Осколки счастья

Кэтрин вздохнула, а затем услышала звук приближающейся машины. Ее одиночество было нарушено. Она повернулась и замерла в изумлении, глядя на знакомую машину. Из нее вылезли Кол и Стефан и направились в сторону девушки. Кэтрин стояла, не шелохнувшись, воинственно подняв подбородок. - Приехали полюбоваться видом? – безразлично поинтересовалась Пирс. - Разве здесь есть, чем любоваться? - холодно ответил Кол и протянул руку. – Отдай ключи от машины Кэролайн. Стефан отведет ее обратно. Кэтрин заколебалась, охваченная внезапным подозрением. - Я поеду вместе с ним. - Нет, - возразил Майклсон. - Ты останешься со мной, Кэтрин. Пришла пора поговорить о некоторых вещах напрямую. - А если я не хочу, Майклсон? - У тебя нет выбора. - В его голосе была непреклонность. - Мы и так потеряли много времени на твои поиски. Поэтому отдай мне ключи, если ты не хочешь, чтобы я забрал их силой. - Как мужественно с твоей стороны. - Кэтрин неохотно достала ключи и положила их в протянутую ладонь Стефана. - А я думала, тебе надо поправляться и избегать излишнего напряжения. Ты, однако, быстро оправился от своей болезни. Кол пожал плечами, продолжая смотреть на нее пронзительным взглядом. - Мне пришлось мобилизоваться для масштабных военных действий. Кэтрин повернулась к Стефану: - Кэролайн сильно злится на меня? - Ты же знаешь, что нет, - тихо ответил Сальваторе. - Она встревожена. - Тем, что я испорчу настоящую свадебную церемонию и снова сбегу? - девушка покачала головой. - Я не сбегу, Стефан. - Она попыталась улыбнуться. - Знаешь, говорят, если генеральная репетиция идет насмарку, то спектакль обязательно удается. - Где-то я это слышал, - парень повернулся и пошел к машине Форбс. - Увидимся позже. - Стефан! - Кэтрин рванулась за ним. - Возьми меня с собой. Но Кол молниеносно поймал ее за руку, и девушка не смогла сделать ни шагу. - Разве непонятно? - холодно спросил он. - Ты останешься со мной. - Оставь меня в покое, Майклсон! - Кэтрин тщетно пыталась вырваться, с изумлением глядя, как Стефан уезжает. - Я никуда с тобой не поеду. - Ты собираешься добираться до дома пешком? - Кол покачал головой и освободил ее. - Плохая идея. Другого выбора у тебя нет, если только ты не собираешься прыгнуть с этого утеса. А что, это мысль! - насмешливо сказал парень. - Почему бы нам не прыгнуть вместе? Тогда это место назовут "Прыжком влюбленных" и сюда будут возить экскурсии. - Мы не влюбленные. - Ее голос дрогнул. - И я собираюсь остаться, где стою. И ты тоже не прыгнешь, - дерзко добавила Кэтрин. - Ты привык рисковать, но на самоубийцу не похож. - Нет, - мягко ответил Кол. - У меня сильный инстинкт самосохранения. Хотя за последние годы я несколько раз был близок к тому, чтобы вскрыть себе вены. Их глаза встретились, и Кэтрин почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками. - Но теперь все это в прошлом, - сказала она, быстро приходя в себя и перенимая его насмешливый тон. - Теперь у тебя есть, ради чего жить. - Да. - Улыбка Майклсона была спокойной. - Избавившись от старого, приобретаешь новое. Рекомендую, очень помогает. - Ты приехал только затем, чтобы сказать это? - Это только вступление. - Кол крепко взял ее за руку. - Давай пройдемся. Кэтрин стряхнула его руку. - Я могу идти без твоей помощи, Майклсон. - В ее голосе был слышен бунт. - Тебе не обязательно прикасаться ко мне. - Почему? - Его брови поднялись в удивлении. - Может быть, мы можем это обсудить? - Я не думаю. - Девушка смотрела мимо него, боясь встретиться с ним глазами, чувствуя, как ускоряется ее пульс. - Мне надо возвращаться домой. Возможно, Кэролайн нужна моя помощь. - Как ты добра, Пирс. - Голос Кола был почти нежным. - Так это ты о Кэролайн заботилась, когда так впечатляюще убегала из церкви? - Я попрошу у нее прощения. - Кэтрин решила стоять на своем. - У меня был приступ паники. Такое бывает. - А ведь тебе всего лишь надо было идти вслед за своей лучшей подругой к алтарю и стоять там. – Кол сделал паузу. - Не слишком обременительная задача. Кэтрин бросила на него злой взгляд. - Обстоятельства были необычными. - Для нас обоих, - признал Майклсон, кривя губы в усмешке. - Но я устоял. - Да, - согласилась девушка. - Потому что у тебя нет моих воспоминаний. - Конечно, - мягко