Играя с огнём

"О чём я думала?" Медленно проходя по незнакомой комнате, я стараюсь не издавать ни звука. О чём я вообще думала, когда пустилась в погоню за ней? По моему взгляду она сразу поняла что я всё знаю. Выдала себя с первой секунды. А ещё детектив блин. Позор. Скрип старой половицы заставляет зажмуриться. Где можно спрятаться в столь маленьком доме? Но она слишком целенаправленно бежала сюда. Перед глазами так и стоят те безумные глаза. Половину лица её скрывал серый шарф, за которым она явно прятала свои царапины. Кулаки вновь сжались от этих воспоминаний. Именно этот порыв заставил меня пуститься за ней, не думая, что я совсем безоружна и защищаться мне будет нечем. Об этом я вспомнила слишком поздно, а если быть точнее, то только минуту назад. Закрыв глаза и беззвучно выругавшись, я на время застыла, обдумывая свои дальнейшие действия. Отступать нельзя, иначе она сбежит, а в лицо её знаю только я. По описаниям её будут слишком долго искать. В городе хватает полных женщин с подобными глазами. Я обучалась самообороне, правда, на практике её применять мне не приходилось, потому как инспектор Левис всегда делал подобное. Я ею обучалась лишь так, на всякий случай. Вот и наступил такой случай. Пора вспоминать уроки. Приближаюсь к последней двери. Она точно здесь, тут уже по-другому и быть не может. По привычке рука тянется к поясу. Но нащупав там лишь пустоту, тихо цокаю языком и вхожу. Никого. Так мне показалось на первый взгляд, но как только я сделала ещё несколько шагов, за мной закрылась дверь. - Почему ты побежала за мной? Ты тоже хочешь увести его у меня?! Резко оборачиваюсь. Возле двери стоит она. Шарф больше не скрывает лица и на щеке виднеются длинные царапины. В руках убийца сжимает тот самый нож. - Тебе ведь без толку объяснять что это не так. Прошлая жертва этого не смогла доказать. Стараюсь сохранять спокойствие, но мне это дается с огромным усилием. Всё-таки когда напротив тебя стоит человек с ножом, сделать это очень сложно. - Она это заслужила! Она смотрела на моего Уильяма! Хотела увести его у меня!! Я молчу. В таких случаях лучше промолчать. Любое неосторожно сказанное слово может сейчас спровоцировать её. - И ты! Ты тоже хочешь увести его. Но у тебя не получится! Ни у кого не получилось! С этими словами она бросается на меня, выставив нож вперёд. Еле успеваю отскочить в сторону. Развернувшись, она делает ещё попытку. И ещё. С трудом получается отскакивать каждый раз. Спасает лишь то, что от своей полноты она неуклюжа, потому нанести быстрого и точного удара у неё не получается. Её начинает это злить и наступая, она продолжает махать ножом направо и налево, а мне остается лишь отступать. Спина натыкается на что-то твёрдое. Стена. Убийца загнала меня в угол. - Умри! Она резко бросается вперед. Растерявшись, я закрываю глаза и отворачиваюсь. Раздается режущий слух скрежет. Будто два металла слились в поединке. Удивлённо распахнув глаза смотрю вперед, и замираю. Впереди меня стоит Себастьян, а этот неприятный шум создают огромный нож убийцы и... столовое серебро? Дворецкий изящно держит сервировочные серебряные ножи меж пальцев и с легкостью блокирует удар женщины, в то время как по лицу последней видно что она вкладывает в свой удар все силы. Он будто не чувствует её. - Как ты здесь появился?! Женщина злобно смотрит на дворецкого. "Хороший вопрос." - мелькает у меня в голове. Я продолжаю смотреть на парня с широко распахнутыми от удивления глазами. Не знаю, как он это сделал, но если бы не он, то быть бы мне очередной жертвой помешанной на ревности психопатки. - И это убийца? Какое жалкое зрелище. Дворецкий окинул её презрительным взглядом. Легко отбив удар, он замер словно в ожидании. Долго ждать не пришлось. Похоже, эти слова задели женщину, потому как закричав, она с новой силой бросилась на Себастьяна. И снова лязг металла. Только на этот раз к этому звуку присоединился ещё и оглушительный крик боли. Схватив убийцу за запястье, он завёл ей руку за спину и скрутил кисть под неестественным углом. Раздался неприятный хруст. Нож выпал из поломанной, судя по звуку, руки кричащей женщины, и со звоном упал на пол. - Отпустиии! - взвыла