Путь вперед

- Извиняюсь, что отвлекаю вас от воркования, - чуть ехидно улыбнувшись, присела рядом со мной и Стелой одна суккуба. - Она еще и настроение читать не умеет, - припечатала сидящая у меня на коленях дракоша, отдыхающая после помощи Карувии в сжигании остатков порождений. Я же, поглотив Вуалью остаточные эманации скверны, не то, что не устал, но и вообще в силах прибавил... собственно, за весь этот бой и поглощение кусков скверны Вуалью в моменты, когда я контактировал с зараженными, я скорей дополнительно прокачивался, мне даже реально опыта бонусного накидывали за врагов, хотя, казалось бы, с чего это? Всё же в этом мире опыт близок к понятию "жизненный опыт", а как я могу стать опытней в чем-то, когда отщипывала и переваривала силы врагов Вуаль, я тут вообще не при чем! И да, с момента боя прошло уже минут сорок, мы очистили от заразы туннель и перебрались подальше, где и устроили привал, всё же отдых реально требовался всем, даже мне, несмотря на подкормку от Вуали, удары по голове просто так не прошли. Да и вообще, я впервые вижу такое, чтобы в противостоянии меча и головы, выиграла голова, да еще и с разгромным счетом! А как еще это обозвать, когда со всей своей немалой силой бьющий мечом мне по голове (причем, не рукоятью, а лезвием и отнюдь не плашмя) монстр ломал об эту голову меч? Надеюсь, это не намек на содержимое моей "думалки"? Но факт оставался фактом, после двух сокрушительных ударов по голове, мне требовался перерыв. У остальных ситуация была обратной, поскольку раны от порождений для них были бы фатальны, то физически почти никто не пострадал, но вот в магическом плане все выложились неслабо, и сейчас многие отпивались зельями и настойками, стараясь восполнить резерв, а то и убрать последствия магического истощения/перенапряжения. Самому мне, довольно быстро приходящему в себя (организм очень качественно и споро убирал повреждения и их последствия... круто быть драконом), тоже было над чем подумать. Манипуляции Вуалью... я вспомнил об этой дымке куда как больше, чем знал недавно, плюс к этому, так же, как мне стало трудней взаимодействовать с Ки, точно так же стало легче использовать эту модернизированную скверну. Не знаю в чем дело, но точно это ощущаю, нет, даже помню! Помню, как было раньше, когда я пользовался этими силами, и вполне себе чувствую, как это происходит сейчас. Причем, если в управлении Ки нет никаких изменений, то вот Вуаль словно становится... всё послушней? Даже не знаю, как это выразить, но за время боя и после него, когда я использовал ту для очищения туннеля (нам ведь этим путем еще уходить, возможно даже быстро и от погони, и оставлять отравленный участок туннеля было бы неразумно), та отзывалась всё легче, манипуляции проходили быстрее и на всё более глубоком уровне. Если вначале требовалось четкое мысленное усилие, дабы вызвать Вуаль, то теперь мне нужно было лишь пожелать и та проявляется, причем, именно так, как я хочу. Допустим, захотел проявить эту дымку только на руке, и та проявляется только на ней в тот же момент. Или еще пример - раньше (да буквально на входе в пещеру, перешедшую в подземелье) мне приходилось сосредотачиваться при поглощении скверны вокруг, и задавать сторону, зачищая понемногу. Сейчас это происходило почти на автомате и Вуаль с легкостью охватывала все участки вокруг, разве что дальность подводила, и при этом эта дымка еще и продолжала выполнять усиливающие меня и защитные функции, хотя поначалу я мог либо сосредоточиться на поглощении скверны, либо на усилении себя и поглощении той части скверны, с которой я соприкасаюсь, а не скажем, всей в радиусе двух метров. И еще немного беспокоящий момент - дымка Вуали стала в разы гуще. Мне это не мешает, я вижу через неё, а вот меня рассмотреть