Путь вперед

- Карувия, дорогая, прикажи своим войскам замедлиться, - вот за что я её люблю (ну не только за это, данная черта характера лишь одна из причин), так она сначала меня послушала, что-то в моем тоне голоса разобрав и скомандовала войскам замедлить наступление и быть наготове, и лишь после этого повернулась ко мне, ожидая объяснений. - Пусть как некромант я еще и не вспомнил всего, но вот ощущение чужой смерти у меня работает просто за счет инстинктов, на автомате, так сказать. И в этом городе не так давно произошла целая куча смертей. Я вообще не уверен, что там есть кто-то живой! - пояснил я для всех. Да, маг смерти я тут далеко не единственный, и даже не самый лучший, но как я и сказал, ощущение чужой смерти это можно сказать пассивный навык, что-то сродни восприятия мастера Ки. И я, будучи Древним рангом и магом смерти, имел довольно сильное ощущение чужих смертей... ну и пожирание того Светлого Титана Смерти (абсурдное создание, да) явно положительно сказалось на дистанции и четкости восприятия. Жаль, только, что восприятие жизни мне окончательно убила моя же гора жизненной силы, а восприятие того самого мастера Ки "помахало мне ручкой", ведь Ки во мне больше нет. Не знаю, возможно, каким-то образом можно прощупывать окружающий мир с помощью Энергии Жизни, но я пока не вла... Оператор Системы отправляет вам методички по начальному освоению Энергии Жизни, и желает вам приятного просвещения. ... ну, ок. Нет, мне положительно нравится этот оператор с местного материка, раз в сорок более вежливая и компетентная, чем Лулу (или как там её?)... но я уже и подзабыл за всеми этими событиями, что уж больно пристально данный оператор за мной наблюдает. Обдумывание всего этого не помешало мне вкратце изложить парочку мыслей. Вот только... земля под городами эльфов всегда переполнена магией, так что ауры жителей не рассмотреть там никак в любом состоянии. Мастеров Ки у нас в рядах неожиданно не оказалось, не считая Леонхарта, но он явно не из той лиги (слабоват, короче, и его восприятие уже в самом городе работать будет). Маги жизни... у нас их всего несколько и все говорят, что в эльфийском лесу, где каждый кустик обработан либо той самой магией жизни, либо магией природы, понять, есть ли что-то в городе или нет, нереально. - Итак, то есть мы знаем, что там недавно толпу разумных убили. Знаем, что это с высокой вероятностью может оказаться ловушкой, но всё равно попремся туда? - подытожил Леонхарт. - А что, очень неплохо. Не стоять же нам тут и уж тем более не оставлять же за спиной непонятную фигню? Особенно учитывая, что именно этого от нас враг может и ждать! - пожимаю плечами. - Эм... Кама, дружище, ты - серьезно? - удивленно выдал Леонхарт. Может, сократить его имя до Лео? Или Леон? А то в горячке боя как-то длинновато будет. Как там в одном анекдоте было? "Ваше Величество, не соблаговолите ли вы лечь на землю и пропустить над собо... а, уже не надо, надеюсь у него наследник остался?". Вот и тут, Лео как-то быстрее можно выкрикнуть. Другое дело, позволит ли он сам коверкать или сокращать своё имя? - Да как бы сказать, я участвовал в боевых столкновениях, когда даже этот план там был бы посланием свыше, - грустно вздохнул я. Леонхарт заглянул мне в глаза, что-то там прочел и сочувственно положил руку мне на плечо. - Тогда движемся медленно и неторопливо, не разделяемся, и осматриваем, что случилось в городе, - приказала Карувия. - Госпожа, это не совсем верная стратегия, предлагаю войти в город двумя небольшими, но мощными отрядами, пока основное войско обходит аномалию. Если что, сильные и сами могут себя защитить, в то время, как прикрыть всех будет проблематично даже для вас. По крайней мере в столь плотно окруженном магией городе, - предложила Сериас. Хм, звучит разумно, но... кажется, я немного параноик, не будет же эльфийка осознанно подставлять свою госпожу? - Хорошо, идем двумя составами, - кивнула Карувия. И как-то во время разделения вышло, что я явно попал не в тот состав. Первый состав: Карувия, Хеймдо, Стела, Джунитора и еще два старших офицера боевого направления. Сбалансированная группа, способная