Last Princess Keeper

-Слышали новости? -Да… Несколько принцесс погибло во время нападения диких зверей… -Диких зверей? А я слышал, что это было запланировано. Помните, буквально полдня назад все говорили о начале «охоты»? -Пф! Не говори чушь! Это просто выдумки других королевств! Не может быть, чтобы кто-то осмелился бросить вызов всем монархам Волшебной Вселенной! Это просто сумасшествие! -Может быть… Но факт остается фактом – принцесс убивают. Неизвестно – сколько еще погибнет, прежде чем правители воспримут угрозы охотника всерьез. Слышали?.. Андрос, Солярия, Эраклион, Домино и даже Мелодия уже объявили военное положение. -Угу… А еще я слышала, что начался отбор воинов и магов в отряд по защите принцесс. Как думаете – правда?..

-Как дела, Муза?.. – устало спросила Блум, прижимая к уху сотовый. – Как там Галатея? -С принцессой все в порядке. Король Гармониус уже позаботился об охране. Слава Богу, что он послушал твоего отца и сразу организовал сбор хранителей. -Да. – вздохнула Блум. – Гармониус не из тех, кто будет игнорировать угрозы в адрес своей дочери. Муза хихикнула в трубку телефона и через мгновение сказала: -Ну, он скорее просто трус и очень любит свою дочь. В этом ничего плохого, но, если честно – очень забавно наблюдать за метаниями короля по приемному залу в одной ночной пижаме. Когда ему сообщили о появлении охотника, он сразу из кровати «ПРЫГ!» и давай организовывать стражу. Фея огня впервые за последние полтора дня засмеялась. -Это было бы смешно, не будь все так грустно. Мне жаль тех пятерых принцесс. -Одной было всего шесть… Организовавший эту охоту – самое жестокое создание во всей Вселенной. Блум задумалась. Она вспоминала примерные подсчеты Текны. Лицо в воронке говорило о трех попытках выбрать хранителей, и все феи были убеждены, что у них есть время. Монархи поспешили оповестить все измерения и планеты в надежде, что это поможет хоть как-то огородить невинных девушек от опасности, но стало, казалось бы, только хуже. Короли и королевы, что не присутствовали на Домино во время появления тварей-охотников и их хозяина, посчитали слова Оритела и остальных просто шуткой, не заслуживающей внимания. За что и поплатились… На следующее утро Волшебную Вселенную сотрясли шокирующие новости: в совершенно разных измерениях от лап неизвестных тварей погибло несколько принцесс. По сети и новостям быстрее скорости света распространялись жуткие кадры с мест происшествий, а также жуткие и пугающие кровавые надписи, что находили рядом с телами: «Неверующие сдохнут первыми». Вот так… Коротко и ясно. Тогда-то и началась настоящая паника… Родители стремились отгородить своих детей от опасности. Монархи забирали дочерей из школ, запрещали покидать собственные комнаты, усиленно искали хранителей. Блум с грустью вспомнила, как Скай позвонил и сообщил о том, что он вынужден остаться на Эраклионе по приказу отца чтобы…стать хранителем принцессы Диаспоры. Ему, как и другим воинам, запрещено покидать планету и принцессу до окончания охоты или поимки виновника катастрофы. Почти в то же время на связь вышли Стелла и Лейла – правители Солярии и Андроса «заперли» их на собственных планетах ради их же безопасности. Брендон и Набу вызвались в хранители и теперь подбирали вместе с Радиусом и Тередором других стражей. Тем же самым, собственно, занимался и Орител… -Все как с ума сошли. – прокомментировала Муза. – Фарагонда рвет и мечет. Не знаю, чем все это обернется. Принцесса Домино собралась спросить еще что-то, но в дверь ее комнаты постучали, и служанка, поклонившись, сообщила об очередном сборе на тренировочном поле. За последние полтора дня Орител успел перебрать больше половины воинов и магов Домино, из которых лишь трое сражались выше среднего. - Муза, я позвоню позже. – неожиданно для принцессы мелодии сказала Блум и поспешила отключить связь. Не хотелось бы ей сейчас объясняться. Девчонкам в Алфее и так проблем хватает. У выхода из дворца Блум ждала Ванесса. Приемные родители… Их так и не заставили вернуться в Гардению. Майк согласился лишь сноситься туда-обратно, чтобы взять отпуск на работе, а Ванесса – закрыть магазинчик до конца этого сумасшествия. И все… Они остались с дочерью. Не могли больше просто сидеть и ждать новостей. Слишком угроза была велика. -Дорогая, как ты? – Ванесса приобняла дочь и направилась с ней