Осколки счастья

Спустя три часа такси затормозило у красивого особняка. Расплатившись с водителем, Кэтрин вышла из автомобиля и оглянулась. Тотчас дверь распахнулась и из дома, улыбаясь до ушей, выскочил Стефан и сгреб девушку в объятия. — Ты все-таки приехала! Вот как чувствовал! Поехал сначала к Миранде, чтобы отдать образцы приглашений, а тут такой сюрприз!!! — восторженно завопил он и, подхватив Кэтрин под мышки, закружил ее, словно ребенка. Не выдержав, она взмолилась о пощаде, а к ним уже бежала миссис Пирс. На блудную подругу и дочь обрушился шквал поцелуев, а потом все вместе вошли в дом, где Кэтрин с наслаждением вдохнула знакомые с детства ароматы. Вот она и вернулась. Домой, в безопасность, где ей ничего не грозит. Как же она ошибалась, думала Кэтрин всего несколько часов спустя, глядя на расстроенное лицо Стефана. - Ты говоришь, что Кол здесь, в Мистик-Фоллс? Он вернулся, а вы меня не предупредили? - У нее на щеках от возмущения выступили красные пятна. - Сальваторе, как ты мог? - Но мы узнали об этом только недавно. Когда Деймон согласился прилететь на свадьбу, то поинтересовался, собираешься ли ты в Мистик-Фоллс. Он намекал, что возможно Кол тоже приедет и не хотел, чтобы ваши пути пересеклись. - Красивое лицо друга выражало смущение. - Я надеялся, что это всего лишь слухи. Мне и в голову не приходило, что Ребекка может быть столь бесцеремонной... - Ой, да, по мнению старшей Майклсон, ее брат не способен сделать что-нибудь плохое. - Голос Кэтрин был наполнен горечью. - Она считает меня виновной в том, что мы с Колом развелись! И давно Ребекка в городе? - Она вернулась примерно три недели назад. - Как раз вовремя. - Кэтрин сухо рассмеялась. - Бекка говорит, что у нее не было выбора. - Стефан помолчал в раздумье, а затем продолжил: - Кол был серьезно болен, он подхватил какой-то вирус в последней поездке. После больницы ему нужно было пожить где-то, чтобы прийти в себя. – Сальваторе вздохнул. - Зная Беккс, я не удивлюсь, что ей даже в голову не пришло подумать о нашей с Кэролайн свадьбе и о твоей роли в этом мероприятии. - Нет, - резко сказала Кэтрин. - Это мне придется серьезно подумать. - Кэт, ты ведь не собираешься уехать обратно в Нью-Йорк? - взволнованно спросил парень. - Кэролайн будет очень расстроена. После смерти Лиз Форбс, Миранда заменила ей мать, а ты стала для нее почти что сестрой. Кэр с ума сойдет, если ты не будешь подружкой невесты. Это все моя вина. Я, наверное, надеялся, что все уладится само собой. - Или что я ничего не узнаю? - с усмешкой спросила Кэтрин. - Это маловероятно, потому что Ребекка наверняка притащит его на свадьбу. - О, Кэтрин, даже Ребекка не… Девушка пожала плечами. - Почему нет? Она способна на все, что угодно. Как я полагаю, ее пригласили на свадьбу? - Да, но мы даже не думали, что она приедет. Она же была в Лондоне! Мгновение спустя Кэтрин задумчиво сказала: - Может быть, еще не слишком поздно. Как ты думаешь, Деймон согласится поговорить с ней и убедить ее уехать? - Кэтрин, это было первое, о чем я подумал. Но он ответил на это предложение, что Ребекка сама себе указчик. - Стефан глубоко вздохнул. - Еще он сказал, что ему хватает хлопот с постоянным скверным настроением младшего Майклсона, что ты и Кол разведены уже пять лет, и что пора уже вам двоим начинать как-то общаться. - Сальваторе сделал паузу, бросив на подругу еще один умоляющий взгляд. - Я думаю, в чем-то мой брат прав. - Я уверена, что он прав, - сказала Кэтрин. - Просто я еще не готова. Потому что дело не только в разводе... - Она остановилась и закусила нижнюю губу. - Я знаю, дорогая, я знаю. Никто и не ожидает, что ты забудешь такое... - Забуду или прощу... - У Кэтрин сел голос. Она встала со стула и взяла свой плащ. - Я немного пройдусь, Стефан. Мне нужно подумать. Кэтрин вышла из дома и быстро пошла по дорожке сада. Ее лицо было бледным, а сухие глаза смотрели куда-то в пустоту. После короткой борьбы ей