Болг стоял на уступе скалы и смотрел на битву, что происходила перед ним. Там внизу, его орки и варги, бились против объединенных сил людей, лесных эльфов и гномов. Сам полководец руководил ходом битвы отсюда, отдавая приказы своим командиром через гонцов. Болг был счастлив, он был далеко от хода сражения, в окружении двадцати своих телохранителей, самых сильных, свирепых и верных его орков. Вскоре его войска уничтожат жалких людишек, заносчивых эльфов и ненавистных гномов. Он развернулся и зашагал к своим телохранителям и троим гномам, чье пленение досталось ему практически без усилий. Самоуверенные гномы буквально сами пришли к нему в руки, надеясь убить орочьего вождя и тем самым обратить в бегство его орду.
Фили и Кили стояли на коленях, за каждую руку их грубо держал орк, оба гнома были сильно избиты, но их раны были несравнимы с ранами Торина. Их дядя лежал на земле, полукругом вокруг него стояли все телохранители Болга, мерзко вереща на своем языке и брызгая слюной, видимо представляя что они сделают с Королем под Горой. Торин был серьезно ранен и избит, гном был не в силах пошевелиться, но был еще в сознании. К нему-то и подходил Болг.
— Прекрасный день, вы не находите, «ваше величество»? — От последней, насмешливой фразы, присутствующие орки хрипло засмеялись. — Скоро, ваши жалкие армии падут, за раз мы расправимся со всеми вами. Сокровища дракона станут нашими, ненавистный род Трора прервется на вас троих и я отомщу за отца. Сожалею лишь об одном, что не смогу прикончить того человека-гиганта что был с вами, я бы заставил его заплатить за это, он бы верещал у меня словно свинья на бойне! — Болг облизал свои острые зубы, предвкушая все то, чтобы он мог сделать с тем человеком.
— Ха! — Выкрикнул Кили, чем удивил Болга. — Ты не понимаешь что говоришь, если-бы здесь был господин Скайон, то это-бы вы верещали и молили о пощаде. Вы не знаете его силы! Он бы вас мигом… — Один из орков сильно ударил Кили по лицу, тем самым прервав его слова. Гном с кряхтением выплюнул из-за рта кровь вперемешку со слюной.
— Неужели? — Болг подошел к гному и рывком за волосы поднял его голову, после чего наклонился прямо к лицу гнома и продолжил. — Если он так силен, то где же он? — В лицо Кили ударило зловонное дыхание орка. — Прячется словно трус? Или сбежал, бросив вас, когда услышал о моем приближении? Ха, надо признать, может он трус, но не глупец. — Болг захохотал, его смех подхватили остальные.
— Нет… Мистер Скайон не бросил-бы нас… — С обидой в голосе выдавил из себя Кили. — Он бы так не поступил.
— Тупой гном. Он же человек, а люди в первую очередь думают о себе. — Видя, что Кили больше нечего сказать, Болг отпустил его и подошел к Торину.
Взяв того за волосы он потащил его к краю уступа, у Торина не было сил сопротивляться.
— Смотри! Смотри! — Болг, почти свесив Торина с уступа, заставил посмотреть его на поле боя. — Здесь погибнет твой род, здесь встретят свой конец людишки с озера, коих ты обманул, здесь погибнут и ненавистные тобой лесные эльфы. Здесь сдохнешь и ты и твои ненаглядные племянники. Но не волнуйся, ты сможешь увидеть все это своими глазами, я убью тебя последним. Ты еще успеешь увидеть как эти гномы, — Болг кивнул на Фили и Кили, — умирают, моля о пощаде и смерти. Я убью их медленно, чтобы ты в полной мере насладился их криками. — Болг отшвырнул Торина обратно. — С чего бы мне начать? — Болг приближался к молодым гномам, доставая кинжал, кривой и грубый. — Вырезать глаза? Откусывать пальцы, один за другим? Содрать живьем кожу и сшить из нее себе накидку? — Кто-то из телохранителей Болга захохотал, предвкушая зрелища, кто-то облизался, предвкушая скорый обед из плоти гномов.
