Путь вперед

Спустя некоторое время. Редфил. - Значит, наш маленький дракончик действительно дракончик и не связан с монстрами Сил'Тар Шалма? - уточняю у подчиненного. - Насчет "не связан", как впрочем и относительно "действительно дракончик" ничего сказать не могу. Но в поселение он вошел заметно позже монстров и с другого направления, если те, судя по следам, налетели на местных с западного направления, то есть выскочив из леса и преодолев спешно триста метров до деревни, то наш "гость" пришел с северного направления, открыто и неторопливо по дороге. Плюс между событиями разница более восьми часов. Это подтверждает слова драконьего ребенка, но не более того. Есть ли связь между ним и Лордом Демонов нам неизвестно, дракон ли он наверняка мы сказать не можем. Более того, вероятность того, что он сотрудничает с Сил'Тар Шалма исключать нельзя, - доложил Сириф, довольно опытный магический следователь и лучший в их отряде в этом направлении. - Не совсем понял последнего. Пока кроме как некоторого совпадения с местом происшествия, дракона нам обвинить не в чем. Даже сокрытие статуса не является преступлением, и даже можно назвать обязательным для тех Благородных, кто может себе это позволить, - огладив подбородок и отметив, что надо бы побриться, как и пополнить запасы пищи... на маленького проглота-попутчика их запасы рассчитаны не были, а даже если тот продолжит свой путь отдельно от них (да-да, как-будто им кто-то позволит оставить без надзора неизвестный, но мощный элемент на территории королевства), уже съеденного им отряду хватило бы на два полноценных приема пищи! У этого мелкого точно драконий аппетит! - Да, он нам не лгал, иначе мои амулеты среагировали бы. И вроде кроме некой неудачной встречи не там и нашей излишней предвзятости ему предъявить нечего, ведь весь его путь по королевству мы не видели и сказать наверняка, контактировал ли он с Сил'Тар, мы не можем. Но... как минимум полное исследование поселения он нам сорвал, - недовольно поморщился Сириф, всегда несколько болезненно воспринимавший любые неточности, промахи или невозможность что-то сделать в своей работе. - Что ты имеешь в виду? - уточняю, чуть ли не рефлекторно понизив голос, хотя это совершенно напрасное действие, всем в отряде я доверяю, не первый год вместе сражаемся и прошли уже через многое, а единственный подозрительный элемент, судя по его возмущенному голосу заметно левее, мало того, что на приличном расстоянии, так еще и занят Умброй, которая включила свой "режим наседки" из-за которого от неё её собственный младший брат шарахается и старается скорее сбежать из дома на то время, когда их отряд возвращается в столицу и получает отгул... из-за чего Умбра идет плакаться к Соларии, а та является соседкой со мной, и каменная стена между помещениями в бараках нашего отряда вот вообще не спасает от женских причитаний. Может, начать на время пребывания в столице снимать гостиницу, дабы все эти причитания миновали? Мысль была неплохой, если бы не одно "но" - финансы. В бараках я жил не от хорошей жизни. Да и кого не спроси не только из отряда, а в принципе из рыцарей столицы, и любой скажет, что "капитан Редфил из Вайдена", а члены моего отряда еще и смогут добавить, что большую часть своего заработка я отправляю в свой родной город семье. Тяжело быть старшим сыном в семье из девяти человек. Отец, конечно, старается, но всех прокормить не может, мать тоже не сидит сложа руки, да и мои младшие из тех, кто постарше... противоречиво получилось, ага. Родителям помогают возделывать участок. Но с таким количеством голодных ртов в семье, выставить что-то на продажу получается в совсем уж маленьких порциях. Плюс младшие сестры стали входить в тот самый возраст, а значит... им нужно приданное. Так что как единственный в семье, умудрившийся занять такую должность, процентов восемьдесят своих финансов я отсылаю родным. Потому и живу в бараках, а не купил какой-то небольшой