Just the Beat of My Own Heart

*Дэн Хауэлл* — Черт, напомните мне, почему я вообще это делаю? Марция, почему ты не отговорила меня от этой ужасной идеи? Феликс и Марция, самые добрые люди на планете, предложили провести Дэна к кафе, где он, наконец, встретит парня, с которым говорил все это время. Кафе, которое он и gaminglion выбрали было на удачном расстоянии от работы — ни слишком далеко, ни слишком близко. А Дэн знал, что, если он действительно встречается с ним сегодня, ему понадобиться свежий воздух. — Не будь таким нервным, Дэн. Будь простым обычным собой. Ну, может только менее неловким? Хотя я думаю, он уже привык к твоей неловкости к этому времени. Марция была милой и ее слова немного успокоили Дэна. Он снова замедлился, пытаясь заставить свои ноги идти в нормальном темпе. Ох, эти его глупые жирафьи ноги! Они были уже почти возле кафе, а Дэну надо было больше времени, чтобы подготовить себя. Феликс шел между ними, держа Марцию за руку, и, казалось, совершенно не замечая мира вокруг. — Дэн, если продолжишь в том же духе, то у тебя вся футболка будет мокрой от пота, — заявил Феликс, — отвлеки себя альбомом. Кстати говоря, почему, черт возьми, ты вообще тащишь с собой альбом? Дэн опустил голову, почувствовав, как щеки наливаются румянцем. Он крепче прижал к себе «Origin of Symmetry» одной рукой, прикрывая его же другой, в которой он держал белую розу. — Ну, это у нас двоих любимый альбом и, эм, — — Дай угадаю. У него тоже есть альбом и белая роза? Это то, с помощью чего вы должны узнать друг друга? — хмыкнул Феликс. — Ну, а как еще мы должны узнать друг друга, если не знаем лиц друг друга? — выдохнул Дэн. Феликс придурок. Марция успокаивающе похлопала Дэна по плечу. — Мне кажется, это замечательная идея, — с улыбкой сказала она, а потом бросила злобный взгляд в сторону Феликса. Альбом был идеей gaminglion. И довольно хорошей идеей, по мнению Дэна. Идеей Дэна была белая роза, поэтому они выбрали компромисс и согласились принести оба в кафе. Видите? У них уже более здоровые и правильные отношения, чем у большинства пар. Отношения. Пара. Дэн начал учащенно дышать. — А что, если у него очень писклявый голос или вроде того? Или жуткая родинка на лице? Или он на три головы ниже тебя? — спросил Феликс, полностью не замечая внутреннее состояние Дэна. Феликс делал полную противоположность слову «помощь». Дэн уже хотел было сказать Феликсу, чтобы тот заткнулся или он покажет ему место, куда не попадает свет, но тут он почувствовал, как Марция тянет его за руку. — Дэн! Мы пришли! — с восторгом сказала она. Он быстро развернулся и уставился на вывеску над головой. Черт, черт, черт. Он совершенно не готов к этому. Но, опять же таки, сможет ли он хотя бы когда-то быть готовым ко встрече со своим соулмейтом? У большинства людей даже возможности такой нет. Кто может похвастаться, что познакомился с кем-то онлайн, влюбился и встретился с ним в реальной жизни? Это история на века. Но у него все еще были проблемы с ногами. Они его не слушали. Дэн достал телефон, чтобы проверить время. Он опаздывал на 8 минут, что означало, что, если gaminglion пунктуальный, он уже будет сидеть в кафе, когда Дэн зайдет туда. — Окей, это прозвучит действительно ужасно, но вы не могли бы заглянуть внутрь ради меня? Во-первых, Дэн хотел знать, что gaminglion действительно там прежде, чем он зайдет внутрь и выставит себя идиотом. Во-вторых, возможно, они бы могли сказать ему милый он или нет. Дэн уверен, что он милый. Он звучал мило онлайн. Феликс сдерживался, чтобы не засмеяться и не пустить колкий комментарий в его сторону, а Марция просто мило улыбнулась