Путь вперед

- Стела, будь осторожна, - напутствую я, и срываюсь в атаку. Вот только первыми всё же сталкиваются Хеймдо со старейшиной, то ли решившим прикрыть тройку эльфов-воинов Древнего ранга, то ли это вообще его свита и телохранители. Сериас тоже вступает в бой раньше меня, лидер этой тройки вполне себе явно рвался к ней, да и эльфийка тоже устремилась именно к нему. Впрочем, перевес сил на её стороне, она выше на двадцать с лишним уровней, явно не менее опытна, а еще после тренировок со мной, у той изрядно подросла сила (да и выносливость тоже), которые у эльфов не блещут... ну, в сравнении с драконами того же ранга, да. И только после них скрестил оружие со своим противником я... нет, в очередной раз убеждаюсь, что мечи - это не моё, слишком легкий, неудобный, неподходящий под мою силу. К слову, противник тоже не подошел под мою силу (а глянуть параметры что - Эльфийская Гордость не позволила?), так что улетел спиной вперед он с донельзя удивленным видом. Нет, заблокировать атаку он успел, и уже даже собирался извернуться и ударить сам, заметив брешь в моём ударе. Причем, начальные движения он начал делать еще до того, как наши мечи столкнулись, но... все его планы поломало именно столкновение мечей. Да, по ловкости и скорости он меня делает, и судя по этому самому началу нового движения, до завершения предыдущего, в мастерстве мече-махательства он меня опять же превосходит, но вот сила явно на моей стороне. Не скажу, что я на это не рассчитывал, как раз наоборот, я ждал этого, потому, когда сбоку от меня в сторону Стелы стремительно несся последний из противников, я просто и без затей схватил его за руку, до чего-то другого дотянуться не вышло - даже не ожидавший того, что его товарищ провалится в первую же секунду схватки (потому и рискнувший пронестись мимо сражающихся нас в сторону Стелы, работающей на дальних дистанциях), эльф успел извернуться и почти успел отскочить, так что вместо касания до туловища, получилось ухватить руку чуть выше ладони. Противник уже приготовился к рывку его на меня и занес меч, желая не то перерубить мою руку, не то вонзить в мою тушку, однако, я уже своё дело сделал, отпуская его и отскакивая. А несостоявшийся противник Стелы заорал от боли, но среагировал быстро, обрубая себе руку по плечо, докуда уже добралось насыщенно-алое пламя. Честно сказать, я немного в шоке, по идее Испепеление должно было попросту сжечь весь объект, на который я его наложил, но либо у этого эльфа сопротивляемость к огню (угу, у Дитя Леса... даже не смешно), либо артефактный доспех, или же я косякнул в заклинании. Скорей всего третий вариант - всё же Эсутерия несколько лет назад учила меня Малому Испепелению, а нормальную версию, для Древнего ранга я воссоздал уже сам, буквально неделю назад, просто по одной демонстрации Карувии как-то на полигоне, воспоминаниях о показанной малой версии техники и знаниях теории создания полной версии. Впрочем, не буду отрицать, даже малую версию я знал довольно плохо, просто потому, что раньше мне её заменяло другое пламя, действующее по схожему принципу, сейчас пропавшее вместе с демонической природой. Так что пришлось осваивать то, что есть. И в идеале Испепеление при прикосновении (поскольку применяется оно вообще на кисть моей руки) должно, в соответствии с названием, испепелить объект, до которого дотронулся заклинатель. Довольно мощное заклинание огня Древнего ранга, пусть и ближнего действия. Есть предположение, что разрабатывали его вообще для "активной защиты", дабы маг и вблизи мог сжечь пробившихся через дальние атаки врагов. Но у меня противник потерял лишь руку. Хм, нет, наверно всё же доспехи у элитного отряда эльфов должны давать немалую защиту, так что лучше свалить всё на них, а не на мой косяк. Ну и эта магия всё же подчинена Системе, так что у той должна быть верхняя планка урона, вот