домик в столице, чуть подкопив. И по той же причине снимать номер в столичной гостинице будет слишком расточительно. Вздохнув и выйдя из своих невеселых мыслей, да чуть посочувствовав дракончику с упавшей на него заботой Умбры, возвращаю своё внимание к собеседнику. - Да, наш "подозреваемый" обладает довольно мощной аурой, уж не знаю, свойство это всех драконов или как, раньше с ними пересекаться не доводилось, но одно я могу сказать четко - магические воздействия он своей аурой буквально выжег. То есть с одной стороны это минус, если за Сил'Тар следуют какие-то магические создания, не оставившие физических следов, то их мы засечь не сможем. Как и точно считать энергетическую мощь отряда нападавших, которая тоже выгорела от присутствия дракона. А значит, он, сам того не зная, неплохо так замел энергетические следы прошедших тут монстров. Ну и сам собой всплывает вопрос... а точно ли "не зная"? Или же он пришел сюда осознанно? В общем, мы не знаем его цели пребывания и предположения могут быть любые, - недовольно вздохнул Сириф. - А какой плюс? - тороплю своего подчиненного и друга продолжить разговор. - Да, есть некоторый плюс от этого ходячего разрушителя. Из-за его прохода по поселку и присутствия здесь, я могу гарантировать, что если наши враги и оставили какие-то чары слежения, они все с гарантией сгорели или глубоко оглушены аурой этого шумного малыша. А его присутствие среди нас защищает уже наш отряд от возможного наблюдения со стороны. И я конечно, не спец в этом направлении, я всё больше по магическому выслеживанию, а не взаимодействиям аур, но основы всё же знаю, и раз наш дракончик спалил своим присутствием чужие следы, значит эти присутствующие были куда слабее свалившегося нам на голову дракоши. Ну и тогда будет разумно принять его предложение помощи... а еще, есть у меня подозрение, что с такой легкостью выжигая следы иной ауры, наш гость может быть даже не Эпическим, а Легендарным рангом, - подытожил Сириф. - Хм, учту. Вам еще есть, что расследовать, или мы можем двинуться дальше? - уточняю у главы наших ищеек. - Двинуться-то можем, но куда? Те же кобольды и орки не слишком аккуратны, так что тут и физических следов хватит, выследить тех не проблема и мы можем продолжить преследование. Но это явно не основной отряд, и целью его может быть наше отвлечение. Плюс оставлять дракошу... я бы не стал, но и тащить в бой неизвестный и неподконтрольный элемент, который вообще может оказаться на стороне врага... сомнительное удовольствие. Нянчиться с ним, запросив подкрепление либо вызвав другой отряд и дожидаясь тот - трата времени, после которого шанс нагнать врага у нас будет довольно малый. Дробить силы и часть наших оставить с ним, а частью продолжить преследование? Малыша, если быть откровенным, в открытом бою мы и всем отрядом не нейтрализуем и он нам это уже показал, откровенно играясь с половиной, которая на него кинулась в начале знакомства спутав с демоном. К слову, это добавляет некоторые факты в копилку того, что он не на стороне Сил'Тара, иначе он либо должен был максимально скрыть силу, а не показывать нам, что может одолеть нас всех, либо наоборот, не идти на контакт с нами, а раскидать всех и получить нужные сведения. Тут он и сам был прав, в своих высказываниях. А ловушка... не стоим мы того, чтобы кто-то настолько сильный так изощрялся, делая на нас ловушку, которая того не стоит. Да и вторая часть отряда, которая не останется с малышом. У нас нет гарантии, что мы и всем отрядом сможем одолеть прошедших тут монстров, а уж половиной... в общем, вы командир, вы и думайте. Тут в любом случае придется принять с какой-то из сторон очень рискованный выбор, а верный он или нет, нам остается только гадать, - неожиданно многословно ответил на вопрос Сириф. - Да уж куда деваться. Будем думать. Подкинул нам проблем одним своим существованием дракоша. Есть что по составу врага? - в тон Сирифу вздыхаю. - Тяжелые следы