и кивнула. Дэн стоял в пару шагах позади и смотрел, как его друзья подошли к окну и заглянули внутрь. Они посмотрели по сторонам несколько раз перед тем, как Феликс вдруг прикоснулся к плечу Марции и указал ей на что-то или кого-то в кафе. Они перешептывались (так что Дэну не было видно их лиц) долгих 30 секунд, вероятно, самых мучительных в жизни Дэна, прежде, чем развернуться и вернуться к нему. Марция нервно прикусила губу и смотрела вниз, а Феликс выглядел так, словно он был на грани истерического смеха. Он раскинул руки, пока они продолжали стоять молча. — Ну?! В этот момент Феликс согнулся пополам от смеха, хватаясь за живот. Что за черт. — Я — ну, я — я не думаю, что ему не понравится твоя прическа, — сказала Марция, все еще не смея глянуть Дэну в глаза. Феликс начал смеяться еще больше. Дэн был полностью сбит с толку. — Что это значит? Откуда ты-? — Это Фил! — наконец сказал Феликс, успокоившись, — Буквально! Это Фил! У него роза и альбом! Фил. Фил Лестер. Нет. Дэн подбежал к окну, чтобы убедиться самому. И Фил Лестер, довольно-таки убедительно, сидел один за столиком для двоих, с альбомом и розой, попивая напиток. Это — это невозможно. Но, сколько бы он не моргал, Фил не исчезал. Фил Лестер был gaminglion. Все это время. Дэн даже не знал, что тому нравятся парни. Он медленно развернулся и вернулся к друзьям. Смех Феликса плавно перешел в тихое хихиканье, а Марция сразу же начала тараторить: — Это так здорово, Дэн! Он, правда, такой замечательный парень. Вы просто начали неправильно, но у тебя никогда не было возможности узнать его полностью! То есть, я думаю, ты узнал его онлайн, но- — Спокойной ночи, ребята, — перебил ее Дэн, разворачиваясь и начиная идти в сторону своей квартиры. Марция схватила его за руку, заставляя развернуться к ней лицом. — Ты не зайдешь? Ты просто оставишь его тут? Он не заслуживает этого, Дэн! Просто дай ему шанс! — она смотрела на Дэна огромными глазами, умоляя. — Пусти его, детка, это не наше дело, — сказал Феликс, забирая ее руку, но, не разрывая зрительный контакт с Дэном. Он видел разочарование в глазах Феликса, хотя тот и позволил ему сделать свой выбор. Дэн развернулся и пошел домой, потерявшись в собственных мыслях. Вселенная сильно облажалась. *Фил Лестер* Фил сделал глоток уже второго за эту ночь латте, нервно бросая взгляды на дверь. Dinof опаздывал ровно на 62 минуты. Это было не очень хорошо. Фил велел себе прекратить накручивать себя. Может dinof прочитал сообщение в спешке и неправильно увидел время? Может сам Фил перепутал кафе, может есть точно такое же кафе где-то в другом месте, а в это он зашел по ошибке? Может dinof просто не видно розу и альбом? Фил передвинул их немного, просто на всякий случай. А может, он зашел внутрь, увидел, как Фил выглядит, развернулся и ушел. Сердце Фила болезненно сжалось от этой мысли. Каждый раз, когда звенел колокольчик над дверью, Фил так быстро поднимал голову, разглядывая вошедшего, что шея уже начинала болеть. Но уже прошел час, а тут все еще нет милого парня с альбомом и розой, и затерявшимся где-то между ними, сердцем Фила. Фил вздохнул, отодвигая чашку. Колокольчик зазвенел снова, но Фил заставил себя не поднимать голову сразу же, он итак достаточно унижался сегодня. Это, вероятно, еще одна группа пожилых леди, как это было и в предыдущее 12 раз. Через пару мгновений, Фил почувствовал чей-то взгляд на себе и медленно поднял голову. Прямо перед ним, с ухмылкой и интересом в глазах, стоял Дэн Хауэлл. — Мило встретить тебя здесь, — Дэн смотрел на него сверху вниз. Фил невольно задался вопросом, бывает ли время, когда на его лице нет