Хранители

Россия, Москва, двенадцать лет назад. Линда Сергеевна обворожительно улыбнулась – это была та улыбка, после которой у многих людей случался нервный приступ или инфаркт – и многозначительно хмыкнула. На вид ей нельзя было дать и тридцати, хотя на самом деле ей было добрых сорок пять. Линда была сама элегантность – длинные чёрные вьющиеся волосы, блузка с длинными рукавами и пышная юбка – в таком наряде она смахивала на фотомодель. А в дополнение ко всему этому были выразительные, большие синие глаза, подведённые чёрной тушью. Да, не зря всё – таки она стала «Мисс Россия 1999». А сегодня к ней должны были придти журналисты и взять интервью. Третьи, нет пятые за неделю. Россия, Москва, двенадцать лет назад. Линда Сергеевна обворожительно улыбнулась – это была та улыбка, после которой у многих людей случался нервный приступ или инфаркт – и многозначительно хмыкнула. На вид ей нельзя было дать и тридцати, хотя на самом деле ей было добрых сорок пять. Линда была сама элегантность – длинные чёрные вьющиеся волосы, короткая блузка с длинными рукавами и пышная юбка – в таком наряде она смахивала на фотомодель. А в дополнение ко всему этому были выразительные, большие синие глаза, подведённые чёрной тушью. Да, не зря всё – таки она стала «Мисс Россия 1999». А сегодня к ней должны были придти журналисты и взять интервью. Третьи, нет пятые за неделю. Линда ещё раз заглянула в зеркало и подправил причёску. Сейчас она занималась тем, что репетировала фразу в ответ на вопрос «Как вы стали Мисс Россия 1999?». Фраза звучала примерно так: «Ну, я особо ничего не делала… Просто некоторые рождаются прекрасными, а других никакой грим не спасёт…» На этом месте, увидев кислые лица журналистов, она похлопает одного из них по плечу со словами: «Ну, не расстраивайся! Не всем же быть красивыми!» Линда ещё раз прорепетировала эту её «коронную фразу», как вдруг раздался оглушительный звонок в дверь. «Журналисты!» - с улыбкой подумала Линда и бросилась открывать. И не ошиблась. Последнее, что она запомнила – это смуглое лицо тёмноволосой женщины, склонившейся над ней. Она что - то недовольно сказала мужчине в длинном чёрном плаще до пят. Тот кивнул. Женщина бросила ещё один косой взгляд на ещё открытую коробку, из которой на неё смотрела большими зелёными глазами маленькая тёмно – русая девочка, завёрнутая в полотенце, с прикрепленной к запястью бумажкой: «Диана, 1, 5 лет», а потом наступила темнота… - А как вы победили в конкурсе красоты? – это был первый вопрос, который задали Линде журналисты. Та скромно кашлянула и приготовилась сказать сотни раз повторённую фразу. - Ну, я особо ничего не делала… Просто некоторые рождаются прекрасными, а других никакой грим не спасёт… - томно сказала она, ожидая кислых лиц, но их не последовало. - Вы были удивлены своим результатом? – Линда задумалась, а потом, помедля, ответила: - Да нет, не особо… Ну вы же знаете… Журналисты подняли на неё без эмоциональные глаза и продолжили интервью. - Та-ак… Ам…Я, конечно понимаю, что это ваше личное дело, но всё же… У вас есть муж? Линда резко повернулась к произнесшему вопрос. Уж этого она точно не ожидала. Они приготовилась уже ответить ему твёрдым и дерзким «Нет!». Но внезапно раздался ещё один звонок в дверь. Радуясь возможности хоть на время отвязаться от навязчивого журналиста, Линда, не глядя в глазок, открыла дверь и… обомлела. На полу в подъезде стояла большая открытая коробка, а на дне лежала, завёрнутая в красное одеяло, девочка с русыми волосами и большими зелёными глазами. За спиной у Линды уже маячили журналисты, записывая в свои блокнотики название для следующей скандальной статьи. - Это кто? – спросил один парень, который до этого спрашивал про мужа. - Я не знаю, - тихо ответила Линда, разглядывая девочку. - Та-ак… Линде Сивич, «Мисс России», подбрасывают