сказал Кол. - Это же ты Кэтрин-жертва! Ты не думаешь, что слегка переигрываешь свою роль, дорогая моя, и что пора сменить репертуар? - Ты, кобель! - Кэтрин почти кричала. - Так это я тебе изменила?! Я во всем виновата? - Нет, - ответил Кол, ничуть не смущенный ее вспышкой ярости. - Но и я виноват не во всем. Чтобы создать брак, нужно два человека, и чтобы разрушить его, тоже нужно два человека. Об этом нам и надо поговорить, пока не стало слишком поздно. Кэтрин постаралась взять себя в руки, и ей удалось пожать плечами. - Это "слишком поздно" случилось уже давно. Мы разведены... - Она набрала в грудь воздуха. - И все это уже не имеет никакого значения! - Никакого? - спросил Кол. - Тогда почему ты убежала сегодня? Почему избегала смотреть мне в глаза? - Я не понимаю, о чем ты говоришь! - Это было единственное, что девушка смогла из себя выдавить. - Перестань лицемерить, Пирс - резко сказал Кол, - и постарайся быть честной. Ты убежала сегодня, потому что внезапно поняла правду, которой не смогла вынести. А это значит, что для нас осталась надежда. Кэтрин почти неслышно сказала: - "Нас" нет, Майклсон. И я хочу вернуться домой прямо сейчас. - Я тебя понимаю, - сказал парень. - Но тебе придется остаться, Кэтрин, пока мы не разберемся, где именно все пошло наперекосяк. И это случилось не после моей так званой измены с Давиной, - резко добавил он. – Наши отношения дали трещину задолго до этого. Даже до того, как ты вычеркнула меня из своей жизни после потери ребенка. - Ребенка, которого ты не хотел, - бросила она ему. Кол побелел и сжал губы в тонкую линию. А когда заговорил, его голос был похож на лед: - Никогда больше не говори мне этого, Кэтрин. Я признаю, что новости о твоей беременности не были радостными для меня, но это было только потому, что я не был готов к такой ответственности. И потом, мне не понравилось, что мною управляли, как марионеткой, - едко добавил он. - И права голоса у меня не было. Ты была готова стоять до последнего, поэтому мне пришлось смириться. – Кол сделал паузу. – Но я не мог долго сердиться на тебя, Кэтрин, и ты должна была бы это понять. Ты была слишком дорога мне. И ребенок, наш общий ребенок, тоже стал дорог для меня. Потому что я понял, что это просто еще одна сторона любви и радости. Боже, я так беспокоился, хотел заботиться о тебе и защищать тебя в течение всех девяти месяцев. Я был готов вынашивать ребенка вместо тебя, если бы только мог это сделать… Когда у тебя случился выкидыш, я почувствовал, будто в мире стало навсегда темно, но я знал, что тебе больно, и что я должен быть сильным ради тебя. По крайней мере, мне так со всех сторон говорили. Но, похоже, никому и в голову не пришло, что мне тоже может быть больно. Что я бы душу отдал за возможность выплакать свою боль в твоих объятиях. – Кол глубоко вздохнул. – Вместо этого ты стала избегать меня. Ты даже не впустила меня в свою постель и выслала в другую комнату. Кэтрин вся дрожала. - Врач... - К черту врача, - грубо прервал ее Майклсон. - Я тоже с ним разговаривал, помнишь? Он сказал, что ты нуждаешься в любви, чтобы пережить период скорби, имея в виду, что это будет взаимный процесс. Он также сказал, что мы должны попытаться, зачать другого ребенка, как только ты выздоровеешь. – Кол снова вздохнул. – Но стена, которую ты построила между нами, была такой крепкой, что мне было не пробиться. Поэтому ты оставалась в своем маленьком мирке, а мне приходилось переживать свое горе одному. Ты хоть представляешь, как тяжело, почти невозможно это было? Кэтрин сказала, заикаясь: - Я... Я не знала... И... И не представляла. - Ты не спрашивала, - более мягко продолжил он. - Я начал задавать себе вопрос: а любила ли ты когда-нибудь меня? Нужен ли тебе был именно я? Или кто-то, кто бы мог стать отцом твоих детей и предоставить крышу над головой? Ее голова дернулась назад, как от удара. - Это нечестно! - Возможно, - сказал Кол. - Но, когда жизнь разваливается на куски, в голову приходят разные мысли. Мысли о том, почему прекрасная и открытая девушка, которую ты любишь, вдруг превратилась в отчужденную незнакомку, которая терпеливо позволяет заниматься с ней сексом, - он серьезно и испытующе посмотрел на нее. - Давай вернемся к твоему приступу