Девушка из Леса

Свет мягко проникал под закрытые веки и Берта осторожно открыла глаза, с удивлением обнаруживая себя на мягкой кровати в большой, богато отделанной комнате, в которой без труда узнавалась её собственная спальня в родном особняке. Почему она находилась именно здесь, если ещё вчера она сидела в холодной, тёмной тюремной камере, видела пылающее поле, разъяренную Блум и помнила всю ту боль, что ей причиняли. Должно быть, это ей только чудится и дикарка моргнула, думая, что наваждение исчезнет, но этого не произошло. Берта осторожно провела рукой по белоснежным простыням и, к своему изумлению, почувствовала их шершавую поверхность. Значит это не видение? Но как это возможно, если она точно помнила, что родной дом разрушен и она просто не может находиться здесь сейчас? Рыжеволосая девушка быстро вскочила на ноги, путаясь в непривычной для неё длинной ночной сорочке, и подошла к стоящему неподалёку зеркалу. Увиденное там, удивило её ещё больше - в отражении стояла стройная, молодая, благородная леди с длинными рыжими волосами, совершенно отличающаяся от той личности, с отпечатком леса на лице, какой Берта себя помнила. Черты лица, несомненно, принадлежали ей, но они были более мягкие, утонченные и взгляд синих глаз совершенно иной. Бывшая дикарка испуганно отшатнулась от зеркала, налетев на стоящий позади чайный столик и едва не упав. Происходило что-то явно неладное. "Что со мной?" - растерянно подумала Берта, потирая ушибленное бедро и отмечая, что боль вполне себе натуральная. - "Может я начинаю сходить с ума?" И, как бы в подтверждение ее подозрений, в ответ на шум из ее комнаты, где-то внизу хлопнула дверь, послышались быстрые и знакомые до боли шаги в коридоре. Бывшая дикарка не могла их не узнать, ведь уже девятнадцать лет подряд эти шаги то и дело чудились ей в наиболее грустные и одинокие моменты жизни. Двери спальни приоткрылись и внутрь зашла та, кого, в глубине души, Берта хотела увидеть больше всего на свете. С того самого рокового дня, все эти годы, она так страстно желала хотя бы просто вновь увидеть ее лицо, ощутить прикосновение ласковых, теплых рук и вот, точно все самые смелые мечты наконец сбывались. Перед рыжеволосой девушкой стояла ее мать, графиня Агнесса. - Что случилось, Берта? - обеспокоенно спросила она, подходя ближе. - Я услышала шум. Что с тобой? Почему ты вдруг так побледнела? - Мама? - еле слышно выдохнула дикарка, не веря своим глазам. - Это правда ты? Но как? Золотоволосая женщина нахмурилась и ладонью коснулась лба своей дочери. - Ты точно не приболела, милая? Что за странные вопросы? И почему ты смотришь на меня так, словно увидела привидение? Берта нервно сглотнула и опустила глаза, не в силах поверить в происходящее. - Наверное я сплю, да? - тихо спросила она, заставляя мать беспокоиться еще сильнее. - Ведь это просто не можешь бы ты. Девятнадцать лет назад ты... умерла. Графиня Агнесса сердито поджала губы. - Если ты хочешь меня обидеть, то у тебя это получается на ура, Берта, - холодно ответила она. - Может мне стоит вызвать доктора? - Нет, постой! - воскликнула дикарка. - Я не хочу тебя обидеть! Но разве девятнадцать лет назад на нашу планету не напали три древние ведьмы? Я отлично помню тот день, мы с тобой как раз возвращались домой из королевского дворца и тогда... - Древних ведьм уничтожил Орител раньше, чем они смогли что-либо сделать, - отрезала мать. - Ты говоришь какие-то глупости. - Но я не обманываю! - Берта решительно перестала понимать, что происходит, ощущение было такое, будто она и впрямь сходит с ума. На глаза наворачивались слезы и бывшая дикарка обессиленно опустилась на кровать. - Я это видела и у меня в голове такая путаница. Ведь нашу планету уничтожили на долгие годы, особняк был разрушен, а ты... Тебя убил тот ледяной великан, когда мы бежали домой. Тогда, я открыла портал наугад и на девятнадцать долгих лет попала в лес и выживала там совсем одна. А теперь все цело и я не такая, какой себя помню. Что со мной происходит, мама? Графиня подошла и присела рядом с дочерью, ласково обняв ее за плечи и прижимая к себе. - Тебе приснился страшный сон и только, - просто сказала она. - Выбрось его из головы и собирайся к завтраку. У нас сегодня намечен визит к королю Орителу. - Но это было так реально, - бывшая дикарка продолжала сопротивляться, уж слишком фантастическим было все происходящее. - Разве такое могло быть сном? - Сны бывают очень реалистичными, - ответила Агнесса, потрепав ее по голове. - Но, в конечном итоге, это всего лишь небылицы. Поторопись, наши слуги уже накрыли на стол. И она покинула спальню, направившись на первый этаж, в столовую. Берта проводила ее взглядом, полным немого изумления и, оставшись в одиночестве, снова медленно подошла к зеркалу. Отражение ни капли не поменялось, она все так же не похожа на ту дикую лесную девушку из "сна". Бывшая дикарка с силой сжала кулак, впиваясь ногтями в нежную