Иные развития событий.

      Рано утром, когда только начало всходить солнце и заснеженные вершины гор блестели под лучами солнца, Леголас начал будить своих путников. Дольше всего пришлось будить Пипина и Мерри, которые не хотели вставать в такую рань, на что Гэндальф нашёл нужные слова: — Поднимайтесь! Иначе я отправлю вас обратно в Имладрис, где вы сможете сполна выспаться! — После слов волшебника хоббиты мгновенно вскочили. Быстро позавтракав, путники отправились в путь.       Тишина вновь нависла над путниками, никто не хотел разговаривать. Было очень холодно и хоббитов ещё больше клонило в сон, поэтому они сильно отставали от впереди идущих, но замыкающим был Арагорн, который подгонял хоббитов, не давая им уснуть и совсем отстать от остальных. В конце концов, спустя некоторое время полурослики повеселели и зашагали быстрее. Путники перешли на заснеженную тропу, под их ногами то и дело скрипел снег, солнце поднималось все выше над горизонтом, от чего снег начинал искриться и слепить путников. Фродо, ослеплённый на мгновение поступился и покатился кубарём вниз по склону, Арагорн успел поймать хоббита и поставил его на ноги. Фродо почувствовал, что исчезла тяжесть кольца на шее. Фродо начал лихорадочно ощупывать шею, но не смог найти подвешенное на цепочку кольцо, Элессар наблюдал за хоббитам, а когда понял, что кольца на шее полурослика нет, то уже хотел сообщить остальным о потере, но Боромир стал подходить ближе и остановился в нескольких шагах от Арагорна и Фродо. Наклонившись, он начал вытаскивать из снега цепочку, на которой было кольцо. Гондорец смотрел на кольцо, как околдованный, все взялись за оружие, помня как вёл себя Боромир на совете. Мужчина смотрел на переливающееся на солнце кольцо и не мог оторвать взгляд. — Боромир, отдай кольцо Фродо. — Арагорн сказал эти слова жестко, тоном, не терпящим возражений. Боромир растеряно посмотрел сперва на Странника, затем на полурослика. Гондорец начал медленно подходить к Фродо с растерянной улыбкой и протянутой рукой, на которой было кольцо. — Конечно. Я и не собирался его забирать. — С этими словами он отдал кольцо Фродо и потрепал его по волосам. Полурослик незамедлительно надел кольцо на шею и спрятал его под рубаху.       Как только рыцарь отошел, то Арагорн отпустил эфес меча, да и все остальные расслабились. Гэндальф прищурился и посмотрел на Боромира, словно желал что-то увидеть в нем, но затем развернулся и продолжил путь. Все последовали за волшебником, Тауриель подождала пока Арагорн и Фродо догонят их и пошла вместе с ними. Путь был трудным, все устали пробираться сквозь сугробы, но никто не жаловался. Леголас продолжал поддерживать магическое тепло для своих товарищей. Холодные потоки ветра были настолько суровы, что эльфу казалось, если он снимет свое заклятие, то все очень быстро замерзнут и многие не смогут продолжать путь, а этого допустить было нельзя. Гэндальф давно заметил присутствие эльфийской магии, он был прекрасно осведомлен о способностях Леголаса. Митрандир лично обучал Леголаса некоторым заклинаниям, даже если у эльфа что-то не получалось, то он был слишком упертым, чтобы бросить начатое дело.       Отряд продвигался быстро, но через несколько лиг склон стал круче. Небо было затянуто тучами так, что путников накрыла тьма. Холод был невыносимым, ветер обжигал лица путников и они чувствовали холодные уколы снежинок, но дальше было еще хуже. Началась густая метель Братству приходилось пробираться через сугробы, которые были по пояс даже Гэндальфу. Хоббиты и гномы шли последними, они бы не смогли пробраться через эти завалы снега. Проще всего было эльфам, они шли по этим сугробам, к тому же они были более устойчивы к морозу. — Не нравится мне эта метель! Такое чувство, что она не настоящая, словно это чья-то магия! — Из-за воя ветра было почти не слышно никаких слов, поэтому Боромиру пришлось выкрикивать предостережение. — Боромир прав! В южных горах метели — редкость, а если они случаются, то только на большой высоте! Но мы не успели забраться так высоко! — Из-за путешествий Арагорн многое успел повидать и узнать, и он точно знал, что метели здесь быть не должно. — Предлагаю остановиться ненадолго, вдруг метель утихнет! — Так и поступим! — После слов Митрандира все остановились. Гэндальф всматривался в черные облака, стараясь разглядеть что-то только ему известное. Пока они стояли, ветер начал затихать, а через несколько минут прекратился и снегопад. Постояв на месте еще немного, Гэндальф сказал: — Пора продолжать путь.       