паники, Кэтрин. Мне интересно узнать, что послужило его причиной. - Я не хочу это обсуждать. - Девушка взглянула на часы. - Мне действительно пора возвращаться. Дома еще полно дел. - И без тебя твои друзья не справятся. - Его голос был полон насмешки. - Нет, Пирс, я не позволю тебе меня обмануть. Кэтрин скрестила руки на груди. - Что ты от меня хочешь, Майклсон? Признания? Хорошо. - Девушка сглотнула. - Я признаюсь, что тоже была виновата. Я посмотрела в прошлое, на все, что произошло между нами, и была потрясена, потому что поняла, что мне совсем не нравится самовлюбленная, поглощенная только самой собой особа, которой я тогда была... – Пауза. - Мои родители не были счастливы в браке, папа бросил маму, когда я была еще ребенком. Думаю, я хотела воссоздать счастливую идеальную семью. Такая красивая картинка: папа, мама и их любимый ребенок. - Кэтрин попыталась улыбнуться и не смогла. - Это был идеальный план, но он не имел ничего общего с нашим браком и с нами настоящими. Мне пришлось прожить все эти годы и выплакать все эти слезы, чтобы осознать это. Когда случился выкидыш, я была слишком поглощена своим горем, чтобы понять, что и ты тоже страдаешь. Я не должна была отворачиваться от тебя. Это было глупо и жестоко. И свое наказание за это я получила, как и заслуживала. – Девушка исподлобья взглянула на него. - Вот и все. Теперь можно мне уйти? Кол улыбался. - Никаких шансов, любовь моя. Кэтрин беспомощно всплеснула руками. - Что еще мне сказать, Майклсон? Что удовлетворит тебя? - Скажи, что любишь меня, что всегда любила и всегда будешь любить. Что каждая минута, которую мы провели вдалеке друг от друга, была похожа на кошмар. И что, когда ты увидела меня сегодня в церкви, ты поняла: мы все еще желаем друг друга так же сильно, как и раньше. Именно это испугало тебя. Вот почему ты убежала! Девушка дрожала. - Не нужно, Кол. Не делай этого с нами. Мы стали другими людьми... - И это хорошо. - Кол потянул Кэтрин за руку, чтобы она повернулась к нему лицом. - Мы поженились, Кэтти, потому что не могли жить друг без друга. Но этого было недостаточно. Нам обоим надо было узнать много вещей о самих себе и друг о друге. Мы стали учиться, выбрав самый трудный путь, который чуть было не разрушил наши отношения. Но теперь у нас есть другой шанс, и больше это не повторится. Я просто не позволю этому случиться. Потому что я нуждаюсь в тебе, Кэтрин Пирс, как я нуждаюсь в воздухе, воде и пище, чтобы жить. - Майклсон чуть печально покачал головой. - В каком-то смысле то, что я подхватил этот вирус, было для меня благословением, потому что он дал мне время подумать. Врачи сомневались в том, смогу ли я выжить. Тогда я понял, что мне не важно, буду я жить или нет. Потому что жизнь без тебя не имела смысла. Я поклялся, что, если я выздоровею, то найду способ вернуть тебя. Вот почему я решил остаться здесь, когда узнал о свадьбе барби Форбс. Я знал, что ты приедешь, и у меня появится шанс поговорить с тобой и узнать, значу ли я что-нибудь для тебя. - О, я даже не подозревала, как много ты для меня значишь, Майклсон! - Ты сражалась со мной на каждом шагу, - возразил Кол. - Я пытался раздразнить тебя, заставить тебя ревновать, с помощью танца на вечеринке доказать твои чувства, но ты все отметала с независимым видом. Страстно ответила на поцелуй, но потом сама же оттолкнула и запретила приближаться. Я уже начал отчаиваться. Но сегодня я увидел тебя в церкви и вспомнил, как ты выглядела в день нашей свадьбы, мой любимый дьяволенок. И когда я заглянул в твои глаза, то понял, что ты тоже это чувствуешь. А затем ты повернулась и побежала. Это укрепило мою надежду на то, что между нами еще не все кончено. Что даже дюжина разводов не смогут изменить нашу любовь. А теперь отрицай это, если сможешь, - пылко добавил он. Слезы, которые Кэтрин сдерживала так долго, прорвались и водопадом потекли у нее из глаз. - Но ты собираешься снова жениться! Ведь ты не можешь просто вычеркнуть эту женщину из твоей жизни. - Я и не собираюсь. - Кол полез в карман и достал маленькую коробочку. - Узнаешь? Кэтрин задохнулась. - Мое обручальное кольцо? Ты хочешь сказать, женщина, о которой ты говорил, это была я? Кол кивнул. - Ты, и никто иной. Дай мне руку, Кэтти. - Девушка повиновалась, и