Путь вперед

- Оу, давно не виделись, Кирумира, - махнул рукой я, ощутив по другую сторону котлована некие завихрения силы. Нет, не так, то, что за битвой наблюдали, наша группа засекла давно, а когда падшие уже хотели заканчивать бой, Карувия ощутила спешно создаваемые чары телепортации, должные выдернуть моих друзей-соратников и Эсутерию с отрядом. То есть, несмотря ни на что, Кирумира всё же присматривала за моими друзьями, за что ей отдельное "спасибо". Ну а то, что она не приписала обитателей Бездны к моим товарищам... винить её не в чем, отношения с ними у меня и правда сложились неоднозначные. С одной стороны мы вроде союзники и если и не друзья, то где-то рядом, а с другой стороны... я отнюдь не забыл, как Люцина с Салакией мною пользовались, порой даже не интересуясь моим мнением, в то время, как я был не слугой, а союзником. Так что да, то, что Кирумира не отнесла их к моему ближнему кругу, более чем понятно. И вот сейчас, после моих слов о моей жене, я ощутил некий, непонятный дискомфорт, одним из источников которого стала только что переместившаяся сюда Кирумира. Еще одним была Эсутерия, и два помельче шли от Лулу и кумихо... чьё имя я так и не узнал. Всё, в ж*пу, даже если что-то случится после того, как я спрошу её имя, я сначала выслушаю её ответ, и только потом понесусь разгребать это "что-то". Что, кстати, логично, и надо было сделать уже давно! Но, кажется, природа инкуба и особенности Безумного Ученого сказывались на рациональном мышлении не лучшим образом. - Ты... что это значит? - уставилась на Карувию Кирумира. - А ведь точно, о тебе мы ей и не сказали, - покосилась на меня Карувия. - Упс. Хотя, учитывая ситуацию и всё то, что произошло уже у нас за эти полгода, это вот вообще не странно, - развел я руками. - Вы сейчас о чем? И что еще за невеста? Почему? Разве ты не стал драконом? А это означает, что ты подтвердил наш пакт, - теперь уже покосилась на меня и Эсутерия. - Для лучших поисков меня, Кирумира пошла на союз с присутствующей тут Карувией. На тот момент, она, к слову, не была моей женой, но мы с ней уже были знакомы... и по иронии судьбы, мы с Кирумирой даже некоторое время находились в одном дворце... - Невозможно! Я бы тебя ощутила! И это значит, что эта дрянь знала где ты, но получив соглашение с моей стороны, просто лгала мне в глаза? - почти прошипела Кирумира, а вампиры умеют шипеть и правда довольно грозно. Вот только сейчас я никакой опасности не ощущаю, наверно потому, что и сам сравнялся с ней рангом? Ну, почти, она всё же Древняя Усиленная, а я просто Древний. - Попрошу следить за словами, я не твоя слуга или знакомая, а оскорблять правительницу другой страны, при этом самой находясь на аналогичной должности, это уже намек на объявление войны. И да, ты не права, на тот момент я совершенно не знала, что он это цель твоих поисков, - спокойно ответила Карувия, одним тоном приструнив Кирумиру. - Да что ты имеешь в виду? Как можно было не знать, когда он был у тебя под носом? - уже несколько спокойней, но всё еще злобно сверкая глазами, проговорила Кирумира. - Потому, что ты, стараясь не привлечь ко мне внимания, дала лишь общие понятия, без имени и прочего. И Карувия даже вполне честно разослала ориентировки, пытаясь найти одинокого инкуба Легендарного Усиленного ранга из демонического клана. Вот только... моя последняя схватка закончилась слишком неожиданно, - хлопок крыльев, и вот уже рядом приземляется Стела, принявшая человеческий облик. - И вместо одного инкуба Легендарного Усиленного ранга, Карувия несколько раньше встретила двух драконов Древнего и Древнего Усиленного рангов. Да и еще судя по аурам, возможно и дальних, но всё же родственников. То есть, на одиночку это никак не тянуло, даже если тот временно обзавелся попутчиком. Демона или инкуба во мне не было ни капли. Собственно, от инкуба у меня вообще ничего не осталось, а демоническая часть моей сути находится в полуживом состоянии и на уровне зародыша. К тому же, после того, что нам со Стелой пришлось пережить, наша память была