от огров, а это уже серьезно. Орки, гоблины и кобольды тут отметились десятками особей. Плюс... похоже этот **** Сил'Тар Шалма пока блуждал в степях, перетянул на свою сторону и местных жителей степей... да, ты правильно понял, командир, тут есть следы гноллов, а это означает охренительно дальнобойные лучники и верткие, сильные, быстрые и выносливые противники. Но что намного хуже, немного в стороне от деревни остались следы существа, куда более крупного, чем огры. Пусть в поселок это не входило, видимо, чтобы оставить поменьше следов или чтобы не застрять где-то на узких для него улочках, но... кажется в этом отряде есть как минимум один циклоп. Помимо этого были обнаружены человеческие следы. Все бы хорошо и ничего примечательного в этом на фоне прочих нет, если не считать того факта, что там, где ступал данный человек погибала всякая растительность. Причем не как при излучении Ауры Смерти или каком-то заклинании некромантов, когда область вымирания растительности расползается от фигуры и охватывает её хотя бы на полметра, нет, тут четкие отпечатки и вымершая растительность есть исключительно под подошвой этого создания. В общем, если вы, командир, надумаете продолжать преследование, то нам в любом случае потребуется помощь, - серьезно проговорил Сириф. - Да, плохи наши дела, придется отправлять гонца. Пока что определим примерную сторону, куда отбыл отряд тварей, а после отправимся в ближайшую придорожную таверну пополнить запасы, гонца мы отправим сразу после того, как твои умельцы определят направление нашего будущего движения, если повезет, то уже в таверне мы сможем встретиться с нашей помощью, если нам кого из ближних отрядов пришлют. Там заодно и решим что делать с драконом, - вздыхаю приняв решение. - То есть, мы его всё же тащим с собой хотя бы до таверны? Ох, плохое у меня предчувствие на этот счет, - покачал головой мой старый знакомый. В это же время Кама. - Нееет... да нет... ну нет! *лять! Б*ять! Бл*ть! Бля*ь и блят*! - вырвался у меня крик души... либо зашифрованный разговор на языке моего почившего питомца Пузыря-Химе. А всё началось с того что (гиперзаботливая, аж даже меня чуть напуг... пробрало) Умбра предложила мне выпустить мой драконий хвост, вроде как она слышала, что драконам его прятать неудобно и даже неприятно, а с ним комфортней. И это так, на моей памяти Эсутерия, Шаннан и Стела его ни разу не убирали даже в постели. Я, будучи полу-драконом такого дискомфорта без него не испытывал, но чтобы не смущать подошедшую в общем-то с добрыми намерениями Умбру, а так же уменьшить сходство с демонами (мало у кого из них есть одновременно и хвост ящера и рога, хотя и есть несколько видов, сочетающих в себе эти элементы, но на них я не похож... и не факт, что об этих видах знают данные рыцари). И вот я выпускаю розовый хвост! - Но я же проверял... ты же был нормальным... за что? - тихо бормочу... нет, скорее причитаю себе под нос. Громко я уже отшумел, пока хватит, и так все косятся. - Хвост и хвост, что такого? - странно покосилась на меня Солария. - Да потому, что розовый - детский цвет! Смотрится отвратно и сразу выдает во мне ребенка. И вообще, мне до преодоления детского возраста осталась пара лет, а ты посмотри - ни одной чешуйки другого цвета! Ни намека на линьку! Да за что это мне!? - в общем-то произношу полную правду. Кроме того, что я уже был взрослым! Я уже был полноценным Лазурным Драконом, какого ******* меня вообще откатило к этому состоянию? Нет, я понимаю, что сейчас я пробудил всю свою родословную, стал ребенком, но я же проверял, драконья форма уменьшилась (возможно из-за становления полукровкой с демонической доминантой), но была прежней! Что за заторможенное действие? - А мне кажется, смотрится очень... красиво, - заявила Умбра, вроде как стараясь меня поддержать, но я буквально в её глазах видел, что она хотела закончить чуть иначе, не красиво, а мило, ага! Меня эта сетаконщица уже пугает.