продержаться до подхода помощи физически, очень сильно ударить магически либо просто телепортироваться оттуда. Так же из-за разнообразия видов и способностей, неплохие поисковики. Второй состав: Сериас, я (мне одному состав УЖЕ не нравится?), Леонхарт, Фена, придворный целитель. Группа... ну, самое близкое обозначение "мясной танк", живучие, сильные, тяжело убиваемые (а вы попробуйте завалить элитного эльфийского воина Древнего ранга, такого же ранга лазурного дракона-физушника и мага крови, когда их еще и целитель Легендарного Усиленного ранга прикрывает, ну и плюс Они-иллюзионист-скрытник), но если что, сбежать всем составом не сможем, магическая составляющая у нас так себе, телепортироваться и вовсе не умеем. В общем, мне одному кажется, что если тут и есть какая-то фигня, то нападать будут на нас? - Вау, какие интересные плетения. Черт, да тут из всей той кучи, которой напичкан город, лишь пять процентов отвечают за защиту и атаку! А остальное... уборка, выращивание урожая, проветривание помещений. Черт, чего тут только нет! - восхитился я, запоминая всё это чудо. Чую, когда-нибудь, когда у меня будет своя собственная пеще... цитадель, мне это пригодится. И да, опять меня на шаблон чуть не занесло, представилась пещера полная золота и дракон на этой куче. Вот только к этому всему надо будет еще привинтить достойную защиту. - Кама, я хотела с тобой поговорить, точнее, продолжить разговор, - влезла Сериас. - Да я это уже понял, когда ты буквально продавила логически моё участие в твоей команде, отдельно от Карувии. Упирать на военную логику было хорошим ходом, но нашей команде так-то еще сильно магов не хватает, вот только что-то на их счет ты даже не заикнулась. А Карувии всё же стоит подучить военное ремесло, а то как-то слишком уж быстро ты своё решение продавила. Ей, конечно, досконально его знать не надо, для этого и нужны генералы, да и кое-что она даже умеет, но в некоторых вещах она всё же плавает. Впрочем, для правителя у которой и других забот хватает, а для этого дела есть толковые подчиненные, она знает достаточно. Так чего хотела? - пробубнил я, не отвлекаясь от изучения. Кажется, я знаю, что было моей настоящей страстью до потери памяти! И да, тут и управляющий модуль есть... но у него есть физический носитель где-то в центре города. Надо до него срочно добраться и демонтировать... и затем долгими ночами изучать! - Блин, дружище, а тебя не смущают эти странные манипуляции эльфийки? Ну или, может, эта куча трупов эльфов, словно кем-то частично покушанная? - взвыл, запнувшись об очередной труп ранее даже несколько миловидной эльфийки Леонхарт. - Думаешь, я мертвых эльфов или полусъеденные тела раньше не видел? - фыркаю, не отвлекаясь, копировать тут придется очень многое, система заклинаний очень сложная и разветвленная, а тут еще и один Они под руку лезет. - Кама. Прошу, одумайся! Будет совсем превосходно, если ты покинешь нас сразу после этого города, или военного похода. Это для твоего же блага! - выдала Сериас. Не понял, это она мне что, угрожает что ли? - С чего бы это? Я трудностей не боюсь и даже готов рискнуть жизнью здесь, так с чего бы мне сдавать назад? - мне реально было интересно, с чего это мне надо уйти с этой войны. Ладно еще Джунитора, это не её сражение, но я уже вписался по самые... ну, понятно по что. И чего это Фена прикрыла глаза рукой и странно (даже чуть убито) простонала? Да и Леонхарт живописно закатил глаза, смотря в небо. - Именно, ты уже тут рискуешь жизнью, но вместо приза тебя ждет смерть! Пойми, Карувия опасна, - резко переключила тему Сериас... ну или я опять потерял нить рассуждения, или первое предложение было не о войне? Оу... - Опять ты об этом. Да, я понимаю, что я из нейтрально-светлых, а она - темная. Но я предрассудками не страдаю. Да и женщину её характера готов взять в жены любой мужчина, невзирая на её окрас маны и сторону силы, - а вот теперь я уже специально вывернул речь таким образом. - Хаа... Да я не об этом. Ты её еще плохо знаешь, и даже не представляешь её силы, опасность, что от неё исходит... её особенность! - довольно толсто намекнула Сериас, но