повреждена... да что там, утеряна. Так что никого из здесь присутствующих я на тот момент даже не помнил. Как и то, как меня зовут. Потом всё сильнее начала проявляться драконья кровь, и вместо клана Сутра, у меня стал отображаться в статусе род Бахамут, что не слишком соответствует демоническому клану, не так ли? - хмыкнул я. - А сейчас с памятью всё нормально? - с явным волнением хором спросили кумихо, Эсутерия и Кирумира, потом переглянулись и... как бы это выразиться? Поискрили взглядами. - Почти полностью, лишь несколько мелочей всё еще отсутствует. В основном касающихся последних событий в том бою, где я и встретил находящуюся под контролем тебя, - кивнул я Эсутерии. - Кажется, пережив всю ту боль от принудительного перерождения и изменения энергетики, моё подсознание буквально заблокировало тот участок воспоминаний. Остальное же... процентов на девяносто девять я помню. - Вот поэтому я и не хотела, что бы ты во всё это влезал. А если бы ты не выжил? - снова посмотрела на меня Эсутерия нечитаемым для меня взглядом, уж больно много в её глазах на тот момент отражалось эмоций. Как и в голосе, и упрек, и облегчение и даже толика радости, видимо из-за того, что я всё же пришел тогда и сейчас. И что я жив вообще. - Самую губительную часть взяла на себя Ирил... хотя, ты же с ней была не знакома. Живой некро-доспех, если упростить объяснения. Она же меня и латала, пожертвовав всю свою энергетику и распавшись стальной пылью, но позволив мне выжить при таких изменениях. Ну и то, что я был демоном и уже имел в себе драконью кровь, меня изрядно спасло. Кхм, но вернемся к вопросу Кирумиры. Как видишь, в таком состоянии, было довольно сложно заподозрить меня в принадлежности к субъекту, которого ты заказала найти, - пояснил я ситуацию Эсутерии и Кирумире. - Мне одной непонятно, почему тот самый враг, бой с которым и вызвал амнезию, стоит рядом с тобой? - нахмурились снова проявившие синхронность девушки, в этот раз уже без кумихо. - Вначале, когда мы только очнулись... без памяти, денег, понимания где мы и кто мы... у нас просто не было причин враждовать. Зато было вполне ощущаемое родство, всё же инициировался как дракон я кровью Шаннан, бывшей во мне, твоей кровью Эсутерия, и в большей степени кровью Стелы. Пусть всё вместе это породило нечто непонятное и иное, плюс моя суть наложила на перестройку энергетики свой отпечаток и полностью сожгло родство с Шаннан, оставив лишь силу её крови для большего усиления, но вот со Стелой мы реально стали родней. А после, уже пройдя ряд приключений вместе, став восстанавливать память... у нас уже не было причин сражаться, - честно ответил я. - Она просто клон-марионетка бунтовщиков! Бездушная оболочка и жалкая химера! - гневно покосившись на ту, проговорила Эсутерия. Её понять можно, сложно хотя бы нейтрально (я уж не заикаюсь о положительной реакции) относиться к той, кто тебя силой контролировала и направляла против своих же подданных. Однако, слова Эсутерии задели уже меня. - Она не бездушная! И она мне как дочь, так что прошу воздержаться от таких высказываний. А то, что она делала... она и сама была под контролем, ведь так она была воспитана, с этой целью создана, и иначе даже не умела жить! Но она такая же полноценная личность, как я или ты, и намного чище многих разумных! Искренней, добрей, отзывчивей. Так что прошу, не надо. Конфликт остался в прошлом, и ты сама видела, как Стела пришла на помощь сейчас, - как-то излишне эмоционально получилось высказаться. А еще я успел заметить, как странно дернулась и покосилась на как всегда уцепившуюся за меня Стелу моя служанка-кумихо, когда я сравнил Стелу со своей дочерью. Хм, неужели одна лисичка имеет на меня планы такого характера? Впрочем, создать семью с ней я явно не против, она одна из немногих, кто реально близок мне. Были у нас, конечно, стычки, во время "притирки характеров", но её искренняя забота, доброта, послушание и желание мне помогать и защищать, да и просто быть рядом со мной... я просто не могу на них не ответить. Но проблема в её низком