Путь вперед

Однако, не успели мы начать, как из леса эльфов раздался волчий вой... нет, как воют волки я хорошо знаю, это был несколько иной вой, глубже, мощнее и... кхм, в общем, создавалось ощущение, что издающая его тварь куда как крупнее и имеет несколько иное строение связок. - Эм, поправьте меня, это ведь не волчий вой, а что-то ближе к оборотням, да? Так с какого... кхм, так почему оборотни, которые ни разу не светлые, обосновались в лесу эльфов? - озвучил мои мысли Леонхарт. - Это не волки, но и не оборотни или зверолюды волчьего типа, - поморщилась досадливо Сериас, словно ей было неприятно говорить об этом. - А что тогда? - опередила с вопросом меня и Леонхарта Стела, которой просто было любопытно, но ответ пришел с совершенно неожиданной стороны. - Это - Нейру. Что-то вроде оборотней, но без человеческой формы. Они хоть и передвигаются на задних лапах, именно лапах, поскольку по внешности они именно прямоходячие волки, так вот, несмотря на то, что строение их тела не так уж и далеко от человеческого, и в принципе их можно назвать гуманоидами, однако, в отличие даже от тех зверолюдов, в ком преобладают звериные черты, по Нейру сразу видно, что они - звери. Они не пользуются броней или оружием, хотя, как я уже упоминала, их строение им вполне позволяет всем этим пользоваться. Разум находится на уровне зверей, да, умных, но всё же зверей. Те же собаки, волки, обезьяны и еще некоторые виды тоже могут демонстрировать высокий уровень интеллекта, но остаются зверьми, вот и тут так же. Зато со звериными инстинктами у них всё отлично. Обитают стаями и вроде как довольно послушны эльфам и легко дрессируются их друидами и охотниками, - как по книге продекламировала нам Джунитора. - Аэм? - вырвалось у меня, да и у Леонхарта... и Карувия тоже как-то странно на дракошу покосилась. - Что? У меня всё же не низкое положение было при дворце, а до ста лет драконы считаются детьми и взрослыми заботами нас не слишком утруждали, а из-за количества наследников у моего отца, выделять всем нянек и репетиторов было несколько расточительно. Конечно, многие наследники несколько... не считают должным самообразовываться, но вот меня хороший доступ в библиотеку рода, наоборот, заинтересовал. И если всякие исторические хроники, мутные учения и многое другое ребенку было читать скучно, то вот различные расы и виды меня заинтересовали... - Ведь это так затягивает, и порой так хочется увидеть всё прочитанное в живую, - понимающе улыбаюсь, невольно перебив Джунитору, у меня что-то похожее было в библиотеке Шаннан, которая тоже не стала меня ограничивать в доступе. И хоть я был взрослым (в душе, а не телом), но... новый мир, магические расы и различные чудеса. Да, не скажу, что сам не думал о путешествиях, но много позже, когда подрасту и "заматерею". Однако, всё вышло совсем иначе. - Кхм, да, - кивнув смутилась Джунитора, а мне капнуло немного репутации с ней, кажется, мою улыбку она поняла правильно. Ну да, в каком-то смысле, это реально схожесть интересов, а это немного, но сближает. - Вот так и вырастают вивисекторы. Сначала им интересно читать о новых видах и расах, потом выкладках по созданию искусственных рас, а дальше они сами до чего-то такого доходят, - хмыкнула Карувия. - Вообще-то я интересовалась не только этим. Еще магия воды, легенды и баллады прошлого, женские рома... кхм, не важно. Да и видится мне в словах твоих некоторая глубокая мысль, неужели из своего опыта вывод, госпожа химеролог? - и почему эта пара не может поговорить без яда? - Кхм, - Карувия покосилась на ездовых ящеров, малую партию которых мы прихватили, потом на некро-демонические доспехи-големы (целых две тысячи - их не жалко, тут и новых наклепать можно и старые восстановить, если повреждения это позволяют), и как-то странно хмыкнула, - ну, не могу отрицать, что сама ничего такого не делаю, но всяко не на уровне эльфов. - В смысле? - спросили мы хором со Стелой и Джуниторой. - Кажется, ты плохо изучила информацию по ним. Нейру искусственная раса. Посмотрели как-то эльфы на оборотней, и