незнакомых детей? Интересно – интересно… Эй вы, сони, записывайте всё! Что было дальше, описывать не стану. Но на том карьера «Мисс России» закончилась и началась история Линды Сергеевны, директора детдома №107… Всю ночь Диане снилось что – то мутное, неопределённое. Она проснулась в пять тридцать утра и больше не легла. Минут через сорок в её голове всплыл странный образ – круглый медальон белого цвета с чёрной точкой внутри. А потом она припомнила ещё и зловещие слова, всплывшие над ним: «ТЫ НЕ ТА, КЕМ СЕБЯ СЧИТАЕШЬ». В общем и целом, ночка выдалась, как говорится, относительно весёлой. А в добавок ко всему часа этак в восемь утра в комнату ввалилась Линда Сергеевна, бывшая «Мисс Россия», которую в детдоме звали ни как иначе, как «Мисс Рашен». - О, Дианочка, изволите встать? – ядовито прошипела она, хмуря брови и язвительно оглядывая комнату, ища к чему придраться. К Диане у неё было предвзятое отношение, основанное на том, что одиннадцать лет назад девочку подбросили ей в квартиру во время интервью «Мисс Рашен», и после того, как в заголовках всех газет и журналов появилась скандальная статья, посвящённая этому случаю, Линде Сергеевне пришлось бежать куда подальше, и этим куда подальше оказался городско детдом номер сто семь, где женщина постепенно, по немножку поднялась по карьерной лестнице на пост директора детдома и взяла всё управление в свои руки. Диану она поселила в одиночную «камеру» самого заядлого типа, затерянную где – то в далёком восточном крыле, где, по легендам, обитал дух повесившейся девочки, который бродит ночью по коридорам того крыла и пугает каждого встречного. Впрочем, в эти легенды мало кто верил, но все всё равно предусмотрительно предпочитали туда не заглядывать, особенно ночью. В восточное крыло МиРа ссылала всех напакостивших ей детей. Стоит добавить, по какому признаку расселялись дети. В восточном крыле, как я уже сказала, жили не угодившие МР дети. В Западном крыле жили дети, к которым она относилась нейтрально. А в северном жили дети, которых она просто обожала. Стать такой обожаемой натурой было крайне сложно. Для этого надо было учится на одни пятёрки и отлично себя вести. При МиРе такое мало кому удавалось. Для этого надо было быть подлизой и всячески унижаться перед директоршей. На такое Диана просто не была способна, физически и морально, поэтому ей приходилось жить и довольствоваться тем уголком, что у неё есть. - А помните ли, Дианочка, какой сегодня день? – продолжала злорадствовать Линда. - Пятница, двадцать седьмое декабря две тысячи одиннадцатого года, - отрешённо сказала Диана. - Вот именно! А что случилось одиннадцать лет назад? Вы изволили сорвать мне интервью! – ещё ехидней сообщила МР. Диана только хмыкнула. Линда сваливала всё на неё, будто годовалая девочка сама притащилась вместе с коробкой к двери, за которой проходило самое важное интервью в жизни «Мисс России», и позвонила в звоночек. Просто после того случая Линда слегка… Гм… Тронулась рассудком и разучилась мыслить глобально, предпочитая сваливать все свои неудачи на «Восточно - крыльников», а в основном на двенадцати, хотя нет, почти тринадцатилетнюю Диану. - Что молчишь, Дианочка? – повторила Линда Сергеевна. – Забыла, не правда ли? - У меня нет места для хранения всяких глупостей, - на автомате бросила через плечо Диана, заправляя постель. МР вспыхнула. - Да как ты смеешь, мерзкая, вздорная девчонка! Сегодня ты останешься без десерта! – взвизгнула Линда и выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Диана проводила её равнодушным взглядом. На счёт десерта она не очень – то расстроилась: МиРа оставляла её без него уже на протяжении десяти лет. Убедившись, что Линда Сергеевна отошла достаточно далеко, Диана выскользнула в коридор и пошла по своему обычному утреннему маршруту: обхождению всего восточного крыла по