Путь вперед

Королеве Эльфов хватило лишь одного заклинания разозленной Карувии - та буквально выдернула из эльфийки душу, обернув ту алой пленкой магии, и превратив в небольшой рубин. Худшая гибель из возможных, ведь, по сути, ты уже мертв, но не можешь уйти ни в рай, ни в ад, и даже на перерождение, оказавшись в руках своего врага, который может использовать твою душу, как того пожелает. Что ни говори, хоть Карувия и была довольно доброй личностью, но всё же еще она была и демоном, и если ту разозлить, ничем хорошим это обычно не заканчивалось. - Ну вот, осталось еще немного, - развернулась к Ризе Сериас, замахиваясь клинком. - Сериас... - слишком поздно усталая Карувия обратила внимание на действия своей подчиненной, хотя ведь сама предполагала такой итог, учитывая, как "любит" своих сородичей Сериас. Но усталость сильно сказалась на Карувии, плюс в гневе она замахнулась на магию, несколько превышающую её нынешнее состояние - вырвать и упаковать душу Древнего ранга отнюдь не просто, недаром говорят, что любой достигший такого ранга уже далеко не "простой смертный". И если в своем нормальном состоянии мисс Курурусевуни такое потянет относительно легко, то после всех боев и удержания в руках первого этапа "Милости Инферно" Карувия несколько переоценила своё состояние. Ничего критичного, но усталость, и как следствие - невнимательность, вялость, легкое подтормаживание, медлительность проявились в полной мере. А Сериас... даже не проигнорировала выкрик госпожи, нет, она его банально не услышала, слишком сосредоточившись на цели. Отец, оклеветавший её - убит, один ублюдок, ранее бывший другом, с которым она делилась своими мыслями, и который озвучил те совету, сдав её - забит насмерть самой Сериас! Старейшины - мертвы почти полным составом. Королева уничтожена. Остались, правда, три принцессы, но одну из них она может убить прямо сейчас, своим оружием, своими силами! Именно эти мысли вели эльфийку. Короткий замах клинком и на пол Малого зала падает кровь. - Достаточно, - спокойный, даже холодный голос Камы отрезвлял, вырвав из какого-то полутранса Сериас, выведя из шока от поступка матери Ризе (впрочем, поступок дракона и брызнувшая ей на щеку кровь этому тоже способствовали) и заставив Карувию дернуть глазом (снова её избранник пусть и появляется в нужный момент, но слишком подставляется сам). Ризе с некоторым шоком покосилась на руку Камы, застывшую перед ней. Сам Кама был за спиной эльфийки, а выкинутая вперед и согнутая в локте рука заблокировала собой смертельный удар клинка Сериас. И это был первый раз на памяти Камы, когда выданный Карувией кожаный наряд не смог выдержать встречи с оружием - клинок Сериас явно был ОЧЕНЬ хорошо зачарован. Поскольку тот легко пробил и прочную кожу дракона (пусть и в человеческой форме), и разрезал мясо, но вот кости Лазурного Дракона оказались слишком крепкими, спокойно остановив удар. - Что это значит? - без интонаций и с лицом "мыслящего кирпича" проговорила Сериас. - Бой окончен... война окончена. Она желает мира, незачем убивать правильно мыслящую особу. Жаль, к её матери мы не успели. Всё на самом деле не так просто, как может показаться. Эта война была нужна отнюдь не эльфам, - вздохнул Кама, резко махнув рукой, вырывая из рук Сериас клинок и отбрасывая его в сторону, после чего быстро исцеляя рану на своей руке. А Сериас... никак не могла отойти от "неправильных" глаз Камы. Они были не цвета расплавленного золота с вытянутым зрачком, то есть не драконьими. Нет, на неё смотрели несколько тусклые розовые глаза с легким фиолетовым отливом... её глаза. Причем, таковые глаза реально могли быть только у неё - розовый цвет был у всего их рода, но вот легкая фиолетовая рябь там появилась когда она была отлучена от Древа и слишком долго покрутилась рядом с Карувией - небольшой осадок энергии Бездны, просочившийся в энергетику эльфийки, оставил вот такой заметный, но совершенно безобидный след, чуть подкрасив глаза эльфийки. Но Кама был драконом и даже родового оттенка Сериас иметь не мог, а уж остаточные эманации Карувии мощный драконий организм глушил, не замечая. Так что у того просто не могло быть таких глаз... и в то же время Сериас вспомнились истории, которые рассказывала её мать в детстве, о демоне, заключившем договор