может просто его хватило не на все жизни эльфа, а только на руку? Не растерявшийся (и не забывшийся от боли) эльф попытался нанизать меня на свой клинок, пытаюсь заблокировать удар, но тот изгибает кисть своей оставшейся руки, и всё же наносит мне удар, просто под другим углом, походя увернувшись от моего меча, так и не нашедшего цели. Однако, уж не знаю, что мне за одежду выдала Карувия (ту самую черную из чьей-то кожи сделанную), но даже попав по ней, а не по броне, эльф не смог ту разрезать... впрочем, некоторую часть ХП я всё же потерял - удар по мне таки прошел, пусть и засчитался как если бы по мне вдарили чем-то тупым и тяжелым, а не как режуще-колющий урон. Впрочем, такое моя тушка держит и сама, максимум небольшой синяк будет... по всей длине удара. Еще короткий обмен ударами, в ходе которых, наученный горьким опытом всё еще выбирающегося из полуразрушенный стены (которую его тушкой и порушило) товарища, этот длинноухий паразит даже не пытался блокировать мои атаки, только уворачивался, да отводил мечом, заставляя мой клинок соскальзывать со своего, а не принимая его так, чтобы отправиться в полет. Бесит! Единственной ошибкой эльфа было то, что главной угрозой он воспринял меня, о чем ему веско напомнила стена огня сбоку, пришедшая со стороны Стелы и заставившая его отступить, а стоило ему скосить глаза в её сторону, как тот тут же получил рукоятью меча в лобешник... и нет, обо мне он не забывал и даже отпрыгнул на приличное расстояние, и движение с моей стороны он не ощутил потому, что в его сторону я и не двигался. Я просто выкинул в него меч... вот только похоже, неудача Магических Гладиаторов в обращении с дальним оружием сказалась на мне, и тот умудрился прилететь в противника другой стороной. Как - хрен его знает! Но я и не такое видел, а тут хоть урон прошел, плюс с рассеченным с одной стороны лбом, у противника снизится зона видимости. Нет, если бы его голову пронзило лезвием меча, было бы куда шикарней, но и так сойдет. Я же метнулся совсем в другую сторону, вызвав немалое удивление у многих, наблюдающих за боем наших (Легендарные благоразумно не лезли в бой, где их сила не играет роли). И поравнявшись с Леонхартом, убиваю одного из наступающих со спины отряда эльфов Легендарного ранга, тупо вырвав у того сердце - от такого никакое количество ХП не спасет. Опускаю тело на пол, переворачиваю на живот, и коснувшись позвоночника, дергаю на себя, под короткий речитатив магии смерти, создавая такое удобное и так мне подходящее оружие - Косу Жнеца. Да, я просто задолбался драться неудобным мечом. С косой я обращаюсь ничуть не хуже (опять влияние Магического Гладиатора?), но зато оно сидит в руке куда лучше, и его длина мне вообще не мешает. С моей силой я могу им вертеть аки мельница в ураган. После чего довольный... притормаживаю и снова возвращаюсь к Леонхарту, на ускорении коснувшись другого эльфа до руки и применив Испепеление - две секунды, и только гуляющий по коридорам крик боли и кучка пепла у моих ног напоминали о том, что тут кто-то стоял. - Значит, всё-таки, артефактные доспехи виноваты, - констатировал я. - Может и последнего ты того, а, дружище? - скорбным тоном произнес Леонхарт. - Тебе надо расти над собой, так что сам справишься, - похлопал я того по плечу... с гулким "звяк", на пол коридора дворца упал наплечник Леонхарта, все крепления которого рассыпались пеплом. - Интересно, я уже седой или еще пока нет? - севшим голосом почти пропищал Леонхарт. - Эм... упс. Не волнуйся, это было не само испепеление, а мелкие остаточные эманации. Но вообще, запомню об этом эффекте. Надо будет в следующий раз, после применения этого заклинания проверять руки и сбрасывать остатки, - кивнул я. - А знаешь, ты прав. Я тут как-нибудь сам справлюсь, а ты иди и иди! Только побыстрее и подальше! Там всё и проверь, только не здесь и не на мне! - выдавил