. Я бы даже поаплодировал твоему везению и мастерству. Но его недостаточно даже для того чтобы принести мне неудобство.  — Как это? — Неверующие прошептал Леголас. — Ты должен был умереть мгновенно! Или захлебнуться собственной кровью. Монстр!  — Это всего лишь клетки Ларрамана, ксенос. — Просто ответил Скайон, будто эти слова должны были все объяснить. -Кровотечение от этой царапинки уже остановилось, а к закату от нее не останется и следа. — Скайон снова взмахнул клинками. — Ну что, продолжим? В этот раз эльфы не спешили снова нападать на Астартес. Шутка ли, человек сражался на равных с более чем десятком эльфов и при этом сумел убить или серьезно ранить одиннадцать из них, а ведь его еще при этом и обстреливали из луков. Ну а, когда он вытащил стрелу из шеи, что всадил в него Леголас, один из лучших стрелков Лесного Королевства, словно занозу из пальца, желание биться с ним у эльфов пропало совсем.  — Что же вы? — Десантник стал медленно надвигаться на эльфов, те отходили назад, стараясь сохранять дистанцию. — Мне казалось вы хотели заковать меня в кандалы и притащить на суд, а потом и вовсе, решили прикончить меня здесь. Леголас лихорадочно обдумывал следующее свое действие. Все должно было пройти не так! Он рассчитывал что численность его отряда сделает свое дело и человек не станет с ними сражаться боясь за гномов и полурослика, но их тут не оказалось! И человек не раздумывая и не смотря на перевес в численности, вступил в бой. И смог убить пятую часть, а смертельную для всех остальных рану он просто проигнорировал. Сейчас Леголас понимал, что этот... человек и вправду может прикончить их всех. И если эльф сейчас что-нибудь не предпримет — так и будет. «Спасение» пришло в виде продолжительного воя, что раздался из леса. Эльфы и гигант обратили свой взор в чащу, когда к первому вою присоединились еще несколько.  — Варги! — Выплюнул Леголас. И словно дожидаясь этих слов из леса начали выскакивать варги, несущие на спинах орков. С рычанием твари и их наездники кинулись в сторону эльфов. — Проклятье! — Снова вскричал Леголас, после чего крикнул несколько слов по эльфийски. — Как они прошли через лес, их должны были заметить заранее, стражу же должны были удвоить. — Несколько эльфов окружили принца и вскинули луки. Все больше варгов выпрыгивало из леса. Более трех десятков хищников и их наездников быстро сокращали дистанцию, орки при этом кричали что-то на своем языке, варги вторили им рыком.  — Человек! — Леголас крикнул Скайону. — Предлагаю перемирие, разобраться с порождениями Моргота — первостепенно.  — Перемирие? — Переспросил десантник. — После того как вы обвинили меня в каких-то придуманных преступлениях и напали на меня? О нет, принц. Я просто убью вас всех.  — Безумец! Я считал тебя более благоразумным. Это же — орки!  — И что?  — И что? Это же порождение Моргота, зло!  — Что вы — ксеносы, что эти — для меня вы все на одно лицо. И Леголас, и все кто был рядом просто застыли. Этот... Этот... непонятно кто, вот так просто взял и приравнял Перворожденных к грязным оркам! Невероятное оскорбление! Да за такое мало убить! Однако... Воевать и с ним, и с орками, без всякой надежды на успех у Леголаса не было планов. Снова раздались короткие приказы на эльфийском. В варгов и орков полетели стрелы эльфов. Почти все нашли свою цель, падали под лапы своих скакунов орки, спотыкались и подгребали под собой седоков волки. Но немало быстроногих варгов уходило от стрел, с каждой секундой сокращая дистанцию. Позади снова возобновился бой между десантником и почти десятком эльфов. Эльфийские стрелы продолжали уносить жизни нападавших, но остальные смогли подобраться ближе. Почти не сбавляя скорости варги набросились на эльфов, немногие успели отпрыгнуть. Началась свалка. Варги рвали неудачливых эльфов зубами и когтями, орки, с их спин, рубили и резали эльфов своим дикарским оружием. Эльфы в свою очередь ловко отпрыгивали от зубов и мечей, не всегда удачно, конечно, и отвечали атаками своих клинков. Двое выродков заметили Скайона, что сражался с эльфами, сократившихся до семи. Видя удобную возможность напасть, они направили своих варгов туда. Скайон парировал очередную атаку, когда услышал что рык варга раздался совсем близко от него. Эльфы, тоже услышав это, отпрыгнули в разные стороны. Первый варг все же успел поймать одного эльфа за руку. Челюсти сомкнулись, перекусывая плоть и кость и вызывая у эльфа вопль боли. И в следующею секунду, челюсти варга сомкнулись на шее эльфа. Орк-всадник весело хрюкнул. Второй варг решил выбрать добычу покрупнее, за что и поплатился. Скайон ушел в сторону от прыгнувшего на него варга и немедля контратаковал. Тварь приземлилась без верхней части головы, наездник лишился своей головы полностью. Десантник рванул к следующему варгу. Тот был занят пищей и не успел вовремя заметить опасность. Сильный удар ногой вызвал у варга визг боли и, ломая ребра, отбросил его в сторону. На поверженного зверя налетели эльфы и прикончили его, пока варг не успел оправиться. На шею орка, что благополучно свалился с варга, наступил керамитовый сабатон, легко сминая ее. Оставшиеся эльфы переглянулись между собой и кинулись спасать своего принца. Скайон посмотрел на битву разыгравшеюся между орками, варгами и эльфами. Слуг зла осталось мало, но и эльфов едва осталось с десяток, надменный принц был жив. Подумав немного, десантник развернулся и пошел к горе убирая клинки, желание убить наглых эльфов ушло. Надо двигаться на встречу к гномам. Пусть ксеносы сами разберутся друг с другом. Скорее всего эльфы победят в этой битве, но уже точно не станут преследовать его. Да и появление орков его не сильно волновало. Принц уползет обратно в свой лес, снова поскуливая от унижения своей гордости.

