Путь вперед

- А тебя здесь любят, - отметил я, когда мы удалялись от очередного населенного пункта. Как-то иначе это назвать не выходило. На город не тянуло размерами, а для деревни было это место крупным и даже каким-то фундаментальным. Если так задуматься, то я вообще не видел тут деревянных домов. Дерево в дефиците? Да вроде нет, наоборот на удивление богатая на растительность местность тут. Что же касается моего заявления, уже не первый населенный пункт, который мы проезжаем, выказывает верноподданнические чувства, и искренне! Жители всяких городов, поселков и деревень действительно рады видеть свою императрицу и восхваляют её... нет, тут несколько перегибают палку, но проблема в том, что и перебарщивают, но не "кривят душой", то есть десяток кричалок спокойно заменят две, но они всё же будут искренними. - А как же иначе. Госпожу чтут и уважают все её поданные, и неважно из столицы или самой глухой деревни они, - гордо произнесла Арумиранда. - А почему тут всё из камня? Я еще ни одного дома из древесины не видела, - прячась за мной от наших демониц и демонов, вопросила Джунитора. Она вообще старается ни с кем из этой братии наедине не оставаться. - Из-за того, что внешняя торговля у нас ведется только редкими для прочих товарами, то камень и прочие легко добываемые ресурсы, поступающие с рудников и прочих подобных мест, остаются внутри империи и их здесь в изобилии, так что каменные дома могут позволить себе почти все. Однако, учитывая, что моя империя находится в окружении отрицательно настроенных стран, то построить такие здания помогает администрация столицы и городов всем и каждому. Ведь камень тяжелее сжечь, по мощенным им дорогам легче передвигаться, особенно в сезон дождей, каменную стену города сложнее снести врагу и уж точно не спалить её банальным обстрелом подожженных стрел или низкоуровневой магией. Это, конечно, полумеры, и если у врага в войске будут бойцы от Эпического и выше, даже стена из стальных плит их не удержит. Но, у тех же людей обилие Обычных, Необычных и Редких рангов, однако кого-то выше уже найти куда труднее, а от них и их действий строения из камня будут неплохой защитой. Так что ввести камень, как общий строительный материал было скорее необходимостью. А вот что касается самих зданий. Да, дом из камня получит каждый мой подданный, но вот каким он будет внутри, шикарнейшей квартирой со всеми удобствами или же там будет стол да два стула, зависит уже от самого обладателя дома. Хочешь шикарный особняк с кучей мебели? Изволь трудиться, служить и приносить пользу. А я помогу каждому своему подданному в этом стремлении, найдя работу по силам и потребностям, - развернуто пояснила нам Карувия. - Интересная система, и подданные не ропщут на такое засилье труда? - заинтересовался Леонхарт. - Они давно привычны к такому распорядку жизни. Еще прадеды их прадедов так жили. К тому же, у всех есть выходные, праздники, когда большая часть населения не работает, есть увольнительные, так же позволяющие отдохнуть. Многие работы являются посменными. И всех всё устраивает, а разлагающие веяния людей и эльфов я не потерплю, как и безработицы, тунеядцев и алкашей. И я не имею ничего против алкоголя, как и против желания выпить на выходных или в конце трудового дня, но вот тех, кто всему прочему предпочтет лишь выпивать, я не потерплю. Но я не принуждаю к чему-то конкретному, а лишь даю возможности. Хочешь - становись пекарем, поваром, служи в армии или будь честным тружеником на полях... - Или в шахтах, - фыркнула явно пытающаяся уколоть демоницу Джунитора. Та в ответ лишь снисходительно посмотрела на дракошу. - Подобную монотонную, но сложную и тяжелую работу могут делать не все расы, так что в большинстве своем задачу разработки шахт берут на себя "Дети Могилы", - всё же ответила на нападку Карувия. - Кто? - заинтересовался я. Почему-то эта тема была мне как-то даже слишком интересна. - Что-то вроде скелетов, только еще в их структуру вплетаются могильные камни (плиты и прочее), ржавые доспехи и такое же оружие, после чего получившийся некроконструкт берет под контроль мелкий темный дух. И в итоге мы получаем что-то вроде оживших доспехов, нежити среднего класса и даже подобия