Путь вперед

Несколько часов спустя. - Редфил, для начала... еще раз спасибо... - не удержался я. Ехать на коне этой долб... несколько навязчивой и настойчивой Умбры мне было страш... несколько не по себе. Солария нет-нет, да и да... блин, я уже в уме заговариваться стал. Солария тоже на меня порой косилась, не то потискать желая, не то прибить. Я тут еще не определился. Она, похоже тоже, потому и я угадать никак не могу. Так что купившись на мой несчастный взгляд, Редфил взял меня к себе. Угу, опасную и странную личность с неизвестным происхождением прямо к лидеру отряда и по совместительству гласу разума. Хоть мы уже и прошли пункт "желай я им что-то сделать, я бы уже...", но всё равно, если бы я был их противником, то сейчас я мог бы обезглавить группу в легкую. И эта их некоторая наивность, участие к юному ребенку вообще другой расы, попытки неумелой заботы... они чертовски подкупали. Достаточно, чтобы и я проявил долю заботы об этом отряде. Так что как и они решили пока сопровождать меня, так и я решил их прикрыть, пока мы не прибудем в столицу. Носиться я с ними, конечно, не буду, но пока мы не попадем в столицу, погибнуть я им не дам. Но тут без фанатизма, ага. Если они сами "сунут голову в пасть ко льву и дернут его за язык", тут уж я постою в сторонке, чтобы не мешать естественному отбору. Но вряд ли эти пусть и простоватые, как по мне, но вменяемые ребята, полезут в полностью безнадежную ситуацию. Иначе не было бы того разговора их главы отряда и отрядной разведки несколько часов назад... ну, того разговора, который я якобы не слышал. - Всегда пожалуйста, - на грубом, щетинистом лице мужчины мелькнула легкая улыбка. Его наши "игры" с Умброй забавляли. Как и почти всех в отряде. Ну и пусть мужики и дамы чуть расслабятся, с меня не убудет и мою честь это не уронит (угу, особенно демоническую), а им ненавязчивая разрядка после встречи со мной и увиденного в том поселке. - И да... за нами кто-то следит. Без понятия кто, да и держится он в отдалении. Я даже точную численность сказать не могу, только направление. С той стороны всё забивает запах горелой говядины и ощущение какого-то неправильного, искаженного пламени крупного размера. И это что-то закрывает в моем восприятии всё и всех, кто может оказаться рядом. И если вы сейчас следуете за тем отрядом, который разнес поселение, то могу поздравить - ваши противники это учли и теперь берут нас в клещи. Надеюсь, там, куда мы направляемся, будет подмога, а не то они нас зажмут и могут задавить числом, - могут, ага, если не вмешаюсь я, но... я без понятия, могут ли нас подслушивать и нет ли в отряде стукача, а то я видел всякое за свою жизнь. А так проинформирую, посмотрю на реакцию всех и послушаю планы. Может мне вообще вмешиваться не придется, а может если предатель есть (всюду искать предателя... кажется, проживание в аду не пошло мне на пользу), то удастся того по реакции вычислить. - Это точная информация? - не подал виду, что услышал нечто важное Редфил, видимо тоже решивший, что за нами могут подглядывать, или решив не волновать подчиненных раньше времени. - Да, мои чувства меня не подводят. А пропустить такое я бы не смог, как и ошибиться, уж больно запах у твари и то, как она ощущается, лично мне неприятно, - чуть передернув плечами, отвечаю. Хоть я и понимаю, что это там нечто демоническое, считай, родня, но что-то эта почти родня вызывает жесткое отторжение. - Хорошо, я тебя услышал, - после чего Редфил заставил своего коня чуть скинуть скорость и перекинулся несколькими словами с главой разведчиков, Сирифом, кажется. Тот кивнул и отправил двух своих проверить местность. Учитывая, что за время пути пару раз они так уже делали, что вполне нормально, когда вы едете по территории, где уже прошелся враг и мог оставить ловушки, ложные следы, разделиться на несколько отрядов, то даже наблюдатели за нами, если таковые есть, всполошиться не должны. Ну да, парочка патрульных отсутствовала чуть дольше, но и это вряд ли сильно насторожит наших преследователей. А вот я... моя кровь, если точнее драконья её часть, стала закипать. Это было необычно. Демоны такого уж отторжения у драконов не вызывают, некоторые даже наоборот, вполне совместимы. Да и нет тут никого, кто мог бы заставить меня реагировать. Мне все, ниже Легендарного ранга на один плевок. Но нет, моя драконья часть начала на кого-то реагировать. И вот это было по настоящему