Братство не успело пройти и ста метров, как вновь началась метель, но уже с куда большей силой. Снег повалил огромными хлопьями. Из-за него не было видно и вытянутой руки. Казалось, ветер стал еще холоднее. Колючий ветер дул в лица путников с неистовой силой. Продвигаться было вдвойне тяжело. Хоббиты плелись в самом конце, но совсем отстать им не давали гномы, которым и сами-то было трудно идти, хотя их народ славился большой выносливостью. Эльфы больше не шли по сугробам. Даже их острый эльфийский взгляд не помогал им просматривать путь, велика была вероятность оступиться и упасть со склона, поэтому они решили идти в цепочке с остальными. Все продолжали идти, но внезапно все остановились. Каждый услышал какой-то странный звук, непохожий даже на ветер. Скорее это был чье-то хриплый и зловещий вой и рычание. — Я думаю, сейчас пришло то самое время, когда необходимо разжечь костер, — Боромир окинул взглядом замерзших девушек и хоббитов. — Да, сейчас самое время. — Проговорил Гэндальф, и все устроились на расчищенном уступе. Для костра было все приготовлено, и Гэндальф произнес заклинание. Никто не разговаривал, все пытались отогреться и отдохнуть. Как только огонь начинал затухать, то кто-нибудь подкидывал дрова в пламя. Хворост закончился, пламя начало затухать, хоббиты немного согрелись и были готовы продолжать путь. — Сейчас мы продолжим иди, но сперва пусть каждый выпьет по глотку, — он проговорил эти слова, передавая Леголасу флягу с какой-то жидкостью, принц незамедлительно сделал глоток и передал остальным флягу, — это подарок от Владыки Элронда. Этот отвар поможет вам немного согреться и восстановить силы.        Леголас смог незаметно сделать движение рукой. С кончиков его пальцев сорвались синие искорки. Потоки тёплой энергии вокруг его товарищей увеличились. Это был лучший момент, поскольку прилив тепла в их телах можно было объяснить действием отвара и костра, а не магическим воздействием. «Будь осторожен, Зеленолист, мне не понятны причины сокрытия твоих магических сил, но если ты хочешь оставить это в тайне, то будь остарожен.» В голове Леголаса раздался голос Митрандира, он и сам не понимал почему решил скрывать свои способности, ведь если бы он действовал открыто, то все было бы проще, но пусть это останется козырем против врага.» Я понял тебя, Гэндальф, я буду осторожен. И знаешь, пусть мои силы останутся в секрете, возможно, когда-нибудь они сыграют большую роль. Волшебник кивнул и крикнул остальным: — Пора идти дальше! — Но никто не успел сделать и шага как сверху раздался вой.        Все подняли головы, и откуда ни возьмись на путников выскочил волколак. Это было большое мохнатое животное похожее на волка, только крупнее его в несколько раз. Его дымчатую шерсть тут же начала заливать кровь. Тауриель попала точно в бок животному. Он был не один, с той стороны, куда собиралось идти Братство вышли ещё несколько зверей. Эльфы поражали цели одну за другой, но волколаков не убавлялось. Остальные обнажили мечи и были готовы вступить в ближний бой, эльфы не могли долго сдерживать врагов. Со стороны Леголаса было уже слишком много волколаков и стрелять из лука больше не было возможности, теперь он достал свои парные клинки и вступил в ближний бой. Странно, что таким большим зверям удавалось обходить сражающегося принца и нападать на остальных. Хоббиты тоже пытались вступить в бой, но Фрея не подпускала к полуросликам врагов, оставляя на телах животных смертельные раны от своих мечей. Митрандир тоже вступил в бой, орудуя своим мечом и посохом. Животных становилось меньше. Боромир ударил последнего волколака мечом по горлу и тот свалился перед рыцарем. Убитые звери начали пропадать, и на снегу не осталось ни единого следа пребывания на нем больших волков. С мечей и клинков стала исчезать кровь, Леголас подошёл к одной из своих стрел, которые пускал во врагов, но и на ней крови не обнаружил. Покрутив перед собой стрелу, он поднялся и продемонстрировал её Арагорну. — Похоже, Саруман хотел избавиться от нас и Хранителя таким образом. — Гэндальф ещё раз окинул взглядом место недавнего сражения. — Пойдемте. — И