одержимости. Создания разработаны на стыке некромантии и демонологии, и несмотря на кажущуюся сложность, требуют лишь аккуратности при начертании символа-печати, в которой и будет проводиться данный ритуал, но по факту такая магия доступна и магам, владеющим темной магией или магией смерти Редкого ранга, на выходе же мы получаем самодостаточную как боевую, так и рабочую единицу Необычного ранга, и то поначалу, поскольку со временем темный дух в доспехах развивается, да и связь между ним и его обиталищем крепнет, и сильнейшие создания этого вида доходят до Эпического Усиленного ранга. При этом работать способны без устали и в пищи не нуждаются. А их производство, в случае чего, можно поставить на поток, - видя мой интерес, подробно всё расписала Карувия. - Хочу это заклинание! - вырвалось у меня. - Тск, темные, - одновременно со мной выдала Джунитора, и удивленно покосилась на меня. Явно не такой реакции она ожидала от сородича-дракона. - Нет проблем. Лишь клятва, что данное знание не будет использовано тобой против моей империи или ей во вред, как и неразглашение этой магии третьим лицам, и ты его спокойно получишь, как часть награды за помощь в прошедших событиях, - кивнула мне Королева Демонов. В принципе, логичные условия. Относительно последнего, после пары правок и его можно принять. Всё же допустим, своим ученикам или детям я это заклинание хотел бы передать. И пусть пока у меня нет ни тех, ни других, но какие мои годы? Хм, интересный вопрос, но тут я и сам не помню ответ, поскольку память всё еще зияет провалами. А сказать свой возраст, не помня точно в каком году родился, в каком году попал в прошлое и в какой год этого самого прошлого, довольно затруднительно. - А что касается вашего возмущения, леди, то я же всё же не светлая, чтобы у меня на рудниках и каменоломнях работали каторжники и прочие преступники? Что ты, если есть у меня склонные в силу там видовых признаков, склада ума или просто с нестерпимым желанием к разбойничьей жизни, то я... отправляю их с заданиями к светлым. Пусть там на благо империи воюют, грабят и убивают, ослабляя врагов в нужных мне местах, а не разбойничая в родных. Стимулом же выполнять мои задания является как звонкая монета, почести на родине и хорошее снаряжение с обучением, так и удовлетворение бандитских замашек на врагах. После чего они и возвращаясь на отдых, да за новыми инструкциями ведут себя дома сдержанно, так и еще с полной самоотдачей трудятся во благо империи. Всё же у многих видов темных существ кровожадность буквально в крови, так зачем их стращать, казнить и устраивать гонения за то, какими они родились? Так могут делать только светлые со своими сородичами, - хмыкнула Карувия. - То есть, это мы по-твоему монстры и бездумные палачи? - набычилась Джунитора. - Нет, вы просто нелогичные создания. Вместо похожей схемы и получения одних только плюсов, вы делаете что-то не то, - развела руками Карувия. Да с таким видом, словно она реально никак не могла понять логику отличных от этого метода действий. А еще она только что морально уничтожила Джунитору, в очередной раз. Вот как она это делает обычным разговором? Впрочем, тут еще и легкая эмоциональная нестабильность морской драконницы сказывается. Та еще явно не отошла от едва ли не крушения прошлых планов из-за Нуад'ара и последующего заключения у него. К слову о заключении, а точнее о последующих событиях. Справились мы буквально за пять дней, слившихся для меня в однотонное использование Вуали для зачистки местности. Фактически всё происходило в формате: переместились - зачистили. И так до упора. Но вроде все города приведены в норму, сюрпризов нигде не осталось и мы уже несколько дней движемся через владения Карувии к её столице, а еще точнее к императорскому дворцу в центре. Почему просто не переместились? Как мне кажется, Карувия пользуется этим моментом, чтобы нас к чему-то сагитировать, заинтересовать и так далее. В общем, рекламирует империю в выгодном свете. Но официальный вариант тоже подобран неплохо и даже может быть правдой. Карувия нам на прямой вопрос "почему не телепортом сразу к столице?" заявила, что она перенапряглась в пространственной магии, что с учетом её не самого высокого