странно. Патрульные вернулись и подтвердили, что да, за нами таки что-то движется. После чего по цепочке и незаметно для стороннего наблюдателя новость расползлась по всему отряду и все перешли в повышенную боевую готовность, всё так же не подавая виду, разве что Умбра, и еще несколько местных рыцарей, подтянулись как бы невзначай к нам с Редфилом. Кто-то для защиты командира, а кто-то чисто подсознательно желая защитить "маленького ребенка". Впрочем, Умбра сделала это сознательно, я ручаюсь. Но бой мы решили не давать, пришел отклик на амулет Редфила и его дублирование, должное показать, что это не происки врага, на амулет Сирифа. Разумная предосторожность. В общем, в таверне, к которой двигался отряд рыцарей, нас ждала уже наша подмога. И поставив ту в известность, Редфил продолжил нас вести на объединение сил, чтобы уже там вломить врагу. И к всеобщему удивлению, нас продолжили "вести", даже когда мы явно отклонились от маршрута преследования врага и двинулись к таверне. Но и нападать не спешили. Еще несколько напряженных часов в седле и мы добрались до таверны. Где... лидеры отряда пошли строить стратегии, а меня вообще мягко отправили отдыхать, приставив не то нянек, не то наблюдателей-охрану. В общем-то, будь ко мне приставлены суровые мужики, а не Солария с Умброй... нет, не так! Будь ко мне приставлен кто угодно, кроме Умбры, я бы посчитал, что это чисто наблюдение за подозрительным мной, еще и с "тревожной кнопкой" под рукой. Но Умбра... готова была кормить меня с ложечки (Лулу чуть не потеряла форму пистолета, и долго хихикала), переспорила меня (!) что за мной даже в ванной требуется наблюдение, и даже пыталась помочь помыться. Точнее предложила помощь. А потом почему-то резко сбежала из ванной вместе с вроде как не доверяющей мне и не желающей оставлять одного Соларией. Женская нелогичность взяла новый уровень, ага. - Хозяин, это была не женская логика или её отсутствие, вы вспомните, что вы тогда сделали! - чуть ли не вскричала Лулу. - Да что такого? Я даже в ванную пытался залезть в полотенце, всё чинно и закрыто! - возмущенно отвечаю, благо мы тут одни. - Хозяин, вы сейчас серьезно? Вы уже занесли ногу, но перед этим решили проверить температуру воды, так что макнули кончик своего драконьего хвоста в воду, - продолжала гнуть свою линию бывшая Оператор Системы. - Так-то да, и что? Полотенце не оттопырилось, ничего лишнего не вывалилось на всеобщее обозрение, хвост тоже был показан однозначно, без вторых толкований. Так что того дикого смущения и покраснения лиц обеих особ, а так же поднятие с ними отношений аж на две сотни с каждой и зажимания носа вылетевшей отсюда Умбры я не понимаю, - со вздохом признаю, что реально в этот раз не въехал в ситуацию. - Вы сейчас серьезно, да? Хорошо, представьте со стороны: невероятно милый мальчик-дракоша с сосредоточенным и оттого еще более милым лицом опускает кончик своего хвоста в воду, проверяя им температуру. Да со стороны эта сцена была бы образцом и иконой милоты, вот даже Соларию вынесло, а уж бедняжку Умбру вообще накрыло. Да если бы тут была та назойливая суккуба твоей ненаглядной Карувии, она бы тебя прямо тут разложила, невзирая на все запреты своей госпожи! - обратила моё внимание на одну "мелкую деталь" Лулу. - Упс. Вечно вылетает из головы, как я выгляжу со стороны, особенно слившись с собой-Дружелюбным Скелетом, - со вздохом признаю, заканчивая омовение и выходя обратно в снятое для меня помещение. - Угу, они до сих пор не вернулись, чертов соблазнитель, - прокомментировала пустое помещение Лулу, таки урвавшая внимание к себе. Ну да, я пусть и несколько некрасиво тут поступил в прошлом, но решил исправляться, так что когда эти две особы сбежали, предложил Лулу тоже освежиться. Пусть в облике пистолета это ей не нужно, но в данном случае важен сам жест. И да, у нас с ней ничего не было. Просто понежились в горячей ванной да поболтали о том времени, когда были разделены обстоятельствами, рассказав, кто чем занимался. Всё пересказать не вышло, но еще будут у нас возможности до конца излить друг другу души. А не было ничего потому, что... я решил завязывать с беспорядочными половыми связями. Хватит с меня, чай уже не инкуб, жен хватает... любовниц тоже. И даже скоро появится дочь от нелюбимой. Вот повторения последней ситуации вообще бы не хотелось. Так что мы с Лулу партнеры, Мастер и помощник и друзья - пусть так всё и остается. Не