ранге. Либо надо её ударными темпами прокачивать, либо максимум, который ей светит - младшая ветвь семьи, как равную её даже Карувия воспринимать не будет, пусть та (Карувия) и готова ради меня на многое. - Я... ладно, как минимум я могу присмотреться, - на удивление быстро взяла себя в руки Эсутерия. Сильно меня этим удивив, ведь я вполне отдавал себе отчет в ситуации, и на её месте, узри бы я того, кто меня когда-то контролировал и заставлял творить далеко не самые приятные вещи, вряд ли я бы стал кого-то слушаться. С другой стороны, мне она более чем доверяла, а еще... огромный жизненный опыт. Это вам и чтение ситуации, где она могла понять, что я всё равно в обиду Стелу не дам, да и Карувия вступится, а в таком случае Эсутерия при всех своих силах ничего не добьется. И чтение эмоций, то есть, она могла заметить и испуганно-убитое лицо Стелы, признающей за собой всё это, и мою решимость защищать малышку. А еще это огромный самоконтроль - а другого у правящей веками расой довольно вспыльчивых, гордых и непримиримых ящеров особы и быть не могло. Иначе она бы уже давно устроила бы геноцид своим же подданным. Но всё равно, закрыть вопрос столь быстро... остается только надеяться, что она сейчас не просто сделала вид, чтобы не обострять ситуацию и избежать конфликта, а после не прибьет Стелу по тихому. Впрочем, они одного ранга, так что тихо такое устранение пройти не может. Но всё равно стоит присмотреть за обеими. К тому же, я буквально сто процентов уверен, что как минимум, поговорить Эсутерия со Стелой точно захочет, а вот как будет протекать разговор... хрен его знает, но вряд ли в позитивном ключе. - Я, конечно, понимаю, радостная встреча и всё такое, но она что тут делает? - указала на еще одну особу подавшая голос Салакия, явно не желавшая влезать в наш разговор, но и любопытство ту задушило. Указывала она на Селению, ту самую жрицу бога-солнца и принцессу соседнего королевства, которую я когда-то поймал и сегодня почему-то обнаружил не просто вне Бездны, а вообще только-только пересекшую границу в своё королевство, и которую к нам только что принесла превратившаяся при приземлении в человеческую форму Джунитора. - Да как бы вам сказать, тут вышла довольно интересная ситуация. Думаю, остальные вам всё объяснят, а я сейчас буду несколько занят. И хватит уже пилить взглядами мою жену, особенно ты - Эсутерия, как моя теперь уже родственница, а значит и моя жена тоже теперь часть нашей семьи, да? - хмыкнул я. - Эй! Всё не так. Хоть ты и несешь в себе кровь рода Бахамут, но ты и сам видел, как различаются наши драконьи формы, змееподобный Белый Императорский дракон и Лазурный Дракон это абсолютно разные подвиды. Так что у нас родство в пределах одного рода, иначе говоря, мы оба несем в себе кровь Бахамута-прародителя, а это очень размытая величина! - сразу же всполошилась Эсутерия. Это меня что ли признали частью рода, но не родственником? Хотя, да, учитывая наши прошлые отношения и сцену встречи... видеть меня лишь родственником она точно не захочет. Да и говоря откровенно, азиатский драконий тип и правда изрядно отличается от западного (ну, в формате моего прошлого мира азиатский и западный). И расцветка не совпадает, и даже силы и драконье пламя разные. - Ладно, главное не передеритесь тут, а то у меня и правда есть одно дело, которым надо поскорее заняться, поскольку чем больше времени пройдет, тем больших сил мне это будет стоить, - размял шею я. - Ты опять? Смотри не перенапрягись и в этот раз. А что касается "передеремся", думаю, с той характеристикой, которую я слышала об одной особе, вряд ли у нас дойдет до драки, - с беспокойством покосилась на меня уже понявшая, что я собираюсь сделать Карувия и помнящая, чем это мне аукнулось в прошлый раз. Ничего, в этот раз целей куда меньше... но вот сами цели много сильнее. - Что за характеристика? - заинтересовалась Кирумира. - Доброй дуры, заботящейся о своих подданных, - смотря друг на друга, одновременно произнесли Эсутерия и Карувия. - У кого-то схожая политика? - оценила ситуацию