— А вы что скажете? -Болг провел кинжалом по щеке Фили, оставляя там неглубокий порез. — Есть пожелание как умереть?
— Пошел ты, орк! — Фили плюнул в лицо Болгу. Тот, с рыком, сильно ударил кулаком в нос гнома. Голова Фили дернулась назад, из сломанного носа тут-же полилась кровь.
— Ты сдохнешь первым, гном! — Вскричал предводитель орков. — Из твоей кожи я сошью себе плащ, а твой череп использую в качестве горшка! — Все орки залились смехом. — Попрощайся с братом! — Болг высоко поднял кинжал, дабы вонзить его в гнома.
— НЕТ! — Вскричал Кили.
Торин смог лишь с усилием протянуть руку в сторону племянника, в тщетной попытке остановить Болга.
Кривому кинжалу орка было не суждено достигнуть горла гнома. Нечто на дикой скорости, рассекая со свистом воздух, пронеслось у предводителя орков над головой. Рука Болга, сжимающая кинжал, отлетела далеко в сторону, отрубленная ровно в локте. Грубый двуручный орочий топор, а это был он, пролетел дальше, врезавшись в грудь одного из телохранителей Болга. Послышался хруст ребер и орк, от силы удара, отлетел на добрые десять метров назад, орк был уже мертв когда коснулся земли. Болг, в свою очередь, схватился целой рукой за отрубленную, пытаясь остановить кровотечение и боль. Черная кровь орка заливала каменную почву под собственными ногами. Гномы и остальные орки с недоумением смотрели на эту сцену, под рев боли от Болга. Через секунду, взгляды всех присутствующих устремились на источник голоса, громкого и раскатывавшегося над округой, словно гром.
— Все как обычно. Стоит мне оставить вас и вы, все как один, влипаете в неприятности. Но здесь, — Астартес кивнул на бой, что шел вдалеке от них, — здесь вы превзошли самих себя.
— Господин Скайон! — Хором воскликнули Фили и Кили. — Клянусь бородой деда, — Кили начал фразу, а Фили закончил, — вы как нельзя вовремя!
Гномы быстро осмотрели Астартес. Выглядел он ужасно. Его доспех, что раньше «сиял» Имперским Пурпуром, гордостью Детей Императора, был черен словно ночь. Огонь дракона полностью покрыл копотью его броню, лишь линзы шлема поблескивали на этой гари. В броне десантника были большие дыры от зубов дракона, по краям дыр было много крови Астартес, правда давно свернувшийся, но придававшего воину вид, если не трупа, то серьезно раненного бойца. Оружие десантника почти все пропало, сейчас в руках он сжимал один из клинков Лаэран и силовой меч, но на поясе висело несколько подобранных коротких мечей и топоров, которые десантник, видимо, использовал для того чтобы метать.
— Так это ты! — Почти прорычал Болг. — Тот жалкий человечишка из-за которого столько проблем! Взять его! Принести мне его голову! — Заревел Болг, показывая не десантника своей целой рукой. Телохранители Болга, с рыком и визгом, кинулись исполнять приказ вождя.
Астартес активировал силовой меч, тот тихонько загудел, предвещая скорую смерть орков. Скайон широко развел руки в стороны, сжимая в них мечи и готовясь к бою с ксеносами. На космодесантника одновременно налетело четыре орка, с высоко поднятым оружием и рыком, они были готовы проткнуть человека своими грубыми клинками, по приказу своего повелителя. Ривальд, развернулся вокруг себя, сделав лишь шаг по направлению к оркам. Рост десантника и длина клинков, позволило достать орков гораздо раньше, чем орки достигнут его. В начале оборота, силовой клинок отрубил всем нападающим оркам головы и руки, при завершении, клинок Лаэран разрубил уже мертвых орков надвое в поясе. Пируэт Астартес продлился не дольше секунды, а четверо из сильнейших орков в орде Болга, лежали по частям у ног Скайона. Оставшиеся орки застыли в нерешительности.