убийца. - ААА! Себастьян с каким-то маниакальным блеском в глазах продолжал выкручивать жертве руку. В данный момент я боялась дворецкого. Конечно, я понимала что глупо жалеть эту падаль, она и половины боли и страданий не ощущает тех, кого сама мучила и пытала. Но что-то неприятно кольнуло у меня в душе от этих криков. Парня словно увлекала эта пытка а душераздирающий крик будто доставлял одно удовольствие. - Хватит, Себастьян. В дверном проёме стоял граф и спокойным, холодным взглядом, смотрел на всё это. Как давно он наблюдал за этой сценой? Я его не сразу заметила. Дворецкий тут же отпустил теперь уже жертву. Схватившись за руку, та упала на пол и дрожа, смотрела на свою руку, которая приобрела какой-то фиолетово-синюшный цвет. - Вы в порядке, леди Катарина? Себастьян поворачивается ко мне и задает этот вопрос так спокойно, будто это совсем не он пару секунд назад выкручивал руку этой боящейся теперь даже пошевелиться женщине. Убийца в итоге стала жертвой. Какой парадокс. - Всё в п-порядке. У меня возникает непреодолимое желание слиться со стеной, когда эти янтарные глаза смотрят в мою сторону. - Опоздай мы хоть на долю секунды, и некого было бы спрашивать об этом. О чём вы вообще думали?! Граф устремил на меня недовольный и даже немного гневный взгляд. - То что вы спасли мне жизнь не даёт вам права разговаривать со мной в подобном тоне. - злобно бросила я графу. - Леди Катарина, когда вернёмся в поместье вас ждет наказание. Себастьян это сообщил с такой довольной улыбкой что мне стало как-то не по себе. Я уже было собиралась возмутиться на столь наглое заявление как вдруг под ногами у меня что-то лязгнуло. Зашипев от боли при столкновении с неизвестным, я устремила вопросительный взгляд на пол и присев, поспешила выяснить что это. Приподняв ковёр я обнаружила дверцу, ведущую в подвал. Себастьяна и Сиэля также заинтересовала находка. - Не смей! Он мой! Всё словно в замедленной съёмке. Вот женщина, словно обезумев и забыв про свою руку, вскакивает с пола и с ножом бросается в мою сторону, стоило мне прикоснуться к двери. Раздаётся выстрел. Безумными глазами она продолжает смотреть на меня и через секунду из её руки выпадает нож и следом она падает на пол. Багровая лужа стремительно растекается под ней. Сзади стоит граф и сжимая в руке дымящийся пистолет, смотрит на труп женщины. Убийца мертва, а я всё продолжаю смотреть в её остекленевшие глаза. Никогда не привыкну к смертям, пусть даже заслужившим их людей. - Себастьян. Проверь что там.- как ни в чём не бывало приказывает Сиэль своему дворецкому. Я удивленно смотрю на мальчика. Он только что убил человека. Пусть даже чтобы спасти другого, но факт остается фактом. Он мог просто ранить её, прострелив ей ногу. Но он выбрал убийство. И после этого он так спокойно как ни в чём не бывало отдаёт приказ своему дворецкому. При этом голос его твёрд и холоден. Что у этого графа вместо сердца? "Кто вы вообще такой, граф Фантомхайв?" Впервые я задаюсь этим вопросом. - Да, мой лорд. Парень опускается возле меня и схватив кольцо, с легкостью открывает дверцу. Внизу одна лишь темнота. Не люблю подвалы, если честно. Поёжившись, я пытаюсь вглядеться в темноту, но безрезультатно. Тишина словно натягивает струну напряжения и та лопается, когда из глубины подвала раздаются стоны. У меня волосы встают дыбом. - Вы тоже это слышали? Лицо графа и Себастьяна говорят красноречивей слов. Значит мне не померещилось. Дворецкий спускает туда ноги и готовится исчезнуть во мраке. - Будьте осторожны. - говорю я дворецкому, нервно прижав пальцы к подбородку и продолжая смотреть во тьму. - Леди Катарина, вы беспокоитесь обо мне? По его лицу расползается ехидная улыбка. - Не вынуждайте меня пожелать вам заблудиться в этом подвале. Забыв о страшных звуках и жутком подвале, я с раздражением смотрю на дворецкого. Тихо смеясь, Себастьян исчезает во тьме. Не знаю сколько времени прошло, но мне кажется что минула уже целая вечность. Продолжая напряженно вглядываться во тьму, я пытаюсь уловить хоть какое-то движение. Вскоре мне это удаётся. Из темноты резко выскакивает рука. Отскочив, я испуганно смотрю как кто-то пытается выбраться