этой ухмылки. — Привет, — коротко ответил Фил. Фил переборол удивление и окинул Дэна взглядом. На нем был надет черный пиджак, под которым виднелась серая кофта. На ногах у него были невообразимо узкие черные джинсы и черные ботинки. А прическа была идеально уложена, как и всегда. — Кто-то здесь сидит? Непохоже на то, — Дэн не дожидаясь ответа, сел на стул за столом Фила. Эм, грубо. Этот стул для dinof. Пусть он и опаздывает на целый час. — Я жду кое-кого на самом деле, — холодно ответил Фил. — Тогда я уйду, как только этот кое-кто соизволит объявиться, — сказал Дэн, взяв в руки альбом, — о! «Origin of Symmetry» Ты не казался мне человеком, который может быть фанатом Muse. — Значит, ты знаешь меня не так-то хорошо, ведь это мой любимый альбом, — раздраженно ответил Фил. Почему Дэн вообще здесь? Он пришел, чтобы накричать на него за то, что Фил пролил случайно на него кофе? Что ж, сейчас не совсем правильное время, чтобы говорить о химчистке, у Фила тут должно случится кое-что очень важное. — Да, думаю ты прав. Я знаю тебя не очень хорошо, — он посмотрел куда-то в сторону. Что это было в его взгляде — сожаление? — На самом деле, это и мой любимый альбом тоже. — Ох, круто, — Фил посмотрел на дверь. Что, если dinof придет и увидит его с Дэном, а затем решит уйти до того, как они встретились? — Так с кем ты тут встречаешься? Крис? ПиДжей? — спросил Дэн, — Оу, милая роза. Ты собираешься подарить ее им? — Дэн поднял розу со стола и начал крутить ее между пальцев, улыбаясь. Он насмехается над ним. Дэн просто издевается. — Это не твое дело- — Оу, какие мы придирчивые! Должно быть я задел за больное? — Дэн вдруг притворно ухватился за сердце, — ты тут ради свидания, Фил Лестер? Ухмылка вновь заиграла на его губах. Черт, Фил ненавидел эту ухмылку. — Да, если тебе так интересно. На первом свидании, — Фил гордо поднял голову. Ему нечего было стыдиться. Именно Дэн был тем, кто сидит один в субботнюю ночь. А у него было свидание. На которое его вторая половинка еще не показалась, конечно. Но смысл от этого не менялся. — И к этому кое-кому ты будешь придирчивым тоже? — насмешка играла в тоне Дэна. — Нет, потому что человек, который придет сюда сегодня — полная твоя противоположность, — Фил сделал все возможное, чтобы это звучало, как самое лучшая характеристика, все то идеальное, что он искал в человеке. Ухмылка Дэна растянулась еще больше. — Это так? — Да. Он действительно милый, забавный, добрый парень и у нас множество общих интересов, — настроение Фила магическим образом поднялось, как и всегда, когда речь шла o dinof. И только, когда ухмылка Дэна стала еще шире, Фил понял, что выдал себя. Он только что совершил каминг-аут перед Дэном Хауэллом. Дэн, конечно, был придурком, но Фил сомневался, что тот гомофоб. Казалось, он вообще не заметил того, что сказал Фил. — Вау, звучит так, словно он хороший парень, я бы хотел встретиться с ним, — ан-нет, все же заметил, — но… его здесь нет. Фил посмотрел на него. — Он немного опаздывает, но обязательно появиться. И ты не захочешь с ним встретиться. Как я уже сказал, он твоя полная противоположность. — Что, я, в таком случае, не забавный и не добрый? — Твое чувство юмора базируется на унижении других! Думаешь, что ты выше других, слишком крут, чтобы проводить свое драгоценное время в нашей компании, чтобы прийти хоть раз на Ночные Игры, но именно ты тот, кто уходит в пятницу вечером домой один, в то время, как мы все развлекаемся и веселимся, даже не замечая твоего отсутствия. Ты просто самовлюбленный мудак, к тому же, слишком ребенок, который не может смириться, что мой бизнес идет лучше твоего. Так