Last Princess Keeper

-ТЫ! – на весь двор заорал Орител. В руке короля тут же материализовался острый клинок, и правитель Домино без отступлений бросился на противника. Валтор умело уклонился, не позволив оружию коснуться даже края своего плаща, и, танцующей походкой продолжил уходить с линии атаки короля. – Стой на месте, ублюдок! -Не отрицаю свою родословную, Ваше Величество, но вот от подобных поползновений на свою жизнь попросил бы воздержаться. – ухмыляясь, ответил демон и пригнулся, когда Орител взмахнул мечом на уровне его головы. Капюшон от резкого движения слетел с головы. – Было близко… -Не двигайся, чудовище! – снова взревел король, нагоняя чересчур быстрого противника у самой стены. Валтор, хмыкнув, запрыгнул на кирпичную кладку и завис в воздухе. Острое лезвие меча Оритела прошло в кирпич как нож в масло. Валтор засмеялся, наблюдая за попытками оппонента вытянуть меч из стены, но громогласное: «Хватит!» - заставило демона не просто замолкнуть – напрячься и как-то испуганно вжать голову в плечи. Даже Орител прекратил попытки изъятия меча и обернулся на супругу. Марион хмурилась, сложив на груди руки, и взгляд ее золотых глаз был направлен на демона. -Валтор, место! – приказала королева демону, словно тот был подручной собачонкой, и Валтор, на удивление присутствующих, безоговорочно подчинился. Он спрыгнул со стены и молча проследовал к Марион. Остановился в шаге от нее и склонил голову, зло скрипнув зубами. Удивленный и озадаченный король Домино наконец вспомнил про магию, щелчком пальцев заставил меч исчезнуть, и обратился к супруге: -Как это понимать, Марион? -Валтор – мой слуга… - просто ответила королева, и стоящая в стороне Блум с земными родителями заметила, как исказилось от этой фразы лицо темного мага. Марион же, не обращая абсолютно никакого внимания на приклонившегося демона, продолжала: - Уже почти год… -Почти год?! – вскрикнул Орител и отшатнулся, словно его наотмашь ударили чем-то очень тяжелым. Король большими от удивления глазами посмотрел сперва на супругу, после – на молчащего демона, а потом вновь вернул внимание к королеве. – Год? Марион, и ты все это время молчала? На что… О чем ты вообще думала?! -Орител, убавь свой тон. – совершенно серьезно сказала Марион. – У меня были причины воскресить его. Предотвращая последующие твои вопросы – да. Я знала и знаю, что делаю. Он не способен причинить вред мне или кому бы-то ни было без моего непосредственного приказа. А если попытается – очень сильно пожалеет. Орител буквально на мгновение взглянул на демона и заметил, как тот дернулся, будто вспомнил, чем ему может обернуться ослушание. Король мог даже поклясться, что маг нервно сглотнул, с опаской поглядывая на женщину. -Еще до того дня, как Блум сняла заклинание с Домино, находясь в заточении в твоем мече, Орител, у меня было видение о появлении охотников. Я видела кровавую резню наследниц Волшебной Вселенной уже тогда, словно сама присутствовала при этом. Слышала их крики, мольбы о пощаде и звук ломающихся под ударами мощных лап охотников костей. Я наблюдала за тем, как наших дочерей, одну за одной раздирают на клочки, и ничего не могла поделать. – слова давались Марион не легко. Королева буквально выдавливала из себя предложения, а на глаза непроизвольно накатывали слезы. – Я ничего не могла поделать… А в мыслях то и дело прокатывались обрывочные фразы тех тварей… Они говорили о хранителях… О том, что ни один из живущих поныне не был достоин и способен защитить принцесс. Они были неподготовлены, слабы духом и…чужды нашим дочерям. Тогда я поняла: если ничего не предпринять – мы снова потеряем наших девочек. На этот раз – навсегда. -И… - протянул Орител. – Тебе…хватило ума додуматься вернуть к жизни это…чудовище?! Почему он, Марион?! И как? Если ты могла воскресить кого угодно, следовало выбрать самых сильных воинов Домино, что пали в неравной борьбе с лордом Даркаром. -Нет… Ты упускаешь из виду то, что никто из них не был близок Блум. Это бы не сработало. А Валтор, нравится нам это или нет, связан с ней Огнем Дракона, древнейшей магией. К тому же… Воскресить можно лишь демона… Если бы я попробовала этот обряд на человеке – он вернулся бы к жизни уже не собой, а чудовищем, куда более жутким, чем Валтор. И оно бы лично убило наших девочек. Никакие заклинания подчинения и долга не смогли бы остановить его. С Валтором дела обстояли куда проще… Каким-то образом еще в мече я почувствовала, что баланс был нарушен. Полагаю, ты тоже помнишь этот странный рывок. – Марион взглянула