из подвала. Показывается голова незнакомого перепуганного мужчины. В уголках рта у него раны и на щеках трафареты. Испуганными глазами он смотрит вокруг, и не замечая меня с графом, словно ищет кого-то. - Вы убили её. - не с укором а скорее с облегчением говорит мужчина, когда глаза его останавливаются на трупе. - Вы Уильям? Эта психопатка всё время твердила о своём муже, Уильяме. Тот кивает головой. Мужчина выбирается из подвала, при этом опасливо смотря на труп убийцы, будто она в любой момент может вскочить и наброситься на него. Следом за ним показывается и Себастьян. *** Топот копыт и размеренное ржание лошадей иногда доносится до моего сознания. Погружённая в свои мысли, я и не замечаю как стены города сменяются пейзажем из деревьев. Мы возвращаемся в поместье. Дело было раскрыто. Перепуганный мужчина поведал о том, что эта ненормальная вломилась в его дом, убила его настоящую жену и начала твердить что он её воскресший муж. Доказать этой невменяемой что он её не знает мужчина так и не смог. И, приведя его в их "настоящий" дом, женщина заперла его, при этом связав, говоря, что как только к нему вернётся память, она освободит его. Мужчина пытался обмануть её говоря, что он все вспомнил. Но провести её не получилось. Он не помнит, сколько времени провёл в подвале. Вчера на его шум и мычание в подвал заглянула какая-то девушка. Но не успела девушка даже разглядеть пленного, как сзади её схватила ненормальная женщина, и дальше мужчина лишь слышал крики удаляющейся несчастной жертвы. Судьба её была предрешена. Не знаю, что граф наплёл полиции Скотланд Ярда, но те поверили графу и дело благополучно было закрыто. Как мне казалось... - Не хотите ничего нам объяснить, леди Катарина? Размеренно-холодный голос графа выдернул меня из раздумий. Повернув голову в его сторону, я только сейчас заметила с каким задумчивым видом он смотрит на меня. Будто перед ним какая-то загадка. - Что именно? Стараюсь сохранять спокойствие. Морально я была готова к этому вопросу, уже придумав более-менее правдоподобную ложь. В голове всё это выглядело слаженно, но материализовать мысли было сложнее. - Начнём с вашего странного поведения на месте преступления. - Здесь нечего объяснять. Под вопросительный взгляд графа я продолжила. - Я не привыкла к убийствам с подобной жестокостью. Мне просто стало дурно. "Вру и не краснею. Надеюсь, что не краснею." - Хорошо. Граф словно хотел спросить что-то или даже возразить, но почему-то не стал, ограничившись этой холодной фразой. Повернувшись к окну, он устремил безразличный взгляд на промокшие уже от дождя деревья. "И всё?" - хотелось спросить мне. Я ожидала детальных расспросов, требования объяснений вплоть до споров, но уж никак не этого "Хорошо." Неужели граф поверил? Не похоже на него. А дождь всё усиливался и огромные холодные капли стучали по крыше кареты. Шум дождя успокаивал. Повернувшись к окну, я устремила взгляд на небо наблюдая, как тёмные тучи поплотнее жмутся друг к другу. Становилось заметно холоднее. Наблюдая за естественным явлением природы я и не замечала, насколько пристально на меня смотрел сидящий напротив вместе с графом дворецкий. Глаза его глядели с неким интересом а недобрая улыбка не покидала его лица. За окном начало смеркаться а на небе сверкали яркие молнии, сопровождающиеся раскатами грома, когда к поместью Фантомхайв подъехала карета. Дверца кареты распахнулась и Себастьян первым поспешил покинуть её. - Леди Катарина. Дворецкий протянул ко мне руку дожидаясь, когда я покину экипаж. Вложив свою руку, я поспешила поскорее выбраться из кареты чтобы разорвать этот нежеланный контакт. Следом карету покинул граф и мы поспешили в поместье. - Граф Фантомхайв, Кейт про... Стоило нам войти внутрь, как к нам подлетели Инесса и Рина, резко замерев и оборвавшись на полуслове. - Кейт? Лица подруг удивленно вытянулись. Мгновение, и недобрый огонь загорелся в их глазах. "Я ведь не предупредила их!" Паника и бешеный страх охватили меня. Даже убийцу я испугалась не настолько сильно. - Инесса, Рина вы только не... - А НУ ИДИ СЮДА!!! Первая в себя пришла Инесса... хотя пришла в себя это ещё как сказать. Резко рванув в мою сторону, она выставила руки вперёд, явно намереваясь задушить меня. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно и не теряя ни минуты, я рванула за спину графа, который пребывал в культурном шоке. - Эй! Верни трость! - Совсем сдурела?! - в ужасе выкрикнула я. Отобрав у графа трость, Инесса пыталась прибить меня ею. Это открыло во мне новый талант. Никогда не думала что я настолько быстро бегаю. - Рина! Скажи этой ненормальной! Не знаю, который круг я пробегала вокруг обеденного стола, но Инесса похоже совсем не собиралась остывать. - Ты это заслужила. - сказала подруга, спокойно наблюдая вместе с улыбающимся графом за этой картиной. Ещё и граф наслаждается зрелищем, ухмыляясь. Заразы. Не знаю, сколько ещё бы это длилось если бы прямо передо мной вдруг резко не возник дворецкий. Еле успев затормозить я чуть не врезалась в него. Секундное замешательство на моём лице и, долго не думая, я забегаю за спину Себастьяна. Из двух зол как говорится выбираем меньшее. Уж лучше он, чем тот фиолетовоглазый демон что гонится за мной. - Леди Инесса. Дворецкий склоняется перед подругой, отчего та останавливается в недоумении. - Прошу меня простить за то, что прерываю ваш воспитательный урок. Я фыркаю за спиной Себастьяна. - Но леди Катарина устала с дороги и ей нужен отдых. В этот момент у меня возникает непреодолимое желание высунуться из-за спины дворецкого и показать подруге язык. Но жить уж очень хочется, так что я сдерживаю этот порыв. - Потому как через час леди должна будет явиться в комнату для занятий для отбывания наказания, которое я ей назначил сегодня. Победная улыбка быстро сползла с моего лица. И чего я ещё могла ожидать от него? - Рада это слышать. Голос Инессы так и сквозил надменностью. Наслаждается моим горем. А ещё подруга. - И Себастьян. - продолжает она. - Хорошенько помучайте её. Тут я уже не выдерживаю. - Ни на какое наказание я являться не собираюсь! - злобно бросаю я. - Если леди не явится добровольно, то мне придётся заставить вас. - Вы не имеете права. Я скрестила руки на груди, спокойно смотря на дворецкого. - Как дворецкий - нет, но как ваш учитель я имею полное право наказывать свою ученицу за непослушание. - Никакой вы мне не учитель! И хоть объясните мне за что вы хотите наказать меня?! - Вы не догадываетесь? Глаза его сузились в хитром прищуре. - Надо было брать меня с собой. - нагло бросаю я. - Ну вот, а вы говорили что не знаете причину. На лице дворецкого расползается победная самодовольная улыбка. - Жду вас через час здесь, в гостиной. Не найдя что ещё ему ответить, я бросила на дворецкого испепеляющий взгляд и отвернувшись, быстрым шагом направилась в свою комнату. "Заставит он меня. Ага. Посмотрю я как он заставит через закрытую дверь." - думала я, поднимаясь по лестнице. "Мне нужно расслабиться." С этими мыслями я свернула в сторону ванной. Горячая вода согрела моё продрогшее тело и помогла расслабиться всё это время пребывавшим в напряжении мышцам. Нет ничего лучше этого. Забрав с собой всю мою злость и усталость, вода взбодрила меня и ванную я уже покидала в приподнятом настроении, напрочь забыв про Себастьяна с его поручением. Забравшись под одеяло я только сейчас вспомнила что ничего с утра не ела. Живот поспешил подтвердить это жалобным урчанием. Но спускаться вниз и видеть обиженные рожи подруг и усмехающегося Сиэля не было никакого желания. Про дворецкого вообще промолчу. Его я была намерена сегодня целый день избегать. Стук в дверь. Проигнорировав его, я поворачиваюсь в сторону двери, при этом завернувшись в одеяло словно в кокон. Ещё стук. Продолжаю игнорировать. - Леди Катарина, откройте. Я знаю что вы не спите. Нервная дрожь пробегает по телу. Хоть я и не вижу его, но по интонации уверена что он ухмыляется. - Просто оставьте меня в покое хотя-бы сегодня, Себастьян. Произношу я уставшим голосом. Вся бодрость вмиг улетучилась. Спорить нет абсолютно никакого желания. За дверью вдруг наступает тишина. Неужели послушал? Удивлённо поворачиваю голову в сторону двери. Облегчённый вздох слетает с моих губ как вдруг раздаётся звон ключей и вскоре замок в двери поворачивается. - Я ведь сказала вам ос... - осекаюсь