уровня в этом направлении, реально очень частых скачках между городами на немалые расстояния, и без того не до конца выздоровевшую саму демоницу после заражения скверной и освобождения от той еще в бою с магом, а так же численность нашей группы, которая отнюдь не из пары разумных состоит, вариант с перенапряжением не казался такой уж ложью. Впрочем, еще пара дней и мы дойдем до места назначения... точнее доедем на подаренных нам еще в первом поселении ездовых ящерах. Интересные создания, напоминающие огромных варанов, но с куда более широкой спиной, восемью лапами и очень странным нравом - Джунитору и Стелу они вообще на спину пускать не хотели, на Леонхарта косились и слушались не очень, в то время как остальных в отряде слушались чуть ли не раньше, чем те заканчивали команду в их сторону, а ко мне с Карувией чуть ли не ластились... так что, дабы те всё же повезли на себе двух дракош, их пришлось разместить на спине того ящера, на котором ехал и я. Был еще вариант с Карувией, но Джунитора её боится как огня, а Стелу от меня отлепить не смог бы и я сам. Но всё же, странные, задумчивые выражения суккубы и демоницы не давали мне покоя. Примерно так на меня смотрела суккуба до того разговора-признания, где она заявила, что чует во мне что-то от инкуба. Только теперь к подозрительному взгляду присоединился еще один такой же. Хочу заметить, скорость передвижения у этих ящеров была просто потрясающей, гораздо быстрей, чем у лошади, даже если из той выжимать максимум. Выносливость и плавность хода тоже была хороша, правда ели те как не в себя на привалах, зато они были всеядны, и пусть и любили мясо, но спокойно ели и траву, деревья... да и вроде даже камни пытались грызть, и не сказать, чтобы совсем уж безуспешно. Смотря на этих созданий, первой не выдержала Джунитора (хотя крепились мы все уже не первый день). - Это что вообще за существа такие? - спросила она. - Это? Ездовые ящеры, не более. Искусственно выведенная раса с использованием в основе василиска... который огромный змей, а не кокатрикса, и еще ряда ящероподобных созданий, в том числе и из морского народа. Плюс всё это делалось исключительно на основе темной энергетики, приучая тех к ней и исключая всякий вариант, что получившиеся существа могут быть даже нейтралами. Так же им было привито полное послушание темным, приоритетными правами на них обладают создания с наиболее выделяющейся силой исключительно темной направленности. Например, я, как занимающая строчку Хаос, будучи из королевского рода и генерирующая в мир темную энергию, являюсь для них приоритетным владельцем, что заметно даже по поведению этих созданий. К слову, руки им в пасть совать не советую, пусть темных они и не укусят, но сама их слюна является слабым вариантом кислоты, - хмыкнула Владыка Демонов. - Вау. Да что у вас там за маг такой? Наверняка ваш придворный, да? Блин, уже хочу поговорить с этим гением. И новых созданий вывести, да еще и чисто темных на основе родителей нейтральных видов, и ритуал по созданию некроконструкта на стыке некромантии и демонологии склепать! Да, я очень хочу с ним многое обсудить! - загорелся я. Кажется, даже поглощенный приоритетным статусом, Безумный ученый всё еще аукается во мне. - Хорошо, говори, я внимательно тебя слушаю, - смысл фразы Карувии до меня дошел не сразу, но когда до меня всё же дошло, кто именно создал сразу два таких чуда, у меня чуть не отвисла челюсть, и в этом я был не одинок. А потом у меня реально появилась целая куча вопросов, да и теперь мне точно есть у кого подновить свои знания, вытащив по ассоциациям прежние умения. Стела тем временем переводила взгляд с уставившегося едва ли не с горящими глазами меня, на довольную произведенным эффектом Карувию. Раз перевела взгляд, два, три, а на четвертый мне ладошками прикрыли глаза. - Так лучше? В себя пришел? - с толикой волнения в голосе поинтересовалась дракоша. - Угу, всё, я снова с вами, - выдохнул я. К слову, интересная вещь, если у ящеров идет подчинение темным по признакам их энергии и родословной, то как они на меня реагировать будут, как на носителя частицы Несущего Смерть? И чьи тогда приказы будут в приоритете, мои или Карувии? Стоп! Какая-какая частица?