успел я и наполовину облачиться, как с первого этажа постоялого двора снесло все защиты от прослушивания, звукоизоляции и прочего, что было как вложено самим владельцем этой разросшейся таверны, так и поставлено командирами двух отрядов для приватного общения... в первую очередь явно от меня, ага. Что логично, мы с одним отрядом знакомы всего пару часов, с другим не знакомы вовсе. Как те обсудили бы всё их интересующее, так меня бы и пригласили, как минимум рассказать, что я делал в той деревеньке и что я ощутил за нашим отрядом. Ну и заодно представили бы меня верхушке другого отряда. Но... не сложилось. Грохот с первого этажа доказал это четко. Потому решив не медлить и не став полностью облачаться (да только в штанах и ботинках, да с Лулу на поясе я и выбежал), я устремился вниз на звуки разборок. И успел как раз к финальному акту избиения. Боковое помещение, отдельное от зала гостей полностью, раскурочено, в стенах пробоины, и вообще непонятно, как эта часть здания не рухнула, основной зал в беспорядке, разрезаны столы, глубокие порезы на каменных стенах, разрушена в щепки барная стойка, труп прислуги или родственника хозяина заведения (который сам выбегал встречать "высоких гостей"... знал бы он, насколько высокий гость к нему на самом деле заехал) валяется обезглавленный. Несколько мертвых рыцарей разбросаны по помещению, есть так же тела гноллов, но в основном все ранены. Но вот ситуация в зале... неоднозначная. Обе стороны, что монстры, что рыцари, заняли оборону от одного синевласого мужчины в камзоле того же цвета, от которого веяло мощью, прошибающей даже меня... а еще у того тоже был скрыт статус. Однако моя драконья кровь кипела именно на него. А сейчас желание рвануть с места и сцепиться с ним стало и вовсе нестерпимым. То, сколько сил я прилагал, чтобы не пойти у него на поводу и не влететь в возможную ловушку, а так же не выдать своего появления в помещении (или почти на улице, учитывая обилие крупных дыр в стенах), мне даже не с чем было сравнить. - Кто ты и почему мешаешь нам? - подал...а голос видимо, ведьма, затесавшаяся в ряды гноллов. Еще с улицы было видно шестиметрового минотавра... ну, почти минотавра. Сложен похоже, но рожа другая, огромный рот полный клыков, нос вроде и пятачком, но почти вплюснут в череп, глубоко посаженные глазки горящие адским огнем в прямом смысле этого выражения, шипы на спине, некрупные относительно всей фигуры, но если такие заденут человека, нашинкуют только так, вместо ног - копыта, что только увеличивает сходство с минотаврами. И именно эта тварюшка воняла горелой говядиной и неправильным пламенем. Демонюга, вот сто процентов. Уж его природу с такого расстояния перепутать нереально. Ранг Эпический, а значит мои новые знакомые в глубокой ж*пе! Подвид, судя по надписи в статусе "Гористро". Что-то я краем уха в аду от бабули о таких слышал. Вроде как они там идут вместо осадных орудий. Зверушки тупые, но сильные и стойкие, ломать препятствия и сносить первые ряды "мяса" самое то. Но куда большее опасение у меня вызывал синевласый мужчина. - Ох, на ваши разборки мне вообще плевать. Я здесь только для того, чтобы прикончить одного полудракона. Можешь выходить, малыш. Я ощущаю твоё присутствие так же, как ты моё... нет, даже лучше, ведь у твоего рода это была выработанная на нас реакция, а мы такими были созданы, - повернулся к лестнице, где я удачно притаился, мужчина, явив мне зеленые, даже изумрудные глаза, с огромной радужкой, без белка и с вытянутым зрачком. - От тебя пахнет драконом и эти твои слова. Ты ведь бехир, да? - выходя, уточняю. - Кто? - послышалось как от некоторых монстров, так и от рыцарей. - Искусственный вид "убийц драконов". Когда-то в прошлом, задолго до Войны в Небесах, боги увидели угрозу в двух расах - драконах и титанах, считая что только те могут претендовать на их место. И ловко стравили как гордых драконов, попавшихся на уловку, так и не самых интеллектуальных (в большинстве своем) титанов. А последние возьми и создай бехиров, с целью сделать тех идеальными орудиями против драконов. Вот только они были разработаны на основе самих драконов и оказались слишком гордыми, так что подчиняться титанам не захотели. И вот у нас уже еще одна раса на просторах нашего мира, так, бехир? - не сводя глаз с противника, отвечаю на вопрос, скорее оценивая реакцию врага. Вот только тот так и остался равнодушным. - Браво. Какой