кожу ладони, и снова ощутила боль. А значит это все же был не сон, но неужели все лесные похождения, тюрьма, издевки над Блум, Трикс и маги, все они были ее ночным кошмаром? Значит, на самом деле, все эти годы она жила нормальной жизнью, которую у нее никто не отнимал, но почему же тогда она ничего не помнит с того самого рокового дня? Голова забита темными воспоминаниями, но нет ни одного светлого момента из ее прошлого вместе с мамой. Что-то здесь было определенно не так, но, даже если эта действительность всего лишь ей снилась, Берта совершенно не желала просыпаться. Ей страстно хотелось верить, что мама жива, что она жила как обычная девочка, ничуть не хуже избалованной Блум, что вся та боль, которую девушка испытала и причинила другим, всего лишь страшный сон. Так почему бы не забыться хотя бы на эти краткие мгновения и не насладиться той реальностью, которую у нее безнадежно отняли? Берта осмотрелась вокруг и увидела на кресле чистенькое аккуратное платье, которое сюда еще рано утром принесла служанка. Не торопясь, дикарка оделась и, еще раз полюбовавшись на себя в зеркале, вышла из спальни и направилась в столовую, по дороге зачарованно осматривая стены родного дома. Все здесь было таким, каким она это запомнила, абсолютно ничего не поменялось. Именно так выглядел этот особняк до того, как ведьмы его разрушили. И весь завтрак ее тревожило странное чувство ностальгии. Девушка так увлеклась созерцанием чудом вернувшихся к ней любимых и дорогих людей, вещей, что практически не обратила внимания на вкус еды. Да она и не пыталась, боясь, что весь этот хрупкий фантом может рухнуть, если она начнет слишком придираться к деталям. Главное, что ее мать сидит перед ней живая и невредимая, как девятнадцать лет назад, вокруг хлопочут до боли знакомые слуги, каждого из которых она в детстве очень любила, а за окном ярко и дружелюбно сияет солнце, как в один из тех особенно теплых и прекрасных дней из ее детства. "Пусть это длится вечно", - мелькнуло в голове у дикарки. - "Я желаю, чтобы этот сон никогда не кончался". После завтрака, Берта смущенно подошла к графине Агнессе, сжимая в руках расческу, и тихо попросила: - Причеши меня пожалуйста. Так же, как ты делала это, пока я была маленькая. Золотоволосая женщина по-доброму усмехнулась. - Ты и правда сегодня сама не своя, - заметила она ласково. - Ладно, иди, садись на диван. Бывшая дикарка просияла и быстро забралась, куда ей сказали, а мать аккуратно присела рядом и легко провела по волосам своей дочери. Берта довольно зажмурилась, когда Агнесса начала причесывать ее. Эти мягкие и ласковые прикосновения заставляли кожу покрываться мурашками и все плохое постепенно стиралось из памяти девушки. - Я так счастлива, - просто произнесла она. - Надеюсь ты права, и все то, что я видела, и правда было лишь плохим сном. - Ну разумеется это был сон, - ответила мать, заплетая волосы дочери в косичку. - На твоем месте, я бы поменьше читала книги перед сном, дорогая. Вполне возможно, что твой кошмар лишь следствие впечатлений от какой-нибудь из твоих любимых историй. - Может ты и права, - согласилась Берта, улыбнувшись про себя. Мама никогда не одобряла ее дурацкой привычки читать литературу, лежа в кровати, но дикарка в детстве этим очень любила грешить. - Ладно, - решительно сказала графиня Агнесса, завязывая красивый бантик на волосах дочери. - Собирайся, нужно навестить твою племянницу Блум. Сегодня у короля Оритела и моей сестры Марион во дворце торжество, в честь праздника великого Дракона и мы обязаны там быть. - Конечно, - с готовностью кивнула Берта. - Я буду готова через секунду. Какое странное чувство, жить в этой нормальной реальности. Бывшая дикарка старалась не думать о том, что все происходящее может быть лишь бреднями ее спящего сознания. Интересно, какая в этом чудесном мире принцесса Блум? Какие чувства она испытает, увидев фею здесь? Девушка вспомнила наглую, тщеславную, ненавистную ей девчонку, жизнь которой она собственноручно сломала и превратила в кошмар, и на душе стало несколько противно. Да, она ненавидела Блум за то, что та жила и не знала забот, в противовес тяжелой жизни самой Берты. Ненавидела, потому что ей подсознательно казалось, что сестра отняла у нее то, о чем сама дикарка лишь могла мечтать - родители, любовь, друзья и счастье. Они были слишком разные - суровая лесная девчонка и избалованная капризная принцесса. Слишком разные, чтобы благополучно смириться друг с другом и Берта пожелала превратить жизнь сестры в ад, просто чтобы показать ей хоть малую толику той боли, что преподнесла ей жизнь. Но сейчас у нее вновь было все то, что она потеряла и не было никакой нужды как-то вредить двоюродной сестре. Собравшись и, спустя какое-то время, усевшись в карету, бывшая дикарка всю дорогу до королевского дворца пребывала в задумчивости. Голова просто разрывалась от мыслей, с одной стороны, от противоречивых чувств к сестре, с