что ты ведешь себя покровительственно, чтобы почувствовать себя увереннее и лучше, в своей грустной, грустной жизни, — Фил закончил, тяжело дыша. Дэн смотрел на него короткое мгновение, показавшееся Филу вечностью. Дэн прочистил горло. — Вау, так вот, что ты чувствуешь, — Дэн издал смешок. Но в его интонации не было ничего веселого. Даже ухмылка не красовалась на лице, как обычно. Его выражение лица нельзя было прочесть. Фил, вероятно, был еще более шокированным, чем Дэн, из-за того, что только что сказал. Конечно, Дэн провоцировал его миллионы раз, но Фил никогда не реагировал на это — жестоко. Он, вероятно, должен сказать что-то. Принести извинения или вроде того. Должен ли он вообще извиниться? Боже, он никогда не был в такой ситуации. Дэн, вероятно, сейчас выскажет ему все, что думает. Но Дэн, к удивлению Фила, просто тяжело вздохнул и, избегая зрительного контакта, тихо добавил: — Доброй ночи, Фил, — а затем, не ожидая ответа, Дэн встал, развернулся и вышел из кафе. *** Сорок минут. Это то, насколько еще хватило терпения Фила, чтобы сидеть с остывшим кофе, после того, как ушел Дэн. Он уже достаточно ждал dinof. Кажется, тот просто не собирался прийти. Его кинули. Фил покачал головой, нтягивая пижамные штаны и садясь на свою кровать. Этого не могло быть. Кто угодно, но не dinof. У того наверняка есть весомая причина. Может быть, он попал в автомобильную аварию на дороге. Может быть, потерял ключи от машины. Или, может, у него случился внезапный приступ гриппа, и он был охвачен кроватью, слишком скован болезнью, чтобы написать сообщение, что у него не получиться прийти. Глаза Фила неприятно защипало, когда он смотрел на белую розу, лежавшую на его комоде. Это просто так обидно, что он, возможно, никогда не узнает. Это так грустно, что ему пришлось сидеть в одиночестве два часа. И в момент его уязвимости должен был появиться Дэн Хауэлл и сделать все еще хуже. Но Фил был так жесток к нему. Фил знал, что Дэн это заслужил, но не мог ничего поделать с чувством вины, заполняющим его. Потому что, правда в том, что Дэн этого не заслуживал. Никто не заслуживал такого обращения. Фил чувствовал себя очень плохо. Самое забавное то, что он чувствовал себя именно так, как описал это dinof. Слишком много событий для одного дня. Он смахивает несколько скатывающихся слез и достает телефон. Ожидаемо, он не получил никаких новых сообщений. Никаких объяснений, почему dinof так и не пришел. Фил закрыл глаза, глубоко вздохнул, и, открыв глаза, нажал «ответить».

«Привет. Я был в кафе сегодня вечером, но ты так и не пришел. Я уверен, у тебя есть на то свои причины. Я просто чувствую себя обведенным вокруг пальца, если честно. Как бы там ни было, пока я ждал тебя, появился этот парень, которого я терпеть не могу, и случилось кое-что сумасшедшее. Я действительно лишил его дара речи. За мной, наконец, осталось последнее слово и я сказал ему отвалить. Только вот… Я чувствую себя ужасно, как ты и говорил. Хоть я и очень сомневаюсь, что этому парню есть дело до моего мнения. Я для него одно большое раздражение, как резина на подошве обуви. Но, что, если он, правда чувствует себя плохо? Что, если я заставил его чувствовать себя на четверть так же плохо, как он заставляет чувствовать меня? Я никогда не хотел этого. Я просто… чувствую себя плохим человеком. Это странное время, чтобы просить у тебя совета. Все, что я знаю, это то, что ты не пришел в кафе, а значит тебе плевать на меня. Хотя это нормально, на самом деле. Мне просто нравится говорить с тобой. Этих сообщений с поддержкой, шутками и историями было больше, чем достаточно, в любом случае. „