на полуслове. В дверях стоит Себастьян, полностью одетый как учитель. Даже не сразу мне удаётся его узнать. Окинув его взглядом, я про себя отмечаю что очки ему идут. Но сразу одёрнув себя, я бросаю недовольный взгляд в сторону вошедшего. - Я никуда не пойду. И к завершению к сказанному я ещё больше закутываюсь в одеяло. Со стороны двери раздается демонстративный вздох. - И почему именно мне досталась такая упрямая и непослушная ученица? "Да он что, издевается?!" Я чуть не поперхнулась от возмущения. - Досталась? Да вы сами навязались мне в учителя! Возникает огромное желание швырнуть что-нибудь тяжёлое в эту ухмыляющуюся рожу. Вот наглец. - Леди Катарина, мы теряем время. Сейчас у нас будет занятие по грамматике а потом уроки этики. - Ага. - я скептически приподняла бровь. - Интересно, как вы меня заставите. Я и не думала вставать с кровати. - Раз леди не хочет по-хорошему. Прикрыв глаза и поправив очки, дворецкий двинулся мою сторону. - Что вы задумали? Не подходите ко ... Эй! Оказавшись возле моей кровати, дворецкий сунул руку под одеяло и ловко ухватив меня за щиколотку, постарался вытянуть из-под него. Опешив от такой наглости, я не сразу сориентировалась, но как только почувствовала что меня просто в наглую стягивают с кровати, резко выдернула ногу и начала отползать назад, к другому концу кровати. Но Себастьян судя по всему был настроен решительно. Забравшись на кровать, он снова схватил меня за ногу, но на этот раз более крепко. Не успев толком отползти, я всё-таки попыталась ещё раз выдернуть ногу, но дворецкий резко потянул меня на себя, отчего я оказалась прямо под ним. Я замерла. Парень был непозволительно близко от меня. Янтарные глаза смотрели с хитрой усмешкой а на губах играла ухмылка. Я даже чувствовала его дыхание на своём лице. Сердце ушло в пятки. Я даже забыла как дышать. От страха. - Кейт, ты прости. Я немного погорячи... Мы с Себастьяном синхронно повернули головы. Мои глаза расширились от ужаса. На пороге комнаты замерла Инесса, так и не договорив. Глаза её расширились от удивления а рот так и остался открытым. Видно было, что она вообще забыла зачем зашла. - Кажется, я не вовремя. Резко развернувшись, она, вся красная поспешила покинуть комнату. - Инесса стой! Это не то что ты... - дверь комнаты захлопнулась. - подумала. - уже тише закончила я, закрыв глаза. - Да слезьте вы уже с меня! Упершись руками в грудь "учителя", я попыталась оттолкнуть его. - Это всё из-за вас! Он даже не шелохнулся. - Так вы пойдёте добровольно? - А у меня есть выбор?! - в лицо парню выкрикиваю я. А что мне оставалось? Этот ненормальный дворецкий ведь не отстанет от меня, теперь я это точно поняла. Спустившись в гостиную вместе с дворецким, последний усадил меня за стол и принёс ужин, а сам поспешил удалиться сказав, что он должен подготовить всё к занятиям. А что там готовить-то? Но озвучивать этого я не стала. Я была только рада остаться одной. Кстати об этом. А где все остальные? Я оглянулась на всякий случай по сторонам. Странно. Обычно в такое время граф читает здесь письма а Рина изучает медицину. Но я решила не забивать себе голову этим. Мне и своих проблем хватает. - Если вы закончили, леди Катарина, прошу пройти за мной. Дворецкий развернулся и двинулся в сторону восточной лестницы. Я молча последовала за ним. Пропустив меня, Себастьян закрыл дверь и направился в сторону письменного стола. - Начнём занятие. Указав на стул напротив его стола, учитель опустился на свое место. *** В комнате размеренно тикали часы и был слышен скрип пишущего пера. Девушка без особого интереса и энтузиазма писала то, что диктовал ей молодой учитель. Ей было невдомёк что незадолго до этого юный хозяин поместья приказал своему дворецкому любыми способами выяснить, как девушка распознала убийцу. Что она солгала в карете, граф понял сразу, но настаивать не стал, понимая, что последняя в любом случае так просто всё не расскажет. Тут было что-то не так, Сиэль чувствовал это. И он должен знать что именно. А делом этим займется тот, кто никогда не осмелится ослушаться приказа. Часы начали свой отсчёт. Новая игра графа началась, и черный конь уже сделал первый ход.