другой же, ее одолевала такая куча вопросов, которые хотелось задать сидящей рядом матери, что девушка никак не могла определиться, что волнует ее сильнее. - Ты в порядке? - заботливо поинтересовалась графиня Агнесса, заметив ее состояние. - Выглядишь уж очень задумчивой. - Я в порядке, - отозвалась Берта. - Пытаюсь забыть тот ночной кошмар. Мама вздохнула и ободряюще сжала ее руку. - Видимо, он сильно тебя поразил, - заметила она. - Наверное, мне стоит забирать у тебя все книги перед сном. Бывшая дикарка засмеялась, и счастливо взглянула в окно кареты на пестро разукрашенные улицы города. - Да, - тихо ответила она. - Наверное стоит. Дворец Домино встретил обеих гостий предпраздничной суматохой и яркими красками. Здесь должна была пройти главная торжественная церемония, а потому с самого утра тут суетились слуги, наряжая залы, коридоры, дворцовый двор и подготавливая все к грядущим торжествам. Сам король Орител встретил гостий весьма сердечно, а Блум так и вовсе радостно бросилась им навстречу. Берта даже опомниться не успела, как сестра крепко обняла ее, заставив растеряться и слегка покраснеть. - Привет, сестрица! - радовалась принцесса. - Я так рада тебя видеть! - Да конечно, - отозвалась дикарка, совершенно не понимая, как реагировать на излияния рыжеволосой феи. - Я тоже очень рада. - Эй, ты чего? - Блум слегка надула губки. - Не обнимешь меня? Берта быстро обняла ее и вымученно улыбнулась. Она никак не могла разобраться, рада ли видеть сестру или нет - воспоминания из "сна" не могли совсем не влиять на реальность. Но, с другой стороны, сейчас дикарка чувствовала себя абсолютно счастливой, ведь любимая мать вновь была рядом с ней. - Прости, я сегодня немного задумчивая, - оправдала юная графиня свое поведение. - Мне ночью приснился страшный сон. - Ой, правда? - принцесса сочувственно захлопала глазками. - Бедная моя сестрица. Не поделишься со мной тем, что тебя тревожит? Берта взглянула на нее со смесью удивления и нерешительности. Рассказать сестре про то, что она сотворила с ней? Ведь интересно, как отреагирует фея на ее ужасный рассказ, а заодно, возможно дикарке получится немного облегчить перед ней груз своей вины. - Расскажу, - спокойно ответила рыжеволосая графиня. - Но предупрежу сразу, тебе это все придется не по нутру. - Так это же на то и кошмар, - беззаботно отозвалась Блум, оттащив сестру в тень ближайших деревьев. - Он и не должен быть приятным. - Мне приснилось, что нашу планету разрушили древние ведьмы, - начала рассказывать Берта, пристально глядя в широко распахнутые голубые глаза феи. - Мою мать убили во время нападения, а я сама на несколько лет оказалась заперта в лесу, вдали от цивилизации. - Какой ужасный сон, - в ужасе прошептала принцесса. - Я понимаю, почему тебя это так напугало. - Но это еще не все, - продолжила дикарка, не обращая внимания на слова сестры. - Потом пришла ты и вытащила меня оттуда, вернув к нормальной жизни... - О да, я всегда стараюсь помочь! - воскликнула Блум и просияла. - Как хорошо, что спасла тебя именно я! Берта хмыкнула, запрокидывая глаза к небу. Нет, эта фея неисправима и она все такая же эгоистичная дурочка. - Да, это просто великолепно, - с легкой иронией отозвалась дикарка. - Но знаешь, вскоре я увидела в тебе капризную девчонку, которой всегда и всего мало, я увидела тщеславную эгоистичную личность и мне стало немного обидно, что тебе досталось все, а мне ничего. Я хотела бы, чтобы мы поменялись местами, чтобы ты жила в лесу, а я нормальной жизнью, которую у меня отняли. И потому я унизила тебя, сломала, жестоко поиздевалась, превратив из доброй принцессы в злое и темное создание. Рыжеволосая графиня замолчала, внимательно наблюдая за реакцией сестры, а та даже немного побледнела и было видно, что она в немом шоке. - Но это ведь просто сон, верно? - наконец осторожно спросила Блум. - Ты ведь любишь меня и никогда не поступишь со мной так, как в этом сне? - Ну конечно же нет, - улыбнулась Берта. - Но я же предупреждала, что тебе не понравится. - У тебя очень странные сны, - принцесса отвернулась, хмуро глядя на снующих в кроне дерева птичек. - Мне никогда ничего подобного не снилось. - Мама говорит, что это все из-за моих книг, - усмехнулась дикарка. - Просто знай одну вещь, я не хочу быть такой, как в этом сне. И никогда не хотела, но там у меня не было иного выбора, я не знала, как поступить иначе. - Что же, это меня успокаивает, - слабо улыбнулась принцесса. - Я не отрицаю того, что возможно иногда бываю слишком уж заносчивой, но я всегда желала тебе счастья и никогда не хотела, чтобы тебе приходилось переживать столь ужасные вещи. Последние слова сестры доносились до сознания Берты, точно их заглушала какая-то невидимая стена. Свет вокруг начал меркнуть и мир пошатнулся, возвращаясь в свое привычное русло. И вскоре, бывшая дикарка снова проснулась, на сей раз, лежащая на побитой молью кушетке заброшенного дома на Земле.