с самой смертью, ставшим бессмертным, но при этом вынужденном работать на смерть... и на всех, за кем он приходил, смотрели глаза самих жертв. Именно тогда в этом мире появилось выражение "И когда смерть придет за тобой, у неё будут твои глаза". Раньше это казалось просто байками, а вот сейчас Сериас было страшно. Да, это чувство неправильности, когда на тебя с чужого лица смотрят твои же глаза, ощущение странного холода от фигуры Камы, когда у того и капли склонности к данной стихии нет, и какое-то болезненное равнодушие в изменившихся глазах. Сейчас от молодого дракона-раздолбая в Каме осталась лишь внешность... и та не вся. Да еще это ощущение опасности и потусторонний холод. Сериас напряженно отступила назад, скорее даже не принимая доводы Камы, а опасаясь его самого, сейчас молодой Древний ранг ощущался даже... словно бы сильнее Карувии, при том, что статус того совершенно не изменился. - Правильное решение, - кивнул дракон, или скорее "дракон", поскольку это было что угодно, но не тот, кого Сериас знала. Более не обращая внимания на обеих эльфиек и удивленно разглядывающую его Карувию, Кама подошел к телу Фены, у которого сидел Леонхарт, даже и не думающий скрывать свои слезы. - Отойди, Лео... я хочу кое-что попробовать, - молвил Кама, представитель расы Они поднял на того взгляд, и немного неуверенно кивнул. Как ни странно, но именно он воспринял перемены Камы совершенно равнодушно, доверившись другу. Стоило Они отойти, как по воздуху вокруг Камы разошлась незримая волна... еще одна... и еще. Проявились и снова пропали души погибших в бою эльфов, вернулась духовная часть в доспехи некро-конструктов, и покореженные остовы их попытались встать с пола, выдернуло души погибших здесь демонов из ада, снова вернув в тела, вот только тело Фены и дальше продолжало лежать. От закусившего губу до крови Камы пошла еще одна волна незримой силы - в этот раз четко проявились и не спешили исчезать души погибших в этом помещении Древних рангов, дернулся в сторону дракона рубин с душой правительницы эльфов, из лежащего неподалеку посоха какого-то некроманта из войск Карувии выдернуло несколько покалеченных душ, но и в этот раз Фена так и осталась лежать. - Не могу... её души нигде нет, словно та не за грань отправилась, а её растворило, - устало упал на колени Кама, к которому возвращался его обычный цвет глаз. - И ничего нельзя сделать? - потухающим голосом, из которого уходит загоревшаяся было надежда, спросил Леонхарт. - Я могу поднять в виде нежити само тело, но это уже будет не Фена, так - конструкт без души, - прикрыв глаза, печально вздохнул Кама. - Позвольте, я попробую? - вошел в зал один из старейшин эльфов. - Валсирэн?! - на разные тона воскликнули обе эльфийки, Сериас с едва сдерживаемой ненавистью, а Ризе с глубоким шоком. - И зачем же тебе помогать врагам? - подала голос Карувия, готовая, если что, ударить магией, но не спешащая с этим, спокойная реакция Камы и его ранние слова о том, что не всё так просто и война была нужна не эльфам, несмотря на усталость, Карувия восприняла и поняла правильно. И адекватно реагировала на них, пусть и "взяв на мушку", но не спеша "нажимать на курок". - Мы не враги. Как верно высказывалась недавно Её Высочество, нам эта война совершенно не нужна. Мы конечно, несколько честолюбивые и гордые... - Так вот как это теперь называется? - как-то в сторону произнес Хеймдо. - ... но эта война нам была не нужна. У нас с вами нет точек соприкосновения, а терять своих граждан, пусть даже разменяв одного нашего бойца на десятки и сотни противников... того не стоит. Наша жизнь стоит куда дороже, чтобы так бездумно выкидывать её на ветер, - сделал вид, что не услышал Хеймдо старейшина. - По-моему, это не "несколько", а "пи*дец как сильно гордые", но да это больше похоже на эльфов, чем кидаться без особой выгоды в чужую войну, - прозвучал чей-то голос из толпы демонов, но получилось очень уж отчетливо. - Упс! - Тогда... союзные обязательства? - предположил Кама. - Нет, пусть люди были удивлены и счастливы, что мы поддержали их затею и выделили войска, но они тут не при чем... точнее, не при чем лишь окружающие нас с вами королевства. Почти сразу после того, как стали распространяться слухи о том, что на самом деле случилось в приграничных