— Хм, определенно вы физически сильнее остроухих, но куда менее проворны. — Проговорил Астартес, вспоминая как недавно сражался с лесными эльфами, так ловко прыгающими вокруг него. — С вами я закончу быстрее. — Десантник не стал дожидаться когда ксеносы начнут действовать дальше и кинулся на них.
Десантник приблизился к ближайшему орку с невиданной, даже для эльфа, скоростью. Словно таран в крепостные ворота, Астартес врезался в орка, удар был такой силы, что орк пролетел над головой Болга и улетел за край уступа, истошно вереща. Трое орков проводили полет собрата взглядом, за что и поплатились, лишившись голов. От телохранителей Болга, огромных и свирепых орков, что за свою жизнь убили не один десяток гномов, людей, эльфов и не меньше сотни собратьев, осталось чуть больше половины.
Болг, все еще сжимающий обрубок руки, неверующие смотрел на эту сцену. И этого человека он хотел медленно убивать и пытать?! Да он хотя-бы человек? Слишком крупный для человека. Больше походит на полутролля, только с ловкостью и владением клинком эльфа. Видя что его оставшиеся в живых телохранители не рвутся в бой, Болг решил попытаться спасти свою жизнь, ведь человек явился к ним явно не с проста.
— Назад, человечишка! — Взвизгнул Болг, брызжа слюной. — Иначе твой дружок сдохнет! — Предводитель орков уже хотел кинуться к телу Торина, чтобы использовать его в качестве заложника, но обнаружил лишь голый камень, где недавно лежал Король под Горой. Его племянники не теряли зря времени. Пока орки глупо смотрели на Ривальда, Фили и Кили успели оттащить своего дядю в безопасность. — Нет! — Взревел Болг. — Куда он делся? — Над орком зависла тень Астартес.
— Заткнись, ксенос, ты слишком шумный. — Быстрый взмах клинка и голова Болга летит в сторону, описывая в воздухе аккуратный пируэт, разбрызгивая черную кровь орка. Прежде чем умереть Болг успел увидеть свое тело, стоявшее без головы. Немного прокатившись, голова остановилась, а затем, тело, сообразив что мертво, повалилось на землю словно куча тряпья.
Оставшиеся орки, со страхом смотрели на это зрелище и как только, десантник развернулся к ним, с криком и визгом бросились бежать — без своего вожака страх овладел ими и они поспешили спасать свои жалкие жизни. Десантник не стал преследовать их.
— Господин Скайон, — выкрикнул Кили, высовываясь откуда-то из камней, — вы неподражаемы, впрочем как всегда. Мы ваши вечные должники!
— Как Торин? — Скайон подошел к гномам.
— Ранен, сильно, но жив. — Ответил Фили.
Осмотрев Торина и кивнул, десантник направился к краю уступа. Скайон рассматривал битву.
— Как это произошло? — Астартес кивнул на бой.
— Весть о том что старый дракон мертв, разнеслась словно лесной пожар. — Фили кинулся объяснять. — Люди из Озерного Города пришли за обещанной им Торином долей. Но он отказал им, а через несколько дней явились и эльфы.
— Словно падальщики на труп! — Вставил Кили.
— Да. — Фили продолжил. — Против армии эльфов мы бы не продержались и часа, но благо в этот момент подоспели наши братья из Железных Холмов, под предводительством Даина. И только-только наши братья вступили битву с эльфами и людьми, — на этих словах десантник нахмурился, — на горизонте появились орки и гоблины. Мы объединились против общего врага. Но орков в разы больше. Единственная надежда на победу было найти и убить их предводителя. Этим мы и занялись. Мы уже почти пробились к проклятому Болгу, когда на нас со всех сторон напали орки. Мы все-таки дошли до Болга, правда в виде пленников. — Гном печально улыбнулся. — Ну и нас сначала избили, для потехи, особенно досталось Торину, — Фили посмотрел на дядю, что сейчас был без сознания, — в итоге им надоело и они уже было хотели прикончить меня, как тут появляетесь вы. Еще раз, благодарю вас за спасение. — Гном увидел как Астартес легонько кивнул, в подтверждение тому что слушал его.