***

Рыжеволосая девушка приподнялась на локте и удивленно осмотрелась вокруг. Сон был настолько ярким, реалистичным, что она практически смогла поверить в то, что все происходящее в нем правда. Но, как и все хорошее на свете, он оборвался и Берта вновь очутилась в той реальности, которой, по хорошему, никогда не должно было существовать. Её мать снова была мертва, родной дом лежал в руинах, а она сама всего лишь дикарка, навлекшая на свои плечи смертную кару. Жгучее разочарование пронзило душу точно раскаленная стрела и девушка уткнулась лицом в грязный пыльный диван. Есть ли где-нибудь на свете та реальность, что снилась ей этой ночью? И почему судьба так чертовски несправедливо поступила с ней? Берта была совершенно обычным ребёнком, не сделавшим никому ничего плохого, так за что же ей выпало на долю столько жестоких испытаний, кардинально изменивших её личность и характер? Бывшая дикарка сжала зубы от досады на то, что глаза вновь щипали слёзы. Если кто-то из окружавших её ведьм или магов сейчас проснется и станет ненароком свидетелем её слабости... Нет, этого нельзя было допустить, иначе эта преступная шайка может поднять её на смех. Берта ведь внушала себе, все это время, что прошлое осталось в прошлом и никак не влияет на её настоящее. Что мама мертва и уже никогда не вернётся и глупо из-за этого лить слёзы, однако как бы она не убеждала себя, не обманывала свои чувства, прошлое все равно адски влияло на настоящее. Именно поэтому она сейчас осуждена на смертную казнь и вынуждена скрываться от полиции. Поэтому её сестра сошла с ума и устроила такой огненный шторм на территории тюрьмы. Все это - печальное следствие событий, некогда изменивших её навсегда. Вновь и вновь в голове всплывали картины ушедшего сна и Берта задумалась над последними словами Блум: "Возможно иногда я бываю заносчивой, но я никогда не желала тебе зла, только счастья". Бывшая дикарка горько усмехнулась, все происходящее казалось ей злой шуткой. Интересно, смогла бы реальная Блум признать свои недостатки? Может быть, был и другой способ раскрыть сестре глаза и изменить все можно было и не руша её судьбу и судьбу её друзей, но рыжеволосая девушка просто не знала иных методов перевоспитания, кроме грубой силы и жестокой мести. На соседней кушетке сонно зашевелился Огрон и Берта быстро вытерла мокрые глаза, принимая свой привычный слегка насмешливый образ. Нет, не время сейчас раскисать, да и дороги назад уже попросту нет, сейчас слишком поздно спохватываться и признавать свои ошибки. Что произошло, того уже не изменить, а значит остаётся лишь один выход - сражаться до последнего, за право жить. - Ты рановато проснулась для той, кто провела в тюрьме всю прошедшую неделю, - слегка хриплым спросонья голосом, заметил аловолосый маг, садясь и широко зевая. - В чем дело? - Да ни в чем, - хмыкнула дикарка, тоже приподнимаясь на диване. - Я, вроде, выспалась. - Ладно, как знаешь, - Огрон встал и пошёл будить остальных. - Но мне, по правде, казалось, что ты устала. - Немного, - уклончиво ответила Берта. - Но я уже давно научилась быстро восстанавливать силы. Лидер Чёрного Круга ничего не ответил, лишь понимающе кивнул. Тем временем, вся компания злодеев начала шевелиться, потягиваться, зевать и вставать с кроватей. Каждый выглядел вполне неплохо отдохнувшим и, кажется, заметно расслабившимся. Теперь, когда они снова все вместе, бояться было совершенно нечего, ведь никто не знает, что они скрываются здесь, на Земле. - С добрым утром, - проворчала Сторми, лениво нашаривая на полу свои босоножки. - Чем займемся сегодня? - Скучать нам точно не придётся, - бодро ответила Айси, уже отправлявшаяся на импровизированную кухню, дабы вытащить из закромов семь порций готовых обедов и банок холодного чая. - Мы же не собираемся жить тут до самой старости? Надо разобраться со всеми этими королями, полицией, Текной и вернуть себе право