***

Гномы, хоббит и десантник стояли на уступе в горе, где по карте и должен был быть проход. Последние лучи звезды падали на нужную скалу, но никакого прохода там не появлялось.  — Почему ничего не происходит? — Торин ходил туда-сюда, явно сильно нервничая. Гномы и хоббит стояли в стороне и наблюдали за ним. — Мы не могли опоздать! День Дурина сегодня! Господин Скайон, вы сможете пробить проход? — Торин и остальные с надеждой посмотрели на Астартес. Десантник подошел к камню и провел по нему рукой.  — Если бы у меня было мельтаган или мельта-бомба, плазма, ну или хотя бы силовой кулак, то больших проблем не возникло бы. Но не зная где дверь, я буду выдалбливать эту горную породу много дней, даже с силовым мечом.  — Значит все было зря… — Сокрушенно прошептал Торин. — И на что я надеялся? Дурак…  — Зря? — Пискнул хоббит. — Быть того не может!  — И все же, господин Бэггинс. Зря вы покинули свой уютный дом. Собираемся, — Торин отдал приказ остальным гномам, — уходим. — Торин и остальные гномы поплелись к тропе.  — Нет! — Бильбо пытался образумить гномов. — Вы не можете так просто уйти, только не сейчас! Господин Ривальд, остановите их!  — Стойте! — Раздалось от космодесантника. — Разве на карте были не лунные руны? Значит может и проход появляется в свете луны, а не звезды? Гномы переглянулись между собой и уставились на десантника.  — Это… имеет смысл. — Ответил Балин и задумчиво потер свою бороду. — Подождем света луны, все равно хуже не будет. — Остальные гномы согласно кивнули.  — И даже если проход не появиться, остается еще один вход. — Проговорил десантник и уставился на вид с горы.  — Какой же? — Воскликнуло сразу несколько голосов.  — Главный вход.