становится уже куда труднее. Пусть пока и не черный силуэт, состоящий из одного лишь дыма, но и я уже не отчетливо в этой дымке просматриваюсь, хоть и вполне узнаваем. - Ты что-то хотела? - чуть прикрыв глаза, отбрасываю лишние мысли, всё равно, сколько не мусоль эту тему, лучше я понимать что-то не стану. Как же мне не хватает моих воспоминаний, мне ведь нынешнее состояние своё даже сравнить не с чем! И это угнетает! - А... - явно собиравшаяся что-то колкое ответить Стеле суккуба, была сбита мной с мысли. Но, поспорить они и позже сумеют, а сейчас узнаем причину появления. Не ради же благодарностей она подошла. Точнее, не только ради этого, и они даже скорей предлог. Пусть репутации с ней за спасение мне и капнуло, но там прилетело всего несколько сотен и её отношение ко мне они кардинально не изменили. - Для начала, хочу сказать спасибо. Я действительно уже было подумала, что мне конец, - присела рядом Арумиранда, так же привалившись к стенке подземелья и неосознанно во время речи касаясь места, где было заражение скверной. - Сказала? Аудиенция окончена, можешь удаляться, - с глазами-треугольниками выдала Стела. - Кхм, я вообще-то не к тебе обращаюсь, коротышка, - победно ухмыльнулась Арумиранда, сложив руки под грудью, из-за чего её монументальный бюст колыхнулся... колыхнулся... колыхнулся... Незаметно отрастив коготь на одном из пальцев, пропарываю соседний, приводя себя болью в чувства и сосредотачиваясь на разговоре. И вообще, какого хрена сейчас было? - Лучше быть невысокой, но умной, чем тобой, - пожала плечами Стела, не меняя выражения лица. - Достаточно, она ведь подсела к нам не ради благодарностей, ведь так? - одернул я Стелу, после чего с легкой усмешкой повернулся к суккубе. - Ты за кого меня принимаешь? - деланно оскорбилась та. - За демона, - синхронно ответили мы с дракошей. - Кхм, в общем, да, я подошла к тебе не только выразить свои благодарности. Я хочу кое-что у тебя спросить, - подавшись чуть вперед и словно принюхиваясь ко мне, выдала эта особа. И ведь не в первый раз она уже что-то учуять пытается. Первый раз был еще в одном из опустошенных городов. Вот что ей надо? Да, я конечно пахну не как букет цветов - нормально привести себя в порядок у меня не было возможности, да и одежда уже пропиталась запахом пота, крови и прочих нечистот, так что некий запашок имеет место быть как от меня, так и от Стелы, но чего так-то принюхиваться. - И? - поторопил я суккубу. - Никак не пойму. Вроде и есть, а стоит принюхаться, и чисто драконий запах. Но ведь и аромат тоже витает. Ничего не понимаю, - пробубнила суккуба, отодвигаясь на прежнюю позицию. - Извращенка, - припечатала Стела. - Ты на мою расовую принадлежность посмотри. Впрочем, сейчас твои подозрения беспочвенны, малявка. Так вот, Кама Чоко-Пай, я хочу узнать, не являешься ли ты инкубом. Ну или кто-то у тебя в роду из нашей братии не отметился? Ну там, инкуб или суккуб? Уж больно специфично ты ощущаешься, но как-то размыто... неопределенно. Вроде есть что-то, а вот так принюхаешься да присмотришься и ничего! Вообще ничего, хотя во время того "лечения" я снова что-то ощутила и довольно отчетливо! А сейчас опять нету даже признаков, - с сомнением смотря на меня, проговорила Арумиранда. Ну что же, это многое объясняет в её поведении. Чует во мне сородича. Причем, то чует, то не чует, вот и не выдержала эта особа. Вот только, нашла у кого спрашивать! - Ты не находишь, что данный вопрос ко мне несколько неуместен и даже немного меня задевает? - вздохнул я. - Что, гордый дракон недолюбливает мой вид? - нахально улыбнулась Арумиранда, но в глазах мелькнула толика обиды, да и репутация с ней упала на целую сотню. - Дура! У нас с ним амнезия, а ты его про родню спрашиваешь! И о прошлом вообще, пусть