Путь вперед

Заканчиваю рывок, замирая перед самым монстром, и чуть меняю направление, уходя от его взмаха когтистой лапы, попутно пробивая несколько раз ему в бок. Причем, если первый я выполняю по твердо стоящему на земле противнику, то остальные успеваю нанести по улетающему от силы моего удара монстру. Да уж, я явно привык к совсем другой силе удара, но, стоит заметить, поглощенный скверной оборотень спокойно пережил мою атаку. Да что там, ему сняло всего по тысяче хп за удар. Это откуда такая сопротивляемость физическому урону? Не припомню я такого у оборотней, как и у порождений скверны. Дальше размышлять у меня не вышло, пришлось срочно пригибаться, от прыгнувшего на меня из проломленной стены оборотня, решившего нанизать меня на свои когти. Пока тот пролетал надо мной, успеваю нанести удар кулаком куда-то в тело. Куда точно - не скажу, пусть среагировать и ударить я успел, но его скорость всё же была выше моей, так что он у меня в восприятии в тот момент был смазанным силуэтом. Зато подброшенный вверх монстр стал неплохой мишенью. Всё же уворачиваться или ускоряться, находясь в воздухе, без опоры, могут либо летающие создания, либо кто-то, так или иначе способный оттолкнуться от воздуха, как от опоры. Так что все эти напрыгивания на жертву... не самый умный ход в битве равных. Впрочем, о чем это я? Какие еще разумные действия можно ждать от порождения скверны? В высокий потолок монстра вбило качественно, посылаю снизу струю огня, попутно чуть отойдя от падающих с потолка обломков скальной породы. Огонь нанес монстру куда более существенные повреждения, вызвав еще и жуткий полувой-полувизг твари. Затем громкий хруст, и я буквально на одних рефлексах отпрыгиваю спиной вперед. И только отступив, я уже осознанно отмечаю рядом с тем местом, где я был, отлепившуюся от потолка тварь, стоящую на трех конечностях, а четвертая как раз завершает полукруг взмаха. И я очень не хотел бы знать, выдержит ли мой потрепанный доспех атаку увеличенных и усиленных скверной когтей. Заметив цель, тут же отправляю в него огненные стрелы, впрочем, те врезаются уже в пол подземелья, не найдя моего шустрого противника. За то мгновение их полета он уже успел сменить позицию. Впрочем, и я успел кратко осмотреться, отмечая, что и остальным приходится туго. Пусть перерожденных магов среди нападающих и не было (да и сомнительно, что твари скверны могут виртуозно использовать магию, максимум простые, но невероятно мощные заклинания, мощь которых берется от излишней запитки их силой, не более), но вот "бойцовское мясо" в этот раз было куда мощнее, а с учетом искажений скверны... в общем, большинство порождений тупо старалось сделать и даже успешно выполняло продавливание магических щитов. Пусть владельцы магических защит пока еще могли уступать, магией отталкивать или уничтожать неприятеля и снова возводить защиту, но это был лишь вопрос времени, когда нас тупо задавят числом. А даже одно касание порождений для всех, кроме меня, было бы фатально. Но и я помочь своим не мог никак. Мой противник не был так уж силен, но вот скорость у того была в разы выше моей. Однако, не время отвлекаться! И вновь, монстр выполняет не совсем понятный мне маневр, оказываясь в полушаге от меня. Тут ведь ему даже не замахнуться, а с комплекцией монстра наиболее эффективными будут именно размашистые удары. Мне, впрочем, тоже руками не помахать, но вот дать с локтя в живот мне это не помешало. Как и резко присесть, пропуская удар когтистой лапы над собой, и подсечкой сбить с ног монстра. Впрочем, тот, словно заправский кошак, приземлился на все четыре лапы, и попытался укусом лишить меня головы, учитывая размер пасти и клыков монстра, затея была не то, чтобы совсем уж не реализуемая, но сделал он это чуть заторможено, так что я успел отклонить верхнюю часть тела назад... находясь при этом всё так же в полуприсяди, да еще и с отставленной в сторону ногой, выпадом которой я и сбил монстра перед этим. В открытую пасть порождения я почти засовываю свою руку, с неё кастуя огненный шар. О, как оборотень взвизгнул, а челюсти на руке так и не сомкнулись. Подавшемуся назад монстру резко стало не до меня. Зато я оказался прав, его покрытие неплохо того защищает, но вот внутри он таких защит и сопротивлений не имеет. Что не может не радовать. Впрочем, радовался я рано, всё еще верещащий от боли монстр подхватил один из обломков камня, падавший с потолка, и швырнул в меня. И знаете, когда в вас прилетает кусок камня, чуть меньше вас размером - это неприятно. Когда тот прилетает с приличной скоростью (она же и является причиной, почему я не смог увернуться - тупо не успел), это очень неприятно! А уж после того, как разлетевшийся на мелкий щебень камень послужил пылевой завесой настигшему вас оборотню и вы получаете ряд мощных ударов (а если бы не броня, то было бы еще печальней, но та выдержала, правда после этого выглядеть стала совсем печально), то настроение совсем опускается до критической отметки. Уж поверьте! Так что на тот факт, что меня еще и протащило по полу метров двести, неплохо так отцепив от коллектива и основной схватки, я обратил самую каплю внимания, сближаясь с несущимся на меня оборотнем и нанося удар напитанной Ки рукой, попутно отмечая, как медленно и словно с неохотой происходит напитка Ки, и как тяжело той манипулировать. Такое ощущение, что я, будучи простым человеком, пытаюсь отщипнуть кусок скалы, примерно так ощущалась попытка направить небольшую часть Ки из источника во мне, в кулак. Я и раньше заметил, что этот тип моей энергии словно "потяжелел", но там была не боевая обстановка и я мог позволить напитать свой кулак несколько дольше и качественней. А вот сейчас это чувство тяжести и неправильности ощущалось мной отчетливо. Как и понимание, что так быть не должно! Я точно знал, что моя Ки должна иметь сродство с воздухом, и что про тот не говори, но вот тяжелым он быть не может! Извернувшись и почти полностью уйдя от атаки оборотня (плюс три росчерка от когтей на броне), я умудрился достать того, с каким-то облегчением отпуская накопленную в кулаке Ки в противника, после чего тупо уставился на нижнюю половину порождения - верхней просто не было, как и части стены за телом оборотня. Всё это просто снесло моей атакой. Точнее, ударной волной, или, даже не знаю, как тут лучше выразиться... просто, вау. Почему-то мне казалось, что и такой эффект на то количество Ки, что я потратил при ударе, получиться не должен был. Всё должно было быть скромнее. Порадоваться победе мне не дал прилетевший со спины в затылок удар. На миг в ушах мне послышался звон, и я осознал себя, идущим под ручку к алтарю с Карувией, одетой в алое платье невесты... ну, судя по дизайну, невесты, но вот такой цвет я до этого на свадьбах не встречал. Зал был просторный, гостей много, но не считая Стелы, ни одного знакомого лица. Хотя, вижу еще Арумиранду, но, пожалуй и всё. Куда большее внимание привлекли у меня мужчина в возрасте и в одежде дворецкого, обладающий мощной и спокойной аурой, и девушка в доспехах стального цвета и интересного покроя... хотя, откровенней Арумиранды всё равно она не выглядела, суккубу в этом плане не переплюнуть! В глазах прояснилось, и я снова осознаю себя всё в том же подземелье, рядом валяется нижняя часть оборотня, скверна с которого впитывается выпущенной Вуалью, несколько побаливает затылок, а обернувшись еще и наблюдаю... хм... ранее это было, наверно, демоном? Нет, форма ушей не та, как и та часть ауры, что осталась от существа-основы, которое и поглотила скверна. Если так присмотреться, то пожалуй, раньше это было эльфом. Но вот сейчас по этому созданию такого и не скажешь! Четыре руки, две из которых точно отсутствовали в изначальном комплекте, завышенный рост, мощная грудная клетка, как и область ребер - там всё увито мышцами, переходящая в осиную талию худосочного эльфа, непонятно как не ломающуюся под таким "обвесом". Ниже всё эльфийское худосочно-стройное вплоть до середины бедра, а вот там продолжаются такие же огромные и перекачанные ноги. Ну и все части перекачанного тела имеют вполне узнаваемый кожный покров порождения, а эльфийские участки поглощены едва ли на половину. В руках это существо сжимает обломанный меч, вторая половина лезвия которого валяется на полу. И есть у меня подозрение, что совсем недавно это оружие было целым. - Вот я сейчас кому-то! - почти прошипел я. И в тот же момент из пролома, оставленного в стене моей атакой, на меня набрасывается нечто несколько ниже меня, куда тоньше, обладающее стандартной для порождений цветовой гаммой кожного покрова и с крыльями. Это нечто сносит меня в стену, об которую я ощутимо так прикладываюсь. И оказываюсь в коридоре какого-то дворца, обставленного не дешево и со вкусом, а так же имеющего широкие арочные окна, что явно позволяет немало экономить на освещении. Напротив меня стоит Стела... переодетая и отмытая, и даже как-то похорошевшая. Не то постарше, не то просто отъелась. - Не ревную. Боюсь, - привычно рубленными фразами говорит она мне, доверчиво заглядывая в глаза. - Не понимаю, - отвечаю я, и снова ощущаю себя в подземелье, прибитый