в принципе, даже это можно не понять. Ну а что, если не знать о реальном статусе Карувии, который та прикрывает, и который мне известен, то слова Сериас реально можно интерпретировать не так. Я даже знаю, как их можно вывернуть! - Хм, а ведь ты права. Спасибо за замечание. Надо будет на досуге и как появится больше времени, хоть на пикник с Карувией выбраться, поговорить, узнать друг друга получше. А Силы и особенности... я схожусь с ней не из-за них. Если ей нужна будет поддержка, я её предоставлю. Помощь? Окажу с радостью. Совет? Я всегда буду рад её выслушать и поделиться мнением. Но и навязывать ничего не буду. У каждого свои особенности, но думаю, мы характерами хорошо сойдемся, - одухотворенно выдал я. У Сериас был ОЧЕНЬ живописный вид. Опущенные уши, удивленно распахнутые глаза и столько жалости и сочувствия во взгляде. Я даже на миг себя тем еще гадом ощутил, ведь знаю же, что моя речь соотносится с её взглядами на жизнь и я её зацепил... да мне даже репутации несколько сотен с ней капнуло, но теперь ей реально жаль, что я могу погибнуть (по её мнению) и винит она в этом себя, как ту, кто пытаясь отговорить от "ошибочного поступка", наоборот, подала идею для сближения. Зато Фена и Леонхарт уже поняли, что сейчас я именно издеваюсь над эльфийкой, и пусть они не знают сути, но пантомиму оценили, теперь давя смешки и скрывая те за легким кашлем. Ага, подхвативший простуду маг крови, способный в своей крови почти любой вирус расщепить за пару секунд. Так я им и поверил. Фигово отыгрываешь, Фена! Вон, бери пример с Леонхарта - спина прямая, рожа постная, губы даже не дрожат и не закушены, только вены на лбу вздулись, и в глазах отражается одна мысль - "как бы не заржать в голос с такого вида гордой, но доверчивой эльфийки". Мне даже чуть стыдно, но драконья нелюбовь к эльфам всё же перевешивает чувство стыда. - Да нет же, я... Договорить Сериас не дал... эм... не дала? Не дало? В общем, что-то вроде змее-человека. Нижняя часть тела змеиная, вот только там не один хвост, а три! Вот блин, упоротость! Верхняя половина тела, начинающаяся примерно от уровня пояса была человеческая, не считая того, что всё тело этого существа было покрыто чешуей, вместо волос на голове еще десяток растущих из затылка змеиных хвостов. Да-да, не голов, а хвостов. Вот ведь образина! Глаз вообще шесть, и все со змеиным зрачком по центру. Рта не ви... а, нет, вон, на туловище открылся зубастый рот. - Это еще что за фигня? - передернуло меня, впрочем, как и почти всю нашу группу. Я, конечно, много всякого видел, но такое... - На территории эльфов много всяких гробниц-усыпальниц-курганов, куда во время войны были запечатаны темные. Эльфы... наши старейшины посчитали, что глупо уничтожать некоторых созданий, и что "мы умнее жалких смертных". Ведь если тех же демонов убить, даже сейчас треть просто попадет в ад и спустя какое-то время выберется снова. Специальные техники и артефакты для их полного уничтожения редки и дорогостоящие, как в деньгах, так и по ресурсам и мане (для активации этих свойств у артефактов или на активацию таких техник). А раньше, когда не было перекоса энергетики, даже мелочь демоническая имела шансы не развеяться окончательно, а отправиться в ад и вылезти оттуда через годик, но уже чуть сильней и опытней, - поморщилась Сериас. Ну да, как там она сказала "мы умнее жалких смертных", вот уж точно эльфийская спесь. А у их старейшин она концентрированная. - И вы начали демонов запечатывать, это понятно. Но вот это вообще не демон, я это чую очень точно! - указал я пальцем на чудовище, одного со мной ранга, попутно доразбирая магическую систему города. Есть у меня одна мысля. - Да, мы запечатывали не только демонов. Ведь как это удобно, иметь на случай вторжения оружие последнего шанса или просто бросить кого-то на врагов. Те два титана тоже были из таких захоронений. Но они пропитались энергией светлоэльфийского леса куда сильнее и мои сородичи даже смогли ими ограниченно управлять, натравив на нас. А вот его просто выпустили, и первое, что он сделал - это сожрал ближайший город наших же сородичей! О чем вообще старейшины