свободно ходить по Волшебному Измерению. - Вряд ли удастся выстоять в одиночку против целого измерения, - улыбнулся Анаган. - Ладно вам, оставайтесь жить на Земле, мы будем не против подружек ведьм. - Да, мы заново захватим себе остров здешних фей, Тир-Нан-Ог, - поддержал товарища Огрон. - Там достаточно магии, чтобы вам не пришлось скучать. - И к черту Магикс, - закончил хмурый Гантлос. - Там наша родина, - упрямо клонила своё ледяная ведьма. - Я останусь здесь, только если там для нас не останется ни единой лазейки. - А по мне, так нет никакой надежды на то, что вы туда сможете вернуться, - возразил блондин. - Только если прямым ходом на виселицу. - Но вы отлично справились, вытаскивая нас с Бертой, - подметила Дарси. - Может мы и сможем приструнить всех этих королей, тем более, что Блум наверняка нанесла им всем серьезный урон. - Это можно проверить, - усмехнулся Анаган. В этот момент, уже вся компания собралась на кухне и готовилась к завтраку. - Разведаем там все, а потом уже сделаем выводы насчёт ваших шансов. Берта слушала эти беседы вполуха, сейчас её куда больше занимала полузажившая ранка на сгибе руки. В мыслях вновь всплыл тот момент, когда им в кровь вкололи что-то неизвестное и это беспокоило дикарку. Краем глаза, она взглянула на Дарси, которая тоже весьма неохотно отвечала на вопросы и реплики друзей, погрузившись в хмурые раздумья. Подобные настроения просто не могли пройти мимо внимательного взгляда ледяной ведьмы и она, наконец, не выдержала и прямо спросила обеих девушек: - Что с вами такое? Разве вы не рады избавлению от тюрьмы? Гантлос сощурился, очевидно, тоже заметив ранку на руке Берты. - Что это у тебя там? - хмуро спросил он. Дикарка многозначительно переглянулась с Дарси и тёмная леди первая высказала свои опасения: - Мы рады, Айси, но в тюрьме и мне, и Берте что-то вкололи, - она тоже показала ранку на своей руке. Беловолосая красавица широко распахнула глаза, от удивления и лёгкого испуга, Сторми импульсивно сжала кулак, а маги сильно помрачнели. - И что это значит? - подозрительно глядя на руки девушек, спросил Огрон. - Яд? - Как вы себя чувствуете? - холодно поинтересовалась Айси. - Нет никаких подозрительных симптомов? Дарси отрицательно мотнула головой, а Берта слегка замялась. - Мне снился странный сон, подозрительно яркий, - неуверенно ответила она. - Но не думаю, что это признак отравления. - Зрительные галлюцинации вполне могут быть, - сварливо бросила Сторми. - Так значит, они нашли способ нас обмануть? А мы, наивные, поверили, что нам просто так вернут наших друзей! - В любом случае, странно, что видения были лишь у Берты, - возразил Гантлос. - Почему Дарси ничего не снилось? Ведьмы пожали плечами, а дикарка тревожно переводила взгляд с одного товарища на другого. - И ещё, мне кажется странным то, что они вбрызнули яд столь очевидно, - вмешался Анаган. - Они же не совсем ослы и догадываются, что мы не оставим это без внимания. - Согласен, - поддержал аловолосый маг. - Нелогично использовать столь медленный яд, они же, по сути, сами дали нам время, чтобы его нейтрализовать. - А что же ещё это может быть? - осторожно поинтересовалась Берта. - Умники с Зенита всегда славились своими технологиями, - задумчиво произнесла Айси, посасывая ложечку. - Они могли ввести в вас и какой-нибудь хитроумный чип, чтобы выследить всю нашу компанию. - А вот это уже похоже на правду, - согласился аловолосый маг. - Но, тогда это означает, что это лишь вопрос времени, когда полиция заявится сюда. - Мы рассмотрим оба варианта, - распорядилась ледяная ведьма. - После завтрака, я и Сторми навестим Облачную Башню, найдём противоядие на случай, если это, все же, яд. - Только не задерживайтесь там, - хмыкнул Огрон. - Мы с ребятами справимся, в случае внезапного нападения, но лишние руки тут все же не помешают. - Тогда договорились, - проворчала Сторми. - Мы на вас рассчитываем.