***

Гномы с благоговением проходили в глубь туннеля, что открыла тайная дверь. Торин с любовью проводил по каменной кладке рукою.  — Наконец-то мы дома. — Остальные гномы дружно закивали, у кого-то даже проявились слезы. Десантнику было видно, что они искренне рады вернуться домой и сейчас придаются воспоминанием о тех деньках.  — Рано радоваться, — голос астартес заставил гномов взглянуть на него, — еще надо прикончить ту тварь, что поселилась здесь. Я здесь именно для этого, вот только перед нами проблема.  — Какая же? — Торин вышел из прохода и встал перед Астартес.  — Тоннель. Я здесь не пролезу. Даже если сниму доспехи, а делать я этого не собираюсь. Гномы и хоббит, все как один, посмотрели на проход и затем на Скайона. Проход был всего лишь чуть выше и шире гномов. Десантник здесь точно не пролезет.  — И что-же нам делать? — Балин почесал бороду.  — Уже забыли? В гору есть еще один путь. Я войду с главного входа. — Десантник незамедлительно отправился к тропе ведущий в низ. — Только не будите спящего дракона. — Напоследок высказался Астартес.

***

Прежде чем Скайон достиг главного входа, прошло несколько часов. Главный вход в Эребор впечатлял — вырезанный прямо из массы горы, он не утратил своего величия. Статуи гномьих воинов стояли по бокам, словно до сих пор неся свой дозор. Но вот там где были ворота, лежала куча камней.  — Завален. — Сам себе сказал десантник. — Разгребать завал нет времени, а что если? — Скайон посмотрел на верх, где были бойницы и балконы. Помогая себе боевым ножом, который десантник по рукоять вгонял в трещины, Скайон лез в верх цепляясь за уступы и углы. Уже на пол пути к балкону, с которого можно было попасть внутрь горы, десантник остановился и прислушался.  — И как обычно, что-то пошло не так. — Покачал головой десантник. Из горы доносился подозрительный шум. Скайон ускорил восхождение. Через минуту он смог подняться на балкон, десантник тут же бросился внутрь горы. То, что он увидел заставило его остановиться. В огромном зале был дракон. Огромный, настоящий, живой — дракон. Скайон широко улыбнулся под шлемом. Вот это враг! Достойный воина его Легиона. В голове десантника всплыли мысли о давних историях, что он когда-то слышал от братских Легионов. В одной из них, он, соревнуясь с примархом Вулканом, охотился на гигантских огнедышащих ящеров, именуемых саламандрами, на Ноктюрне, родном мире 18-го легиона. В другой же, уходящей корнями в седую древность, как бы не докосмическую эпоху, он сразил подобного змия на Древней Терре. «Интересно, они были столь же большими?» — Подумал десантник. Но тут дракон будто начал убегать, а вслед на него выплеснулось расплавленное золото, похоронив дракона под собой.  — Так просто… — Скайон покачал головой. — А я надеялся на битву с ним. И все же надо отдать должное этим гномам, они смогли умертвить эту ящерицу…  — Рагх! — Но дракон вынырнул из озера расплавленного металла и от него послышался рык боли. — Мести?! Мести?! Я покажу вам, что такое месть!  — Более чем достойный противник! — Скайон улыбнулся под шлемом еще раз и побежал к краю балкона, после чего спрыгнул с него вниз. В это время Смауг увлеченно разносил завал. Раскидывая камни и будучи все еще покрытым горячим золотом,старый дракон не почувствовал, как что-то упало на него сверху. Десантник приземлился на спине между крыльев дракона и вогнал в его чешую боевой нож, чтобы не упасть. Металл, которого не было в Арде и мономолекулярная заточка ножа позволили сделать то, что не могли клинки и топоры лучших гномьих кузнецов — пронзить шкуру дракона. Смауг развернулся вокруг себя в воздухе, что заставило десантника еще крепче держаться за нож и чешую дракона, сбрызгивая с себя остатки полузастывшего золота и, сильно взмахнув крыльями, направился к Озерному Городу.  — Я это — Пламя! — Взревел Смауг, а авточувства шлема уменьшили голос дракона до безопасной громкости. — Я это — Смерть! — На спине дракона приподнялась одинокая фигура Астартес.  — А я — Ангел Смерти Императора! — Вокс решетка шлема гремевшая на полной громкости, ничуть не уступала рыку дракона. — А ты всего лишь — жалкий червь!