внутреннему периметру. Тусклый утренний свет пробивался сквозь редкие окошки узкого коридора. Мимо мелькали двери пустых спален. Диана не обращала на них внимания. Она уже привыкла к суматошному мельканию разноцветных дверей. Так она шла около получаса, как вдруг резко остановилась – она увидела то, чего не замечала раньше. Справа от неё узкий коридор разветвлялся на два других – один, по которому обычно и шла Диана, убегал вперёд, а тот, другой, уходил куда – то в пустоту. Диана оглянулась – сзади никого не было, как и не было таковых в ближайших 60 метрах по периметру. Взвесив все «за» и «против», Диана скользнула в тёмный коридор. В отличие от того, главного коридора, этот был без окон вообще. Впереди и сзади сгустилась сосущая темнота. Диана ещё раз оглянулась назад, но не увидела ничего, кроме абсолютной тьмы. Коридор был уже обычных, и там повсюду выла навита паутина – в углах, на стенах. Коридор был явно очень старым и заброшенным. Диана выставила перед собой руки и аккуратно двинулась вперёд. Так прошло минут пятнадцать. Внезапно руки Дианы натолкнулись на что – то мокрое и холодное. Девочка брезгливо отдёрнула руки, и лишь позже осознала, что это была бетонная стена. Коридор в ни куда? Это глупо. Надо будет прийти сюда с фонариком и попозже. Диана уже хотела уйти, как вдруг её нога натолкнулась на что – то. Что – она не поняла. Просто в тот момент бетонная стена заскрипела и… исчезла. Изумительно яркий свет на миг ослепил Диану. Когда она открыла глаза, то увидела, что стоит в просторном зале – если это слово вообще можно отнести к тому помещению. Вокруг, вверху, справа и слева, в воздухе, на стенах плавали или висели полки. Диана опешила. Летающие полки – это что – то новенькое. Библиотека?! Диана повертела головой по сторонам, не понимая что происходит. Внезапно прямо к ней в руки упал здоровенный том, на котором было написано крупными буквами: «ВОЛШЕБНЫЙ МИР. ПОСОБИЕ ДЛЯ ЧАЙНИКОВ». Диана так испугалась, что даже выронила книгу, и та упала на пол, обиженно зашелестев страницами. Волшебный мир? Да что это такое? Сначала сон, потом тот коридор, теперь это. Предзнаменование? Поколебавшись, Диана подняла – таки книгу и попыталась открыть. Безуспешно. Над книгой всплыли буквы: «КТО БЫ ТЫ НИ БЫЛ, ПРИЛОЖИ ПАЛЕЦ К МОЕЙ ОБЛОЖКЕ, ИБО ЕСЛИ ТЫ НЕ ДОСТОИН, Я ИСПЕПЕЛЮ ТЕБЯ. ЕСЛИ ТЫ БРОСИШЬ МЕНЯ, Я СДЕЛАЮ ТОЖЕ САМОЕ». Диана тут не на шутку перепугалась. Книга не блефовала. Диана дрожащими руками нашарила углубление в обложке и замерла, приготовившись испепелиться. Но ничего не произошло. Она ощутила только лёгкое покалывание. И всё. «ТЕБЕ ОПРЕДЕЛЁННО ПОВЕЗЛО! Я НЕ ИПЕПЕЛЮ ТЕБЯ. СЕГОДНЯ НЕ ИСПЕПЕЛЮ». И книга раскрылась. Диана убрала палец с обложки и стала просматривать том. «Волшебный мир – это зеркальное отражение мира людей. В центре него – Огромный Лес, состоящий из всех видов существующих деревьев. Его, будто бы ограждая от остального мира, окольцовывает широкая прозрачная река – или Центральная река. Сразу за ней начинается и обычный мир. Однако только на первый взгляд это земной мир – на самом деле магия тут – совсем обычная штука. Магией живут, магией зарабатывают. Чтобы отправиться в мир людей, нужно, с помощью специального «пропуска» - татуировке на предплечье, прийти в центр Леса и прикоснуться ладонью к одному из четырех деревьев вокруг. У Хранителей все намного проще – у них есть ключи от четырех врат – в мир людей, в Каменный лес, во дворец к Оракулу и ещё в одно измерение, о котором вообще мало что знают, и поэтому переноситься туда строго запрещено. Из мира людей переходу могут осуществляться двумя способами – с помощью тех же ключей и через проходы, расположенные в разных уголках планеты. Полный список мест перехода можно узнать в книге «Триста путей». Хранители. Полу люди, полу магические существа. Всего Хранителей