***

Было около восьми утра, когда Текна, наконец, смогла покинуть больничное крыло Алфеи и отправиться во двор школы фей, где её ожидали два боевых робота. Розововолосая девушка успела вчера взять их с собой и вытащить из охваченной пламенем тюрьмы. Теперь необходимо исполнить резервный план поимки преступников и все его детали были оговорены с начальником полиции ещё до начала злополучной казни. Так что теперь фея технологий могла действовать самостоятельно и уже не церемониться со злодеями. Цель перед ней стояла четкая и кристально ясная - уничтожение. Надо отметить, что Текна почти не пострадала во вчерашнем пожаре, равно как и Муза с Лейлой, потому как их эвакуировали практически сразу, после начала пожара. Девушки отделались лишь испугом и лёгкими ожогами, а вот всем остальным оставалось только посочувствовать. Однако и им самим фантастически повезло, вырваться из огня одними из первых, ибо, в первую очередь, полиция бросилась спасать королевских и знатных особ, потом директоров школ, а вот простым гражданам помощи досталось намного меньше и среди них жертв оказалось подавляющее большинство. Так что спастись в числе первых Музе и Текне повезло только благодаря принцессе Лейле, которая настояла, чтобы её подруг вытащили вместе с ней. Страшный пожар унес жизни примерно восьмидесяти человек и в ушах феи технологий до сих пор стояли жуткие вопли заживо горящих людей. Безусловно, для Магикса это был страшный удар, как и для всего Волшебного Измерения, ибо в пылающей тюрьме погибли не только простые люди, но и несколько знатных особ. Конечно, жизни королей и королевских семей вовремя успели защитить их стражники, но так повезло не всем - делегации, сидевшие рядом с принцессой Блум, понесли ощутимый урон. Погибла королева Марион и большая часть свиты Домино, а остальные получили тяжелейшие ожоги. Погиб так же Эрендор вместе с женой, а другие представители Эраклиона сейчас находились в больнице почти при смерти. И это лишь малая толика урона, нанесенного разъярённой Блум. Поэтому, сейчас Текна нисколько не сомневалась в том, что ей предстоит совершить, уверенным шагом направляясь во двор школы. Нельзя было оставлять на свободе таких опасных и совершенно лишенных всякой морали преступников. Ведь это по их вине Блум сошла с ума и устроила такой погром. Злодеи не только разрушили жизни её друзей и запятнали честь многих важных королевств Измерения, но так же сравняли с землёй и саму гордость феи технологий. Отняв у неё её силу, покалечив её любимого парня, вынудив от спокойной счастливой жизни перейти к этим рискованным военным действиям. - Текна? - осторожно позвала из-за угла Флора, когда розововолосая девушка уже подходила к холлу. - Можно с тобой поговорить? - Что-то случилось? - прохладно поинтересовалась Текна, приостанавливаясь на миг. - Я спешу. - Я беспокоилась, насчёт случившегося, всю ночь, - начала цветочная фея, подходя к своей подруге. - То, что случилось с Блум и со всеми этими людьми в тюрьме, ужасно. - Да, - коротко ответила розововолосая девушка, продолжив свой путь уже в компании Флоры. - Хорошо, что тебя там не было. - Но, Текна, зачем ты хочешь уподобиться Блум и этим злодеям? - решительно спросила русоволосая фея. - Ты к чему клонишь? - нахмурилась умница с Зенита. - К тому, что ты сейчас идёшь и готовишься стать такой же убийцей, как они, - прямо сказала Флора. - Я не одобряю это и не хочу, чтобы моя подруга убивала людей. - Эти люди убили твоего Гелию, сломали психику Блум и Стеллы, уничтожили репутацию директрисы Фарагонды и доставили Волшебному Измерению массу проблем, - сердито развернулась к подруге Текна. - По твоему их стоит погладить по головке?! - Да причём тут это! - внезапно цветочная фея тоже рассердилась, что с ней случалось крайне редко. - Да, они отпетые мерзавцы, но почему бы их просто не отправить в Обсидиан?! - Их судьба решена не мной и давным давно, - отрезала розововолосая девушка. - Обсидиан - слишком мягкая кара для таких злодеев. - Это глупо, - не сдавалась Флора. - Даже трех древних ведьм, которые целую планету превратили в ледяную пустыню, отправили в Обсидиан. По твоему, это справедливое решение, что старухи, устроившие геноцид жителям Домино, прохлаждались в тюрьме, а группа злодеев, с менее тяжким грехом, должна быть казнена? - И что случилось с этими ведьмами, забыла? - гнула свое Текна. - Они в итоге выбрались из Обсидиана и опять принялись за свое. Ни одна волшебная тюрьма не гарантирует того, что преступник будет сидеть в ней вечно и отныне нельзя больше допускать такого риска. - Ладно, - цветочная девушка сложила руки на груди. - Но пусть этим займутся полицейские, а не ты! - Нет, тебе меня не переубедить, - фея технологий уже подошла к обоим роботам и начала предварительную настройку их программ перед началом миссии. - Я сделаю это. Никто из полицейских не знает этих тварей так хорошо, как я. Жертв среди невинных людей больше не будет. Флора ненадолго