Кирумира. - Не хочу это слышать от "мисс я-прогнулась-под-всех-на-своем-материке", хотя, извини, переборщила... всё же не зная ситуации делать такие высказывания будет излишне, - сострила и тут же извинилась Карувия, которую несколько нервировала ситуация. И то, с кем именно она общается, поскольку ситуацию она читала в разы лучше Камы. - Итак, что там за ситуация с возвращением этой особы, - всё не сдавалась сцилла. - Я тоже отнюдь не рада тебя видеть, - покосилась на ту Селения Опекотто. - Кхм, если вкратце... - начала было Карувия, но была прервана. - Извините, позвольте лучше я. Как непосредственная участница всех событий, я смогу рассказать большее. Итак, после вероломной сдачи меня обратно лживой церкви бога-солнца, хотя, как я теперь узнала, не факт, что вообще связанной с ним. Кхм, так вот, после того, как струсившие монстры отдали меня церковникам, за мной явился лично патриарх нашей церкви. Правда, ждал он почему-то по ту сторону границы. Но само его явление лично... всё еще многое значило. Однако, вместо заботы, я получила равнодушие. Он даже не общался лично со мной, лишь посетовал тем, кто меня доставил, что из-за вмешательства Бездны и невозможности отменить убийство моих родителей (!) придется форсировать ситуацию и пойти несколько более топорным методом. Пока я пребывала в шоке от таких откровений, аура этого... этого... урода, что заказал моих родителей, резко изменилась, и ко мне потянулась демоническая энергия. Причем, ни малейшего удивления доставившие меня священники и отряд храмовников не выразили. Вот только доползти до меня эта дымка его силы не успела, прямо с небес между мной и этим существом рухнул Кама. После чего, коротко осмотревшись, он легко раскидал всех, кто удерживал меня, и сцепился с, как оказалось, демоном. Однако, демон был не прост, и одолеть его дракон не сумел. После чего вырастив крылья, демон, изображавший патриарха, просто улетел, - сжато пересказала события своего появления Селения. - Еще бы, непростой. Вот уж не думала, что он не в аду. Нам не повезло встретиться с Астаротом. И Каму, несмотря на всю силу последнего, он бы мог убить довольно легко, но к концу боя подоспели и мы, и ощутив наши ауры, Астарот, вполне характерно для себя, решил сбежать перед превосходящими его противниками. Но, должна заметить, вся эта затея вполне в его стиле. Встать во главе церкви, убить настоящего Бога-Солнца, и действовать от его имени, постепенно захватывая всё большие земли чужими руками... и стоя во главе демононенавистников, будучи демоном. Да, это действительно в духе Астарота. Но я не понимаю, чего он хочет добиться. Уничтожая демонов и прочих темных он лишь приближает собственный конец. Ведь в какой-то момент мир станет слишком светлым в энергетическом плане, и это его просто сожжет. Так что, я могу понять, почему он старается уничтожить светлых эльфов, но темные расы? - покачала головой Карувия. - Может, он окончательно свихнулся на почве жажды власти? - вопросила Эсутерия. - Нет, он, конечно, властолюбив, но не дурак. Достаточно отметить ту эфирную бурю напоследок, которой он затер все возможные следы, которые могли указывать на него. Иначе говоря, доказать, что он демон, мы не сможем. У нас есть наше слово, напоминаю, слово демоницы, которой светлые не поверят и светлой принцессы, потерявшей родителей и проведшей несколько лет в заточении у демонов (что не могло не сказаться, по мнению окружающих), против слова патриарха церкви, распространившей своё влияние уже на два материка. Скорей всего он и вовсе постарается нас поскорее уничтожить. Но вот понять его замысел с церковью я не могу, - нахмурилась Карувия. - А почему "убил бога"? Они же применяют магию своего бога и получают его благословение, я сама видела! - влезла уцепившаяся за слова Карувии Люцина. - Они все черпают силу мертвого бога. Что можно заметить хотя бы по тому факту, что "рядовые" чины этой церкви не получают защиту от божества. Грубо говоря, достучаться до того могут лишь истово верующие, чуть ли не в буквальном смысле силой