должно быть восемь – четыре тёмных, и четыре светлых. Они хранят камни – медальоны четырёх стихий. Только вот камни тёмных содержат отрицательные свойства всех стихий (огонь – пожары, вода – наводнения, земля – землетрясения, воздух – ураганы) и содержаться в круглых чёрных медальонах с белой точкой посередине. Светлые камни содержат положительные свойства всех стихий и хранятся в белых медальонах с чёрной точкой посередине. (Подробнее о Хранителях можете узнать в книге «Хранители. Всё и даже больше). Феи. Одна из низших рас магических существ. Частично владеют силами одной из стихий. Могут трансформироваться из человека. При трансформации появляются крылья и часто меняются костюмы. У фей существует Королева. Она меняется раз в сто лет. Феи живут по отдельным законам, не связываются с Хранителями. Часто феи используются в выполнении грязных дел и для охоты за мелкими и слабыми злодеями и преступниками. Геральды. Низшая раса магических существ. Небольшие существа без крыльев, с слегка остроконечными ушками. Не любят свет. Передвигаются на четвереньках, умеют перерабатывать глину, отрыгивая в каком-нибудь укромном местечке. Переработанную геральдами глину часто используют как цемент. Ещё геральды обожают алмазы и рубины. Сивры или Сиворы. Редкие магические существа, встречаются в лесах третьей Галактики. Ростом чуть выше человека. Одиночки. Любят тропики. Внешне похожи на полу – кошек. Иногда могут полностью превращаться в кошек или пантер. Ходят на четвереньках, но также могут ходить и на ногах. В полнолунье теряют власть над своим рассудком и телом. Могут напасть на любой магическое или не магические существо. Укус Сивор в большинсве случаев смертелен». Диана в испуге отбросила книгу. Да что вообще здесь твориться? Волшебный мир… Существует? И она, Диана, как – то связана с ним? Но как? Может, оно и к лучшему? Тогда девочка подняла книгу и погладила её по обложке. «Интересно, а я могу взять её отсюда?» - пронеслось у неё в голове, как вдруг книга сказала человеческим голосом: - Конечно можешь! Надоело мне тут торчать. Только если покажешь кому – испепелю! Я это умею! Диана чуть снова не выронила книгу. Потом взглянула на неё округлившимися глазами. Она была в замешательстве. Положив книгу на стол, она удрученно сползла на пол и обхватила руками голову. Нет, ей это определённо не сниться. Слишком реально для сна. Что делать? Ой, как же ей надоел этот мир, хочется убежать, далеко, далеко отсюда. Что за глупость! В Волшебном мире её никто не ждет… Да что же это такое?! Диана встала и провела пальцем по обложке книги. Книга недовольно замерцала. Диана отдернула руку. Закусив губу, она прислонилась спиной к полке и закрыла глаза. Подождав, пока оно выровняется, она подошла к книге снова и тихо прошептала: - Волшебный мир… Это правда? – спросила она в пустоту. – Но как? Одиннадцать лет я живу здесь, а совсем недалеко от меня… Книга… Эм… - Диана не знала как обратиться в «Пособию для чайников», ещё немного помычала и замолчала. - Кхе-кхе, если тебе так интересно имя моего скромного гения, то я Ковель. Не зови меня «Книга, книжечка, книжка»! Помню, как тут одна девица «Книжечка, ну скажи то, ну скажи се…» Угадай, что с ней стало, - на этом месте Ковель многозначительно хмыкнул, оставив Диану самой разгадывать дальнейшую судьбу нерадивой девицы. - К-Ковель, а… - Диана запнулась. – Ты много так знаешь о Волшебном мире… -Приятно это узнать, - хмыкнула книга. - А ты… Эмм, ну… Ты знаешь, что, ну то есть, как попасть туда? – спросила Диана и залилась багровым румянцем. - Вынужден тебя разочаровать! – буркнул Ковель. – Это знает одна особа… С которой мне крайне не хочется видеться лишний раз. - Почему? – спросила расстроившаяся Диана, оглядываясь по сторонам. - Это мои личные дела! И вообще, что я тут на тебя трачу драгоценные секунды своей