к тренировочному полю. -Нормально, мам… Лучше Дафны. Старшая дочь монархов Домино чувствовала себя ужасно виноватой перед Блум. Ведь это именно она должна была стать первой жертвой. Большую часть времени Дафна теперь проводила в своих комнатах и практически не общалась не то что с Блум – с родителями. Лишь изредка подпускала к себе Марион. Фея Огня Дракона надеялась, что вскоре сможет наконец переубедить сестру, успокоить и вновь вернуть Дафне тот стержень, что всегда сиял в принцессе. Без Дафны и ее поддержки Блум чувствовала себя разбитой. Ведь она была единственной из девочек, кто остался на Домино. -Сколько раз тебе повторять, королевская твоя тыква вместо башки?! – Майк громко орал на Оритела, тыкая того пальцем в грудь, а монарх Домино из последних сил держался, чтобы не оторвать наглецу голову. – Одну из этих тварей да прикончу, а остальные подавятся моими костями! Да я с этими уродами голыми руками разберусь! -Да насрали эти ублюдки на твои шланги! – рычал в ответ Орител, а стоящая в стороне Марион поражалась выражениям, которые, как оказалось, ее супруг очень профессионально прятал от нее. -Да насрал я на то, что они насрали! -Вы сейчас оба обосретесь, если не заткнетесь! Мужчины перестали лаяться и испуганно обернулись на Ванессу. Женщина кашлянула в кулак и смущенно отвела взгляд. Рядом на нее удивленно и даже немного ошарашено смотрела Блум. -Кхм… Простите… Но порой шок – единственное средство против истерики. -Я не впадал в истерику! -Ох, Майк, я тебя умоляю. Мы оба прекрасно знаем, что ты с пол-оборота заводишься. Пожарный недовольно заворчал, сложил на груди руки и стал нетерпеливо бить ногой по земле. Орител тоже притих и теперь, спрятав за спину руки, смотрел в сторону ворот, откуда медленно ползло «свежее мясо», как добровольцев и не очень стал называть Майк. Около трех дюжин крепких воинов и парочка хилых на вид, но испускающих пугающую ауру волшебников шло прямо к монархам. Они остановились шагах в пяти от короля, выстроились в линию и в знак уважения склонили головы – ожидали приказа. Немногим дальше – слева – стояло три уже отобранных воина и с усмешками покручивали в руках свое оружие. Похоже, были уверены в себе. Блум встала рядом с Ванессой, Марион и Майком и приготовилась к очередному сеансу выноса мозга. Буквально… Ведь потенциальные хранители сражались друг с другом и с самим королем непосредственно, чтобы выявить достойных. Вот только у Блум почему-то было плохое предчувствие… Очень плохое. Фея резко обернулась и уставилась на высокий выступ в фасаде дворца. Ей показалось, что там кто-то сидел. Сидел, наблюдал, анализировал и…примеривался? Принцесса передернула плечами, пару раз моргнула и шумно выдохнула. На вздохе воздух прорезал жуткий свист. Поднявшийся ветер засыпал в лицо гравий с песком, а в центре поля подобно рождению звезды взорвался портал, из которого один за одним выскочило несколько тварей-охотников. Одно из существ, что было крупнее прочих, встало на задние лапы, оскалилось, окинуло беглым взглядом солдат, ухмыльнулось и скрипучим голосом прорычало: -Время первого отбора. Ни Орител, ни кто бы-то ни было из семьи среагировать не успел, как твари бросились на воинов. Двоих растерзали в мгновение ока. Еще четверо успели нанести противникам пару мощных атак, лишить одну тварь руки, и лишиться троих своих товарищей. Блум начало мутить от этой картины. Твари нападали, а воины и волшебники продолжали защищаться и контратаковать, но смогли избавиться только от одного монстра. Тот бесформенной кучей мяса рухнул наземь. Охотники взревели и отплатили людишкам сторицей. Последние, что еще держались на ногах, были отброшены к стенам. -Кому-то придется отмывать эти останки… - ухмыльнулось чудище, придавив к земле одного из тех троих хранителей, что уже были отобраны. Мужчина лет тридцати трех хватался за лапу твари в попытках снять ее с себя, но существо лишь хмыкнуло и, сверкнув глазами, надавило сильнее. Грудная клетка человека проломилась, а воин, испустив последний стон, обмяк. Охотники оглянулись, убедились, что больше противников нет, собрались в кучу позади лидера и стали медленно растворяться в воздухе. -Первый отбор завершен… Осталось две попытки. – с этими словами предводитель монстров исчез следом за своими сородичами, оставив после себя эхо злобного, холодящего кровь смеха…