замолчала, стараясь найти еще какие-нибудь аргументы, достаточно весомые для того, чтобы упрямая подруга ее послушала. Русоволосая девушка просто не желала допускать, чтобы её друзья один за другим превращались в убийц. Ей претила сама мысль о причинении другим вреда, несмотря на то, что в ее душе тоже был и гнев и ненависть к убийцам Гелии. Но фея знала, что ее парень ни за что бы не желал, чтобы его единственная любовь становилась на путь мести. Сохранить в себе человека было важнее и сложнее всего и Флора это знала. - Неужели ты сможешь спать спокойно, зная, что убила хоть кого-то? - негромко спросила цветочная девушка. - Ты сможешь смотреть в глаза Тимми и нам, после этого? Думаешь он хочет, чтобы ты становилась убийцей? - Тимми? - Текна сжала зубы. - Я уверена, он меня поймет. Мы всегда понимали друг друга лучше, чем кто-либо. - Убийство разрушает душу, - убеждала Флора. - Сделав это однажды, ты не сможешь быть уверена, что не совершишь преступление еще раз. Если не передо мной, то хотя бы будь честна со своей совестью и скажи, ты правда хочешь этого? Фея технологий не торопилась с ответом, завершая настройку военных машин. Нет, она уже все решила и не отступит назад, как какая-то трусиха. Эмоции, душа - все это превозносили ее подруги и она сама почти поверила в то, что этот путь является верным, но в итоге, куда завела их эта тернистая дорога? Блум сошла с ума, Стелла не хочет жить, все лишились сил и опозорены перед всем Измерением. - Я полагала, что сделала правильный выбор, - тихо ответила Текна, закончив настройку роботов и приведя их в боевую готовность. - Я была счастлива с вами, расслабилась и потеряла бдительность. Позволила Блум влиять на мои решения и действия, хотя с самого начала знала, что она глупая и до крайности наивная. Я любила вас и сейчас еще люблю, но ты никогда не поймешь меня, Флора. Мне стыдно перед вами и перед собой за то, что я не оспорила право Блум на лидерство и не взяла эту роль на себя изначально. Быть может, если бы я принимала решения, тогда у нас и дела сложились намного лучше, а сейчас уже поздно жалеть об упущенном. Я знаю, что Тимми от меня не отвернется, а со своей совестью я как-нибудь справлюсь сама. Цветочная фея покачала головой и отступила на шаг, не веря своим ушам. Их дружба рушилась, как карточный домик и она никак не могла этому помешать, но и смириться не желала тоже. - Текна, прости, - Флора старалась говорить твердо, но было видно, что она страшно расстроена. - Может ты и сможешь простить себя за содеянное и заглушить свою совесть, но я не могу. Если ты убьешь этих злодеев, я уже не смогу быть твоей подругой и не думать о том, что ты совершила. Ты это понимаешь? - Я понимаю, - глухо отозвалась розововолосая девушка, открывая портал на Землю. - Извини меня, пожалуйста, подруга. И, больше не слушая ничьих возражений, она вместе с роботами твердо шагнула в портал. Датчики слежения, запущенные под кожу Берте и Дарси, давали четкий сигнал и, кроме местоположения преступников, Текна больше ни о чем постороннем старалась не думать. Пусть будет то, чему предназначено быть и плевать, что будет с ее собственной душой. А, между тем, в оставшемся далеко позади школьном дворе Алфеи, Флора бессильно упала на траву и горько заплакала.

***

Прошло около двадцати минут с тех пор, как Айси и Сторми покинули своих товарищей, отправившись в Облачную Башню за противоядием. Оставшиеся же на Земле маги, Дарси и Берта, заметно нервничали и особенно это было заметно по бывшей дикарке. Конечно, они все были начеку, на случай, если под кожу им внедрили не яд, а отслеживающий чип, но, тем не менее, ситуация все равно складывалась щекотливая. Сразу после того, как ведьмы улетели, Огрон раздал товарищам защитные шлемы и сейчас все выглядели несколько по-дурацки. Особенно непривычно было рыжеволосой девушке, которой полицейский головной убор казался несуразным и тяжелым. Вдобавок, в нем очень потела голова и Берта буквально молилась о том, чтобы в крови у нее оказался яд и тревога оказалась ложной. Сидящая неподалеку Дарси, сосредоточенно ощупывала руку в месте укола, пытаясь найти инородное тело, однако либо его там попросту не было, либо же оно прекрасно маскировалось под мышечную ткань. Попытки темной леди ни к чему не привели и даже магия ведьмы оказалась бессильна. - Может это и правда яд? - наконец задумчиво спросила она, оставив руку в покое. - Я не понимаю, рука выглядит вполне обычно, ничего подозрительного я найти не могу. - Нужно быть готовыми ко всему, - мрачно отметил Гантлос, стоя у окна на стороже. - Нам повезет, если эти полицаи окажутся такими тупыми. - За ними стоит Текна, так что вряд ли они тупые, - просто сказала Берта. - Нашим врагом является она, по большей части, а не кучка балбесов в доспехах. - Попадется мне эта фея и я всю душу из нее вытрясу, - кровожадно произнес Огрон. - Никто не имеет права держать меня в страхе и я никого не боюсь. Бывшая