жизни? Э? Смысловая пауза? Ну все, бай-бай, аривидерчи! После этого книга захлопнулась, оставив Диану в неведении. Сколько девочка не трясла книгу, сколько не угрожала, больше Кровель ни сказал ни слова. «Как хочешь!» - рассердилась вконец Диана, но всё же сунула книгу за пазуху и вышла из библиотеки. На следующий же день Диана захотела во всём разобраться, поэтому проникла в библиотеку вновь. Она уже внимательно просмотрела Ковеля где-то до середины и теперь имела хотя бы приблизительное представление о Волшебном мире. После этого она долго думала, как найти ход в него. Она ведь не имела ни малейшего представления о его местонахождении, поэтому твёрдо решила найти в библиотеке книгу о «Детдоме № 107». Незадолго до этого Ковель проболтался ей, что книга, в которой можно узнать обо всех местонахождениях входов в Волшебный мир называется «Триста путей» и содержится в резерве библиотеки. И вот теперь Диана с весьма определённой целью обшаривала полки библиотеки в поисках подходящей книги. За прошедший день она уже успела так привыкнуть к чудесам, что, казалось, е больше ничего не может удивить. Спустя три часа она уже без сил упала на пол и достала Ковеля. - Эй, Ковельчик, ну скажи уже, где она! – взмолилась Диана. Ковель молчал, но внезапно над ним всплыла красная стрелочка и указала на полку, находящуюся почти на потолке. Диана удивлённо покосилась сначала на стрелку, потом на книгу. - Эм… Дорогусик, я, как бы, не фея, не летаю! – сообщила она. - Я тоже, как бы, знаю! – ответил сонным голосом Ковель. – Ну, как бы, здесь есть лестницы! И не называй меня Ковельчиком, ненавижу это из-за одной особы… - Может ты мне все-таки скажешь, что это за “особа»? Ну или хоть туманно намекнешь, где найти лестницу? - А это что? Диана с удивлением огляделась по сторонам и ничего, хотя бы отдалённо напоминающего лестницу, не заметила. Книга вздохнула и указала той же стрелочкой на небольшой столик, стоящий у двери. На нём лежали маленькие коробочки. Диана взяла одну. Внезапно коробочка распахнулась и стала становиться больше и больше, и превратилась в лестницу. Диана даже не разжала руку, а только с интересом оглядела лестницу. Она ожидала нечто подобное. Затем приподняла и поднесла к месту прямо под нужной полкой. Лестница оказалась на удивление лёгкой. Осторожно ступая, Диана поднялась наверх. Почти сразу ей на глаза попалось «Триста путей». Диана достала книгу и спустилась. Лестница снова исчезла. - Эм… Это та? – спросила Диана, показывая «Триста путей» Ковелю. Книга только что – то пробубнила и замолчала. Диана открыла «Триста путей и нашла в оглавлении «Детдом № 107». «Детдом № 107 является одой из ключевых точек переправы в Волшебный мир. Эта точка расположена в древнем восточном крыле, на двадцать ярусов ниже библиотеки. Попасть туда можно только по туннелю, вход в который расположен в самой дальней точке библиотеки. В туннель могут войти только магические существа, а так же люди с неординарными способностями и элементарная нежить». Ага, ясно! Если она не магическое существо, а так же человек с неординарными способностями и элементарная нежить, то её испепелят, да? Странный, однако, юмор у этих волшебников! Диана вздохнула и положила книгу рядом с Ковелем. Тот недовольно заворчал и отодвинулся. -Что? – с удивлением спросила Диана, подняла «Триста путей» и поднесла к Ковелю. - Ай, что ты делаешь! – взвизгнул тот и внезапно всё заволокло густым дымом. Диана закашлялась. Когда дым рассеялся, то она увидела… - Ай! Ковель, где ты? – попятилась Диана, увидев место двух книг парня и девушку, с очень недовольным видом смотрящих на неё. Причём одежда девушки была очень похожа на обложку книги «Триста путей», равно как и парня – на «Волшебный мир. Пособие для чайников». И тут Диана поняла… - Ковель? – неуверенно спросила она. - Ну конечно же я! – сердито отозвался