пришли к выводу, что без человеческой стороны они будут неплохим подспорьем в лесах. Потому они так и восприимчивы к магии друидов, ведь им специально снизили природную защиту и сделали более внушаемыми с этой стороны. И получились быстрые, ловкие и живучие хищники, не слабеющие днем и не зависящие от лунных циклов, ведь они звери всегда. И полностью послушные эльфам, идеальные стражи леса и его границ. Хотя, насколько мне известно, изначально создали их темные эльфы, во времена, когда еще предпочитали жить в лесах, но после того, как темные переселились в пещеры (пусть совсем свои леса они не оставили, но теперь жилой является лишь центральная часть таковых лесов, где в самом центре и находится спуск в подземное царство), Нейру стали им больше не нужны. И тех с удовольствием взяли к себе их светлые сородичи, вроде так? - под конец поинтересовалась у Сериас Карувия. - Я этого не знала, такого в книгах не было, - выпучила глаза в удивлении Джунитора. - Да, почти так. И в книгах других народов этого и правда не найти, ведь обе ветви моей расы поступили некрасиво. Что темные, проводя свои бесчеловечные эксперименты, что светлые много позже. Да, изначально мои собратья позволили жить рядом одной стае, потому, что не считали этих зверей темными, скорее жертвами наших дальних сородичей и испытывали к ним жалость, но позже, лет через триста-четыреста уже мои собратья оценили все плюсы таких помощников и защитников. Ведь зачем гибнуть самим на окраинах в конфликтах и патрулях, если есть исполнительные и послушные эльфам создания? И в патруле, раньше состоявшем полностью из эльфов, теперь нас было всего два-три, а остальными были нейру, готовые умереть за нас, и дать отступить своим... чего уж там, хозяевам. А мы ОЧЕНЬ ценим свои жизни, причем, чем старше эльф, тем более бесценной ему кажется своя жизнь. И что такое десяток-два убитых нелюдей, по сравнению с двумя выжившими эльфами? Так, не стоящая упоминания мелочь, - скрипнула зубами Сериас. Мда, теперь понятно окончательно мне стало, почему её изгнали свои. Она явно не согласна с "политикой партии". Что поделать, бунтари могут рождаться в любом обществе, стране и времени, доказано еще моим прошлым миром, а уж тут, где все несколько жестче (пусть и не во всем), бунтарский дух может закалиться жизнью и стать нерушимыми устоями. Вот и выперли эльфы несогласную с их политикой особу, оказавшуюся честней остальных, и похоже, не побоявшуюся это высказать. Что сказать, если я угадал, то моё уважение к эльфийке несколько возросло, хотя троллить я её не перестану, но тут я ничего поделать не могу, мои драконьи черты характера с её эльфийскими не сочетаются. - И я так понимаю, очень быстро светлые эльфы пошли по стопам своих темных сородичей озадачившись вопросом восполнения своих зверушек, и прошлись по той же цепочке бесчеловечных исследований, что и их темные сородичи, благо имея перед глазами конечный результат, это сделать чуть легче. Ведь одна стая с таким подходом остроух... да блин, забываю, что я и сам из этих. Тогда длинноухих, поскольку мои уши короткие. Кхм, так вот, с таким подходом длинноухих паразитов, одна стая рискует кончится, не успев расплодиться, да и уменьшить риски своих патрулей им наверняка хотелось бы "вот прямо сейчас", а не ждать три-четыре поколения, пока эти ваши нейру наберут большую численность. Но это всё дела далекого прошлого, а сейчас вопрос более важный, как мы в этот лес теперь войдем, если он кишит "опасными партизанами"? И какого вообще ранга эти волчары? - высказал я свои мысли (бытие Безумным Ученым явно оставило и некий положительный след на моих дедуктивных способностях), и задал уже конкретные вопросы. - Ну, вообще не ниже Редкого, но и не выше Легендарного. Не позволят мои сородичи своим слугам слишком уж усилиться, просто во избежание. Да и не доживает кто-то из этой расы до мощных рангов. Но ты и сам знаешь, что монстры чисто физически куда сильнее большинства разумных рас на том же ранге, что и они... а, ну да, ты же дракон и для тебя как раз что люди, что