городах людей, от спасенных вами человеков (это не ошибка, а эльф реально так сказал. Прим. Автор), к нам заявился на аудиенцию жрец бога-солнца, предлагая что-то вроде союза, дабы улучшить взаимодействие между недавно открытыми в некоторых королевствах нашего материка филиалами этой церкви с нами, ведь мы - светлые расы и нам нет причины враждовать. А разности религии как раз и стоит сгладить на этой аудиенции, дабы между нами не было недопонимания. Предлог был хорош, и можно было официально указать человечку не лезть не в своё дело, и к нам - Детям Леса и перворожденным со своей религией. Так что аудиенция состоялась, на ней была наша Королева и почти все старейшины, за исключением двух, один был отправлен с дипломатической миссией к нашим собратьям, а у второго были какие-то проблемы на территории рода, и это безусловно важнее всяких там словесных игр с людьми, - ответил Валсирэн. - Церковь Бога-Солнца... это же религия с соседнего материка? - нахмурился Кама, у которого на эту церковь был немалый зуб. - Да, хотя она на диво быстро распространяет своё влияние, и уже вышла за пределы материка. И теперь понятно, каким методом. Как такового, разговора не было, нас просто... этот короткоухий ублюдок нас ментально подчинил и внушил ложные идеи! - почти прошипел колдующий над Феной эльф. - Хм... интересно, получается они всё же нашли в тех руинах, что хотели, или у них это что-то уже было? - выдал странную фразу Кама, уже давно вспомнивший, как именно он достиг Легендарного ранга и кто еще был в тех руинах. - Мне кажется, я чего-то не знаю? - покосилась на Каму Карувия. - У меня уже были стычки с этой церковью. В последний раз... наверно, всё же у меня память всё еще немного "того". Кхм, так вот, последний раз на другом материке, в каких-то руинах. Они что-то там активно искали, а наш отряд искал достойное пополнение в виде старшей нежити, ну и у нас случился "конфликт интересов", - хмыкнул Кама. - Это многое объясняет, кроме того, зачем им понадобилась война между нами? - проигнорировав слова Камы, проговорил смотрящий на эльфа Хеймдо. - Может, надежно стравить нас и добить победителя, возможно, грамотно воспользоваться ситуацией и натравить на вас все ближайшие королевства... не стоит исключать вариант, что всё это делается для отвлечения внимания от чего-то еще, и пока все воюют, эта церковь проворачивает свои дела. Или же людская церковь с их богом во главе решила сократить состав мощных эльфов, всё же в вечной жизни есть свои плюсы, и у нас успело накопиться немало Древних, в то время как короткоживущим людям накопить такой же боевой потенциал трудно... вариантов множество, - пожал плечами эльф. - К последнему можно добавить еще и самих демонов, как тоже довольно долгоживущую расу, а тут так удобно, сразу два государства "полубессмертной нелюди" покрошили друг друга. Возможно, последующий удар планировался не только по демонам... я уже видел такое, - у Камы было странное ощущение "дежа вю". Он реально встречался со сходными планами, но никак не мог вспомнить где. Нет, был, конечно, вероломный удар зверолюдов в спину людям, тогда, когда он погиб впервые, но там была сиюминутная выгода и быстрая реализация. А вот такой, скрытый и неторопливый, но мерзко пахнущий подход... он действительно где-то уже видел, но где? - Нет, не выходит. Прошу меня простить, но от вашей подданной остались лишь ошметки ауры и тело. Тут я тоже бессилен, каким бы хорошим магом жизни не был бы, - поднялся и отошел от тела Фены эльф. - Сколько бы силы не набирал, как бы не развивался, всё равно никак не могу защитить своих близких. Что за уродство? Разве не должно всё быть наоборот в светлом-то мире? - тихо прошептал повесивший голову Кама. На более яркие эмоции сил не осталось - спеленать противников одного с тобой ранга (да еще более опытных, если бы не ментальное вмешательство неизвестного, всё же сказывающееся на способностях жертв) было чертовски трудно. Да и вообще, получилось только с двумя, четверо это всё же многовато, да и далеко не сразу получилось заметить, что с теми что-то не так. Если бы не демон-маг из отряда Камы, оказавшийся еще и специалистом в магии разума, то вообще пришлось бы убивать всех и о хитром плане некой сволочи они бы не узнали вообще. К тому же, столь