— Но где были вы? — Кили немного приблизился к десантнику. — Что с вами произошло.
— Если в кратце то, дракон оказался серьезным противником. Победа досталось большой ценой, я был серьезно ранен, растерял почти все мое оружие и последние дни добирался сюда.
— Так, вы убили Смауга?! — Хором вскричали братья, их глаза округлились от удивления.
— Это деяния барды восславят в веках!
— Господин Скайон, весь наш род будет вечно благодарен вам!
— Расскажите нам, как это было! — Одновременно взмолились молодые гномы.
— Потом. Сейчас надо выиграть битву, где предводитель орков о котором вы говорили?
— Так вот же он, — Фили показал пальцем на обезглавленный труп Болга, — тот орк, которого вы убили последним.
— Думаю, не стоило надеяться, что он будет достойным противником. — Скайон посмотрел на труп Болга. — Закончим сию битву. — Астартес прикрепил мечи к магнитным зажимам на бедрах и взял тело Болга в одну свою руку, а его голову в другую и снова подошел к краю уступа. Вокс решетка затрещала на максимум и голос Скайона Ривальда разнесся над всем полем боя. — Слушайте меня, вы все! — Слова показались громом среди ясного неба и бой стал потихоньку замедляться, все искали источник шума. — Слушайте люди, гномы, лесные эльфы и даже вы, жалкая пародия на орков! Меня зовут Скайон Ривальд. Я тот из-за кого вы здесь. — Наконец многие внизу заметили одиноко стоящею фигуру на краю высокого, каменного уступа или, по крайней мере, нашли источник голоса. — Я тот, кто сразил Смауга Ужасного, ту жалкую ящерицу, что посмела встать на моем пути! И тот, что обезглавил вашего жалкого предводителя! — Астартес тряхнул телом Болга в своей руке, после чего кинул его с обрыва. — Забирайте своего вождя обратно! — Скайон с силой швырнул голову Болга прямо в толпу орков и гоблинов. — Я сын Феникса! Ангел Смерти Императора! Я меч и щит Человечества! Я Астартес!
Скайон закончил свой монолог. Битва встала, все смотрели на десантника. Поняв, что больше слов не будет, в стане орков и гоблинов послышалось неуверенное волнение. К чести людей, гномов и эльфов, они не стали ждать когда порождения Моргота соберутся от потрясения и с боевыми кличами вновь кинулись в бой. Орки, варги и гоблины продолжили биться, но первые ряды сражались уже куда менее усердно, а задние не горели желанием присоединиться к битве. Скайон, последний раз окинул взглядом поле боя, после чего развернулся и зашагал к спуску с уступа, что вел в тыл прислужников Моргота.
— Господин Скайон, куда вы? — Спросил Кили.
— На поле боя, конечно же. — Не останавливаясь ответил десантник. — Хочу убить как можно больше ксеносов.
Астартес знал, что исход битвы уже предрешен. Это осталось узнать лишь всем остальным.
***
Пар покрывал большую часть озера. Дракон упал сравнительно не далеко от берега и белый пар расстилался уже на берег. Волны, которые были вызваны падением Смауга в воду, уже давно стихли и поверхность озера снова была гладкой, словно зеркало.
Гладкая поверхность воды слегка начала рябеть и, спустя пару секунд, над поверхностью воды появился шлем Скайона. Десантник выходил из воды медленно. Из-за своего веса он глубоко тонул в мягком дне озера, а раны, полученные в бою с драконом, сильно болели и кровоточили, дополнительно замедляя его продвижения.