эльфы и большая часть монстров просто слабаки, - опять вылезла под конец та самая эльфийская спесь... либо моё драконье эго рассмотрело его за легкой иронией. Блин, вот понимаю, что меня реально толкает на конфликт, и это что-то не слишком логичное, но ничего с собой поделать не могу. Короче, до еще трех минут троллинга за этот день Сериас уже договорилась. И да, это было чуть обидно. Ведь, как человек, я отлично помню те времена, когда монстры меня сурово делали по физическим параметрам. Даже если эти монстры одного со мной ранга. Впрочем, как мне показывают последние откровения "как человек" у меня никогда не было, поскольку человеком в этом мире я не являлся от рождения. В лучшим случае полу-человеком. - В лес мы войдем легко и просто, я уже закончила сплетать заклинание, - щелкнула пальцами Карувия, и километра так четыре леса превратились в щепки и обугленные пеньки. - Подход орков? Одобряю! - заявил Леонхарт с широкой улыбкой. - Подход орков? - не поняла Сериас, в чьей голове явно не вязались эти свино-люди и высшая магия. А вот я кажется уловил мысль моего одномирца. - Мудрость орков такая есть: "Если покрыть всю территорию пулями, одна точно попадет во врага"! - полностью оправдал мои ожидания Леонхарт. Игроман недоделанный. - Орки владеют огнестрелом? - удивилась Карувия. Ну да, с их ручищами пользоваться довольно типовыми и мелкими для них ружьями и мушкетами просто неудобно - хрен на курок нажмешь. Но Леонхарт имел в виду совсем не местных орков. - Это особые орки, которые ближе к грибам, чем к свиньям и размножаются они спорами, - отчеканили мы с Леонхартом, вызвав у всех секундный ступор. - Я определенно не хочу знать, что это еще за грибо-орки! - кивнула своим мыслям Стела, в этот момент выглядя очень мило и как-то по-детски. Не удержавшись кладу ей руку на голову и лохмачу волосы. - Потом наедине расскажешь об этом интересном виде, - покосилась на меня Карувия. - Хорошо, - пожимаю я плечами, а демоница уже кивает Сериас и та отдает команду на выдвижение. И дальше нас ожидало три чертовых часа похода по лесу до ближайшего поселения эльфов. Мне почему-то казалось, что на один лес должен быть один город этих ушастых паразитов. Интересно, откуда у меня это заблуждение? Что удивительней, стен у города не наблюдалось в принципе. - У тебя еще есть шанс передумать и развернуться назад, - покосилась на Джунитору Карувия, снова отбросив свои подколки в её сторону. Ну да, всё же война - грязное дело, и вряд ли мы сейчас пощадим женщин, стариков или же детей. Ведь со сроком жизни эльфов, старики могут быть теми еще магами, женщины за столетия натренироваться и кроваво отомстить, дети так и вовсе, повторят действия женщин, но куда эффективней с тем же временем подготовки. Так что оставлять выживших, это самому себе вредить. Да и сами длинноухие явно не собирались оставлять никого из нас в живых в прошлых нападениях, а ведь у демонов тоже есть и женщины, и дети. Так что со стороны Карувии это будет вполне симметричный ответ, а вот Джунитора тут не то, чтобы чужая, но это и правда не её война. И в дамских романах всё написано совсем иначе. Но дракоша лишь крепче сжала свой магический посох и покачала отрицательно головой. Что же, её право и её выбор. Всё же несмотря на внешность, она уже считается взрослой у своей расы. Да и та же Эсутерия выглядела примерно на тот же возраст, так что судить дракона по внешности последнее дело. К слову об этом... я тут кое-что вспомнил. Эсутерия ведь дала мне свою кровь, сделала предложение, и уже со своей стороны дала согласие, и затем (много позже) я драконизировался. Интересно, а не будет ли это согласием с моей стороны? А то, может, я уже женат и не помню\осознаю\знаю этого? Впрочем, я вообще-то и без того женат, но там в первом случае фикция, с Майрой я порву, а с Королевой Вампиров у нас чисто деловые отношения. А вот Эсутерия сильно другой случай, она мне куда ближе, и после откровенного (с обоих сторон) общения, черт его знает, что у нас дальше будет. - Что же, тогда... в атаку! - скомандовала Карувия.