думали! - заскрипела зубами Сериас. Так, ладно... я начинаю понимать её позицию. После таких поступков высшего начальства, я бы тоже стал оппозицией. Ведь, если я правильно понял... они именно на это и рассчитывали - скормить монстру своих сородичей, ведь... - Об этом они и думали. Не знаю, кем было раньше это существо, но за время заточения оно тоже стало совместимо со светлой силой, по крайней мере эльфийской, и сожрав целый город, оно восстановилось достаточно, чтобы разметать треть нашего войска, явившегося сюда. Я это в его крови ощущаю, - передернула плечами Фена, в общем-то высказав мои мысли. Молодец, ученица, голова соображает. А за выставление кровавого контура, об который уже две магические атаки монстра разбились, вдвойне молодец. Хотя, я вообще-то тоже защиту поставил, просто она чуть ближе к нам и невидима... смерть вообще часто не имеет визуальных отображений. Самая скромная в плане спецэффектов магия. - Но... это же... да как они могли! - чуть ли не зарычала уже наша длинноухая. - Да как-то так. О, закончил! - щелкнул я пальцами и в монстра устремились целые потоки зеленого света, вливаясь в того. Пара секунд, и чудовище просто взрывается, так и не доползя до нас. - Какого (дальше выражение несколько разнились и из-за этого слились в непонятную какофонию звуков)? - Что? - переспросил я у моих товарищей. - Ты что с ним сделал?! - указал на дымящийся хвостик, буквально светящийся от маны жизни... хм, прихвачу себе, интересный артефакт получиться может... кхм, так вот, указал на этот мини-обрубок Леонхарт. - Да просто замкнул на него охранный контур города, - пожал я плечами. - Стоп. Но если он совместим с нашей силой, на чем и отъелся, то ему это не должно было навредить. Даже наоборот, атака защитного контура скорей его подпитала бы, а не разнесла на кусочки, - выдала Сериас, после чего покосилась на наши удивленные лица, - чего? Неужели вы думаете, что воин, дошедший до Древнего ранга может быть тупым? Разочарую вас, но это нереально. Еще и надулась. Может, перенервничала? Всё же, это мы не поняли, что это за монстр, а вот судя по страху и узнаванию, когда он выполз, она встречала уже его в прошлом... и скорей всего сама была куда ниже рангом, учитывая, когда была эта война. - Ну да, всё так. Вы будете смеяться, но он умер не от повреждений, а от пережора. Он полностью восстановил свой резерв еще до нашего прихода, но город запитывается просто прорвой магической энергии спектра твоей расы, Сериас. Об этом еще на входе орали все маги Карувии в голос. Ну вот я и подумал, а что будет, если в него единоразово затолкать около пятнадцати его полных резервов. Ведь, когда-то отхватив всего лишь кусок в шесть моих резервов (ну, оценочно), я чуть не подох, но я тогда был ниже рангом. Но пятнадцати хватит и ему. Жаль, только, город это тотально "обесточило". Вообще теперь ни одно плетение не видно, даже изучать дальше нечего. Впрочем, на пути еще столица, вот там и оценю, - пожал я плечами. Ну а что, я идиот, что ли, бороться своими силами с хтонической тварью? Пусть лучше это будет победа разума над голой мощью, обжорства над голодом, пафоса над... эм, что-то я сбился с мысли, да. - Ладно, конфликт исчерпан, идем дальше, быстро соединяемся с отрядом госпожи и продолжаем поход, - вздохнула эльфийка. Кажется, концепция убийства с помощью пропихивания через противника целой горы сходной маны была для неё новой. - Стоп, что? Нет-нет, я не согласен! Мне надо в местную библиотеку и вон в тот дворец в заклинательные покои местного главного колдуна! - не согласился я. А то удумали тут, и плетения не дали изучить и из города хотят утащить. - Хах, нет смысла тут задерживаться, всё равно королевская библиотека в столице куда обширней, а знания по магии у королевского мага и у самой правящей династии куда как лучше, чем у заштатного колдунишки из провинции, - вздохнула Сериас. - Черт... чее-ооорт! Да это же гениально! Спасибо, Сериас! Как я сам об этом не подумал? Вот она - узость мышления. Сериас, еще раз спасибо, я тебя люблю! - убежал я скорей объединиться с отрядом Карувии, убедить, что снижать темп и разграблять