своей веры заставляя проявляться силу убитого бога. Если бы того не было вообще, то отклика тоже не было бы, а так, все именно что указывает на его гибель. Нет личных явлений и чудес для поддержания духа верующих, есть только тот самый отклик на энергию веры, который происходит скорее даже не от самого бога, а от остаточной энергии того, артефактов, оставленных им и прочих наследий. Такое возможно только в том случае, если убивший бога не занял его нишу. Иначе говоря, если просто убить бога (ага, вот только это отнюдь не просто), то вся его паства разом потеряет его защиту и поддержку. Если же убивший бога постарается это всё сохранить и удержать, то ему придется занять его нишу. В таком случае, другие боги просто перетянут веру на себя, обретя еще один аспект, ранее занимаемый убитым божеством. Либо и вовсе обретут его после убийства данного бога и будут его прямым наследником. Просто потому, что чтобы убить бога, надо быть равным ему по силам, а это возможно лишь для существ ранга Бог или Хаос. Но существа ранга Бог уже и сами, как следует из статуса - боги. Так что, убить бога и не занять его место, да еще и поддерживать систему, образованную тем в полурабочем состоянии могут лишь создания из противоположного лагеря - Хаос ранг. А это по большей части именно демоны. Еще бога могли бы убить драконы, сил на это у вашей расы вполне хватит, - кивнула Карувия Эсутерии. - С некоторыми оговорками, но да, некоторых мы одолеть сможем, - согласно кивнула Императрица Драконов. - Но после этого останется лишь несколько рабочих артефактов этого божества, и то без подпитки от создателя, артефакты тоже будут потихоньку выдыхаться, а верующие и вовсе останутся без защиты - драконы никак не могут поддерживать созданную божеством для получение энергии веры энергетическую конструкцию, банально нет у вашей расы нужного участка в ауре, а вот демон, сам тратя на это силы, полурабочей эту конструкцию удерживать сможет. Другое дело, что ему это ничего не даст. Не может быть демон еще и богом. Тут либо одно, либо другое. Исключение возможно лишь по праву рождения и лишь в нашем мире, с его покореженной энергетикой, где даже демон может родиться "нестандартным", и то это будет не демон, а полукровка, с демоном и богом в родителях. То есть, полноценно к расе богов или демонов он относиться не будет. Других исключений нет. Из этого следует, что поддерживать в относительно рабочем состоянии конструкт богов нам просто нет смысла. Но, Астарот этот смысл нашел. Ему необходимо поддерживать этот конструкт, чтобы верующие не поняли, что божество мертво. И в то же время, над ним нет начальника-бога, и теперь демон занимает высшее положение в церкви, вертит ею как хочет, и прикрывается волей бога, используя как подтверждение своей правоты полурабочую систему. Уже это показывает хитрожо... хитроумность Астарота. Но вот конечную цель я всё равно не вижу. Если бы это было банальное покорение, то он скорее бы организовал своё собственное царство и через него захватывал бы всех, не показывая, кто настоящий глава царства, а не играл бы в первожреца, - поморщилась Карувия. Тут со стороны, куда отошел Кама, повеяло какой-то угрозой, но повернувшись туда, все могли увидеть... постепенно складывающихся и срастающихся два силуэта. Еще несколько секунд наблюдений, и с земли поднимаются два рыцаря смерти, очень знакомые многим из присутствующих. - С возвращением к псевдо-жизни, Анрил, Шердан, - кивнул тем Кама. - Шеф... а вы вкурсе, что вы теперь дракон? - кажется, сознание свежевоскрешенных рыцарей еще не вернулось в норму. - Да ты что? - разыграл удивление Кама, вытянувший руку куда-то в правую сторону и стоило тому сжать её, как снова полыхнуло энергией смерти. Пару секунд ничего не происходило, и вот, из земли показалась костяная рука, а следом и весь остальной скелет откопался. - Тысяча чертей! - выдал тот, вызвав толику удивления у новеньких. - Пф, я к этому готовился! Две тысячи чертей! - хмыкнул Кама, вызвав ступор уже и у самого скелета. - Три тысячи чертей! - не сдавался