парень. – Я же просил – магические книги не любят друг друга, особенно книги разного пола! Мы сразу превращаемся в людей! Ненавижу людей! - Угу, Ковельчик, правильную белиберду бормочешь! – язвительным голосом подтвердила девушка. - Микана, я же просил! Не называй меня Ковельчиком! – простонал Ковель. - Ай, да ну тебя! А ты, девочка, будь любезна превратить нас обратно! – сказала Микана, поворачиваясь к Диане. - Она не знает как! – встрял Ковель. Глаза Миканы округлились, но потом снова вернулись в нормальный вид. - Не может? Ну, тогда уж только Анелия, Сашка да Нина смогут мне помочь! А тебе, Ковелька, и так нормально! – засмеялась Микана. – Эй, ты, без магии! Ты вообще как тут очутилась? Ковельчик, ты её почему не испепелил? А, ясно, Ковельчик у нас тут совсем раскис без моего присмотра, лениться стал, – объяснила она Диане. Та кивнула, слабо и неуверенно. У неё было состояние типичного шока. Микана схватила её за руку и поволокла за собой, куда – то в глубь библиотеки. Вскоре они уже стояли у лестницы в дальнем конце библиотеки. - Ну, что стоишь, иди! – подтолкнула Микана Диану. - Э… - Диана посмотрела вниз, туда, где начиналась пустота. Она чувствовала - Не хочешь – не надо! – вздёрнула подбородок «Триста путей», шагнула вперед, и вокруг неё сомкнулась пустота. Ковель оглянулся на Диану. - Не хочешь идти? У тебя есть шанс. Не большой конечно, но все же… - сухо спросил он. Ковель ещё дулся на Диану, что она не послушалась его. Девочка стояла и смотрела в пол. Ковель слегка качнул головой и шагнул вслед за Миканой. Его поглотила тьма. Диана попятилась. Когда же она снова решилась заглянуть в дыру, то не увидела ни книг, ничего. Что делать? Дура, дура, дура! Был шанс попасть в Волшебный мир – и вот его больше нет. Диана металась по библиотеке. С одной стороны она хотела прыгнуть, но с другой стороны не могла. Она боялась. Кто она, по сути, такая? Девчонка, обычная, земная девчонка, которая нашла вход в Волшебную библиотеку. Но ей просто повезло. Если она прыгнет, то… Но Диана не стала продумывать варианты этого «то» и побежала прочь из библиотеки. Но прибежать к себе в комнату ей не удалось. На встречу шла Линда Сергеевна. - О, кого я вижу! Что вы делали в той дыре, Дианочка? – мерзко осклабилась она. - Ничего! – буркнула Диана и уже хотела направиться в свою комнату, но МР её остановила. - Стойте, Дианочка! – хмыкнула она, хватая Диану за запястье. – Погодите! Давайте вместе туда пройдём, и вы мне всё покажете, а? - Нет! – воскликнула Диана и тут же зажала рот свободной рукой, понимая, что ляпнула лишнее. МиРа просветлела. - «Нет»? – переспросила она. – Секретики, Дианочка, секретики? Ну идёмте же, уверена, вы хотите ими с кем – то поделиться, например со мной? – предположила Линда Сергеевна и потащила вырывающуюся девочку за собой. Попытки вырваться были напрасны. Линда вцепилась в Диану, как клещ. Вот уж миновал тёмный узкий коридор, и они оказались в библиотеке. У МР от удивления отвисла челюсть. - Дианочка, что это? – спросила она без всякого ехидства. Диана молчала. МиРа повторила свой вопрос. Снова молчание. - Дианочка! – с раздражением спросила она ещё раз. И внезапно Диана дернулась и кое-как вырвалась из ослабевшей хватки Линды Сергеевны и побежала туда, в глубь библиотеки, где совсем недавно исчезли Микана и Ковель. Она бежала, не чувствуя под собой земли. Не слышала топота каблуков МиРа по паркету. Не видела бесконечных полок, проносящихся мимо. Ей руководила единственная мысль: во что бы то ни стало попасть в Волшебный мир. Казалось, воздух сковывал движения, становился таким густым, что трудно было дышать. Но она бежала. Бежала к своей цели. И знала, что она может не успеть. Это её последний шанс. Последнее, что она запомнила – так это гневный и удивлённый возглас МР. Потом – дыра, мелькнувшая впереди, и тишина.