он надел на ее палец кольцо. - Ты выйдешь снова за меня замуж, Кэтрин Пирс? Станешь ли ты моей женой и матерью моих детей? Я клянусь, что больше ничто и никто не помешает нашему счастью! Кэтрин улыбнулась и подняла к нему лицо для поцелуя. Вначале его прикосновение было нежным, словно ее губы были лепестками цветка, но, когда девушка с пылом стала отвечать ему, Кол отбросил сдержанность и стал целовать ее со всей страстью, рожденной месяцами разлуки. Его руки дрожали, пока исследовали ее тело, проскользнув под тонкую рубашку, чтобы ощутить теплый груз ее грудей, чтобы ласкать твердеющие соски. И она застонала от удовольствия и желания. Ее тело снова возвращалось к жизни, тая и горя под его прикосновениями. Его ласка становилась все более интимной, все более требующей. Длинные пальцы провели по знакомой дорожке вниз по ее спине. Он притянул ее к себе и положил руки на ее бедра так, чтобы у нее не осталось сомнений, как сильно и горячо он ее желает. Кэтрин чувствовала себя словно опьяненной в его объятиях, губы горели от его поцелуев, и ее руки были столь же нетерпеливыми. Она отдалась бы ему прямо здесь, но Кол оторвался от нее, издав не то стон, не то смех, и уткнулся лбом в ее плечо, переводя дыхание. Подняв голову, Майклсон взглянул на ее сияющие глаза, порозовевшие щеки и чуть приоткрытые губы. - По-моему, нам пора ехать домой, - слегка прерывающимся голосом сказал парень. - Но куда мы поедем? - Голос Кэтрин был хриплым. - Что они скажут, если мы приедем вместе? - Если Стефан выполнил свою часть работы, они уже ничего не скажут. Тем более все друзья были в курсе, что я хочу тебя вернуть, и поддерживали меня. Поверь, им стоило невероятных усилий притворяться солидарными с тобой в твоем горе, когда мы все выяснили. Ты не представляешь, с каким волнением они ожидали твоего приезда. Ведь свадьба Кэролайн должна была состояться только через полгода, но ради тебя Форбс согласилась ускорить процесс и организовать торжество в считанные дни. Придумать какого-то Энзо, потом устроить его отсутствие, взять на вакантное место меня, чтобы ты ничего не заподозрила. Ты хоть понимаешь, на какие жертвы она пошла ради нашего примирения?! И если бы ты не появилась…. Что ж, уверен, наши друзья придумали бы новый план по поимке и завоеванию строптивой мисс Пирс. - Кол взял любимую за руку и потянул в сторону машины. - И, честно говоря, мне важно только твое мнение, больше ничье. Кэтрин сопротивлялась. - Кол, может быть, нам лучше подождать, пока мы не вернемся в Нью-Йорк? - Мы провели слишком много одиноких ночей, любовь моя. И я намерен прекратить это прямо сейчас! - Как скажешь, мой повелитель. - Ее голос был спокоен, но во взгляде были озорство и страсть, от которых дыхание Майклсона ускорилось. Кэтрин подумала, что Кол поедет обратно к ней домой, но он остановил машину у фамильного особняка Майклсонов. - О Боже, - ужаснулась Кэтрин, сразу лишившись всего своего мужества. - Кол, мы не можем. Ребекка никогда не одобряла твою женитьбу на мне. Она ужасно рассердится... - Она просто желала счастья любимому брату. И с моим выбором Бекка смирилась еще в первый год наших отношений, - ответил Кол, ведя ее по тропинке к дому. Ребекка сидела в гостиной рядом с камином, в котором горел огонь, и листала свежий выпуск женского журнала. Она взглянула на них, и ее брови поднялись в изумлении. Кол тихо сказал: - Беккс, я привел домой свою жену. - На этот раз она останется, я надеюсь, - ответила его сестра с ноткой прежней суровости. - Если, конечно, вы оба решили перестать вести себя как круглые идиоты. Кэтрин смущенно засмеялась. - Я думаю, мы решили поступить именно так. - Рада это слышать. - Блондинка быстро поднялась со стула. – Что ж, пора и нам с мужем помириться. Деймон пригласил меня на вечеринку у вас дома, так что я пойду, если вы не возражаете. - Конечно, - сказала Кэтрин, чувствуя, как снова краснеет. - И, так как твоя спальня будет свободна, я переночую там, - добавила задумчиво Ребекка. По пути к выходу она похлопала Пирс по покрасневшей щеке. - Вы найдете еще одну подушку в шкафу для белья. Хотя не думаю, что она вам понадобится. У двери блондинка остановилась и посмотрела на них обоих. - Будьте умницами, - сказала она и вышла, оставив их одних.