тот. - Четыре тысячи чертей! - откликнулся дракон. - Пять тысяч чертей! - не сдавался Дружелюбный Скелет. - Я знал, что так будет, потому сразу ва-банк, Восемнадцать тысяч чертей! - выдал Кама, и счастливый Скелет рухнул в обморок. - Это еще что такое было? - проговорила до того молчавшая Джунитора. - Ты привыкнешь, - "успокоила" ту кумихо. А Кама уже скрылся за руинами здания. - Мне кажется, рассказ Селении был не полный. А как же моменты с оказанием помощи даме от Камы, и его "раз я теперь дракон, вы не будете против, если я как всякий дракон, украду одну принцессу?", после его разборок с Астаротом... это еще тогда, когда после этой фразы странно покрасневшая Селения упала в обморок, - без всякой задней мысли сдала Каму Стела. Что поделать, в некоторых аспектах отношений она реально буксовала. Так что она вполне серьезно интересовалась тем, сколь неполон был рассказ Селении. - Мне кажется, это их дело, кто и кого там ворует, тем более, что мой суженный под этим предлогом предлагал помощь и укрытие от махинаций демона одной принцессе, не более, - пожала плечами Карувия, единственная, не показавшая ни капли негатива или удивления от озвученной фразы. А в это же время откуда-то со стороны руин города семь раз прошла волна магии смерти и жизни, после чего... - А можно меня уже поставить на землю, я уже оклемался, и вообще, когда парня на руках несет другой парень, это как-то стремно. Лучше вон, притащите мне вон тот труп минотавра-вождя, он вроде был одним из лидеров Бездны, да и вытянуть его всяко проще, чем кого-то из вас, - вяло проговаривал Кама, которого на руках нес совершенно живой дракон, даже не поднятый, как нежить, а полноценно воскрешенный. - Простите, лазурный, но вам явно надо восстановить силы. Так что лучше сосредоточьтесь на своем восстановлении, а не на попытках сопротивляться. Я вас сейчас доставлю к госпоже и там уже вам организуем более комфортные условия отдыха, - откликнулся мощным басом несущий Каму на руках красный дракон, чей внешний вид напоминал какого-то перекачанного мужика лет сорока, но с довольно добрым лицом, что с его комплекцией смотрелось жутковато. - Как? - выпучила глаза Эсутерия, наблюдая, как все погибшие драконы из взятого ею отряда выходят следом за этой парой. - У драконов очень плотная жизненная энергия. Было достаточно лишь восстановить их тела и вернуть назад души, да запустить сердца, остальное эта энергия сделала сама. Вот только... очень не советую ближайший год им хоть как-то напрягаться. Никаких боев, тренировок на грани и магии выше Редкого ранга. Пусть жизненная энергия всё и сделала, но теперь той надо восстановиться, как и самой энергетике. А теперь отпусти уже меня, мне еще остальных поднять надо, кого смогу, - попытался в очередной раз выбраться несколько бледный и уже не излучающий потоки силы Кама. - Вы уже достаточно утомились, на поднятии последнего из нас чуть не потеряв сознание. Потому, прошу меня простить, но несмотря на то, что вы из рода Бахамут, этот ваш приказ я выполнить не могу. Вы сможете продолжить только после отдыха, - ответил Каме всё тот же мужик. - Да это потому, что любого дракона в принципе тяжело вытянуть, а уж ваших рангов и подавно. Но теперь уже остались лишь всякие Легендарные и Эпические ранги, кого надо вернуть, и ни одного дракона. Так что это я потяну смело. Хах, тоже мне, второй Райс выискался... кстати, не забыть, ни в коем случае не воскрешать этого инкуба нетрадиционной ориентации, - вздохнул Кама. - А ты многому научился за своё время отсутствия, - протянула удивленная Кирумира. Одно дело из вампиров нежити делать обычных живых вампиров. Но вот воскресить даже одного дракона, это уже совсем иной уровень. Если в первом случае надо лишь подправить некоторые вещи, на что хватит возможностей и сил и у мастера жизни и смерти, то во втором случае не каждый бог на такое замахнется. Но Каме с частичкой Несущего Смерть и шилом в одном месте, это сказать забыли. И он сделал, просто по незнанию, что так вроде как нельзя и невозможно на его уровне развития.