Last Princess Keeper

Майк недоверчиво поглядывал на потенциального хранителя дочери. Тот уже минут пятнадцать стоял рядом с королевой Марион и, что самое странное, не двигался, словно обратился в мраморную статую. Майк и представить не мог, что человек может не двигаться так долго, а тем более – дышать. Пожарный, как ни приглядывался, не мог рассмотреть движения плеч при вдохе и выдохе. Покуда королева Домино рассказывала что-то про их будущий план действий на последнюю проверку, Майк, не сдержав своего любопытства, подошел ближе к человеку и пощелкал перед его лицом пальцами. Ноль реакции… Зато среагировали остальные. Как один, они уставились на мужчину, а тот, смутившись, поспешил вернуться на свое место. -Значит, - многозначительно протянул Орител, спрятав руки за спиной, - выставляем его. Но, Марион… Предлагая эту кандидатуру, ты же не забыла о главном условии? Королева кивнула и ответила без раздумий: -Я учла этот фактор. Но объясню все после проверки. Если он не пройдет ее, - королева бросила мимолетный взгляд на хранителя, - нет смысла сотрясать впустую воздух. Король не стал противоречить и покинул кабинет вместе с Дафной. Ему нужно было поговорить с дочерью и отдать солдатам приказ – найти мальчишку Коду и привести его к началу проверки. Если он отказался «работать» без наличия главного хранителя, это не значит, что он не будет сражаться на последней проверке. Майк и Ванесса собирались остаться и еще разузнать у Марион о хранителе, но королева весьма вежливо попросила их уйти. В кабинете правителя Домино осталась лишь Блум. Потенциальный хранитель, стоило Марион щелкнуть пальцем, выпрыгнул в окно, и Майк в дверях недовольно фыркнул, жалея, что не увидел мгновения, когда это изваяние вновь ожило. -Блум, я хочу поговорить с тобой. – Марион присела на диван и похлопала ладонью по обивке. Младшая дочь села рядом и вопросительно взглянула на мать. – Хочу, чтобы ты знала. Я верю, что мой слуга пройдет проверку и станет твоим хранителем. Поэтому, когда это произойдет, его действиями будешь управлять ты. – с последними словами королева сложила вместе ладони, а когда раскрыла их – касаясь кончиков пальцев яркими молниями, в воздухе повис медальон в форме маленького дракона, что кусал себя за собственный хвост. Марион надела его на шею дочери, и медальон, засветившись, растворился под одеждой. Блум испуганно дернулась и оттянула тугой ворот кофты. На коже, где висел медальон, осталось что-то вроде татуировки. -Мама, что это? – спросила Блум, и королева улыбнулась. -Ты узнаешь после проверки. А пока – отдохни. Осталось не так много времени. Фея огня кивнула и вышла из кабинета. Уже в коридоре Блум, прижав руку к ключицам, думала о предстоящем нападении и в очередной раз жалела, что не способна постоять за себя сама. В своей комнате Блум плюхнулась на широкую кровать и уставилась в потолок. О, как же она жалела, что по нему сейчас не бегают разноцветные звездочки, как когда-то давным-давно в ее комнате в Гардении…когда она была еще совсем маленькой и даже не подозревала о том, что может вот так просто в одночасье умереть. Блум хотела верить матери, что все пройдет гладко, но на душе было тоскливо. Ее буйный огонь, подпитываемый друзьями и любимым человеком, вдруг перестал пылать и постепенно затухал, оставляя после себя лишь искру. Со столь мрачными мыслями фея и не заметила, как заснула. Спала она плохо, ворочаясь, бормоча что-то и вздрагивая от кошмаров, которые, проснувшись, уже не помнила. Ну… Как, проснувшись… Уместней будет сказать – поднять подняли, а разбудить забыли. Завывание портала в этот раз было таким громким, что вырвало принцессу Домино из сна. Фея, еще толком не соображая, что же происходит, вскочила и бросилась к окну. Прямо под ним из портала вылезали те самые твари и замирали рядом со стеной. Их уродливые морды были направлены на окно принцессы, но существа, судя по всему, нападать не спешили. Они ждали хранителей на последнюю проверку. Следующим, что заметила Блум, был взрыв ядовито-розового дыма, отбросившего одну тварь прочь от стены и склеив неизвестной фее субстанцией на земле. В паре метров от существ, покручивая в руках колбы с химикатами, стоял Кода и недовольно кривился. Второго хранителя поблизости Блум не наблюдала, зато она видела, как из-за стены ровно стриженных кустов выбежали ее родители, и