удалось открыть тяжелые ворота в конце сада и выйти наружу. Когда она повернулась, чтобы закрыть ворота, порыв ветра растрепал ее длинные волосы. Какое-то время девушка пыталась привести их в порядок, завязав в узел, но поняла, что ничего не получится, - руки слишком сильно тряслись. Засунув их в карманы, она пошла дальше к скамейке недалеко от обрыва. Кэтрин не ожидала, что ее охватит такая боль, когда она услышит о его возвращении. Как быстро разрушился карточный домик ее самоконтроля и веры в себя. Девушка прекрасно понимала, что когда-нибудь ей придется встретиться с бывшим мужем. Но Кэтрин отчаянно надеялась, что эта встреча состоится в далеком будущем, когда она, наконец, смирится с его предательством. Не зря Кэтрин долго раздумывала, ехать ли ей на свадьбу Кэролайн. Она решилась на это, лишь узнав, что Ребекка Майклсон, сестра Кола, находится в другой стране. Где находился Кол, не знал никто. Кэтрин вообще старалась избегать любых известий о нем. Она очень хотела забыть бывшего мужа, но, в конце концов, поняла, что это невозможно. Странно, что они не наткнулись друг на друга раньше, в Нью-Йорке. Десятки раз Кэтрин казалось, что она видела его мельком на улице или в заполненном людьми ресторане, или на вечеринках и других различных мероприятиях. Каждый раз ее охватывал приступ паники, который прекращался, как только девушка понимала, что видит вовсе не Кола, а какого-то незнакомого мужчину. Кэтрин до крови закусила губу. Пирс зашла в своих мыслях на запретную территорию. Ей нечего бояться встречи, это ведь она была пострадавшей стороной. А виновной стороной был Кол, обманщик и предатель. Пусть лучше Майклсон боится встречи с ней. Возможно, так оно и есть. Может быть, он тоже не хочет видеть ее. Но рано или поздно это должно случиться, им не удастся вечно избегать друг друга. Кэтрин вспомнила, как тяжело ей было первые дни, после измены мужа. Пирс купила маленькую квартиру в Нью-Йорке и с помощью матери продала дом в Мистик-Фоллс, в котором они жили вместе с Колом. Слишком грустно было бродить по опустевшим комнатам и слышать лишь эхо собственных шагов и шепот призраков прошлого. Майклсон не стал требовать своей доли от продажи дома, поэтому все деньги она вложила в рекламное агентство, чему была несказанно рада. Итак, пять лет спустя у нее были своя квартира и карьера. И в личной жизни тоже все было в порядке. Кэтрин разговаривала с мужчинами, улыбалась им, пила вместе с ними кофе, но потом с вежливой улыбкой отклоняла приглашения встретиться еще раз в более узком кругу. Естественно, через какое-то время ей захочется иметь кого-то рядом. Но это время еще не пришло. Сейчас одиночество значило для нее безопасность. Кэтрин вздохнула, вернувшись в реальность, так и не зная, что же ей делать: уехать или остаться? Первым желанием было быстро собрать вещи и умчаться обратно в Нью-Йорк. Но, может быть, стоит подумать? Может быть, встреча с Колом поможет ей распрощаться с прошлым навсегда. Позволит поставить точку в их отношениях, которые и не должны были начинаться. Были также и другие факторы, которые следовало принять во внимание. Не самым последним из них было то, что Кэролайн очень расстроится, если Кэтрин не будет ее подружкой на свадьбе. И нежно-розовое платье, сшитое именно для этого, вряд ли налезет на кого-нибудь еще. До свадьбы осталась неделя, а потом можно совершенно спокойно вернуться в Нью-Йорк. - Кэтти? На мгновение девушка замерла, отчаянно надеясь, что ей послышалось. Что это было всего лишь ее воображение, слишком взволнованное воспоминаниями о Коле. Потому что она услышала именно его голос. - Кэтрин! - снова услышала она и поняла, что не ошиблась. Наступил момент, которого девушка так боялась. Никто, кроме Майклсона, не мог произносить ее имя таким голосом и с такой интонацией. Кэтрин вцепилась в спинку скамейки. Биение пульса громко отзывалось в ушах, когда она медленно обернулась навстречу бывшему мужу.