мощное обращение к силам Несущего Смерть, в попытке вернуть Фену (и возвращением к жизни нескольких сотен демонов. Пусть и совершенно случайно и в виде нежити - впрочем, последнее исправимо), сказалось на здоровье дракона как бы не сильнее ряда затяжных сражений. Впрочем, хуже всех было Леонхарту, только теперь, стоя над телом девушки, он понял, что умудрился по настоящему влюбиться. И судя по всему, та отвечала ему взаимностью, но... он этого не замечал, пока не стало поздно. Двое суток спустя. Эльфы только-только закончили с коронацией Ризе, сразу же подмахнувшей с полного одобрения уцелевших старейшин, тайный союзнический пакт с Карувией. Афишировать свою связь с демонами эльфы, конечно, не хотели - светлые союзники их бы не поняли. К тому же, зачем показывать, что замысел Церкви был разрушен? Проще подыграть и уже самим заманить настоящих виновников всего этого в ловушку, а ждать что эльфы, что демоны умели, да и мести жаждали обе стороны, которыми попользовались некие святоши. Да, к удивлению Камы и еще много кого, эльфы хоть и были теми еще гордецами, даже в чем-то расистами, но совсем уж тварями не были, как и идиотами. Впрочем, от предложения вернуться на родину (поскольку у тех образовалось ОЧЕНЬ много вакантных мест, а тут Древний ранг нужного происхождения) Сериас отказалась - её те изгоняли находясь в своем уме, так что прощать им этого она не собиралась. Но работать вместе, пусть и с некими оговорками - пролитая с обеих сторон кровь никуда не делась, демоны и эльфы всё же могли. Особенно с учетом одного факта... - Эм, мне кажется, или у Древа как-то немного изменилась аура, да и от местных эльфов стало пахнуть чуть иначе? - интересуюсь я, принюхиваясь, а нюх дракона это нечто... я даже магию могу учуять! - Всё верно. Всё же, Фена совершила поистине великое деяние. Не знаю, сама она так сделала, или хватило того факта, что Древо поглотило кровь мага крови, но теперь светлые эльфы понемногу превращаются в эльфов крови, незаметно, это растянется на столетия, но на выходе у нас появятся еще одни "темные" эльфы, только без ярких признаков своей темноты, превращение реально протекает очень мягко, так что никаких вам потемнений кожного покрова и прочего (возможно несколько изменится оттенок глаз, но и всё), но на выходе мы получим новых темных. Причем, процесс никак не обратить и протекает он со всеми эльфами, связанными с конкретно этим Древом, даже если они живут за пределами данного Леса. Фактически, своим поступком Фена поставила точку войне, спасла вменяемую правительницу, выставила нас с лучшей стороны и создала новую расу темных, неплохо этим (и мягко да незаметно) выправив баланс сил в мире. Конечно, перекос в светлую сторону всё еще глобальный, но всё равно след в истории твоя ученица оставила немалый, - прогуливающаяся со мной под локоток Карувия подтвердила мои наблюдения. В общем-то прямо сейчас мы всё еще были в столице эльфов. Ризе любезно и излишне настойчиво (осторожная проверка ментального состояния ничего не выявила, так что эта навязчивость была чисто её, правда Карувия как-то странно на меня покосилась в очередной раз) предложила всем раненым отлежаться у неё в королевстве. Так что Карувия поработала телепортом для остальных (плюс оставлять почти всех генералов и доверенных лиц государства в отрыве от этого государства было бы не хорошо, к тому же та же Сериас явно не хотела тут задерживаться), особенно для тех, кого оживило моей магией - их требовалось как можно быстрее вывести из состояния нежити, пока то не стало необратимым, вот и пришлось их закидывать назад в Империю Карувии в срочном порядке. Туда же отправились и Сериас с Хеймдо - надо было перераспределить войска на случай угрозы с другого направления и вообще отдать нужные приказы (Сериас) и не стоило надолго бросать столицу и бумажную волокиту без присмотра (Хеймдо). Так что тут у нас пребывало всего около сотни демонов, приходящих в себя после травм, Стела, не желающая расставаться со мной, хотя как раз она была целее всех прочих. Джунитора, всё же перенапрягшаяся, плюс у той начался отходняк после всего увиденного и потери какой-никакой, а подруги (и когда они с Феной успели сдружиться? Впрочем, одна - моя ученица, вторая старалась держаться поближе к сородичу, вот и