Митрандир направился вперед. Вновь началась буря. Их упорно не хотели пускать дальше. Они шли недолго. Сверху начали падать камни. Тауриель и Фрея оттащили хоббитов к отвесной стене. Леголас рванул на себя Гэндальфа, спасая волшебника от летящего на него камня. Прижавшись к стене, Митрандир поблагодарил Леголаса. Все услышали громкий голос Боромира: — Нам нужно убираться отсюда! Я знаю звук ветра, воющего в ущелье, поэтому могу смело сказать, что это был вовсе не ветер! Похоже на какое-то лиходейство врага! — Боромир прав, нам нужно убираться отсюда! И чем скорее, тем лучше! — Вся эта ситуация со странным воем не предвещала ничего хорошего. — Буря слишком сильная, мы не можем уйти сейчас! — Тауриель была не против выбрать другой путь, но сейчас было безопаснее оставаться на месте. Фродо тоже начал думать о другом пути, он так глубоко погрузился в свои мысли и представил, что было бы, если они вернулись обратно в Имладрис. Перед его взором появились прекрасные пейзажи Ривендела и Бильбо. Он был недоволен своим племянником: «Почему вы вернулись Фродо? Вы должны были уничтожить кольцо Саурона, но ты испугался и решил идти обратно!       Ты знал, что Братство последует за тобой куда угодно! Но ты все равно принял решение вернуться в Ривендел?! ». Отбросив все мысли Фродо очнулся от этого ужасного видения. Буря нещадно засыпала крупными хлопьями снега путников. Хоббиты и гномы были почти по шею в снегу, но Боромир начал вытаскивать из сугроба Дис и Гимли. Фрея и Тауриель пытались вытащить хоббитов из снега, но из-за падающих камней и малого расстояния между отрядом сделать это было непросто. Арагорн начал помогать девушкам, когда все полурослика и были вытащены из снега, а камни перестали падать, прозвучал голос Фреи: — Думаю, как только камни перестанут падать нам надо будет выбрать другую дорогу. Мы больше не сможем идти здесь. Хворост закончился, элексир из Имладриса конечно согревает, но этот эффект не вечен. Мы должны выбрать другой путь. — Хорошо, — сказал Гэндальф, —, но наш дальнейший путь выберет Хранитель кольца. Фродо помнил, что Боромир предлагал пройти через Белый город, а Гимли настаивал на Копях Мории. Полурослик не знал ничего ни об одной дороге, но сделал выбор в пользу Мории. Гэндальф на заявление идти через Морию ненадолго прикрыл глаза и промолвил: — Так и быть. Мы пойдем через Морию. — После слов волшебника камнепад и буран прекратились, словно Баразинбар смирился с выбором Фродо и теперь отпускал путников.       Братство развернулось и пустилось в обратный путь. Гэндальф обогнал впереди идущих хоббитов и повел всех вниз. Отряд спускался намного быстрее, чем поднимался. Теперь им не мешали ни буран, ни волколаки, ни падающие камни. Их путь был свободен. Путники спотыкались от усталости. Теперь они чаще делали привалы, перед сном они каждый раз пили элексир из Ривендела. Леголас уже не так поддерживал свое заклинание, элексира вполне хватало, чтобы согреть всех путников, поэтому тратить свои силы больше не приходилось. После каждого привала Гимли и Дис подгоняли остальных, они сгорали от нетерпения, поэтому шагали впереди вместе с Гэндальфом. Волшебник надеялся выйти ко вратам Мории по руднику, но маг никак не мог найти эту речку либо он выбрал не то направление, либо река пересохла. Митрандир так и не мог понять, но все продолжали идти. Вокруг тянулась бесплодная равнина. Вокруг не было ни птиц, ни каких-либо других животных. Дис ушла в сторону и взобралась на валун после чего подозвала к себе волшебника: — Смотри, Гэндальф, это же русло той самой реки, которую ты ищешь! — Все остальные тоже подошли к гному и взглянули в указываемую им сторону. — Ага, наконец-то! — воскликнул маг. — Интересно что же стало с этой рекой и тот ли это рудник, который мы искали? Что ж, мы все равно должны проверить, вперед, друзья, мы и так потеряли слишком много времени!       Все направились за гномом и волшебником. Время шло, близился вечер. Путники сделали короткий привал, быстро поели и отправились дальше. Перед ними маячили Мглистые горы, но через несколько часов дорога свернула. Спустя еще несколько часов путники вышли к воротам Мории, рядом с ними чернело озеро. Солнце садилось, а озеро казалось совсем черным. В нем не отражались ни закат, ни Хранители, ни горы. Гимли и Дис воскликнули: — Вот они, Морийские ворота!