данный город у нас нет времени и вообще попросить ускорить темп хода в сторону столицы эльфов. А Леонхарт с интересом рассматривал расфокусированные глаза Сериас, ОЧЕНЬ озадаченное выражение лица той и постепенно выступающий на её щеки румянец. - Однажды ты так договоришься, друг мой. Надо же за словами следить! Вот я сплю с целой кучей служанок Карувии, и никому ничего не говорю и не обещаю, и все довольны! - покачал головой Леонхарт... и через миг получил острым кулачком Фены в живот. - Умираю! Целитель, спаси! I need healing! - пусть ударила обидчивая особа, явно имеющая на Леонхарта некие планы, не сильно, но он был лишь Эпического ранга, а она Легендарного, так что дух из того вышибло капитально. - Тело я тебе подлечу, но вот глупость, уж прости, даже магией не излечима, - сжалился над тем придворный целитель. Спустя шесть часов. - А вот тут они укрепились на славу, - осматривая высокие, зачарованные стены, присвистнул я. - Инувиаль, один из немногих городов-фортов. Самая сложная наша цель на пути к столице, - поделилась сведениями Сериас, как-то уж больно задумчиво на меня косящаяся после того случая с тем монстром в предыдущем городе. Словно обдумывает что-то или решает. Сами мы расположились в двух километрах от крепости под кучей сокрытий. Я раньше и не знал, что их так много существует. Менее мощные бойцы засели еще на километр дальше. К слову, курган, откуда выбралась та тварь, мы нашли. И скажу честно, с тем, какой спектр силы он выдавал до "обэльфячивания" я с ним сталкиваться не стал бы. А так, эльфы его испортили, одним фактом заточения не в том месте. Интересно, после заточения длиной в пару тысяч лет в эльфийском лесу, постоянно обмываемые светлой силой, тут вообще хоть один из монстров темным остался? Или, если их всех выпустить, то там только светлые химеры будут? - Хм, у меня есть идея. Я туда отправлюсь. Дайте мне сутки, всё же это не много. Я всё устрою. Уж поверьте, через сутки ворота перед вами распахнутся чуть ли не сами, - довольно улыбнулся Леонхарт, явно что-то задумавший. - Хм, хорошо, сутки это не слишком много, - получив мой согласный кивок (всё же я за него отвечаю), согласилась Карувия. И потянулось долгое время ожидания. Но, уже на утро следующего дня, ворота и правда открылись во всю ширь, а открывшие их стражники рухнули лицами вниз, на дорогу, словно им в спины прилетели стрелы. Вот только из спин стражников вообще ничего не торчало. Да и магии не чувствовалось. Чем ближе мы подъезжали к крепости, тем страшней становилась картина... и запах! Лежащие вокруг тела. Целые кучи тел эльфов. Причем, не похоже, что погибли они в бою. Что тут за жуть случилась? - Какая-то очень гадкая магия. Чуете, как разит разложениями? - поморщилась Сериас, когда мы проехали через ворота. - Не разложениями! - хором прогундосили мы со Стелой и Джуниторой. Что поделать, нюх у драконов куда более развит, чем у эльфов или демонов. - А? - покосилась на нас эльфийка. А вот Карувия уже похоже тоже узнала запах. - Алкоголь... разный. Вино, пиво, медовуха, гномья настойка... да вообще всё! - простонал я, ощущая это чудовищное амбре. - Город взят... ик! И без единого заклинания. Ну, почти. Только расовые фишки! - довольно улыбнулся вышедший нам навстречу Леонхарт. - Ты что сделал? - выпучил я глаза на него. - Провел бескровный штурм в одиночку. Народ, вы видимо забыли, я не демон, я - Они, "нет войне - да алкоголю!", мы серьезно отличаемся складом ума и характера от демонов, - развел руками Леонхарт. - Раса алкашей, - пробормотал отвернувшийся Хеймдо. Могу его понять. - И что нам теперь со всем этим делать? - огляделась Карувия. Ну да, резать целый город не способных сопротивляться разумных... это уже перебор. - Да ничего. Они теперь два дня отсыпаться будут, гарантирую, а после, конечно, будут люто нас... - Тебя! - как-то хором получилось у нас с Джуниторой. - ...ненавидеть, но еще неделю будут вообще небоеспособны. Выпивка, над которой пошаманил Они бывает очень опасна и коварна! - ухмыльнулся Леонхарт. Надо будет запомнить. Если хоть когда-нибудь буду воевать с Они, на то время будет вводиться сухой закон.