к стене крылатым созданием, а эльфо-монстр приближается ко мне с занесенным мечом. Ну, половиной меча. - Да вы достали! Хватит бить мне по голове, она у меня и так самая пострадавшая часть тела! - зарычал я, через миг осознав, что этот коридор очень тесный, мне тут неудобно, а обломки меча того и гляди проломят мою чешую. Превращаюсь обратно, с грустью отмечая, что в драконьем облике нет изменений, и я всё такой же счастливый обладатель розовой чешуи. Хорошо хоть никто этого не видел, и позорный цвет удалось скрыть хотя бы от нашей темной компании, Стела и так знает, так что её я не считаю. С грустью попутно отмечая, что драконий гнев на меня влияет, в приступе ярости на "посмевших загнать меня в угол букашек", перекинулся в драконью форму, совершенно не осознанно! Неприятно. Возвращаюсь назад, отмечая, что Стела и Карувия сами справляются довольно неплохо, остальным стоит помочь, а крылатых демонов уже не спасти. Те явно больше полагались на свою верткость и вообще полет, но тут, как показала практика, имеются свои порождения с крыльями, так что летающие демоны стали для тех легкой добычей. Да и остальным приходилось нелегко. Мало того, что пропало прикрытие с воздуха, наоборот, став прибавкой к врагам. Мало того, что теперь приходилось защищаться еще и от атак сверху, так еще и моральный аспект - биться против своих же друзей, соратников, а то и родных, было сложно многим из отряда Карувии. И пусть умом те понимали, что теперь перед ними просто искаженные чудовища, а никак не их близкие, но то умом, а руководствоваться только им разве что лишь нежить способна. И то не вся и не всегда... уж не знаю, откуда такая уверенность, но я это знаю точно. Так что пусть сильнейшим единицам нашего отряда помощь и не нужна, но вот остальным её оказать стоит. Срываюсь в бой, помогая себе магией огня, как хорошо зарекомендовавшей, и не стесняясь отсекать порождений от союзников даже банальным отшвыриванием одной из сторон куда подальше. Через пару минут всё было кончено, и пусть понеся немалые потери, но мы победили. Правда, от трех с небольшим десятков отряда Карувии остался всего десяток (и монстров так шесть снаружи). - Арумиранда, прости, - услышал я позади и ощутил, как призвала свою ту черную силу Карувия. - Госпожа, я подвела вас, это вы меня простите, - чуть надломленным голосом проговорила лежащая у стены суккуба, зажимающая руку, на которой проступило пятно скверны. - Эй, вы чего тут удумали? Хватит разводить драму и дайте пройти! Уж с такой мелочью я справлюсь! - повысил голос я. А ведь так хотелось отдохнуть полчасика. Уж больно напряженной выдалась битва. Да и удары по голове не прошли без последствий. - Это моя обязанность, как правительницы, самой позаботиться о своих... - начала было в кои-то веке неправильно понявшая меня Карувия, но была перебита. - Да не собираюсь я её убивать, я другое имел в виду! - подхожу, призываю Вуаль, и положив руку на пораженное скверной место, вытягиваю её, попутно проанализировав весь организм суккубы. Вроде всё чисто. Ну, скверны точно нет, за всякие венерические "приветы" я не ручаюсь. - А... как? - первой подала голос сама суккуба. - Такую мелочь я вполне могу вытянуть без вреда для носителя... если, конечно, поглощенный участок не распространяется быстро. Там да, там я просто не буду успевать откачивать, лишь продлив мучения. Но у всех процесс заражения происходит индивидуально. Кто-то перевоплощается за минуты, а кто-то месяцами сопротивляется. Ты из последних, так что вытянуть скверну было не сложно. Правда, советую тебе плотно перекусить и отдохнуть. Ведь "не сложно" не означает "без последствий". Так что растраты выносливости и некоторое ослабление ауры на время ты заработала. Впрочем, первое решается перекусом и часиком-другим отдыха (могло бы быть и дольше, но учитывая твой ранг сама понимаешь), а второе тоже пройдет, но уже несколько позже, через месяцок-другой. Хотя, ты же суккуб, так что у тебя есть вариант наполнить ауру силой куда как более простым методом. Ну, ты поняла, - за время разговора добираюсь до Стелы, и присаживаюсь рядом с усталой дракошей, не замедлившей прислониться ко мне. - А... спасибо, - как-то шокировано выдала суккуба. - Благодарю тебя за спасение жизни моей подданной. Когда мы вернемся в столицу моей империи, я отплачу тебе должным образом, - кивнула мне Карувия. - Не стоит, мне было не сложно. Но давайте уже сожжем все остатки порождений, да чуть отойдя подальше, перекусим? Восстановить силы и поправить здоровье требуется всем нам в той или иной мере, - отмахиваюсь я.