и предметно в одном направлении. Да мы даже имена не вспомнили, а придумали новые, чтобы не быть безымянными "эй, ты!". Или ты думаешь, это так легко и просто очнуться непонятно где, непонятно кем и с кем, посреди воронки в потрепанной одежде и в своей и чужой крови, не помня ни имени, ни родных... ничего! - неожиданно горячо отреагировала Стела, встав на мою защиту. И пусть сейчас всё не так уже печально, но в общем-то она не соврала. Именно в таком состоянии мы с ней и очнулись и это было... страшно. Это реально очень, ОЧЕНЬ страшно, не знать, кто ты такой. Хотя, сейчас я бы мог ответить на вопрос Арумиранды, но я пока и сам точно не уверен в ответе. Да, что-то такое припоминаю, вроде как я реально был инкубом, но это пока еще далеко не точные воспоминания, а расплывчатые отрывки, которые еще и отторжение у меня вызывают. Я-инкуб себе нынешнему сильно не понравился. Есть и еще один фактор, из-за которого Арумиранде отвечать мне бы не хотелось. Я, как и Стела, судя по тому, как она меня сейчас выгораживает, всё еще не полностью доверяю нашим спутникам, и чем меньше они о нас знают, тем лучше. А уж сообщать кому-то из них о том, что к нам начала возвращаться память, мы с дракошей точно не будем! Почему? Давайте наведем немного конспирологии. Мы со Стелой очнулись все избитые в центре воронки, а через неделю блуждания по окрестностям встретили мощный отряд темных, который в теории мог бы нам как раз вот так навалять. Причем, уж очень удачно встретили. Настораживает, не так ли? - Я... прости, не подумала, - сконфуженно произнесла Арумиранда, чуть отводя взгляд. Тут скорей не "не подумала", а забыла, не слушала и не до конца поверила в нашу ситуацию, и только сейчас хоть немного осознала, в каком мы со Стелой положении. - Ожидаемо, - фыркнула Стела. - Ничего страшного. У тебя еще остались вопросы, или на этом всё? - намекнул я на то, что если нам больше нечего обсуждать, то кое-кто может и свалить от нас в другой угол. - Нет, больше ничего и еще раз прости, - поднялась Арумиранда. Надо же, и правда вину ощущает, даже от её самобичевания и сочувствия мне снова несколько сотен репутации с ней капнуло. - Ах, да, не ответишь на один вопрос? - решил я узнать то, что давно меня мучило. Уж больно удачный сейчас момент, если до этого она могла бы даже оскорбиться моим вопросом (ну а вдруг?), то сейчас может и ответить, а даже если и нет, то посчитает его не более чем переводом темы с не самой приятной на хоть какую-то. - Да, спрашивай, - несколько скованно пожала плечами всё еще чувствующая себя немного не комфортно суккуба. - Ты ведь знала, куда вы идете. Нет, я имею в виду не это подземелье, а что ситуация серьезная и вам придется сражаться. На глупую особу, вопреки комментариям Стелы, ты не тянешь, так почему ты ТАК одета? Неужели нельзя было выбрать броню, а не это? - изобразил неопределенный жест рукой я. Пусть реально считает, что я просто перевожу тему, а не мне реально любопытно. Еще, решит, чего доброго, что она меня привлекает или еще чего в этом духе и такое начнется. Не знаю откуда, но я хорошо знаю, как суккубы и инкубы могут быть доставучи в некоторых вопросах. - Это далеко не секрет... для наших союзников. Дело в том, что я суккуб, а это сказывается на стиле ведения боя, хочу я того или нет... судя по вашим взглядам, вы меня поняли превратно. Поясню более предметно. Моё тело выделяет особые феромоны, и чем больше открытых участков кожи, тем сильней эффект, так что как раз наоборот, в наших землях и во дворце я хожу куда более... целомудренно одетой. А вот на задания, в бой или еще куда в опасные места, я надеваю такой наряд, - растолковала нам со Стелой Арумиранда, довольно логично пояснив свой внешний вид. Остался лишь последний вопрос, хотя касательно