Марион, выкинув вперед руку, прокричала: -Уничтожить врага! В то же мгновение над монстрами возникла фигура в темном плаще. Хранитель мягко приземлился между существами и, пока те не успели опомниться, отбросил край плаща и, дернув рукав, сформировал в ладони маленький шар воздуха. Тот, сорвавшись с пальцев хозяина, обратился гигантским торнадо и поднял монстров над землей. Кода весело закричал и, оттолкнувшись от земли, подпрыгнул, чтобы запустить в вихрь пару колб. Воздух обрел сперва насыщенный голубой, потом – черный цвет, затем стал прозрачным и лишь после этого взорвался, разбросав тварей-охотников по разным углам. Несколько из них так и не смогли подняться. Остались лежать бездыханными тушами на мокрой от росы траве. Те же, кому повезло больше, рыча и скалясь, надвигались на нового хранителя, забыв о ребенке. Человек в плаще принял низкую стойку и приготовился защищаться, но у монстров были свои планы на этот счет. В мгновение ока обогнув противника, они начали карабкаться по отвесной стене, вонзая в твердый камень острые когти. У Блум замерло сердце, когда она осознала – существа решили добраться до нее. Зубастая пасть была уже в метре от принцессы, когда охотника хорошенько пнули с ноги, и тот, сбивая сородичей, рухнул на землю. Блум удивленно уставилась на висящего у стены хранителя. Он держался за плоскость пальцами, а ногами упирался в подоконник. Наблюдал за корчащимися внизу монстрами. Их лидер, самый крупный из охотников, поднялся на лапы первым и, подняв на висящего у стены человека взгляд горящих глаз, прокряхтел: -Последняя проверка завершена… Хранители отобраны. Защита первой принцессы Домино выставлена на доску. Время охоты выбрано. Готовьтесь – сроку три дня… Монстр согнулся пополам и закрыл глаза. Его тело начало растворяться вместе с остальными существами, и вскоре во дворе остался лишь темный пепел. Кода недовольно забурчал что-то о том, что ему не дали хорошенько размяться, пару раз проклял главного хранителя на стене и, спрятав в карманы руки, побрел прочь, пообещав вернуться к первой охоте. Орител воздухом от негодования подавился, но остановить пацана не смог – его интересовало на данный момент другое… Глаза короля Домино и остальных собравшихся горели радостью. Марион на пару с Ванессой облегченно вздыхали. Дафна чуть ли не плакала от счастья, а Блум до сих пор не могла отвести взгляда от своего нового хранителя, по-прежнему висящего на ее подоконнике. Хранитель кивнул на немой вопрос и протянул принцессе руку. Фея огня сразу поняла – хочет спустить ее к семье. Без лишних разговоров Блум схватилась за широкую ладонь мужчины, и тот сжал ее ладошку длинными пальцами, легким движением дернул на себя, и в следующий миг они оба уже летели вниз. Приземлившись на землю также мягко, как делал это прежде, хранитель поставил свою подопечную на ноги и отошел на несколько шагов – на Блум тут же налетела Дафна и утянула сестру в сторону. -Хорошая работа. – прокомментировала Марион, встав напротив хранителя, и он низко поклонился, принимая похвалу. Рядом с супругой встал Орител и, довольно улыбнувшись, протянул руку. -Поддерживаю королеву. Я невероятно признателен вам за столь неоценимую помощь. Рассчитываю на вас и вверяю жизнь своей дочери в ваши руки. Хранитель вытянул руку в ответ и сжал ладонь короля. Орител удивился, осознавая, насколько сильным было рукопожатие, но лишь шире улыбнулся и скосил взгляд на земного отца Блум. Майк улыбался шире всех, и невооруженным глазом было видно – пожарный светится от счастья. Не размениваясь по мелочам, Майк поспешил пожать руку хранителю и повернулся к Марион. -Я очень рад, что все прошло по вашему плану, но… Я так и не понял… Мы все и Блум этого человека сегодня впервые увидели… Так почему он близок нашей дочери? Орител наконец понял, что его так беспокоило во время проверки, и тоже вопросительно взглянул на супругу. Марион едва заметно вздрогнула. Она ждала этого вопроса, но все же надеялась, что его не последует. Теперь уже поздно что-то придумывать. Да и… Вместо нее дал ответ виновник сего веселья. -Забавно вышло, не находите? – донеслось из-под капюшона, и все неожиданно замерли. В особенности король Домино. Оритела передернуло, он медленно вернул взгляд с жены на хранителя, протянул к капюшону правую руку, поддел пальцами плотную ткань и поднял. -Давно не виделись, Орител.