из себя Леонхарт. Он за кого меня вообще принимает... а, ну да, за бывшего Безумного Ученого, да еще и монстра Древнего ранга. И правда, пойду-ка я, не буду "смущать" (это так теперь испугать до седых волос называется?) бедолагу. Вернулся я как раз вовремя, когда оба моих бывших противника пытались доколупаться через огонь до скрывшейся за ним Стелы. Однако, целая куча огня вокруг маленькой драконы выполняла не только функцию защиты, но и изгибаясь и извиваясь, атаковала врага. Непонятно, правда, как сама Стела их видит... а, точно, еще одно заклинание Древнего ранга - Око Пламени. Заклинание довольно интересное, с помощью него глядя в огонь, маг может видеть и слышать как через своё пламя, так и то, что видит и "слышит" (да, звук данная магия тоже передает) пламя другого огня, даже находящегося на большом расстоянии от первого. Связь является односторонней, чтобы поговорить друг с другом, нужны два мага такой же силы. Видел я такое заклинание в библиотеке у Карувии, там была еще одна забавная приписка "говорят, что в отдалённой древности два великих Архимага Огня ухитрялись переговариваться между собой через свои курительные трубки, до забав с которыми они оба были большими охотниками". Меня вообще "доставляют" примечания в семейной библиотеке Карувии у некоторых книг. Надо бы помочь, тогда попробуем вот так. Навожу Косу так, чтобы кончик лезвия указывал на одного из эльфов. Поехали - "Лишить Опоры", "Обуза", "Слабость", "Усталость", "Сумерки Души", "Уныние", "Страх", "Паралич" и "Ослепление". Давно хотел проверить всю ту магию, что дарует Коса Жнеца. К сожалению, сами силы Жнеца она не дает, но вот кучу ослабляющей магии - пожалуйста. Самым сложным для меня было самое первое, поскольку все проклятия черпают силу из самого проклинающего, и если склонность к тьме и смерти у меня вполне есть, то вот работать с тенью мне сложно и требует приличных затрат, а первое проклятие именно работа с тенью, оно позволяет мне вырвать тень из-под ног противника и лишить того равновесия. Откровенно говоря, вообще весь тот арсенал, что мне дает Коса, оказался не выше Эпического ранга, часть так вообще Редкого (несмотря на звучные названия заклинаний), но вот все вместе они таки свалили на пол эльфа и не дали тому подняться. Остальное сделала своим огнем Стела. Оставшегося эльфа (который с обеими руками, всё же ослаблять и без того раненного противника было проще) мы зажали вдвоем. Все решилось первой же сшибкой - моя коса даже не заметила клинка эльфа, спокойно тот разрезав. Длинноухий гад успел отпрыгнуть, но по нагруднику я ему лезвием чиркнул. Пусть его самого я не задел, и проверить, убьет ли Древнего одна рана от Косы Жнеца не вышло, зато магию, вложенную в сами доспехи та погасила на ура, чем воспользовалась ударившая огнем по противнику Стела. - А вы не спешили, - спокойно поправил свои белые перчатки Хеймдо, направляясь к нам, оставляя труп старейшины у стены. Стела подергала меня за рукав и указала в сторону Сериас. - Интересно, может стоит её остановить? - предложила Стела. А дело было в том, что свои мечи оба эльфа уже оставили в стороне, и сейчас прижав врага к стене, Сериас того тупо и ни капли не сдерживаясь, избивала голыми руками. Вот уж чего я не ожидал от вечно спокойной воительницы. Да еще при этом она выражалась, как... кхм... уж точно не подобает леди её положения и вообще любого воспитания, да. - Мне кажется, тут имеет место быть глубокая личная неприязнь, и влезая в это мы рискуем и сами получить, просто "не вовремя", по версии мисс Сериас, вмешавшись. Предлагаю дождаться, пока она изобьет его насмерть, и уже тогда продолжить путь дальше, - высоким слогом ответил Хеймдо. И почему-то я был склонен с ним согласиться. Весь мой прошлый опыт общения с девушками буквально орал, что любое наше вмешательство будет "не вовремя по версии мисс Сериас", да.