дикарка лениво развалилась на кресле, снова погружаясь в воспоминания о недавнем сне. В чем была причина этого видения и почему ей приснилась мама именно сейчас? Еще и в таком странном ключе, ведь рыжеволосая девушка никогда напрямую не думала о том, что сожалеет о каких-либо своих поступках и старалась поменьше вспоминать о матери, отсекая себя от прошлого. Неужели в ее подсознании еще жива какая-то часть прежней Берты, что еще не знала ни бед, ни хлопот? Во сне она видела себя такой, какой могла бы стать, если бы война не занесла ее в лесные необитаемые гущи. Внезапно со двора донесся шум и маги мгновенно приготовились к бою, вставая плечом к плечу, а с ними вскочили и Дарси с Бертой. - Щит, быстро! - скомандовал Огрон и злодеи, сконцентрировавшись, все вместе окружили себя мощным магическим куполом. - Может нам лучше бежать? - озабоченно предложил Анаган, услышав доносившиеся из коридора тяжелые шаги и лязг. - Нет, - нахмурился аловолосый маг. - Если мы сбежим, девчонки не смогут нас найти и угодят прямо в ловушку. - Все вместе мы сможем их сдержать, - подбодрила друзей Берта, зажигая в руках огненные сферы. - До прихода Айси. Лязг приближался и маги напряглись, уже догадываясь, что их противниками станут не люди. Это не было похоже на шаги полицейских и бряцание доспехов, и, вскоре, их опасения подтвердились в полной мере - в дверной проем один за другим прошли два боевых робота, а за их спинами бодро шагала фея технологий. - Атакуем! - крикнул Огрон и вся компания дружно атаковала врага, пока он еще не успел нормально оценить обстановку и приступить к действиям. Раздался грохот и дом задрожал от звуковых волн Гантлоса, энергетических ударов лидера Черного Круга, огненных взрывов Берты. Вдобавок Дарси использовала гипнотическую атаку, дабы вывести роботов из строя. Однако, даже пыль не успела осесть, а каждый из них уже понял, что противники целы и ни одна из атак их не задела. - Бесполезно, - насмешливо заметила Текна, надежно защищенная своими безмолвными часовыми. - Не вы одни используете волшебные щиты. - Уж не думаешь ли ты, что эти жестянки смогут с нами сравниться? - презрительно бросил Гантлос. - Это же просто смешно. - Не переживай, думаю мои "жестянки" смогут весьма неприятно тебя удивить, - улыбнулась фея технологий, отдавая команду своим механическим бойцам. Роботы открыли непрерывный огонь по преступникам и в первые же мгновения барьер злодеев пошатнулся. Было сразу понятно, что долго он не продержится и маги дружно принялись его укреплять. - Гантлос, Берта, Дарси! Атакуйте их, постарайтесь уничтожить щиты, - прокричал Анаган. - Мы с Огроном будем держать защиту. Блондин и обе девушки кивнули, вновь начав атаковать своих бездушных противников и им даже начало понемногу везти. С каждым новым совместным ударом, барьер над боевыми машинами слабел и сейчас все зависело лишь от того, чья оборона затрещит по швам первой. Но неизвестно, как и из чего сооружали роботов на Зените, однако они не даром назывались самым смертоносным оружием Волшебного Измерения. Выстрелы их были настолько мощными, что даже таким сильным и опытным магам как Огрон и Анаган было крайне сложно сдерживать их удары. Противостояние было практически на равных, но, похоже, фортуна окончательно отвернулась от компании злодеев. Вероятно, судьба решила, что слишком сильно, до сей поры, им благоволила и, в решающей момент, внезапно повернулась спиной. Дарси первая заметила, что защитный купол над ее друзьями рушится и буквально через пару секунд ее и товарищей ожидает смертельная опасность. Сконцентрировав силы на защитной атаке, ведьма от всей души пожелала дать своим союзникам шанс на спасение, но... опоздала. Всего на мгновение, однако было уже поздно. Купол рухнул, а перед роботами появилась иллюзорная стена, но злодеев все же успела накрыть серия выстрелов, а дальше все было как в тумане. Тело Берты в нескольких местах пронзила острая боль, а краем глаза, падая, дикарка успела заметить, как тяжело рухнули на пол Гантлос, Огрон и Анаган. Сознание мутилось от полученных ран, но девушка успела увидеть метнувшуюся к ним Дарси. А после ее голова закружилась в водовороте красок, заброшенный дом пропал из поля зрения и Берта оказалась совершенно в другом помещении. Полутемном, полном разнообразных запахов, но смутно знакомом. На фоне послышались знакомые вопли Айси и Сторми, которых внезапное появление раненых товарищей застало врасплох. - Помогите! - закашлявшись, слабо прохрипела Дарси. - Мы не сумели их... сдержать. Лекарственное зелье! Найдите его... срочно! "Поздно", - пронеслась мысль в голове у Берты. - "Это наступил мой конец и я проиграла битву со смертью". - Столько лет, день за днем, ты шла за мной по пятам, - прошептала дикарка, борясь из последних сил, стараясь остаться в сознании. - Ты победила, - девушка внезапно улыбнулась окровавленными губами. - Мама... Прости меня, Б...лум. А после все погрузилось во тьму.