ответа на него, я и без него догадываюсь об эффекте этих феромонов, ведь, есть подозрение, что я уже дважды под них попадал. Первый в самом начале пещеры этой, и второй буквально пару минут назад. - Не подскажешь, что именно делают твои феромоны? - интересуюсь, не особо ожидая ответа. Одно дело пояснить союзнику, еще и спасшему тебя, свою необходимость ходить в такой униформе, и другое дело, рассказать об эффектах можно сказать, секретного оружия. - Хм, ладно, думаю, ничего страшного в этом нет. Мои феромоны влияют на существ противоположного пола, туманя их разум, снижая концентрацию, словно бы опьяняя, что сильно сказывается в бою, помогая мне побеждать даже тех, кто вообще-то сильнее меня будет. А при долгом воздействии появляется у жертвы эффект "опьянения мной". Желание показать себя с лучшей стороны в моих глазах, выполнить мою просьбу, защищать меня... даже от бывших союзников, а то и ударить в спину атакующим меня врагам. Еще сильней "облучившись" моим воздействием, противники становятся бесполезны, поскольку уже не осознают ничего вокруг себя, кроме меня, и даже прикажи я им что-то сделать, они уже не смогут от меня отвлечься, зато и убить таких "облученных" довольно легко. Единственный минус, не на всех это действует. К примеру, в нашей нынешней ситуации, порождениям скверны совершенно плевать на мои феромоны, - к моему удивлению, всё же пояснила Арумиранда. Кажется, я сильно недооценил её чувство вины... или благодарности за спасение, или же оба фактора сразу. - Понятно... - протянули мы со Стелой вместе, пусть и с разными интонациями. - Вы как, уже отдохнули? Мои слуги уже могут продолжать, - подошла к нам Карувия. - Я, в принципе, тоже готов, - киваю Владычице Демонов. - Неси меня, - сменила положения у меня на коленях Стела, всем своим видом показывая, что она еще не отдохнула, но не хочет задерживать нас, когда мы уже на полпути к цели похода (а то и ближе). - А может, лучше тебя я понесу, ну или кто-то из них? - усмехнувшись, предложила Арумиранда, - просто занимать руки того единственного, кто может сойтись в ближнем бою с этими тварями, кажется мне не лучшей идеей. - Она всё же умеет думать, - в шоке смотря на суккубу, высказалась Стела. У Арумиранды на это отчетливо дернулся левый глаз. - Хах, так сойдет? - усаживаю Стелу себе на плечо, благо потолок тут высокий (иначе летающие монстры тут разойтись не смогли бы), а уж с моей силой и выносливостью, я так и десяток слонов смогу на плече таскать, не обращая на то внимания, а уж одну хрупкую девушку и подавно. Заодно и мне сражаться ничего не мешает, и ей прямо с моего плеча колдовать. Снять её в этом положении тоже довольно легко и удобно, как и ей самой с меня соскочить. Вот только откуда у меня такое ощущение, что раньше я был... не таким широкоплечим? И разместить у себя на плече у меня бы не вышло и девушку класса "лоли", не говоря уже о подростке, вроде Стелы. Остальные не возражали, а Стела, как мне кажется, и вовсе была счастлива от такого способа передвижения. Оно и понятно, сомнительно, что клона, предназначенного только для одного единственного сражения и контроля своего оригинала, сильно баловали. Дальше в пути нам встретились несколько более разнообразные ловушки, но все они... как бы это сказать, то ли делались против куда более низких рангов, то ли безалаберно. Или, как предположила Карувия, в сильной спешке, поскольку в продуманности и тактике нашему противнику не откажешь и раньше он себе безалаберность не позволял. Следующая волна противников тоже не впечатлила, пусть это и были, судя по всему, те самые "элитные бойцы раскиданные по городам рядом с границей империи Карувии", но они нас встречали живой стенкой, просто перегородив проход, а не внезапной засадой, так что уже знающие