на Оритела и тот потупил взгляд. -Да… Что-то припоминаю. -Это могло значить лишь то, что один из хранителей Огня Дракона был уничтожен. -А на появление нового нужно время… -Да… И в это время магия Великого Дракона продолжает удерживать сущность прежнего хранителя вне пространства и времени. Я сыграла на этом. Все-таки… Теоритически Валтор был не совсем мертв. Буквально в день освобождение от проклятия, я провела ритуал и наложила на демона оковы. Усилить их помогла и сама сущность существа. -Долг жизни? – переспросил Орител. – Я всегда думал, что это лишь один из многочисленных мифов о первородных демонах. -Как и магия в обычном мире. – Марион кивнула и наконец закончила свой рассказ: - Мне пришлось скрывать его присутствие до поры, до времени. Использовать как глаза и уши на Домино, с чем Валтор вполне успешно справляется и по сей день. Однако… Я до последнего надеялась, что никогда не придется использовать его. Валтор слышал весь разговор и его неимоверно раздражал факт того, что о нем говорили в третьем лице, словно его тут и не было. Марион с самого начала, с самой первой встречи показалась демону жестокой по отношению к врагам и до мерзости расчетливой женщиной, той, что единолично способна править сразу несколькими королевствами и слыть доброй отзывчивой королевой. Но после воскрешения Валтор понял – мало он знал ее как просто королеву… Как мать, защищающая своих детей, эта женщина была вдвойне ужасней. Она не скупилась на наказания, покуда демон не прекратил сопротивляться и пытаться заполучить свободу. Она была жестока и непредсказуема. Рядом с ней Валтор почувствовал себя неумелым мальчишкой, которого пришибли веником к земле и запретили дышать. Да даже Древние Ведьмы в сравнении с королевой Домино – несмышленые пакостницы! Марион шла к своей цели и добивалась ее ради дочерей. Возможно, зашла бы и дальше, будь у нее только шанс. Прижав свою гордость и амбиции, Валтор вынужден был склониться перед Марион и служить ей, вопреки ей надеясь, что, когда придет время Охоты, у него появится шанс вернуть себе свободу, полные силы, чтобы проучить королеву и наконец стать тем, кем был – самым Великим Магом. За своими раздумьями Валтор пропустил часть разговора Марион и Ванессы – земной матери Блум…к слову… Эта женщина почему-то Валтора тоже напрягала. Все матери такие или ему просто везет? Включился в обсуждение демон лишь тогда, когда Марион обратилась непосредственно к Блум. -Кулон, что я передала тебе, твой знак власти, милая. Теперь Валтор – твой слуга. Тебе отдавать ему приказы и тебе управлять его жизнью. -Что?! – в один голос вскрикнули Блум и Валтор и переглянулись. Демон цыкнул и зло посмотрел на королеву. -Не так условились, Марион. – прорычал маг, и королева бросила на слугу безразличный взгляд. -У тебя нет права говорить об условиях. Не забывай свое место. Я передала Блум все права, однако, как твоя первая хозяйка я еще имею некоторые привилегии и какое-то время еще могу воздействовать на тебя. Так что слушай внимательно… Если я замечу, что ты пытаешься манипулировать моей дочерью – я научу ее, как заставить тебя страдать по-настоящему так, что любые издевательства и муки, что ты испытывал ранее – покажутся тебе детским лепетом. Включая и агонию на краю смерти. -Тс… Все больше жалею, что не подох в тот раз. – процедил демон и наконец смог выпрямиться. Его взгляд из злобного неожиданно превратился в какой-то безразличный, а сам Валтор сказал: - Делай, что хочешь. Моего мнения все равно никто спрашивать не собирается. Да и к тому же.... Как неприятно это признавать, но ты самая жуткая женщина из всех, что мне доводилось встречать, и пугаешь ты меня больше – как ты там выразилась? – «любых издевательств и мук». Полный карт-бланш в руки. И… Если на сегодня ты закончила, я могу идти? -Займись патрулированием. Я хочу научить Блум управлять тобой и следить за каждым твоим шагом и действием. Так что не советую уходить далеко. В ближайшие несколько часов ты будешь часто бегать по нашим поручениям. Валтор проигнорировал последнюю угрозу и, резко развернувшись, со свистом растворился в воздухе, не оставив после себя и следа. -Мама? – Блум подошла ближе к королеве и заглянула той в глаза. Марион мягко улыбнулась дочери. -Подробности позже, когда…ты немного придешь в себя. Но кое-что я хочу, чтобы ты узнала сейчас. Тебе придется забыть о жалости, моя дорогая, и управлять им, как марионеткой, иначе он сломит твой дух и получит свободу. Этого нельзя допустить. Боюсь, тебе придется научиться быть…жестокой.