начитанный мальчик. Всё так, даже жаль тебя убивать. Но за твою голову неплохо так заплатили, уж больно многим ты мешаешь, а мне не в первой убивать маленьких драконят, - признаю, этой твари, сказавшей мне в лицо полную правду, удалось меня уколоть сильнее, чем мне, играя своим тоном и намеренно пытаясь того вывести на эмоции чуть раньше. Не думал, что после обратной демонизации дракона во мне всё ещё так много, и от осознания, что эта тварь из пробирки убивала детей моей расы, сокращала нашу и так малую численность, да помня, насколько тяжело драконам с потомством, и так же, как и чистокровные сородичи ощущая пиетет к малышам... я пришел в ярость. После чего сверху мне добавила еще демоническая часть, увеличивая негатив в разы. - Детоубийца... пор-р-рву! Миг, и здание разлетается обломками, рыцарей накрываю щитами из нейтральной маны, гноллов, кобольдов и ту ведьму просто размазывает нашими преображающимися телами, гористро подвывая отлетает в сторону, а на развалинах придорожного постоялого двора возвышается розовый дракон с трехэтажное здание в холке (блин... драконью форму тоже ужало... хотя, хорошо, что я вообще смог до неё достучаться) и даже несколько более крупный змей. Точнее, змеем его можно назвать лишь на первый взгляд. Вытянутое змееподобное тело синего цвета*, покрытое не выглядящей прочной чешуей, как у драконов, а словно бы змеиной кожей, шесть пар коротких, но мощных трехпалых лап с внушительными когтями, отсутствие крыльев, небольшие рога на голове, светящиеся синим глаза и вылетающие изо рта при выдохе разряды молний. Да, эти твари "дышат" не огнем, а электричеством. Вроде как создававшие их грозовые титаны что-то напутали и дали им свою стихию. Рывок вперед ослепленной яростью туши, и мои челюсти смыкаются на голове у твари, заваливая того на землю и стараясь размозжить его череп. Но тварь не зря так похожа на змею, его гибкое тело уже обвило моё, и тоже начало сжимать. Два приглушенных рева сплетаются в один, как и двойной хруст костей. Несмотря на наши ранги, а он явно был одного со мной и четко знал, за кем шел... что я осознаю чуть позже, когда уже в спокойной обстановке разберу разговор и осознаю фразу, что я многим мешаю и за мою голову уже заплачено. Ну и проведу параллель с тем, что местным я допечь за сутки не успел бы. А уж нанять Древний ранг у них не хватило бы денег... и духу. Кхм... несмотря на наши ранги, эта битва не была масштабной, разрушительной и впечатляющей. Мы не сносили леса и поля, не сравнивали с землей горы и еще много "не", но самой яростной для меня за долгое время. Звериное рычание, искры от трущейся друг о друга чешуи, хруст костей, не выдерживающих давления, разряды электричества, выдыхаемые этой тварью в попытках меня достать, мои попытки выдохнуть пламя прямо в захваченное моими челюстями лицо, перекаты по земле в попытках опутать полностью мое тело с его стороны и скинуть его кольца с моей. Разлетающиеся ошметки земли и осколки камней под нами, скрежет наших когтей по чешуе друг друга. Брызги крови в местах, где нам удалось пропороть чешую, но из-за извивающихся туш не вышло закрепить успех и наконец короткий, болезненный вой врага, когда чуть придя в себя от боли, я смешал своё пламя с энергией Губителя и это грязно-ржавое пламя выдохнул прямо в его лицо, пусть получилось мало, вдохнуть много не выходило, мешала морда выродка и его стальные кольца не давали нормально вдохнуть. Но ярость и желание достать тварь придали сил на один вдох. А так же понимание, что обычный дракончик, не имеющий в себе родословной демонов и столь полезной пакости, как энергия Губителя, уже бы начал проигрывать и был безжалостно раздавлен. Осознание этого и злость на существо, чью голову я сжимал, явно "добавили дровишек" демоническому началу, и пусть пламя вышло небольшим, но очень смертоносным. Гнев и ярость, направленные в правильное русло и правда могут быть полезны. Ощущая ослабевающий захват монстра, отпускаю его голову, чтобы тут же сменить хватку чуть ниже, и с некоторым усилием отгрызаю ему голову, чтобы уж наверняка. Плевать, как это выглядит в глазах людей. Им, способным приносить в мир новое поколение чуть ли не дважды в год, никогда не понять этих эмоций, захлестнувших меня. И да, кажется, облажалась там вся моя родня со своими планами, хреновый из меня вышел демон, а вот дракона во мне очень много и даже смерть его вытравить из меня не может.