итог). Я и Карувия... что не говори, а мы с ней дружно надорвались, так что отдых нам и правда был нужен... в моем случае на это уж больно сильно напирала Ризе, хотя, по факту, у меня вообще просто перенапряжение энергетики - месяц без магии и формы дракона. Но вот физически я был здоров уже через три дня. Еще тут остался Леонхарт - вот уж кому было хуже всего. Тяжелые бои, общее истощение, повреждения энергетики и глубочайшая депрессия с начавшимся запоем. Собственно, он и сейчас засел на крыше башни магов, напивался, разглядывал небо (и как-то нехорошо косился на Древо) и, вроде бы, что-то пел... но с такого расстояния мне ничего расслышать не удавалось. - Надо бы его на Легендарный ранг вывести. Потолка Эпического Усиленного он достиг, осталось лишь прославить, чтобы соблюсти условия, - задумчиво произношу. Да и надо ему встряску организовать. - Так это же элементарно. Вы сами упоминали, что он открыл новое направление магии, - пожала плечами Ризе, обнаружившаяся неподалеку. И когда только подойти успела? Хотя, явно недавно, иначе ответ Карувии относительно эльфов вызвал бы у той немалые эмоции. - А у тебя разве есть время на прогулки? - покосился я на неё, стараясь удержать разъезжающиеся в улыбке губы, о, да, новое направление магии, "Школа Убийственной Мочи". Рядом тем же занималась Карувия, скрыв легкий смех за покашливанием. - Ну, надо же делать перерывы. Плюс, перенимаю опыт союзников - большую часть проблем могут решить и старейшины, а мне достаточно отчета об этих проблемах и подпись с окончательным решением. Можно сказать, что работают они, а я лишь проверяю и контролирую, - действительно частично скопировала политику Карувии Ризе. Впрочем, у эльфов раздута именно гордыня (ну и там тщеславие и прочие мелочи жизни), но вот грабить своих же и вести себя как людские чиновники они тоже не будут - это ниже их достоинства. Не ожидал, что и у гордецов есть плюсы. А Алкиноа грамотно воспользовалась этой стороной своих сородичей. Что же, из этой девочки может вырасти неплохая правительница, без всякой иронии. - Ясно, похвально. Но возвращаясь к Леонхарту, думаю, одной школы магии всё же будет маловато, - задумчиво произношу. - Возможно, а вот если сверху добавить, что он, будучи Эпическим или всё же Эпическим Усиленным? Впрочем, не важно, будучи ниже рангом, буквально за пять секунд положил пятерых Легендарных своими силами, двое из которых вообще были Легендарными Усиленными, то этих двух слухов (подтвержденных сразу двумя правительницами разных рас) вместе должно хватить, чтобы уже через неделю-две он стал Легендарным, выполнив не дающие ему перешагнуть на новую ступень силы условия. Хотя было бы гораздо легче, родись он сразу Легендарным, в таком случае банально наследуется сила крови и подтверждения не требуется, - покивала Ризе, а Карувия "закашляла" еще сильнее. Ну да, победил он тех пятерых именно своей "особой" магией, да и к тому же, могут найтись те, кто захочет проверить силу моего друга, а учитывая его характер и то, как он не желает снова пользоваться такой силой... у кого-то скоро начнутся очень "веселые" времена. Зато из депрессии он точно выйдет. Главное, чтобы после такого "лечения" он дергающимся на каждый шорох параноиком не стал. - Кстати, а как вы, Кама, стали Легендарным, - меж тем продолжала речь Ризе. - Мною убили дракона Древнего ранга, пробив моим телом того насквозь, так что я прошел по графе "вооружение", и стал "Легендарным Снарядом", - совершенно честно ответил я. Кашель Карувии перешел в сдавленные хрипы, а Ризе так и застыла в шоке. Ну да, у меня было очень "веселое" прошлое. Но вот мы как-то незаметно дошли до башни, на вершине которой и устроился Леонхарт, и я всё же сумел расслышать, что он поет. - Я не успел тебя понять, Хоть было всё понятно. Я не сумел тебе сказать – Не получилось внятно. Но сердце память сохранит И облегчит разлуку... - Пойдемте отсюда, мне кажется, это сильно личное, - покосился я на притихших девушек. И да, у Леонхарта оказывается неплохой голос. Хотя, раса Они в принципе славится своими балагурами, пьяницами и певцами. Но да, думаю, ему стоит еще немного побыть одному, а полоскать ему мозги можно будет начать и завтра... кто бы их мне прополоскал. Держать себя в руках и не подавать виду куда сложнее.