всю серьезность противников Легендарного и выше рангов, Карувия и Стела даже не дали тем атаковать, сами вдарив наиболее мощной магией из арсенала. Парочку чудом переживших это порождений добил я, так что единственной задержкой для нас стало освобождение прохода от остаточных эманаций скверны. Так что в какой-то момент мы вышли в широкое помещение, на противоположном конце которого наблюдалось возвышение со стоящим там троном. Рядом с которым стоял... человек? Да, человеческий маг Древнего ранга. Вау! Но куда больше убило его усталое выражение лица, кирка в руках и наброшенное на голову полотенце. - Что? - покосился он на нас. - Что-то я немного другого ожидал от "финального босса", - негромко, но вполне отчетливо произношу. - Это всё вы виноваты! Нет, чтобы подождать... или вы читать не умеете? Сказано же было на кирпичной стене за дверью еще в начале пещеры: "ведутся строительные работы"! Но нет, перлись сюда как бараны! Знаете, как было трудно превратить короткий ПРЯМОЙ коридор в двести метров длинной от входа до этого зала, в разветвленный лабиринт! Да еще и с ловушками! Да еще и командовать монстрам атаку и придумывать стратегии нападений! Ироды, да я так не уставал... да я так никогда не уставал, ибо если мозговая активность мне привычна, то вот физическая работа была явно перебором! - с дергающимся глазом покосился на нас "главный злодей". Нет, я реально ожидал СОВСЕМ другого, а напоролся на какую-то карикатуру "будни темного властелина". Даже жалко бедолагу стало. Немного, но жалко! - Хм, Нуад'ар? - приглядевшись, вопросила Карувия. Теперь треть присутствующих косилась еще и на Владыку Демонов. - Госпожа, вы его знаете? - удивилась Арумиранда. - И ты тоже его знаешь. Лет десять назад он, тогда еще будучи на низких уровнях Легендарного Усиленного ранга приходил ко мне, желая стать придворным магом. И даже был неплох в магическом направлении, но вот его амбиции... да и говоря откровенно, он был безумен. Помнишь, он прямо в тронном зале высказывал свои идеи. Подчинить скверну, заставить ту разрастись, ведь только это спасет погибающий мир, ведь скверна относится к темной стороне, и это кардинально решит проблему с истаивающей в мире темной энергией, как и с перенаселением со светлой стороны силы. Утверждал, что только переродившись, мы все прекратим войны, установится истинный мир и наш мир станет совершенным, а он исполнит своё предназначение свыше. В общем, речи безумца и фанатика, - хмыкнув, пояснила Карувия, не сводя глаз с мага и отслеживая его реакцию на свои слова. А тот рассвирепел на этот пренебрежительный тон Курурусевуни, и сверкал реально безумным взглядом, не предвещающим нам ничего хорошего. И еще... "предназначение свыше"? Возможно ли? Снова открываю его статус и просматриваю строчку его статусов... хм, так и есть, "Странник меж Миров". Ну здравствуй, собрат по несчастью. Интересно, и почему все мои коллеги-странники из тех, кто у меня отложился в памяти (возможно я встречал не только их) - двинутые засранцы? Что Рилек Мин, что Аириол, теперь еще и этот кадр. Это что, я теперь следующий в списке тех, кто должен двинуться? - Всё верно. Но, как можно заметить, все свои планы я смог реализовать и без ваших возможностей. Кто бы мог подумать, что Королева Демонов целого материка окажется такой трусихой, не способной принять новое и боящаяся этого?!? Теперь у вас есть последний шанс стать частью истории, войти в историю! Присоединиться ко мне! Особенно ты, собрат мой. Я же вижу, что ты тоже осознал всё величие этого пути! Ты даже не пощадил себя, явно экспериментируя над скверной прямо в своем теле! Ну же, присоединяйтесь ко мне! Он действительно псих... а еще он видит часть моих скрытых статусов и саму Вуаль, их скрывающую. Вот ведь *********р!