Выбравшись на берег и отойдя на большое расстояние от воды, десантник рухнул на колени. Сорвав с себя шлем, Скайон жадно начал глотать воздух. Из ран Астартес вытекала его кровь, в перемешку с водой озера, что залилась внутрь его брони.
Скайон поднялся с большим трудом, кряхтя от боли и бегло осмотрел себя, после чего горько вздохнул. Силовая броня была серьезно повреждена, в здешних условиях, десантник, не смел даже надеяться на то, чтобы починить ее. Из всего его оружия, что было при нем когда он только попал сюда, остался лишь один из клинков ксеносов и силовой меч. Все остальное было на дне озера вместе с драконом. Нетвердой походкой, Ривальд поплелся в сторону леса, что рос по берегам озера. Пройдя чуть вглубь и найдя древний и большой дуб, Астартес практически упал между его корнями. Надев шлем, десантник погрузился в долгий сон, давая геномодифицированному организму делать свое дело. О безопасности Скайон практически не волновался. Лесной пожар и звуки битвы с драконом, должны были отогнать хищных зверей на многие километры. О лесном огне десантник тоже не задумывался, если уж его не сжег огонь дракона, то простому пожару это тоже будет не под силу.
***
Десантник проснулся когда местная звезда уже почти зашла за горизонт. Быстро прикинув что он проспал по крайней мере почти сутки, Скайон поднялся. Тело болело и ныло, но явной боли и дискомфорта десантник не чувствовал. Выйдя из леса, Скайон побрел по направлению к Эребору, слегка прихрамывая при этом. Надолго оставлять без присмотра своих подопечных, грозило проблемами.
***
Каждый удар клинка Скайона уносил жизни как минимум троих орков и гоблинов. Десантник буквально прорубал себе путь через орду порождений Моргота. Дойдя до горы и увидев битву, Ривальд понял что прошло гораздо больше времени чем он думал. Как минимум несколько дней Скайон лежал в глубоком, восстанавливающем сне. Потом еще практически целые сутки Астартес добирался до горы, Смауг успел отнести его довольно далеко и ему пришлось возвращаться в обход озера, хромота при этом не способствовало быстрому продвижению.
Орочья орда, что с самого начала бросалась на Скайона с криками и визгами, теперь мялась в нерешительности. Шутка ли, этот человек, проложил себе путь уже в несколько сотен метров через их ряды, оставляя на каждом своем шаге трупы их собратьев. Астартес обвел глазами поле боя, благодаря своему росту он мог прекрасно видеть что происходит вдалеке, поверх голов сражающихся. Увидев вдалеке, сражающихся гномов, Астартес начал прорубать путь к ним.
***
— Господин Скайон, вы не представляете, как мы рады вас видеть! — Балин тяжело дышал после боя, но в окружении Бомбура, Дори, Скайона и собратьев с Железных Холмов, старый гном мог перевести дух. — Но где же вы были?
— Битва с драконом измотала меня, — ответил Астартес, — я долго восстанавливался и добирался сюда. Вы превзошли самих себя, стоило мне вас покинуть, как вы устроили настоящею битву.
— Ну, не совсем мы… — Неуверенно протянул Балин и улыбнулся. — От части.
— Где остальные ваши братья? — Послышалось от десантника.
— Мы разделились во время битвы, — со вздохом ответил гном, — со мной остались только Бомбур и Дори. Я не знаю где остальные, знаю только что хотел Торин — пробиться к вождю орков, его смерть может перевернуть ход битвы.
— Значит я тоже пойду к этому вождю. Чем быстрее мы закончим битву, тем лучше. Где этот орк? На передовой? — Скайон развернулся, уже готовясь идти в самый центр боя и искать самого крупного орка.
— Нет, — слова Балина остановили его, — скорее всего он руководит полем боя откуда-то издали. Место, достаточно безопасное и с хорошим обзором. Бороду даю на отсечение он там, на Вороньей Скале. — Гном показал на высокий уступ за ордой орков.
Скайон сразу же пошел по направлению что указал гном, пробормотав напоследок: «Жалкие недоорки».
